李谷、王彥超圍攻壽州三月，沒(méi)有取得任何進(jìn)展，而南唐援軍已大舉而來(lái)。更可怕的是，南唐充分發(fā)揮了自己水軍的優(yōu)勢(shì)，水陸并進(jìn)，企圖一舉圍殲周軍。須臾之間，劉彥貞的援軍已到達(dá)來(lái)遠(yuǎn)，距離壽州僅有二百里，三日可到壽州城下。而南唐水軍的數(shù)百艘戰(zhàn)艦則沿著淮水而上，徑直撲向周軍那條生死攸關(guān)的通道——正陽(yáng)浮橋。

    一向冷靜沉著的李谷驚慌起來(lái)。他知道，自己最大的軟肋就是正陽(yáng)浮橋。浮橋一旦被南唐控制，全軍將腹背受敵，進(jìn)退失據(jù)，有被圍殲的危險(xiǎn)。李谷又急又怒，出征之際，他信誓旦旦地向柴榮表示，要痛擊蛇之三寸，攻取淮南。沒(méi)想到三個(gè)月下來(lái)，這條蛇不僅絲毫無(wú)損，反而揚(yáng)起頭來(lái)要徑直咬向他的要害。危急關(guān)頭，面子、尊嚴(yán)都不重要了，當(dāng)務(wù)之急是保命。李谷急忙召集眾將說(shuō)：“我軍不善于水戰(zhàn)，倘若被賊寇截?cái)喔?，就?huì)腹背受敵，有全軍覆沒(méi)的威脅。為今之計(jì)，不如退守正陽(yáng)，保住浮橋，等皇上大軍到來(lái)再作計(jì)較不遲?！?/br>
    王彥超有些猶豫地說(shuō)：“我軍糧草輜重全都在壽州城下。如果倉(cāng)促退兵，這些東西怎么辦？”答案是肯定的，如果退兵，糧草輜重肯定無(wú)法帶走，只能一把火燒掉?；实圻€沒(méi)到，軍隊(duì)就已經(jīng)倉(cāng)促敗退，糧草全毀，這樣做真的妥當(dāng)么？李谷掂量了半響，似乎也覺(jué)得不妥，只好說(shuō)：“我馬上修書(shū)一封，急報(bào)皇上，請(qǐng)皇上定奪！”

    此時(shí)，柴榮才剛到圉鎮(zhèn)（今屬河南杞縣）。接到李谷急報(bào)，柴榮匆匆看罷，不禁驚呼一聲：“這李谷好糊涂！”柴榮把信丟給身邊眾將，痛心疾首地說(shuō)：“眼見(jiàn)我軍主力將至，而李谷竟然要焚糧退兵！這不是陷我大軍于兇險(xiǎn)嗎？決戰(zhàn)尚未開(kāi)打，我軍士氣盡失！況且，數(shù)萬(wàn)大軍局促于淮水兩岸，豈不是坐以待斃！”柴榮大發(fā)沖天之怒，眾將更是面面相覷。

    夕陽(yáng)西下，殘陽(yáng)如血，一匹快馬正飛也似地向南狂奔。背后遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)趙匡胤的吼聲：“一定要盡快送到壽州城下，告訴李谷，皇帝到達(dá)之前，萬(wàn)萬(wàn)不可退兵！”

    但局勢(shì)的發(fā)展，已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了柴榮的預(yù)料。

    31　決戰(zhàn)正陽(yáng)渡

    文書(shū)轉(zhuǎn)送間，戰(zhàn)局仍在飛速發(fā)展。劉彥貞部繼續(xù)急進(jìn)，已至山口，駐防山口鎮(zhèn)的周軍兵少將寡，一觸即潰。而南唐水軍則沿著淮水，全力西進(jìn)，艦隊(duì)逼近上窯。

    唐軍的數(shù)百艘戰(zhàn)艦溯江而上，聲勢(shì)逼人。駐防上窯的周軍驚慌之際，急忙調(diào)來(lái)弓弩和石炮阻擊?；此吂簖R發(fā)，石炮轟鳴，激起萬(wàn)千水柱。但猛烈射擊之后，周軍士兵卻絕望地發(fā)現(xiàn)，敵軍戰(zhàn)艦絲毫無(wú)損，前進(jìn)依舊。原來(lái)，這幾天來(lái)連日暴雨，淮水迅速上漲，江面增寬，弓弩石炮根本夠不著在河心的敵艦。南唐戰(zhàn)艦浩浩蕩蕩直撲正陽(yáng)，無(wú)法阻擋。

    李谷的心理防線終于崩潰。他什么都可以不怕，唯一放不下的就是正陽(yáng)渡口的浮橋。如今正陽(yáng)危急，他只能自保，就算皇帝的命令尚未到達(dá)，他也顧不了了。李谷急忙下令，將帶不走的糧草輜重全部焚毀，全軍退守正陽(yáng)。

    圍城的周軍剛一撤離，南唐援軍已大舉而來(lái)。此時(shí)，柴榮剛剛到達(dá)陳州（今河南淮陽(yáng)縣）。敏銳的戰(zhàn)場(chǎng)嗅覺(jué)讓柴榮感到了迫在眉睫的危險(xiǎn)。連日來(lái)，李谷軍中發(fā)來(lái)的文書(shū)絡(luò)繹不絕，字里行間，柴榮發(fā)現(xiàn)李谷心神已亂，驚慌失措，完全沒(méi)有了往日的大將之風(fēng)。再也不能把希望寄托在李谷、王彥超身上，如果渡淮通道被切斷，南征大軍還未完全展開(kāi)，便敗局已定。永遠(yuǎn)不能把命運(yùn)寄托在別人身上，無(wú)論如何都要把主動(dòng)權(quán)牢牢掌握在自己手里。這是柴榮的人生法則。人生如此，治國(guó)如此，事關(guān)生死的戰(zhàn)場(chǎng)上，當(dāng)然更是如此。他立即傳詔李重進(jìn)，不休息，不補(bǔ)給，晝夜兼程，以最快速度急行軍，立即趕赴正陽(yáng)。事實(shí)證明，柴榮的臨機(jī)決斷挽救了全軍。

    這一刻，劉彥貞正領(lǐng)著大軍，踏著周軍丟棄的戰(zhàn)旗，得意洋洋地進(jìn)入壽州城。劉仁贍面無(wú)表情地站在城門口，很有些厭惡地注視著萬(wàn)眾簇?fù)硐碌膭┴?。?duì)這個(gè)人，劉仁贍從來(lái)就沒(méi)有好感。在劉仁贍看來(lái)，劉彥貞能手握重兵，權(quán)焰甚重，全靠他老爸的資本。劉彥貞之父劉信，是楊行密麾下舊將，又與后來(lái)繼任南吳國(guó)主的楊渥交情甚好，一直做到了太師的高位。有了父親在淮南的深耕，劉彥貞的仕途可謂一帆風(fēng)順。但此人的名聲在淮南早已臭名昭著，不管在哪里做官，必然大肆斂財(cái)，為害一方。劉彥貞名聲雖臭，卻深諳官場(chǎng)潛規(guī)則，每次搜刮的財(cái)物，必然分出一半，用來(lái)賄賂朝中權(quán)臣。權(quán)臣們得了好處，在李璟面前把劉彥貞捧上了天，甚至說(shuō)他用兵打仗不亞于西漢名將韓信、彭越。

    有的人一輩子都在演戲，只是有些人知道自己的底細(xì)，而有些人卻入戲太深，把自己也騙了。劉彥貞顯然成了后者。被人吹捧得多了，連他自己也真以為有平定天下的才能。所以，這次周軍來(lái)攻，劉彥貞毫不猶豫地接過(guò)帥旗，帶著數(shù)萬(wàn)兵馬要來(lái)與柴榮決戰(zhàn)。若能在淮水之側(cè)擊敗聲威日隆的中原皇帝，他將一戰(zhàn)而令天下側(cè)目。

    而現(xiàn)在劉彥貞感覺(jué)很好。自他出兵以來(lái)，一路順風(fēng)順?biāo)?，不僅輕易解了壽州之圍，還有機(jī)會(huì)將周軍一網(wǎng)打盡。他掃了一眼站在路旁的劉仁贍，鄙夷地哼了一聲。此人自以為善戰(zhàn)能謀，自詡為淮南名將，平素就看不上自己。這次，我偏要在此人面前立下驚天戰(zhàn)功，煞一煞他的銳氣！

    “我領(lǐng)兵來(lái)晚，讓劉將軍受驚了！”劉彥貞正眼也不瞧劉仁贍，裝模作樣地說(shuō)。劉仁贍勉強(qiáng)擠出一絲笑容，拱手道：“將軍大軍一到，敵軍聞風(fēng)而逃，這是畏懼您的聲威。如今壽州之圍已解，將軍可屯兵于此，暫作休整。敵軍遠(yuǎn)來(lái)疲敝，不能持久。等敵軍銳氣盡失，再會(huì)合各路軍馬乘勢(shì)反擊，必獲全勝！”劉彥貞一聽(tīng)，心頭頓時(shí)怒火中燒。這劉仁贍好生可惡！知道我即將成就大功，居然編出一套說(shuō)辭，要阻礙我趁勢(shì)進(jìn)攻。此人一定是怕我成了大功，搶了他的風(fēng)頭！劉彥貞雙眼一瞪，高聲道：“將軍號(hào)稱名將，怎地如此膽?。≠\軍焚燒糧草，倉(cāng)惶逃竄，潰不成軍，我軍正應(yīng)趁勢(shì)進(jìn)軍正陽(yáng)，將賊軍逼至淮水，將其全殲于淮水以南！”劉仁贍大急道：“李谷縱然不是將軍對(duì)手，但柴榮即將親率大軍而來(lái)。如此強(qiáng)敵，怎么能企圖速戰(zhàn)速?zèng)Q！一旦失利，大事壞矣！”

    “哈哈哈！”劉彥貞仰天大笑：“好個(gè)名將，卻原來(lái)畏敵如虎！你如果害怕，就留在這里守城好了，我自率本部軍馬，明日就進(jìn)攻正陽(yáng)渡！只不過(guò)，等我成大功之后，將軍可不要跑來(lái)與我搶功！”

    劉仁贍看著趾高氣揚(yáng)的劉彥貞，氣得臉上一陣青一陣白。想一想事關(guān)重大，他忍住怒火，又勸道：“將軍如果實(shí)在要攻，也應(yīng)等到水軍到達(dá)，水陸并進(jìn)，才有勝算。”

    劉彥貞手一揮，大聲呵斥道：“荒謬！艦船逆水而上，行動(dòng)緩慢，到達(dá)正陽(yáng)，至少還有十天！戰(zhàn)機(jī)轉(zhuǎn)瞬即逝，豈能在此空等！”說(shuō)完，自顧拍馬而去。

    劉仁贍仰天長(zhǎng)嘆：“皇上居然用如此庸才退敵，真是天亡我也！此人遇上柴榮，必?cái)o(wú)疑！”

    站在正陽(yáng)橋頭的李谷此時(shí)卻完全沒(méi)有這么樂(lè)觀。壽州城下的撤軍完全是一場(chǎng)災(zāi)難。驚慌失措的周軍丟棄了大部分糧草輜重，幾乎是一路潰逃般退到了正陽(yáng)。開(kāi)封出征時(shí)士氣高昂，紀(jì)律嚴(yán)明的軍隊(duì)此時(shí)變成了毫無(wú)斗志的烏合之眾。李谷萬(wàn)分沮喪，憑這樣一支敗軍，豈能擋住氣勢(shì)洶洶的追兵？

    驚懼之際，李谷終于接到了柴榮的回信。讀罷來(lái)信，李谷倒吸一口涼氣。皇帝在信中嚴(yán)令他不準(zhǔn)退兵，堅(jiān)守壽州外圍，等待李重進(jìn)援兵到來(lái)。但現(xiàn)在，他早已違背了皇帝的命令，直接丟掉了壽州陣地，一路敗退到了正陽(yáng)，還談何堅(jiān)守待援？不過(guò)這封信里也有好消息，侍衛(wèi)親軍都指揮使李重進(jìn)正率精兵晝夜兼程而來(lái)。不管怎么說(shuō)，李重進(jìn)驍勇善戰(zhàn)，又帶來(lái)了皇帝的侍衛(wèi)親軍。他來(lái)了，足可保住正陽(yáng)浮橋。

    想了半天，李谷決定把戰(zhàn)場(chǎng)的真實(shí)情況告訴柴榮。他回信說(shuō)：“賊寇戰(zhàn)艦正沿淮水前進(jìn)，直逼正陽(yáng)，我軍難以阻擋。倘若浮橋失守，糧道斷絕，則全軍危險(xiǎn)。正陽(yáng)已成險(xiǎn)地，陛下不宜親臨。希望陛下暫且駐在陳州。等李重進(jìn)到達(dá)，臣下將與他從長(zhǎng)計(jì)議，阻止賊寇戰(zhàn)艦，保全浮橋。等正陽(yáng)的威脅解除，我軍再厲兵秣馬，等待時(shí)機(jī)，待賊軍疲憊之時(shí)，陛下再以大軍南下，攻取淮南，為時(shí)未晚?！?/br>
    柴榮看完李谷的回信，氣得拍案而起，把信撕了個(gè)粉碎。李谷缺乏的不是智慧，也不是謀略，而是山崩于前面不改色的鎮(zhèn)定，是置之死地而后生的勇氣。如此關(guān)鍵的戰(zhàn)役，自己卻用錯(cuò)了人。適合做智囊的人，不一定適合做統(tǒng)帥。柴榮嘆了口氣，有些憂慮地望著煙雨朦朧的南方。毫無(wú)疑問(wèn)，速戰(zhàn)速?zèng)Q攻破壽州的戰(zhàn)略意圖已經(jīng)破產(chǎn)，為今之計(jì)，必須守住正陽(yáng)渡口。守住了正陽(yáng)，就能給他重新進(jìn)行戰(zhàn)略部署的機(jī)會(huì)，給他扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的時(shí)間。能否保住那個(gè)生死攸關(guān)的渡口，如今只能看李重進(jìn)了。

    在劉彥貞的率領(lǐng)下，數(shù)萬(wàn)唐軍浩浩蕩蕩直奔正陽(yáng)。漫長(zhǎng)的補(bǔ)給隊(duì)伍從濠州（今安徽鳳陽(yáng)縣）一直延伸到壽州，前后長(zhǎng)達(dá)數(shù)百里，人聲鼎沸，旌旗蔽野?；此?，數(shù)百艘南唐戰(zhàn)艦仍不緊不慢地朔江而上，在這條河上，他們還從未遇到過(guò)真正的對(duì)手。而在淮水的另一邊，地平線上漸漸升騰起濃重的云團(tuán)，那是李重進(jìn)和他的五千鐵騎揚(yáng)起的塵土。這支騎兵從淮北平原呼嘯而過(guò)，旋風(fēng)般疾奔正陽(yáng)。在那里，是李谷苦苦等待的目光。正陽(yáng)，這個(gè)曾經(jīng)默默無(wú)聞的渡口，如今戰(zhàn)云密布，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。

    劉彥貞向北望去，前方依稀可見(jiàn)一串串黑影。那是敗退于此，正手忙腳亂搭建防御陣地的后周士兵。劉彥貞冷笑了一下。很快，他們就將重蹈龐師古的覆轍，盡數(shù)葬身于淮水之底。劉彥貞急速揮動(dòng)著手中的令旗，數(shù)萬(wàn)唐軍立即變換陣型，由行軍縱隊(duì)變成了一列列方陣。戰(zhàn)鼓擂響，唐軍方陣隨著鼓聲，向敵軍陣地攻去，如林的長(zhǎng)槍，在冬日下閃耀著攝人心魄的寒光。這是一股強(qiáng)大的鐵流，帶著氣沖天地的壓迫感。

    大戰(zhàn)猝然爆發(fā)。在唐軍強(qiáng)大兵力的壓制下，周軍匆匆建立起來(lái)的防線如同脆弱的竹節(jié)，在刀鋒下層層崩裂。他們像螻蟻般紛紛倒下，尸體布滿了濕滑而堅(jiān)硬的江岸。王彥超急紅了眼。再不發(fā)動(dòng)反擊，敵軍將直接把自己逼進(jìn)淮水的急流中，死無(wú)葬身之地?！芭R陣脫逃者斬！”王彥超翻身上馬，舉起長(zhǎng)槍，恨聲高喊道：“列陣反擊，絕不能讓賊人攻到浮橋上！”

    李谷聽(tīng)到自己的心臟在劇烈地跳動(dòng)。他隨石重貴北伐過(guò)契丹，跟著郭威西征過(guò)河中，還跟著柴榮參加過(guò)高平之戰(zhàn)。但他從未以全軍統(tǒng)帥的身份如此之近地直面對(duì)手。他看到南唐士兵正不顧一切地沖進(jìn)周軍陣地，發(fā)瘋般大砍大殺，他聽(tīng)到利刃砍進(jìn)骨頭的脆響，長(zhǎng)槍刺進(jìn)軀體的悶響，還有成千上萬(wàn)人絕望的悲號(hào)。除此之外，李谷再也聽(tīng)不見(jiàn)任何聲音，他的頭腦一片空白。

    王彥超用盡全力拔出貫穿敵將的長(zhǎng)槍，鮮血濺滿了全身。當(dāng)他用幾乎虛脫的手抹開(kāi)眼前的血水，發(fā)現(xiàn)身邊竟然再無(wú)一名活著的部下。他扭頭向渡口的方向望去。黑壓壓的敵軍正向淮水邊蜂擁而去，雙方扭殺成一團(tuán)，早已看不見(jiàn)淮水上的那座浮橋。王彥超感到絕望，顯然他已經(jīng)無(wú)力阻止敵軍的進(jìn)攻，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)已定。他和李谷，乃至全軍，都將被可恥地截?cái)嘣诨此习?，成為敵兵刀下的獵物。

    數(shù)百里外，陳州城下，柴榮正揚(yáng)起頭，注視著寒霜中朦朧不清的冬日。那一刻，他覺(jué)得涼意從心底油然而生?！皞髁钊?，丟棄輜重，輕裝前行，務(wù)必于三日后趕到正陽(yáng)！”三天之后的正陽(yáng)渡口，必定已是血流成河。他只希望，當(dāng)他趕到之時(shí)，那條通道還掌握在自己手里。情勢(shì)萬(wàn)分危急，他只能盡力一搏。帝王也好，梟雄也罷，總有些戰(zhàn)役，是不能輸，也輸不起的。

    柴榮并不知道，此刻他距離失敗只有一步之遙。當(dāng)他正風(fēng)馳電掣地率軍疾奔之時(shí)，劉彥貞正志得意滿地注視著他的軍旗一步步逼近淮水中央。在他強(qiáng)大的攻勢(shì)下，周軍已被分割包圍于淮水南岸。只要再拿下浮橋，對(duì)手將徹底陷入萬(wàn)劫不復(fù)之地。勝利來(lái)得如此輕易。憑這一戰(zhàn)，他必將超越當(dāng)年的劉瑾、王茂章等人，躋身于淮南名將之列，把那個(gè)徒有虛名的劉仁贍踩在腳下！

    巨大的sao動(dòng)忽然在淮水北岸響起。劉彥貞詫異地抬起頭，手搭涼棚，朝遠(yuǎn)處眺望。那sao動(dòng)正在飛快地蔓延，瞬間席卷過(guò)淮水，兩岸的人潮就像被風(fēng)暴劈開(kāi)的波浪，瘋狂地朝兩邊涌去。笑容在劉彥貞的臉上凝固了。他的戰(zhàn)旗正如遭遇暴風(fēng)般次第倒下，他的士兵就像見(jiàn)到了惡魔一樣驚恐地向后潰逃。鮮紅的戰(zhàn)旗出現(xiàn)在地平線上，上面是斗大的“李”字。在那面旗下，不計(jì)其數(shù)披著赤紅戰(zhàn)甲的騎兵如天神下凡般掠殺而來(lái)。劉彥貞張大的嘴再也無(wú)法合攏。他甚至懷疑自己是不是產(chǎn)生了幻覺(jué)。柴榮不是神，他怎么可能讓自己的騎兵正好在決定性的一刻出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)！

    看著這支不可阻擋的鐵騎，身處重圍的李谷終于抑制不住自己的情緒，朝著北方放聲痛哭。短短半日之內(nèi)，他經(jīng)歷了從毀滅到重生，這樣的情緒跌宕令他年過(guò)半百的心臟再也無(wú)法承受。

    王彥超疲憊地從尸體堆中站起身來(lái)，扔掉了那支斷為兩截的長(zhǎng)槍。鮮血正從他的臉頰涓涓流下，卻擋不住他嘴角的微笑。在鬼門關(guān)轉(zhuǎn)了一圈，他和他的軍隊(duì)竟然又奇跡般地死而復(fù)生。

    32　兩個(gè)男人的對(duì)決

    李重進(jìn)部的出現(xiàn)徹底改變了戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)。李重進(jìn)所率騎兵是柴榮手下最精銳的侍衛(wèi)親軍，個(gè)個(gè)以一敵十，勇不可當(dāng)。這支鐵騎旋風(fēng)般突過(guò)淮水，對(duì)準(zhǔn)唐軍戰(zhàn)線猛烈沖擊?；茨吓c中原已有數(shù)十年無(wú)戰(zhàn)事，大部分南唐士兵都沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)實(shí)戰(zhàn)。戰(zhàn)斗順風(fēng)順?biāo)畷r(shí)，尚可倚仗人多勢(shì)眾，沖殺搶攻，如今戰(zhàn)況突然逆轉(zhuǎn)，南唐軍隊(duì)完全沒(méi)有應(yīng)對(duì)的經(jīng)驗(yàn)。

    劉彥貞幾乎不敢相信自己的眼睛。他震驚地看著自己的軍隊(duì)像受驚的鴉群一樣四處逃散，幾乎毫無(wú)還手之力。大勝近在咫尺，卻在轉(zhuǎn)瞬之間慘遭逆轉(zhuǎn)。劉彥貞只覺(jué)得一股熱血沖上頭頂，連他自己也不知道哪里來(lái)的勇氣，激憤之下，揚(yáng)起長(zhǎng)刀，驅(qū)馬向前，一連砍倒數(shù)名逃兵?！巴藚s者斬！逃跑者斬！都給我殺回去，殺回去！”劉彥貞瘋狂地?fù)]舞著長(zhǎng)刀，聲嘶力竭地大喊。

    “賊將休走！”一聲斷喝如晴空霹靂，驟然在劉彥貞耳邊炸響。劉彥貞只覺(jué)得眼前一晃，一道赤紅的光芒直撲而來(lái)。他急忙揚(yáng)起刀，卻覺(jué)得那柄長(zhǎng)刀似有千斤之重，怎么也舉不起來(lái)。緊接著，一股劇痛貫穿全身，讓他情不自禁地發(fā)出凄厲的慘叫。

    唐軍士兵驚恐地看到自己主帥的胸前有一個(gè)大大的血洞，鮮血正如噴泉般激射而出。李重進(jìn)騎著戰(zhàn)馬正從劉彥貞身邊一掠而過(guò)，手里那支長(zhǎng)槍鮮血淋漓。劉彥貞的身子晃了晃，從馬上跌落在地，再也沒(méi)有起來(lái)。萬(wàn)軍之中，李重進(jìn)已一槍奪走了劉彥貞的性命！

    主帥被殺，數(shù)萬(wàn)唐軍徹底崩潰，丟盔棄甲，望風(fēng)而逃。李谷、王彥超大喜過(guò)望，急忙召集部將，組織人馬，沿著淮水一路追殺。從午后直到夜幕降臨，當(dāng)周軍收兵回營(yíng)之時(shí)，淮水南岸已伏尸過(guò)萬(wàn)，連綿三十里，繳獲的軍械輜重更是不計(jì)其數(shù)。經(jīng)此一戰(zhàn)，劉彥貞部全軍覆沒(méi)。

    看著尸橫遍野的戰(zhàn)場(chǎng)，李谷如同經(jīng)歷了一場(chǎng)噩夢(mèng)。他心有余悸地對(duì)李重進(jìn)說(shuō)：“幸虧將軍及時(shí)趕到，否則全軍不保矣！”李重進(jìn)微微一笑：“大帥不必驚慌。不出三日，皇上大軍即到正陽(yáng)?；茨现?，克日可平！”

    唐軍戰(zhàn)敗，主帥喪命，這消息立即在壽州城里炸開(kāi)了鍋。周軍撤圍之后，壽州城郊的老百姓們才剛剛出城返家，如今聽(tīng)說(shuō)唐軍大敗，周軍即將復(fù)來(lái)，嚇得又紛紛往壽州城里跑。而城內(nèi)的富商官吏，則趁亂偷偷出城，向東逃亡。劉仁贍一動(dòng)不動(dòng)地站在亂成一團(tuán)的城門口，漠然地看著眼前的這一切。劉彥貞不聽(tīng)勸告貿(mào)然出兵之時(shí)，他已料定此戰(zhàn)必?cái)?。劉彥貞一走，他立即向城頭增調(diào)兵力，整修城防，做好了最壞的準(zhǔn)備。更多的壞消息還在不斷傳來(lái)，駐守定遠(yuǎn)的皇甫暉部已連夜退往清流關(guān)，滁州（今安徽滁州市）守將更棄城而逃，頃刻之間，外援?dāng)嘟^，壽州又成孤城。但劉仁贍只冷笑而已。這一切早在他預(yù)料之中，南唐王朝早已金玉其外敗絮其中，軍備廢弛，兵將無(wú)能，官員腐敗，潰敗和滅亡是遲早的事。他能做的，只是和這座城共存亡而已。

    南下途中的柴榮接到了李重進(jìn)傳來(lái)的捷報(bào)。他眉飛色舞地展開(kāi)戰(zhàn)報(bào)，細(xì)細(xì)閱覽。看到李重進(jìn)奏報(bào)俘獲南唐軍士三千余人，柴榮忙問(wèn)信使：“這三千降兵如何處置的？”信使不敢隱瞞，報(bào)告道：“已被全數(shù)格殺！”柴榮大吃一驚。之前他奪下關(guān)西四州，曾將戰(zhàn)爭(zhēng)中俘獲的后蜀士兵全部特赦，如數(shù)遣返，還發(fā)給路費(fèi)干糧。對(duì)不愿意回去的士兵，則發(fā)給軍餉，組成軍團(tuán)，編入周軍序列，還給他們?nèi)×藗€(gè)頗有紀(jì)念意義的名字：“懷恩軍”。在柴榮看來(lái)，戰(zhàn)亂已有數(shù)十年，中原早已元?dú)獯髠?，無(wú)謂的殺戮越少越好。“既已戰(zhàn)敗投降，為何又要全部誅殺？”柴榮追問(wèn)道，眉宇之間已有怒色。“此次征淮，懷恩軍戰(zhàn)斗不力，甚至多有倒戈投降者。李將軍得知后，甚為惱怒，說(shuō)降兵不可信，又不能縱虎歸山，不如殺之以絕后患，是以將所俘三千人盡數(shù)殺之?！?/br>
    柴榮不禁悵然。自唐亡以來(lái)，各國(guó)之間互相攻伐，殺戮甚重，而雙方屠城殺降之事更是屢見(jiàn)不鮮。這幾十年來(lái)用鮮血鑄成的血仇，恐不是一朝一夕能改變的。李重進(jìn)剛剛立下大功，總不能因?yàn)檫@件事責(zé)罰他吧。柴榮嘆了口氣，對(duì)身邊諸將說(shuō)：“我出征之前，曾下《伐淮南詔》，詔書(shū)中明言，我軍所至，不犯秋毫。此次大軍南下，必然戰(zhàn)火遍地，諸位需約束士卒，嚴(yán)明軍紀(jì)，決不能剽擄焚燒，禍害百姓?！壁w匡胤等人連連點(diǎn)頭稱是。

    柴榮想了想，又說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)壽州撤圍之后，城中百姓大多已回歸村落，如今我軍復(fù)至，驚恐之下定會(huì)再次逃入城中。我軍一旦圍城，城中玉石俱焚，豈不是無(wú)辜多了許多冤魂！傳令下去，讓李重進(jìn)立即分派使者，傳繳各地，讓百姓安心務(wù)農(nóng)，不要亂跑，免得受戰(zhàn)火連累?！壁w匡胤欽佩不已。所謂用兵之道，攻心為上，攻城為下。顯然，柴榮要做的是統(tǒng)治這塊土地，而不僅僅是征服，更不是掠奪與殺戮。趙匡胤暗暗下了決心，不管別的將領(lǐng)怎么做，他決不能讓自己的士兵成為暴徒與強(qiáng)盜。

    御花園內(nèi)，李璟看著風(fēng)情萬(wàn)種的花蕊夫人，卻怎么也提不起興致。一連數(shù)日，急報(bào)紛至沓來(lái)。在柴榮強(qiáng)大的外交攻勢(shì)下，素與南唐不和的楚、吳越先后起兵響應(yīng)。原南楚舊將王逵領(lǐng)兵攻入鄂州（今湖北鄂州市），殺南唐軍三千余人。吳越則氣勢(shì)更甚，大起精兵，水路并進(jìn)，一路攻宣州（今屬安徽宣城市），一路進(jìn)逼江陰（今江蘇江陰市），南唐守軍屢戰(zhàn)屢敗。更令李璟驚恐的是被他寄予厚望的劉彥貞部竟然全軍覆沒(méi)，如今柴榮親率大軍而來(lái)，再逼壽州，淮南眼見(jiàn)不保。

    想到這里，李璟再也坐不住了，丟下花蕊夫人，急匆匆召集群臣商議對(duì)策。照例一番七嘴八舌，互相爭(zhēng)吵之后，卻再無(wú)一人敢領(lǐng)兵前往壽州。李璟怒火中燒，厲聲道：“你們個(gè)個(gè)平日里高談闊論，自命不凡，如今有亡國(guó)之虞，你們卻措手無(wú)策！今天不拿出個(gè)主意來(lái)，你們一個(gè)也不準(zhǔn)走！”見(jiàn)皇帝發(fā)怒，馮延巳、韓熙載等人終于停止了爭(zhēng)吵。眾人嘀咕一番之后，飛快地達(dá)成了一致：遣使求和。幾乎從沒(méi)在任何事上有過(guò)同樣意見(jiàn)的韓宋二黨在求和一事上出奇地一致，這讓李璟又好氣又好笑。危難關(guān)頭，舉國(guó)上下，竟然無(wú)一人能力挽狂瀾。李璟頓覺(jué)萬(wàn)念俱灰。他癱倒在龍椅上，無(wú)力地?fù)]了揮手：“事已至此，就依眾卿吧?！?/br>
    柴榮嘲諷地看著李璟送來(lái)的求和信?！疤苹实壑麓笾芑实邸?，信的開(kāi)頭這樣寫著。柴榮嘆了口氣。如果昔日的大唐王朝竟然要靠這樣一個(gè)勾結(jié)契丹，偏居一隅，朝政腐敗的割據(jù)政權(quán)來(lái)維系所謂的正統(tǒng)，豈不是歷史的悲哀？那個(gè)煌煌盛世早已逝去，再也不會(huì)復(fù)來(lái)。甚至在那個(gè)王朝茍延殘喘的日子里，帶給人們的也只有痛苦與殺戮。這個(gè)天下需要的是一個(gè)嶄新的王朝，需要的是能帶給人們平安和富足的新時(shí)代。戰(zhàn)敗的李璟竟然自稱大唐皇帝，與中原平起平坐，這自然讓柴榮無(wú)法接受。再往下看，李璟言稱，只要停戰(zhàn)講和，愿把柴榮當(dāng)作兄長(zhǎng)來(lái)事奉，每年貢獻(xiàn)財(cái)物，襄助軍費(fèi)。柴榮把信撕了個(gè)粉碎。李璟根本不會(huì)明白，他要的不是什么虛名，更不是區(qū)區(qū)那點(diǎn)軍費(fèi)。

    兩天之后，柴榮抵達(dá)正陽(yáng)。他立即對(duì)前線指揮做出調(diào)整，任命立下大功的李重進(jìn)為淮南道行營(yíng)都招討使，執(zhí)掌征淮大軍。李谷則被免去前敵總指揮的職務(wù)，改任了個(gè)兼理壽州行府政務(wù)的虛職。壽州還在劉仁贍手里，李谷當(dāng)然無(wú)政務(wù)可理，不過(guò)是柴榮給他個(gè)臺(tái)階下罷了。李谷抹了抹頭上的冷汗，暗自慶幸皇帝沒(méi)深究自己擅自敗退之罪。對(duì)接下來(lái)的淮南戰(zhàn)事，柴榮早已成竹在胸。劉仁贍企圖把周軍牢牢吸引在壽州城下，待援軍到來(lái)再演一出里應(yīng)外合，他卻正好將計(jì)就計(jì)。他要以壽州為中心，掀起一場(chǎng)席卷整個(gè)淮南的巨大風(fēng)暴。

    顯德三年（公元956年）二月，柴榮親率大軍再次包圍壽州，同時(shí)命令將浮橋從正陽(yáng)移到距離壽州更近的下蔡（今安徽鳳臺(tái)縣），以縮短全軍的補(bǔ)給線。他詔令中原各州縣，征發(fā)壯丁數(shù)十萬(wàn)疏通淝水，轉(zhuǎn)運(yùn)糧草輜重。既然劉仁贍鐵了心要跟他打持久戰(zhàn)，那就遂了他的心愿！完成了對(duì)壽州的包圍，柴榮開(kāi)始充分發(fā)揮自己的兵力優(yōu)勢(shì)，一系列的部署令人眼花繚亂。司超部向西攻擊光州（今河南潢川縣），齊藏珍部攻擊壽州西南的黃州（今湖北黃岡市），郭令圖部南下進(jìn)攻舒州（今安徽潛山縣），韓令坤部則往東長(zhǎng)途奔襲防守空虛的揚(yáng)州（今江蘇揚(yáng)州市）。江淮之間，數(shù)支大軍分路而出，縱橫南北。在柴榮的親自指揮下，周軍正以壽州為中心，將兵力以扇形布開(kāi)，向整個(gè)淮南發(fā)起暴風(fēng)驟雨般的進(jìn)攻。

    劉仁贍站在壽州城樓上，孤獨(dú)地迎著寒風(fēng)。遠(yuǎn)處塵土蔽日，一隊(duì)隊(duì)敵軍正向四面八方開(kāi)進(jìn)，而城外，密密麻麻的周軍營(yíng)寨已將壽州城圍了個(gè)水泄不通。毫無(wú)疑問(wèn)，正陽(yáng)一戰(zhàn)后，柴榮再度取得了戰(zhàn)爭(zhēng)的主動(dòng)權(quán)，正以壽州為中心迅速擴(kuò)張，瘋狂地向鄰近州縣發(fā)起進(jìn)攻。這樣下去，即使自己守住了壽州，也不過(guò)是一座孤城而已?；茨蠎?zhàn)事，正滑向必?cái)≈?。從軍以?lái)，他縱橫江南，鮮有敗績(jī)，但現(xiàn)在第一次感到了力不從心。

    一大隊(duì)周軍騎兵突然涌出了軍營(yíng)，直奔城樓而來(lái)。劉仁贍定睛望去，這隊(duì)騎兵衣甲鮮亮，氣勢(shì)雄壯，一看就是精銳之師。在軍陣中央，隱約出現(xiàn)了一頂杏黃傘蓋。難道柴榮親自到陣前來(lái)了？一股熱血直沖胸臆。劉仁贍疾呼：“快取我弓箭來(lái)！”如果能抓住機(jī)會(huì)，在陣前一箭射殺柴榮，豈不是能一夕之間挽救危局？

    這支軍馬行至距城樓一箭之地停了下來(lái)。軍陣分開(kāi)，一人身著黃袍，策馬而出，正是柴榮。二人四目相對(duì)，陣前一片肅靜。

    “劉彥貞部已在正陽(yáng)遭我全殲，淮南指日可下。如今壽州已成孤城，將軍堅(jiān)守三月有余，已盡了忠義，何必執(zhí)迷不悟。所謂人擇明君而臣，鳥(niǎo)擇良木而棲。將軍胸懷大志，身負(fù)大才，早些歸降，朕必有重用，何苦為李璟陪葬？”柴榮揚(yáng)鞭指著城樓，高聲道。劉仁贍面沉如水，并不答話，暗暗把一支利箭搭上了弓弦。

    柴榮策馬前行幾步，又道：“戰(zhàn)端一開(kāi)，玉石俱焚。我知將軍忠義，但城中士民有何罪？為什么要讓他們無(wú)謂地遭受戰(zhàn)禍？”話音未落，劉仁贍已閃電般地舉起弓，輕舒猿臂，弓弦響起，一支利箭對(duì)準(zhǔn)柴榮直飛過(guò)去。

    事發(fā)突然，柴榮身后的將領(lǐng)們根本來(lái)不及作出反應(yīng)。只聽(tīng)得一片驚呼，那支箭狠狠地扎在柴榮馬前數(shù)步，箭羽兀自抖動(dòng)不已。

    柴榮仰天大笑，“一箭射殺一天子，天下寧復(fù)有天子乎！”接下來(lái)，柴榮做了一件讓所有人都震驚的事。他輕輕抖著韁繩，縱馬前行，走到了那支箭墜地的地方。柴榮揚(yáng)起頭，挑釁地望著城樓上的劉仁贍。天地間一片死寂，兩軍將士呆若木雞，似乎誰(shuí)也不敢去打擾兩個(gè)男人之間這場(chǎng)特殊的對(duì)決。

    劉仁贍的手在輕輕顫抖，他一咬牙，彎弓搭箭，對(duì)準(zhǔn)柴榮的前胸，狠狠地射出了第二箭。這場(chǎng)對(duì)決，他只能勝，不能敗。

    33　威震淮南

    那支箭閃著銳利的寒光，在半空中旋轉(zhuǎn)著劃了個(gè)漂亮的弧線，準(zhǔn)確地射向柴榮的胸口。柴榮一動(dòng)不動(dòng)，冷冷地盯著城樓上的劉仁贍，連看也不看正向自己飛來(lái)的利箭。所有人的目光都被那支箭牽引著，連眼皮也不敢眨。“??！”一陣驚呼，利箭“撲”的一聲插入距柴榮只有幾步的地上！柴榮的周圍宛如有一種強(qiáng)大的氣場(chǎng)，就算他步步上前，劉仁贍射來(lái)的箭都只能無(wú)奈地跌落在他的面前。短暫的沉寂之后，“萬(wàn)歲”之聲沸騰原野，后周全軍興奮異常，他們親眼見(jiàn)到了這驚心動(dòng)魄的一幕：自己的皇帝用強(qiáng)大的氣場(chǎng)連續(xù)擊敗了劉仁贍的兩次怒射！

    柴榮仰天長(zhǎng)笑，揮鞭遙指城樓上的劉仁贍，高聲喊道：“天意如此，劉公若還不幡然悔悟，待我攻城，玉石俱焚！”言畢，撥轉(zhuǎn)馬頭，在驚天動(dòng)地的“萬(wàn)歲”聲中昂首而去。他知道，這場(chǎng)沒(méi)有流血的交鋒，自己已然完勝。劉仁贍又氣又急，啪地一聲將長(zhǎng)弓折為兩截，投弓于地，頹然嘆道：“難道真是天不佑唐耶？也罷！我只有與城共存亡，以表忠節(jié)了！”唐軍將士聽(tīng)了，無(wú)不垂頭喪氣。

    后周大軍的猛攻開(kāi)始了。皇帝親臨戰(zhàn)陣令全軍士氣大振，將領(lǐng)們更恨不得使出渾身解數(shù)，盡快踏平壽州城。但柴榮最擔(dān)心的卻并不是壽州城里的劉仁贍，而是仍留在淮南的兩支援軍。劉仁贍縱然善戰(zhàn)，也不過(guò)是甕中之鱉。但南唐水軍萬(wàn)余人尚在涂山，皇甫暉部也有三萬(wàn)人馬據(jù)守滁州（今安徽滁州）附近的清流關(guān)，若不把這兩支南唐軍隊(duì)殲滅，一旦戰(zhàn)局有變，他們隨時(shí)可能在周軍側(cè)翼發(fā)動(dòng)襲擊。

    柴榮決定首先對(duì)付對(duì)浮橋威脅最大的南唐水軍。只是，自己密令王環(huán)打造的水師還在閨中，目前還見(jiàn)不得人，怎么辦？思慮再三，柴榮找來(lái)最信任的幾個(gè)將領(lǐng)商議對(duì)策。眾將一聽(tīng)，都默然不語(yǔ)。后周家底起于河?xùn)|，根基則在中原，建國(guó)后南征北戰(zhàn)，都是陸戰(zhàn)，從未在南方水網(wǎng)之地作戰(zhàn)，毫無(wú)水戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。何況，后周沒(méi)有水軍，難道用騎兵對(duì)付大江之上的艦船？

    一人緩緩走了出來(lái)，聲音穩(wěn)重而堅(jiān)定：“臣愿往涂山，為陛下蕩平賊寇?！辈駱s一看，正是愛(ài)將趙匡胤?！皭?ài)卿欲以何計(jì)破之？”柴榮饒有興趣地問(wèn)。他很想知道，連他自己都沒(méi)想明白的事兒，趙匡胤會(huì)有什么好點(diǎn)子。趙匡胤微微一笑：“事在人為。臣現(xiàn)在還沒(méi)有想出什么好辦法，臨陣隨機(jī)應(yīng)變而已！”柴榮哈哈大笑：“好一個(gè)隨機(jī)應(yīng)變。好，我給你精兵一萬(wàn)，前往涂山破敵！”

    趙匡胤領(lǐng)命昂首而去，有一人卻面色蒼白，惴惴不安，正是他的父親趙弘殷。趙弘殷時(shí)任右?guī)贾笓]，是后周軍中大名鼎鼎的禁軍將領(lǐng)。高平之戰(zhàn)后，柴榮更偏愛(ài)張永德、趙匡胤等后起之秀，趙弘殷也逐漸退居幕后，但他無(wú)時(shí)無(wú)刻不在關(guān)注著兒子的表現(xiàn)。趙匡胤被提拔為禁軍將領(lǐng)后，父子二人分掌禁軍，可謂榮耀至極。但趙弘殷深知，樹(shù)大招風(fēng)，他們父子今后行事必須更加謹(jǐn)慎小心，以免出現(xiàn)差錯(cuò)，授人以柄。今天見(jiàn)兒子居然在皇帝面前夸下?？?，要用步騎去滅南唐水軍，頓時(shí)心頭打鼓。

    趙弘殷實(shí)在放心不下，找到正在集結(jié)軍隊(duì)的趙匡胤，悄悄問(wèn)：“你到底有什么打算，就這么有把握能勝？南唐水軍名揚(yáng)天下，縱橫江淮，罕有對(duì)手，可不是好對(duì)付的主！”趙匡胤看了看面色焦慮的父親，嘿嘿一笑：“父親放心，半月之內(nèi)，必凱旋而回！至于如何破敵，此乃軍機(jī)大事，不可泄露！”趙弘殷愣了。兒子這話，說(shuō)得滴水不漏，軍機(jī)大事，確實(shí)不能輕易透露，就算父子之間也一樣。趙弘殷憂心忡忡地看了看兒子，嘆了口氣：“此戰(zhàn)關(guān)系重大，切莫輕敵，你好自為之吧?！?/br>
    趙匡胤領(lǐng)軍，下令偃旗息鼓，晝伏夜行，密奔涂山。全軍距離涂山尚有三十里，趙匡胤令全軍隱蔽休整，又派出偵騎前往淮水邊打探。消息很快傳回，南唐戰(zhàn)艦全部停靠在淮水邊，全軍則在涂山腳下宿營(yíng)。趙匡胤仰天大笑：“果不出我所料，大事成矣！”

    喊殺聲撕裂了清晨的寧?kù)o，被驚醒的唐軍士兵們紛紛提起兵器，列陣沖出了營(yíng)門。薄薄的江霧下，百余后周騎兵正落荒而逃。“抓住賊軍，砍下他們的人頭，回去領(lǐng)賞??！”看著這些零零落落的后周騎兵，唐軍將領(lǐng)們頓時(shí)兩眼放光，立即召集軍馬沖了過(guò)去。這支南唐水師自出兵以來(lái)，朔江而上，威風(fēng)八面，眼見(jiàn)就要攻到正陽(yáng)渡，成就大功。沒(méi)想到柴榮大軍猝然而至，劉彥貞部全軍覆沒(méi)，嚇得掉頭就跑，一直退到涂山。唐軍將領(lǐng)們正為如何向皇帝交差苦惱，這些零星的后周騎兵竟然羊入虎口，豈不是天賜厚禮？

    除了少數(shù)部隊(duì)留在江邊看守戰(zhàn)船，唐軍大隊(duì)人馬看準(zhǔn)了后周散兵緊追而去。剛追了不到十里路，只聽(tīng)得戰(zhàn)鼓聲驚天動(dòng)地，不計(jì)其數(shù)的周軍突然殺出，將他們攔腰截?cái)?。唐兵猝不及防，頓時(shí)亂作一團(tuán)。趙匡胤則親率精騎，馬不停蹄，直奔淮水，旋風(fēng)一般殺進(jìn)了南唐軍營(yíng)。南唐水軍在平原之地哪里敵得了如狼似虎的后周鐵騎，很快潰不成軍，唐軍都監(jiān)河延錫也在亂軍中被砍了腦袋。日當(dāng)正午，涂山腳下已是尸橫遍野。這支在淮水上耀武揚(yáng)威的南唐水軍竟稀里糊涂地覆滅于原野之上。停在江邊的戰(zhàn)艦除了少數(shù)逃走，大部被周軍繳獲。

    趙匡胤長(zhǎng)吁了一口氣。他知道，自己絕不可能在淮水上擊敗南唐水軍，唯一的機(jī)會(huì)在陸上。而不管對(duì)手在淮水上如何耀武揚(yáng)威，他們總會(huì)在岸邊駐軍扎營(yíng)，而那便是優(yōu)勢(shì)轉(zhuǎn)換之時(shí)。趙匡胤還清楚，這支水軍驕傲自大，此次一路西進(jìn)寸功未立，必然急躁，若以兵誘之，必然上當(dāng)。結(jié)果正如他所言，事在人為，沒(méi)有不可能完成的任務(wù)。只是，必須揚(yáng)長(zhǎng)避短，洞悉并利用對(duì)手的弱點(diǎn)。

    趙匡胤這么快凱旋歸來(lái)令眾將目瞪口呆。所有人都沒(méi)想到，趙匡胤竟然短短數(shù)天之內(nèi)就殲滅了人見(jiàn)人怕的南唐水師，這可是把號(hào)稱“胸中藏十萬(wàn)雄兵”的李谷嚇得連夜焚糧退兵的那支艦隊(duì)啊！柴榮拍著趙匡胤的肩頭，笑道：“愛(ài)卿如此神勇，朕干脆把皇甫暉這個(gè)大禮也賞給你吧！”

    皇甫暉可算是影響了歷史的人物。當(dāng)年正是他帶頭在魏州發(fā)動(dòng)兵變，又率領(lǐng)亂軍擁戴前來(lái)鎮(zhèn)壓的李嗣源為帝，導(dǎo)致一代梟雄李存勖兵敗身亡。后晉末年，契丹南下，攻陷開(kāi)封，皇甫暉率部渡江南下，投奔南唐，一直做到了節(jié)度使的高位。在亂世混了這么多年，皇甫暉也算是個(gè)沙場(chǎng)上的老油條了。這次領(lǐng)兵來(lái)救壽州，皇甫暉眼見(jiàn)劉彥貞兵敗，情知不妙，趕緊退到了滁州外圍的清流關(guān)觀察形勢(shì)。沒(méi)想到形勢(shì)還沒(méi)觀察清楚，趙匡胤已經(jīng)帶著虎狼之師氣勢(shì)洶洶而來(lái)。

    皇甫暉驚恐萬(wàn)分，徑直逃進(jìn)滁州城。守軍正準(zhǔn)備毀掉護(hù)城河橋，沒(méi)想到趙匡胤來(lái)得如旋風(fēng)一般，竟然帶著騎兵徑直沖過(guò)了護(hù)城河，直抵城下。南唐守軍個(gè)個(gè)瞠目結(jié)舌?；矢熆粗组W閃發(fā)亮的趙匡胤，自嘲地?fù)u了搖頭。他不準(zhǔn)備像劉仁贍那樣抱定為主效忠的決心死守城池。他是魏州人，逃到淮南原本就是無(wú)奈之舉，他對(duì)南唐皇帝沒(méi)有感覺(jué)，對(duì)滁州城更沒(méi)有感覺(jué)。這么多年，他經(jīng)歷過(guò)太多戰(zhàn)爭(zhēng)，太多叛亂，這一切令他厭倦，實(shí)在沒(méi)有必要像劉仁贍那樣死守孤城。他只想速戰(zhàn)速?zèng)Q，是勝是敗都無(wú)所謂，只要能盡快結(jié)束這一切。

    “趙將軍，今日你我各為其主，難免一戰(zhàn)。我不打算死守，讓兩軍士兵們受罪，不如你退出百步，待我領(lǐng)軍出城，雙方一決勝負(fù)吧！”皇甫暉大喊。趙匡胤聽(tīng)出了皇甫暉語(yǔ)氣里的老邁與無(wú)奈。他笑了笑，揮了揮手，周軍面對(duì)城樓，徐徐而退。對(duì)付一個(gè)毫無(wú)斗志的對(duì)手，最好的辦法不是把他逼上絕路，而是給他放棄的機(jī)會(huì)。

    兩軍很快列成陣勢(shì)。當(dāng)雙方戰(zhàn)鼓擂響之時(shí)，趙匡胤已縱馬揮劍，閃電般沖了出去。既然皇甫暉這么急于結(jié)束煎熬，那不妨用最快的方式結(jié)束這一切。趙匡胤把身子伏在馬鞍上，一手抱住馬脖，一手緊握長(zhǎng)劍，厲聲高呼道：“我只取皇甫暉，不想死的都給我閃開(kāi)！”他身邊是如波浪一樣裂開(kāi)的戰(zhàn)陣，斗志全無(wú)的南唐士兵沒(méi)有一個(gè)人愿意阻擋正撲向自己主帥的趙匡胤?；矢熌樕笞?，急忙舉起刀，試圖擋住這個(gè)氣勢(shì)洶洶的對(duì)手。當(dāng)他抬起手的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)自己真的老了，眼睜睜看著趙匡胤的長(zhǎng)劍閃電斬來(lái)，他卻怎么也跟不上對(duì)手的速度。利刃從皇甫暉的腦門劃過(guò)，他只覺(jué)得眼前一黑，撲通一聲栽落馬下。滁州城外的這一戰(zhàn)迅速分出了勝負(fù)。趙匡胤一劍斬落皇甫暉，令南唐士兵徹底喪失了斗志，整支軍隊(duì)向周軍繳械投降。趙匡胤順利攻克滁州。

    受傷被俘的皇甫暉被押到了壽州城外的周軍大營(yíng)。這位曾點(diǎn)燃了一代天驕李存勖覆亡導(dǎo)火索的傳奇人物被帶到了柴榮面前。柴榮細(xì)細(xì)端詳著這個(gè)名聞天下的俘虜。年過(guò)半百的皇甫暉早已沒(méi)有了當(dāng)年的豪氣，兩鬢斑白，滿臉滄桑，頭上包扎著浸血的麻布，全身血跡斑斑。柴榮頓生憐憫之心，他輕嘆了口氣，問(wèn)道：“將軍是沙場(chǎng)宿將，精通用兵之道。為何不據(jù)堅(jiān)城而守，反而強(qiáng)要出戰(zhàn)？”

    皇甫暉就像沒(méi)有聽(tīng)到，他茫然地看了看四周，喃喃道：“我累了，想躺一會(huì)兒?！闭f(shuō)罷，也不等柴榮同意，便大大咧咧地躺了下來(lái)。柴榮擺擺手，制止住想要上前的衛(wèi)士，靜靜地等著皇甫暉。過(guò)了好一陣，人們終于聽(tīng)到了那個(gè)老邁的聲音：“我在晉為將之時(shí)，曾與契丹人交戰(zhàn)。契丹人之兇悍狠毒，至今難以忘懷。當(dāng)年我渡河南下逃離中原，就如今日被擒一樣，不是我不愿為國(guó)盡力，而是自知實(shí)力相差太大，力不從心。從那時(shí)起，我每時(shí)每刻不在想，何時(shí)才能見(jiàn)到中原軍隊(duì)能與契丹匹敵，收復(fù)燕云，重整雄風(fēng)。直到昨天……”皇甫暉抬眼看了看站立一旁的趙匡胤，繼續(xù)道：“昨天我退保滁州城，見(jiàn)到周軍攀墻而上，如飛一般，這是我數(shù)十年未見(jiàn)過(guò)的精銳之師。有這樣的軍隊(duì)在手，何愁天下不平，燕云不復(fù)。既然如此，我又何必與老天作對(duì)，為那個(gè)徒有虛名的南唐皇帝作無(wú)謂之戰(zhàn)？”

    柴榮和趙匡胤對(duì)視一眼，只覺(jué)得胸中熱血翻滾。眼前的這個(gè)人經(jīng)歷了大半個(gè)亂世，從最底層的士兵一直做到節(jié)度使，他見(jiàn)過(guò)梁晉爭(zhēng)霸，見(jiàn)過(guò)石敬塘割地賣國(guó)，也見(jiàn)過(guò)契丹人血洗中原，當(dāng)他決定從殺戮中解脫之際，最后的希望竟是他的對(duì)手能一統(tǒng)天下，光復(fù)燕云。柴榮嘆了口氣，誰(shuí)說(shuō)這個(gè)世道沒(méi)有人心，就連被人稱為“驍勇無(wú)賴”的老油條皇甫暉都有與他同樣的心聲與渴望。柴榮揮了揮手：“帶下去，為皇甫將軍好生醫(yī)治，切不可怠慢?！钡f(wàn)念俱灰的皇甫暉再也沒(méi)有了生存的欲望，他拒絕接受醫(yī)官的治療，數(shù)天后傷勢(shì)惡化而死。

    而時(shí)年二十九歲的趙匡胤在一月之內(nèi)連獲兩場(chǎng)大勝，這位年輕后周將領(lǐng)在戰(zhàn)場(chǎng)上的表演可謂驚艷，一時(shí)名聲大噪，威震淮南。

    第七章　艱苦鏖戰(zhàn)

    淮南戰(zhàn)場(chǎng)上，殺機(jī)四伏，暗流洶涌。壽州城下的對(duì)決似乎漫長(zhǎng)得看不到盡頭。是血戰(zhàn)到底還是知難而退？柴榮不得不做出他人生中最艱難的抉擇。

    34　暗流

    趙匡胤連獲大勝，風(fēng)光八面，最開(kāi)心的不是柴榮，也不是他的部下們，甚至不是他的父親趙弘殷，而是時(shí)任殿前都指揮使的張永德。對(duì)趙匡胤的資質(zhì)與潛力，看得最清楚的也正是張永德。當(dāng)趙匡胤還只是周軍中的低級(jí)將領(lǐng)時(shí)，張永德便已把他作為自己最大的一筆投資。

    在后周軍中，張永德曾是最春風(fēng)得意的人物。他的父親張穎，原是后晉高祖石敬瑭軍中大將，與當(dāng)時(shí)同在石敬瑭麾下效力的郭威過(guò)從甚密。張永德年輕時(shí)一表人才，又以賢孝聞名鄉(xiāng)里，郭威慧眼識(shí)人，把自己的一個(gè)女兒下嫁給他。同年，郭威被后漢隱帝劉承祐提任為樞密使，于是把自己這個(gè)得意女婿舉薦為供奉官押班，送到皇帝身邊效力?？雌饋?lái)張永德的仕途自此將一帆風(fēng)順，沒(méi)想到不久后風(fēng)云突變，劉承祐決意鏟除郭威、柴榮，作為郭威女婿的張永德自然也被列入了黑名單。劉承祐故意派張永德給昭義節(jié)度使常思送生日禮物，同時(shí)密詔常思乘機(jī)誅殺之。沒(méi)想到常思卻留了一手，只把張永德暫時(shí)囚禁，觀察形勢(shì)。果然，不久后郭威發(fā)動(dòng)兵變，劉承祐被殺，常思急忙把張永德釋放。

    所謂“大難不死，必有后?！?，在郭威的親戚幾乎被誅殺殆盡的情況下，身為女婿又智勇雙全的張永德頓時(shí)成為郭威眼里的珍寶。郭威稱帝后，擢升張永德為左衛(wèi)將軍，加附馬都尉，領(lǐng)和州刺使。第二年又升為殿前都虞侯、領(lǐng)思州團(tuán)練使。不久又升為殿前都指揮使、泗州防御使。兩年之內(nèi)三次提升，年僅二十四歲的張永德一躍成為殿前司的最高長(zhǎng)官，執(zhí)掌殿前親軍，更成為當(dāng)時(shí)最年輕的禁軍高級(jí)將領(lǐng)。

    不久，郭威病死，養(yǎng)子柴榮繼登皇位。柴榮繼位之后，任李重進(jìn)為侍衛(wèi)親軍馬步軍都虞侯，張永德為殿前都指揮使，分掌侍衛(wèi)親軍和殿前親軍。不久，北漢來(lái)犯，張永德、李重進(jìn)雙雙隨柴榮出征。高平一戰(zhàn)，兩人均有不俗表現(xiàn)，戰(zhàn)后，李重進(jìn)加使相銜，升侍衛(wèi)親軍都指揮使，張永德加檢校太傅，授義成軍節(jié)度使。在很多人看來(lái)，李重進(jìn)和張永德正成為柴榮麾下最為耀眼的雙子星座。但張永德心里卻很清楚，事情遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有這么簡(jiǎn)單。

    唐亡以來(lái)，各國(guó)發(fā)生了無(wú)數(shù)次兵變，手足相殘，同宗反目，屢見(jiàn)不鮮，而這一切都只為了那至高無(wú)上的權(quán)力。表面上柴榮對(duì)他和李重進(jìn)不斷提拔，寵信有加，但誰(shuí)知道皇帝心里到底是怎么想的？人人都知道，柴榮有一個(gè)致命的軟肋：兒子年紀(jì)太小。因?yàn)楫?dāng)年后漢隱帝劉承祐突下黑手，柴榮的三個(gè)兒子均遭橫死，直到他三十二歲的年紀(jì)才又得一子。在這個(gè)混亂的年代，誰(shuí)都說(shuō)不清哪天就會(huì)遭遇橫禍。而柴榮一旦不測(cè)，他年幼的兒子能坐得穩(wěn)龍椅嗎？張永德每每想到這一點(diǎn)，就不寒而栗。

    就算他對(duì)皇位沒(méi)有什么興趣，但別人的呢？如果是自己的政敵上臺(tái)，他又怎么辦？每次想到這里，一個(gè)人就會(huì)從陰影里走出來(lái)，跳進(jìn)他的腦海，這個(gè)人就是同為皇親的李重進(jìn)。李重進(jìn)是郭威jiejie的兒子，如此算來(lái)應(yīng)該是柴榮的姑表兄，郭威對(duì)他極為寵信。當(dāng)年郭威除掉舊臣王峻，借助的正是李重進(jìn)之手。

    雖說(shuō)張永德和李重進(jìn)也是親戚，但不知道為什么，他們卻互相看不慣對(duì)方。李重進(jìn)執(zhí)掌侍衛(wèi)親軍，張永德則是殿前軍的最高指揮官。這兩支軍隊(duì)之間的關(guān)系可謂相當(dāng)微妙。侍衛(wèi)軍成為一支重要的正規(guī)軍始于朱溫，對(duì)軍隊(duì)極富控制欲的朱溫建立了由自己親自掌握的侍衛(wèi)馬步軍，并將其迅速擴(kuò)充成一支可怖的軍事力量。但歷經(jīng)數(shù)十年之后，這支被歷任帝王極為重視的軍隊(duì)卻慢慢變了味。特別是后晉以來(lái)，侍衛(wèi)軍漸漸演變成身份和待遇高人一等的特權(quán)階層，甚至父子相襲，腐敗不堪。高平一戰(zhàn)，侍衛(wèi)親軍馬軍都指揮使樊愛(ài)能、步軍都指揮使何徽竟然在大戰(zhàn)的關(guān)鍵時(shí)刻臨陣脫逃，幾乎釀成大禍。這讓柴榮決心對(duì)禁軍進(jìn)行重組。他下令從各地篩選精兵，充實(shí)加強(qiáng)殿前軍，后周逐漸形成了殿前軍與侍衛(wèi)軍平列，分享中央禁軍的體制。而這兩支軍隊(duì)的實(shí)際指揮官便是張永德與李重進(jìn)。毫無(wú)疑問(wèn)，同為皇帝的左膀右臂的兩支軍隊(duì)互相都把對(duì)方看成最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，兩軍將士之間互不服氣，經(jīng)常因?yàn)橐恍┬∈聬貉韵嘞?。久而久之，柴榮的姑表兄李重進(jìn)與妹夫張永德之間的關(guān)系也變得越來(lái)越緊張。張永德暗暗作了一個(gè)決定：一旦朝中有變，就算自己當(dāng)不上皇帝，也不能讓李重進(jìn)上位。

    高平之戰(zhàn)讓趙匡胤脫穎而出，更令張永德眼前一亮。趙匡胤出身平常，跟郭家扯不上關(guān)系，跟李重進(jìn)更走不到一起，而且此人有勇有謀，為人穩(wěn)重謹(jǐn)慎，是個(gè)可造之材。張永德決定，一定要扶持這匹千里馬上位，不僅可以加強(qiáng)殿前軍在皇帝心目中的地位，自己也有了強(qiáng)力的幫手和盟友。戰(zhàn)后，張永德在柴榮面前把趙匡胤吹得天花亂墜，稱為不世出的大將之才。柴榮對(duì)這位青年將領(lǐng)原本就十分賞識(shí)，又見(jiàn)張永德如此力薦，于是順?biāo)浦圻w匡胤為殿前都虞候，領(lǐng)嚴(yán)州刺史。當(dāng)時(shí)張永德為殿前都指揮使，軍中未設(shè)副使，趙匡胤由此成為殿前司的二把手，協(xié)助張永德統(tǒng)領(lǐng)殿前軍。趙匡胤一躍成為禁軍中舉足輕重的人物。

    這次出征淮南，李重進(jìn)受命為先鋒援救李谷，在正陽(yáng)渡一戰(zhàn)大敗南唐軍，殺大將劉彥貞，斬首萬(wàn)余級(jí)，獲戈甲三十萬(wàn)，一舉扭轉(zhuǎn)了周軍在淮南戰(zhàn)場(chǎng)的被動(dòng)態(tài)勢(shì)，李重進(jìn)也順理成章地?cái)D掉李谷成為征淮軍主帥。眼見(jiàn)著對(duì)頭大出風(fēng)頭，張永德心急如焚。但機(jī)會(huì)轉(zhuǎn)眼即來(lái)，趙匡胤臨危受命，在短短一月之內(nèi)，一舉啃掉南唐水軍和皇甫暉兩塊硬骨頭，威震淮南。張永德自然滿心歡喜，趙匡胤是他的副手，這次成就大功，長(zhǎng)了殿前軍的威風(fēng)，自己也大有面子。從此以后，張永德逢人便吹噓趙匡胤如何厲害，如何了得。

    但趙匡胤的頭腦卻十分清醒，何時(shí)該出頭，何時(shí)該低調(diào)，他拿捏得十分精當(dāng)。自淮水邊一戰(zhàn)成名之后，趙匡胤每次親臨軍陣，必定把坐騎裝飾得金光閃閃，鎧甲兵器更是锃亮耀眼。部下勸他：“您這樣穿戴過(guò)于醒目，在戰(zhàn)場(chǎng)上容易被敵人辨識(shí)，恐不安全?！壁w匡胤卻哈哈大笑道：“我就想讓賊人們都知道誰(shuí)是趙匡胤！”在對(duì)手面前，無(wú)論如何高調(diào)都不過(guò)分，對(duì)一員武將而言，能讓對(duì)手震懾，這便是最大的資本。

    而對(duì)處理父子同朝為官這樣的敏感問(wèn)題，趙匡胤卻顯得格外謹(jǐn)慎。攻克滁州數(shù)日后，趙弘殷領(lǐng)兵半夜到達(dá)滁州城下，準(zhǔn)備進(jìn)城休整，大呼小叫要求開(kāi)門。趙匡胤親自登上城樓，看著自己父親一臉嚴(yán)肅地說(shuō)：“你我雖然是父子，但守城是國(guó)家大事，不能隨便開(kāi)啟城門。請(qǐng)父親把文書(shū)送過(guò)來(lái)我驗(yàn)看過(guò)再說(shuō)！”趙弘殷被兒子弄得哭笑不得，不得不照章辦事才進(jìn)了城。父子兩人都很清楚，這是做給柴榮看的，趙匡胤要讓皇帝知道，雖然父子二人同領(lǐng)禁軍，但在國(guó)家大事上，他一定秉公無(wú)私，絕無(wú)二心。

    不久，柴榮又派翰林學(xué)士竇儀到滁州清點(diǎn)登記庫(kù)存物資。正巧趙匡胤派人來(lái)庫(kù)中提取物資，竇儀叫人給趙匡胤傳話說(shuō)：“您剛剛攻克州城之時(shí)，即使把庫(kù)中東西取光也無(wú)妨。但如今皇帝已派我來(lái)將府庫(kù)中的東西登記為官府物資，現(xiàn)在成了國(guó)家的東西，沒(méi)有詔令是不能取的。”趙匡胤恍然大悟，急忙親自登門拜訪，把竇儀大大稱贊了一番，還派人幫助竇儀管理守衛(wèi)府庫(kù)。直到柴榮委任的州官到來(lái)，府庫(kù)中的東西一件不少，打點(diǎn)整理得整整齊齊。

    這些事很快傳到了柴榮耳里。柴榮當(dāng)然很開(kāi)心，對(duì)趙匡胤更加器重。在他急于掃平四海，一統(tǒng)天下之際，身邊有這樣智勇雙全又知進(jìn)退的年輕將領(lǐng)為他出生入死，豈不是天賜珍寶？更何況，趙匡胤跟郭家既無(wú)血緣，也無(wú)裙帶，似乎對(duì)他的政權(quán)構(gòu)不成威脅，正可以放手委以重任。

    張永德清楚地看到了皇帝對(duì)趙匡胤的態(tài)度。他更相信，這個(gè)人將是自己最大的退路和依靠。投資趙匡胤，就是投資自己的未來(lái)。兩年之后，趙匡胤準(zhǔn)備迎娶彰德軍節(jié)度使王饒的女兒。張永德立刻盯上了這個(gè)機(jī)會(huì)。這王饒可不是一般人物，曾歷事后晉、后漢和后周三朝，在后漢高祖之時(shí)就已授鎮(zhèn)國(guó)軍節(jié)度使，后來(lái)又在危難之時(shí)參加擁立郭威，可謂后周開(kāi)國(guó)功臣。雖然王饒已經(jīng)去世，但其在軍中根基頗深，賓佐幕僚、親兵部將不計(jì)其數(shù)。如果能促成這樁婚事，趙匡胤無(wú)疑將身價(jià)倍增。張永德如打了雞血般為趙匡胤的這樁婚事奔走張羅，還出緡錢金帛數(shù)千助之。自己頂頭上司的雪中送炭，趙匡胤自然感激不盡。

    不久，趙匡胤的弟弟趙光義又看上了符彥卿的六女兒。這符家可非比尋常，符彥卿的父親是當(dāng)年李克用的義子符存審，一代名將，威震河?xùn)|。符彥卿自己則歷事后唐、后晉、后漢、后周四朝，時(shí)為魏王、天雄軍節(jié)度使，可謂位高權(quán)重。符彥卿的大女兒還嫁給了柴榮，正是當(dāng)今皇后。如果趙家能和這樣的皇親國(guó)戚聯(lián)姻，對(duì)趙氏勢(shì)力的發(fā)展意義重大。但趙光義此時(shí)只是一個(gè)普通的供奉官，要錢沒(méi)錢，要地位沒(méi)地位，怎么娶得到出身豪族的符姑娘？

    趙光義萬(wàn)般無(wú)奈之際，只好找二哥趙匡胤商量辦法。趙匡胤毫不猶豫地說(shuō)：“符家是大族，又是國(guó)戚，要想成事，必須下重金聘禮，才不會(huì)拂了符家的面子?！壁w光義哭喪著臉道：“你也知道我現(xiàn)在沒(méi)幾個(gè)錢，到哪里去湊這重金？”趙匡胤又好氣又好笑，沒(méi)想到這弟弟比我還狠，不僅想娶魏王的女兒，還要空手套白狼。想了半天，趙匡胤嘆了口氣說(shuō)：“我們兩兄弟的錢湊一塊也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，實(shí)在沒(méi)辦法，只好又找我那好上司幫忙了！”趙匡胤寫了封親筆信，讓趙光義帶著去求張永德幫忙。張永德一見(jiàn)，驚喜不已。他上下打量了一下這個(gè)年輕人，心中暗暗稱奇：“看來(lái)這兩兄弟志向高遠(yuǎn)，都不是等閑之輩，日后必成氣候。這樣好的璞玉放在自己面前可不能浪費(fèi)了！”張永德當(dāng)即拍胸脯表態(tài)，就算傾家蕩產(chǎn)也要幫趙光義成就這段姻緣。有了張永德的資助和游說(shuō)，趙光義居然真把符家千金小姐娶回了家。從此，這兩兄弟對(duì)張永德更加感恩不盡。