元城長(zhǎng)公主臉上有些熱辣，眼底也有轉(zhuǎn)瞬的羞憤，只是隨即便被她掩蓋住了，得體的一笑，她便示意侍從們退出這條巷子。

    面上雖平靜，元城長(zhǎng)公主的心底卻是亂糟糟的一團(tuán)麻線，毫無(wú)條理的扯成了疙瘩。

    內(nèi)侍總管陳慶。

    一想起這個(gè)人，她兩手便不受控制的開(kāi)始顫抖，帶著不自覺(jué)的恐懼，饒是隔著幾層寬大的衣袖也掩蓋不住。

    元城長(zhǎng)公主低下頭，捏緊了自己的雙手，不叫它展現(xiàn)出自己的驚恐。

    曾經(jīng)，陳慶也只是自己瞧見(jiàn)也不會(huì)搭理的一個(gè)閹人，到了此刻，居然能叫自己這個(gè)長(zhǎng)公主深感畏懼，說(shuō)起來(lái)，當(dāng)真是諷刺。

    講起元城長(zhǎng)公主與陳慶的恩怨，已是舊事了。

    在昔年，皇帝還不曾登基時(shí)，也曾經(jīng)返回過(guò)金陵的。

    那時(shí)候，她嫌棄這位嫡長(zhǎng)兄粗俗，連帶著，對(duì)他身邊的侍從也瞧不起，在宮里頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)了，都得趕緊避開(kāi)，唯恐沾染了那種晦氣。

    有一回，元城長(zhǎng)公主騎馬歸宮，卻正好撞上了陳慶，她素來(lái)不喜皇長(zhǎng)兄身邊的這個(gè)閹人，縱馬過(guò)去，隨手幾鞭子甩到了他身上去，那賤奴低頭跪在地上，連哼一聲都不敢。

    她對(duì)于那個(gè)嫡長(zhǎng)兄的不喜極其明顯，其余人自然也能瞧得出來(lái)，只是——看出來(lái)便看出來(lái)，她是父皇最寵愛(ài)的女兒，大秦最尊貴的公主，而皇帝，那時(shí)候也只是一個(gè)不受歡迎的皇子罷了，便是不給他臉面，他又能如何？

    便是見(jiàn)了自己，他也只是淡淡的，從不會(huì)表露出什么不滿。

    ——連父皇都沒(méi)有說(shuō)什么呢。

    只是，到了后來(lái)，事情就漸漸的變了。

    先帝駕崩的突然，儲(chǔ)位未定，年長(zhǎng)的幾位皇子蠢蠢欲動(dòng)，年幼的兩個(gè)母族也是有心，一時(shí)間，金陵風(fēng)云突變。

    元城長(zhǎng)公主沒(méi)有同胞兄弟，為保全下半生的榮華，少不得要在其中押注。

    她與靖安侯府選擇的，便是實(shí)力最為強(qiáng)盛的三皇子。

    最初的時(shí)候，事情也確如她想象一般，三皇子一馬當(dāng)先，拔得頭籌，籠絡(luò)大半先帝舊臣，率先對(duì)其余幾位皇子的勢(shì)力展開(kāi)清洗。

    勝利在望之際，卻出了漏子。

    ——從沒(méi)有被他們視為威脅的嫡長(zhǎng)兄，居然從西北回來(lái)了。

    他暗中籠絡(luò)金陵十六衛(wèi)，將沿路官員嘴封的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，率軍以為先帝奔喪的名義回京，在即將皇權(quán)交替即將塵埃落定的前夕，駐軍金陵城外。

    其中意圖，可謂昭然若揭。

    后來(lái)每每思及，元城長(zhǎng)公主便覺(jué)諷刺——諸皇子在進(jìn)行無(wú)謂而愚蠢的廝殺時(shí)，便早早有人以逸待勞，等著摘果子了。

    可是轉(zhuǎn)念一想，像皇帝這般能夠蟄伏隱忍這么多年，絲毫不動(dòng)聲色的人，成功也不是沒(méi)有道理的。

    這樣深沉的心思，這樣艱難的隱忍，皆是非常人所能及，怨不得人家能做皇帝，別人只能敗在他手下徒呼奈何。

    金陵最強(qiáng)的兩支守備力量便是金陵十六衛(wèi)以及皇城禁軍，在金陵十六衛(wèi)暗中效命皇帝，禁軍只忠于歷任皇帝、此刻卻新帝未定的現(xiàn)實(shí)下，所有皇子不約而同的察覺(jué)到了危險(xiǎn)。

    下意識(shí)的，他們一掃之前彼此之間的猙獰面目，近乎詭譎的兄友弟恭起來(lái)。

    ——因?yàn)橛泄餐?、?qiáng)大的敵人。

    到了最后的關(guān)頭，也只有抱成團(tuán)，贏的希望才會(huì)大些。

    然而，此時(shí)再聯(lián)合，已經(jīng)是為時(shí)已晚了。

    諸皇子的府兵不過(guò)五百，便是全部加起來(lái)也不過(guò)幾千，落到幾十萬(wàn)人里頭去，同一滴水落入大海沒(méi)什么區(qū)別。

    再者，這些養(yǎng)尊處優(yōu)之下的府兵與精干悍勇的西北軍對(duì)上，也并無(wú)對(duì)抗之力，只需一個(gè)照面便會(huì)慘淡潰敗，

    在絕對(duì)的力量面前，陰謀詭計(jì)確實(shí)沒(méi)什么作用。

    叫人稍稍安心的是，皇帝的態(tài)度并不十分強(qiáng)硬，便是駐軍城外，卻也與城內(nèi)秋毫無(wú)犯。

    在這樣詭異的僵持之中，停靈七十二日之后，宮內(nèi)迎來(lái)了先帝的喪儀。

    細(xì)述先帝一生，平南越，定安東，減賦稅，緩刀兵，堪稱一代明主，他在世時(shí)，只怕萬(wàn)萬(wàn)不曾想到，自己的嫡親骨rou，竟會(huì)在自己身后造成這樣一場(chǎng)動(dòng)亂。

    這也是無(wú)可奈何之事——他去的太過(guò)突然，陵寢一干用物制式都不曾具備，隨即又陷入了諸王混戰(zhàn)的局面，堂堂一代帝王，竟在梓宮中安置七十二日整，才得以行喪儀，后人想來(lái)，也是可悲。

    先帝雖親手扳倒何家，也不喜何妃，可真正說(shuō)起來(lái)——他不曾廢后。

    既然如此，皇帝便是名正言順的嫡長(zhǎng)子，皇位的正統(tǒng)繼承人。

    再聯(lián)系到金陵城外的駐軍，一眾朝臣的心思便開(kāi)始浮動(dòng)起來(lái)。

    ——我們家既不是皇子外家，又不是皇子妻族，憑什么跟你們一起死？

    要是真的迎了嫡長(zhǎng)子繼位，說(shuō)不定我們家也能出一位娘娘呢。

    如此一來(lái)，到了先帝喪儀當(dāng)日，氣氛陡然間怪了起來(lái)，之前拍著胸脯信誓旦旦的那些大臣，態(tài)度也生出幾分曖昧來(lái)。

    其余皇子自然不會(huì)無(wú)所察覺(jué)，卻也是無(wú)能為力。

    內(nèi)殿里，是三皇子率先站出來(lái)，在先帝靈前質(zhì)問(wèn)皇帝——率軍奔喪，駐扎金陵，是何居心？

    元城長(zhǎng)公主是先帝長(zhǎng)成公主中最長(zhǎng)者，身份最尊，又同三皇子交好，位置自然與這位皇兄緊挨。

    三皇子義正言辭的質(zhì)問(wèn)，她在旁聽(tīng)著，卻低著頭不出聲，等一側(cè)三皇子的慷慨激昂結(jié)束，殿內(nèi)陷入一片死寂之后，近乎下意識(shí)的，她抬起頭打量皇帝——這個(gè)她一直都不怎么看得起的皇長(zhǎng)兄。

    也是到了此刻她才發(fā)現(xiàn)，這位皇長(zhǎng)兄……其實(shí)同先帝生的很像。

    他面上帶著慣常的微笑，緩緩向三皇子走近，唇角似乎動(dòng)了一下，隨即，便拔劍劃開(kāi)三皇子的喉嚨！

    像一朵猝然盛開(kāi)的花，血猛地濺了出來(lái)。

    元城長(zhǎng)公主站的近，那些溫?zé)岬?、尚且?guī)е葰獾难喉槃?shì)濺了她滿臉滿身，然后緩緩的流了下去，像是有一條濕冷的蚯蚓，蜿蜒著身子，緩緩自她身上向下游走。

    那血液明明是溫暖的觸感，卻像是有一只死人的手，輕柔的拂過(guò)她面容，令她情不自禁的戰(zhàn)栗起來(lái)。

    那一個(gè)瞬間，她的靈魂似乎出竅，尖叫著漂浮在空中，目光凄厲的看著她從未想象過(guò)會(huì)發(fā)生的一幕。

    可是在皇帝平靜無(wú)瀾，甚至于含笑的面容下，元城長(zhǎng)公主硬生生忍住了，呆若木雞的站在原地，連擦拭一二都不敢。

    她被嚇呆了，其余人也是如此，身后的六公主年紀(jì)尚小，尖著嗓子慘了一聲，當(dāng)場(chǎng)就昏死了過(guò)去。

    清醒著的五公主也不曾好多少，滿臉的淚也顧不上去擦，這個(gè)人癱坐在地上瑟瑟抖個(gè)不停。

    誰(shuí)也不知道這位長(zhǎng)兄在想些什么，更不知道他到底是想要做什么。

    雙方實(shí)力差的太大，甚至于，眼見(jiàn)著他佩劍入殿，于先帝失敬，也沒(méi)有人想為這一點(diǎn)事情同他起爭(zhēng)執(zhí)。

    卻不想，他如此輕描淡寫的拿著他們未曾在意的兇器，徑直取了三皇子性命。

    甚至于，連眼睛都不曾眨一下。

    其余的皇子是最早反應(yīng)過(guò)來(lái)的，也是最早聯(lián)合起來(lái)，一起聲討皇帝的。

    唇亡齒寒——由不得他們?cè)倌ゲ淞恕?/br>
    透過(guò)半開(kāi)的窗，有慘淡的陽(yáng)光照進(jìn)來(lái)，云淡風(fēng)輕的映照在皇帝面上。

    元城長(zhǎng)公主見(jiàn)他微微一笑。

    日光下，他的牙齒泛著雪白而刺目的光，亮的叫人心駭。

    她的靈魂浮在半空中，五感也近乎全失，只聽(tīng)得皇帝對(duì)左右吩咐了一句話，便覺(jué)入墜冰窟，心口冰冷，瞬間清醒了過(guò)來(lái)。

    他道：“——都?xì)⒘税?。?/br>
    第16章 鐵樹

    那一日，是元城長(zhǎng)公主永生難忘的噩夢(mèng)。

    她兩股戰(zhàn)戰(zhàn)立在先帝靈前，雪白的素衣與面容上濺了兄長(zhǎng)的血，既是有說(shuō)不出的獰厲，也難言的凄慘。

    莊嚴(yán)肅穆的內(nèi)殿，滿是諸皇子不甘的怒喊與臨死之前的慘聲，又過(guò)了一會(huì)兒，終于安靜了下來(lái)。

    只是，這安靜并不曾生出半分安寧，只是更叫人心驚。

    空氣中沾染著令人窒息的死氣，耳中仿佛還飄蕩著那些被撕碎了的嘶喊聲，加之若有若無(wú)的絕望味道，此情此景，她大概永生永世都忘不掉了。

    她從沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)這樣的冷，像是有臘月的寒風(fēng)被捏成了一根一根的針，硬生生往她骨頭里刺。

    令人想死的冷。

    除去因有天殘不曾牽涉其中的七皇子，以及先帝留下的三位公主，其余人都已不在了，元城長(zhǎng)公主支撐不住，像五公主一般跪坐在地上，面色慘淡的如同敷了幾層白粉一般，凄楚中帶著哀懼。

    恐懼像是一柄刀，狠狠的刺進(jìn)了她的心臟，順勢(shì)攪了幾下，又血淋淋的拔了出去。

    近乎木然的，她轉(zhuǎn)過(guò)臉，去看依然站在先帝靈前的皇帝。

    他面色沉靜，正取了帕子，細(xì)細(xì)擦拭手中的那柄劍，目光平和淡然，似乎那柄劍便是他眼中的一切，容不下其他。

    雪白的帕子沾了血色，那柄劍卻重歸清亮，他隨手將帕子扔了，收劍入鞘，目光落到了先帝的靈位上。

    那眼神很平靜，既沒(méi)有對(duì)于父親冷漠的失落惆悵，也沒(méi)有登位成功的躊躇滿志，他只是靜靜的看了一會(huì)兒，天地之大，誰(shuí)也不知他那一刻究竟在想些什么。

    元城長(zhǎng)公主沒(méi)有任何感覺(jué)。

    她的五感似乎都被剝奪掉了，嗅不到周遭的血腥氣，瞧不見(jiàn)滿殿的狼藉，也聽(tīng)不到那些最后的慘呼，連有宮人上前清理地上的血跡，不小心碰到她裙踞時(shí)，她也沒(méi)有如同往日一般揚(yáng)聲申斥。

    皇帝定定的看了許久，終于起身，走到了先帝靈位前，撩起衣袍，緩緩跪下。

    周遭的內(nèi)侍宮人也意識(shí)到了什么，隨之跪了下去，烏壓壓的占據(jù)了元城長(zhǎng)公主視線，叫她覺(jué)得眼睛發(fā)酸。

    他淡淡道：“諸皇子忤逆失德，動(dòng)刀兵于先帝靈前，大不敬，當(dāng)法。朕為長(zhǎng)兄，雖不忍致法于諸王，卻難阻禮法昭昭。傳旨，忤逆若此，不當(dāng)奉先帝神位，敬承宗廟，按制當(dāng)法，以儆效尤?！?/br>
    元城長(zhǎng)公主渾身都在顫抖，說(shuō)不出什么話來(lái)，五公主年幼，見(jiàn)得世面少，身子抖得跟篩糠一樣，自然也是說(shuō)不出什么，六公主雖轉(zhuǎn)醒，卻并不比前頭兩位皇姐好多少。

    相較之下，七皇子雖是天殘，見(jiàn)識(shí)卻并不缺乏，決斷也是迅速，雙手撐地，叩頭表示自己的臣服，震聲道：“愿附皇長(zhǎng)兄驥尾。”

    似乎是打開(kāi)了什么開(kāi)關(guān)，幾位公主也回過(guò)神來(lái)，雙手撐地，恭敬的行了大禮，便是元城長(zhǎng)公主也不例外：“——愿附皇長(zhǎng)兄驥尾?！?/br>
    皇帝面色肅整，對(duì)著先帝靈位三跪九叩，禮畢之后，才站起身來(lái)。

    他一擺袖，示意左右扶起七皇子，道：“朕與王，骨rou至親，何來(lái)這般多的生分？”

    話畢，又轉(zhuǎn)向被攙扶起的幾位公主，道：“幾位皇妹，自然也是同樣的道理。”

    之前的幾位皇子還陳尸殿外，內(nèi)殿的血腥氣亦不曾散盡，皇帝這幾句話說(shuō)的漂亮，卻并無(wú)人真的敢牢牢的記到心里去，皆是低垂著頭，聽(tīng)從皇帝訓(xùn)示。

    皇帝卻不再說(shuō)什么了。

    似乎是得了什么信號(hào)一般，一眾內(nèi)侍自外殿魚貫而入，為皇帝著玄紅二色的九龍袞服，束十二旒冠。

    符節(jié)令與少府令自殿外入內(nèi)，屈身近前行跪禮。

    少府令抬手，將手中托盤呈上，口中道：“此居先者，即為傳國(guó)璽。后三者，即為皇帝三璽，皇帝之璽、皇帝行璽、皇帝信璽，最末三者，即為天子三璽，天子之璽，天子行璽，天子信璽。天子七璽俱在，望請(qǐng)陛下恤天之詔，上承宗廟,下安黎庶！”