大家表現(xiàn)出的情緒又是懼怕、又是敬佩、又是好奇，紛紛側(cè)首偷看竊議。

    “這不就是那個(gè)殺了異鬼的小姑娘嗎？”

    “她到底是誰(shuí)，來(lái)咱們這兒做什么？”

    “異鬼還會(huì)再出現(xiàn)嗎？”

    ……

    沈桐兒不是聽(tīng)不到，但她似無(wú)半點(diǎn)反應(yīng)，享受夠了送香的荷風(fēng)，忽然轉(zhuǎn)身走向河邊的商鋪行街，攔住位路過(guò)的公子，笑嘻嘻地問(wèn)道：“不知南陵原最大的當(dāng)鋪在哪里？”

    公子是南方人長(zhǎng)身玉立的模樣，有些緊張地后退半步：“前、前方有家通財(cái)莊，便是什么奇珍異寶都收的，姑娘不妨到那里瞧瞧?！?/br>
    雖然沈桐兒長(zhǎng)得格外嬌小，一張圓臉?lè)鄣裼褡粒媒鹁€吊起異鬼活活掄出去的怪力，已然震住此地百姓，如此文弱書生自然更是不敢造次，匆匆回答完問(wèn)話，便步伐凌亂地逃跑了。

    “通財(cái)莊……聽(tīng)名字倒是不錯(cuò)?！鄙蛲﹥航z毫不在意對(duì)方的無(wú)禮，摸著下巴思索片刻，便款步前往。

    ——

    倘若有什么地方能看盡人生百態(tài)，當(dāng)鋪定算是其中之一，每個(gè)進(jìn)門而來(lái)的主顧，恐怕都曾體味過(guò)失意之味，眉眼間多少要帶些憔悴之色。

    然而沈桐兒卻不同，她的眼睛依舊明亮清澈，笑容也依然樂(lè)觀活潑，徑直走到高大的柜臺(tái)前，踮起腳來(lái)問(wèn)道：“你們這里什么都可以拿來(lái)典當(dāng)嗎？”

    正在撥弄算盤的掌柜失笑：“小姑娘此言差矣，我們當(dāng)然只收抵得上價(jià)的寶貝。”

    “寶貝？”沈桐兒眨眨眼：“我這兒有些東西，也不知在你看來(lái)算不算得上寶貝，不僅有用，而且極難得到，但就怕你不識(shí)貨。”

    胖掌柜瞇起眼睛：“姑娘且出門打聽(tīng)打聽(tīng)通財(cái)莊的名號(hào)，莫不是不相信在下的眼光？”

    “所以，魂塵你們收嗎？”沈桐兒露出大大的笑意，伸手將腰間的錦袋放在桌上，隨著系帶的拉開(kāi)，立刻冒出奇光四射，照得店鋪內(nèi)亮亮堂堂。

    片刻前還胸有成竹的胖掌柜頓時(shí)站起身來(lái)，險(xiǎn)些把椅子撞倒，瞪著眼珠子說(shuō)：“這、這是……”

    “沒(méi)錯(cuò)，就是異鬼死后留下的精腦，有解百毒之功效，特別對(duì)于那些感染了鬼瘟的病人，可謂是千金難求?！鄙蛲﹥航K于慢慢放下了踮起的腳，因?yàn)檎乒褚呀?jīng)搓著雙手從柜臺(tái)后繞到了她的面前，笑成了朵諂媚的花。

    很快，一盤果食，兩杯清茶就被店仆端了來(lái)。

    沈桐兒半點(diǎn)不客氣，立刻落座挑揀著吃了起來(lái)，追問(wèn)道：“收的話您開(kāi)個(gè)價(jià)，不收我去別家問(wèn)問(wèn)，這東西在北方好賣的很。”

    “其實(shí)姑娘昨夜威名小的早有耳聞，雖然南陵原一直太平無(wú)事，但這東西的金貴小的還是聽(tīng)說(shuō)過(guò)的，玉京在最慘的時(shí)候傳出過(guò)一首童謠，其中有句‘異鬼魂，三圭三’，說(shuō)得就是這異鬼死掉只留下三圭三的魂塵，小的看姑娘拿出的錦袋小有重量，不知是裝了多少魂塵？”胖掌柜擦著汗、說(shuō)著話，就連稱呼都自謙起來(lái)。

    沈桐兒細(xì)嚼慢咽地吃了塊酥餅，然后回憶道：“十圭重一銖，加上昨晚的，這一路我少說(shuō)也攢了十銖吧，若不是南陵事事都要銀子，才不愿意賤賣呢?！?/br>
    “十銖？！”掌柜分外震驚，而后緊張道：“魂塵價(jià)值連城，我通財(cái)莊自然是愿意收的，只不過(guò)小的長(zhǎng)這么大連異鬼都未見(jiàn)過(guò)，又怎可識(shí)得甄別魂塵之法，所以姑娘稍安勿躁，帶我去請(qǐng)教下金銀島的陳掌柜，改日再商議也不遲?！?/br>
    沈桐兒十分大方，聽(tīng)明他的意思便拿出手絹擦擦手指，站起來(lái)道：“那你便拿著魂塵去問(wèn)吧，我改日再來(lái)取銀子，留個(gè)字據(jù)便好?！?/br>
    “這……姑娘實(shí)在是光明磊落之人，就不怕……”掌柜顯然沒(méi)遇到過(guò)如此隨便的顧客，表情稍顯哭笑不得，寫字據(jù)也是寫得哆哆嗦嗦。

    沈桐兒又朝他露出開(kāi)朗的笑臉：“沒(méi)什么好怕的，曾經(jīng)有個(gè)老貨郎跟我講過(guò)，做生意自來(lái)講得都是一個(gè)‘誠(chéng)’字，遇到守信用的我也會(huì)一言九鼎，遇到不講信用的就讓他嘗嘗背信棄義的后果，異鬼可誅，人且難殺？”

    聽(tīng)聞這句話，掌柜不由脖頸發(fā)涼，不自在地咳嗽了起來(lái)。

    “暫且告辭了?！鄙蛲﹥耗闷鸺垈惚阃庾?，走了兩步又停下回頭：“大叔？”

    掌柜一個(gè)激靈：“姑，姑娘有何指教？”

    “南陵原有什么好吃的？我嘗了口酥，肚子餓了，好想吃rou。”沈桐兒講這話時(shí)，就像個(gè)不諳世事的孩子一樣簡(jiǎn)單。

    掌柜松了口氣，道：“出門右拐百步遠(yuǎn)，有座食閣叫云座，烹的是南國(guó)一等一的美食，姑娘入到里面提我通財(cái)莊的名號(hào)，自然可成座上賓?！?/br>
    沈桐兒頓時(shí)滿意離開(kāi)。

    恢復(fù)安靜的當(dāng)鋪內(nèi)還燃著悠悠的檀香，掌柜回到桌前遲疑地捧起那袋泛光的魂塵，面色如紙，隨意囑咐了店仆幾句，就從后門偷偷地溜走了。

    ——

    三只面盤大的鮮紅和樂(lè)蟹被擺在盤中，襯以黃的姜、綠色蔥和五彩碎椒沫，熱氣騰騰地端到沈桐兒面前，立刻引得她鼓掌歡笑：“好好好！看起來(lái)就很好吃！”

    說(shuō)完也顧不得再等別的菜，立刻摘下手上十指套著的奇異戒指，興奮地剝了起來(lái)。

    云座中的客人們?nèi)家驗(yàn)樗某霈F(xiàn)而頻頻側(cè)目，使得許喬背在暗處也不算明顯。

    他已然偷偷尾隨過(guò)桐兒許久，端起白瓷酒盅淺淺地抿了口酒，嫌棄道：“這吃相，真是粗鄙之人?！?/br>
    抱怨完畢，又忍不住盯向桌上的戒指：看起來(lái)不過(guò)是一串金光閃閃的小玩意，各自掛著紅豆般精致的啞鈴，拉出的線怎么會(huì)堅(jiān)韌鋒利到那種地步？驚虛師父稱之為金縷絲，想必是價(jià)值不菲之物，如果能把它偷偷帶回永樂(lè)門，豈不是功事一件？

    許喬琢磨到這里，不禁暗下決心，伺機(jī)而動(dòng)。

    剛巧店小二又引了幾位新的客人進(jìn)來(lái)，沈桐兒正坐在他們要經(jīng)過(guò)的路線旁邊。

    許喬喜上眉梢，頓時(shí)感覺(jué)老天相助，馬上站起身來(lái)湊了過(guò)去，故意在靠近金縷絲的時(shí)候假裝被撞倒，捏著假聲哎呦哎呦的叫起來(lái)。

    “客官您小心！”店小二慌張攙扶。

    許喬已經(jīng)眼疾手快地把金縷絲捏到了手里，咒罵著快步離開(kāi)。

    誰(shuí)曉得他還沒(méi)踏到樓梯上，背部就毫無(wú)預(yù)兆地遭到重重一踹，連提氣平衡的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，就如離弦之箭般飛了出去，一頭扎進(jìn)樓下的木墻里，震得塵煙四起，幾乎將他的五臟六腑都摔碎。

    痛苦地咳嗽了半天，許喬終于狼狽地捂住胸口半坐起來(lái)，抬眼望向邊咬螃蟹腿邊盯著自己的沈桐兒，窘的說(shuō)不出話來(lái)。

    “還給我。”沈桐兒伸出手，徑直跳到他面前。

    許喬坐著往后挪：“你、你說(shuō)什么？”

    他本想著拖延一下琢磨出逃離之術(shù)，誰(shuí)想到握在手中的金縷絲卻像有生命般震顫起來(lái)。

    沈桐兒眨眨眼道：“這暗器機(jī)關(guān)很多，我也是從小學(xué)習(xí)才方得要領(lǐng)，你若按錯(cuò)了什么地方害金線飛出來(lái)，到時(shí)候扎進(jìn)你的腦袋里都有可能?！?/br>