附近沒(méi)有水源，想要救火也不成。

    眾人就眼睜睜看著火勢(shì)漸大，火勢(shì)漸小，土地廟坍塌。

    “這是真瘋了！”薛孝打了個(gè)寒顫。

    霍寶吩咐留十人給他駐守營(yíng)地，可是薛孝卻曉得霍、水兩人是武力擔(dān)當(dāng)，真要遇到什么意外，跟了這倆才安全，就跟霍豹隨后來(lái)了。

    目睹一出慘劇，大家都緘默。

    宋秀才可憐？

    土地廟里被燒死的人就都該死？

    霍寶轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    這世道，真是讓人夠夠的。

    直到躺回馬車，霍寶都沒(méi)有說(shuō)話。

    水進(jìn)也躺了回來(lái)，過(guò)了好一會(huì)兒才小聲道“寶兄弟，佛軍真能贏么？”

    “真有佛軍么？”

    “……”

    “哎！往后到底會(huì)咋樣呢？”

    “總比眼下好。”

    “……”

    次日眾人五更起。

    長(zhǎng)寧縣城門還沒(méi)開(kāi)，大家餓著肚子啟程。

    一口氣三十里去，天色大亮，眾人在路邊茶棚補(bǔ)給。

    這邊茶水還供應(yīng)的上，吃食就不足了。

    霍豹問(wèn)過(guò)茶棚大娘，知曉附近有大集，點(diǎn)了幾個(gè)人去買了各色吃食過(guò)來(lái)。

    鄉(xiāng)下大集，不過(guò)炊餅、大餅、包子、米糕這些。

    因還有中午一頓飯，霍豹就將集市上所以的吃食搜刮一空，裝了一騾車。

    大家就著茶水，用了干糧繼續(xù)趕路。

    因要趕在天黑前到金陵渡口，接下來(lái)大家就沒(méi)有打站，午飯都是直接在車上吃的。

    酉初時(shí)分，一行人緊趕慢趕，到了渡口。

    這處野渡，兩岸都做了簡(jiǎn)單修整。

    兩岸渡口邊，霍豹叫人搭建了茶棚，派了人手盯著。

    渡口附近還藏了不大不小的渡船，方便隨時(shí)過(guò)江。

    霍寶著急過(guò)江，便與霍豹、水進(jìn)、薛孝幾個(gè)先過(guò)了江。隨行濱江兵，則在渡口等船。

    出來(lái)不到半月，卻像是隔了好久。

    霍寶想老爹了。

    江北渡口到縣城還有十來(lái)里，霍寶不耐心等騾車，直接步行回濱江。

    一行人到濱江縣衙門口，天色已經(jīng)擦黑。

    霍五又驚又喜，拉著兒子胳膊“怎么這快就到了？估摸著是明、后天，剛叫人明天去渡口候著。回來(lái)就好，回來(lái)就好，小寶瘦了！”

    霍寶本就抽條的時(shí)候，衣服晃晃蕩蕩，加上昨晚沒(méi)睡好，面上帶了乏色。

    “爹！”

    霍寶喚了一聲，看著老爹雙鬢如霜，眼圈發(fā)紅。

    父子這個(gè)膩乎勁兒，看得薛彪后槽牙發(fā)酸。

    知子莫若父，兒子總不會(huì)無(wú)緣無(wú)故如此，霍五對(duì)水進(jìn)、薛孝橫眉豎目“怎么回事？小寶委屈了，這是受了欺負(fù)？”

    “……”

    水進(jìn)、薛孝齊齊無(wú)語(yǔ)。

    委屈個(gè)屁？

    不欺負(fù)旁人算好的！

    霍寶忙道“沒(méi)被欺負(fù)，就是想爹了，心里難受……”

    霍五心疼的不得了，立時(shí)道“想爹就過(guò)來(lái)，你沒(méi)空過(guò)來(lái)，爹就去曲陽(yáng)陪你！”

    霍寶笑了。

    霍五卻曉得兒子脾氣，尋了個(gè)借口，打發(fā)大家離開(kāi)，追問(wèn)道“到底咋了？怎么一下子短了精神？”

    “爹，兒子在永寧縣開(kāi)了殺戒！”

    霍寶講了永寧縣遭遇，霍五點(diǎn)頭道“敢算計(jì)小寶，該殺！”

    “昨晚兒子看著那些人被活活燒死，卻沒(méi)有救人之心?！?/br>
    “各人有各人命數(shù)！水火無(wú)情，無(wú)緣無(wú)故的還讓誰(shuí)以命換命不成？”

    “宋秀才瘋了，以殺止殺；兒子沒(méi)瘋，也想殺人了！”

    “殺誰(shuí)？跟爹說(shuō)！”

    “……”

    “爹幫你殺！”

    “……”

    這樣的好爹，霍寶心中安定下來(lái)，矯情不下去了。

    霍五叫人預(yù)備了滿滿一桌子rou菜，霍寶胃口大開(kāi)。

    這才哪兒到哪兒？

    這才死了幾個(gè)人？

    等到真正改朝換代時(shí)，才是真正死人的時(shí)候。

    自己能做的，就是推波助瀾，縮短其中時(shí)間，而不是假惺惺可憐一個(gè)、兩個(gè)人。

    他也實(shí)是乏了，酣然入夢(mèng)，一覺(jué)天明。

    今天已經(jīng)是六月初一，在濱江修整一日，霍寶將隨老爹一道北上。

    別人都是“先公后私”，到了霍寶這里確是顛倒過(guò)來(lái)，“先私后公”，先去探望霍大伯。

    霍大伯沒(méi)有住在城里，而是定居小榕莊。

    “你大伯說(shuō)一輩子在鄉(xiāng)下，在城里住著憋屈，就定居小榕村了……”

    “怎么跟二太爺說(shuō)的？”

    “就按照你大伯祖說(shuō)的，跟二太爺私下說(shuō)了，前兩房是繼子……二太爺說(shuō)養(yǎng)恩大于生恩，瞞著這些年就不要說(shuō)了，省的叫孩子們糊涂……”

    “石頭還跟著大伯？”

    “石頭來(lái)的晚，可輩分在這里，總不能讓他去給老虎打下手，讓他單帶了五十人，先跟在老和尚身邊?！?/br>
    “六嬸與妞妞呢？”

    雖說(shuō)霍六嬸不年輕，可這寡婦弟媳婦到底避嫌，沒(méi)有老跟著鰥夫大伯哥過(guò)日子的道理。

    “留在城里了，照顧妞妞與金姐兒，單劃了個(gè)宅子，也雇傭灶上人，還買了兩個(gè)小丫頭，聘了女先生，都是你七叔預(yù)備的。”

    “二哥呢？”

    “執(zhí)法隊(duì)擴(kuò)充成縣兵，正缺糾察，你二哥那邊就成立個(gè)玄衣組，專司糾察不法事?！?/br>
    “那位堂叔呢？也跟在老和尚身邊了？”

    “嗯！咱們總不能讓旁人管民事，總要自己人。你堂叔是秀才，跟在老和尚身邊學(xué)幾年，總比用旁人強(qiáng)?！?/br>
    “……”

    用人唯親，在后世是惡俗；擱在眼下，宗族社會(huì)，卻是正合適。

    這種造反買賣，外姓可能被策反背叛，可本家是一條線上的螞蚱，沒(méi)有退路，只能“一榮俱榮、一損俱損”。

    父子騎馬，一路閑話，溜溜達(dá)達(dá)就到了小榕村。

    父子身后，還跟了二十青壯護(hù)衛(wèi)。

    小榕村立時(shí)驚動(dòng)了。

    等一行人到霍家門口，霍二太爺、霍大伯等也都出迎。

    霍五父子下馬，跟著兩人進(jìn)了宅子。

    霍大伯在旁邊買了地皮，開(kāi)始起宅子。

    霍大伯的宅基地旁，還兩個(gè)宅子開(kāi)始興建，一個(gè)是霍五的，一個(gè)是虎豹兄弟的，全托給霍大伯照看。

    這三個(gè)宅基地后，還有兩塊略小的宅基地，閑置沒(méi)動(dòng)。

    這兩塊地是給其他兩房預(yù)留的，只是暫時(shí)用不上，也就沒(méi)張羅蓋。

    南山村霍家五個(gè)房頭，二房剩下個(gè)妞妞，四房剩下一個(gè)霍六嬸。

    如今霍六嬸照看妞妞、金姐，可到底還惦記著丈夫祭祀之事。

    霍五就放下話，讓霍六嬸好好拉扯妞妞，以后給這房過(guò)繼嗣子，續(xù)上香火。

    霍六嬸就惦記這一件事，得了準(zhǔn)話就放了心。

    妞妞是二房唯一骨血，以后多半會(huì)像馬駒子似的招婿，所以二房地基也預(yù)留出來(lái)。

    如今人都鄉(xiāng)情重，之前霍五占濱江，就亮出霍家血脈身份，可因?yàn)闉I江霍家沒(méi)有說(shuō)話，大家就都當(dāng)成是外人。

    等與二太爺這邊認(rèn)了親，霍大伯開(kāi)始在小榕村建宅，“葉落歸根”，濱江人才真的將霍五當(dāng)成是本地人，而不是外來(lái)者。

    只是凡事有利有弊，便宜占了，麻煩也就跟著來(lái)了。

    “說(shuō)親？相中小順還是石頭？石頭那邊差不多該相看就相看，小順這里先放放，怎么也要過(guò)了侄媳婦周年?！?/br>
    “都不是，是說(shuō)給你的?！?/br>
    “……”