戴忠信怒道，“亂軍之中怎知他不是細(xì)作？”

    戶(hù)錦抿緊淡色的唇，“大齊官制，四品以上官員有權(quán)作保。他是末將家臣，末將愿以性命作保?！?/br>
    “你作保，還不知由誰(shuí)來(lái)保你?！贝髦倚艣_口而出。

    戶(hù)錦眸中有精光閃過(guò)，而后淡淡道，“欽使言重了。末將也是圣上欽命，是否有罪，當(dāng)結(jié)束運(yùn)糧任務(wù)后，由圣上欽定。”

    戴忠信哈哈冷笑，“當(dāng)我是三歲頑童，這糧隊(duì)交給你，還不知會(huì)運(yùn)到哪里去?！?/br>
    戶(hù)錦沉聲，“欽使請(qǐng)慎言，莫說(shuō)末將不會(huì)行那叛逆之事，欽使臆想，恐使軍心大亂?！?/br>
    “要想洗凈清白，提人犯來(lái)見(jiàn)?！贝髦倚乓庾R(shí)到言語(yǔ)過(guò)于沖動(dòng)，但心中怒火難熄，熗聲。

    話(huà)題又回到原點(diǎn)。戶(hù)錦負(fù)手不語(yǔ)，意思明顯是不想再贅言。

    這姿態(tài)看在戴忠信眼中，便是不屑與他再言，不禁更加暴怒。

    眼看鬧僵，他身后一個(gè)幕僚上前耳語(yǔ)。戴忠信臉色數(shù)變，拿眼睛看著戶(hù)錦，冷笑，“險(xiǎn)被糊弄過(guò)去，送走了一人，還有一個(gè)，哪去了？”

    戶(hù)錦毫不慌亂，坦然道，“那人？現(xiàn)在我?guī)ぶ小！?/br>
    戴忠信始料未及，愣了一瞬，“怎么？”

    “是末將內(nèi)眷，旁人不得驚擾。”戶(hù)錦一字一頓，渾身散發(fā)著強(qiáng)烈的警告氣息。

    “從未聽(tīng)聞戶(hù)將軍有內(nèi)眷……”戴身后幕僚搶先道。

    戶(hù)錦眸子掃過(guò)他，冷厲之色，讓那幕僚不自覺(jué)縮了脖了，再不敢言?！霸谙滤允菍?shí)，內(nèi)眷之事……陛下亦知道?！睉?hù)錦又轉(zhuǎn)向戴忠信，肅然道。

    這話(huà)份量很重，一時(shí)又無(wú)處查驗(yàn)，戴忠信心中有怒，卻又不能再深究下去。

    緩和了一下，他復(fù)陰沉道，“雖如此說(shuō)，但私縱人犯，堅(jiān)守自盜的罪，你是推不掉的?！?/br>
    戶(hù)錦沉靜點(diǎn)頭，“當(dāng)然。在下既犯錯(cuò)，便愿意一力承擔(dān)，不會(huì)有一絲推脫?！?/br>
    好，等的就是這一句，“兩罪合一，如今糧已接到，那么先前將軍記下的賬，也一并償了吧?！贝髦倚艙P(yáng)手，“來(lái)人……”

    值此時(shí)，戶(hù)錦臉色才有了些許波動(dòng)，他上前一步，“慢著?！?/br>
    “怎么？”戴忠信冷笑。

    “欽使不用擔(dān)心，在下只是建議入帳中執(zhí)刑?！睉?hù)錦將肋下寶劍摘下，丟與身邊小校，“請(qǐng)欽使成全?！?/br>
    戴忠信與身邊幾個(gè)幕僚對(duì)了對(duì)眼神，便下令升帳。

    幾個(gè)親衛(wèi)前后左右，圍住戶(hù)錦。戶(hù)錦并不拿眼皮撩他們，只是沉靜抬步，從容鎮(zhèn)定。其時(shí)天已大亮，大部分鐵衛(wèi)都聚在后營(yíng)整飭糧隊(duì)，這幾個(gè)人一同走過(guò)來(lái)，便分外顯眼。幾個(gè)巡邏兵都驚愕地停下步子，有人互相耳語(yǔ)了幾聲，便拔腿朝后營(yíng)報(bào)信去了。

    行營(yíng)北面山麓。

    風(fēng)塵仆仆的一行人于日出時(shí)，截下一個(gè)由山那一頭騎馬而來(lái)的人。馬是軍馬，人卻著便服，衣服上血跡斑斑?？粗砹坎桓撸瑵M(mǎn)臉稚氣，神色卻有著軍士的堅(jiān)定。

    逃兵？細(xì)作？

    當(dāng)人被押至他們的主官藍(lán)墨亭面前時(shí)，藍(lán)墨亭便有這兩個(gè)推斷。

    “你是何人？軍馬從何而來(lái)？血跡從何而來(lái)？”

    剛從行營(yíng)辭別戶(hù)錦的小鑼?zhuān)惶煲灰顾孜幢M，目光卻清亮照人。他倔強(qiáng)地咬緊牙關(guān)，只字不說(shuō)。

    藍(lán)墨亭見(jiàn)那人沒(méi)有反應(yīng)，不耐道，“得了，沒(méi)空審他，押下去，我們翻過(guò)山去?！?/br>
    藍(lán)墨亭此回奉旨辦差，日夜奔波，馬不停蹄，剛將圣上交托的任務(wù)辦得有些眉目，其間艱辛不計(jì)其數(shù)。當(dāng)下，他顧不得休整，便率得力部下星夜奔邊境而來(lái)。早上，探報(bào)得知云逸已經(jīng)率隊(duì)返回通遠(yuǎn)縣，他當(dāng)即命令趕到通遠(yuǎn)縣去與云逸見(jiàn)一面。

    “大人，從這小子身上搜到封信?！庇杏H衛(wèi)稟。

    重任歷練下，藍(lán)墨亭更加干練。他一邊起身整甲，一邊吩咐，“讀吧?！?/br>
    親衛(wèi)得令，嘶地撕開(kāi)信封，高聲讀到，“父親大人……兒平安，叩請(qǐng)父親大人勿憂(yōu)心……圣上待兒親厚，兒甚……心儀……”

    “別念了。”藍(lán)墨亭霍地劈手將這信搶下。后知后覺(jué)，滿(mǎn)屋的親衛(wèi)們皆靜。

    “都出去。”揮退眾人，藍(lán)墨亭驚心動(dòng)魄地喘了口氣，重展開(kāi)信，幾個(gè)字映入目中，“圣上待兒親厚，兒甚心儀……”不由一陣頭疼。他轉(zhuǎn)目，“你……是誰(shuí)？”

    “小鑼?zhuān)?hù)錦將軍親隨?！毙¤屢咽菤獾脺喩韥y顫，仍伶牙利齒，“你這人好沒(méi)道理，竟然拆人私信。”

    “行了?！彼{(lán)墨亭不耐煩地打斷他，焦急地問(wèn)，“既是親隨，為何一身血跡獨(dú)自出行？”

    “有亂匪劫糧……將軍將我釋出，囑我送信……”小鑼意識(shí)到此人非敵是友，三言?xún)烧Z(yǔ)說(shuō)清緣由，講到清早營(yíng)門(mén)將軍送他出來(lái)時(shí)，不由話(huà)音不由帶出哭腔。

    藍(lán)墨亭揮手示意他安靜，諸多信息從他腦中迅速閃過(guò)，藍(lán)墨亭皺眉思索片刻，當(dāng)機(jī)立斷，“即刻過(guò)山?！?/br>
    “去通遠(yuǎn)縣？”有親衛(wèi)探頭進(jìn)來(lái)問(wèn)。

    藍(lán)墨亭大手扯過(guò)已經(jīng)扁起嘴的小鑼?zhuān)跋冉o這小家伙弄點(diǎn)吃的，在馬上吃。咱們一道去救你家將軍。”

    “謝大人?！毙¤尳K于哭出聲。

    藍(lán)墨亭率隊(duì)風(fēng)馳電掣地絕塵而去。此一去，不僅關(guān)乎戶(hù)錦安危，更在于那些寶貴的糧草。戴忠信行事過(guò)于分毫計(jì)較，這個(gè)性在軍營(yíng)并不討好。這支運(yùn)糧隊(duì)本就矛盾重重，若是欽使與主官發(fā)生矛盾，那么極有可能激起下屬不滿(mǎn)。軍心大亂下，情況就危險(xiǎn)了。幸而陛下差自己附近辦事。難道是她早有預(yù)感，不知又是何意？藍(lán)墨亭思維紛亂，心急如焚。

    大帳。

    此番派出的鐵衛(wèi)，大都有官銜，因此能入得帳的人并不少。聞?dòng)嶊懤m(xù)從后營(yíng)趕過(guò)來(lái)的人沉沉地立在帳子兩側(cè)，氣氛凝重。

    戴忠信當(dāng)著眾人朗聲將事情簡(jiǎn)單陳述了一遍，威嚴(yán)道，“戶(hù)錦，你可有辯？”

    戶(hù)錦抬起頭，清朗的目光象含著極地的寒星，“末將未有分辯?！?/br>
    戴忠信冷聲，“既是這樣，本欽使令，戶(hù)錦陣前犯下私縱囚犯，堅(jiān)守自盜之罪，合并出發(fā)前的舊帳，共杖責(zé)八十，隨隊(duì)回朝再聽(tīng)候圣上再發(fā)落?！?/br>
    眾人轟然出聲。杖責(zé)八十還要隨隊(duì)同行，這不是明擺著要戶(hù)錦的命嗎？

    鐵衛(wèi)管代陳勝先行出列，“大人，屬下以為不妥……”

    “你主官還未說(shuō)話(huà)，哪輪得你？鐵衛(wèi)就是這等規(guī)矩？”戴忠信還記得上回?cái)r刑的這個(gè)陳勝，狠得咬牙。他又厲聲喝斥戶(hù)錦，“瞧瞧你帶的好兵？”

    眾鐵衛(wèi)皆氣得火跳，有人高聲罵，“你個(gè)四品小官，寸尺軍功也沒(méi)有，也敢在咱們面前指手劃腳”……

    戴忠信臉色煞白，刷地抽出尚方寶劍，“誰(shuí)再敢攔刑，立斬不饒?！?/br>
    眾鐵衛(wèi)齊刷刷向前踏出大步，“殺呀?！薄盃敔斉履銈€(gè)小白臉？”……

    “反了。”“兵變了?！贝髦倚派砗髱讉€(gè)幕僚被這氣氛所撼，惶然慘叫。

    戴忠信臉色冷硬如鐵，奮力劍劈下去，長(zhǎng)案應(yīng)聲裂為兩半，“尚方寶劍在此，誰(shuí)敢再上前，便是謀逆，抄家滅族……”

    皇城鐵衛(wèi)，個(gè)個(gè)都是心高氣傲的實(shí)權(quán)人物，哪會(huì)被幾句話(huà)嚇倒？眾鐵衛(wèi)踏著整齊的步子，沉沉向前邁進(jìn)。沖突就在劍拔弩張間。

    “且慢。”戶(hù)錦霍地起身，長(zhǎng)身立在對(duì)峙的雙方中間。

    “你也反了？”戴忠信吼道。

    戶(hù)錦不耐煩看他，面向眾鐵衛(wèi)，誠(chéng)懇道，“眾位弟兄暫請(qǐng)息怒，戶(hù)錦有一言?！?/br>
    眾人都看著他。

    “我們此行任務(wù)是什么？”戶(hù)錦清朗的目光掃過(guò)眾人，“是接糧草，解前線(xiàn)燃眉之急。眾人可是忘了在前線(xiàn)餓著肚子拼殺的將士？忘了圣上臨時(shí)前的殷切囑托？”

    這話(huà)一出，眾人皆垂下頭，就連戴忠信也紅了臉。

    “云帥千辛萬(wàn)苦解來(lái)的糧草，不能在咱們手上出意外。戶(hù)錦既然一日為接糧官，便要負(fù)起責(zé)任來(lái)?！睉?hù)錦聲音沉靜，卻有著讓人信服的力量。眾人安靜。

    “陳將軍聽(tīng)令?！睉?hù)錦轉(zhuǎn)向陳勝。

    “屬下在。”陳勝上前一步抱拳。

    “命你率隊(duì)先行押糧入關(guān)，取官道而行?！睉?hù)錦自懷中取出關(guān)牒，鄭重地交給他，“沿途如有危急，圣上許調(diào)用州縣兵力護(hù)衛(wèi)的權(quán)力。確保馬不停蹄把糧運(yùn)到老王爺軍中。”

    陳勝驚道，“戶(hù)將軍，這……”

    “在下將整個(gè)糧隊(duì)重托，望兄弟你不要推托。”戶(hù)錦柔和了語(yǔ)氣，“請(qǐng)相信我，隨后便會(huì)趕來(lái)。”

    兄弟之托。

    陳勝驀地紅了眼圈。

    耽誤送糧，戰(zhàn)況危矣；抗旨不遵，更是滅族大罪，哪一個(gè)都是不能承受的。陳勝思量一下，深覺(jué)沒(méi)有另?xiàng)l路可走。他咬咬牙，上前一步，低聲，“且不論圣上心意，但請(qǐng)別忘了，您的安危亦牽著老侯爺呢?！?/br>
    戶(hù)錦含笑咬唇，“你放心，我不會(huì)食言。”

    陳勝重重點(diǎn)頭，伸手把住戶(hù)錦手臂，重重一按，“……快點(diǎn)趕上來(lái)，咱們?cè)谇懊娴饶?。?/br>
    周遭鐵衛(wèi)均期待點(diǎn)頭。戶(hù)錦鄭重點(diǎn)頭。

    “留八個(gè)校衛(wèi)，其余的跟我走?！标悇倌哪軌蚓瓦@么放心而去，留下八名心腹，連使眼色，又狠狠地瞪了戴忠信一眼，帶人出營(yíng)去了。

    人走了，壓力卻未減。那八個(gè)校衛(wèi)人身馬大，虎視耽耽地瞅著戴忠信。戴忠信氣呼呼喝道，“來(lái)人，行刑?！?/br>
    翻過(guò)山脊，藍(lán)墨亭縱馬沖下山去。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)迎上糧隊(duì)，陳勝先排眾迎上來(lái)，焦急，“統(tǒng)領(lǐng)……”

    “人呢?！彼{(lán)墨亭喘著氣，向隊(duì)伍里張了張，長(zhǎng)長(zhǎng)的糧隊(duì)一眼望不見(jiàn)邊。

    陳勝自然知道藍(lán)墨亭找的是誰(shuí)，“姓戴的把他扣在帳子里了?！?/br>
    藍(lán)墨亭抬手掄了陳勝一下，“死人呀你，就由著他？”

    陳勝顧不得臉頰火燎般疼痛，急道，“統(tǒng)領(lǐng)快去。姓戴的太陰損，沒(méi)有戶(hù)將軍攔在前面，弟兄們就被姓戴的坑慘了?！?/br>
    藍(lán)墨亭只聽(tīng)只言片語(yǔ)，便明白了大概，遣帶來(lái)的人護(hù)著糧隊(duì)先行，自己?jiǎn)稳霜?dú)騎，飛馳而去。跑幾步，還不忘回頭吩咐，“那個(gè)小鑼?zhuān)春盟瑒e讓他也跑來(lái)。”

    正準(zhǔn)備跟上的小鑼被幾個(gè)鐵衛(wèi)摁住，急得大哭。絕塵而去的藍(lán)墨亭卻連背影也看不見(jiàn)了。

    看著戶(hù)錦一件件除下長(zhǎng)甲，外衫，露出雪白的中衣，自己俯身臥在刑凳上，戴忠信莫名的解氣。

    “內(nèi)衫呢？”一名幕僚插嘴。

    立在四周的鐵衛(wèi)都對(duì)他怒目而視。

    戴忠信不耐煩地?cái)[擺手，示意算了。著衣責(zé)打，刑畢受罪的還是戶(hù)錦自己。

    清晨的冷風(fēng)從帳門(mén)灌入，戶(hù)錦清晰地感覺(jué)到冷風(fēng)鉆進(jìn)薄薄的衣底，一寸寸撫遍身體的每一處肌膚。從未對(duì)此留意，不知為何這次感覺(jué)這樣清晰。戶(hù)錦咬咬唇，不期然臉又紅了。他伸出雙臂環(huán)住身下的刑凳板條，又掩飾地把頭埋進(jìn)臂彎里。

    第一杖，挾著風(fēng)呼嘯而下，戶(hù)錦深吸口氣，那杖頭撲地深陷進(jìn)挺翹的臀峰里。戶(hù)錦身體猛地一抖。抬杖間，尺寬僵痕隔著薄薄的綢布猙獰地腫起來(lái)。

    十杖下去，臀上再無(wú)處下杖了。行刑的人提杖，猛砸下去，血rou終于綻開(kāi)。戶(hù)錦縮緊了肩，沒(méi)吭聲。

    站在他身后兩個(gè)執(zhí)仗的互相對(duì)了眼神，一左一右提杖猛砸起來(lái)。這刑杖打得陰損至極，杖不露頭，棍棍見(jiàn)血。忽而急打，忽而又空一拍，竟是不給戶(hù)錦換口氣的功夫。從戴忠信角度看下去，刑凳下漸汪起些水漬，是戶(hù)錦熬刑中滴下的冷汗，和著滴答的血漬，場(chǎng)面甚為可觀。戴忠信呼出口惡氣，坐回案后。