八名鐵衛(wèi)早圍上來，但攝于鐵衛(wèi)規(guī)矩嚴(yán)苛，行刑時(shí)不準(zhǔn)出聲，他們只得用利箭似的目光射向戴忠信。戴忠信不為所動(dòng)。

    “四十?！毙姓鹊谋坷鄣脡騿?。四十時(shí)，不得不停下喘口氣。

    這陣疾風(fēng)驟雨，硬挺下來的戶錦終得空輕輕呵出口氣。冷汗和著血水濕透全身，戶錦劇烈喘息著。帳外冷風(fēng)仍舊猛灌進(jìn)來，身下火辣辣，粘乎乎的，定是血rou模糊了。聽到身后抬杖的聲音，戶錦咬咬牙準(zhǔn)備承受剩下的杖刑。不期然口內(nèi)嘗到咸腥的味道，眼前陣陣發(fā)黑。是要暈倒了？戶錦心頭苦笑，若只挨四十便暈倒，真是有夠丟人。

    帳門外有紛亂的馬蹄聲。

    眾人都朝門口看去。

    “咚咚”的戰(zhàn)靴聲，踏著顯而易見的怒氣。戶錦屏息聆聽了一下，不由得摟緊身下的刑凳——挨八十下刑杖都不眨下眼的年輕將軍，在聽出藍(lán)墨亭急躁的足音后，竟有些懼意了。

    果然，藍(lán)墨亭大踏步進(jìn)來。

    修展的身軀，血rou淋漓地俯在刑凳上，身邊圍站著八個(gè)自家紅了眼的兄弟。他進(jìn)帳第一眼看到的，就是這樣的情景。

    “欽使大人威武?！彼{(lán)墨亭冷著臉打招呼。

    “呃？” 主位上戴忠信已經(jīng)站起身迎過來，臉上掛著不自在的笑意。

    藍(lán)墨亭掃了眼撐了幾下也沒能自己起身的戶錦，臉黑似鍋底，“前線斷糧嘍，欽使大人還在此地磨蹭？”

    戴忠信眼中閃過怒色，卻也知糧車已走，欽使卻不跟著，細(xì)究起來也是大罪，“既如此，下官先行追糧隊(duì)去。”

    “快走快走?！彼{(lán)墨亭擺手。

    戴忠信以為他說的是“一路慢走”的話，胡亂應(yīng)著，帶著手下出帳去了。

    剩下的八名鐵衛(wèi)呼啦圍到近前，“統(tǒng)領(lǐng)……”“戶將軍……”地亂起來。

    藍(lán)墨亭陰沉著臉，拿眼睛四下劃拉一下，沒有趁手的家伙，順手扯下隨身寶劍，連劍鞘掣在手里。這劍鞘魚皮包裹，古樸堅(jiān)韌，也不知藍(lán)墨亭用它收拾過小云揚(yáng)多少回。此刻，藍(lán)墨亭想也未想，抬手把它搭在戶錦臀峰上，輕輕一擊，“啪”的一聲輕響。

    “啊……”戶錦不防備，輕輕呼出聲。

    聲音不響，足令八鐵衛(wèi)噤聲，愕然相顧。

    只聽耳邊藍(lán)墨亭的聲音居高臨下，“還剩多少？”

    戶錦泛白指節(jié)的手指摳緊身下的刑凳，臉全紅透。

    話雖如此，藍(lán)墨亭打量這血rou模糊的人兒，可又往哪下手。咬牙吩咐八鐵衛(wèi)出去找藥制擔(dān)架。

    帳內(nèi)只剩他們倆人。藍(lán)墨亭才咬牙道，“陣前截囚，私縱人犯，私傳書信，還妄議天家私情，這邊言之鑿鑿宣稱有內(nèi)眷，那邊還說什么心儀，可是當(dāng)欺君之罪是玩笑的？”

    戶錦臉guntangguntang得，抬不起頭。只把頭埋在臂彎里不作聲。

    藍(lán)墨亭氣極反笑，拿劍鞘戳戳他下身，“我倒要問問你，萬一截下小鑼的不是我，是姓戴的那人，你要怎么自圓其說？”

    戶錦被他戳得疼得全身打顫，抬起冷汗?jié)裢傅哪槪D難回頭，看見藍(lán)墨亭痛惜又氣呼呼的臉，不由心內(nèi)暖流滿溢，他彎起仍打著顫的唇角，蒼白小臉滿是無辜，“小鑼是我親手調(diào)｜教，若無意外，戴忠信攔不住他，若攔得住的，定是藍(lán)大人你?！?/br>
    “別拍馬屁?！彼{(lán)墨亭不信。

    戶錦嘿嘿笑笑，眨眨清亮的眼睛，“大人贈(zèng)甲時(shí)，不是已經(jīng)暗示不放心，興許……會(huì)抽空跟過來嗎？”

    藍(lán)墨亭撫額長嘆，這小子，看著走投無路，老實(shí)又哀怨，其實(shí)內(nèi)里，還是真挺狡猾的。算來算去，竟連自己也被他算了進(jìn)去。怪道傳聞他老子戶?？偳么蛩?，半大小子，三天不打就要上掀瓦呢。

    戶錦見藍(lán)墨亭不那么生氣了，強(qiáng)忍著疼轉(zhuǎn)過頭去開小差，“呃，小鑼呢？”沒見到小鑼，他這才有些急起來。

    戶錦神色一動(dòng)，居高臨下看著他，“啊，那小兵呀，我放他送你的信去了?！?/br>
    “什么？”戶錦乍一聽，騰地跪坐起來，扯著身下傷口一同叫囂地疼起來，“啊”地一聲，險(xiǎn)些暈過去。

    藍(lán)墨亭忙扶住他，黑著臉，“怎么，這會(huì)兒知道急了。”

    “那信怎么能送出去？”想到信上“心儀”的話，戶錦羞得無地自容。急著一掙，又疼得眼前發(fā)黑。

    “……”藍(lán)墨亭無奈摟住他，俯按回刑凳上。

    “大人，那信……呃”戶錦隨著他力道趴回去，口中仍焦急道。

    藍(lán)墨亭蹲身看著他的眼睛，“你怕小鑼被別人截住，無端受害，便索性將信寫得真些，干系大些，倒也無礙?？v使這信送出去，不過一封家信，又有何不妥的？”

    戶錦未料他有此問，一時(shí)語塞。

    藍(lán)墨亭深深打量他神色，半晌一字一頓，“戶錦，你聰明如斯，方寸卻頃間大亂，難道真是應(yīng)了關(guān)心則亂這句話？你莫不是真的對(duì)圣上動(dòng)了情？”

    一語驚醒夢(mèng)中人，戶錦全身僵住。

    藍(lán)墨亭長長嘆氣，真是一猜一個(gè)準(zhǔn)，這些小子，聰明倒是聰明了，就是于情事上，太過遲疑。不過轉(zhuǎn)念想想自己，好像也沒伶俐果敢到哪去。藍(lán)墨亭心內(nèi)又澀起來。兩人各懷心事，都沉默。

    藍(lán)墨亭起身，招呼外面的鐵衛(wèi)進(jìn)來，把戶錦抬到軟榻上。

    戶錦情緒大起大落，傷勢到底太重，稍一移動(dòng)，就徹底暈了過去。

    ☆、私秘

    郊外，小醫(yī)館。

    “背上的傷反復(fù)掙開，不能合口……”鄉(xiāng)野老大夫絮絮地叨叨，“這傷若是再拖下去，恐怕就會(huì)引起壞血之癥，就危險(xiǎn)嘍?！?/br>
    戶錦昏沉沉俯爬在病榻上。斑駁血漬的素白內(nèi)衫除下丟棄在一邊，裸露出鞭痕層疊的后背。

    “路上姓戴的也動(dòng)他了？”一直黑著臉的藍(lán)墨亭沉聲，“怎么信報(bào)上沒提？”

    留下的幾個(gè)鐵衛(wèi)也被戶錦一身的傷震撼得不輕，齊聲道，“沒有過?！?/br>
    “戶將軍行事慎密，姓戴的始終抓不到把柄?！庇需F衛(wèi)小聲補(bǔ)充。

    藍(lán)墨亭點(diǎn)頭，他相信以戶錦的機(jī)警，對(duì)付姓戴的是綽綽有余。那這傷？目光調(diào)回到戶錦身上，藍(lán)墨亭眉頭跳了跳，眼神更幽深了。

    “呃……”蜇蜇的藥水帶來的痛感，到底把昏迷中的人喚醒了。

    藍(lán)墨亭攔住老大夫，“下面……就交給我吧?！?/br>
    “好好，到底老眼昏花，手上也沒輕重了?！崩洗蠓驌Q了盒棒傷藥遞給藍(lán)墨亭。

    幾個(gè)鐵衛(wèi)得藍(lán)墨亭眼色，把人引了出去。

    藍(lán)墨亭撩衣坐在戶錦身側(cè)。戶錦完全清醒過來，輕微的床鋪顫動(dòng)，帶著他縮緊的肩輕輕地顫。

    “大人……”戶錦撐著要起身。

    藍(lán)墨亭按住他腰，另只手手指挑開藥盒。

    “啪”的一聲輕響，令戶錦動(dòng)作頓住。

    “戶將軍的內(nèi)眷已去接了，還在路上，這傷，等不得……”感受到戶錦的不自在，藍(lán)墨亭不得不停下動(dòng)作。

    “她呀……怕見血，”戶錦迅速地俯爬回去，“還是有勞大人吧?！?/br>
    藍(lán)墨亭點(diǎn)點(diǎn)頭，上藥的事，他是輕車熟路。當(dāng)下單指勾住戶錦薄薄的滿是血漬的素色單褲，干脆地往下一帶，褲子順著修長的腿，直被扯到膝彎下，露出一路青紫的臀腿來，大半傷處都裂開了，血rou模糊，全是硬傷。

    本就疼得發(fā)燙的下半截，一下露在空氣里，戶錦瞬間汗毛都豎起來。他一把環(huán)緊身下的枕頭，把頭埋在臂彎里。

    藍(lán)墨亭手下利索，少頃便涂好了。戶錦從后頸到背上，疼出一層冷汗，也未嗯出聲。

    藍(lán)墨亭拭干凈手指，一邊尋思著這一腿一背，又是傷又是藥，衣服是穿不回去了，不知能不能蓋條薄被，正琢磨著，就瞥見戶錦側(cè)過來面頰，眼皮開始微微打架了。藍(lán)墨亭一下子想到自家挨了打后那個(gè)小云揚(yáng)，都是皮實(shí)孩子，挺著傷也睡得著，不覺眼中帶出些笑來。

    “藥膏得揉按著，才見效?！崩项^兒的聲音從外面追進(jìn)來，同時(shí)飄來藥香。

    兩人不防，都被嚇了一跳。

    藍(lán)墨亭還未及說話，戶錦已經(jīng)一下子彈起來，伸長手慌慌地去夠褲子。藍(lán)墨亭一把掌拍落他手，輕斥，“消停爬著?！?/br>
    藍(lán)墨亭起身在門口截住老頭，親自端過藥，返身回到床邊。

    這一掙，戶錦又疼得一頭冷汗。藍(lán)墨亭端著藥返回來的臉比方才又黑了幾分。

    戶錦卻放松下來。當(dāng)著藍(lán)墨亭，很坦然地就著藍(lán)墨亭的手把藥喝干凈了，屋里一時(shí)就再?zèng)]了聲音。

    陪著他靠了一會(huì)，見戶錦雖然安穩(wěn)爬著不見輾轉(zhuǎn)，但手指緊摳著被子，指節(jié)都泛了白，背上，頸上，都是冷汗，想是外用藥藥勁上來了，他疼得緊，只是硬熬著不肯出聲。

    “大人……”戶錦先打破沉默。

    “呃，我出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，你自己歇歇吧。”藍(lán)墨亭以為他下不來面子，想避出去。傷痛的事，有時(shí)哼哼幾聲，總比忍著強(qiáng)。

    戶錦垂下目光，本就有些濕的眸子，潤上了些霧氣。

    “大人陪末將閑聊幾句吧，聊解痛楚?！?/br>
    竟能當(dāng)面說痛，以藍(lán)墨亭對(duì)戶錦為人的了解，頗為詫異，“那聊聊吧?！?/br>
    “錦五歲啟蒙，八歲正式拜師習(xí)武，十四歲頭上，便隨父親入營，從一名小卒做起?！睉翦\沉了一會(huì)兒，緩緩側(cè)過臉，經(jīng)年的往事緩緩道出。

    “老侯爺是望子成龍的緊?！鼻扑成系男屡f鞭痕，堂堂少侯爺，怕也有戶海打得吧，只是外傳戶海暴戾，卻不想對(duì)唯一兒子也這樣嚴(yán)苛。

    戶錦目光有些失神，半晌聚攏回來，淡淡笑笑，“大人是說背上的傷呀……”

    藍(lán)墨亭意識(shí)到有些失禮，歉然，“將軍之名，實(shí)不是浪得的?！贝簖R國上上下下都知道，南有戶家鐵師，北有云帥鎮(zhèn)邊，可保大齊邊塞固若金湯。這戶錦雖然年輕，卻實(shí)是數(shù)年來難得名將。

    戶錦戚戚然笑笑，沉默又是半晌。

    “父帥嚴(yán)厲，但頭一回真正挨鞭子，也是在十四歲那年在軍里的事。那年我是前鋒營的一個(gè)小兵?！睉翦\唇上掛出些笑，“軍中的人，信奉的是實(shí)力，少侯爺?shù)念^銜，在兵士們眼中是不濟(jì)事的。”罰他鞭刑的，是他的兵長，雖是軍中最小的官兒，卻是他的直屬上司。

    藍(lán)墨亭點(diǎn)頭表示明白。從下層成長起來的戶錦，定是被這頭銜累得不輕。

    “白天挨了打，夜里帥帳傳出令來，我們前鋒營整隊(duì)的哨探都派了任務(wù)?！笔昵暗拇簖R南邊境不太平，眾多小部落林立，有些還處在茹毛飲血的蠻荒時(shí)期。那一年，南邊出現(xiàn)了旱災(zāi)，部落的人活不下去，聯(lián)合起來犯境大齊，戶海率南軍奉旨剿患。戶錦那年正是十四歲。頭次去敵營探軍情，無意中撞到主帳，手刃了敵軍主帥的故事，在大齊人盡皆知，坊間都曾編成唱本傳唱頗廣。

    “聽說你頭回出任務(wù)，就立下奇功，想就是這回吧。”

    “對(duì)?！睉翦\看了他一眼，干脆地承認(rèn)，沒矯情。

    藍(lán)墨亭點(diǎn)頭，他挺喜歡戶錦的性格。

    “不過當(dāng)時(shí)有個(gè)秘密，大齊無人知曉?！睉翦\很認(rèn)真地看著藍(lán)墨亭。

    “說書呢?！彼{(lán)墨亭看著戶錦一臉你想知道我就告訴你的表情，不禁笑起來。

    戶錦唇角也挑起些笑，轉(zhuǎn)而又沉肅，“那次出任務(wù)，我們隊(duì)是最深入的，到了敵營左近，不想遭了埋伏……”

    “噢？”藍(lán)墨亭有些驚異，真是從未聽說過這個(gè)情況，不禁問，“你們?nèi)绾瓮粐?？是在突圍時(shí)殺了敵帥？”

    戶錦搖頭，“敵帥沒參與圍殲?！?/br>
    藍(lán)墨亭怔住。

    “他們數(shù)百人圍住我們十幾個(gè)，□□利矛都織成了網(wǎng)，兵長替我擋了一刀，死了，兄弟們幾乎被捅成了rou醬……”似是想起了自己頭回見到如此慘狀的心驚，戶錦臉色有些白。

    “此戰(zhàn)結(jié)局是……”藍(lán)墨亭忽地發(fā)問。