“這就對(duì)了！”小賀驀地一揚(yáng)下巴，“我一時(shí)好奇，也問(wèn)過(guò)那些當(dāng)兵的。當(dāng)兵的說(shuō)，各個(gè)軍部所屬不同，那馬身上烙的烙印也不同。比如鎮(zhèn)守著我們這一帶的是東軍，馬身上都烙著個(gè)‘東’字。”

    “就是說(shuō)，這是中路軍的馬了。”姚爺捋著胡子道：“領(lǐng)著中軍的，好像是鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯吧？也難怪皇上會(huì)把中路軍交給鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯掌管著，怎么說(shuō)那中軍都是鎮(zhèn)守著上京的，不是皇親國(guó)戚，怕也不好掌那一路兵馬?！?/br>
    “什、什、什么？”忽然，有人反應(yīng)了過(guò)來(lái)，“鎮(zhèn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)……侯？！”說(shuō)到最后一個(gè)字時(shí)，那聲音幾乎輕不可聞。

    連著幾日都聽(tīng)到這個(gè)名字，鎮(zhèn)上的百姓們不禁一陣面面相覷，然后又是一陣噤若寒蟬。

    “不會(huì)吧……”有人小聲嘀咕道。

    姚爺?shù)难垡婚W，也裝著才明白過(guò)來(lái)的模樣，一臉忌憚地?fù)u著手，小聲告誡著眾人道：“莫要多言，莫要多言，各自回家！這兩天，都把自家孩子看牢了。小心口舌！”

    “是是是，對(duì)對(duì)對(duì)……”眾人紛紛低聲應(yīng)和著，又悄悄相互推搡著，提醒著：“回家回家，吃飯吃飯，少言語(yǔ)，別惹事。”

    看著那帶著驚懼之色四散開(kāi)來(lái)的人群，姚爺和雷鐵對(duì)了個(gè)眼。雷鐵小聲道：“是小兔的家人，還是仇人？”

    姚爺不置可否地?fù)u搖頭，然后伸手一拍雷鐵的肩，道：“你暫時(shí)別回家，先去鋪?zhàn)永锏戎?，我回去看看。?/br>
    雷鐵想要說(shuō)什么，可看看姚爺?shù)难?，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“雙雙她……”

    “有我。”姚爺說(shuō)著，揮揮手，轉(zhuǎn)身往老街上過(guò)去了。

    姚爺以為，王朗一定是先把人帶到里正家去，然后才會(huì)來(lái)鴨腳巷的?？傻人D(zhuǎn)過(guò)街角來(lái)到老街上時(shí)，卻是吃驚地發(fā)現(xiàn)，那鴨腳巷的巷口外，竟停著一輛陌生的烏篷馬車(chē)。馬車(chē)的四周，散著一些牽著馬的粗壯漢子。這些人，便是穿著普通衣裳，看著也不像是個(gè)普通人。

    姚爺?shù)哪_下微頓了頓，又看了一眼周?chē)赇伬锊粫r(shí)探出的腦袋，這才緩緩?fù)锟谔庍^(guò)去。

    他還沒(méi)到巷口處，便看到王朗領(lǐng)著一個(gè)高瘦少年從巷子里出來(lái)了。

    見(jiàn)只有姚爺回來(lái)，并不見(jiàn)雷鐵，王朗立時(shí)悄悄松了口氣，只客氣地沖姚爺打了聲招呼，卻是并沒(méi)有把他介紹給那個(gè)少年，只回頭對(duì)那少年遺憾道：“真是可惜了，不是您要找的。不過(guò)沒(méi)關(guān)系，里正家里還有幾個(gè)孩子呢，大公子可是現(xiàn)在就去看看？”

    大公子點(diǎn)點(diǎn)頭，連眼尾都不曾往姚爺身上掃去，便和王朗一同上了馬車(chē)。

    看著馬車(chē)駛遠(yuǎn)，姚爺這才匆匆往家趕去。他才剛進(jìn)巷口，便只見(jiàn)三姐隱身在巷子的喇叭口處，踮著腳尖往巷口外張望著。見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，三姐便后退一步，讓開(kāi)巷口，又小聲問(wèn)著她爺爺：“人走了？”

    姚爺點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)著三姐道：“怎么回事？”

    三姐將手按在唇上，跑出巷口親眼確認(rèn)了一遍那些人果真都走了，這才笑瞇瞇地回到巷子里，拉著她爺爺?shù)氖?，直接將人拉進(jìn)了雷家小院。

    而叫姚爺驚訝的是，小院里不僅是鴨腳巷三戶居民都在，居然連隔壁龍川客棧的老板娘花姐和她侄子李健都在——包括小兔江葦青。

    “怎么回事？”姚爺不禁又問(wèn)了一遍。

    ☆、第二十四章·偷梁換柱

    卻原來(lái)，那鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府的大公子江承平雖然愛(ài)在人前裝著個(gè)坦蕩君子的模樣，其實(shí)最是個(gè)心重的。當(dāng)他看到王朗跟鎮(zhèn)上百姓答話時(shí)，便一下子聯(lián)想到之前師爺曾跟他說(shuō)過(guò)的，這個(gè)王衙役家里也收留著一個(gè)被拐孩童的事來(lái)。

    雖然王朗的對(duì)答一時(shí)看不出有什么不妥，可他總疑心這王衙役是給什么人遞了暗號(hào)——當(dāng)然，就這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，他一點(diǎn)都沒(méi)有疑心錯(cuò)——所以，他立時(shí)問(wèn)著王朗：“你家在哪里？”

    王朗心頭一跳，臉上卻是不顯，坦然指著津河的方向道：“我家住在另一條街上?！庇种钢胺降溃骸扒懊婢褪抢镎伊恕！?/br>
    大公子卻仿佛沒(méi)聽(tīng)到一般，道：“我才剛想起來(lái)，聽(tīng)?zhēng)煚斦f(shuō)，好像你家也收留著一個(gè)被拐來(lái)的孩子？不如我們先去你家看看吧。”

    王朗一怔，心里不禁一陣僥幸。這大公子一路上都在套著他的話，卻是自始至終不曾透露過(guò)知道他家里也收留著一個(gè)孩子的事。也虧得他多留了個(gè)心眼兒，在提到那幾個(gè)孩子時(shí)，曾含混其詞地提過(guò)家里也借住著一個(gè)的。

    “可，就快到了……”他道。

    大公子微笑道：“回頭再來(lái)也一樣。我有種感覺(jué)，你家收留的那個(gè)孩子，不定正是我要找的人?！?/br>
    他這么說(shuō)，王朗便不好再推脫了，只朗聲笑道：“行，先去我家。但愿能如大公子所愿?！闭f(shuō)著，指揮著馬車(chē)轉(zhuǎn)向了老街。

    到得鴨腳巷的巷口外，王朗先行跳下馬車(chē)，指著那狹小的巷口笑道：“我家就在那巷子里面了?！比缓蟛坏饶谴蠊酉萝?chē)，便揚(yáng)聲沖著旁邊的龍川客棧里叫道：“老板娘，給我備一些上等的酒菜，一會(huì)兒我們出來(lái)要用。”

    柜臺(tái)后的花姐忽然聽(tīng)到王朗正而八經(jīng)地叫著她“老板娘”，立時(shí)知道事情有什么不對(duì)，便也揚(yáng)聲對(duì)他笑道：“這不是王兄弟嘛，怎么昨兒才休沐，今兒就又回來(lái)了？”

    “領(lǐng)著公差呢?！蓖趵世遣豢梢灰暤墓偾患苁?，大聲又道：“飯菜可得給我做得精細(xì)些，我這是要請(qǐng)城里來(lái)的貴客的?！?/br>
    他沖著花姐嚷嚷完，一回身，立時(shí)又變作巴結(jié)狀，搓著兩只手，對(duì)那扶著中年管家的手正準(zhǔn)備下車(chē)，卻被他這一嗓子給嚷得緊皺起眉頭的大公子諂媚笑道：“這都到飯點(diǎn)了，再?zèng)]有餓著幾位的道理。難得有貴人光臨，還請(qǐng)大公子賞個(gè)臉，給小的一個(gè)孝敬的機(jī)會(huì)?！?/br>
    那大公子再?zèng)]料到他會(huì)突然大聲嚷嚷起來(lái)，不禁疑心他這是在通風(fēng)報(bào)信——不得不說(shuō)，他確實(shí)沒(méi)有疑心錯(cuò)——于是他擺著手，道了句“正事要緊”，都不曾讓王朗在前面帶路，便自己搶著先行進(jìn)了鴨腳巷。

    等他進(jìn)到巷內(nèi)，見(jiàn)這巷子里只三戶人家，且還是條死胡同，再?zèng)]有別的出口時(shí)，他這才微松了眉頭，斂去那陰沉的臉色，回頭對(duì)王朗笑道：“哪個(gè)是你家？”

    王朗看看那三扇全都緊閉著的門(mén)，不禁一陣暗自咬牙，在心里對(duì)小兔默默道了聲“抱歉”。他能做的都做了，可若是實(shí)在不能保全小兔，他也不會(huì)罔顧了鴨腳巷里眾人的安危強(qiáng)行做些什么的。于是他笑著指著自家大門(mén)道：“這是我家……”

    他話音未落，他家的大門(mén)便被人從里面拉開(kāi)了。一個(gè)眉目生得甚是明艷的女孩站在門(mén)口處，一臉驚喜地看著王朗叫了聲，“爹，你怎么回來(lái)了？”說(shuō)話間，她忽然看到她爹身后還跟著幾個(gè)陌生人，不由害羞地一低頭，將身子半遮在門(mén)后，看著那大公子忽閃著修長(zhǎng)的睫毛，問(wèn)著她爹：“這是……”

    所謂知女莫若父，王朗自然知道，自己的女兒不是那種會(huì)當(dāng)著親爹的面，對(duì)個(gè)陌生男子忽閃著睫毛賣(mài)弄風(fēng)情的輕浮之人。見(jiàn)她如此，王朗心頭頓時(shí)一動(dòng)，便笑著道：“這位是縣里過(guò)來(lái)的貴人，來(lái)看看我們家收留的那個(gè)孩子的。”

    小靜的眼立時(shí)瞪大了，抬頭問(wèn)著她爹：“是他家里人嗎？”不等她爹應(yīng)答，她便笑盈盈地出了門(mén)，再次忽閃著那長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛，對(duì)著大公子笑道：“再?zèng)]想到，他家里人能找來(lái)。”又道，“那孩子今兒輪到在隔壁吃飯呢，我?guī)銈內(nèi)??！闭f(shuō)著，故作害羞地垂了垂眼。

    大公子江承平見(jiàn)了，心里不由微微一哂。眼前這賣(mài)弄風(fēng)情的小村姑，并不是第一個(gè)受惑于他這美貌的，當(dāng)然也不會(huì)是最后一個(gè)。于是他裝著個(gè)斯文模樣，對(duì)小靜彬彬有禮地道了聲：“有勞了?！?/br>
    小靜屈膝應(yīng)了聲“客氣”，便一轉(zhuǎn)身，來(lái)到中間那扇木門(mén)前，抬手嘭嘭地敲起門(mén)來(lái)。一邊敲，一邊還沖著門(mén)內(nèi)大聲喊著：“雙雙，雙雙，開(kāi)門(mén)?！?/br>
    直到這時(shí)，一直被小靜堵在門(mén)內(nèi)的板牙娘和板牙奶奶才將頭探出門(mén)外。三個(gè)大人默默對(duì)了個(gè)眼，卻只從彼此的眼里看到一片茫然，然后三人便全都扭頭看向那拍著門(mén)的小靜。

    就只聽(tīng)得雷家的門(mén)內(nèi)一個(gè)聲音應(yīng)道：“來(lái)啦來(lái)啦！干嘛那么用力敲門(mén)，敲壞了你賠??！”

    聽(tīng)著這聲音，王家眾人不由又悄悄對(duì)了個(gè)眼——這聲氣兒，大公子自是不知道，他們豈能聽(tīng)不出來(lái)？這哪里是雙雙，明明是隔壁姚家三姐的聲音！

    果然，那大門(mén)拉開(kāi)后，門(mén)里站著的人是三姐。

    三姐瞪著個(gè)眼，沖小靜惡狠狠地嚷道：“干嘛‘雙雙’‘雙雙’地一直叫，我耳朵又沒(méi)聾，叫那么大聲做什么？！”

    小靜一翻眼，“當(dāng)我樂(lè)意叫你??！”又回手指著身后正默默觀察著她們的大公子道：“那孩子的家里人找來(lái)了?！?/br>
    三姐探頭看看大公子，撇著嘴道：“終于找來(lái)了！”說(shuō)著，側(cè)身往旁邊一讓?zhuān)p手抱著胸，對(duì)那抬腳就要往門(mén)里走的大公子道：“你家這孩子也忒能吃了，我可丑話說(shuō)在前頭，這幾天的飯錢(qián)你可得要給的！”

    小靜立時(shí)冷笑一聲，“瞧你那窮酸樣兒，人家公子說(shuō)不給你打賞了？”又道，“那孩子呢？”

    “廚房里，正吃飯呢?！比慊瘟嘶问掷镎弥目曜印?/br>
    到了此時(shí)，王朗豈還能不知道，顯然是三姐和小靜他們這幾個(gè)孩子，在這極短的時(shí)間里做了什么偷梁換柱的安排。于是，他趕緊搶先一步，走到廚房門(mén)口，往廚房里看去，見(jiàn)果然如他猜想的那般，便回頭對(duì)大公子笑著道了聲：“請(qǐng)。”

    大公子沖著他彬彬有禮地頷首一禮，然后走到廚房門(mén)口，抬眼往廚房里看去。

    就只見(jiàn)廚房里，一張矮桌旁，一個(gè)穿著件青色半舊衣衫的小男孩正埋頭吃著飯。他那裹在灰色褲管里的一條腿則擱在旁邊的一張矮凳上，似乎是腿上有傷的模樣。聽(tīng)到廚房門(mén)口的動(dòng)靜，小男孩抬起頭來(lái)，鼓著那兩腮看著來(lái)人。

    這是個(gè)生得虎頭虎腦的小男孩，年紀(jì)約在八九歲左右，一頭烏黑的頭發(fā)在頭頂心里扎了根高高的馬尾，那長(zhǎng)長(zhǎng)的辮尾從他脖子旁滑落下來(lái)，發(fā)梢掉進(jìn)他正捧著的飯碗里都不曾發(fā)覺(jué)。

    “就是這孩子，”王朗對(duì)大公子道：“被人販子打斷了腿，還傷了腦子，竟是一點(diǎn)兒也不記事了?！?/br>
    三姐在一旁問(wèn)著大公子道：“是你家的嗎？”

    大公子搖了搖頭，后退一步，便準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    三姐卻忽然橫出一步，攔在他的面前，雙手抱胸道：“你不會(huì)是看他傻了，你就不肯認(rèn)他了吧？！”

    “嘿，說(shuō)什么呢！”王朗趕緊上前一把將三姐撥到一邊，對(duì)大公子諂媚笑道：“大公子莫怪，我們這里的人家，都不是什么寬裕的人家，偏這孩子還能吃……”

    大公子笑了笑，道：“無(wú)妨?！庇謬@了口氣，頗為悲天憫人地道：“可惜不是我親戚家的孩子。只愿他能早日找到他的父母吧?！?/br>
    “大公子慈悲心腸?！蓖趵史畛兄贿呉鴵u頭嘆息著的大公子往大門(mén)的方向過(guò)去。

    臨到門(mén)前，那大公子忽地回過(guò)身來(lái)，看著三姐問(wèn)王朗：“聽(tīng)說(shuō)那人販子是被你鄰居家的孩子叫破的，就是這姑娘嗎？”

    三姐立時(shí)撇著嘴道：“官府說(shuō)有賞銀的，我怎么什么還沒(méi)看到？王爹爹，官府不會(huì)是忽悠我的吧？”

    王朗忙道：“這不是行文還沒(méi)下來(lái)嘛，你且等著，少不了你的?！闭f(shuō)著，點(diǎn)頭哈腰地便要引著大公子出門(mén)。

    大公子卻并沒(méi)有跟著他離開(kāi)，而是看著三姐溫文一笑，道：“敢問(wèn)姑娘，可還記得那人販子的模樣？”

    三姐那細(xì)長(zhǎng)的丹鳳眼微微一瞇，不由飛快地往那大公子臉上掃了一眼，然后又是一瞇眼，撇著嘴道：“人販子不是全被關(guān)在牢里了嗎？你想知道他們長(zhǎng)什么樣兒，去牢里不就知道了?！?/br>
    “逃走的那個(gè)，姑娘可還記得？”大公子問(wèn)道。

    三姐的眼不由又微不可辨地瞇了一下，搖著頭道：“嚇都嚇?biāo)懒?，哪個(gè)還去注意他們長(zhǎng)什么模樣！”

    大公子失望地嘆了口氣，對(duì)著三姐很是禮貌地拱了拱手，道了聲“打擾”。雖然王朗不曾開(kāi)口問(wèn)他一句，他還是主動(dòng)向王朗和三姐解釋道：“這人販子忒是可恨了，若是叫我遇到，定然饒不了他！”又嘆息道：“可惜沒(méi)有畫(huà)影圖形，怕是就算跟他對(duì)面撞上，我也認(rèn)不得人的?！?/br>
    王朗趕緊奉承了他幾句，二人這才轉(zhuǎn)身出了雷家大門(mén)。

    他們前腳才剛邁出門(mén)檻，后腳，雷寅雙的腦袋就從廚房里探了出來(lái)。三姐和小靜見(jiàn)了，立時(shí)雙雙過(guò)去攔在廚房門(mén)前，三姐狠狠瞪了小老虎一眼，一把將她的腦袋按了回去。

    王朗領(lǐng)著大公子出來(lái)時(shí)，只見(jiàn)龍川客棧的花姐和李健一前一后地也從巷口處走了進(jìn)來(lái)。花姐對(duì)王朗笑道：“王兄弟可真是，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單叫一嗓子就不管了。好歹也交待一聲，你要請(qǐng)多少人啊，不然我們可怎么預(yù)備呢?！?/br>
    大公子忙道：“不用預(yù)備了，”又對(duì)王朗道：“飯菜就免了……”

    他看看那些在巷口外探頭探腦往巷子里張望的小鎮(zhèn)百姓，忽然扭頭看了一眼那第三家仍緊閉的門(mén)，心頭頓時(shí)一陣起疑，指著那門(mén)問(wèn)著王朗道：“你鄰居沒(méi)人在家嗎？”——連巷子外的鄰居們都對(duì)他們這一行人如此好奇，沒(méi)道理隔壁鄰居家竟沒(méi)個(gè)動(dòng)靜的！

    三姐和小靜一驚，正相互對(duì)視著，只見(jiàn)李健默默擠開(kāi)跟著大公子的那幾個(gè)侍衛(wèi)，走到姚家緊閉的門(mén)前，踮著腳尖從頭頂?shù)牡嗡芟旅鲆话谚€匙來(lái)。然后他轉(zhuǎn)過(guò)身，背靠著那扇明明是從里面閂上的門(mén)，帶著一臉好奇的神色看著那個(gè)大公子。

    大公子見(jiàn)狀，便對(duì)李健客氣地笑了笑，卻像是忽然又想起什么，回頭問(wèn)著王朗道：“對(duì)了，怎么沒(méi)看到令郎？”

    王朗的眼立時(shí)便是一閃。這位大公子還沒(méi)出縣城時(shí)就向他打聽(tīng)過(guò)他家的人口，那時(shí)候他以為這位是在跟他套近乎，如今看來(lái)，倒顯然是在那個(gè)時(shí)候，這大公子就早有預(yù)備了……這位大公子，竟是比他想像的還要慎密多疑！

    他扭頭往板牙娘和板牙奶奶身后看了一眼，便將那藏在板牙娘身后，正啃著根玉米的板牙拉了出來(lái)。

    “鄉(xiāng)下孩子，沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，叫大公子笑話了?！?/br>
    見(jiàn)板牙直不愣登地瞪著大公子，王朗忙笑道。與此同時(shí)，他心里不禁又是一陣僥幸——虧得三姐他們沒(méi)拿板牙冒充小兔。

    大公子看著臉上沾著玉米殘?jiān)陌逖?，?duì)王朗客套了幾句“虎父無(wú)犬子”，這才接著之前的話題道：“這飯菜就免了吧，還是辛苦王衙役帶我們?nèi)ダ镎依镆惶??！?/br>
    “這……飯總是要吃的……”

    王朗裝腔作勢(shì)地固請(qǐng)了幾回，大公子卻只道“正事要緊”，于是王朗這才領(lǐng)著一行人出了鴨腳巷。

    *·*·*

    所以，姚爺回來(lái)時(shí)，板牙娘和板牙奶奶，還有花掌柜、李健等人，才全都齊齊聚在雷家小院里。

    “怎么回事？”姚爺問(wèn)道。

    之前一直在廚房里做著飯，連王朗在巷口說(shuō)話的聲音都不曾聽(tīng)到的板牙娘也是同樣的一頭霧水，跟著問(wèn)道：“到底怎么回事？你們這是演的哪一出？”

    板牙奶奶當(dāng)時(shí)倒是在院子里聽(tīng)到王朗的聲音的，可她也一樣糊涂著，便對(duì)姚爺?shù)溃骸奥?tīng)著阿朗在外頭跟小花說(shuō)話，我這里還沒(méi)反應(yīng)得過(guò)來(lái)呢，小靜就忽然從墻頭上翻到雙雙家去了?！?/br>
    小靜笑彎著眼眸才剛要答她奶奶的話，卻叫三姐拉了一把。

    三姐看向花掌柜。

    姚爺立時(shí)明白了三姐的小心，頗為贊賞地摸摸她的頭，笑道：“沒(méi)事，你花姨不是外人?！?/br>
    一句話，足夠叫鴨腳巷的孩子們知道一些事了。

    于是不等三姐開(kāi)口，小老虎雷寅雙就跳將起來(lái)，將整件事給眾人說(shuō)了一遍，“我也聽(tīng)到王爹爹在巷口外面說(shuō)話了，還沒(méi)明白出了什么事，三姐和小靜jiejie就從墻頭上翻了過(guò)來(lái)。然后三姐一把把小兔給塞到床肚底下去了，又叫我扮著小兔的模樣，不許開(kāi)口說(shuō)話。然后她倆嘀咕了兩句，小靜jiejie就又從墻頭上翻了回去，三姐就裝成是我的模樣了。”

    姚爺捏著胡子沉思了一會(huì)兒，問(wèn)著江葦青道：“你可認(rèn)得那個(gè)人？”

    江葦青還沒(méi)答話，雷寅雙搶著攔在他的面前道：“他在床肚底下躲著呢，什么都沒(méi)看到。而且，姚爺爺您忘了，他不記事的?！?/br>
    “不記事”的小兔江葦青卻在雷寅雙的背后抬眸看向姚爺。老少二人一陣目光交匯后，便都看懂了彼此眼里那不曾說(shuō)出口的含意。