“的確，要把講述多種多樣種族和豐富多彩職業(yè)的故事用‘騎士小說’一言以蔽之，真是太過草率了，我不認(rèn)為那是個(gè)恰當(dāng)?shù)母爬ǚ椒??！彼包c(diǎn)頭道，“或許‘劍與魔法’、‘奇幻冒險(xiǎn)’故事的說法更加恰當(dāng)，那樣的世界，因?yàn)槟Хǖ拇嬖诙??！?/br>
    埃德溫終于正眼看了塔砂一眼——此前他的視線一直沒對(duì)上塔砂的眼睛，反而聚集在大概肩膀的位置，不知出于對(duì)塔砂行動(dòng)的警戒還是傲慢——臉上的表情稍有變動(dòng)，但饒是塔砂，也很難說出那代表著什么。

    “魔法，是的，了不起的魔法。”他低語(yǔ)道，又像回答塔砂，又像自言自語(yǔ)。埃德溫下垂的視線與遮蔽了大半面孔的胡須和陰影吞沒了他的情緒，讓他像房間里跳動(dòng)的燭光一樣難以捉摸。

    “希望他不是預(yù)言系的法師。”維克多厭煩地嘟噥，“跟預(yù)言系的法師交談，就如同跟撒羅相擁而眠?！?/br>
    “沒想到你還做過這種事?！彼罢f。

    “什么？”維克多茫然地愣了一下，很快發(fā)出被惡心到的聲音，“我才沒有！那只是個(gè)比方！”

    “我還以為惡魔以引誘神圣生物墮落為傲呢。”

    “引誘墮落也有很多種方式??！你的腦子里到底在想什么？！我又不是魅魔！我有品味，跟撒羅？！嘔，我、我賣藝不賣身！”維克多的聲音里都能聽出雞皮疙瘩來，他氣得口不擇言，塔砂在心中笑得險(xiǎn)些繃不住臉。

    “我又沒說你們做了什么?！彼盁o辜的說，“我指蓋棉被純聊天，是你自己補(bǔ)充到下三路去的?！?/br>
    “￥@！”維克多說。

    明面上和埃德溫的交談基本是乏味的獨(dú)角戲，私底下聽維克多說相聲完全不耽誤事。地下城之書為這“令人作嘔的誣蔑”跳腳了一陣，扯回了當(dāng)下的正事。他嘀咕道：“沒法確認(rèn)這家伙是法師，但他身上這股味兒跟我見過的類型很像……但一時(shí)想不起是什么人?！?/br>
    曾經(jīng)的大惡魔開始苦思冥想他所見過的施法者類型，塔砂覺得有些意外，因?yàn)樗灿X得埃德溫和她見過的某些人氣場(chǎng)神似。

    塔砂確定她沒在埃瑞安見過這樣的人，剩下的可能只在地球上。那個(gè)世界哪來的法師？是哪本電影中的陰郁魔法師，或是什么書中的典型角色嗎？

    在回憶的時(shí)候，交談并沒有停下。塔砂向埃德溫拋出諸多巧妙的試探，普通人耳中只是一個(gè)熱情讀者的發(fā)言，施法者或異種則能聽出她的橄欖枝。埃德溫木板似的面孔顯得越來越柔和，終于，他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “等一會(huì)兒?！彼f。

    陰郁的中年人消失在了門口，不久他再度出現(xiàn)，手中拿著一本厚厚的本子。塔砂打開了書，手寫的文字工工整整。

    第一頁(yè)寫道：“今天是一個(gè)朔望之夜[注1]，一個(gè)勇敢、滄桑、英俊、了不起的高大、紅頭發(fā)[注2]的偉大法師坐在紅爪酒館[注3]的正數(shù)第七個(gè)位置[注4]的座位上，沒有正對(duì)著的大門[注5]，用他銳利的眼睛看著門口，小酌著一杯苦艾之花[注6]，聆聽著周圍的交談，等待著著即將來到的那個(gè)給他送了信的神秘的讓人疑惑的不知道是敵是友、是人類還是其他種族的人。”

    這是第一個(gè)句子。

    第一頁(yè)全部是這種風(fēng)格，第二、第三頁(yè)也是。

    若要一口氣念完這本手記上的一個(gè)句子，最好的游吟詩(shī)人都可能氣絕身亡。開篇便用啰啰嗦嗦的幾十個(gè)段落詳細(xì)描寫了酒館喧鬧的環(huán)境，從酒館老板新鑲嵌的一顆金牙，到酒保手中擦拭著的玻璃杯上一個(gè)陳年小劃痕，事無巨細(xì)，面面俱到，要是真有耐心看完全部還不會(huì)繞昏，姑且也能稱得上“很有畫面感”吧——哦別忘了，讀完正文并非讀完一個(gè)場(chǎng)景的全部，每一頁(yè)下方還有比正文內(nèi)容更長(zhǎng)的注解，以至于一頁(yè)只有三分之一是劇情內(nèi)容。

    這是一本，能讓所有在作者面前打開書本、沐浴在作者期待目光下的讀者，陷入死一樣沉默的小說。

    如果它可以稱之為小說的話。

    連維克多也陷入了暫時(shí)的沉默，塔砂在一個(gè)呼吸之間讓自己滿腦子的“……”停下來，告訴自己這本來就不是一本小說，它只是施法者的借口而已，誰說法師必須要有優(yōu)秀的文筆？她像閱讀新手報(bào)告一樣一目十行，從中提取出有效信息，與維克多兩相驗(yàn)證。

    這不能說是一本注水小說，盡管它十分冗長(zhǎng)。事實(shí)上，“干貨”非常多，從密密麻麻的注解中就可以看出來。他詳細(xì)地描寫了數(shù)百年前的酒館布局，那個(gè)時(shí)候的紀(jì)年方式，法師和雇傭兵的傳統(tǒng)，與維克多知道的那個(gè)數(shù)百年前沒有出入。然而繼續(xù)讀下去，維克多卻搖起了頭。

    “不對(duì)，太滑稽了?！本S克多說，“主角自稱為深淵背叛者？那一般是跟法師不對(duì)付的人對(duì)他們的譏笑，或是一些黑袍法師的自嘲和對(duì)別人的恫嚇。文中的法師是個(gè)紅袍，紅袍更喜歡‘奧秘探索者’的起源說法，才不會(huì)這么自我介紹?！?/br>
    書中的種種考據(jù)相當(dāng)可靠，卻在這種細(xì)微而重要的地方，出現(xiàn)了荒誕不經(jīng)的錯(cuò)誤。

    塔砂抬起頭來，對(duì)上埃德溫灼灼的目光。他盯著塔砂，在塔砂抬頭時(shí)迅速移開了目光，又推了推眼鏡，重新看著她的肩膀。

    “這很讓人印象深刻。”塔砂說，“以一本巨著而言，這樣一本筆記本恐怕只能記錄一個(gè)開頭吧？”

    “還有四十七本?！卑５聹匮杆俚攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，“我在寫第四十八本，主角打敗了邪惡的巫妖，卷入一場(chǎng)宮廷斗爭(zhēng)中，認(rèn)識(shí)了……”

    他的話戛然而止，眉頭又皺了起來，看起來對(duì)自己說出這些相當(dāng)懊惱。埃德溫沉默一會(huì)兒，飛快地說：“我去拿第二本?！?/br>
    塔砂有種不太好的預(yù)感。

    她在埃德溫進(jìn)門后飛快地翻閱過整本筆記本，雙眼一掃而過，書頁(yè)中的有效信息就收錄進(jìn)腦中。筆記本中的冒險(xiǎn)故事文筆很差，劇情進(jìn)展緩慢，所有人的行動(dòng)都有種生硬的戲劇感，仿佛涂抹著厚重妝容登臺(tái)演出的歌劇演員，作為一本歷史說明書差強(qiáng)人意，作為小說就慘不忍睹，大概只能騙騙毫無見識(shí)的小孩——但塔砂本來就不是個(gè)真誠(chéng)的讀者。她找到描述施法的部分，果不其然，主角的戰(zhàn)斗也和其他部分一樣描寫得極其詳細(xì)，從施法原料、施法手勢(shì)到具體咒語(yǔ)，每個(gè)部分都纖悉必具。

    “是真的。”維克多愕然道，“這已經(jīng)是法師壓箱底的本事，誰會(huì)把這個(gè)寫在明面上？那些法師嚴(yán)格地看管著他們的傳承，學(xué)院中的法術(shù)書絕不外借，師徒傳承口耳相傳，他居然就這么拿出來給你看了？這家伙不會(huì)真想用這玩意投稿吧？稍微有點(diǎn)魔法常識(shí)都能看出這是真貨，不，只要有魔法天賦的人自己嘗試一遍，法術(shù)真的能釋放出來啊！”

    不好的預(yù)感變得更加清晰。

    塔砂用幾十秒掃完了一整本筆記，她在埃德溫進(jìn)屋的第一分鐘推開門，走了進(jìn)去。

    旅店走廊上開著燈，燈光柔和明亮，能與地球上的小旅館媲美。但房間中卻非?；璋?，沒點(diǎn)著燈，只點(diǎn)著蠟燭，塔砂要遁入陰影中輕而易舉。她可以夜視的眼睛環(huán)顧著埃德溫的房間，這房間的氛圍與旅社和都城格格不入。

    塔砂自己也住在旅店當(dāng)中，這家旅館的房間也充滿了都城的魔導(dǎo)科技?xì)庀?，用水照明等等相?dāng)方便。這個(gè)房間卻不同，它太……太古典了，太符合剛穿越的塔砂對(duì)奇幻世界的假想。

    墻壁上訂著各式各樣的相框與圖卷，它們層層疊疊地覆蓋了所有墻紙。地上堆放著各種本子和卷軸，通道因?yàn)槎逊e的雜物顯得非常窄小，沿途陳舊的架子上放著各種瓶瓶罐罐和干枯的植物。塔砂與一個(gè)盛著綠色液體的骷髏玻璃瓶對(duì)視了一眼，一轉(zhuǎn)頭又看見一只長(zhǎng)著蜂鳥翅膀的蝴蝶。坩堝懸掛在壁爐上方，再往上掛著埃瑞安的地圖。

    維克多笑了出來。

    太滑稽了，在塔砂這種外行人眼中，這活脫脫是個(gè)“魔法師的房間”，但在維克多這樣與真正的法師打過無數(shù)交道的存在眼里，這一幕簡(jiǎn)直荒唐到好笑。

    毫無用處的植物被風(fēng)干，模仿出草藥的造型；小鳥和昆蟲被拆解拼湊出類似魔法生物標(biāo)本的玩意，邊上畫著假想解剖圖，一本正經(jīng)地寫著這種魔法生物作為施法原料的使用方法。所謂埃瑞安地圖的圖紙上畫著一大片數(shù)百年前的埃瑞安也沒存在過的大陸，上面居然還畫著行走路線圖，“橫穿娜迦的出生地？就憑一個(gè)不到傳奇等級(jí)的紅袍法師、一個(gè)游吟詩(shī)人、一個(gè)花瓶公主和一個(gè)腦子進(jìn)水的騎士，還有他們的愛與勇氣？”維克多譏笑道，“啊，愛與勇氣大概能給他們的臨終時(shí)光增加一點(diǎn)樂趣?！?/br>
    塔砂嘆了口氣，假想應(yīng)驗(yàn)了。

    這根本不是個(gè)法師，而是個(gè)——拿地球上存在的人群比方——是個(gè)考據(jù)派阿宅，文藝撲街寫手，熱愛歷史的大齡中二病。塔砂想起自己在哪里見過類似的人了，她有個(gè)親戚家的小孩，是個(gè)和人說話手會(huì)發(fā)抖的社交障礙，內(nèi)向怕生笨嘴笨舌，以至于看起來陰沉不好相處——埃德溫盯著塔砂的肩膀哪里是出于傲慢或警戒，他根本是跟人說話時(shí)不敢看人家眼睛啊！

    這樣想來，維克多肯定也見過類似的人。有藝術(shù)家靈魂收集癖的惡魔，絕對(duì)見識(shí)過一兩個(gè)不擅長(zhǎng)社交的怪咖。

    在書架中翻來找去的埃德溫終于找到了第二冊(cè)小說，他轉(zhuǎn)過身來，被走進(jìn)房間的塔砂嚇了一跳。他的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，不知要怎么說，便將對(duì)方突然進(jìn)屋的問題置之腦后，只把筆記本放進(jìn)了塔砂手中。

    “第二冊(cè)?！彼f，推了推眼鏡，眼巴巴看著塔砂。

    這次塔砂不再用正常速度掩飾，直接飛快地翻了一遍。和第一本一樣，里面出現(xiàn)的咒語(yǔ)和真實(shí)種族設(shè)定全都相當(dāng)嚴(yán)謹(jǐn)。

    “你書寫的世界觀非常成熟完善?！彼罢f，“能憑空假想出這么多完善的咒語(yǔ)和種族，你真是太了不起了?！?/br>
    埃德溫倉(cāng)促地笑了一下，仿佛對(duì)這評(píng)價(jià)有點(diǎn)窘迫。他吞吞吐吐地說：“也不全是原創(chuàng)……”

    “難道有什么參考嗎？”塔砂問，故作為難地說，“如果參考了別的小說卻不標(biāo)注出來，那恐怕對(duì)參考的作者來說不太公平?！?/br>
    “不是的！”埃德溫脫口而出，“我這是以史為鑒，有資料可以取材……參考，參考一些資料，大圖書館里有很多?！?/br>
    “包括法術(shù)嗎？”塔砂追問道，“我以為大圖書館中不會(huì)收錄法術(shù)書呢?！?/br>
    豈止不會(huì)收錄，法術(shù)書早已銷聲匿跡，在成為禁書集中銷毀很多年后，人們無視它，將它遺忘了。

    埃德溫閉上了嘴巴。

    如今他真正地警戒了起來，仿佛知道自己不善言辭，他選擇一言不發(fā)。埃德溫又變回了開頭那個(gè)不合作的陰郁怪人，不過塔砂想了解的東西也知道得差不多了。

    這不可能是個(gè)施法者，頂多是個(gè)模仿者。

    隱士法師的猜想被推翻，一個(gè)狂熱歷史愛好者的形象取而代之。店老板說埃德溫從小喜歡泡圖書館，后來終于走火入魔，生活在自己的世界里了——可能他才是對(duì)的，阿比蓋爾口中那個(gè)神秘聰慧的叔叔，只是小姑娘想象美化的成果。更大的可能性是埃德溫只誤打誤撞得到了一本法術(shù)書，為此心醉神迷。他多半沒有半點(diǎn)魔法天賦，又缺乏魔法原料，即便用了最最正確的手勢(shì)與咒語(yǔ)，也完成不了任何一個(gè)法術(shù)。

    難道旅店的守護(hù)陣是他誤打誤撞制造出來的嗎？

    不對(duì)，要是埃德溫能成功布置魔法陣還能定期維護(hù)，他就不可能只是個(gè)把法術(shù)書當(dāng)成取材來源的蹩腳作家。

    施法者另有其人。

    問題是，要怎么將這個(gè)人找出來。

    “殺了他，毀掉法術(shù)書。”維克多輕松地說，“被持續(xù)維護(hù)的守護(hù)陣和其中接觸過法術(shù)書的人，絕對(duì)有一些聯(lián)系。”

    “別鬧?！彼罢f，“我可不是來結(jié)仇的。”

    “那把守護(hù)陣破壞掉，這次沒開玩笑?！本S克多說，“維護(hù)陣法的人絕對(duì)能在第一時(shí)間感覺到，讓他們來找你，沒有什么辦法比這方便?！?/br>
    這其實(shí)也不算多好的主意，因?yàn)檫@個(gè)守護(hù)法陣……

    塔砂忽然停了下來。

    在遠(yuǎn)方，久久沒有動(dòng)靜的妖精燈盞再一次有了反應(yīng)。吸附在車廂上的細(xì)小孢子在空氣中上下飛舞，當(dāng)密閉的火車車廂被打開，它們迅速地飛了進(jìn)去。

    攜帶著塔砂的視線。

    第一個(gè)被激活的孢子傳來了黑乎乎的畫面，在昏暗無光的車廂內(nèi)，巨大的帆布包裹著所有貨物。許多雙軍靴踏入了開啟的大門，當(dāng)士兵們揭開那些帆布，帆布下的貨物終于露出了真容。

    第一只孢子攝像頭報(bào)廢，第二只換上，緊緊貼上那個(gè)巨大的東西。它比兩個(gè)士兵疊起來還要高大，而這甚至是它還沒站直的時(shí)候。它的肩膀非常寬，兩只胳膊無比粗壯，以至于整體寬度和高度看上去差不多。金屬在月光下泛著森冷的光，戴著軍帽的影子投在車廂上。影子的手臂抬起，成群的士兵走到了貨物身后一陣擺弄，接著，車廂里有光芒亮起。

    從貨物方方正正的頭顱上，射出兩道紅色的光。

    塔砂記得這個(gè)，最起碼記得類似的東西。在鐵灰色的夢(mèng)中，在那個(gè)不斷敲打著鐵砧的矮人工匠身邊，無數(shù)鋼鐵魔像靜靜站立。

    那個(gè)鋼鐵魔像在車廂中站了起來，一步一步向外走去。

    火車車廂中還有數(shù)不清的帆布。

    機(jī)器人大軍嗎，塔砂嘆著氣想，恐怕之前建功無數(shù)的催眠曲，在戰(zhàn)場(chǎng)上再難起到作用了。

    已經(jīng)沒有仔細(xì)尋找的時(shí)間。

    埃德溫驚異地看著那個(gè)走向窗戶的女客人，為她在自己房間里自作主張的舉動(dòng)不滿，又不知要怎么勸阻。他掙扎好半天，鼓起勇氣開口道：“你在做什么？”

    他問話時(shí)客人已經(jīng)收回了手，要做什么都已經(jīng)做完了。埃德溫看見兩只涂著血紅色染色膏的指甲往中間一合，咔嚓，干脆利落地掐碎了什么東西。

    昏暗的光線中，埃德溫根本看不清對(duì)方掐碎了什么，但他情不自禁地哆嗦了一下，脊背竄上一股微妙的惡寒感。是因?yàn)槟莿?dòng)作太過鋒芒畢露嗎？他不知道，可是……好吧，沒有可是了。女人拍掉手中的灰，露出一個(gè)和方才看上去不太一樣的笑容，說：“看到只蟲子而已。”

    說完，她簡(jiǎn)短地道別，放下書本離開。

    埃德溫窗外那部分陣法節(jié)點(diǎn)，只是今晚任務(wù)的開始。

    守護(hù)符文足夠隱秘，它在防御性上便沒有多少建樹。大部分節(jié)點(diǎn)只要一掐就能掐斷，即使較為堅(jiān)硬難弄的一些，使用小刀或鮮血也能夠破壞。梧桐樹上有七個(gè)，旅店外的地面和石頭上有七個(gè)，承重柱上七個(gè)，天花板上七個(gè)……七七四十九個(gè)節(jié)點(diǎn)在前惡魔眼中暴露無遺，塔砂只花了小半個(gè)夜晚，便將之解決了大半。

    第四十個(gè)節(jié)點(diǎn)在地下室。

    地下室沒有上鎖，但這里沒有裝燈，灰塵和蜘蛛網(wǎng)覆蓋了每一個(gè)角落。這一個(gè)符文被壓在許多箱子下面，從氣窗中投下的月光照在這堆大箱子上，當(dāng)塔砂前去移動(dòng)它們，她的影子落在了身后的墻壁上。

    高挑的黑影注視著塔砂，當(dāng)塔砂彎下腰，那影子依然站立不動(dòng)。

    陰影在暗中蠕動(dòng)。

    影子沒有厚度，沒有質(zhì)量，它蠕動(dòng)時(shí)悄無聲息，落到人身上也毫無感覺。墻壁上的女性身影慢慢伸出了手，指甲比塔砂本人更長(zhǎng)。它們環(huán)成一個(gè)圓環(huán)，圈住了塔砂纖細(xì)的脖頸。

    一股怪力扼住了塔砂的脖子，將她從地上扯了起來，雙腳凌空。空氣無法流入肺中，指印很快出現(xiàn)在皮膚上，摸上咽喉的手卻什么都碰不到。這是一幕活生生的恐怖片，眼看有人要被自己的影子扼死在布滿灰塵的地下室。

    下一刻，塔砂張開了翅膀。

    強(qiáng)勁有力的龍翼驀然打開，將外套與影子一并撕扯得粉碎——墻上的倒影開始也有著細(xì)微的變形，仿佛想長(zhǎng)出翅膀來似的，但寬廣的龍翼迅速地將它撐爆了。影子巫術(shù)開始沒有發(fā)現(xiàn)塔砂背后的翅膀，那它的模擬與附身注定不完全，當(dāng)塔砂的完全形態(tài)展開，失敗的贗品便從身上脫落。

    塔砂收起翅膀，她的腳下光禿禿一片。墻上的女人影子不再與她相連，她們兩相對(duì)視，塔砂向?qū)Ψ近c(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “很高興見到你?！彼戳斯醋旖牵粑唤z不亂，“這位女巫。”

    第71章

    法師是施法者的一種，施法者卻不一定都是法師。

    若要以與深淵的關(guān)系為標(biāo)準(zhǔn)給大地上的施法者排序，那么深淵信徒會(huì)放在標(biāo)尺最左邊，天界眷族最右，德魯伊位居中間，法師中間偏左，而在法師和深淵信徒之間，還有一個(gè)類型，“女巫”。

    像影子巫術(shù)這樣詭譎而難見痕跡的法術(shù)，便是女巫的標(biāo)志之一。

    “剛覺醒的龍裔還是深淵遺民？”影子開口道，誰也不知道那扁平的陰影要如何發(fā)聲，“你是有多厭世，才想來到埃瑞安的中心？”