“紺香，明兒康保到賬房那邊審賬，你也跟著一道去見識(shí)見識(shí)。”

    紺香雖然穩(wěn)重不如挽月，細(xì)膩不如鶯時(shí)，但對(duì)數(shù)字的敏感卻是無(wú)人可及，廣坤宮的進(jìn)出賬這兩年都是她在一手cao辦。

    “諾。”紺香樂哈哈應(yīng)下。

    “槐夏也跟著去?！眹?yán)靜思補(bǔ)充道：“你的任務(wù)是看好紺香?！?/br>
    “諾?！被毕臎]想到娘娘竟然派她到外間行走，既驚喜又唯恐辦事不利辜負(fù)娘娘厚望而心生惴惴，忙看了眼一旁的紺香，鄭重應(yīng)道：“娘娘放心，奴婢一定會(huì)時(shí)刻跟隨紺香jiejie的！”

    紺香忍著哀嚎的沖動(dòng)，耷拉著肩膀如同霜打后的茄子。

    別看槐夏年紀(jì)小，可那股子執(zhí)拗勁兒和一板一眼的行事做派，簡(jiǎn)直就是紺香的克星。若說(shuō)紺香在廣坤宮怕誰(shuí)，除了主子，就數(shù)槐夏了。

    挽月和鶯時(shí)本還擔(dān)心紺香心直口快，城府不深，在外面行走搞不好就要惹麻煩，現(xiàn)在聽到主子安排槐夏跟著她，心里踏實(shí)下來(lái)的同時(shí)，免不了幸災(zāi)樂禍了一番。

    槐夏小心翼翼打量著明顯不歡喜的紺香，捏著手里的帕子搓啊搓，心里非常糾結(jié)：紺香jiejie好像還是很不喜歡我，怎么辦怎么辦......

    除了兀自苦悶的紺香，屋子里其他三人都看出了槐夏的心思，可卻不約而同地選擇了沉默作壁上觀，其心之壞，可見一斑！

    “明泉敢主動(dòng)提出來(lái)讓我審賬，那么明兒給你們看的定然是平補(bǔ)好的明賬。”用過(guò)晚膳，挽月帶著鶯時(shí)和紺香坐在靠窗的八仙桌前做女紅，嚴(yán)靜思歪在軟榻上拿了本游記打發(fā)時(shí)間，在看到手法露拙的紺香不知第幾次戳到手指頭后著實(shí)不落忍，招招手將她叫過(guò)來(lái)給自己捶腿。這可是撥弄起算盤來(lái)翻飛靈巧的手指頭，被針尖戳太可惜。

    “你看賬的時(shí)候不用在意計(jì)算收支是否平衡，只需學(xué)學(xué)人家的賬目是如何做的，權(quán)當(dāng)增長(zhǎng)見識(shí)了?！眹?yán)靜思交代道。

    “奴婢記下了?！?/br>
    “好了，你們也都回去歇著吧，養(yǎng)足了精神，不出意外，明兒咱們還得接待一位重要訪客。”

    鶯時(shí)放下手里的活計(jì)，起身道：“槐夏那邊應(yīng)該煎好藥了，奴婢這就去取來(lái)，娘娘您服過(guò)之后再歇息吧?！?/br>
    嚴(yán)靜思身形一頓，轉(zhuǎn)過(guò)身看著鶯時(shí)已經(jīng)走到門口的背影咂了咂嘴，心里苦啊。

    ☆、第5章 祖孫會(huì)面

    嚴(yán)靜思從幾欲窒息的夢(mèng)境中驚醒，除卻胸口依然殘存的沉悶感，夢(mèng)的內(nèi)容星點(diǎn)也記不得了。

    “娘娘，夢(mèng)魘了么？”當(dāng)值的挽月聽到動(dòng)靜穿過(guò)帳幔奔到床前，用帕子替她擦拭前額、脖間的薄汗。

    “無(wú)妨，可能是換了新地方一時(shí)不適應(yīng)，過(guò)兩日就好了?！背隽艘簧淼暮?，嚴(yán)靜思睡意全無(wú)，由挽月伺候著洗了個(gè)澡，再回來(lái)時(shí)床榻上已經(jīng)換了新的被褥。

    雖然依舊沒什么睡意，但想到今天還有一場(chǎng)硬仗要打，嚴(yán)靜思還是又躺回榻上，無(wú)事可做，便在腦內(nèi)推演與那人見面后該如何應(yīng)對(duì)，越想精神越是集中，哪里還有分毫睡意。

    忽聞得外間傳來(lái)低低推門聲，而后是鶯時(shí)壓低的聲音問(wèn)道：“娘娘可還睡著？”

    嚴(yán)靜思起身下榻，撩開帳幔走了出來(lái)，沖著外間道：“進(jìn)來(lái)吧。”

    主子覺淺，歇息的時(shí)候不喜歡房?jī)?nèi)有人伺候，沐浴后伺候娘娘上榻躺好，挽月就退到了外間，想著讓娘娘再睡一會(huì)兒，現(xiàn)在看來(lái)是不可能了。

    鶯時(shí)面帶難色，來(lái)不及和挽月說(shuō)明就急匆匆進(jìn)了內(nèi)室。

    “娘娘，嚴(yán)府二管家派了人過(guò)來(lái)，說(shuō)是有封急信要親自呈交給您，還說(shuō)事關(guān)夫人和二房存亡，請(qǐng)求即刻拜見?！?/br>
    嚴(yán)靜思神色一沉，“馬上帶他去前書房，我稍后就到。”

    鶯時(shí)應(yīng)下后片刻不敢耽擱退了出去。

    不過(guò)盞茶功夫，收拾妥當(dāng)?shù)膰?yán)靜思踏著夜色進(jìn)了前書房。

    來(lái)人身材瘦矮，身著夜行衣，面巾已經(jīng)摘下，容貌平淡無(wú)奇，雙眼卻平靜無(wú)波。

    康保帶著六名親信環(huán)伺在側(cè)，見到皇后推門而入愈發(fā)警惕地行禮問(wèn)安。

    來(lái)人并不認(rèn)識(shí)嚴(yán)靜思，但見到康保等人的動(dòng)作就知道自己要找的正主就是她，于是也不上前，原地屈膝抱拳，竟行了個(gè)武將的大禮。

    “末將京北細(xì)柳營(yíng)千戶孟閶，拜見皇后娘娘！”

    “孟千戶免禮?！?/br>
    嚴(yán)靜思眼神示意，康保讓六名護(hù)衛(wèi)退到書房外面警戒，自己站到了皇后身前一側(cè)。

    孟閶并不在意康保的戒備，從懷里掏出密封好的書信呈上，“嚴(yán)二管家再三叮囑末將，一定要將此信親手交給娘娘，末將總算不負(fù)所托?！?/br>
    康保上前接過(guò)信，當(dāng)著屋里人的面將信拆開，確認(rèn)無(wú)誤后方才轉(zhuǎn)呈到嚴(yán)靜思手里。

    康保對(duì)孟閶拱了拱手，“孟千戶，還請(qǐng)見諒?！?/br>
    “職責(zé)所在，末將明白。”

    嚴(yán)靜思沒有急著看信，看著孟閶，問(wèn)道：“不知孟千戶和嚴(yán)二管家有何淵源，此行可會(huì)給你招來(lái)麻煩？”

    “娘娘放心，末將尋了借口告假，定不會(huì)泄露行蹤。”孟閶坦言道：“末將當(dāng)年蒙嚴(yán)少將軍仗義相救，許下傾命以報(bào)的諾言。今夫人遭難，嚴(yán)二管家無(wú)奈之下才尋到末將，信任相托，還請(qǐng)娘娘及早了解詳情，早日助夫人脫困?！?/br>
    “多謝孟千戶仗義相助，此恩此德，我會(huì)銘記于心，日后定不負(fù)相助！”嚴(yán)靜思鄭重道。

    “若非少將軍，末將早就沒命了，而今能為娘娘和夫人略盡綿薄之力，方不負(fù)少將軍當(dāng)年的救命之恩。娘娘日后若有驅(qū)策，末將死生無(wú)畏！”

    此時(shí)此刻，感念孟閶重恩重義的同時(shí)，嚴(yán)靜思突然對(duì)那位嚴(yán)二管家心生佩服。一為他慧眼識(shí)人的眼力，二為他一箭三雕的心計(jì)。這個(gè)時(shí)候讓孟閶出現(xiàn)在她面前，既讓孟閶在恩人之至親面前表明了誠(chéng)意，又讓“避宮而走”的她在困局中看到了助力，同時(shí)也將嚴(yán)府內(nèi)的消息穩(wěn)穩(wěn)妥妥地傳遞了出來(lái)。

    嚴(yán)靜思很慶幸，嚴(yán)府中有這樣一個(gè)人在幫助嚴(yán)二夫人，也就是這具身體的生身母親，也是這世上與她最親近之人。

    靈魂雖易，但骨rou還血脈相連。擁有原主完整記憶的嚴(yán)靜思兩世加起來(lái)第一次感受到父母親情，即使只存在于記憶的片段里，她也相信，只要某一日和嚴(yán)二夫人相見相聚，記憶就會(huì)再度具化為現(xiàn)實(shí)。

    想要再見嚴(yán)二夫人的心蠢蠢欲動(dòng)，嚴(yán)靜思分不清是血脈的天性使然，還是她的靈魂對(duì)母愛的溫暖的渴望?？刹还苁鞘裁矗疾恢匾?。重要的是，現(xiàn)在的她就是一個(gè)完整的嚴(yán)靜思，嚴(yán)二爺和嚴(yán)二夫人一子二女中唯一還尚存于世的血脈繼承。

    有她在，今后誰(shuí)也別想再讓母親不痛快。即便是嚴(yán)家人，也不行！

    孟閶婉拒了嚴(yán)靜思讓他稍事歇息的好意，匆匆告辭?？当Ｏ刃幸徊剑缱屓藥退螯c(diǎn)好了馬匹和干糧。

    書房?jī)?nèi)，嚴(yán)靜思一目十行飛快閱讀著書信，挽月和鶯時(shí)陪侍在側(cè)，只發(fā)覺主子的臉色陡然陰沉下來(lái)，眼神陰鷙得極為駭人，侍奉主子身側(cè)這么多年，她們從未見過(guò)她這般表情。

    忽然，嚴(yán)靜思猛然一揮手，桌上的茶盞應(yīng)聲飛了出去，砸在地上發(fā)出清脆的碎裂聲。

    挽月和鶯時(shí)，以及剛返回書房?jī)?nèi)的康保見狀，齊齊跪地低呼：“娘娘息怒！”

    嚴(yán)靜思的視線從書信中抽離出來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己的失控，很快按捺住心里升騰而上的怒氣，“與你們無(wú)關(guān)，都起來(lái)吧?！?/br>
    “娘娘，恕奴才多嘴，可是夫人出了什么意外？”康保起身，問(wèn)道。

    嚴(yán)靜思毫不掩飾眼里森森的寒意，隨手將書信湊近身邊的燭臺(tái)，火苗攢動(dòng)，雀躍著將單薄的紙張飛快吞噬。

    “嚴(yán)侍郎執(zhí)意要將他的庶長(zhǎng)子過(guò)繼到我父親名下，傳繼我們二房的香火，甚至還要奏稟皇上，承襲我父親定遠(yuǎn)侯的爵位。母親堅(jiān)決不同意，悲憤之下，一頭撞上了長(zhǎng)房院門口的影壁墻，好在身邊的蘭嬤嬤及時(shí)拉了母親一把，母親現(xiàn)在傷勢(shì)不輕，但總算沒有性命之憂?！?/br>
    嚴(yán)靜思嘴角忽的噙上一抹嗜血的笑意，問(wèn)道：“來(lái)人可有消息？”

    “剛剛收到消息，嚴(yán)家的馬車昨日入夜進(jìn)的縣城?！笨当ｎD了頓，接著說(shuō)道：“只是，這次來(lái)的不是嚴(yán)侍郎，而是閣老本人?！?/br>
    “哦？”嚴(yán)靜思挑眉，“如此更好，我倒要看看，祖父他是個(gè)什么態(tài)度?！?/br>
    看著盛怒至極而愈發(fā)沉斂的主子，挽月和鶯時(shí)相視一眼，雙雙為即將到來(lái)的祖孫會(huì)面懸起了心。

    前朝、后宮，本就互為依附互為榮辱，皇后娘娘本就圣寵不固，若是再和娘家生出齟齬嫌隙，那以后的日子恐怕就更加舉步維艱了。

    這個(gè)道理，嚴(yán)靜思豈會(huì)不知?？捎辛硪患虑?，她更清楚。這也是她敢走出離宮這一步的最主要原因。

    對(duì)會(huì)面的迫切，嚴(yán)閣老顯然絲毫不輸于嚴(yán)靜思。這不，嚴(yán)家的馬車昨晚才進(jìn)的湯平縣縣城，今日早膳時(shí)間剛過(guò)，前院就有人來(lái)報(bào)，嚴(yán)閣老請(qǐng)見。

    嚴(yán)靜思早已整裝以待，聽到通稟后當(dāng)即擺駕前院書房。

    “老臣嚴(yán)端，拜見皇后娘娘！”

    嚴(yán)閣老一身常服，卻恭謹(jǐn)?shù)匦辛藗€(gè)君臣大禮。屈膝時(shí)明顯頓了一下，預(yù)料中的阻攔并沒有出現(xiàn)，只得硬著頭皮完成大禮。

    嚴(yán)靜思看著眼前的“祖父”，花白頭發(fā)，長(zhǎng)須髯，身形稍顯消瘦，一身素錦常服，看似樸素，腰間的那方價(jià)值連城的鏤空吉獸烏木掛佩卻低調(diào)奢華地彰顯了他的尊榮地位。

    “閣老請(qǐng)起?！迸c嚴(yán)閣老不同，嚴(yán)靜思今日卻是鳳袍鳳冠的正裝打扮。

    嚴(yán)閣老應(yīng)聲而起，隨侍在他身后的大管家嚴(yán)梁起身后上前攙扶著嚴(yán)閣老坐到了一側(cè)。

    “老臣今日前來(lái)，有些話想私下和娘娘說(shuō)道說(shuō)道，不知可否？”嚴(yán)閣老坐定后，看了看侍候在嚴(yán)靜思身側(cè)的挽月、鶯時(shí)和康保等幾個(gè)人，出聲說(shuō)道。

    嚴(yán)靜思微微一笑，揮手示意挽月幾人退下。

    嚴(yán)靜思摩挲著捏在手里的溫?zé)岵璞K，狀似閑適地問(wèn)道：“閣老不辭辛苦地從京城趕來(lái)皇莊，不知有什么話要私下里與本宮說(shuō)?！?/br>
    徐閣老此時(shí)終于發(fā)覺到嚴(yán)靜思的反常。

    私下里，她從來(lái)都是以嚴(yán)家女的身份自稱，而今日卻固稱“本宮”。

    徐閣老陰下臉，沉聲中氣十足道：“娘娘今日真是好大的威儀，奈何此處不是皇宮，稍顯遺憾！”

    嚴(yán)靜思面不改色，淡淡看向坐在下首的嚴(yán)閣老，輕笑道：“在皇宮也好，不在皇宮也罷，本宮都是皇后。是皇后，就該有個(gè)皇后的樣子，不是嗎？祖父的訓(xùn)誡，本宮從未敢忘?！?/br>
    “難得皇后還認(rèn)我這個(gè)祖父?！眹?yán)閣老冷哼一聲，正色道：“離宮之事事關(guān)重大，娘娘但憑自己的心意行事，可曾為嚴(yán)家想過(guò)因?yàn)槟愕娜涡灾e而要承受的后果？你是否還當(dāng)自己是嚴(yán)家人？！”

    “所以呢？”嚴(yán)靜思嘴邊的笑意漸次涼薄，“為了告誡我，或者說(shuō)，為了懲罰我，您就放任長(zhǎng)房過(guò)繼一個(gè)妾生子到我父親名下，還要讓他承襲我父親的爵位，逼得我母親血濺長(zhǎng)房門口？！”

    嚴(yán)靜思怒極大笑，“祖父您責(zé)問(wèn)我是否還當(dāng)自己是嚴(yán)家人，那么，我也想問(wèn)祖父您一句，可還當(dāng)我、當(dāng)我娘，甚至我二房一家是嚴(yán)家人？！”

    ☆、第6章 取舍之間

    “娘娘這是什么意思？翻舊賬？”嚴(yán)閣老臉色愈發(fā)難看，“嚴(yán)家走到今時(shí)今日，流灑的不僅是你們一房的血淚，享受嚴(yán)家蔭蔽的其中也有娘娘你。一榮俱榮，一損俱損，這樣的道理娘娘難道不知？！”

    “沒錯(cuò)，為嚴(yán)家流血流淚的不僅僅我們一房，可是，沒有哪房像我們這樣斷絕了香火，最后還落得被逼接受一個(gè)妾生子代繼香火承繼爵位的下場(chǎng)！”嚴(yán)靜思直視嚴(yán)閣老的眼睛，目光灼灼如炬，臉色卻陰冷如墜冰窖。

    “昔年，我父兄征戰(zhàn)北疆為國(guó)捐軀，這是他們選擇的大義，我雖心痛他們的離去，卻也深以他們?yōu)闃s。然，父親與哥哥尸骨未寒，jiejie的親事突然生變，大伯母所謂的‘因緣巧合’迫使jiejie匆忙在熱孝期內(nèi)嫁入了寧王府。而孝期堪堪將滿，大伯父又在祖母面前力爭(zhēng)，執(zhí)意將我嫁入安王府。皇上尚未封王時(shí)，癡心傾付徐家女，人盡皆知，而我嚴(yán)家，卻在他困厄之際以正妻之位相挾，祖父可曾想過(guò)，我該如何自處？！”

    “三王之亂平定，寧王牽連其中，jiejie自戕于天牢，若非我以當(dāng)年救駕之功挾恩圖報(bào)，為jiejie求得一寸葬身之地，怕是她在死后都不得入土為安。祖父您再清楚不過(guò)，寧王罪不及死，jiejie更不用死，可罪王之妻，出身嚴(yán)家，即便流放千里之外，皇上對(duì)嚴(yán)家難免心生嫌隙。我jiejie為何突然在牢中自戕，個(gè)中齟齬，難道祖父以為我心里就沒有數(shù)嗎？之所以吞針般隱忍，所為的，也不過(guò)是祖父您口中所說(shuō)的俱榮俱損，畢竟，我還有母親在這人世間?！?/br>
    “可我的隱忍、我的退讓又換來(lái)了什么？只有更大的恥辱，和更深重的傷害?！眹?yán)靜思眼底浮上血絲，咬牙沉聲道：“我是死過(guò)一次的人，連帶著那些隱忍，那些求全，那些俱榮俱損的念頭，統(tǒng)統(tǒng)都死在了過(guò)去。往后，我只求自己痛快，只求我母親痛快。所以，祖父您之前與我提過(guò)的，讓七妹進(jìn)宮之事，今日我便給您答復(fù)：絕不可能?！?/br>
    嚴(yán)閣老歷經(jīng)兩朝，大風(fēng)大浪中走過(guò)來(lái)自認(rèn)何種場(chǎng)面都能穩(wěn)得住心神，萬(wàn)沒想到今日竟被自己的孫女打了個(gè)措手不及。甫進(jìn)門時(shí)的憤怒此時(shí)已被震驚、羞憤、難堪以及深深的憂慮和不安所取代。不安的是，這些塵封之事究竟是誰(shuí)告訴皇后的。憂慮的是，自以為牢牢掌控的人一經(jīng)脫韁，將會(huì)給前路帶來(lái)多少變數(shù)。長(zhǎng)房長(zhǎng)子作為嚴(yán)家下一任的家主，與皇后之間的嫌隙已無(wú)可修復(fù)，前途一時(shí)變得晦暗不明起來(lái)。

    饒是如此，有些努力嚴(yán)閣老還是硬著頭皮也要試一試的。譬如，送嚴(yán)七娘入宮。

    “送七丫頭進(jìn)宮，固寵只是目的之一，更重要的是你也多了一個(gè)可以倚信之人?！眹?yán)閣老低頭斂目，呷了口茶，潤(rùn)了潤(rùn)嗓子，道：“皇上現(xiàn)年已二十有七，膝下卻只得兩位公主，任是徐貴妃圣眷再濃，也抵不過(guò)無(wú)皇嗣為繼的現(xiàn)實(shí)。七丫頭自請(qǐng)入宮為你分憂，你們姐妹二人互相扶持，在后宮里也能走得更穩(wěn)些?！?/br>
    嚴(yán)閣老復(fù)又嘆息道：“你父親當(dāng)年若能納上一兩房妾室，膝下多添三兩男丁，你娘也不至像現(xiàn)在這般孤寂清冷。你大伯父做事是魯莽了些，然初衷確是為你母親、為你們一房的香火傳繼考慮，總不能讓你父親一脈自此在家譜上斷了承繼。至于這過(guò)繼的人選，咱們總還有商量的余地，嚴(yán)家旁支也有不少優(yōu)秀的兒郎。所謂多子多福，尋常百姓家如此，天家亦然。”

    嚴(yán)靜思喚挽月進(jìn)來(lái)?yè)Q了壺?zé)岵?。guntang的茶湯斟進(jìn)釉色青潤(rùn)的茶盞中，嚴(yán)靜思不飲，只是將茶盞握在掌中，感受著不斷升溫的杯壁由暖轉(zhuǎn)燙，熨燙著她的掌心，然后又由燙轉(zhuǎn)暖轉(zhuǎn)涼，再無(wú)法傷害她手掌分毫。

    沉默就這么持續(xù)了一盞茶冷掉的時(shí)間。

    嚴(yán)靜思眼底的紅絲消散，恢復(fù)清明適淡，平靜地看著嚴(yán)閣老，道：“好，七妹入宮一事，本宮答應(yīng)。不過(guò)，也請(qǐng)祖父應(yīng)允，過(guò)繼的人選由我和母親挑選，旁人不得干涉?！?/br>
    祖孫二人四目相對(duì)，最后，嚴(yán)閣老妥協(xié)，嘆了口氣，道：“就如此吧?！?/br>
    自此，皇后怕是要與嚴(yán)家離心了！

    嚴(yán)閣老思及此處，心底驀地涌上一股悲涼無(wú)奈?；屎箅m不得寵，然而在宮中穩(wěn)坐后位，其中固然有嚴(yán)家在前朝的助力，可最重要的是，皇后于皇上有深厚的困厄之誼、救命之恩?；噬蟽A心徐貴妃甚重，可在即位后仍毫不猶豫地冊(cè)立了皇后，信守當(dāng)年與嚴(yán)家的承諾是其一，更根本的是，皇上重顏面與丹青鐵筆，故而，皇后必須是嚴(yán)氏靜思。