“唉徐少爺，你還不知道我們二小姐的性格，她是寧可獨(dú)自呆著，也不喜歡跟人應(yīng)酬的?！?/br>
    明芝感覺到自己被放到床上，徐仲九幫她蓋上被子，然后做張做勢(shì)地朝小月做了個(gè)噓聲。

    小月拉上窗簾，兩人慢慢退出房，把明芝留在了黑暗中。

    第十五章

    “畢竟是個(gè)婦道人家，即使受過(guò)教育，和繡樓上長(zhǎng)大的沒多少區(qū)別，見了長(zhǎng)得好些的男人就動(dòng)心。”對(duì)于明芝的舉動(dòng)徐仲九心知肚明，但轉(zhuǎn)念間還是改了想法，“她救過(guò)我的命。那天的形勢(shì)，別說(shuō)是個(gè)女人，大部分男人都做不到那樣，也算是奇女子了?！?/br>
    季明芝看上去跟兔子似的，沒多少姿色，默默唧唧的又顯蠢。然而兔子被逼急了要咬人，季明芝急了絕對(duì)是一把好槍，心穩(wěn)手也穩(wěn)。徐仲九以為她背著自己又練過(guò)，一問(wèn)之下才知道全然是隨機(jī)反應(yīng)，連她也不明白是哪來(lái)的神準(zhǔn)，只能說(shuō)是老天給的本事。

    “也許可以跟她保持長(zhǎng)期的合作關(guān)系……”徐仲九此刻窩在一輛汽車?yán)?，因?yàn)樯眢w不能動(dòng)，所以只好在思想上盡力馳騁。他原先已經(jīng)想好了怎么用季明芝，如今因了這事，決定可以對(duì)她再好一些。具體如何“好”法，他也已經(jīng)有草稿。

    開車的人是阿榮，車子停在街角，斜對(duì)面的公館建成已久，在寒風(fēng)中跟灰色的天空如出一系，沉重中帶著蕭瑟。

    冬天的黑暗來(lái)得快，徐仲九放下手上的雜志，從腳邊抽出一把刀，慢條斯理地將之用布條纏在手上。纏好后他往布條上倒了點(diǎn)水，好讓它緊緊箍住刀。做完之后，徐仲九輕輕掂了掂刀，感覺頗有份量，料定能砍羅昌海一個(gè)半死，頓時(shí)嘴角的笑意又多了三分。

    從公園的事到現(xiàn)在，已足夠徐仲九打探到羅昌海的消息。羅昌海頗得上司青眼，被委派南下采購(gòu)部隊(duì)需用的藥品，幫忙牽線交易的是他倆的干爹。貨物眾多，分批發(fā)運(yùn)，他也得以在花花世界多加停留。

    藥品交易金額巨大，干爹從中得了不少好處，所以把兩人之間的爭(zhēng)執(zhí)當(dāng)成孩子氣的胡鬧。既然是胡鬧了，大人還是不要插手的好，哪有不打架的兄弟。

    阿榮跟著徐仲九吃喝玩樂(lè)，到該出力的時(shí)候并不退怯，承擔(dān)了偵察和接應(yīng)的工作。等徐仲九弄完，他啟動(dòng)了汽車，沿著馬路緩緩向前駛動(dòng)，不動(dòng)聲色地追上了前面一幫人。那幫人嘻嘻哈哈，剛從斜對(duì)面的公館里出來(lái)的，大舌頭似的嚷嚷著“傳哥掉兒”。

    徐仲九和阿榮耐下性子聽了會(huì)，終于明白他們?cè)谡f(shuō)女人該穿貂。

    徐仲九推開車門跳下車，撒開腿直奔羅昌海，不由分說(shuō)按住他就是一刀，熱騰騰的鮮血有不少濺在他身上。然后，不管旁邊的人怎么打他踢他，徐仲九就是不放開羅昌海，且痛且砍。直到遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)巡捕的哨聲，他才撒開腿開跑，在喊打聲中跑到車邊，栽蔥似地猛地一下投到車?yán)铩?/br>
    阿榮加大油門，一溜煙跑了。

    徐仲九等回到飯店才發(fā)現(xiàn)身上又是血又是土，肩膀受過(guò)傷的地方隱隱作痛，但他并不在意。從容地洗了個(gè)澡，他換了身衣服去接明芝他約了她去跳舞。他們?nèi)サ牟皇瞧胀ǖ奶鑸?chǎng)，而是滬上一所著名大學(xué)辦的舞會(huì)，對(duì)明芝來(lái)說(shuō)算是見世面之行。

    明芝穿了條新做的絲絨裙子，外面披了件大衣。

    那大衣領(lǐng)上綴了一領(lǐng)毛皮，襯得明芝多了幾分嬌柔，可惜徐仲九看著就想到“傳哥掉兒”，忍不住嘴角往上翹。明芝不明所以，但被笑得尷尬起來(lái)，揉著裙角悶悶不樂(lè)。她懷疑自己是近來(lái)是吃了火藥了，動(dòng)不動(dòng)有把無(wú)名火，不是生徐仲九的氣就是友芝的。

    最近的日子實(shí)在好過(guò)，明芝每次無(wú)名火過(guò)后便要自我檢討，是否人性貪婪，永遠(yuǎn)不能滿足現(xiàn)狀。她檢討過(guò)后就是心里默默賭咒發(fā)誓，告誡自己絕不再為同樣的事情發(fā)同樣的火?？刹恢獮楹危迈r事跟雨后蘑菇般此起彼伏，這件事上想開了那件事又來(lái)了。

    徐仲九把“傳哥掉兒”講給明芝聽，只瞞下了砍人以及砍的是誰(shuí)的環(huán)節(jié)。明芝聽完也笑，還有幾分歉疚，剛剛又冤了一把他，還好還沒說(shuō)出口。

    “你以為我在笑你？”徐仲九是徐仲九，不用說(shuō)也猜著了幾分。

    明芝現(xiàn)在膽大多了，來(lái)了個(gè)不出聲就是不承認(rèn)。

    徐仲九搖頭笑了，“別說(shuō)你，我小時(shí)候剛回徐家，別人看我一眼我就以為他在笑我，別人說(shuō)話我又以為他們?cè)谡f(shuō)我，打了好幾場(chǎng)架，白吃了不少虧。等大一點(diǎn)，明白了，是我心虛，不敢把自己當(dāng)徐家的少爺。我自己都不覺得是，別人更不當(dāng)我是。到了如今，別人怎么看我，我睬他們呢?！?/br>
    男的等大了翅膀硬了可以飛離那個(gè)家，女的呢？明芝苦笑了一下，她哪里聽不出徐仲九勸慰的意思，男女有別，他再勸也沒辦法改變現(xiàn)實(shí)。

    到了地方，明芝才發(fā)現(xiàn)徐仲九另一側(cè)臉的嘴角腫了，難怪他來(lái)接她時(shí)推說(shuō)遲到了，連屋子都沒進(jìn)，催著她上車。而車上昏暗，她沒注意到他受了傷。

    “我不去跳舞了。我本來(lái)也不喜歡跳舞，我們回去?！泵髦ヒ豢谝Ф?。也是她的真心話，她只是想跟他有機(jī)會(huì)單獨(dú)相處。

    “傻話。我托了人做你的介紹人，今晚多認(rèn)識(shí)些大學(xué)生，玩得開心些?！?/br>
    徐仲九把明芝交給他托的人，自己在外頭等舞會(huì)結(jié)束。他站在黑暗處，光亮的地方是另一個(gè)世界，無(wú)憂無(wú)慮，歡快明暢，不屬于他。

    “明芝那傻丫頭見識(shí)過(guò)了繁華，想必不會(huì)甘心縮在鄉(xiāng)下做一個(gè)土財(cái)主。”他沉吟著，又覺得好笑，明芝擔(dān)心沒人理她，他花了點(diǎn)大洋就幫她找到介紹人。甚至不用多花，別人聽說(shuō)明芝是有錢的小太太，立馬表示了歡迎：有主的年輕女子，往往比沒主的更受歡迎，不需要考慮供養(yǎng)，可以談一場(chǎng)輕松的戀愛。沒主的，萬(wàn)一將來(lái)其父兄找上門，便須承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)任與義務(wù)，不得不收進(jìn)。有主的沒此項(xiàng)問(wèn)題，身為人婦卻不守婦道，誰(shuí)都可以鄙棄。

    實(shí)在冷，徐仲九點(diǎn)了枝煙，不抽光夾在指間看煙氣裊裊，明明滅滅的火星帶來(lái)暖意。

    如他所料，明芝享受到了被人喜愛的滋味。

    她是鄉(xiāng)下出來(lái)的，可她有錢。在她來(lái)到之前，介紹人已經(jīng)把情況說(shuō)給別人知。學(xué)生，長(zhǎng)得雖然不是頂美，但也算很過(guò)得去，尤其一雙大眼睛乖巧得招人憐愛。舞會(huì)花團(tuán)錦簇，需要時(shí)時(shí)補(bǔ)充新血，明芝很受歡迎，一堆人圍著她談天說(shuō)地，她只需略為做出回應(yīng)便可以交帳。

    明芝心想難怪徐仲九總是勸她嫁沈鳳書，如今的世界重利不重人，誰(shuí)關(guān)心她是什么人，別人看的只是這人的“稱呼”。同樣是她，季家不受寵的庶出二小姐，無(wú)法跟松江沈家大少爺?shù)奈椿槠尴啾?，前者性格古怪、言語(yǔ)無(wú)味，后者天真純良、溫厚可親。

    她新來(lái)初到，便有熱心人指指點(diǎn)點(diǎn)，把場(chǎng)上的人介紹給她知道。那邊是陸家百貨的大小姐，正在大學(xué)學(xué)商業(yè)管理。她旁邊是她的好朋友，一位姓胡的小姐，家里似乎開雜貨店，把有限的金錢投資在女兒身上，誰(shuí)知整個(gè)中學(xué)階段都過(guò)去了也沒找到金龜婿，只好硬著頭皮繼續(xù)到大學(xué)找，眼看要變成老姑娘。

    “季小姐記得離她遠(yuǎn)些，她們這種人不去招攬也會(huì)貼上來(lái)，恨不得跟你到家里去看有沒有適齡的男子?！睙嵝娜颂嵝衙髦?，“到時(shí)甩也甩不脫?！?/br>
    陸小姐和胡小姐走過(guò)，明芝聽到她倆的交談。

    “不要鬧別扭了，林少爺開句玩笑就動(dòng)真氣？他跟你鬧著玩。”

    “沒有啊，我只是有點(diǎn)擔(dān)心下周的考試。你知道，我沒有你聰明，需要許多時(shí)間才能應(yīng)付考試。還有天太冷了，我怕我們晚回去會(huì)著涼?！?/br>
    “我讓阿萍給你送去的大衣呢，你怎么不穿？那件里面有夾絨，我才穿了幾次?！?/br>
    “我不舍得穿嘛，這可是你送我的。”

    胡小姐和明芝擦肩而過(guò)，和明芝有短短的數(shù)秒對(duì)視。隨即她的目光落在明芝頸上，那里戴著一條晶光閃耀的鉆石項(xiàng)鏈，也是近日沈鳳書讓徐仲九送來(lái)的禮物之一，上面的每粒鉆不大，但切割一流，顏色又好，連明芝平淡的臉也被映亮了。

    陸小姐也看到了明芝，淡淡地點(diǎn)了個(gè)頭，她仍然在繼續(xù)剛才和胡小姐的話題，“你別瞞著我了，阿萍已經(jīng)告訴我，你那個(gè)后娘親生的女兒看上了大衣，所以輪不到你穿了?！闭f(shuō)到這里陸小姐嬌嗔道，“我可是送給你的，你能不能爭(zhēng)點(diǎn)氣搶回來(lái)……”

    她倆漸漸走遠(yuǎn)，明芝聽不到后面的，不過(guò)顯然胡小姐已經(jīng)哄好了陸小姐，兩人親密地靠在一起，看背面就像親姐妹一般。

    明芝打了個(gè)寒顫，緊緊握住了一只手套。她如夢(mèng)初醒回了神，旁人笑臉依舊，舞池里衣香鬢影。她比誰(shuí)都明白胡小姐不上不下的尷尬，維持每一句話每個(gè)笑語(yǔ)的辛苦，然而有什么辦法，離不開進(jìn)不去，唯一可能得到解救的辦法是婚姻，對(duì)于女子來(lái)說(shuō)的第二次投胎。

    她辛酸地想，還有沒有其他辦法呢。

    第十六章

    徐仲九點(diǎn)了第三根煙。他把煙拿在手里，湊在后視鏡上察看嘴角的傷。那傷口初時(shí)不覺得，漸漸的倒是疼得有點(diǎn)刺人。燈光昏暗，徐仲九馬馬虎虎看了一回，微微有些感慨，不比從前了，不過(guò)揮了幾下刀，竟氣喘如牛，還是得每天抽時(shí)間練，不能給想他死的人機(jī)會(huì)。

    抬起頭，他看見明芝匆匆忙忙奔出來(lái)，跟后面有人追她似的。

    “怎么了？”等明芝上了車，他問(wèn)道，“玩得不高興？”

    明芝認(rèn)為自己辜負(fù)了徐仲九的苦心安排，無(wú)顏以對(duì)，故爾并不答話。

    徐仲九作勢(shì)要推開車門下車，“我去問(wèn)老張，怎么辦事的，連這點(diǎn)小事都辦不好?！?/br>
    明芝好不容易從老張的熱情中離開，連忙一把拉住徐仲九，“挺好的，但是我不習(xí)慣。”她不好意思地對(duì)徐仲九笑笑，“太熱鬧了，我耳朵里塞滿了各種聲音?！?/br>
    徐仲九沒有真的要去的想法，所以就勢(shì)回到座位，“慢慢會(huì)習(xí)慣的?！?/br>
    明芝不信，“等明年就不可能出來(lái)玩了?！?/br>
    徐仲九光是笑，“他不是那種人，你想玩他肯定給你玩的機(jī)會(huì)。”

    他自然是指沈鳳書。明芝因?yàn)橐庾R(shí)到沈鳳書的重要性，所以鄭重地把他放到一個(gè)新的高度，不肯輕易對(duì)著徐仲九討論“他”。她借著外頭的光亮，認(rèn)真地盯著徐仲九的嘴角看，“腫了，真的不用去醫(yī)院？”

    徐仲九對(duì)著她笑，“不用?！?/br>
    明芝知道再多說(shuō)也是無(wú)用，一時(shí)間又想不起其他要說(shuō)的，不由頓了下，過(guò)了會(huì)才又說(shuō)，“你說(shuō)他們圖什么對(duì)我好，就算沈家有錢也不是我的，對(duì)我好得教我難受?！彼粗嚧巴庹f(shuō)的話，也不指望徐仲九回答。

    “反正他們也不用付出，說(shuō)幾句場(chǎng)面話湊湊熱鬧，誰(shuí)不會(huì)？”

    明芝苦笑，她不是不知道，只是總希望世間不要如此無(wú)情，也許仍有熱心人，也有人不計(jì)較付出與收獲愿意對(duì)別人好。比如沈鳳書，自從她到上海后他付出了大筆財(cái)物。寧愿他像從前那樣冷漠，她倒可以狠狠心背著他玩小花樣，不用背上良心的譴責(zé)。

    “他是個(gè)好人。”徐仲九肯定地說(shuō)，“你大可以安心接受，將來(lái)總有回報(bào)的機(jī)會(huì)?！?/br>
    明芝茫然地想自己有何可以回報(bào)的，思前想后還是那個(gè)結(jié)果：沒有。她見過(guò)的愛大多帶著條件，父親愛她的姐妹們，是因?yàn)樗齻兪撬咎鰜?lái)的孩子；太太愛她的姐妹們，是因?yàn)楹⒆觽兘】祷顫?，秀麗可愛。她沒投對(duì)胎，因此哪個(gè)也不愛她。徐仲九說(shuō)喜歡她，但也只是嘴上擺著的喜歡，只要友芝松口說(shuō)定親，他就能投向她那邊。

    “我有什么可以回報(bào)他的？”她問(wèn)。

    “你嫁給他，就是他的福氣?！?/br>
    明芝想笑，嫁給沈鳳書是沈的福氣，嫁給別人就不是了吧。

    “明芝，你總是低估自己?！毙熘倬艤睾偷刈柚顾?。他輕輕捉住她的手，然后用另一只手蓋住她的手的掙扎，“這句話我只問(wèn)一次。明芝，要是我說(shuō)我倆走，你答應(yīng)嗎？”

    明芝停止了徒勞的掙扎，眼睛睜得大大的，一下子呆了。她以為他怎么會(huì)說(shuō)出口？！

    她當(dāng)然愿意！

    離開這里兩個(gè)人可以從頭開始。他可以找份事，總有哪家長(zhǎng)官需要副手的；她呢，可以接些抄抄寫寫的活，也可以接些針線活，在他回來(lái)前做好晚飯，替他做四季衣服，房子不用租太大，只需要干干凈凈的兩間就夠了。當(dāng)然，將來(lái)有了孩子后肯定要另外找房子。她手頭還有一萬(wàn)多塊，甚至夠他倆遠(yuǎn)走高飛到海外，讓季家沈家徐家都找不到他倆。

    可惜一萬(wàn)塊還是太少，省著點(diǎn)用也有用光的一天。如今普通的職員是多少塊一個(gè)月？明芝仔細(xì)想了想，應(yīng)該有幾十塊？她身上這條裙是新做的，花了一百多塊，是徐仲九付的帳，用的沈鳳書的錢。沈鳳書對(duì)徐仲九信任有加，不但私事上把兩位表妹托他照應(yīng)，公事上也是如此。離開如此賞識(shí)他的上司，徐仲九從頭開始需要極大的運(yùn)氣。有多少學(xué)校出來(lái)的辦公人員唯唯諾諾做了大半輩子的小職員，只因沒有一個(gè)好上司。

    徐仲九應(yīng)該是不愿意的，他以前說(shuō)過(guò)他是精神上單方面的愛慕?，F(xiàn)在他提出更進(jìn)一步，也許是為了她救過(guò)他，自從上次的事后明顯他對(duì)她跟從前有所不同。但這種感激，會(huì)隨著時(shí)光的流逝而消逝，到時(shí)他失去了前途，會(huì)不會(huì)怨她？

    簡(jiǎn)直是一定會(huì)。

    明芝胡思亂想，遲遲不語(yǔ)。

    徐仲九加了力握緊她的手，“明芝……”

    她脫口而出，“不。”

    話已出口，她愣愣地看著徐仲九俊秀的臉，眼眶一燙淚珠滾落，不是她不想而是不能。往壞里說(shuō)她承擔(dān)不起他，壞人前程如壞人性命，好好一個(gè)有為青年被她架上一付生活擔(dān)子，連累了他她也得不到好處。往好里說(shuō)正因?yàn)橄矚g他，所以想讓他有更好的發(fā)展，他有能力，再娶上一門好親，不消幾年輕輕松松成就一份家業(yè)。

    她開始明白他以前說(shuō)過(guò)的話，嫁給沈鳳書才是他為她好，雖然他說(shuō)的時(shí)候態(tài)度冷靜，然而誰(shuí)能說(shuō)他說(shuō)的不對(duì)。

    生命中固然有許多追求，但她負(fù)擔(dān)不起，既然如此，何不痛快放手，不必扯著一起進(jìn)泥潭。她不比別人，別人沒看見徐仲九的付出她卻歷歷在目，所以她更不可以。

    季明芝不明白，早先的打算何以在即將成功時(shí)竟被她自己放棄了，也許在跟他一起闖出包圍圈時(shí)結(jié)下的情誼，也許是他待她的好讓她不忍。反正她丟盔棄甲淚流滿面，“我不愿意。我已經(jīng)定了親，明年要辦喜事?！?/br>
    相對(duì)無(wú)言。

    許久，徐仲九捏捏她的手，“我們?nèi)ヌ?？?/br>
    明芝呆呆看著他，淚痕依稀。徐仲九用手指撫去她臉上的淚水，“聽到音樂(lè)沒？我們?cè)谲囘吿??！?/br>
    隔著車窗玻璃能聽到一點(diǎn)，徐仲九哼道，“如果沒有你，日子怎么過(guò)，我的心也碎，……我的腸已斷，我就只能去闖禍……我不管天有多高，更不管地有多厚……只要有你伴著我，我的命便為你而活……”

    縱使愁腸百結(jié)，明芝仍被逗得一笑，實(shí)在徐仲九嗓音極富胸腔共鳴，以洪亮的聲音唱這么一首柔情的時(shí)代曲，和揮斧頭砍蚊子頗有異曲同工之妙。

    徐仲九不管，他牽著明芝的手，努力按節(jié)拍跳舞，片刻間已踩了她數(shù)腳。

    明芝起了疑心，“你會(huì)跳嗎？噯”說(shuō)話間又被踩了一腳。

    他理直氣壯，“不會(huì)。我可以學(xué)。”

    明芝想說(shuō)那你學(xué)好了再來(lái)和我跳，但抬頭看到他，那句話又被吞了回去。她又不傻，不給他機(jī)會(huì)接近別的女子。要教，她來(lái)教。

    “動(dòng)作不要幅度太大，這是慢拍子，跟著音樂(lè)緩緩晃動(dòng)即可?！?/br>
    “我說(shuō)，又不是打架，你硬梆梆的動(dòng)作幅度太大了?！?/br>
    “我最后說(shuō)一遍，放松，跟著音樂(lè)跟著舞伴緩緩晃動(dòng)就行！”

    “停！”

    ……

    面對(duì)徐仲九乞憐的目光，明芝檢討自己剛才是否過(guò)分，教跳舞而已，生手變熟手總要有個(gè)過(guò)程，“行了，我們?cè)賮?lái)一遍?！?/br>
    ……