院子中開(kāi)墾的小菜圃長(zhǎng)滿翠綠的蔬菜，為防雞鴨進(jìn)入啄食，還用漁網(wǎng)將菜圃圍起。院子里有位三四歲樣子的女孩，正在灑糟糠喂雞鴨。

    往時(shí)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這女孩，女孩頭上歪歪斜斜扎了一個(gè)辮子，身上衣服干凈整潔。

    “小孩，賣花漢在嗎？”

    李果蹲下身詢問(wèn)女孩，他言語(yǔ)溫和。女孩抬頭打量他，露出警惕的神情。女孩樣貌端正，不言不語(yǔ)，但是一雙漂亮的眼睛仿佛能說(shuō)話般。

    “找楚蠻子嗎？”

    大概是聽(tīng)到院中說(shuō)話的聲音，書(shū)生從屋內(nèi)走出。書(shū)生穿著一件洗得發(fā)白的粗布衫，手里拿著書(shū)，他樣貌清瘦，氣色不錯(cuò)。

    “是李家員外，可是要買(mǎi)花？”

    書(shū)生認(rèn)得李果，他這人性格孤傲，雖然心里感激李果曾經(jīng)的幫助，話語(yǔ)也是不冷不熱。

    “正是?！?/br>
    李果眺望花棚，花棚門(mén)關(guān)著，也不知道賣花大漢是否在里邊。

    “他去山中采蘭，十天半個(gè)月回不來(lái)，李員外需要什么花卉，我領(lǐng)你去看看。”

    私下里虬髯大漢的賣花生意，便也是書(shū)生的生意，他們?cè)诩袛[攤會(huì)分開(kāi)，免得惹人閑話，對(duì)于找到家中的李果并不怎么遮掩。

    “那多謝顧先生?！?/br>
    李果跟上顧書(shū)沐，朝花棚走去。

    顧書(shū)沐背對(duì)李果開(kāi)花棚的鎖，李果想著院子里這女孩兒是怎么回事，好奇問(wèn)道：“上回來(lái)沒(méi)見(jiàn)有個(gè)女孩，這小孩子是？”你們兩個(gè)誰(shuí)的女兒?jiǎn)幔?/br>
    “路上撿的?！?/br>
    顧書(shū)沐說(shuō)得嫌棄。

    額，路上撿的？李果沒(méi)再往下問(wèn)。

    有些窮困、兇惡人家，生女往往溺死，或者遺棄，所以就是在路上撿的，也極有可能。

    “又不是阿貓阿狗，居然給撿個(gè)孩子回來(lái)?！?/br>
    顧書(shū)沐小聲嘀咕著，聽(tīng)得出他很不滿。

    李果想，他們兩人是那種關(guān)系，養(yǎng)個(gè)孩子，確實(shí)不容易。兩個(gè)大男人，也不知道要怎么去撫養(yǎng)一個(gè)女孩子，單是針線活就教不來(lái)。

    花棚里的花卉眾多，養(yǎng)育得很好，深冬開(kāi)的蘭花，茶花，姹紫嫣紅，芬芳撲鼻。

    李果一口氣選上一二十種花卉，幸好阿小挑了竹筐過(guò)來(lái)，否則可怎么帶回去。

    顧書(shū)沐對(duì)每樣花草的名稱、花期及價(jià)錢(qián)都了如指掌，雖然從態(tài)度上看不出他是愛(ài)花之人。

    李果付好錢(qián)，阿小挑起擔(dān)子，兩人準(zhǔn)備離去。李果想著這一棟小屋，一雙人，過(guò)著清貧生活，卻不知道他們?cè)谇皝?lái)這異鄉(xiāng)前，都是怎樣的身份。李果回頭想多看一眼院子，正見(jiàn)那女孩朝顧書(shū)沐走去，跟顧書(shū)沐說(shuō)著什么，然后這位冷面書(shū)生坐在竹椅上，笨手笨腳幫小女孩綁起頭發(fā)。

    想來(lái)，女孩那歪歪斜斜的發(fā)髻，便是他綁的。

    花草帶回靜公宅，李果親手種下，他想著，會(huì)否有那么一天，他和趙啟謨能在一個(gè)宅院里廝守終身，就像書(shū)生和賣花大漢那樣。

    趙啟謨赴任時(shí)，身邊帶了阿鯉，以及瑟瑟。帶阿鯉是趙啟謨的意思，而帶瑟瑟?jiǎng)t是趙夫人的主張。趙夫人想身邊總該有個(gè)女子照顧趙啟謨起居，既然因?yàn)榫吐毴掌诒平?，?lái)不及成親，那身邊帶個(gè)侍女也好啊，還能添個(gè)一男半女。

    抵達(dá)洪州后，趙啟謨一門(mén)心思全撲在職務(wù)上，無(wú)論早晚都在官廨里處理事務(wù)，有時(shí)，夜晚干脆在官廨過(guò)夜。瑟瑟自然知道趙啟謨對(duì)她沒(méi)那方面的需求，趙啟謨待女子溫和，即使是瑟瑟，也從不曾有句責(zé)備或冷語(yǔ)。但也就是因此，瑟瑟樂(lè)意留在趙啟謨身旁，哪怕是服侍他一輩子，她也甘之如始。

    來(lái)洪州兩月，洪州的大小官員，趙啟謨都打過(guò)照面，洪州蔣知州是位老頭子，此人在地方上任職多年，從九品小官一步步往上爬，是位老官僚，老油條。蔣知州對(duì)于這位京城派來(lái)監(jiān)州的十九歲小青年，壓根沒(méi)放眼里，明著殷勤暗地里排擠，想畢竟是剛?cè)温毜墓賳T，經(jīng)驗(yàn)欠缺，能有什么能耐?？上Y知州這套伎倆沒(méi)兩天就被趙啟謨看破，趙啟謨知道這人地方勢(shì)力大，還有后臺(tái)，也不明著來(lái)。起先假裝怕事忍讓，讓這人以為趙啟謨好欺負(fù)，直到蔣知州遇著急事，需要向下級(jí)發(fā)布命令時(shí)，趙啟謨這才卡他的公文，不給予簽署。知州的命令需要通判一同簽署，同理通判的命令也需知州簽署，雙方互為牽制。然而身為通判，可是皇帝直接委派的官員，惹急了，直接報(bào)告皇帝。當(dāng)然一旦形成你整我，我整你的惡性循環(huán)，就相當(dāng)麻煩了。

    蔣知州心里有火啊，他雖然專橫，不講理，可他這是重要的公文，關(guān)涉到民生。

    老頭子脾氣不好，直接當(dāng)同僚面將趙啟謨一頓指責(zé)，什么不顧百姓死活，延誤民生，罪不可赦。趙啟謨冷冷說(shuō)：“即是要糧運(yùn)，何不等秋糧熟，州倉(cāng)空乏，空勞民力而已?！痹捳Z(yǔ)說(shuō)完，便將記錄州倉(cāng)糧食的一沓本子甩在案上。“我今日，不是以一個(gè)晚輩和你爭(zhēng)執(zhí)州事，在這官廨里，我便是一位通判，州中事務(wù)無(wú)論大小，我皆會(huì)過(guò)問(wèn)，這便是我的職責(zé)?！壁w啟謨大義凜然，慷慨陳詞

    因趙啟謨說(shuō)得有理有據(jù)，被突然打臉的蔣老頭只得忍了。

    知道趙啟謨這位探花郎實(shí)在不好惹，自此之后，州中事務(wù)蔣知州都會(huì)和趙啟謨商議。蔣老頭是個(gè)能吏，做事風(fēng)風(fēng)火火，粗暴急躁，趙啟謨縝密、內(nèi)斂，倒也是互補(bǔ)。

    自此趙啟謨得以施展才干，他博學(xué)強(qiáng)記，能力過(guò)人，州中大小事，無(wú)不在他腦中，任你是獄訟聽(tīng)斷、賦役、戶口、水利，他也樣樣精通，把蔣老頭治得服服帖帖。蔣老頭不再當(dāng)趙啟謨是位小后生，趙啟謨待蔣老頭也不再玩陰的，和睦相處，共同處理州事。

    搞定蔣老頭，在下屬面前樹(shù)立威望，趙啟謨這通判當(dāng)?shù)蔑L(fēng)生水起。

    日子過(guò)得飛快，不覺(jué)已是第二年夏時(shí)。

    一日趙啟謨和同僚喝酒，同僚見(jiàn)他身邊無(wú)妻子，問(wèn)他婚配沒(méi)，趙啟謨說(shuō)已有定聘之人。許多官員外任不帶家眷，所以同僚也不當(dāng)一回事。

    外官赴任道途艱苦，外官不如京官舒坦，可外官俸祿高啊。

    喝得小醉歸宅，瑟瑟過(guò)來(lái)服侍，跟趙啟謨說(shuō)有位刺桐商人求見(jiàn)，恭候多時(shí)。瑟瑟本來(lái)在幫趙啟謨更換衣服，趙啟謨連忙起身，外袍領(lǐng)口的扣子都沒(méi)扣好，便急匆匆去會(huì)見(jiàn)。

    來(lái)人卻不是李果，而是一位姓戴的瓷商，看著還有幾分眼熟。

    “我是阿七，見(jiàn)過(guò)趙官人?！?/br>
    阿七起身行禮，十分恭敬。

    “坐?！?/br>
    趙啟謨示意坐下，在阿七自我介紹后，趙啟謨立馬想起他是誰(shuí)。

    “正好要往景德鎮(zhèn)購(gòu)運(yùn)瓷，路過(guò)洪州，受友人南橘所托，送信一封給官人?！?/br>
    阿七不說(shuō)閑話，從懷里掏出一封信，遞上。趙啟謨接下，拿在手上，并不急于打開(kāi)。

    “南橘回京了嗎？”

    “說(shuō)是不過(guò)去了，南橘他啊，正打算去當(dāng)海商。”

    阿七很佩服李果這點(diǎn)，敢闖，膽大，哪里都敢去，什么生意都想做。

    “怎么突然要去當(dāng)海商？”

    海貿(mào)極為危險(xiǎn)，將身軀托付于鯨波上，一般遭遇觸礁、風(fēng)暴，人船并沒(méi)；更別說(shuō)番地險(xiǎn)惡，?？艽蚪?，船員懷歹心之類的事了。

    “我也問(wèn)過(guò)他，是覺(jué)得珠鋪一年所掙，不如海商一趟來(lái)回，尤其泊運(yùn)香藥，更是一本萬(wàn)利的事?！?/br>
    果子熱衷掙錢(qián)。想掙大錢(qián)，而且他也有地理之便。

    “還說(shuō)，若是運(yùn)個(gè)幾年香藥，何愁拿不到一個(gè)承務(wù)郎的官職?！?/br>
    阿七笑著搖頭，果子不只想當(dāng)巨富，還想賺個(gè)一官半職呢。

    “這是拿命去換錢(qián)?！?/br>
    趙啟謨不忍心李果去當(dāng)海商，若是船翻了呢，若是他像他爹一樣，被困在海外呢。

    “我也勸過(guò)他，不聽(tīng)，官人說(shuō)他兩句，他還肯聽(tīng)?！?/br>
    阿七在趙啟謨小時(shí)候，沒(méi)有和趙啟謨相熟，但是從李果那邊，他也知道趙啟謨是李果交心友人。

    兩人在堂上交談幾句，天色漸黑，趙啟謨起身說(shuō)：

    “我看天色不早，阿七便在這里住下?！?/br>
    就讓阿鯉領(lǐng)阿七到房中歇息，并且準(zhǔn)備食物。多虧這人路過(guò)，幫忙將李果信捎來(lái)。

    夜里，趙啟謨讀閱李果的信，李果寫(xiě)了厚厚一沓。他字丑，錯(cuò)字別字多，趙啟謨并不嫌棄。李果談了京城珠鋪大賣的釵簪，也講述回刺桐后發(fā)生的事，他添了一個(gè)弟弟，還有賣花漢子和書(shū)生以及女童的事，還有述不盡的相思之情與愛(ài)語(yǔ)。因著李果文化不高，直抒情感，不似文人那般含蓄婉轉(zhuǎn)，那些我想你，想親你的詞語(yǔ)，也不知道他是在什么情況下寫(xiě)下。好在信密封得牢實(shí)，阿七沒(méi)有好奇拆看，以阿七的人品，他也不會(huì)做這種事。

    書(shū)房里，趙啟謨拿著李果的信，不時(shí)綻出笑容。瑟瑟侍立在旁，她還是第一次，看到趙郎君在她面前笑得這般開(kāi)心。

    第103章 販香之路

    開(kāi)春, 李二昆便聽(tīng)聞港口的海商說(shuō), 登流眉的戰(zhàn)亂結(jié)束了。

    李二昆兩年前從登流眉運(yùn)來(lái)大量的安息香，由此刺桐的人們對(duì)登流眉的興趣十分濃烈。以往刺桐海商鮮少會(huì)前往登流眉, 因?yàn)槟沁吅？芏? 既然現(xiàn)在戰(zhàn)亂結(jié)束, 此地海貿(mào)又恢復(fù)了，那么正是去販運(yùn)安息香的好時(shí)候。

    海商們蠢蠢欲動(dòng), 行動(dòng)力強(qiáng)的, 已經(jīng)揚(yáng)帆奔往登流眉。

    李二昆在家里坐不住了。

    在登流眉那么多年，李二昆知道安息香的產(chǎn)地, 認(rèn)識(shí)路, 會(huì)當(dāng)?shù)氐姆? 就登流眉販運(yùn)安息香這事，沒(méi)人比他更內(nèi)行。

    李果和李二昆一樣，聽(tīng)聞登流眉戰(zhàn)亂結(jié)束，他想到的也是販運(yùn)安息香。

    無(wú)奈出海這種事, 在家里絕不能提, 會(huì)把娘惹火。

    父子倆平日沒(méi)什么話語(yǔ), 不交心，所以也不知道相互都在計(jì)劃著販香。

    初春，李果沒(méi)有急匆匆趕回京城，他也在刺桐港口溜達(dá)。父子倆在港口相遇，會(huì)心一笑，李爹將李果喊到港口一家酒肆里。兩人走在一起, 樣貌有五六分相似，外人看到，也能猜出他們是父子。李二昆年十八生的李果，現(xiàn)年也還不到四十。這兩年養(yǎng)尊處優(yōu)下，看著年輕、強(qiáng)壯，也還不到養(yǎng)老的時(shí)候。

    “船的話，可以用孫家的船，我和小孫是打小的朋友，他為人寬厚老實(shí)?！?/br>
    酒肆人雜，李氏父子坐在角落里，李果小聲和李爹交談。

    “果子，要有自己一艘海船，不能用孫家的船。只要我們運(yùn)輸香藥，日后難免與刺桐的大綱首們有摩擦?！?/br>
    所謂大綱首，便是海商的頭目，這些綱首一般都有自己的大海船，提供給中小商賈搭乘。

    “爹，我先去探探路，買(mǎi)船招人那些再說(shuō)?！?/br>
    也得先搞定賣主和路線，才能談香料運(yùn)輸，以及買(mǎi)船招人的事。李果從商經(jīng)驗(yàn)豐富，比李爹謹(jǐn)慎。

    “小子，你膽子不小，也不怕被番人賣了。再說(shuō)你京城的生意呢？”

    李果年紀(jì)不大，卻有天大的心，想一心二用。

    “珠鋪生意再好，一年的收入，也抵不過(guò)販賣一趟香藥的收益。再說(shuō)，我京城的生意，可以派個(gè)人去打理。”

    巨商后輩們，從不會(huì)親自去做營(yíng)生，他們派出各種代理人，為他們打理生意。

    “讀書(shū)人說(shuō)千金子坐不垂堂，你安心去賣珠，販香由爹去?！?/br>
    “爹，我覺(jué)得你去，娘肯定不同意?！?/br>
    出海失蹤十?dāng)?shù)載，好不容易才回來(lái)。

    李二昆嘆息，默然喝酒，他愧欠妻子實(shí)在眾多。

    “等海商陸續(xù)從登流眉運(yùn)香到刺桐，到那時(shí)，我再搭乘孫家船，便能成行?！?/br>
    李果心里已有計(jì)劃。

    “又是孫家船?！?/br>
    果子雖然重情義，可這做生意是不講情分的。

    “娘在孫家倉(cāng)庫(kù)燒飯多年，她知道孫家船從未出過(guò)海難，而且孫家的水手、火長(zhǎng)、陰陽(yáng)生都是刺桐最好的。”

    刺桐有兩家大綱首，一家孫家，一家王家，這兩家能獨(dú)大，是因?yàn)樗麄兙W(wǎng)羅航海人才。

    “行啊，小子把你娘的心思都揣摩透了?！?/br>