染虎策馬行來(lái)，一把扯開部曲的皮甲，看到他肩頭的圖騰，道：“將軍，他不是什翼犍！”

    什翼犍是拓跋部首領(lǐng)，肩上的圖騰和部眾不同。從圖騰來(lái)看，這人九成是個(gè)家將部曲。

    “將軍，可要……”

    染虎話沒說(shuō)完，秦璟已將部曲甩飛出去。

    未干的鮮血在半空灑落，一名拓跋鮮卑竟被尸身砸飛，當(dāng)場(chǎng)落馬，發(fā)出一聲慘叫。

    目睹此景，感受包裹在秦璟周身的煞氣，染虎等人下意咽了口口水，只覺得頭皮發(fā)麻，頸后汗毛直豎。

    “什翼犍已死?！鼻丨Z冷聲道，再次策馬上前，將部曲的尸身挑起，道，“傳令下去，以鮮卑語(yǔ)高喝‘什翼犍已死，下馬跪地者不殺’?！?/br>
    “諾！”染虎等當(dāng)場(chǎng)抱拳，不敢有半點(diǎn)遲疑，策馬奔馳向兩翼，傳達(dá)秦璟的命令。

    “什翼犍已死，下馬跪地者不殺！”

    刀槍聲依舊不絕，部分鮮卑騎兵充耳不聞，決意死戰(zhàn)到底。

    余下則抬頭眺望，看到被秦璟挑在槍上的尸身，認(rèn)出熟悉的頭盔和披風(fēng)，不由得面露驚恐。再看包圍在四周的秦氏騎兵，瞬間失去戰(zhàn)意，干脆的翻身下馬，跪在了地上。

    有一就有十，有十即有百。

    出現(xiàn)帶頭的，戰(zhàn)場(chǎng)上的拓跋鮮卑接連下馬，數(shù)量多達(dá)千人。

    秦氏騎兵越過(guò)他們，沖向決意死戰(zhàn)的一股騎兵，以數(shù)倍的力量進(jìn)行絞殺。很快，刀戈聲變得微弱，飄過(guò)鼻端的盡是血腥，令人毛骨悚然。

    戰(zhàn)斗結(jié)束之后，投降的鮮卑騎兵被收繳兵器和戰(zhàn)馬，集中看管起來(lái)。

    秦璟策馬走到河邊，隨手將長(zhǎng)槍扎在地上，抬臂接住飛落的蒼鷹，解下鷹腿上的竹管。

    “將軍，派出的人回報(bào)，方圓數(shù)里未見什翼犍蹤影?！毕暮顜r策馬上前，道，“屬下請(qǐng)領(lǐng)兵往北。”

    秦璟沒出聲，看過(guò)蒼鷹帶來(lái)的短信，將絹布收入懷中，撫過(guò)蒼鷹背羽，目光微沉，表情中卻窺不出半點(diǎn)心思。

    “不用去追?！鼻丨Z道，“什翼犍已經(jīng)死了?！?/br>
    夏侯巖抬起頭，面露不解。

    死的分明是個(gè)部曲，并非什翼犍。

    秦璟轉(zhuǎn)過(guò)頭，任由蒼鷹抓在肩上，重新提起長(zhǎng)槍，道：“失去三千騎兵，又無(wú)法逃回姑臧，無(wú)異于喪家之犬。北地柔然、鐵弗向來(lái)同其不和，無(wú)錢無(wú)糧無(wú)兵，不會(huì)輕易收留?！?/br>
    也就是說(shuō)，什翼犍逃出戰(zhàn)場(chǎng)，并非真正逃出生天。

    失去手下最精銳的力量，又被截住回姑臧的路，只能一路向北。在前面等著他的，絕非美酒佳肴，也不是昔日老友，而是曾經(jīng)刀兵相見的敵對(duì)部落！

    僥幸不死，也不會(huì)有再入中原的本錢。

    最好的結(jié)果，就是一口氣逃入草原深處，集合起散落的部眾，老老實(shí)實(shí)做個(gè)仰他人鼻息的小部落首領(lǐng)。

    “盡速打掃戰(zhàn)場(chǎng)，休整半日，發(fā)兵河州！”

    “諾！”

    夏侯巖立即調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，傳達(dá)秦璟命令。

    命令下達(dá)，騎兵的動(dòng)作加快，同袍的尸身收斂好，挖坑掩埋。什翼犍所部盡數(shù)堆在一起，直接放火焚燒。

    河中的血色依舊濃郁，仿佛自地獄流淌而來(lái)。

    秦璟策馬立于河邊，眺望河州方向，眸光冰冷，決心已定。

    “將軍……”染虎策馬靠近，被突然張開雙翼的蒼鷹嚇了一跳。

    看到轉(zhuǎn)過(guò)頭的秦璟，再看立在他肩上的蒼鷹，染虎用力握緊韁繩，勉強(qiáng)抑制住從腳底躥升的寒意。

    “何事？”

    “仆等向西探路，發(fā)現(xiàn)兩座村莊。村中人盡數(shù)被屠，想必是什翼犍所為?！?/br>
    “清點(diǎn)戰(zhàn)俘?！鼻丨Z冷聲道，“派一隊(duì)騎兵押回長(zhǎng)安，交給二兄處置?！?/br>
    “諾！”

    桓石虔計(jì)劃先一步進(jìn)入姑臧，士卒日夜兼程，向河州進(jìn)發(fā)。

    秦璟同樣欲拿下姑臧，戰(zhàn)場(chǎng)清理完畢，命麾下休整半日，寫成兩封書信，分別送往西河長(zhǎng)安，請(qǐng)秦策任命雍州刺使，提醒秦玚關(guān)注南地消息。

    放飛蒼鷹，秦璟命人吹響號(hào)角。

    騎兵轉(zhuǎn)瞬匯成一股洪流，飛馳過(guò)雍州，直撲金城郡。

    與此同時(shí)，秦策于西河下令，由秦玚暫駐長(zhǎng)安，召集民壯重塑城墻。有文武以為不妥，縱然不能馬上移都，也該由大公子鎮(zhèn)守長(zhǎng)安，而非二公子。

    秦策沒有盛怒，只道秦玖病重，不能帶兵視事，需在西河靜養(yǎng)。

    “此事已定，無(wú)需再議?！?/br>
    秦策一錘定音，態(tài)度異常堅(jiān)決，分明是在告訴文武左右：這事沒得商量。誰(shuí)敢揪住不放，后果自負(fù)。

    想到陰氏的遭遇，聯(lián)系秦玖先被奪兵權(quán)，又被召回西河，回來(lái)后一直未曾公開露面，眾人不由得神情微變，看向?yàn)榍鼐脸鲅灾?，本能的移開些距離。

    之前還以為將大公子召回西河是另有打算，如今來(lái)看，全然不是這么一回事。

    如果要立世子，秦王不會(huì)下如此決斷。

    唯一的解釋，大公子犯了大錯(cuò)，已被秦王舍棄。今后最好的下場(chǎng)，就是在西河郡做一個(gè)閑王。若是不好……眾人不敢繼續(xù)深想，盡量控制臉上的表情，沒有一個(gè)敢主動(dòng)提起秦玖。

    秦策坐于上首，滿室情形盡收眼底。雙眼微瞇，順勢(shì)提起出任各州刺使的人選，氣氛這才由冷轉(zhuǎn)熱，不再如寒冬臘月一般。

    朝議結(jié)束，秦策放下他事，不許健仆跟隨，獨(dú)自前往后宅。

    近段時(shí)日，劉夫人染上風(fēng)寒，吃了幾副藥也未見好轉(zhuǎn)。劉媵日夜守在榻前，不假他人之手，親自熬藥送服，眼下也掛上青黑。

    秦珍和秦玨想服侍榻前，卻被劉夫人攆走。

    “又不是什么大病，過(guò)些日子就好了，莫要借口不習(xí)兵法輿圖。”

    秦珍秦玨求助劉媵，后者只是搖頭，對(duì)二人道：“有我在，郎君盡管放心?！?/br>
    到頭來(lái)，兩人也沒能留在榻前，只能依照劉夫人的吩咐，盡全力學(xué)習(xí)，不讓授課的夏侯將軍挑出半點(diǎn)差錯(cuò)。

    秦策走到門邊，恰好聽到秦珍在講今日所學(xué)。

    “阿母，兒已能繪制輿圖?！?/br>
    秦珍開始變聲，昔日清脆的聲音變得沙啞。

    在他說(shuō)話時(shí)，秦玨不時(shí)插上兩句，引來(lái)劉夫人欣慰的夸贊，間或伴著幾聲咳嗽，聽得不十分真切。

    聽了一會(huì)，秦策推門而入。

    婢仆被他攔住，之前未能通報(bào)。此時(shí)俯身站在廊下，面色微有些發(fā)白。

    劉夫人撐起身，道：“夫主怎么這時(shí)候過(guò)來(lái)？”

    “擔(dān)心細(xì)君，無(wú)心處理政事。”

    秦策走到榻邊，看過(guò)劉夫人的臉色，掃一眼起身行禮的秦珍和秦玦，皺眉道：“阿嵁呢？”

    劉夫人搖搖頭，嘆息一聲，岔開話題，“夫主難得過(guò)來(lái)，正好同我說(shuō)說(shuō)話?！?/br>
    劉媵站起身，先為劉夫人奉上湯藥，精心侍奉。隨后向秦策行禮，帶著秦珍和秦玦一起退出內(nèi)室。

    待房門合攏，秦策撫過(guò)劉夫人的臉頰，心情再無(wú)法維持平靜，沉聲道：“細(xì)君，怎么病得如此？醫(yī)者的藥不管用，我讓人往南地求藥?！?/br>
    “夫主，這是老毛病了，不經(jīng)意總會(huì)犯上一回?！眲⒎蛉丝人詢陕?，雙唇發(fā)白，幾乎沒了血色。

    “早年間落下的，不是什么大病，熬一熬，吃上幾副藥總能過(guò)去。”

    秦策收回手，攥緊雙拳，虎目一瞬不瞬的看著劉夫人。半晌之后，直接坐到榻上，將劉夫人攬入懷中，沙啞道：“細(xì)君，你我相伴幾十年，一定要好起來(lái)，莫要……”

    “夫主，妾說(shuō)過(guò)，無(wú)礙的。”劉夫人笑了，縱然面色蒼白，仍難掩眉眼間的明艷，“妾說(shuō)過(guò)會(huì)好就一定會(huì)好，夫人主難道不信妾？”

    “我信?！鼻夭呤站o手臂，閉上雙眼，深深埋入劉夫人的發(fā)中，“細(xì)君，我不能沒有你。”

    劉夫人沒有出聲，抬起頭，一下下?lián)徇^(guò)秦策的手背，良久才道：“夫主的話，妾會(huì)記得?！?/br>
    送走秦珍和秦玦，劉媵沒有再往藥房，而是轉(zhuǎn)道去了秦玖的院落。

    看到緊閉的房門，劉媵面色冰冷，不顧婢仆阻攔，猛地上前推開。

    這樣的舉動(dòng)驚掉一地眼球。

    室內(nèi)光線昏暗，秦玖一動(dòng)不動(dòng)的坐著。縱然沒有飲酒，精神卻愈發(fā)萎靡。見到劉媵，僅是抬了抬眼皮，連出聲的意思都沒有。

    來(lái)之前，劉媵想過(guò)許多。見到這樣的秦玖，突然間不想再多說(shuō)一個(gè)字。

    靜靜的看了他一會(huì)，劉媵忽然轉(zhuǎn)身離去，裙擺漾起微波，長(zhǎng)袖帶起一陣?yán)滹L(fēng)。

    婢仆走在一側(cè)，見劉媵這個(gè)樣子，左右看了看，出聲提醒道：“夫人，您這個(gè)樣子終是不妥。如果主母有什么，您可就……”

    劉媵停下腳步，冰冷的目光刺向婢仆，直將后者逼得咽回后半截話語(yǔ)，臉色泛青，額頭冒出冷汗，才緩緩道：“阿喜，你伺候我這些年，我一直信任你，不想，你會(huì)有這樣的心思。”

    婢仆頭垂得更低，口中道：“奴不敢！”

    “記住，阿姊在我便在，沒有阿姊就沒有我！不要再讓我聽到今天這樣的話?！?/br>
    “諾！”

    婢仆唯唯應(yīng)諾，臉色煞白。

    回到桂院，劉媵沒讓她入內(nèi)室伺候，而是命她跪在廊下。隨后派人往東院，尋來(lái)專門懲治犯錯(cuò)婢仆的阿曉。

    “我將人交給你?！笨粗砀唧@人，身手不下于男子的阿曉，劉媵正色道，“仔細(xì)審一審，順便再查一查后院。我要照顧阿姊，沒時(shí)間處理這些糟心事，莫要讓那些不上臺(tái)面的東西胡亂蹦跶?！?/br>
    “諾！”

    阿曉恭聲應(yīng)諾，讓同來(lái)的仆婦拉起阿喜，堵住嘴，直接送入刑房。

    劉媵坐在內(nèi)室，視線落在另一名婢仆身上，道：“阿果，可知阿喜犯了什么錯(cuò)？”

    “回夫人，她起了異心，動(dòng)了不該動(dòng)的心思。”阿果道。

    “明白就好?！眲㈦舴^(guò)手背，看著未染蔻丹的指甲，“前車之鑒，需得牢牢記住。吩咐下去，讓院里的人都好好記著?！?/br>
    “諾?！?/br>
    寧康三年，四月

    秦璟和桓石虔先后率兵攻入河州。

    兩支軍隊(duì)勢(shì)如破竹，守軍抵擋不住，紛紛棄城潰逃。

    因軍糧尚未運(yùn)到，桓石虔同謝玄等商議，暫時(shí)駐軍湟河郡，等補(bǔ)給送到再攻大夏。