大火結(jié)成長(zhǎng)龍，整座長(zhǎng)安城都被籠罩在火光之中。

    烈焰吞噬掉整條里巷, 濃煙彌漫，嗆得人睜不開(kāi)雙眼。

    顧不得收拾行李，百姓紛紛從家中逃出。有人以濕布掩住口鼻, 尚能保持清醒。有人慌亂之下全無(wú)防備, 沒(méi)跑出多久就咳嗽連連, 雙眼刺痛，最終倒在地上。

    正混亂時(shí), 有穿著皮甲的私兵沖入人群, 口中高喊：“殿下有命, 城中人一個(gè)不留, 祭祀先帝！”

    不等眾人反應(yīng)過(guò)來(lái)，雪亮的刀鋒已然落下。

    慘叫聲四起, 雪光飛濺。

    接連有人栽倒在地, 都是一刀斃命, 下手毫不留情。

    見(jiàn)此情形, 人群頓時(shí)一片嘩然, 手足無(wú)措，又驚又懼。不敢相信秦氏兄弟會(huì)下這種命令，然證據(jù)在前又不得不信。

    “一個(gè)不留？真的一個(gè)不留？”

    “這是要屠城？！”

    “殿下下令？哪位殿下？”

    驚恐之中, 無(wú)人會(huì)想到事有蹊蹺，是有人栽贓嫁禍。生命受到威脅，第一反應(yīng)都是轉(zhuǎn)身就跑，拼命逃開(kāi)落下的長(zhǎng)刀，逃出城去！

    私兵追在人群之后，不停揮舞著長(zhǎng)刀。無(wú)論男女老幼，皆是舉刀就殺，沒(méi)有半點(diǎn)憐憫。有婦人為護(hù)住孩子，不惜以身?yè)醯?，惡徒猶不干休，將孩子從死去的婦人懷中拽出，一刀穿透胸腔。

    死去的人越來(lái)越多，血光彌漫，人群陷入徹底的恐慌。

    伴著火光不斷逼近，眾人的恐懼達(dá)到極點(diǎn)，慘叫聲、哀嚎聲和稚兒的啼哭聲響成一片，恍如人間地獄。

    沖向城門(mén)時(shí)，遇到救火的百姓，更是連聲高呼：“殿下要屠城，還救火作甚，快逃命?。　?/br>
    面前人不明所以，仍是挑著扁擔(dān)，提著水桶，愕然的看向眾人。

    “殿下下令屠城？哪有這回事？”

    見(jiàn)對(duì)方不相信，又立在路中間，逃命的百姓顧不得許多，沖上前將人撞開(kāi)。

    男子不提防，被撞個(gè)正著，扁擔(dān)落地，水桶傾倒。來(lái)不及起身，就被人群踩踏而過(guò)，瞬間沒(méi)了聲息。

    “大郎！”

    見(jiàn)此一幕，驚呼聲驟然響起。

    見(jiàn)到親人陷入險(xiǎn)境，男子的家人立刻沖上前，還有一同救火的鄰居，和撞人的糾纏在一起。

    “放開(kāi)！”

    一方拼命想要逃出城，一方死命攔住，“害了人命還想走？！”

    憤怒和恐懼的情緒交織，雙方很快撕扯在一處，竟有搏命的架勢(shì)。

    私兵混在人群中，舉刀亂砍，不忘高聲喊道：“殿下要屠城，祭祀先帝！快跑啊，跑出去才能逃命！”

    “攔著不讓走，他們必是幫兇！”

    這話毫無(wú)道理，根本是前后矛盾，經(jīng)不起推敲?？墒侨巳涸缫咽ダ碇牵瑝焊粫?huì)去分辨，局面陷入徹底的混亂。

    火勢(shì)蔓延，流言四起，混亂叢生，恐慌的情緒不斷攀升。

    恐懼到極點(diǎn)，眾人陡生一股怨恨，尋不到發(fā)泄渠道，逼得雙眼通紅，逐漸失去理智，在有心人推波助瀾之下，有形成暴亂之勢(shì)。

    更有宵小趁機(jī)不法，四處劫掠打砸，搶得金銀藏在身上，憑借著熟悉路況，又無(wú)人看守坊門(mén)，迅速趕往城門(mén)，想要趁亂出城，南逃或是西行。

    城頭的戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束，以夏侯鵬為首的叛軍或戰(zhàn)死或被擒。

    遇城內(nèi)火起，單看起火點(diǎn)，就知是有人故意縱火。

    秦璟當(dāng)機(jī)立斷，命士卒趕往城中救火。未料想，火中生亂，有人趁機(jī)散播流言，更舉刀殺人，百姓陷入恐慌，竟釀成一場(chǎng)暴亂。

    “張廉、染虎?！?/br>
    “仆在?！?/br>
    “率人往南城和西城救火，凡生亂之人，立斬不饒！”

    “諾！”

    非常時(shí)行非常法。

    即便會(huì)有錯(cuò)殺，第一要?jiǎng)?wù)卻是平息暴亂，避免亂局越來(lái)越大，以至于不可收拾。

    “城頭托付于阿兄。阿弟，你去東城?！?/br>
    話落，秦璟迅速步下城墻，從甲士手中接過(guò)韁繩，躍身上馬，親自率人掃清北城。

    秦玓站在城頭，目送兩個(gè)兄弟離開(kāi)，視線轉(zhuǎn)到夏侯鵬身上，見(jiàn)他同樣面帶驚愕，并無(wú)半分得意之色，不禁冷笑道：“夏侯將軍為何驚訝，這不是將軍的計(jì)劃？”

    夏侯鵬先是一愣，明白秦玓話中所指，不由得勃然大怒。不顧肩膀上的傷口，就要起身大罵。被甲士按跪在地，猶自掙扎不休，大聲道：“我起兵造反，逼死秦伯勉不假，我的罪我認(rèn)！但我非是畜生，不會(huì)火燒長(zhǎng)安！”

    “不是將軍下令？”秦玓冷笑挑眉，并不相信。

    以夏侯鵬的所作所為，這種反駁很是蒼白無(wú)力，并不足以取信于人。

    “你！”

    夏侯鵬暴怒，臉色漲得通紅。

    他知自己必死無(wú)疑，三族血脈都將斷絕。既如此，何必在此事上撒謊？！

    周飏被生擒之后，始終癱坐在一旁，臉色慘白，不言不語(yǔ)。聽(tīng)到秦玓和夏侯鵬的這番話，似乎被觸動(dòng)，猛然抬起頭，沙啞道：“王皮?！?/br>
    “周尚書(shū)說(shuō)什么？”秦玓轉(zhuǎn)過(guò)頭。

    “王皮，員外散騎侍郎王皮。”周飏喃喃的念著，聲音突然拔高，“放火的是王皮！一定是王皮！他該死！該死！”

    夏侯鵬最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，立即高聲道：“是他，一定是他！”

    王皮？

    秦玓擰緊眉心，想到夏侯端給出的口供，以及審訊王休得到供詞，沒(méi)有猶豫，立即命人趕往城內(nèi)，尋到秦璟和秦玒，言明城頭之事。

    “告知阿弟，務(wù)必要拿到王皮！”

    甲士領(lǐng)命，飛速跑下城頭，策馬揚(yáng)鞭而去。

    此時(shí)，秦璟正在北城平亂，親手誅殺兩名引起混亂的私兵，令士兵高呼“有賊匪趁機(jī)生事，莫要為其所趁”，其后安撫百姓，集中全力救火。

    有人仍不相信，口中高喊著，攛掇眾人，拼命想要往外沖。

    秦璟臉色一冷，策馬攔住去路，槍尖抵在帶頭人的額心，一字一句道：“屠城非我之令！爾等急欲生事，實(shí)是出于何心？”

    察覺(jué)男子神情有異，下意識(shí)住腰間。槍尖登時(shí)下落，劃開(kāi)男子的短袍。

    一陣金銀落地的響聲，眾人定睛一看，發(fā)現(xiàn)男子藏了什么，瞬間大嘩。

    “這是賊！”

    “這些都是賊！”

    “殿下所言確實(shí)！”

    “咱們被騙了！”

    跟著男子起哄的幾人見(jiàn)事不妙，想要后退，立即被人群堵住。

    面對(duì)一張張憤怒的面孔，幾人心知不好，想要開(kāi)口辯白，不等半句話說(shuō)完，臉上就挨了一記重拳。

    “打，打死這些該死的賊！”

    積聚的憤怒和恐慌終于有了發(fā)泄口，幾個(gè)賊子很快被憤怒的人群包圍，拳腳加身。

    慘叫聲由高到低，直至全無(wú)半點(diǎn)聲息。

    待到人群散開(kāi)，地上只有一灘灘血rou，早看不出人形。

    情緒得到發(fā)泄，眾人漸漸恢復(fù)理智?？吹揭簧硇椎那丨Z，紛紛面露慚色，伏身下拜。

    “殿下恕罪！”

    “免，救火要緊?！?/br>
    眾人應(yīng)聲，爭(zhēng)先拿起水桶，搶出木盆，往各處舀水滅火。

    數(shù)年前的一場(chǎng)大火，幾乎燒毀半個(gè)長(zhǎng)安城。為嚴(yán)防火患，秦策下令在四城里巷鑿井，無(wú)井則挖明渠并備大缸儲(chǔ)水。

    火起時(shí)，不是私兵趁機(jī)生亂，百姓取水自救，火勢(shì)絕不會(huì)蔓延如此之快。

    看到被燒毀的房屋，眾人也是后悔不迭。

    “早就該想到，殿下愛(ài)民，豈是會(huì)下令屠城之人！”

    “就是！”

    “如今說(shuō)這些有何用，快些救火，好歹能救出幾件家什來(lái)。”

    有士卒在一旁組織督促，眾人起初有些混亂，很快就變得井然有序，該擔(dān)水的擔(dān)水，該滅火的滅火。

    實(shí)在提不動(dòng)水桶，端不起木盆，就在各處清理明渠，確保水道不被堵塞?；蚴潜M己所能，在水井旁幫忙。

    北城的混亂漸漸平息，百姓陸續(xù)加入滅火的隊(duì)伍，火勢(shì)迅速得到控制。

    南城、東城緊隨其后，西城稍慢。

    或許是西城胡人較多的緣故，控制局勢(shì)不是那么容易。好在派去的是染虎，本就是鮮卑貴族，早年曾追隨慕容評(píng)，對(duì)如何壓制胡人自有一套辦法。

    隨著城內(nèi)混亂平息，火勢(shì)開(kāi)始得到控制。兼有秦璟和秦玒親自出面安民，屠城的流言亦是不攻自破。

    秦璟得甲士稟報(bào)，知曉起火的源頭，當(dāng)即派騎兵搜尋王皮。

    “嚴(yán)守長(zhǎng)安城門(mén)，未拿到王皮之前，不許放一人出城。”

    “諾！”

    騎兵飛馳往各處傳訊，長(zhǎng)安北門(mén)和西門(mén)同時(shí)關(guān)閉。東門(mén)和南門(mén)損毀較大，則有重兵把守，并安排見(jiàn)過(guò)王皮的叛軍認(rèn)人，如能立功，可免除一死。

    城門(mén)皆被嚴(yán)密把守，嚴(yán)格限制出入，王皮插翅也難飛。

    傍晚時(shí)分，冷風(fēng)忽起，天空降下一場(chǎng)小雨。

    雨水由小變大，淅淅瀝瀝落下。冷風(fēng)打著旋，卷著雨水，驅(qū)散城中最后幾縷煙氣。

    救火的百姓齊齊舒了口氣，放下扁擔(dān)水桶，仰頭站在雨中，張口接著雨水。更有人直接坐到地上，一把抹去臉上的黑灰，痛快的高叫幾聲，吼出堆積在胸中的濁氣。

    士卒開(kāi)始清理戰(zhàn)場(chǎng)。

    早有役夫趕制薄棺，戰(zhàn)死的同袍被妥善安葬。叛軍則是拖去城外，火焚之后挖坑掩埋。城內(nèi)的醫(yī)者陸續(xù)受到召集，尤其是擅長(zhǎng)治療外傷和正骨的，全部被帶到軍營(yíng)醫(yī)治傷兵。