“回大人，張仲和是今年才考中秀才的，先前就讀的私塾已經(jīng)不合適，半年前就退了，在家自學(xué)，又忙著新婚，同窗來(lái)往有些疏遠(yuǎn)。”

    “秀才？”劉大人覺(jué)得自己好像摸到了關(guān)鍵，問(wèn)道：“那張家是怎么打算的，張仲和計(jì)劃在哪里繼續(xù)求學(xué)？他還年輕，總不會(huì)不考了吧？”

    “這……”這師爺怎么知道，與案情無(wú)關(guān)，他關(guān)心一個(gè)小秀才的前程做什么?！按笕怂∽铮窃谙率杪?，明日便去盤問(wèn)。”

    “嗯，再問(wèn)一問(wèn)當(dāng)日和張伯海一同出游的學(xué)子，重點(diǎn)問(wèn)張伯海和張仲和的兄弟關(guān)系，再查一查張伯海是否有中途脫身的時(shí)間。本府總覺(jué)得哪里不對(duì)，可一時(shí)又想不起來(lái)?！眲⒋笕巳嘀夹?，他直覺(jué)自己正在靠近真相。

    第221章 老太太

    只要政治清明, 個(gè)人很難與國(guó)家機(jī)器對(duì)抗。

    張家乃是寒門新榮之家, 顯貴從張遼一人起?；蛘哒f(shuō), 在京城這至尊至貴之地, 張遼的存在也不過(guò)堪堪進(jìn)入官僚階層, 可輕蔑的稱為：一小吏爾。

    張遼入獄、張伯海入獄、張仲和喪命、張光宗昏睡在惠民堂, 張家的男人沒(méi)一個(gè)走脫。張楊氏還在大牢等待最后的程序，張白氏已被娘家接回，張孟氏就是掀起這場(chǎng)軒然大波的主事者, 張家的女人也都無(wú)一自由。在這樣的情況下, 張家已呈樹(shù)倒猢猻散之勢(shì), 若非官府圍了張宅, 那些仆役, 恐怕早就卷款私逃了。

    如今主動(dòng)權(quán), 牢牢掌握在劉大人手里。

    第二天，收在惠民堂的衙役來(lái)報(bào)，張光宗醒了。一個(gè)有殺人嫌疑的八九歲小孩兒，劉大人不屑為難, 著人帶他來(lái)府衙, 并叮囑大夫隨行。

    張光宗身為官宦子弟，以往在家也是萬(wàn)千嬌寵之人，只這短短一月時(shí)間, 就瘦得臉頰凹陷，面色發(fā)黃，只有手掌白皙, 手背略有rou窩，圓潤(rùn)可愛(ài)，依稀可窺見(jiàn)當(dāng)初的嬌寵生活。

    “張光宗，說(shuō)吧！”劉大人端坐高堂，冷聲道。

    “大人……我，不是我殺了二叔，不是我！”張光宗掙扎著從軟凳上滑下來(lái)，跪在地上，一邊抽泣，一邊道：“我不是故意的，我真的不是故意的。那天，二叔和我在花園玩兒，我的毽子被拋到了假山上。我想去拿回來(lái)，二叔看見(jiàn)了想幫我。我真的不是故意的，假山那么小，我沒(méi)踩穩(wěn)，就把二叔踢了下去。大人，我真的不是故意的！”

    張光宗詳敘了一遍當(dāng)初自己不小心把毽子踢上假山、偶遇二叔、不小心踹倒了他。一段話強(qiáng)調(diào)三五次自己的無(wú)心，語(yǔ)無(wú)倫次，慌張至極。

    “怎么讓你二叔給你撿毽子，下人呢？”

    “我……我不敢讓下人跟著，爹娘不許我玩兒毽子，說(shuō)那是玩物喪志，只有二叔愿意陪我玩兒。”張光宗怯生生的看了一眼劉大人。

    “你把你二叔踢下去之后呢？”

    “我跑了，我太害怕了……可我只跑到了圓拱門就碰上了爹爹，爹爹說(shuō)會(huì)找人去救二叔的。我真的不知道二叔會(huì)死，真的！”

    “你確定你二叔摔下去之后還活著嗎？”

    “二叔的手在動(dòng)，他還喊過(guò)我。我拉不起他的，我拉不起來(lái)的！我不是故意的，大人，求您原諒我，我真的不是故意的?！睆埞庾诓虐司艢q，甚至不能理解死亡的含義。他被這些日子祖父、父母的反應(yīng)嚇怕了，他下意識(shí)明白這是一件非常嚴(yán)重的事情，可到底為什么嚴(yán)重、嚴(yán)重在哪里，他一概不能理解。他以為這是逃學(xué)之類的讓家人非常生氣的事情，只要求得“原諒”就什么事兒都沒(méi)有了。

    “你還向誰(shuí)求救過(guò)？”

    “求過(guò)爹爹和娘親?！?/br>
    “只有你爹娘嗎？”

    “嗯！”張光宗點(diǎn)頭，淚珠滑落腮幫，茫然不知所措。

    “你爹娘還教過(guò)你什么？”

    “哭！娘說(shuō)哭，讓我跪著哭，不能說(shuō)見(jiàn)過(guò)二叔。爹爹和祖父都說(shuō)是二叔自己摔下去的，不關(guān)我的事。大人，光宗不是故意的，光宗聽(tīng)得祖父、爹娘的話，您原諒光宗好不好？”張光宗仰著頭問(wèn)道。

    “你不是說(shuō)只告訴過(guò)爹娘嗎？怎么還要聽(tīng)祖父的話？”

    “祖父也知道，大人們都知道的……”

    “本官也知道了，你回惠民堂養(yǎng)病吧。”劉大人揮手，讓衙役和大夫送他回去。

    “大人，大人，我能見(jiàn)見(jiàn)爹娘嗎？祖父和祖母能見(jiàn)嗎？”張光宗跪著爬了幾步，就要去拉劉大人的下擺。

    劉大人快步退開(kāi)，讓人趕緊送他走了。

    待問(wèn)過(guò)張光宗之后，師爺嘆道：“張光宗也是可憐。一時(shí)失手，別說(shuō)孩子，就是成人也有驚慌失措的時(shí)候。能及時(shí)叫人求救，已是彌補(bǔ)。誰(shuí)知遇上了這般狠心的兄長(zhǎng)，定要至張仲和于死地。這張孟氏狀告還真沒(méi)告錯(cuò)，張伯海的確有罪?！?/br>
    劉大人看了自己的師爺一眼，十分嫌棄道：“再審一審當(dāng)初的仆役，看能否與張光宗這番說(shuō)辭合得上。若是能找到他的奶嬤嬤就更好了，已經(jīng)找了近一個(gè)月，怎么還沒(méi)找到？”

    “大人寬心，下面人一直奮力不歇，想必很快就會(huì)有結(jié)果?！睅煚斚劝参縿⒋笕?，又道：“大人竟不相信張光宗嗎？一個(gè)八歲小兒，不會(huì)說(shuō)謊吧？”

    “我等辦案之人，向來(lái)不憚以最大的惡意揣測(cè)別人。年幼犯案，難道不曾有嗎？查驗(yàn)證詞，不看年齡大小，只看情理是否合宜，諸多證詞是否有沖突?！眲⒋笕苏馈?/br>
    “大人謹(jǐn)慎持重，小人不及?！睅煚敼韲@服。

    劉大人向來(lái)如此，在柳娘告狀的時(shí)候，他不也沒(méi)排出柳娘苦rou計(jì)誣陷的可能嗎？

    經(jīng)過(guò)比對(duì)證詞，現(xiàn)有的仆役證詞與張光宗的證詞并無(wú)沖突，可也不能直接證明張光宗沒(méi)有說(shuō)謊。關(guān)鍵證人奶嬤嬤不在，這案情難以辦成鐵案。

    “再等一等，張遼寧愿吐血暈倒，也不愿馬上簽字畫(huà)押。有其父必有其子，張伯海想必也是不見(jiàn)棺材不落淚，等人證物證齊備，再行過(guò)堂?！眲⒋笕朔愿缼煚?shù)溃骸敖腥硕⒕o了惠民堂。張遼在的時(shí)候，張光宗一直昏睡高燒不退，別讓心懷叵測(cè)之人傷了張光宗這個(gè)人證?！?/br>
    “是，大人放心。”師爺拱手保證，心中忍不住長(zhǎng)嘆。雖常年與犯罪打交道，可這種骨rou相殘的人倫大案，終究讓人嘆息。

    從牢中醒來(lái)張遼冷著一張臉，坐在干草上沉思。他以為自己不認(rèn)罪畫(huà)押，又還是官身，怎么也會(huì)有客房客院的待遇，沒(méi)想到劉大人如此不顧同僚情義。這可怎么好，一旦關(guān)在牢中，外面的事情，就難以把持了。外人都猜張遼是故意裝暈，天知道張遼是真暈了！計(jì)劃泡湯，家族子嗣快成泡影，他怎么能不傷心暈倒。

    與劉大人腹誹的不同，劉大人認(rèn)為張遼等人案發(fā)之后四處做手腳，簡(jiǎn)直是自投羅網(wǎng)、愚不可及。對(duì)張遼而言，那些疏漏若不堵上，就是坐困愁城、坐等落難。

    張遼進(jìn)了大獄，也在思考怎樣能與外面聯(lián)系上，如今只能寄希望于后手有用。張遼雖不才，依舊有從小一同長(zhǎng)大的書(shū)童值得信奈，曾經(jīng)的書(shū)童早已充任管家，他應(yīng)當(dāng)能幫自己渡過(guò)難關(guān)。

    諷刺的是，張遼寄托最后希望的官家和此案最關(guān)鍵的證人奶嬤嬤，此時(shí)居然坐在一起。

    京郊，荒院。

    這里是管家找到的廢棄宅院，主屋勉強(qiáng)可遮風(fēng)擋雨，這一月來(lái)，奶嬤嬤一家就在這里躲避。張家雖是小門小戶，但廟小妖風(fēng)大，能做張家獨(dú)苗的奶嬤嬤，這位奶嬤嬤在張家的下人中，也是一號(hào)人物了。

    “周叔，現(xiàn)在怎么辦？”奶嬤嬤的丈夫問(wèn)道。他的父親與周管家曾經(jīng)同為張遼小廝，可惜他父親早亡，在張宅中，他也一直受周管家照顧，兩家人親密如同一家。出事之后，張遼令周管家處置好知情的小廝和奶嬤嬤。周管家回稟張遼，小廝掉落護(hù)城河，奶嬤嬤一家發(fā)賣去了礦山，命不長(zhǎng)久。

    可實(shí)際上，周管家卻把奶嬤嬤一家安置在京郊荒院，準(zhǔn)備等風(fēng)頭過(guò)去，再安排跑路。

    “老爺也被關(guān)了進(jìn)去，張家真的要完了?！敝芄芗肄壑毜溃骸白尷戏蛳胂耄乱徊皆撛趺醋?？”

    奶嬤嬤依偎在丈夫身邊，摟著兒子啼哭不已。她的兒子才九歲，與張光宗年紀(jì)相仿，已經(jīng)在這荒院中待了一個(gè)月了，臉都凹進(jìn)去了。他們?nèi)币律偈?，此時(shí)又正是寒冬。開(kāi)始，他們晚上不敢燒火，免得引人注意。在這荒院之中，穿多少衣裳都不暖和?，F(xiàn)在尋了些黑布把門窗封死，在這屋里白天都必須點(diǎn)燈，陰影重重之下，人都活在黑暗地獄一般，壓抑得緊。

    “這可怎么辦？太太怎么這般狠心？這是要讓張家分崩離析?。　蹦虌邒卟唤薜?。

    周管家兀得扯斷幾根胡須，一句漫不經(jīng)心的話卻讓周管家下定決心道：“不躲了，我們?nèi)ス俑允装?！照?shí)說(shuō)，老爺想賣你們到礦山上，老夫礙于往日情義，偷偷藏下你們，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)主家犯了大案，不敢再躲，特去自首?！弊盍私饫蠣?shù)木褪翘@個(gè)枕邊人，若是張家從內(nèi)部分崩離析，那就真的沒(méi)救了。

    “可……可……我們這般會(huì)不會(huì)算成逃奴？若是老爺被營(yíng)救出來(lái)，我們可活不成了？官老爺哪兒那么容易下大獄，京里好多官兒都是進(jìn)去幾年又出來(lái)了。若是老爺有出來(lái)第一天，我們……”奶嬤嬤的丈夫越說(shuō)越害怕，不敢和主家作對(duì)。

    “奴告主，有理也要杖五十啊！”奶嬤嬤補(bǔ)充道。

    “又不是讓我們?nèi)ジ鏍?，只是?shí)話實(shí)說(shuō)而已?！敝芄芗蚁雭?lái)想，道：“要不我們裝作無(wú)意被村民發(fā)現(xiàn)，報(bào)到府衙之后，就能把真相說(shuō)出來(lái)了。孫少爺并未殺人，是大爺殺人，老爺知道后幫著收尾的。主家出了命案，我們做奴才的不能首告，但若是官府盤問(wèn)，也必須實(shí)話實(shí)說(shuō)。況且我們是受迫害在先……對(duì)我們是受迫害的！若是大人問(wèn)起來(lái)，就說(shuō)我們開(kāi)始躲的是老爺，后來(lái)忠義兩難全，不敢叛主，才沒(méi)及時(shí)投案的。”

    “我們并未參與其中，只是湊巧知道真相而已。這樣應(yīng)該不是死罪吧？只要能活，又怕什么呢？都是奴仆，再發(fā)賣一次而已。”奶嬤嬤的丈夫也是個(gè)能拿主意的，“這荒院躲不了多久，與其做個(gè)沒(méi)有身份逃奴，不如主動(dòng)投案?！?/br>
    周管家又捋著胡子沉吟半響，嘆道：“也不失為一個(gè)好主意。”

    第222章 老太太

    奴仆也是人, 為自己的利益著想太正常了。判斷出張家難以為繼, 周管家便帶著奶嬤嬤一家被官府發(fā)現(xiàn)了。忠仆之所以讓人傳唱, 不就是因?yàn)樯僖?jiàn)嗎？不幸的是, 張遼并沒(méi)有遇見(jiàn)忠仆。

    有了關(guān)鍵人證的指認(rèn), 劉大人也能名正言順的提審張遼、張伯海父子了, 劉大人到現(xiàn)在也沒(méi)鬧明白動(dòng)機(jī)。

    “為什么？父母疼幺兒，二弟已是秀才，父親明年可升任五品, 國(guó)子監(jiān)的恩蔭名單想必也在他身上吧？誰(shuí)還記得我是原配長(zhǎng)子, 自古哪兒有后娘好心的？”張伯海破口大罵：“小小年紀(jì)仗著中了秀才就不尊重我這個(gè)大哥, 我才是原配長(zhǎng)子, 張孟氏在我娘的牌位面前也是要執(zhí)妾禮的！”

    “荒唐！你們兄弟相差十多歲, 正該是你長(zhǎng)兄如父做榜樣的時(shí)候, 怎么這般心胸狹窄?！笔嗄甑牟罹?，這幾乎是一代人了。張伯海若是娶妻早些，兒子能趕上張仲和的歲數(shù)！張伯海正是年富力強(qiáng)之時(shí)，張家的資源在兩兄弟身上完全沒(méi)有沖突。

    “大人知道什么？我日日過(guò)的是什么煎熬日子！每日要聽(tīng)父親數(shù)落我不如二弟, 繼母看我的眼神也和蛆蟲(chóng)無(wú)異, 就連同窗都瞧不起我，與我結(jié)交不過(guò)想踩著我做梯子，結(jié)交少年秀才公罷了！哈哈哈, 誰(shuí)還記得我也是少年進(jìn)學(xué)？都是些勢(shì)力小人，勢(shì)力小人！”

    “你犯事之后，你爹不還幫你善后嗎？雖是非不分, 不辨善惡，可對(duì)你并無(wú)慢待??！”劉大人提醒道。

    “不過(guò)是逼于無(wú)奈罷了。他已經(jīng)沒(méi)了一個(gè)兒子，再報(bào)官殺我，就無(wú)人為他送終了！”張伯海哈哈大笑，不是自己行差踏錯(cuò)，而是他們逼迫自己，不是自己的錯(cuò)！

    劉大人搖頭，一個(gè)讓嫉妒心蒙蔽的傻子，讀書(shū)讀迂了的丑陋之人。

    張伯海讓嫉妒蒙了眼睛，張遼又是怎么干出幫大兒子清掃殺小兒子痕跡的？怎么忍心下手毒殺陪伴多年的妻子？

    “大人也是有妻有子之人，何不設(shè)身處地為我想一想。事情已經(jīng)發(fā)生了，多說(shuō)無(wú)益，最重要的是把損失降到最低。老二已經(jīng)去了，難道還要搭上老大的性命嗎？誰(shuí)都是老夫的骨rou，為了手心便剮去手背的rou，誰(shuí)能不痛？老夫原本打算好了，讓大孫兒兼祧兩房，或者日后過(guò)繼一個(gè)孫子給老二，二房也就香火有繼了。誰(shuí)知道這賤人，不安于室、妄行悖逆……”

    得得得！即便是大人這樣慣與犯罪打交道的人，也受不了張家父子的神邏輯，倒是柳娘這個(gè)局中人，眉頭都不鄒一下的聽(tīng)著這些誹謗，仿若無(wú)事人一般。

    劉大人再次核查人證物證，謀/殺張仲和乃是嫉妒沖動(dòng)殺/人，張伯海在與同窗聚會(huì)中受了刺激，回家剛好遇到張張和落水，于是起了歹念。張楊氏知情，并教導(dǎo)自己的兒子隱瞞真相。張遼更是幫助大兒子掃尾，企圖瞞天過(guò)海。毒殺張孟氏則是張遼一人所為，為了“保全大局”。張伯海和張楊氏知情，卻并未阻攔。

    張家唯一置身事外的只有剛剛嫁進(jìn)去三個(gè)月張白氏了。張白氏也是倒了血霉，剛出嫁就是遇上這種事情，長(zhǎng)舌婦該挑剔她的命格了。柳娘在案子完結(jié)之后，馬上遞上和離書(shū)，幫助白氏拉走嫁妝，恢復(fù)自由身，廖做補(bǔ)償。

    吏部和都察院的批文已經(jīng)下來(lái)，張遼被剝奪官職和功名，案子進(jìn)入判決程序。

    劉大人結(jié)案宣判，張遼流放崖州，張伯海斬立決，張楊氏囚一年，判與張伯海和離；張光宗無(wú)罪釋放，張孟氏與張遼被判和離，取回嫁妝。

    張家奴仆除幫助看守汪澈妄圖殺人的那兩個(gè)獲罪外，其余人等都被集中發(fā)賣，并未苛責(zé)。

    一場(chǎng)大案就此塵埃落定，京中關(guān)于張仲和案的討論并未消散，官場(chǎng)中人以此案為例，正在進(jìn)行一系列考證編纂。酒樓茶樓繼續(xù)熱鬧了三個(gè)月，人人都想從這樁熱鬧里找到自己的消遣。

    無(wú)人關(guān)心一個(gè)老婦人去哪里了，連張光宗的去向也無(wú)人關(guān)心。

    柳娘此時(shí)已經(jīng)三十八歲了，在這個(gè)平均年齡三十五歲的年代，足以自稱一聲“老身”。柳娘變賣了嫁妝產(chǎn)業(yè)，依舊住在衙門旁邊的那個(gè)小院子里。辛虧自從開(kāi)審之后，她就住在大牢，這個(gè)小院也沒(méi)引來(lái)太多人注意。

    一個(gè)失子的老婦人，又遭遇丈夫毒殺這樣的慘劇，衙門的人也同情她，并不隨意泄露她的消息，讓柳娘總算有了安穩(wěn)日子可過(guò)。

    結(jié)案之后，柳娘領(lǐng)了張仲和的尸身，寄放在寺院超度。馬上就是新年，初一的時(shí)候京城貴眷都要出門上香，寺院也不樂(lè)意接待這樣的晦氣事。柳娘只得草草超度完畢，將張仲和歸葬西山。因張仲和之故，引出了張遼、張伯海的一系列事情，老家族長(zhǎng)已經(jīng)派人來(lái)發(fā)表斷絕關(guān)系的申明，并把他們這一支除族。

    族人仿佛忘了當(dāng)初是怎樣巴結(jié)考上進(jìn)士的張遼的，現(xiàn)在落井下石不夠，還想搶占柳娘的嫁妝?？上е豢戳镒〉倪@位置，就不敢放肆。柳娘一兩個(gè)小手段，逼得張家族人灰溜溜回了老家。

    柳娘以為第一個(gè)死的人會(huì)是張伯海，可惜恰逢過(guò)年，年節(jié)下不殺生，春天萬(wàn)物生長(zhǎng)、順應(yīng)天時(shí)也不殺人。若是張伯海運(yùn)氣好，趕上大赦，甚至能把死刑拖成長(zhǎng)流。一個(gè)長(zhǎng)痛一個(gè)短痛，也不知他盼哪一個(gè)。

    沒(méi)想到第一個(gè)死的張家人是張光宗。消失在眾人視線中的張光宗被他的外家——楊家接了回去。新年還沒(méi)過(guò)完，張家角門就低調(diào)抬出了棺材，停靈柩于寺廟中，待官府驗(yàn)看過(guò)，確認(rèn)是病亡后，依舊只能歸葬西山。

    這兩叔侄也算有緣，張光宗乃是無(wú)意，可終究為自己的無(wú)意付出了代價(jià)。一個(gè)小孩子，楊家若是真想他死，哪里需要酷烈手段，只需不給他吃藥，自然就拖死了。

    柳娘長(zhǎng)吁一口氣，她的任務(wù)完成了。

    自她過(guò)來(lái)之后，最難的不過(guò)是下定決心和逃出張家，這些對(duì)旁人而言很難，對(duì)她來(lái)說(shuō)卻是易如反掌。這些日子柳娘只需沉默，事情已經(jīng)按她想要的方向發(fā)展。

    柳娘上至帝王下至妓/女都做過(guò)了，此生也是奔四的人了，沒(méi)什么可折騰的，準(zhǔn)備就此消失在世人眼中，獨(dú)自去看看世間美景，也算為此生畫(huà)上圓滿句號(hào)了。

    柳娘辭退了幫傭，收拾好行禮，小院卻迎來(lái)了不速之客，一對(duì)父子風(fēng)塵仆仆趕到她的院子。

    “小妹！你受苦了！”來(lái)的是柳娘的娘家人，張遼之所以膽大包天敢毒殺柳娘，其中最重要的原因就是柳娘的娘家遠(yuǎn)在邊關(guān)，不可能發(fā)現(xiàn)其中手腳。

    柳娘大吃一驚，她都準(zhǔn)備云游天下了，怎么還會(huì)有娘家這樣未了解的因果。

    “大哥？”柳娘從記憶中翻找出那些少的可憐的記憶，不確定喚道。

    “小妹！”孟長(zhǎng)遠(yuǎn)一個(gè)魁梧大漢幾乎要落淚了，嘆道：“小妹受苦了，怎么也不知寫(xiě)封信回去，我們好幫你撐腰啊！可嘆我們遠(yuǎn)在邊關(guān)，不知你受了這樣的委屈！該死的張家賊子，當(dāng)初娶你的時(shí)候說(shuō)的千好萬(wàn)好，你小他十多歲，當(dāng)初大哥就說(shuō)委屈你了。爹娘偏說(shuō)老夫少妻知道疼人，又是進(jìn)士老爺，執(zhí)意讓你嫁了！哼！讀書(shū)人最會(huì)騙人，老夫少妻也要看神品，張遼！呸！不是個(gè)東西！”

    孟長(zhǎng)遠(yuǎn)進(jìn)門先是一陣數(shù)落，罵得還在牢中的張遼狗血噴頭，爾后才指著和自己一起來(lái)的青年道：“這是你侄兒?！?/br>
    “侄兒孟博拜見(jiàn)姑母！”說(shuō)著就是三個(gè)響頭的大禮。

    這兩人進(jìn)門就沒(méi)給柳娘說(shuō)話和拒絕的機(jī)會(huì)，柳娘心中輕嘆，世間娘家對(duì)出嫁女子的態(tài)度迥異。有如楊家那般冷血的，坐視侄兒病亡的；有如白家那般明哲保身的，自張家出事之后，再未露面的。也有像孟家這樣有情有義的，遠(yuǎn)在比邊關(guān)卻千里迢迢奔襲而來(lái)。

    柳娘笑著叫起，迎兩人入堂屋落座。