“這是咱們?nèi)郊业慕匐y，應(yīng)該讓孩子們知道，讓他們?cè)谝慌月?tīng)著吧?！?/br>
    三個(gè)孩子都很安靜，規(guī)規(guī)矩矩坐在奶娘身邊，連一向鬧騰的冉珩都屏住呼吸不敢出聲，冉念卿輕輕拉著meimei的手，自己卻緊張的手心冒汗。

    祖母見(jiàn)母親形容委頓，肅聲道：“問(wèn)彤，先別哭了，安綏的事還沒(méi)有準(zhǔn)信兒呢，福兮禍所伏，未必如你想的那么糟糕。”

    母親趕緊擦干面頰，可新的淚水又不可自制地涌了出來(lái)。

    祖母道：“定襄遠(yuǎn)隔千里，戰(zhàn)場(chǎng)上的事咱們無(wú)力插手，能做的就是時(shí)刻和朝中聯(lián)絡(luò)，哪怕還有一絲可能，都要盡力說(shuō)服大臣們支持營(yíng)救，否則安綏就算活著，先被突厥人發(fā)現(xiàn)了，后果會(huì)更糟。”

    三叔父道：“被突厥人發(fā)現(xiàn)會(huì)比死更糟？”

    祖母投去一道凌厲的眼神，“你還記得裴卓嗎！”

    十年前，武略將軍裴卓被突厥騎兵圍困，惡戰(zhàn)三日不能突圍，無(wú)奈之下投降，留在大梁的父母兄弟滿門抄斬，連嬰兒都不放過(guò)，以儆效尤，自此后大梁只有被俘自盡的將士，再無(wú)人敢降敵。

    三叔父垂下頭去，祖母接著道：“無(wú)論如何都要讓陛下明白冉家的忠心，我們?nèi)郊医^不出貪生怕死的變節(jié)之人。”

    母親喃喃道：“的確，應(yīng)該盡快找到侯爺，不能讓他落入突厥人手中?！?/br>
    祖母雖如此說(shuō)，自己也知道這條路的艱難。大伯父沒(méi)有官職，三叔父還未入仕，父親就是壽寧侯府的頂梁柱，平日和朝臣有交情的是他，旁人去說(shuō)項(xiàng)總是隔著幾道人情，未必能成。何況現(xiàn)在北方戰(zhàn)局吃緊，兵部早就調(diào)配不開(kāi)剩余兵力，和中原的安危相比，一個(gè)生死未卜的壽寧侯不值一提。

    直到這時(shí)，祖母才體悟到二兒子的好處來(lái)，再看一臉迷茫的冉竣，不禁有些失望。

    大伯父道：“憑咱們一己之力，難免有些勉強(qiáng)，不知鎮(zhèn)國(guó)公府那邊……”

    母親道：“鎮(zhèn)國(guó)公府?dāng)嗖粫?huì)坐視不管的，明日……不，我現(xiàn)在就回去，我二哥和兵部尚書(shū)相熟，還能打聽(tīng)到大哥從西北帶回來(lái)的消息！”

    三叔父道：“那我也和同窗們說(shuō)說(shuō)，他們也是官宦人家的子弟，說(shuō)不定能幫著疏通疏通門路?！?/br>
    祖母道：“竣兒，你就別插手了，同窗不比親戚，切忌交淺言深?！?/br>
    三叔父“哦”了一聲，母親已經(jīng)把冉念煙抱起，交到祖母手中，“母親，事不宜遲，媳婦這就動(dòng)身，勞煩您照顧盈盈?！?/br>
    “可是……明日的祭祖怎么辦？”坐在三叔身后的三嬸娘突然開(kāi)口。

    初一的祭祖是大事，自從母親進(jìn)門，每年的準(zhǔn)備事宜都是由她cao持，大伯母輔助，女眷雖不入祠堂，可是當(dāng)天調(diào)度下人、接待同宗的遠(yuǎn)房親戚，樁樁件件都是瑣碎費(fèi)時(shí)的。

    母親明顯感到為難，看向大伯母。

    大伯母挽住她的手，安慰道：“放心，一切有我……”看了眼三嬸娘，才加上一句：“還有三弟妹，你就回去好好料理二叔的事，二叔的事辦妥了才是咱們?nèi)业母７??！?/br>
    母親最后看了眼冉念煙，冒著風(fēng)雪離開(kāi)了。

    祖母讓兩個(gè)媳婦先帶著孩子回房，把大伯父和三叔父留下，他們知道，現(xiàn)在才是見(jiàn)真章的時(shí)刻。

    祖母沒(méi)了方才鎮(zhèn)定自若的神態(tài)，扶著額角道：“他們都走了，咱們?cè)撜f(shuō)說(shuō)正經(jīng)事了?！?/br>
    兩人都正襟危坐，等著母親的下文。

    “安綏是我的兒子，我當(dāng)然不希望他出事，可現(xiàn)在的情況容不得我們選擇，他若死在戰(zhàn)場(chǎng)上，那就是鐵骨錚錚的英烈，如果他還活著……世上有蘇武，自然就有李陵，以你們對(duì)安綏的了解，他降敵的可能有幾分？”

    大伯父沉吟良久，終于開(kāi)口：“陛下尚在潛邸，二弟就隨侍左右，于公于私他都不會(huì)那么做，何況咱們?cè)诖罅阂彩歉吖俸竦摚瑹o(wú)論突厥人許以什么條件，二弟都沒(méi)理由動(dòng)心。”

    祖母道：“高官厚祿不成問(wèn)題，怕的是嚴(yán)刑拷打，咱們要做最壞的打算，一旦傳出安綏投降突厥的消息，立刻與他斷絕來(lái)往，上書(shū)請(qǐng)罪，也許還有一線生機(jī)?！?/br>
    三叔父道：“如果這樣行不通呢？”

    祖母道：“那就要看代北總兵怎么說(shuō)了——他若說(shuō)安綏仗節(jié)死義，還有人敢說(shuō)不嗎?！?/br>
    三叔父依然一臉懵懂，大伯父卻心底生寒——若真走到這一步，就算二弟活著，壽寧侯府也不會(huì)承認(rèn)他是真的冉靖，只會(huì)任由他自生自滅，已然成為一枚棄子。

    大伯母房里，冉念卿和冉珩都不敢說(shuō)話，墻上還貼著紅字裁成的福字，窗外的燈籠紅的刺目，卻冷清的像是過(guò)清明。

    大伯母喝了口苦茶，看冉念煙就乖乖坐在夏奶娘懷里，不哭不鬧，似乎還不明白發(fā)生了什么，她就不由得心疼。

    這孩子還不知道發(fā)生在自己父親身上的事會(huì)改變她的一生吧。

    “來(lái)，盈盈要不要吃些點(diǎn)心？”她讓丫鬟拿來(lái)一只五瓣梅花的螺鈿漆盒，里面是桂容齋的五種時(shí)令糕點(diǎn)，挑了一塊好克化的掰成小塊放在冉念煙手中。

    冉珩也想要，還沒(méi)張口，卻被jiejie瞪了一眼。

    “你們也拿去吧?！贝蟛笇?duì)著兒女苦笑道，發(fā)生了這么大的變故，誰(shuí)也不知道以后會(huì)怎么樣。

    門外丫環(huán)來(lái)報(bào)，說(shuō)三夫人來(lái)商量明天祭祖的事，大伯母頭疼，卻也不好讓她白白回去，就讓奶娘把孩子們帶到廂房去，多少給他們煮幾個(gè)餃子吃，也算是過(guò)年。

    崔氏在屋里的炕桌上支起一只泥爐，用銅鍋煮了幾顆白天包好的餃子，本想著守歲的時(shí)候吃，免得孩子們熬不下去，沒(méi)想到落得這么凄清冷淡的下場(chǎng)。

    每個(gè)孩子碗里盛了八顆，冉念煙的是十顆，冉珩吃到一枚包銅錢的，二話不說(shuō)放在冉念煙面前，眼淚汪汪地望著她。

    “三meimei別怕，以后我保護(hù)你。”

    冉念煙對(duì)他笑了笑。

    見(jiàn)她笑了，冉珩也跟著笑起來(lái)，眼里的淚卻怎么也忍不住了，奶娘也扭過(guò)頭去暗暗抹淚。

    三小姐還不解世事，變故怎么偏偏落到她身上。

    其實(shí)冉念煙心里很平靜，沒(méi)什么可悲傷的，一切都是意料之外，情理之中，該哭該怨的上輩子早都哭過(guò)怨過(guò)了，現(xiàn)在該想的是接下來(lái)怎么辦。

    生死不明總比戰(zhàn)死要好，只要父親咬住不投降，壽寧侯的爵位永遠(yuǎn)是他的，一個(gè)地位頗高的人質(zhì)對(duì)于突厥來(lái)說(shuō)也是很好的談判籌碼。最起碼，父親還有活下來(lái)的希望，接下來(lái)就要看母親的了，母親若能穩(wěn)住局面，等到侯府東山再起，全家人都要念她的好。

    怕就怕三房趁火打劫，三叔雖然紈绔，卻不會(huì)動(dòng)分家的主意，新進(jìn)門的三嬸娘就未必了，上輩子父親的死極盡哀榮，她還能做出侵吞二房私產(chǎn)的腌臜事，今生父親身上有投敵的嫌疑，她極有可能先下手為強(qiáng)，以保全侯府的名義說(shuō)服祖母先行和父親劃清關(guān)系。

    到那時(shí)，無(wú)論父親是否投敵，壽寧侯府光憑著兄弟鬩墻的惡名都會(huì)成為全天下人的笑柄。

    夫君戰(zhàn)死，母親帶著她投奔公府，和被婆家逐出家門，兩者可是天壤之別，到那時(shí)，恐怕連公府都會(huì)對(duì)母親頗為微詞，那才是真正的喪家之犬。

    冉念煙把堂兄給自己的銅錢好好收起，讓奶娘穿在一根紅線上，她握著銅錢雙手合十，跪在母親那尊水月觀音像前，只求父親平安，暫時(shí)忍耐。

    三年，只要再過(guò)三年，徐衡就會(huì)帶著大梁將士卷土重來(lái)。不知她今生還能不能看到那一天。

    第二天，母親沒(méi)有回來(lái)，乾寧帝龍顏大怒的消息卻傳到了府中，據(jù)說(shuō)是鎮(zhèn)國(guó)公府的四爺買通了皇帝身邊的長(zhǎng)隨太監(jiān)為父親說(shuō)情，卻被罰到直殿監(jiān)做灑掃，皇帝雖未明說(shuō)，可是言語(yǔ)之間已經(jīng)對(duì)父親的忠誠(chéng)產(chǎn)生懷疑。

    祭祖的事是由大伯母和三嬸娘cao持的，比往年冷清很多，昔日打秋風(fēng)的遠(yuǎn)方親戚都聞聲而逃，還肯和侯府來(lái)往的寥寥可數(shù)。

    其中有一戶孤兒寡母特意求見(jiàn)大伯母。他家祖上是冉念煙高祖的堂兄弟，血緣已很淡薄了，因?yàn)樵诰┙即笈d縣務(wù)農(nóng)，遇上災(zāi)年歉收進(jìn)城來(lái)求接濟(jì)，侯府也沒(méi)虧待過(guò)他們。

    這家丈夫過(guò)世后，只剩下妻子馮氏帶著小兒冉明，算起來(lái)這個(gè)孩子比冉念煙小一輩，要叫她姑姑。

    馮氏攜子求見(jiàn)，這是大伯母未曾料想到的，本來(lái)不想見(jiàn)，可她言辭懇切，連慣于給人冷臉的門房都被打動(dòng)了，大伯母也就抽出整妝的時(shí)間請(qǐng)她進(jìn)來(lái)敘話。

    一身粗布衣裳的馮氏一見(jiàn)到大伯母，當(dāng)即直直跪下，大伯母看著鏡子連頭都沒(méi)回，道了聲：“知道你們的艱辛，去前府領(lǐng)銀子吧?！?/br>
    馮氏卻道：“我?guī)е鲀阂?jiàn)嬸娘不是為了打秋風(fēng)，而是為了侯爺?shù)氖?。?/br>
    大伯母拿簪子的手僵住了，錯(cuò)愕地回頭看馮氏，“你起來(lái)說(shuō)話。”

    大伯母扶起馮氏，帶她坐到榻上，馮氏垂著眼道：“我有個(gè)表哥在謝尚書(shū)家當(dāng)差……”

    作者有話要說(shuō)：　　更了~~~鑒于我的渣手速，以后改成九點(diǎn)更吧?。。?！

    _(:3」∠)_

    ☆、第十章

    冉念煙在大伯母的院子里見(jiàn)到了束手束腳的冉明，她上輩子并不認(rèn)識(shí)這個(gè)人，當(dāng)聽(tīng)到一個(gè)文質(zhì)彬彬的十四歲少年喊自己姑姑時(shí)，感覺(jué)略微異樣。

    不過(guò)沒(méi)多久，她就把站在身邊的冉明忘在腦后，繼續(xù)袖著手靠在被太陽(yáng)曬得暖洋洋的南墻下想事情。

    小文小蘋(píng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在一起交頭接耳。

    “你說(shuō)三小姐是不是傻的，親爹出了那樣的事，卿姐兒、珩哥兒都知道哭，她怎么就不哭呢！”

    話還沒(méi)說(shuō)完，迎面一道耳光劈下來(lái)。打人的是紫苑，后面還跟著喜枝。

    “嘴欠的小蹄子，敢議論主家的長(zhǎng)短?！弊显钒褍扇死浇锹淅?，責(zé)罵道。

    小文捂著臉哭哭啼啼：“我們也是替侯爺不平，三小姐又聽(tīng)不懂……”

    紫苑道：“聽(tīng)不懂就能胡來(lái)了？哪怕她才落地一天也是主子，珩哥兒那邊就是你們這樣沒(méi)下梢的東西挑撥的！”

    不知哪個(gè)嘴碎的當(dāng)著冉珩的面搬弄是非，說(shuō)為了他二叔的事，侯府要被抄家滅族，嚇得冉珩大哭一場(chǎng)，被大伯母教訓(xùn)一頓才收住眼淚。

    冉明頭一次看見(jiàn)宅門里管教小丫頭，好奇地多看了兩眼，回頭就見(jiàn)冉念煙木木地若有所思，他隨便找了個(gè)話題，“姑姑的金項(xiàng)圈很好看?！?/br>
    冉念煙道：“舅母送的?！?/br>
    冉明問(wèn)道：“穿紅線的銅錢也很別致。”

    冉念煙道：“堂兄給的?！?/br>
    冉明又問(wèn)：“姑姑會(huì)寫(xiě)字嗎？”

    “不會(huì)。”冉念煙心不在焉。

    冉明笑道：“可我聽(tīng)府里的人說(shuō)，姑姑兩歲就能寫(xiě)自己的名字呢！”

    冉念煙不喜歡他刻意裝出小孩嗲聲嗲氣的口吻和自己說(shuō)話，伸手叫喜枝和紫苑過(guò)來(lái)。

    喜枝抱起她，她四下張望著，“怎么不見(jiàn)瓊枝？”

    喜枝道：“瓊枝隨夫人去了慈蔭堂?！?/br>
    冉念煙道：“娘親回來(lái)了？”

    喜枝點(diǎn)頭，“在慈蔭堂和老夫人大爺三爺說(shuō)話呢，一會(huì)兒就過(guò)來(lái)看小姐。”

    馮氏從大伯母的房里出來(lái)，見(jiàn)兒子正和冉念煙站在一起，有些驚訝，趕緊叫來(lái)冉明行禮告退了。她前腳離開(kāi)，母親就進(jìn)了院門。

    衣服雖然換過(guò)，頭面還是昨天那副，面帶倦色，料想是一夜未睡。

    父親出事，沒(méi)人會(huì)比母親更自責(zé)。冉念煙想著，就在喜枝懷里朝母親連聲叫著：“娘親回來(lái)了！”

    母親笑得勉強(qiáng)，牽著女兒的手問(wèn)喜枝：“方才出去帶著個(gè)半大孩子的婦人是誰(shuí)？”

    喜枝道：“是大興瓊大爺?shù)墓褘D，來(lái)找大夫人說(shuō)話的?！?/br>
    母親點(diǎn)點(diǎn)頭，雖然并沒(méi)想起大興的瓊大爺是誰(shuí)卻也沒(méi)心思細(xì)問(wèn)了，讓紫苑打起綿簾，進(jìn)了正房。

    大伯母見(jiàn)母親回來(lái)，忙拉她坐下，把幾個(gè)丫鬟支出去傳中飯，對(duì)母親小聲說(shuō)：“你路上可遇見(jiàn)馮氏了？就是三年前來(lái)過(guò)，求著咱們讓她兒子進(jìn)族學(xué)的那個(gè)？”

    母親想了想，道：“原來(lái)是她呀，怪不得面善?！?/br>
    大伯母道：“她有個(gè)表哥在兵部尚書(shū)謝遷府上做門子，平日進(jìn)出書(shū)齋端茶遞水很是便利，馮氏來(lái)之前先去尚書(shū)府見(jiàn)過(guò)她表哥，說(shuō)起一件事，你聽(tīng)有沒(méi)有道理。”

    母親附耳過(guò)去，大伯母繼續(xù)道：“皇帝盛怒不只是因?yàn)閼岩啥澹且驗(yàn)閭鱽?lái)的戰(zhàn)報(bào)說(shuō)定襄損失慘重，突厥那邊的情況還未落實(shí)，不過(guò)十有八九是個(gè)敗仗，就算二叔平安回來(lái)了，該罰的一樣也少不了。”

    母親愁道：“都是我的錯(cuò)，不該央求大哥把他調(diào)撥到定襄?！?/br>
    大伯母道：“誰(shuí)能想到突厥人會(huì)繞過(guò)宣府偷襲定襄，這是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的事，怨不得你。現(xiàn)在應(yīng)該盡快和你兄長(zhǎng)通信，知道定襄到底是怎么個(gè)局面，究竟是勝是敗?！?/br>
    母親道：“出了這樣的事，大哥一定也很著急，昨晚已經(jīng)請(qǐng)我二哥代書(shū)一封送去西北總兵府了?！?/br>