長(zhǎng)寧洗完蘿卜后放在案板上，突然想起一件事。

    蘿卜……需要削皮嗎？

    假如……需要的話，剛才她為什么又要洗呢。

    趙大人盯著蘿卜陷入了沉思。

    趙大人有過目不忘之能，雖然從沒有做過面條，但是根據(jù)記得的食譜，她還是很勉強(qiáng)地做出一碗蘿卜絲炒牛rou面。至于味道如何天才知道，她將面條放在托盤上，像模像樣地灑了點(diǎn)蔥花，道：“端走吧?！?/br>
    養(yǎng)心殿內(nèi)，劉胡用銀針試了毒，再端給了朱明熾。

    朱明熾看到的時(shí)候，分明地挑了挑眉，就是知道她十指不沾陽春水，估計(jì)連菜刀長(zhǎng)什么樣都不知道，才讓她去做碗面條的。想來面條的難度這么高，她縫個(gè)衣裳笨手笨腳的，應(yīng)該不會(huì)做。

    人家居然像模像樣地端上來了。

    不愧是探花郎，連廚事都能無師自通。

    朱明熾抬頭看了眼站在旁邊，面無表情的長(zhǎng)寧，才用筷子挑起了面條。

    還是覺得有點(diǎn)不同，畢竟是趙長(zhǎng)寧做的面條。

    他分明地用眼角余光看到她轉(zhuǎn)過頭來了，看著他挑起了面條。

    朱明熾嘴角微勾，然后把面條含進(jìn)嘴里。那一瞬間他的臉色就變了，咸！好咸！她究竟放了多少鹽，一罐鹽嗎？是不是當(dāng)宮里的鹽不要錢所以隨便放？

    果然，空有其表，空有其表！

    無奈朱明熾再怎么覺得難吃，他也不會(huì)崩的。把面條吞了，灌了一大口茶水才咽下去。還沒等他說什么，長(zhǎng)寧就道：“陛下，面條我也做了，您也吃了，我說的事您也應(yīng)該答應(yīng)了吧？”

    朱明熾還是有點(diǎn)繃不住了，差點(diǎn)說：來來，你自己嘗嘗什么味兒。想想還是算了，不要打擊她，萬一她以后就不愿意做了呢。

    “朕方才只說考慮，既然面條做出來了，朕自然會(huì)考慮的?！敝烀鳠敕畔铝丝曜拥f。

    又向劉胡招手：“給朕再上一杯茶來?！?/br>
    長(zhǎng)寧哪里不知道他是敷衍的，她緩緩幾步走到朱明熾面前，輕聲說：“陛下，天子一言九鼎，想必不會(huì)食言的吧？微臣為了您，可連廚都下了?！?/br>
    “女紅針黹，灶頭主家?！敝烀鳠氲φf，“朕娶了你可是會(huì)后悔的，每個(gè)都這么嚇人。”

    “陛下，”長(zhǎng)寧忍耐地說，“微臣也沒說過要嫁給你?！?/br>
    自上次行刺，他救了她之后，似乎朱明熾言語上親和了許多。

    朱明熾一用力就把她拉過來，然后吻她，唇舌上的咸都讓她好生感受一下。從她嘴里奪得甜蜜柔軟和濕潤(rùn)，非常親密。她大概沒想到朱明熾突然來這么一遭，直到他放開她。

    捏著她的手腕并在胸口，注意到她指尖兒還有點(diǎn)白色的面粉。朱明熾說：“這還不算嫁人了，如何才算？非要朕三禮六聘的娶你不成？你要是想當(dāng)然也可以，朕不在意，只看你在不在意了?！?/br>
    長(zhǎng)寧自然不會(huì)說反駁的話，開玩笑，要皇帝給她三禮六聘，她是要當(dāng)皇后嗎？

    他把手指上的面粉輕輕給她拍去，道：“既然有腿疾，更不能動(dòng)不動(dòng)就跪了。疼不疼？”

    替她揉了揉膝蓋，注意到她的腿反射地一動(dòng)，行軍多年眼睛毒辣，立刻知道是傷著了，又叫劉胡取藥膏來。

    這晚他沒讓她走，屋內(nèi)燃著三四根手臂粗的紅蠟燭。

    幔帳低垂，她又被抵在龍榻上低喘，被熾熱的胸膛包圍，因此沒有半點(diǎn)冷意。兩人一開始干柴烈火，她也被燒得意識(shí)模糊，但大概還記得問他：“陛下，治罪我，不關(guān)莊大人的事……”

    男人在這時(shí)候哪記得別的，含糊了一聲，抓住她的腰又作弄她。

    半夜才偃旗息鼓，他閉著眼躺在她身側(cè)。

    長(zhǎng)寧?kù)o靜看著他，注意到他額頭的疤，她突然伸出手，緩緩地摩挲那條疤。朱明熾眼皮微動(dòng)，但也沒有睜開眼睛，只是懶洋洋地嗯了聲：“丑嗎？”

    不丑，他的五官很英俊，就是偶爾看著挺兇的。

    “還好?！彼蠈?shí)回答，然后問，“您這個(gè)疤怎么來的？”

    朱明熾將她往懷里帶一些，說：“嗯，小時(shí)候，跟朱明熙打架弄的?！?/br>
    “您跟朱明熙打過架？”其實(shí)趙長(zhǎng)寧很避免在他面前提朱明熙，這個(gè)人，他也許沒有死，他還活在某處，他可能隨時(shí)會(huì)回來報(bào)仇。

    但是朱明熾自己提起來了，應(yīng)該無所謂吧。

    “打架，他小的時(shí)候覺得全天下都是他的，父皇將他的一個(gè)鎮(zhèn)紙送給我，他不高興，跟我打架?！敝烀鳠肴匀婚]眼，聲音低沉“他打不過我，就叫了他的侍衛(wèi)過來，把我推下臺(tái)階，就撞開了額頭?！?/br>
    趙長(zhǎng)寧覺得是他自己胡編亂造的，因記掛著莊肅的時(shí)，她睜著眼睛，許久才睡著。

    第二天早上朱明熾起來時(shí)，突然想起自己床上答應(yīng)了趙長(zhǎng)寧什么，撐著額頭嘖了聲。

    老子果然在往昏君發(fā)展。

    只能抵賴說沒說過了。

    畢竟莊肅這個(gè)職，是真的留不得的。

    第91章

    長(zhǎng)寧卻以為莊肅這件事解決了，她已經(jīng)收整好了孟之州的證詞， 準(zhǔn)備為他平反。

    孟之州大病初愈， 坐在長(zhǎng)寧號(hào)房的躺椅上， 上下拋著一個(gè)凍梨。號(hào)房暖烘烘的，他就穿著件白色的里衣。

    長(zhǎng)寧看他一眼， 搖搖頭。得了， 這位是把她這兒當(dāng)自己的私院了。

    “你身體沒好，受火氣容易內(nèi)積虛火。”長(zhǎng)寧蓋印后把證詞遞給旁邊守著的徐恭， 一式三份，一份貼在衙門東墻， 供人觀看。一份大理寺存檔，一份遞交皇上。

    “多謝關(guān)心， 不過死我都不怕， 還怕得病嗎？”孟之州的聲音懶洋洋的。

    長(zhǎng)寧道：“不是怕你死，而是怕你死在大理寺，我負(fù)不起這責(zé)。”

    “你真狠心。”孟之州回頭瞥她，聲音一低，“我長(zhǎng)得這么俊，你就沒有什么想法？”

    長(zhǎng)寧沉默，然后抬頭看他：“……孟指揮使，您能不能嚴(yán)肅點(diǎn)？”

    孟之州笑了笑， 眼神又落在她腰間的玉牌上，突然道：“不敢?！?/br>
    帝王此舉，簡(jiǎn)直就是在昭告他們這些人。

    這個(gè)人是他的， 他的，別人若想染指，先掂量下能不能擔(dān)待得起得罪帝王的下場(chǎng)吧。

    可能他知道，趙長(zhǎng)寧其實(shí)還挺招蜂引蝶的，尤其能引起某一類人的貪欲。

    “當(dāng)年皇上與我，高鎮(zhèn)三人駐守開平衛(wèi)的時(shí)候，真是為對(duì)方出生入死。你知不知道，他年輕的時(shí)候還挺不容易的……”孟之州邊想邊說?！艾F(xiàn)在追隨他的人，多少是他出生入死換來的。我們一起在軍營(yíng)里喝酒，暢聊天下，聊生死之義，他要不是皇子，都差點(diǎn)桃園結(jié)義了。但你說，倘若我現(xiàn)在有一絲一毫的損害他，他會(huì)怎么辦？”

    長(zhǎng)寧?kù)o靜不語。

    孟之州忽而一笑：“他會(huì)殺了我?！?/br>
    趙長(zhǎng)寧突然站起了身：“大人想不想去看看民眾對(duì)案詞是什么反應(yīng)？”

    她不想提這個(gè)事，為什么呢？

    孟之州隨她站起來。大理寺閣樓二樓，正對(duì)張貼證詞的東墻，圍著東墻議論的人很多。

    謾罵的聲音雖然少了，但質(zhì)疑者仍然不少，覺得趙長(zhǎng)寧是有意包庇孟之州，因?yàn)樗矸萏厥獾木壒省?/br>
    孟之州面無表情的看著：“我聽說你原來在京城有青天之名，他們這么說你，你不難受？”

    長(zhǎng)寧淡淡地嘆道：“我不覺得……自己可以背負(fù)青天之名?！彼皇羌o(jì)賢，沒有家族要顧及，她必然要往上爬，有些事……非黑非白，不能避免?！爱?dāng)個(gè)佞臣也好，我不介意?！?/br>
    長(zhǎng)寧說完就轉(zhuǎn)身離開了閣樓。

    徐恭從遠(yuǎn)處跑過來，到了閣樓下，對(duì)著兩人揮手。

    長(zhǎng)寧看他氣喘吁吁，道：“怎么慌慌張張的。”

    “有人……有人調(diào)職……”徐恭說，“剛傳來的圣旨，莊大人調(diào)任南直隸廬州知府，三日內(nèi)上任。”

    長(zhǎng)寧在莊肅的號(hào)房?jī)?nèi)見到他，書童在收拾東西。他手里拿著方硯臺(tái)，回頭看著屬于大理寺少卿的號(hào)房。

    “長(zhǎng)寧來了?！彼^也沒回。

    趙長(zhǎng)寧幾步走過去，喘息未定：“大人……”

    她想說什么，但又不知道該怎么說，握了握拳道：“大人暫先不走，我去向皇上求情，您不應(yīng)該被降職?！?/br>
    莊肅轉(zhuǎn)過頭，笑著拍了拍她的肩：“怎么大理寺呆了這么久了，還是個(gè)孩子性子。官場(chǎng)上的事浮浮沉沉，說得準(zhǔn)嗎。你去求情皇上就能饒恕我了，還是不要去說了，免得牽連于你?！?/br>
    “孟之州的事是我的責(zé)任……”長(zhǎng)寧聲音一低。

    莊肅打斷了她：“不是因?yàn)槊现莸氖??！彼剡^頭，“何況我也不是被降職，廬州知府這個(gè)職位算是平調(diào)。你可不要因此而自責(zé)?！?/br>
    從京官調(diào)任地方，就算是正三品布政使也算明升暗降，更何況是平調(diào)！而且廬州又算什么好去處。

    長(zhǎng)寧緩緩松開拳頭，目光執(zhí)拗道：“大人，我能說動(dòng)皇上?！?/br>
    莊肅在大理寺少卿這個(gè)位置十年，他會(huì)沒有感情嗎？

    莊肅搖了搖頭，把著手里那塊硯臺(tái)，笑著說：“這硯臺(tái)是季大人送給我的，他說過，是非黑白皆出于你的筆墨，下筆謹(jǐn)慎，為民心誠(chéng)?！彼f，“師弟，我把它留給你。你還年輕，以后還有很長(zhǎng)的路要走?！?/br>
    長(zhǎng)寧沒有說話。

    莊肅嘆氣：“我會(huì)讓你沈練師兄照看你一些的?！?/br>
    宮里的蓮座陸續(xù)點(diǎn)亮，一層層的宮門洞開。小太監(jiān)告訴長(zhǎng)寧：“皇上去太后宮中請(qǐng)安，什么時(shí)候回來奴婢也不知道，大人還是別等了吧，夜里風(fēng)冷，何況宮門下鑰便出不去了?！?/br>
    長(zhǎng)寧頷首道：“多謝公公?！眳s沒有要離開的意思。

    她站在御臺(tái)上，寒風(fēng)吹得衣袂翩飛，夜風(fēng)固然冷，倒是沒什么感覺了。

    小太監(jiān)嘆了口氣，不再出言相勸了。

    御攆不久出現(xiàn)在了御道上，朱明熾遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看到了趙長(zhǎng)寧，伸手示意停攆。壓轎，他一步跨了出來。

    “跟朕進(jìn)來?！弊哌^長(zhǎng)寧身邊時(shí)他淡淡道。

    等進(jìn)了屋內(nèi)，他還沒有說什么，趙長(zhǎng)寧就撩了衣袍跪下。

    “這是什么意思？”朱明熾在宮人打上來的水盆里洗手，一邊擦手一邊說，“朕要是不答應(yīng)你，你要長(zhǎng)跪不起嗎？”

    長(zhǎng)寧淡淡笑了：“雖然陛下對(duì)微臣極好，但微臣還沒有這個(gè)自信，微臣要是一直跪下去，可以跪到陛下松口。”

    朱明熾也是笑了：“趙愛卿不要妄自菲薄啊?！?/br>
    趙長(zhǎng)寧柔和地道：“微臣只是知道了皇上為什么要降職于莊大人，我且一說，皇上聽聽覺得對(duì)不對(duì)?！彼o靜地繼續(xù)道，“莊大人的父親時(shí)任翰林院侍讀學(xué)士，曾教授岷王殿下讀《春秋》，致仕后也與殿下有來往。微臣記得有一年，微臣被人誣陷貪污受賄，后來，那些證據(jù)到了岷王殿下的手上，殿下為了保護(hù)微臣，當(dāng)著微臣的面將那些證據(jù)燒了個(gè)干凈?！?/br>
    “但是微臣后來得知，當(dāng)初這些證據(jù)是移交到了莊大人之手的，莊大人暗中一直都是岷王殿下的人。這也是為什么莊大人對(duì)微臣這么好的原因，并非因?yàn)槲沂羌敬笕说挠浢麑W(xué)生，而是岷王殿下暗中吩咐過他，在大理寺護(hù)著微臣?！?/br>
    “這次孟大人在大理寺中毒，皇上大概懷疑的不止是外敵，還懷疑莊大人可能在暗中下手，為岷王殿下報(bào)仇。畢竟您靠兵力奪得天下，孟之州、高鎮(zhèn)和陳昭，這些都是您的左膀右臂。不能損益?！?/br>
    “自然了，這些都是微臣的揣測(cè)，若有冒犯，還請(qǐng)陛下恕罪?！彼f完磕了一個(gè)頭?！爸皇潜菹路置髦狼f大人與岷王殿下再無來往，您安插在大理寺的人也不少，實(shí)在是不必做如此猜忌。下毒于孟大人的另有其人……”

    朱明熾聽完之后沉默，忽而笑了笑，然后招手讓宮人都退下。