她就那樣沉默地坐了很久很久，嚴(yán)冰也那樣沉默地看了很久很久。

    日影漸漸西斜，越拉越長(zhǎng)，又一點(diǎn)一點(diǎn)溜走。青暮籠罩山巒，她終于抬起頭來(lái)。

    嚴(yán)冰快步走到她面前，伸手想要扶她，她卻推開他，吃力地站起來(lái)，一言不發(fā)地沿著神路階向下走去，嚴(yán)冰默默跟在身后。

    坐得太久，寄虹的腿有點(diǎn)麻了，一不小心摔在臺(tái)階上，尖銳的石頭撞到大腿，好疼。

    她忽然嚎啕大哭。

    “我以前有爹有娘，娘很愛(ài)我，爹很疼我，容不得我受半點(diǎn)委屈，我沒(méi)有洗過(guò)土，活過(guò)泥，燒過(guò)火。可現(xiàn)在，我坐過(guò)牢流過(guò)血，土里爬泥里滾，我要低聲下氣，委曲求全，我要學(xué)會(huì)打落牙齒和血吞，即便這樣都不行，都不行……我還要被打，被陷害，被欺負(fù)被侮辱……我的人生怎么會(huì)變成這樣，怎么突然就變成這樣了啊……”

    萬(wàn)籟俱寂的山林中，哭聲格外揪心。

    嚴(yán)冰與她并肩坐在臺(tái)階上，眼神落在暗沉的遠(yuǎn)方，沉默以待。

    她的問(wèn)題，一直以來(lái)，他都想知道答案。

    不知多久，她漸漸止住悲聲，嚴(yán)冰再次向她伸出手。眸光籠著薄霧，悲哀難以言說(shuō)。

    這次她沒(méi)有拒絕，借著他的力量站起，剛走一步就覺(jué)腳踝劇痛。

    嚴(yán)冰察覺(jué)，“扭到腳了？”背對(duì)著她俯身彎腰，“我背你?！?/br>
    寄虹猶豫，他展臂一托，不由分說(shuō)便背起她。

    幽暗的山林看不清前路，然而他步伐沉穩(wěn)，一路向前。她伏在背上，覺(jué)得他永不會(huì)迷路。

    走到趙家，嚴(yán)冰將她放下，并沒(méi)有立刻離開。

    “如果你就此放棄，我不會(huì)阻攔。”

    她倔強(qiáng)地?fù)P起頭，“偏，不。”

    嚴(yán)冰笑意溫柔，宛若月光。

    ☆、路從今日始

    等到寄云開門相迎，嚴(yán)冰才告辭離去。聽到身后姐妹二人的對(duì)話，寄云擔(dān)憂地詢問(wèn)，寄虹卻只說(shuō)：“姐，我想吃碗熱湯餛飩。”

    嚴(yán)冰漸漸走遠(yuǎn)。

    寄云忙燒火做飯。寄虹連吃兩碗熱辣辣的餛飩，覺(jué)胸中豁朗許多，三言兩語(yǔ)說(shuō)了今日的事，雖是避重就輕，也讓寄云眼淚汪汪。

    寄虹倚在床邊，看jiejie為她涂藥酒，幽幽地說(shuō)：“姐，今日的事叫我想明白一個(gè)道理，走歪門邪道是不行的，我要贏，得靠真本事?！?/br>
    她決定重拾霍記青瓷。

    嚴(yán)冰回到家，第一件事就是問(wèn)小夏要葉墨的詩(shī)集。因?yàn)楸唤逃^(guò)一番，小夏學(xué)乖了，“扔了?！?/br>
    嚴(yán)冰也不爭(zhēng)辯，徑自走到他房里，從瓷枕下摸出詩(shī)集。小夏訕訕的，“怎么會(huì)在這里……”

    嚴(yán)冰丟給他一個(gè)涼颼颼的眼神。

    第二天他一早便帶著詩(shī)集面見(jiàn)曹縣令。曹縣令尚不曾見(jiàn)過(guò)，聽嚴(yán)冰說(shuō)是名人所著，便接過(guò)來(lái)，看葉墨這個(gè)名字并不熟悉，“哪位名人?。俊?/br>
    嚴(yán)冰笑說(shuō)：“如今官至工部郎中。”

    曹縣令立馬坐直，雙手捧著詩(shī)集，翻開第一頁(yè)，眼皮登時(shí)一跳。余光掃一眼嚴(yán)冰，見(jiàn)他一本正經(jīng)，不解其意。巴巴的送這本詩(shī)集，總不是來(lái)找樂(lè)子吧。

    此時(shí)門房送來(lái)一本拜帖。曹縣令打開，乃是焦泰求見(jiàn)，里頭夾著一張銀票，簡(jiǎn)述呂家制造yin.穢之物，期望縣令立案詳查。

    此事可大可小，若在往常，看在銀票面上，曹縣令總會(huì)給焦泰個(gè)面子，請(qǐng)他進(jìn)來(lái)喝杯茶談?wù)勈?。但今日不比往常，有?yán)冰送來(lái)的工部郎中的詩(shī)集在先，他若是立下這以yin.穢為名的案，豈不是打工部郎中的臉？

    他感激嚴(yán)冰的提醒，不然自己掉進(jìn)坑里還不知道呢。

    他將拜帖連同銀票原封不動(dòng)退給門房，一句話沒(méi)說(shuō)，門房便明白了，這是今日不見(jiàn)以后也不會(huì)再提的一檔子事。他拿了焦泰的跑腿錢，照例要給他回個(gè)話的。

    曹縣令讓人給嚴(yán)冰上茶，說(shuō)了幾句閑話，話題便轉(zhuǎn)到今年的年禮上頭。“眼看就要過(guò)年了，可給太后皇上的年禮還沒(méi)備下。咱們青坪還是要進(jìn)貢瓷器，但選哪個(gè)，頗為費(fèi)神啊?！?/br>
    話不說(shuō)透留七分，這是官場(chǎng)的原則。嚴(yán)冰欠身施禮，“縣令若信得過(guò)，就交由卑職去辦如何？”

    曹縣令暗自稱許，看來(lái)這個(gè)嚴(yán)冰是個(gè)能上道的?！耙埠?，此事本就屬督陶署事務(wù)?！?/br>
    嚴(yán)冰明白，曹縣令一是試探他的能力與忠心，二是尋個(gè)盾牌，做得好可拉攏，做不好就推出去當(dāng)替罪羊。但要想在青坪放開手腳行事，不依附縣令是不可能的。

    從縣衙出來(lái)，嚴(yán)冰叫小夏請(qǐng)幾家商戶到督陶署議事。

    旁邊的暗巷里，一雙陰冷的目光追隨著他的身影。一個(gè)矮瘦的人站在陰冷目光的身旁，“就是他壞了你的事？”

    “這個(gè)人不簡(jiǎn)單，去查查他是什么來(lái)歷?！?/br>
    嚴(yán)冰不知有人對(duì)他上心了，交待完小夏就進(jìn)去了。與商戶談完已到午后，他又馬不停蹄趕去寶來(lái)當(dāng)鋪。

    伍薇一見(jiàn)他就翹起大拇指，“聽說(shuō)昨天窯神廟出了件大事，叫你壓下去了，有點(diǎn)當(dāng)年的風(fēng)范?。　?/br>
    嚴(yán)冰卻微微蹙眉，“恐怕昨天的事只是冰山一角?！?/br>
    原來(lái)大少爺是無(wú)事不登三寶殿?！坝杏玫弥业牡胤絾?？”

    他直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)：“房屋抵押的流程你比我清楚，我想知道如果戶主地契都不在，只憑一個(gè)按了手印的委托書，能做抵押?jiǎn)?？戶房認(rèn)嗎？”

    伍薇被逗笑了，“你這話一聽就是半吊子。抵押房子是多大的出項(xiàng)，哪家錢莊都不會(huì)單憑委托書在戶主地契都沒(méi)有的情況下就收押的。再者，抵押不去戶房，去戶房那是買賣過(guò)戶?！?/br>
    嚴(yán)斌凝神思索。方才查問(wèn)的幾家商戶都承認(rèn)，是焦泰威逼利誘不許他們售賣呂家瓷枕。結(jié)合伍薇所說(shuō)，焦泰當(dāng)初以救出霍家父女為名欺騙寄云，是為將霍宅據(jù)為己有。他幾乎可以斷定，焦泰從一開始便處心積慮地對(duì)付霍家，那么他做過(guò)的事絕不止這三兩件。

    伍薇不知內(nèi)情，傾過(guò)身子問(wèn)：“你看中哪兒的房子了？”

    焦泰的事嚴(yán)冰想暫時(shí)保密，順勢(shì)換了話題，“確實(shí)看中一套房子，不過(guò)得你點(diǎn)頭才行。”

    聽完他的想法，伍薇不置可否，只是似笑非笑地看著他。

    嚴(yán)冰有點(diǎn)尷尬，“你是答應(yīng)還是不答應(yīng)？”

    她揶揄道：“老實(shí)說(shuō)吧，下了這么多工夫，對(duì)她有意思吧？”

    嚴(yán)冰別開頭，窗外，一條窄窄的土路彎彎曲曲延伸出去，在遠(yuǎn)處并入筆直的大道，遙遙伸向極遠(yuǎn)極遠(yuǎn)的天地相接處，山河無(wú)阻。

    來(lái)青坪之后，視線總被山樹遮擋，今日是第一次望到如此遙迢的地方。

    他輕聲開口，“我走不了的那條路，想看看她能走多遠(yuǎn)?！?/br>
    伍薇沒(méi)再說(shuō)話，打開抽屜，交給他一把鑰匙。

    他并未立即離開，往前店找姚晟談了些私事。姚晟思索片刻，“賭場(chǎng)里倒是有位朋友，當(dāng)年多虧他通風(fēng)報(bào)信我才躲過(guò)打手，但你問(wèn)的事一兩句話是打探不到的，得放長(zhǎng)線引魚上鉤?！?/br>
    嚴(yán)冰頷首，“對(duì)，不可打草驚蛇?！?/br>
    嚴(yán)冰走后，伍薇忽覺(jué)興味索然。嚴(yán)冰從過(guò)去的陰影走出來(lái)不容易，人這一輩子，能遇上一個(gè)推著自己往前的人是莫大的福氣。可她呢？多少年了，依然困守原地。

    快打烊時(shí)，迎來(lái)一個(gè)意外的客人。那小子歪著脖子站在柜臺(tái)前，面色不忿，“我們老大叫——”忽然想起老大的囑咐，臨時(shí)改口，“——請(qǐng)你過(guò)去！”

    歪脖丟下話就走了，連去哪都沒(méi)說(shuō)，不過(guò)伍薇不用問(wèn)也知道沙坤肯定在碼頭。一千兩銀子可不是小數(shù)目，她當(dāng)然得走一趟。

    踏著暮色走到碼頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見(jiàn)暗沉的河面上一簇紅火冉冉跳動(dòng)，十分搶眼。走到近處才看清，原來(lái)沙船甲板上擱了個(gè)大火盆，上頭支著烤羊，鮮香的熱氣四散開來(lái)。

    羊rou烤好卻并沒(méi)有吃，兩個(gè)船員把一人按在船舷上，腳在船里頭，禿腦袋伸在外頭，正殺豬般叫喚。沙坤用匕首插起一塊rou送到他嘴邊，“想要錢，吃了這塊rou再說(shuō)?！?/br>
    禿頭看看穿透rou塊的刀尖，立馬閉嘴了。

    “怎么？嫌硬？想吃軟的？”沙坤貌似隨意地抖了抖匕首，那塊rou立刻分成八瓣掉進(jìn)河里。

    禿頭瑟瑟發(fā)抖，感覺(jué)那塊rou像是他的心。

    沙坤把禿腦袋當(dāng)抹布，匕首在上頭蹭油，“你覺(jué)得爺爺這有軟骨頭讓你啃嗎？”

    禿頭又開始叫喚，“我我我錯(cuò)了，爺爺饒命啊！”

    匕首拍拍禿頭，“以后還來(lái)不來(lái)了？”

    “不來(lái)不來(lái)，再也不來(lái)了……”

    “如果我遇上你了呢？”

    “我……我躲著走……”

    “這就對(duì)了！”匕首一抹，僅存的幾根頭發(fā)也沒(méi)了。

    禿頭哇呀叫了一聲，伍薇不禁打了個(gè)哆嗦，不是害怕，是太難聽了。

    沙坤把禿頭打發(fā)走，似乎剛剛發(fā)現(xiàn)站在岸上的伍薇。命人打起跳板，看她裊裊娜娜走上船來(lái)，盡管一身黑衣，也掩不住風(fēng)情。

    伍薇走到他面前，斜倚船舷，大大方方任他欣賞。

    “剛才忙事，慢待了你。”話里卻沒(méi)有一絲抱歉的語(yǔ)氣。

    “那是誰(shuí)呀？”

    沙坤不屑地說(shuō)：“一個(gè)收稅的，叫趙財(cái)。”

    伍薇知道他是寄云的賭棍相公，今日一見(jiàn)，頓覺(jué)一朵鮮花插在了牛糞上。

    “沒(méi)嚇著你吧？”沙坤觀察她的神色。

    他一石二鳥，既處置趙財(cái)，又試探她，伍薇豈能不知?！斑@種爛貨，就該教訓(xùn)教訓(xùn)?！?/br>
    沙坤大笑，頗對(duì)脾胃。到烤羊前坐下，沖她招手。在船上烤羊倒是新鮮，她也不拘泥，挨著他盤腿坐下。

    沙坤換了把更鋒利的匕首，割了塊rou遞到她嘴邊，“敢吃嗎？”

    “我若是不吃，豈不是要不到帳了？”她無(wú)所謂地笑笑，張嘴咬住rou塊。

    沙坤慢慢慢慢褪下匕首，他不出聲，伍薇也不動(dòng)，放心大膽地任刀尖劃過(guò)唇齒。

    他的目光在貝齒與朱唇間轉(zhuǎn)了一圈，看她津津有味地咀嚼羊rou，他的喉結(jié)動(dòng)了一動(dòng)。

    “軟硬正好?！蔽檗狈Q贊。

    “嗯，很合胃口?！鄙忱ろ腥紵鴱?qiáng)烈的征服欲，并不掩飾，赤.裸裸地展示給伍薇看，他知道她一定看得懂。

    伍薇不羞也不惱，反而回贈(zèng)他一個(gè)笑容，極其嫵媚動(dòng)人。

    沙坤簡(jiǎn)直想當(dāng)場(chǎng)把她撲倒在甲板上。

    船員們搬出幾壇燒酒，吆五喝六，猜拳笑鬧，好不快活。沙坤倒了滿滿一碗酒放在她面前，“燒刀子配羊rou，烈火點(diǎn)干柴?！?/br>
    走船的漢子飯量大，那只碗比尋常的大好幾圈，酒量淺的一碗就趴下了。伍薇眉頭都不皺一下，舉起碗咕咚咕咚灌下去，喝完了一亮碗底，“好酒！夠勁！”

    船員轟然叫好，沙坤的笑容更深了。