車(chē)隊(duì)離開(kāi)的時(shí)候，漸行漸遠(yuǎn)，老太太由張mama扶著，站在祖宅門(mén)口，手搭涼棚張望著，望著，恨那圍墻恨那綠樹(shù)，遮住了她的眼，不由得再走兩步，再走兩步，最后終于什么也不見(jiàn)。

    “也不知道，我老婆子還能不能……等到他們回來(lái)啊。”老太太顫巍巍的，幾欲墜地。

    張mama等人趕緊扶住了，寬慰道：“老太太您好吃好喝，飯前飯后地在院子里多走動(dòng)走動(dòng)，平日咱們多串門(mén)找樂(lè)子，聽(tīng)聽(tīng)?wèi)蚩纯措s耍，別說(shuō)等他們回來(lái)，等咱們小九成親生娃，您也看得見(jiàn)呢。”

    老太太抹抹眼淚，“只要能看到小九中進(jìn)士，我這把老骨頭就值嘍。有他在，咱們林家就有希望?！?/br>
    張mama尋思這話倒是很對(duì)，原本按照大老爺?shù)墓烙?jì)，林毓貞和林承澤根本不可能這么早中舉，尤其是林毓貞，很可能都中不了舉，到了就是個(gè)生員身份，可誰(shuí)知道和小九一起讀書(shū)受了啟發(fā)，也都成了舉人老爺。

    不只是自己家這些人呢，就連王家老爺那些人，都說(shuō)多虧了小九，讓他們更上層樓。

    張mama扶著老太太回去的時(shí)候，忍不住回頭望望林重陽(yáng)等人離去的方向：小少爺不會(huì)被林家不出進(jìn)士的怪話給纏住吧，小少爺一定會(huì)中進(jìn)士的吧，一定會(huì)的。

    第144章 狹路相逢

    初三日一行人從林家堡出發(fā), 路上跟王文遠(yuǎn)會(huì)合, 不少當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳前來(lái)從程儀、酒菜踐行。天寒地凍, 臘rou、熏雞、燒rou以及各式路菜是必不可少的，另外有兩只大酒簍, 里面裝滿了景芝白酒, 喝干了路上還可以沽酒，非常方便。

    王文遠(yuǎn)家已經(jīng)蓋起了新的四合院, 本想邀請(qǐng)大家住一宿, 不過(guò)因?yàn)槿硕嘈新肪徛? 時(shí)候尚早, 眾人決定飯后啟程等天黑再投宿。他們雖然騎馬、坐車(chē)，但是拉了不少物品, 且還有隨從, 因此趕路速度并沒(méi)有多快。

    這時(shí)候趕路有個(gè)好處，路面凍實(shí)，馬車(chē)走得比較輕便, 若是立春以后化凍，很容易車(chē)輪陷入泥里，增加不少困難。

    緊趕慢趕，三天時(shí)間抵達(dá)濰縣莊繼法家, 趙文藻和孫機(jī)已經(jīng)在此等候。

    莊家老爺子讓人大擺筵席，請(qǐng)了當(dāng)?shù)刂率嗽诩业睦吓e人們前來(lái)作陪，還有當(dāng)?shù)啬矫皝?lái)的無(wú)用社優(yōu)秀生員們以及借著送程儀來(lái)攀關(guān)系的鄉(xiāng)紳們，除了送吃食的, 還有人送了一個(gè)廚娘，據(jù)說(shuō)手藝極好，免得舉人們進(jìn)京吃不慣那里的菜。

    林重陽(yáng)收下其他程儀婉拒了廚娘，他從林家堡帶了吉祥和一個(gè)mama，兩人女紅廚藝都不錯(cuò)，沒(méi)必要多養(yǎng)一個(gè)。

    第二日一大早吃過(guò)早飯眾人便出發(fā)，一路沿著城隍廟前街往西出了迎恩門(mén)順著驛道往昌樂(lè)縣去。

    此去五十里的路程，他們要先派兩匹快馬進(jìn)城安排住宿飲食，林重陽(yáng)等人只需要天黑前趕到即可。

    天擦黑的時(shí)候，林重陽(yáng)等人住進(jìn)昌樂(lè)縣的驛館，趁著飯前的時(shí)間，林重陽(yáng)就將自己的行路日記寫(xiě)了幾個(gè)字：初六晚，乙巳。極冷，早雪，即晴，大風(fēng)，快行，累。

    當(dāng)他正想看幾頁(yè)書(shū)的時(shí)候，馮順匆忙進(jìn)來(lái)，“少爺，嚴(yán)大人打發(fā)人來(lái)了。”

    林重陽(yáng)一聽(tīng)立刻起身，“快請(qǐng)?！?/br>
    很快馮順領(lǐng)著兩人進(jìn)來(lái)，當(dāng)先一人居然是常先生，旁邊一個(gè)長(zhǎng)隨捧著一只小木箱子，一進(jìn)屋常先生就上前施禮，“林解元，我們大人得知公子到此，特命我來(lái)送上程儀。”

    林重陽(yáng)忙起身還禮，“常兄何須如此見(jiàn)外，請(qǐng)坐?！彼岏T順收下小箱子，請(qǐng)兩人落座喝茶敘舊。

    常先生笑道：“當(dāng)日一別，三年未見(jiàn)，公子已高中解元，咱們大人向來(lái)看好公子，來(lái)時(shí)還對(duì)我說(shuō)來(lái)年公子定高中甲榜?！?/br>
    林重陽(yáng)笑道：“承大人和常兄吉言?！?/br>
    聊了一會(huì)兒，常先生告訴林重陽(yáng)，嚴(yán)大人有要事不便前來(lái)，所以讓他代為走一趟，帶了二十名兵士一路護(hù)送他們到濟(jì)南府。

    林重陽(yáng)詫異道：“常兄，發(fā)生什么事情了嗎？”年前回來(lái)的時(shí)候總體還是很太平的，這會(huì)兒過(guò)了年，按說(shuō)不該有什么狀況。

    常先生笑道：“公子不必?fù)?dān)心，大人這樣吩咐也不過(guò)是以防萬(wàn)一?！?/br>
    林重陽(yáng)見(jiàn)他一副不想深談的樣子自然也不問(wèn)，然后帶他去見(jiàn)見(jiàn)其他舉人們。

    眾人聽(tīng)說(shuō)嚴(yán)巡守居然派人護(hù)送他們，頓時(shí)覺(jué)得非常榮幸，一個(gè)個(gè)激動(dòng)得很。

    飯后待常先生回去休息，林重陽(yáng)就和陸延等人通一下氣。

    “這還是當(dāng)初重陽(yáng)和嚴(yán)大人的交情呢?！蓖跷倪h(yuǎn)還沉浸在興奮中，如果不是重陽(yáng)，嚴(yán)巡守怎么可能會(huì)專(zhuān)門(mén)理會(huì)他們。

    林重陽(yáng)想的比他們更多，今年萊州府中舉數(shù)目由往年的倒數(shù)第二變成第三名，而且還出了一名解元，嚴(yán)大人作為巡守兼管著文化這塊自然也有他的功績(jī)。而嚴(yán)大人這幾年一直都在山東地界做官，以他的個(gè)性拉攏山東的讀書(shū)人也就很好理解。

    這一次秋闈府學(xué)以及密水縣學(xué)的教官們都會(huì)跟著升職，除了黃教授年紀(jì)大自己不想動(dòng)，陳訓(xùn)導(dǎo)將會(huì)升任兗州府某知縣，其他訓(xùn)導(dǎo)也各有前途。

    這都是今年舉子數(shù)量增多帶來(lái)的好處。

    林重陽(yáng)關(guān)心的是會(huì)不會(huì)有什么麻煩，“莊兄，你們?yōu)H縣離這里近一些，可曾聽(tīng)到什么風(fēng)聲？”

    莊繼法搖搖頭，“年前我一直閉門(mén)讀書(shū)，倒是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)外面的事情。”

    這時(shí)候他本家的一個(gè)堂弟叫莊繼善的道：“我倒是聽(tīng)人家說(shuō)堯王山、商山、黌山那里突然出現(xiàn)了兩股土匪，專(zhuān)門(mén)打劫過(guò)往的客商，初始只搶東西綁票，后來(lái)還殺了人，十分可惡。”

    一聽(tīng)這個(gè)大家都炸了，“這幾座山都不大，還毗鄰驛路，官府沒(méi)人管嗎？”

    莊繼善道：“自然是管的，只是他們東躲西藏的，官府剛追上去人就不見(jiàn)了，著實(shí)讓人頭大?！?/br>
    陸延冷笑道：“這可就怪了，還有咱們官府拿不到的人呢？那些差役拿著拘票四處拿人的時(shí)候，別提多能抖威風(fēng)?！?/br>
    知縣是父母官，而知縣下面的差役胥吏們是可以直接和老百姓打交道的，除了二三十人是有法定俸祿的，其他人都是知縣給錢(qián)，工錢(qián)極低，平日都是靠著吃原告被告以及從百姓身上撈錢(qián)的。

    除了極少數(shù)正直的差役多半都一個(gè)德性，拿錢(qián)肯辦事的還好一些，多半都是一些拿錢(qián)不辦事的，所以陸延才會(huì)如此鄙夷。

    藍(lán)琇輕輕地拍了拍他，讓他不要那么激動(dòng)。

    趙文藻道：“這幾處都在嚴(yán)巡守的治內(nèi)，出了匪亂，按說(shuō)嚴(yán)大人會(huì)勒令青州府盡快剿滅才對(duì)。”

    治內(nèi)出了匪亂，哪怕小，若是被有心人報(bào)上朝廷，被巡按御史彈劾的時(shí)候，不只是巡守、知府，只怕布政使都有干系呢。

    林重陽(yáng)道：“嚴(yán)大人他們想必已經(jīng)有了安排，咱們只管小心就是?！?/br>
    飯后回到房間，林重陽(yáng)還是找了祁大鳳來(lái)，將嚴(yán)大人以及莊繼善說(shuō)的事情告訴他。

    “祁師父，你帶人想辦法去打探一下，這幾日有嚴(yán)大人的人保護(hù)，你不必和我們同行?！?/br>
    祁大鳳猶豫了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭，“好。”

    等他走后，林重陽(yáng)打開(kāi)嚴(yán)大人讓人送來(lái)的匣子，里面有一百兩銀票，一百兩銀子，另外還有幾本書(shū)，幾封信。

    一封信是寫(xiě)給他的，還有幾封信是讓他路上遇到事情可以拜訪當(dāng)?shù)毓賳T的介紹信，幾本書(shū)是關(guān)于路程圖的，上面附著地圖、驛站以及負(fù)責(zé)的驛丞等信息、可投宿村落等，雖然版面不清爽，卻也面面俱到。

    林重陽(yáng)將這個(gè)交給吉祥，“這個(gè)是好東西，空了咱們重新整理一下?！?/br>
    按照他的要求整理過(guò)就會(huì)很實(shí)用，用一張宣紙，將整個(gè)行程圖繪制在上面，然后標(biāo)注路線圖、驛站、城池、村落，備注當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn)、大戶，走到哪里查到哪里，非常好用。

    馮順兄妹倆跟他學(xué)讀書(shū)，學(xué)的都是最實(shí)用且最快速的讀書(shū)路子，他一說(shuō)他們就懂，當(dāng)天晚上就商量著如何分工。

    雖然有嚴(yán)大人派來(lái)的一隊(duì)兵士護(hù)送，林重陽(yáng)他們還是曉行夜宿，并不敢大意，雖然路上遇到過(guò)幾個(gè)可疑人，好在一路平安。

    過(guò)了青州、淄河村、金嶺鎮(zhèn)、龍山鎮(zhèn)一路就到了濟(jì)南府。

    這一路上大家覺(jué)得都要神經(jīng)了，看誰(shuí)都有嫌疑，路上若是有人做個(gè)奇怪的動(dòng)作多看他們一眼，都會(huì)懷疑是不是匪徒們來(lái)踩點(diǎn)的。

    “終于可以好好歇歇了?！睂O機(jī)這一路憋壞了，剛到濟(jì)南城外就迫不及待地跳下去。

    眾人也相繼從馬車(chē)上下來(lái)，跺跺腳，雖然氣溫低，風(fēng)又冷，可總比一直坐在馬車(chē)?yán)矧榭s著舒服。

    快到濟(jì)南城，常先生等人去不進(jìn)城，而是要告辭原路返回。

    眾人和常先生道謝告辭，也不耽誤他和林重陽(yáng)說(shuō)話，就慢慢地往濟(jì)南城去。

    林重陽(yáng)讓馮順拿了二十兩銀子，親自交給常先生，“天寒地凍的，請(qǐng)兄弟們喝酒吧?！?/br>
    常先生沒(méi)想到林重陽(yáng)會(huì)這般大方，“公子何須客氣，”

    林重陽(yáng)笑道：“常先生也不要和我客氣才是，這一路上可多虧諸位了。”

    他相信如果不是常先生帶人護(hù)送，只怕路上還真是沒(méi)那么太平。

    常先生推辭不下便只好收了，直接扔給為首的那個(gè)兵士，“林解元賞兄弟們喝酒的?！?/br>
    諸軍士立刻拱手笑道：“多謝林解元！”

    林重陽(yáng)說(shuō)了幾句感謝話，知道他們要原路返回不肯進(jìn)城便也不耽擱時(shí)間，互相告辭反向而行。

    進(jìn)了濟(jì)南城，比起外面來(lái)暖和了很多，因?yàn)槌莾?nèi)暖和，且泉水涌動(dòng)不止，所以很多泉眼依然汩汩流淌，并未結(jié)冰。

    被沖刷的干干凈凈的石板路上，兩邊堆積著晶瑩的白雪，白雪之間有一條細(xì)流蜿蜒流淌，泉聲渙渙，這種聲音足可以洗滌人心驅(qū)逐浮躁，有一種瑩媚如春的感覺(jué)。

    林重陽(yáng)和他們戲言：“等老了，咱們可以住在濟(jì)南城，往北去北直隸，往南下江南，往西往東也都方便，最是理想不過(guò)的養(yǎng)老之所?！?/br>
    眾人看怪物一樣看著他，孫機(jī)還試了試他額頭，“重陽(yáng)，你累糊涂發(fā)癔癥了吧?！贝蠹艺P躇滿志要進(jìn)京考進(jìn)士，大好前途還沒(méi)開(kāi)始呢，他居然說(shuō)養(yǎng)老！

    林重陽(yáng)笑了笑，“人無(wú)遠(yuǎn)慮必有近憂嘛，要規(guī)劃好人生?！?/br>
    眾人決定不理他，只有趙文藻笑微微地說(shuō)這個(gè)想法其實(shí)挺不錯(cuò)的。

    林重陽(yáng)道：“咱們?cè)跐?jì)南城逗留一天，大家可以去拜訪親友，順便補(bǔ)充物資，后日一早出發(fā)往齊河縣去?！?/br>
    沒(méi)有親朋的也有要好的同年，大家分別去拜訪，第二日早飯后林重陽(yáng)去齊州書(shū)院拜訪謝院長(zhǎng)。

    他帶著馮順進(jìn)了書(shū)院的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)有幾輛馬車(chē)?yán)欣钫鋈?，看了幾眼，尋思可能是進(jìn)京的考生。過(guò)了濟(jì)南到時(shí)候一路往北，趕考的、商旅們都多起來(lái)，所以也會(huì)平安很多。

    謝院長(zhǎng)這期間準(zhǔn)備了不少歷科的會(huì)試、殿試墨卷程文給他，一路上他們可以討論學(xué)習(xí)。

    謝院長(zhǎng)還要送程儀給他，林重陽(yáng)拒絕了，笑道：“已經(jīng)盡夠了，院長(zhǎng)cao持書(shū)院不容易，還是留著補(bǔ)貼那些貧寒學(xué)子吧。”

    齊州書(shū)院時(shí)常補(bǔ)貼一些貧寒而優(yōu)秀的學(xué)生，所以基本上沒(méi)有多少盈利，幾十兩銀子拿出來(lái)，估計(jì)都是謝院長(zhǎng)的家底。

    謝院長(zhǎng)戲謔道：“京城居大不易，樣樣花錢(qián)，不說(shuō)你吃喝穿住要錢(qián)，就算你拉尿都要錢(qián)，哪里能像在家里這樣好？這里一個(gè)包子三四文總能買(mǎi)到，京城至少就得五文六文，一頓飯沒(méi)有個(gè)三十文吃不到東西，你還帶著那些同年，到了京城少不得還要你補(bǔ)貼他們?！?/br>
    林重陽(yáng)道：“車(chē)道山前必有路嘛，再者說(shuō)我們帶的錢(qián)也盡夠的，我三伯早去了幾年，也有點(diǎn)門(mén)路，我們?nèi)チ瞬⒎莾裳垡荒ê?。?/br>
    謝院長(zhǎng)見(jiàn)他堅(jiān)持，嘆了口氣，這孩子就是懂事。

    又聊了一會(huì)兒，謝院長(zhǎng)想留他吃飯，林重陽(yáng)道：“等考試結(jié)束回來(lái)的路上，再跟院長(zhǎng)好好暢飲吧，這會(huì)兒還有朋友嚷著要聚，不好不去?！?/br>
    謝院長(zhǎng)也就不留他，走到門(mén)口，神秘兮兮地道：“我告訴你一個(gè)消息，你不可說(shuō)是我說(shuō)的。”

    林重陽(yáng)看他那般神秘，笑道：“院長(zhǎng)請(qǐng)說(shuō)?！?/br>
    謝院長(zhǎng)低聲道：“老爺子其實(shí)去京城啦，等你進(jìn)京就可以去拜訪他?！闭f(shuō)著就給了他一個(gè)條子，上面有沈老爺子地址。

    林重陽(yáng)驚訝道：“什么時(shí)候的事兒？”

    聽(tīng)謝院長(zhǎng)說(shuō)是去年秋天的事兒，林重陽(yáng)哎呀道：“那豈不是路上碰見(jiàn)過(guò)，老爺子居然沒(méi)吭聲?！?/br>
    如果是那個(gè)時(shí)間的話，應(yīng)該是他們從濟(jì)南回家去，沈老爺子恰好從萊州府往濟(jì)南來(lái)，說(shuō)不得還真是路上錯(cuò)過(guò)呢。

    老爺子輕車(chē)簡(jiǎn)從，想要避人耳目自然要簡(jiǎn)單許多，只是他一個(gè)老人家，七老八十的這樣長(zhǎng)途跋涉，實(shí)在是不理智。

    告辭謝院長(zhǎng)，他帶著馮順回林家別院。

    晌后少不得還得聚一下，曹典史等人擺酒請(qǐng)他們幾個(gè)舉人入席。

    酒過(guò)三巡，大家隨意聊天的時(shí)候，曹典史跟林重陽(yáng)笑道：“沾林公子的光，我也得了布政使大人的賞識(shí)考評(píng)得個(gè)優(yōu)等，年月也熬足了，要調(diào)去高唐做縣丞。哈哈?！?/br>
    林重陽(yáng)立刻恭喜他，“是曹大哥兢兢業(yè)業(yè)，忠君愛(ài)民才有此擢升的?！?/br>
    他可沒(méi)想過(guò)自己只是為了好友走個(gè)后門(mén)，就能讓曹典史也沾光，畢竟只是略收拾一下廁所，也沒(méi)有什么別的大事。

    可有時(shí)候以小見(jiàn)大，往往便是如此，布政使作為提調(diào)官，去年鄉(xiāng)試改造茅廁，引來(lái)考生們贊譽(yù)有加，主考大人上達(dá)天聽(tīng)，皇帝居然為此表?yè)P(yáng)嘉獎(jiǎng)了去年山東布政司秋試的一干官吏，實(shí)在是讓人意外。

    曹典史喝得有點(diǎn)多，拉著林重陽(yáng)的手，“老弟，說(shuō)到底，我還真沒(méi)想過(guò)有這一出好事呢，原本以為到老做個(gè)典史也不錯(cuò)了?！?/br>