荊老板道：“林解元，我們帶了幾頂帳篷，原準(zhǔn)備著沒有地方投宿就露營的，咱們擠擠湊活一下吧。”

    林重陽等人向他道謝，荊老板就讓人搭建帳篷，又把自己多余的保鏢撥給祁大鳳，讓他統(tǒng)一安排站崗警戒。

    很快，祁大鳳第一批打發(fā)去驛站安排投宿的倆民勇回來，兩人跑得很喘，說前面有情況。

    祁大鳳立刻帶他們?nèi)ソo跟林重陽等人匯報(bào)，原來有一撥暴徒在前面攻破驛站，打砸放火傷了不少人，生怕暴露他們就沒敢靠太近，所以也不知道對方到底多少人，約莫著超過二十人。

    陸延一聽立刻道：“你們留在這里，我?guī)巳デ魄?。?/br>
    林重陽卻道：“陸兄帶個(gè)人快馬加鞭想辦法去禹城縣求援，我跟祁師父帶人去前面看看，趙兄和大哥幫著荊老板留守這里，不要失散任何人?！?/br>
    王文遠(yuǎn)和趙文藻幾個(gè)是沒有多少戰(zhàn)斗力的，莊繼法、藍(lán)琇、孫機(jī)幾個(gè)騎射也不錯(cuò)，便要求和他們一起過去。

    林家隨行八個(gè)有戰(zhàn)斗力的民勇，陸家有六個(gè)，藍(lán)家六個(gè)，莊家八個(gè)，孫機(jī)還帶了倆，再加上荊老板十來個(gè)，他們?nèi)耸植⒉簧佟?/br>
    荊老板道：“林解元，我也派倆人跟你們?nèi)?。”他點(diǎn)了兩個(gè)三十來歲的漢子，讓他們聽林解元指揮，然后又打發(fā)一個(gè)機(jī)靈的去附近尋找最近的村落，組織村丁前來幫忙，若是他們不肯來就用錢收買。

    安排妥當(dāng)，眾人各行其是，林重陽和祁大鳳、莊繼法帶了七人第一批出發(fā)，藍(lán)琇、林承澤、孫機(jī)帶人在驛站和車隊(duì)中間等候，前后有需要他們都可以提供支援。

    林重陽等人到了驛站附近提前下馬，將馬藏在某處，然后找了方便的位置觀察驛站的情況。

    劉普驛跟之前住的驛站不同，這里前不著村后不著店，孤零零的一片建筑立在驛路邊上，如今驛站內(nèi)火光四起，有人騎馬橫沖直撞，揮舞著雪亮的刀驅(qū)趕驛站內(nèi)的人往某處去。

    祁大鳳對林重陽和莊繼法指了指驛站外幾棵大樹，“公子們?nèi)ツ睦?，居高臨下方便射箭，我?guī)嗣M(jìn)去。”

    莊繼法道：“祁師父小心。”

    祁大鳳帶走了五人，給他們留下兩個(gè)，分批行動(dòng)。

    林重陽和莊繼法找好了位置就爬上樹，驛站里火光通明，他們居高臨下可以將里面的情況看得清清楚楚。

    起碼有一半的屋子被人放了火，好在附近沒有其他建筑，房屋被燒塌之后也并沒有蔓延別處去，反而有減小的趨勢。他們還能看見那些暴徒頭纏白巾，將驛站的人趕到前面大院來，他們懾于暴徒的yin威全無反抗。

    林重陽數(shù)了數(shù)，那些頭纏白頭巾的人差不多有二十多個(gè)，他們有人騎在馬上，有人步行，大部分人正揮舞著刀逼著驛站旅客們跪在地上，審問著什么。

    他彎弓搭箭瞄準(zhǔn)馬上一人，然后看著祁大鳳幾個(gè)也纏上白頭巾，從圍墻摸進(jìn)去，在遇上幾個(gè)暴徒的時(shí)候趁著他們沒反應(yīng)過來的時(shí)候先行斬殺，繼續(xù)向大院靠近。

    林重陽視線掠過騎馬的那個(gè)白頭巾，然后又掠過跪在地上的一干人等，其中一個(gè)暴徒正在吆喝什么，用刀點(diǎn)著一個(gè)人比比劃劃。

    然后那人掄起了刀。

    米良，湖廣寶慶人，他覺得自己這輩子就沒舒坦過，出生難產(chǎn)差點(diǎn)死了，好不容易活過來又恰逢災(zāi)荒，家里老人相繼餓死，爹就給他起名叫米良，希望家里多糧滿倉，不再饑荒。

    一家子好不容易熬過饑荒，他也漸漸長大，六七歲就幫著家里種地，對種地打糧食頗有心得，他指揮種的地收成總是比別人高兩成，不過他爹卻讓他讀書。

    他對讀書科舉不感興趣，一路走來非常辛苦，可爹說“萬般皆下品惟有讀書高”，如果他讀書闖出名堂，那當(dāng)初餓殍遍野的時(shí)候，他們家也是餓不死的，看看那些鄉(xiāng)紳之家，再大的饑荒也餓不到他們。

    所以他肩負(fù)著讓家人以后饑荒之年也不能餓死的重任，唯有讀書。

    十年寒窗、三十年寒窗，后來四十出頭依然未中進(jìn)士。他覺得自己實(shí)在不是讀書的料子，只想研究怎么多打糧食，反正這樣也能讓家人吃飽，所以他爹去世他丁憂之后不再考進(jìn)士，受了高人指點(diǎn)傾家蕩產(chǎn)跑門路，去吏部文選司銓選一個(gè)費(fèi)縣教諭的職位，做了幾年教育，卻因?yàn)榫帉戅r(nóng)書、輔助知縣勸課農(nóng)桑、開墾荒地有功而被破格擢升為永清縣知縣。

    現(xiàn)在就是要去赴任的途中。

    對他來說這可是天大的好事，雖然都說舉人做知縣沒前途，被人欺負(fù)不說還沒有機(jī)會(huì)晉升，可他無所謂啊，做知縣就能管一縣民生，他就有權(quán)研究一縣的糧食問題！

    這幾年他家因?yàn)樽龉僖呀?jīng)有五十畝地，起碼吃喝不愁餓不死的了，也算實(shí)現(xiàn)了父親的遺愿。

    哪里知道樂極生悲，一路上都平安無事，誰知道住進(jìn)這劉普驛就倒了血霉，被這群不知道哪里憑空冒出來的暴徒當(dāng)成官兒抓起來，說要?dú)⒘思郎瘛?/br>
    自己的血沒有多高貴，自己的rou也沒有三牲香，祭神有什么用？

    頭上纏著白布，手里揮著大刀的男人兇神惡煞一樣把米良推翻在地，踏上一腳，揮刀。

    “等——等一等！”米良顫聲。

    那男人用力踏著他，“狗官怕死求饒了，跪地上學(xué)狗叫，磕三個(gè)響頭叫祖爺爺！”

    米良道：“好漢，我不是官，我就是個(gè)窮教書的?！?/br>
    窮教書的？

    男人打量他一眼，果然穿得很寒磣，少不得去拖另外一個(gè)穿的好些的，誰知道那人叫得比殺豬還冤枉，“他是永清縣知縣，我只是個(gè)跟班的雜役，雜役?！?/br>
    米良不敢置信地看向?qū)Ψ?，自己是永清縣知縣，他是菏澤縣現(xiàn)任知縣，一路上仆役前呼后擁，居然顛倒黑白！

    可他說不出陷害別人的話來，千難萬難求死最難，自己還想當(dāng)知縣好好編農(nóng)書多收糧食呢。

    哎，讀書人的骨氣呢？

    米良懷疑那廝是買來的官，還不如自己是舉人銓選來的有底氣，若是十年寒窗圣賢書讀下來的，怎么也是有點(diǎn)骨氣的，怎么能這樣呢？

    遠(yuǎn)處有人喊著，“統(tǒng)統(tǒng)殺了，給他們點(diǎn)顏色瞧瞧！”

    “快點(diǎn)，晚了縣城來人了！”

    四處哭聲響起，慘叫聲也此起彼伏，血腥氣撲面而來。

    米良覺得老命休矣，他看著那沒骨氣的趁機(jī)開溜，卻被旁邊追上來的男人一刀砍掉腦袋，腦袋掉了身子還往前跑了兩步才撲地抽搐，血噴涌而出。

    米良立刻彎腰吐了個(gè)徹底，死也制止不了他本能的嘔吐。

    男人急忙跳開，罵了聲晦氣，用刀敲了敲米良的背，“狗官把脖子伸長了，一刀砍不死有你受的！”

    米良猛得扭頭看著閃閃的刀鋒朝著自己劈面而下，想著死也不做軟骨頭，可刀劈過來的時(shí)候他嚇得緊閉雙眼：吾命休矣。

    只聽得噗一聲，有兵刃入rou的聲音，卻沒有等來預(yù)期的劇痛，他急忙摸了摸脖子。

    腦袋還在！

    他這才睜眼，看到那個(gè)男人已經(jīng)倒在地上，頸被一支羽箭給射穿，兩只瞪圓的眼睛在火光里死死地盯著自己，甚是可怖。

    哎呀娘嘞！

    米良嚇得拔腳就跑。

    居然沒人來追他，那他就繼續(xù)跑，身后有打斗聲傳來，他立刻躲在一輛大車后面回頭瞅，就見火光里那些頭纏白布的歹人居然瘋了一樣自己人打自己人！

    嗯，瘋的好！

    其中有幾人格外厲害，很快就把那些頭纏白布的人砍翻在地，有歹人烏拉拉地叫著，仰頭喊著：“老母護(hù)佑，刀槍不入，魂歸家鄉(xiāng)，立地成神！”

    他們這么喊著，還用刀拍自己胸脯，然后無懼無畏地繼續(xù)投入戰(zhàn)斗，接著又被人砍翻。

    看起來他們跟那幾個(gè)對手根本沒法比，可就是他們居然將自己這么一大群人趕牲口一樣差點(diǎn)殺死。

    米良感覺說不出的郁悶，果然是承平已久，面對暴力，已經(jīng)不會(huì)反抗？已經(jīng)沒有了勇氣不成？

    那些暴徒們一邊喊口號(hào)，一邊沖上去送死，臨死前都會(huì)喊一句：“老母接我回家鄉(xiāng)了！”

    他這么一喊，其他人就又不怕死地沖上去，簡直是奇了怪了。

    不過也有人想要逃，結(jié)果剛跑幾步，就被遠(yuǎn)處射來一箭釘死在地上。

    誰跑，射誰！

    射之，必中！

    中，必死！

    不到半個(gè)時(shí)辰這里的打斗結(jié)束，一個(gè)頭纏白巾的漢子朝著米良藏身處走過來，嚇得他這才暗罵自己干嘛不跑，傻呆呆躲在這里看。

    那人一把扯下白頭巾，對他道：“我們是護(hù)送舉人老爺們進(jìn)京趕考的護(hù)衛(wèi)，并非歹人。”

    米良這才哆哆嗦嗦地走出來，拱手，“多謝壯士，敢問貴主人何處？”

    祁大鳳指了指院墻外那棵光禿禿的大槐樹，這時(shí)候沒有枝葉，火光一照，能看到上面?zhèn)z人正滑下來。

    很快林重陽便和他們會(huì)合，清點(diǎn)人數(shù)，己方只有兩個(gè)受傷，并不致命，殺了十個(gè)歹人，另外的卻全跑了，一共救了二十來人，一個(gè)永清知縣、一干驛卒還有投宿的幾個(gè)考生和行腳商。

    被歹人殺死的十二人，一個(gè)知縣，四個(gè)驛卒，一個(gè)考生，還有一干隨從。

    得救的眾人紛紛向林重陽等人致謝，劫后余生讓他們有些恍如隔世的感覺。

    林重陽讓人拿了紙筆，趁著他們記憶猶新趕緊記下來，等禹城縣衙來查也能說得清楚。

    他又去看了那些頭纏白布的歹人們，只見他們前胸后背都用朱砂畫著簡單的符號(hào)，前胸一個(gè)圓圈，里面一個(gè)紅點(diǎn)，后面則是一個(gè)眼睛狀的圖案。

    祁大鳳道：“少爺，這些人？”

    林重陽也想起來，“跟真空教有點(diǎn)像?！眳s也不能肯定是不是，畢竟白蓮教下面有很多分支，有的是真的信教，有的卻是打著教的幌子做別的事情。

    如果不是真空教，那么肯定有另外一支民間邪教，既然他們已經(jīng)露出獠牙，那當(dāng)?shù)毓俑藴缢麄円彩呛苋菀椎氖虑椤?/br>
    只不知道他們?yōu)楹我ゴ蛞粋€(gè)驛站，難道只是為了殺兩個(gè)“狗官”泄憤？

    可惜沒有抓到一個(gè)活口，不能審問口供。

    從這里也可以看出，這些地方胥吏們的戰(zhàn)斗力有多弱，一個(gè)驛站里面起碼有十幾二十幾個(gè)驛卒，居然這樣容易就被暴徒攻破，隨意放火殺人。

    “你們沒有派人去禹城求救？”

    驛丞王宏恨恨道：“事情一不對勁，我就派人去禹城求救，可到現(xiàn)在也沒回來！”

    驛站距離禹城有十幾里地，就算走路一個(gè)時(shí)辰也應(yīng)該能回來的，可這都半個(gè)晚上過去了，也不見他們帶著援兵來救。

    祁大鳳派人送信，余下的人幫忙整理物資、救火，火基本是靠著燒塌房屋自動(dòng)轉(zhuǎn)小的，偌大的驛站燒塌燒毀一半。

    驛丞和驛卒們剛慶幸自己還活著，接下來就要擔(dān)心朝廷降罪，尤其是驛丞很可能小命不保。

    陸延是和后面車隊(duì)一起抵達(dá)的驛站，他憤憤道：“禹城的守門居然如此冷酷無情，沒有他們上司的信物手令，死活就是不肯開門，又不給通報(bào)，簡直是該死！”

    他當(dāng)時(shí)報(bào)上名號(hào)，甚至還打出嚴(yán)巡守的名頭都不好用，因?yàn)閲?yán)巡守管不到這里，除非是濟(jì)南巡撫、布政使、按察司或者都指揮使司的信物才行！

    孫機(jī)等人也非常憤怒，“不曾想官場居然如此混賬?！?/br>
    趙文藻立刻安撫他們，“上面未必如此，下面兵士、胥吏們，向來陰奉陽違，咱們也早有領(lǐng)教?！?/br>
    孫機(jī)和陸延立刻意識(shí)到自己說話有些過火，便閉口不語，只生悶氣。

    林重陽輕聲鼓勵(lì)他們：“所以，咱們要保持初心不忘初衷。”

    借此也算注入新生血液。

    眾人也都累了半宿，紛紛去找安全地方歇息。

    天亮起來以后，有禹城典史姚添親領(lǐng)了快班們前來辦案。

    見狀，他震驚得無以復(fù)加，“怎的一夜之間，驛站居然被夷為平地，哪里來的賊人如此膽大包天！”

    王宏將早就整理好的口供遞上去，這姚添卻是雜役上來的，大字識(shí)不得幾個(gè)，裝模作樣看了一番就交給副手收好。

    王宏將事情經(jīng)過講述了一遍，入夜時(shí)分有人敲門，他們以為是沿途來投宿的官家或者客商，驛卒去應(yīng)門的時(shí)候，就被人一刀砍了，然后那些人奪門而入，瞬間就沖進(jìn)來。當(dāng)時(shí)他帶驛卒頑強(qiáng)抵抗，只可惜那些賊人們非常厲害，他們不是對手，被砍殺砍傷多人，還被搶走了驛站存放的諸多財(cái)物和馬匹。

    幸虧有途經(jīng)此地的趕考舉子們見義勇為，趕走那些歹人，將他們救下來。