一時(shí)大家默然無(wú)語(yǔ)，只聽(tīng)到木柴在火里噼里啪啦的燃燒。

    在這寂靜中響起朱三的聲音，“就算別人家不發(fā)財(cái)，也不能說(shuō)明你家發(fā)財(cái)不是我的狗帶來(lái)的運(yùn)道？”聲音中透出一股得意勁。

    周中微微笑道：“那就說(shuō)明這條狗也不是什么旺財(cái)狗，只是剛好碰上我們家才會(huì)旺一旺。”

    朱里正慢悠悠地道：“這狗看來(lái)跟你們周家有緣呢?！?/br>
    朱三對(duì)上朱里正的眼睛，沉聲道：“不說(shuō)別的，我把狗賣給你，一兩銀子?！?/br>
    周中想了想，“養(yǎng)了它這么些日子，真讓你抱走，我還舍不得。一兩銀子，我拼著少吃少喝也愿意買下。只是這條狗是你的嗎？”

    對(duì)此，朱三早有準(zhǔn)備，也是他朱里正和朱大伯來(lái)的原故，一是壯勢(shì)，二是讓他倆作證這狗是他家的。

    朱三斜愣著眼珠子，拍著胸口道：“不是我家的，還能是你家的？它自小讓我養(yǎng)大的，大伯你說(shuō)是不？”

    朱大伯一直老老實(shí)實(shí)地待著，這會(huì)聽(tīng)到侄兒這聲喚，白著臉好半晌才吱唔了一聲，“是朱三養(yǎng)大的?！?/br>
    周中又看向朱里正，只見(jiàn)他慢慢地喝了一口茶水道：“他家離我遠(yuǎn)，我只是在他家附近見(jiàn)過(guò)這條狗?！?/br>
    這話說(shuō)的有意思，不說(shuō)別的，只說(shuō)見(jiàn)過(guò)。周中摸著胡須朝著朱里正會(huì)心一笑，

    朱里正莫名心頭一慌，撇過(guò)頭去。

    趙里正道：“這事簡(jiǎn)單，狗認(rèn)不認(rèn)得主人，它自個(gè)兒清楚。你養(yǎng)了它這么多年，它必然認(rèn)得你，我們出去瞧瞧吧?！?/br>
    大家一窩蜂地出了門，看著依然在屋檐下躺著睡覺(jué)的旺旺。

    朱三上前喝道：“大黑跟我回家?！?/br>
    跟人吵醒的旺旺抬頭看了朱三一眼，又閉上眼繼續(xù)睡覺(jué)。朱三臊了一個(gè)大紅臉，一腳踹去，“給別人養(yǎng)了幾天，就忘本了，你個(gè)畜生。”

    旺旺原本躺著的身軀倏地站立，躲過(guò)他的一腳，整個(gè)狗順著他的來(lái)勢(shì)往上一撲，狠狠地咬住他的小腿。

    第十三章

    疑惑

    先前朱三進(jìn)院跟旺旺打招呼，旺旺沒(méi)有理他，周中就心知朱三絕不是像他口口聲聲稱那樣把旺旺自小養(yǎng)大的主人。狗最忠實(shí)不過(guò)，上輩子他不過(guò)拿些狗糧喂些流浪狗，再去時(shí)，不管他手里有沒(méi)有狗糧，那些狗都會(huì)搖著尾巴給他招呼，圍著他轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。

    再看朱三在屋里的那番行止，打的什么主意，周中再清楚不過(guò)。此刻見(jiàn)他讓旺旺一口咬住，心里拍手稱愿，這種人就是好生教訓(xùn)一番，才會(huì)少做惡事。

    朱三慣常逞狠斗兇，也沒(méi)少跟惡狗打交道，起初是沒(méi)提防旺旺會(huì)暴起傷人。等腿上咬了一口，立時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)，從懷里掏出刀直接劈了過(guò)去，寒光閃閃的刀在空氣中劃出一道白光，眼看著就要劈到旺旺身上。

    周中心頭大急，一顆心提到嗓子眼，可人越急兩腳越挪不動(dòng)，只得扯著喉嚨喊：“住手，住手?！?/br>
    那邊旺旺眼中閃過(guò)一絲不屑，待刀到面前不過(guò)二寸，只見(jiàn)它高大的身形微閃，再一個(gè)跳躍，已咬住朱三握刀的手腕，刀呯地落在地上。

    朱三呆了，他從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)如此厲害的狗，快的他都沒(méi)看見(jiàn)它怎么躲過(guò)他的刀，又咬上他的手。只是緊緊地握住自己的手，眼中一片迷茫，好似剛才的一切如夢(mèng)幻一般。

    在院中的幾人皆是目瞪口呆，好半晌才眨巴著眼瞧著旺旺，這會(huì)它依然躺在地上瞇著眼睡覺(jué)，讓大家不禁懷疑剛才所見(jiàn)是否是真的。

    朱大伯倒底記掛著朱三是自己的侄兒，上前幾步，抖著聲音問(wèn)：“三兒，傷著沒(méi)有？給大伯看看?！?/br>
    朱三回過(guò)神來(lái)，甩開(kāi)朱大伯的手，陰著一張臉對(duì)周中道：“你的狗咬傷了我，你得賠錢。”

    周中挑了眉頭，嗤笑一聲，“剛才不是口口聲聲說(shuō)是你自小養(yǎng)大的狗嗎？”

    朱三無(wú)恥道：“先前我認(rèn)錯(cuò)了?！?/br>
    前頭趙里正說(shuō)了句狗識(shí)得主人的話，就是覺(jué)察出周中今日不同往日，有了交好之意。既然要示好，沒(méi)得事做了一半的，何況這時(shí)正該他說(shuō)話，畢竟他是里正說(shuō)出的話比周中有分量。

    趙里正冷著臉道：“弄鬼是你們，捉鬼也是你們，鬼喊捉鬼?！?/br>
    朱里正鬧了個(gè)好大一個(gè)沒(méi)臉，一張臉漲得通紅，喉嚨哧哧作聲，想要撇清去，那里又撇得開(kāi)。朱三仗著周家借著他的狗發(fā)財(cái)要銀子時(shí)，他在旁邊說(shuō)了話。這會(huì)朱三為了銀子突然反口，難道他也跟著反口去？他還要不要臉面？到這時(shí)，他腸子都悔青了，就不該信朱三的話，什么借他里正的威望，什么不過(guò)走一趟路，隨隨便便幾兩銀子到手。萬(wàn)幸剛才他沒(méi)把話說(shuō)死，好歹有條退路，他不是朱三一個(gè)地痞無(wú)賴，不要臉面只要銀子。倘他跟著反了口，讓人傳出去，以后他還怎么當(dāng)里正，說(shuō)出的話誰(shuí)聽(tīng)。

    想來(lái)想去，朱里正一跺腳，拱手道：“趙里正，我原也不清楚是這么會(huì)事，我家中還有事，我先走一步?！焙f(shuō)得這一句話，急步往外走去。

    他走的幾步，沒(méi)見(jiàn)著兩個(gè)族中弟子跟上來(lái)，心中大怒。這兩人不會(huì)看眼色，丟了這么大個(gè)臉，還留下來(lái)作甚？低吼了一聲：“還不走？”

    兩人臉上有些猶豫，他們跟來(lái)，不僅是因?yàn)橹炖镎年P(guān)系，更是因?yàn)橹烊S諾了他們好處，要不他們也不會(huì)跟來(lái)。

    見(jiàn)兩個(gè)族人不聽(tīng)他的話，朱里正惱羞成大怒，發(fā)狠道：“不想走，就別走了?！?/br>
    朱里正發(fā)了狠，兩人對(duì)視一眼，才抬起腳飛快地跟上朱里正出了周家院子。朱大伯也忙不迭拉起朱三跟上，朱三手上掙扎的幾下，想著周家一家子的大力氣，知道再下去占不了便宜，倒也跟著走了。

    瘟神走了，周中松了口氣，伸手摸了旺旺脊背一把，道：“原來(lái)你如此厲害，我小瞧了你。”

    旺旺睜開(kāi)眼，小眼神斜了過(guò)去，一副鄙視的模樣。

    周中也不介意，又呼嚕了它的頭，余光掃過(guò)地上的刀，命周秀撿了追上去還給人家。

    見(jiàn)沒(méi)別的事，趙里正周族長(zhǎng)要回家去，周中忙挽留道：“多虧大家?guī)兔?，怎么能不吃頓飯就走?！敝苤凶詠?lái)不會(huì)說(shuō)如此的話，這還是他頭次留客。周族長(zhǎng)有些詫異外，眼光看著趙里正，等著他拿主意。

    這話正合趙里正意，他還想多看看周中，是不是真的變性子了。

    趙里正留下，周族長(zhǎng)沒(méi)有走的理，自然跟著留下來(lái)。

    鄧二家就在隔壁，自不會(huì)留下，辭了要家去。周中忽地笑道；“鄧二，先別忙，趁著里正和我們周氏族長(zhǎng)在，有一件事得分說(shuō)分說(shuō)?！?/br>
    周中請(qǐng)了三人進(jìn)堂屋，堂屋早讓邵氏帶著兒媳婦重新收拾過(guò)，又備上熱茶。讓了一回茶，周中方道：“說(shuō)來(lái)今兒這事來(lái)得古怪，村里人說(shuō)我發(fā)了財(cái)，這我知道，怎么扯上我家狗了？”

    趙里正三人一起愣了，原來(lái)周中還不知道村里人都在傳他發(fā)財(cái)是因?yàn)榧依飦?lái)了旺財(cái)狗。

    剛才鄧二一直沒(méi)開(kāi)口幫忙說(shuō)話，有些不好意思，這會(huì)就道：“周書生，你不知道，這事是你家二娃說(shuō)出去的，說(shuō)你家來(lái)?xiàng)l旺財(cái)狗?！?/br>
    周中詫異，“一個(gè)小孩子的話，大家也信了？”

    三人默然無(wú)語(yǔ)。小孩說(shuō)的話才最真！

    周中自言自語(yǔ)道：“原來(lái)如此?！闭f(shuō)得這一句，周中板了臉，道：“我懷疑朱三這幾人是鄧二家招來(lái)的。”

    “啥？”鄧二不可置信地瞪著周中，好一會(huì)道：“周中，我老實(shí)，你就把杘盆子往我頭上扣？”

    周中鼻腔里哼了一聲，“老實(shí)人從不說(shuō)自己老實(shí)。”

    這一句話惹毛了鄧二，氣得他拿手指指著周中，“別以為你讀了幾本書就可以欺負(fù)人。”

    周族長(zhǎng)擰了眉看著周中，“你發(fā)什么瘋？莫非書讀多了讀瘋魔了不成？”因著周中讀書把周家敗了，他是自來(lái)不喜周中的。原本周姓人家在石橋村只有十來(lái)戶，勢(shì)單力薄，好歹周家富裕，不僅能接濟(jì)周家族人，還在村里說(shuō)得上話。那像如今周氏在村里越來(lái)越說(shuō)不話了。

    趙里正打著圓場(chǎng)，“聽(tīng)周書生把話說(shuō)完?！?/br>
    鄧二抬眼看著趙里正，有些難過(guò)地道：“里正，你也信了他的話？”

    趙里正趕緊道：“鄧二，你別急，有我和周族長(zhǎng)在，還能冤枉你不成？”又朝周中道：“你說(shuō)說(shuō)你的懷疑？總不能憑空而來(lái)?！?/br>
    “有二點(diǎn)，一是我拉回東西那天，鄧二媳婦因沒(méi)有看到我拿回的東西是啥，在我家院門口罵了大半晌?！敝苤袛r住欲說(shuō)話的鄧二，“聽(tīng)我說(shuō)完，二是今天朱三幾人剛到我家沒(méi)多久，鄧二媳婦就跑了過(guò)來(lái)，指著我們罵不要臉，說(shuō)我們家用別人的狗發(fā)了財(cái)。聽(tīng)那口氣，我不想懷疑都難，朱三幾人就像是鄧二媳婦請(qǐng)來(lái)的幫手一樣。朱家村離我們村隔著好幾個(gè)村子，如果沒(méi)有人傳信過(guò)去，他們?cè)趺粗牢壹疫@點(diǎn)事？鄧二媳婦娘家可是靠著朱家村?！?/br>
    周中又把鄧二媳婦說(shuō)的那幾句原樣地重復(fù)了一遍。

    聽(tīng)到此，趙里正和周族長(zhǎng)沒(méi)有作聲。

    鄧二白著臉辯解，“村里這么多人，一個(gè)傳一個(gè)就有傳出去的?！?/br>
    周中一本正經(jīng)道：“鄧二，你的意思是村里每個(gè)人都可能跟朱三他們勾結(jié)來(lái)訛詐我家？”

    鄧二恨不得打自己一個(gè)嘴巴，他這是把全村的人給得罪了。

    周族長(zhǎng)更是狠狠地瞪了他一眼，虧他剛才幫他說(shuō)話呢。

    趙里正喝了口茶水，這事無(wú)論是不是鄧二媳婦做的，但周中擺明了是要收拾鄧二媳婦。說(shuō)來(lái)也是鄧二媳婦自己惹事，仗著娘有兄弟多，在村里沒(méi)少說(shuō)人閑話，又不要臉面還愛(ài)占便宜，經(jīng)常不合意就跳腳罵人。大概這幾次鄧二媳婦罵得狠了，周家如今是不想忍著她。

    鄧二急巴巴地沖趙里正和周族長(zhǎng)道：“我沒(méi)那意思，我媳婦是嘴碎了些，可她也沒(méi)壞心，膽兒也小，做不出那樣的事來(lái)，挑外村的人到我們村子來(lái)鬧事。她那里敢啊?！?/br>
    周中端著碗喝茶水，看都不看鄧二一眼。

    趙里正暗自搖頭，鄧二都沒(méi)有找著正主，是周中心中有疑惑，得消了他心里的疑惑才成。向他們解釋有什么用？莫非還以為周家是以往的軟柿子由著大家欺負(fù)，可看來(lái)一時(shí)半會(huì)的鄧二也不會(huì)明白。

    趙里正睇著面無(wú)表情的周中，半晌方道：“鄧二，這事你先回去問(wèn)問(wèn)你媳婦，問(wèn)清楚了再說(shuō)?！?/br>
    鄧二無(wú)法，佝僂著背回了家。

    周族長(zhǎng)撩起眼皮看了周中一眼，“他婆娘嘴碎教訓(xùn)一番就是，你們隔得近，俗話說(shuō)遠(yuǎn)親不如近鄰，有啥事，他們家也幫得上，留人一線?！?/br>
    周中心中冷笑，就憑鄧二和他媳婦的德性，有啥事不指望他們來(lái)添亂就不錯(cuò)，還能指望幫忙，就跟太陽(yáng)打西邊出一樣，面上卻不置可否。

    第十四章

    碰壁

    過(guò)了幾天，也沒(méi)見(jiàn)鄧二上門賠禮。周秀再也不說(shuō)鄧二是個(gè)老實(shí)人，倒是鄧二媳婦讓周中這一唬再不在周家人面前顯眼，也算解決了一個(gè)禍害，如了周中的愿。

    倒是自那天后，村里又出了一大新聞，人人臉上都有隱藏不住的笑容，原來(lái)周家那個(gè)敗家子更會(huì)敗家了，曉得借錢度日。再也沒(méi)人信旺旺是條旺財(cái)狗，還說(shuō)周家人傻，養(yǎng)個(gè)狗長(zhǎng)得丑不說(shuō)，又肥壯，一天不知要費(fèi)掉多少吃食，都不曉得扔掉。至于旺旺趕走朱三的事，大家都一笑了之，鄉(xiāng)下地界，兇狗多去了，要是養(yǎng)條狗都不知道趕人，那養(yǎng)它有何用？。

    在村里人眼中沒(méi)用的旺旺偏擺起了大爺?shù)呐深^，一掃之前的殷勤，再不陪著大娃二娃玩耍，成日窩在屋里睡覺(jué)。起初大娃二娃以為大戰(zhàn)朱三那一回把它給累壞了，還特意磨了邵氏買了好些骨頭給它，它吃歸吃，吃完抹了嘴繼續(xù)躺著。讓大娃二娃給吵煩了，就賴到周中的屋里?？吹饺绱藨v懶的旺旺，周中卻沒(méi)有閑心管。

    此時(shí)，他看著這些日子做的文章，滿心失望。原以為靜下來(lái)讀讀書，寫寫文，以他多一世的經(jīng)歷，筆下文章必有長(zhǎng)進(jìn)，不求日進(jìn)千里，百里總該有吧。那想看著花團(tuán)錦簇的文章總有覺(jué)得欠缺點(diǎn)東西，至于是什么，他自個(gè)兒也沒(méi)有弄明白。好似路就在前方，可總隔著層薄霧讓你看不清，辨不清方向。他心浮氣燥了幾日，沉下心把自己寫的文章細(xì)細(xì)地看了一遍，以琢磨一番，依舊沒(méi)有揭開(kāi)那層迷霧。到這時(shí)，周中不得不承認(rèn)，僅憑著原身的功底和他上輩子學(xué)到知識(shí)，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，他還需要一位夫子指點(diǎn)，給他撥開(kāi)眼前的迷霧。這人選當(dāng)然是原身的夫子孫秀才，從原身的記憶中，周中不喜此人。此人明知原身屢屢考不中皆因天資有限，偏他為了多收束脩，從不提起此事。還借著原身年長(zhǎng)，提高束脩，說(shuō)什么他費(fèi)的精力更多，要針對(duì)性地教導(dǎo)原身，偏偏多年下來(lái)，原身一直未中。到原身年近四十時(shí)，孫秀才怕別人說(shuō)他教原身多年還不能使其中童生，才勸原身回家學(xué)習(xí)。

    鎮(zhèn)上統(tǒng)共二個(gè)秀才，原身也只識(shí)得孫秀才，無(wú)法，周中只得提了兩條rou上孫秀才家中請(qǐng)教。

    孫秀才比周中年長(zhǎng)近十歲，如今已是將近六十歲的人，精力有限也多是教蒙童且只教半日。等周中去的時(shí)候，孫秀才正在歇息，留了其子照看學(xué)生。聽(tīng)說(shuō)周中提了兩條rou上門，他才移步到了前院見(jiàn)周中。

    因要辦私塾，孫秀才家建在鎮(zhèn)邊，是一個(gè)二進(jìn)的小院子，隔壁就是一個(gè)四方院子作了私塾。周中在前廳等了一會(huì)，就見(jiàn)孫秀才顫顫巍巍而來(lái)，他忙起身上前扶了孫秀才，“老師，學(xué)生扶你吧?！?/br>
    孫秀才半個(gè)身子壓在周中身上由著周中把他扶到椅上坐下，綠豆眼半闔，“我年老眼花，不認(rèn)得人，來(lái)者何人？”

    周中微訝，真年老眼花，如何當(dāng)?shù)昧朔蜃樱痰昧藢W(xué)生。心思一轉(zhuǎn)，周中瞬時(shí)明白過(guò)來(lái)，原身自在孫秀才處上學(xué)，每年除了束脩，三節(jié)二壽從不曾少過(guò)，即便后來(lái)不曾在此上學(xué)，為了孫秀才能認(rèn)真指點(diǎn)，周家也沒(méi)少過(guò)孫秀才的三節(jié)二壽的禮。但三年前因周父周母的先后去世，沒(méi)人給周中打點(diǎn)這些節(jié)禮，故此也沒(méi)有送來(lái)。

    周中弄明白原故后，上前幾步道：“老師，我是石橋村的周中。家中父母過(guò)世，在家守孝三年不曾出得門來(lái)?！?/br>
    孫秀才睜開(kāi)眼道：“是個(gè)孝順的?！?/br>
    周中道：“今兒來(lái)看看老師，也想請(qǐng)老師指點(diǎn)一二。”說(shuō)著，周中從袖里掏出篇文章遞了過(guò)去。

    孫秀才顫巍巍地接過(guò)文章，舉到眼前一目十行，嘆道：“周中啊，你三年不做文章生疏了許多?！?/br>
    倘不是周中先前有給趙大老爺投過(guò)文，這會(huì)怕真的信了他的話。想著還指望著他能指點(diǎn)一二，周中忍著心中不適，恭敬地道：“請(qǐng)老師指點(diǎn)?！?/br>
    孫秀才拿手指虛點(diǎn)了他幾下，“你需多努力，你父母為了你能有個(gè)功名，可是煞費(fèi)苦心啊，你不能讓他們?cè)诰湃虏话矊?。?/br>
    “學(xué)生謝老師教誨。”周中面上感動(dòng)涕零。

    “我既然是你老師，就不能眼看著你多年心血付之一炬?！?nbsp;孫秀才嘆道，“我這里有本程文集，你拿回去好生讀讀，有所領(lǐng)悟就好?！?/br>
    一個(gè)小童從后面拿出本書遞給周中，周中接過(guò)一掃，書面上印著應(yīng)試程文集。他不解其意，拿眼看著孫秀才。

    孫秀才捻著胡須道：“這是一些才子根據(jù)縣尊府臺(tái)學(xué)政大人的一些愛(ài)好選出來(lái)的時(shí)文程文，對(duì)你大有裨益?！?/br>
    周中有些錯(cuò)鄂，卻也真心感謝不盡，他忘了古代考試不同現(xiàn)代，全憑主考官出題，有了這本書，不說(shuō)能猜中題，也能了解一下幾位主考官的脾性，做文也有針對(duì)性。