衛(wèi)啟濯聽(tīng)見(jiàn)她這一聲喚, 仿似出了一下神。他垂眸凝她須臾, 再度將她擁入懷中，長(zhǎng)長(zhǎng)吁一口氣。

    蕭槿沉默一下，心道我叫過(guò)了你為什么不答應(yīng)我？

    他抱得極緊, 說(shuō)是擁不如說(shuō)是箍, 蕭槿有些喘不過(guò)氣來(lái), 在他懷里掙了掙, 但幾掙不脫。她覺(jué)得他的態(tài)度很有些不對(duì)勁, 低聲問(wèn)他怎么了。

    衛(wèi)啟濯意識(shí)到自己用力過(guò)大，松了力道, 改為將手環(huán)在她腰際，緘默半日，道：“無(wú)事, 就是想要確認(rèn)一下你是真實(shí)存在的。”

    蕭槿迷惘抬頭, 卻聽(tīng)他輕聲道：“你先歇息去, 我出去看看外間狀況?！?/br>
    蕭槿按住欲待起身的他：“你還沒(méi)用膳, 我去吩咐廚房擺膳?！?/br>
    衛(wèi)啟濯握了握她的手, 嗓音異常柔緩：“你歇著便是?！鳖D了頓，又道，“我瞧著你容色憔悴，是不是這些時(shí)日都未得安寢？”

    蕭槿抿唇點(diǎn)頭，小聲嘀咕：“誰(shuí)讓你一直不醒來(lái)著?！痹谒麘牙锱苛似?，她方才那股莫名的緊張倒是彌散了不少，舒臂勾住他脖頸伏在他胸口，軟聲道，“祖母的事，夫君不要太難過(guò)，祖母臨終前也交代我要好生勸著你，你若是沉湎傷痛，祖母如何心安……夫君離家的這段時(shí)日，我和兒子都十分想念你?！?/br>
    衛(wèi)啟濯身子似乎僵了一下，及至回神，在她額頭上印下一吻，目光中滿(mǎn)蘊(yùn)疼惜：“讓啾啾擔(dān)心了。不礙事，我如今已然大好了?！?/br>
    蕭槿望他一眼，心道簡(jiǎn)直胡說(shuō)，哪有一醒來(lái)就大好的。但她不想拂了他的好意。她想起他手心的傷尚未完全愈合，又拽住他交代不要讓傷口碰到水。

    她這兩日照料他為他擦臉擦手時(shí)，發(fā)現(xiàn)他手心有幾道口子，傷口上還殘留著干涸的血跡。她由此終于知道之前他沾到她手上的血是哪里來(lái)的了。當(dāng)時(shí)老太太賓天，她心中悲切，又擔(dān)心他情緒不穩(wěn)會(huì)做出什么事來(lái)，也沒(méi)注意到原來(lái)他手心有傷。

    他方才對(duì)她又拉又抱，手上的藥膏早就蹭掉了七七八八，她對(duì)著他手上的口子蹙眉一回，一面拽著他幫他補(bǔ)涂，一面詢(xún)問(wèn)他這傷是怎么弄的。

    衛(wèi)啟濯緘默少頃，道：“我那日趕路趕得急，這傷應(yīng)當(dāng)是被韁繩勒出來(lái)的。”

    蕭槿一頓，想就衛(wèi)老太太的事情再勸他一勸，但瞧見(jiàn)他神色落寞，張了張口卻又不知說(shuō)什么好。

    其實(shí)眼下說(shuō)什么都是蒼白的，或許應(yīng)該給他一些時(shí)間讓這件事沉淀一下，時(shí)間即便不能完全撫平創(chuàng)傷，也能最大限度地緩解哀慟。

    衛(wèi)啟濯起身親自照應(yīng)著蕭槿睡下，在她床前出神少刻，悄無(wú)聲息地出屋，向乳母詢(xún)問(wèn)兒子何在，一路踏著夜色去看兒子。

    時(shí)值初更，寶寶早已酣然入睡。衛(wèi)啟濯低頭望著兒子稚嫩的小臉，一時(shí)恍惚。

    能夠與蕭槿成婚生子，是他從前一度不敢想的，那于他而言是十分遙遠(yuǎn)的事情。他那時(shí)候因?yàn)槭掗鹊氖虑?，不知?jīng)歷了多少矛盾掙扎。他甚至想，設(shè)若真有輪回轉(zhuǎn)世，他一定不會(huì)忘記蕭槿。

    如今他沒(méi)有墮入輪回，只是一切重來(lái)了。

    她不是他嫂子，他也不是她小叔。

    他們真的成了夫妻。

    衛(wèi)啟濯有一瞬的失神。如今這般，就好像一場(chǎng)夢(mèng)一樣，他不禁擔(dān)心下一刻就會(huì)撒然夢(mèng)醒，他還是孑然一身。

    只是這夢(mèng)并不全是美好的。

    他想起幾日前祖母離世時(shí)的場(chǎng)景，心頭漫上一股難以言喻的慟切。

    新仇舊賬，是該好生清算清算了。

    衛(wèi)啟濯與袁家人大動(dòng)干戈的事情很快就傳到了永興帝耳朵里。但袁家人并未就此事在御前透露只言片語(yǔ)，被抽個(gè)半死的袁志也只是告了假在家養(yǎng)傷，永興帝便也沒(méi)有多問(wèn)，橫豎也沒(méi)出人命。

    然而等過(guò)了衛(wèi)老太太的七七，一直在家中料理喪事的衛(wèi)啟濯忽然遞上了一封長(zhǎng)達(dá)萬(wàn)字的奏章。奏章就之前言官對(duì)于他的諸般彈劾進(jìn)行了詳盡的逐條駁斥，并且耐人尋味的是，他在末尾還附上了他那日鞭抽袁志的來(lái)龍去脈。

    衛(wèi)啟濯原就做的一手錦繡文章，這份奏章更是筆力千鈞，令人稍一寓目便能感同身受，憤慨遽起。永興帝一面看一面感嘆衛(wèi)啟濯經(jīng)此打擊，筆鋒詞翰竟然一下變得老辣許多，果然蚌病生珠的道理是不假的，歷了挫折才能愈見(jiàn)深刻。

    永興帝禁不住將這份奏章顛過(guò)來(lái)倒過(guò)去看了好幾回，險(xiǎn)些忘記了批覽奏章的初衷。他反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)先自窘迫了一下，頓了頓，把奏章擱到了一旁。

    似衛(wèi)啟濯這等天縱奇才，若真是要反，那可比藩王謀逆棘手多了。但這樣天稟踔絕的人，會(huì)看不清形勢(shì)？

    衛(wèi)老太太的喪事暫且告一段落后，對(duì)于衛(wèi)家的男丁來(lái)說(shuō)，就要迎來(lái)一個(gè)很現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題，那便是丁憂(yōu)守制。

    衛(wèi)承勉經(jīng)受喪母之痛，這陣子過(guò)得身心俱疲，原本是想順勢(shì)遞呈丁憂(yōu)的，但思及兒子那件事現(xiàn)如今尚未有定論，擔(dān)心自己歸家守制之后兒子在朝中會(huì)少一個(gè)幫手，于是一直委決不下。

    衛(wèi)啟沨則在跟衛(wèi)承劭知會(huì)了一聲后，向吏部遞交了請(qǐng)求奪情的申請(qǐng)。他雖未躋身九卿之列，但正四品的僉都御史可不是個(gè)閑曹，衛(wèi)承劭再幫他打點(diǎn)一二，部里便可能保舉奪情，留任守制。

    蕭槿覺(jué)得衛(wèi)啟沨這回正好撿了個(gè)便宜。衛(wèi)老太太若是與前世一般在去年賓天，那么衛(wèi)啟沨能否奪情還很難說(shuō)，但是眼下時(shí)間往后推一年，衛(wèi)啟沨品級(jí)上來(lái)了，又已經(jīng)在都察院待了一年，位置差不多坐穩(wěn)了，奪情就更有說(shuō)頭了。

    衛(wèi)啟濯對(duì)于衛(wèi)啟沨的舉動(dòng)置若罔聞。他這段時(shí)日雖然沒(méi)有去衙門(mén)，但是格外忙碌，蕭槿總感覺(jué)他是在籌謀著什么事情。

    出了七七之后，轉(zhuǎn)瞬便到了冬至節(jié)。冬至這一日，衛(wèi)啟泓一早就來(lái)了國(guó)公府。衛(wèi)承勉聽(tīng)人報(bào)說(shuō)衛(wèi)啟泓又來(lái)了，并且還要求參與冬至祭祖，冷笑一聲，傳命絕對(duì)不準(zhǔn)放他進(jìn)來(lái)。

    老太太賓天那一日，衛(wèi)啟泓到了靈堂就開(kāi)始嚎啕大哭，直哭得昏天黑地、日月無(wú)光，險(xiǎn)些背過(guò)氣去，其哀哀之狀更甚于衛(wèi)承勉等人，在場(chǎng)眾人皆看得目瞪口呆。

    但饒是如此，衛(wèi)承勉也并不動(dòng)容。等衛(wèi)啟泓守靈滿(mǎn)三日，他便即刻將他打發(fā)走了，之后衛(wèi)啟泓又來(lái)了好幾回，但衛(wèi)承勉沒(méi)再讓他進(jìn)來(lái)過(guò)。

    讓他守靈便已是破例，若是一而再再而三地準(zhǔn)他進(jìn)來(lái)，他只會(huì)蹬鼻子上臉。今日祭祖他居然也想來(lái)?yè)胶?，更是恬不知恥。

    等祭祖結(jié)束，衛(wèi)承勉見(jiàn)兒子心緒尚算平靜，正準(zhǔn)備問(wèn)問(wèn)他打算如何處置朝堂上那件事，就見(jiàn)小廝去而復(fù)返，陪著小心說(shuō)衛(wèi)啟泓不肯走，他們也不敢硬趕，兩廂一直在外面僵持著。

    衛(wèi)承勉沉了臉，掣身而出。

    衛(wèi)啟沨無(wú)意看大房這一出戲，他得回去看看母親如何了。父親前陣子悲慟過(guò)甚，又忙著祖母的喪事，倒是無(wú)暇理會(huì)母親，如今稍緩過(guò)來(lái)，也騰出手來(lái)了，便開(kāi)始跟母親算賬。蕭槿真的給他出了個(gè)難題。

    他才回身邁步，就聽(tīng)衛(wèi)啟濯淬了冰渣似的聲音驀地自身后傳來(lái)：“二哥難道不做點(diǎn)什么？”

    衛(wèi)啟沨步子一頓，倏然回頭：“我不懂四弟在說(shuō)什么?！?/br>
    衛(wèi)啟濯前行幾步，到得衛(wèi)啟沨近前止步，用只有他二人能聽(tīng)到的聲音道：“難道二哥要告訴我，你打算兢兢業(yè)業(yè)、踏踏實(shí)實(shí)地混官場(chǎng)，與我公平角逐？”

    衛(wèi)啟沨原本面上神情淡淡，聞言容色一凝，旋又笑道：“四弟這是哪里的話(huà)，一家兄弟，說(shuō)什么角逐不角逐的?！?/br>
    “二哥既然不肯承認(rèn)，那我也不勉強(qiáng)。咱們不妨往后走著瞧。”

    衛(wèi)啟沨端量堂弟幾眼，拂袖便走。

    衛(wèi)啟濯應(yīng)當(dāng)是要開(kāi)始反擊了，袁泰的位置怕是保不住了。但這些都不關(guān)他什么事，他有他的計(jì)劃和步調(diào)。

    衛(wèi)啟濯冷冷哂笑。

    他還是不要告訴衛(wèi)啟沨他已經(jīng)恢復(fù)了往生記憶的好。不過(guò)看著衛(wèi)啟沨裝傻裝得那么自然逼真，他倒是有點(diǎn)期待衛(wèi)啟沨知道真相之后的反應(yīng)。

    衛(wèi)啟濯正打算回書(shū)房去理一理案牘，就見(jiàn)明路急匆匆跑來(lái)，行禮道：“少爺，陛下派了內(nèi)官來(lái)傳口諭，說(shuō)讓您作速進(jìn)宮一趟?！?/br>
    衛(wèi)啟濯望了一眼懸在屋脊上的日頭，眼眸闐黑不見(jiàn)底。

    這就要來(lái)了。

    蕭槿正拉著兒子的小手教他認(rèn)字，聽(tīng)聞衛(wèi)啟濯入宮去了，心下忐忑。

    他之前便與她說(shuō)過(guò)皇帝這幾日應(yīng)當(dāng)就會(huì)尋個(gè)時(shí)機(jī)見(jiàn)他，讓她不必憂(yōu)心。

    實(shí)質(zhì)上道理她都懂，但是不擔(dān)心是不可能的。原本按照前世的軌跡，他如今應(yīng)當(dāng)已經(jīng)升任兵部尚書(shū)了，但是今年接連出現(xiàn)意外，先是荊襄地震，后是衛(wèi)老太太的亡故，她不知道后面還會(huì)不會(huì)有什么意外等著。

    而且不知怎的，她總覺(jué)得他最近怪怪的，盯著她看時(shí)，時(shí)不時(shí)就會(huì)出神。

    蕭槿輕嘆一息，見(jiàn)兒子揚(yáng)起小臉看她，摸摸他腦袋：“你爹爹出門(mén)去了，適才捎話(huà)說(shuō)回來(lái)會(huì)給你帶很多好吃的……”

    蕭槿說(shuō)到這里沉默一下，他說(shuō)的“很多好吃的”會(huì)不會(huì)是一沓糖葫蘆？

    乾清宮東暖閣。永興帝的目光自座下眾人面上掃過(guò)，聲色不露，只屈指扣了扣金臺(tái)旁的扶手。

    劉敬讀罷衛(wèi)啟濯那封萬(wàn)字奏章，又恭恭敬敬地遞還與永興帝，退到了一旁。

    永興帝開(kāi)言道：“諸位可有何話(huà)說(shuō)？”

    眾言官面面相覷。

    他們今日被皇帝臨時(shí)宣召入宮，到了地方才發(fā)現(xiàn)衛(wèi)啟濯和袁泰居然都在，一個(gè)兩個(gè)心里便都打起了鼓?；实劭慈说烬R了，在一摞奏章里翻找了片刻，命司禮監(jiān)掌印劉敬先后當(dāng)眾讀了幾本。

    那些都是他們之前彈劾衛(wèi)啟濯的奏章，只是皇帝精選了幾本罵得最狠的。

    眾人不明所以，但是憑借多年彈劾的斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)，俱是肅容而立，并不露怯。

    直到皇帝祭出了衛(wèi)啟濯的那本奏章。

    他們頭先前前后后主要彈劾了衛(wèi)啟濯四大罪狀。一是在尹鴻之事上為虎作倀；二是收買(mǎi)御前內(nèi)官；三是以權(quán)謀私，為本家親眷與妻族營(yíng)私，其中特援引蕭嶸一事為例；四是與朝中多名武將陰伺非常，其中特援引與劉用章相交之事為例。

    四宗罪里面，屬二和四最重。二是皇室大忌，但凡皇帝腦子正常，都不會(huì)允許內(nèi)外勾結(jié)之事發(fā)生。四是大忌里的大忌，即便皇帝腦子不正常，也不會(huì)允許勛貴世家與武將暗中交通。

    眾人在為衛(wèi)啟濯羅列罪狀時(shí)，也順手給出了證據(jù)，但是除卻尹鴻與蕭嶸的事之外，并沒(méi)有其他更為詳盡的事例作為依托。而衛(wèi)啟濯那本萬(wàn)字奏章對(duì)這些罪狀進(jìn)行一一駁斥，并且提供了確鑿的證據(jù)證明尹鴻與蕭嶸那兩件事俱是構(gòu)陷，鞭辟入里，無(wú)可駁斥。

    眾人聽(tīng)罷，俱是惶遽。

    既然衛(wèi)啟濯能批駁得這樣周詳，那么是否說(shuō)明他是早有準(zhǔn)備的？最驚悚的是，無(wú)論是尹鴻還是蕭嶸的事，衛(wèi)啟濯在辯駁時(shí)，話(huà)里話(huà)外都暗指這兩條無(wú)中生有的罪狀都與袁泰有關(guān)。

    雖然他們不認(rèn)為衛(wèi)啟濯能夠撼動(dòng)袁泰，但如果衛(wèi)啟濯這回真正攻訐的人是袁泰的話(huà)，那么他們很可能會(huì)因此惹上麻煩。

    永興帝見(jiàn)問(wèn)了半晌都無(wú)人應(yīng)答，冷冷一笑：“不說(shuō)話(huà)便是默認(rèn)了，所以朕可以認(rèn)為你們頭先不過(guò)是蓄意誣告么？”

    眾人大駭，紛紛跪地口稱(chēng)冤枉。

    “冤枉？一個(gè)兩個(gè)是冤枉，一群也是冤枉？還是說(shuō)你們得了誰(shuí)的指使，趁著衛(wèi)卿離京，一哄而上，欲陷他于不義？”

    跟惶惑的言官相比，袁泰卻是平靜得多。與其說(shuō)平靜，倒不如說(shuō)是震驚憂(yōu)懼之后的強(qiáng)制自持。

    他如今算是看明白了，什么將尹鴻下獄，什么龍顏大怒召衛(wèi)啟濯回京問(wèn)罪，根本全是假的。

    皇帝從一開(kāi)始就沒(méi)有被那些彈劾誤導(dǎo)。即便曾經(jīng)產(chǎn)生過(guò)一些懷疑，也在讓衛(wèi)啟濯順道拐去荊襄賑災(zāi)之后消弭無(wú)蹤了。

    因?yàn)榛实墼谇埔?jiàn)那些彈劾之后，應(yīng)該是派了人去暗中監(jiān)視衛(wèi)啟濯的一舉一動(dòng)。衛(wèi)啟濯當(dāng)時(shí)人在湖廣，如果真的存有異心，消息必定十分靈通，一旦知曉了京師這邊的動(dòng)靜，自會(huì)有所行動(dòng)，尤其在可利用職務(wù)之便交結(jié)武將的狀況下。但是皇帝顯然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)衛(wèi)啟濯有何異動(dòng)。甚至于，衛(wèi)啟濯是回京之后才知曉他被彈劾的事情的。

    且不論是否裝的，光是這一點(diǎn)就很可以打消皇帝的疑心了。要是這樣都能有謀逆之心，那么是個(gè)人都能造反了。

    所以，其實(shí)皇帝讓衛(wèi)啟濯去荊襄賑災(zāi)只是一種試探，但這還不太夠。后來(lái)衛(wèi)家太夫人病危，皇帝下旨將衛(wèi)啟濯召回京師時(shí)，應(yīng)當(dāng)只是對(duì)他放了七八成的心，剩下的那兩三成，估計(jì)是在衛(wèi)啟濯大鬧袁家以及看罷他那萬(wàn)字奏章之后跟著消弭的。

    國(guó)朝重孝，皇帝自己就是個(gè)大孝子，雖則對(duì)藩王百般提防，但之前眼見(jiàn)著皇太后病中還念叨著要見(jiàn)孫兒，還不是破例將楚王召來(lái)了京師。

    衛(wèi)啟濯在衛(wèi)家太夫人的事情上越是反應(yīng)激烈，皇帝就越是欣賞他，因?yàn)檫@表明他是至孝之人——既合乎綱常倫理，又合乎皇帝的脾氣。百善孝為先，若連親長(zhǎng)都不能真心孝敬，那談何盡忠于國(guó)呢？

    其實(shí)整件事里面，看得最明白的大約要屬京都那群勛貴們了。衛(wèi)家太夫人賓天之后，京師世家?guī)缀跻患也宦涞厍叭サ跹洌瑘?chǎng)面空前。仕宦閥閱最是勢(shì)利，若他們認(rèn)為衛(wèi)啟濯此番會(huì)倒，大約會(huì)有相當(dāng)一部分選擇明哲保身，畢竟大逆之罪可不是鬧著玩兒的。但是由衛(wèi)啟濯回京之后皇帝允他先去處理祖母后事便能看出，皇帝怕是根本沒(méi)有嚴(yán)懲衛(wèi)啟濯的意思，否則哪來(lái)這樣的優(yōu)待。

    至于衛(wèi)啟濯那份駁斥言官的奏章，完全可稱(chēng)咳珠唾玉、一針見(jiàn)血，那筆鋒造詣可比那群鎮(zhèn)日專(zhuān)職彈人的言官不知高了多少。

    袁泰思及此不由微微蹙眉。他從前也看過(guò)衛(wèi)啟濯寫(xiě)的奏章，雖然也是一字一珠，但并不如眼下這篇這等筆精墨妙，難道這奏章是他請(qǐng)人代寫(xiě)好了之后再自己謄寫(xiě)出來(lái)的？

    言官們被皇帝一番詰責(zé)問(wèn)得手足失措，只道是一時(shí)誤信流言，紛紛跪地請(qǐng)求寬宥。

    永興帝厲聲訓(xùn)斥了一頓，隨即命眾言官姑且退到外面候著。

    等下頭只剩下衛(wèi)啟濯與袁泰兩人，永興帝徑直沖袁泰道：“卿家繼任宰衡十幾載，自當(dāng)為百官楷模，然而為何這般教孫不利？”

    袁泰神色立變惶恐，忙道袁志當(dāng)時(shí)并不知衛(wèi)啟濯是要趕著回去見(jiàn)衛(wèi)家太夫人最后一面，若是知道，定不會(huì)干那等事。

    永興帝冷哼一聲，朝衛(wèi)啟濯道：“這話(huà)衛(wèi)卿信么？”

    衛(wèi)啟濯原本立在一旁眼觀(guān)鼻鼻觀(guān)心，聞言迅速斂襟施禮：“臣相信。”

    袁泰驚愕轉(zhuǎn)頭。

    “朝野皆知，宰輔大人年高德劭，”衛(wèi)啟濯一臉認(rèn)真，“怎會(huì)教出那樣的孫兒？縱然真是袁公子因舊日私仇故意攔著臣的道，要耽誤臣回去見(jiàn)祖母最后一面，那也只能是袁公子欺瞞了袁大人，袁大人必定是不知情的，不然早就將袁公子吊打一頓了?！?/br>
    永興帝微微傾身：“可朕聽(tīng)聞，袁大人在卿家告知了登門(mén)緣由時(shí)依然包庇孫兒，不認(rèn)為孫兒行事有錯(cuò)處?！?/br>
    衛(wèi)啟濯一愣，恍然道：“確實(shí)如此，陛下說(shuō)的很是，臣當(dāng)時(shí)急火攻心昏厥過(guò)去了，記憶有些模糊。”

    永興帝倏然作色：“那便是了。雖則衛(wèi)卿行為過(guò)激，但也屬人之常情，是袁大人那頭有錯(cuò)在先?！?/br>