袁泰聽(tīng)著這倆人一來(lái)一往正有些懵，就忽見(jiàn)兩人都將目光轉(zhuǎn)向他。

    “宰衡可是跟榮公家有仇？即便再是有仇，擾人盡人倫孝道，是否欠妥？”永興帝聲音轉(zhuǎn)冷。

    袁泰這回是真的惶恐了，他當(dāng)時(shí)被衛(wèi)啟濯那囂張的氣焰氣得只恨不能立等按死他，根本沒(méi)想到會(huì)因此留下了口實(shí)，跪地連道兩句“并非如此”，遽然眼睛一翻昏了過(guò)去。

    衛(wèi)啟濯嘴角溢出一絲若有似無(wú)的冷笑?；实劢袢漳軘[這一出擂臺(tái)，就表明他對(duì)袁泰的不滿已經(jīng)積蓄到了即將爆發(fā)的地步，暈過(guò)去是不頂用的。

    袁泰繼任以來(lái)無(wú)法真正駕馭六部，這從他之前無(wú)法調(diào)停工部戶部的預(yù)算糾紛便可見(jiàn)一斑。袁泰又出于私心總想壯大自家打壓勛貴，京中許多世家早已對(duì)袁泰暗生不滿，據(jù)孫茫說(shuō)孫家也看不慣袁泰這些年的做派，孫皇后偶爾還會(huì)在皇帝面前說(shuō)上一嘴。日積月累下來(lái)，皇帝便對(duì)這個(gè)居于百官之首的臣子生出了諸多不滿。

    宰輔這個(gè)位置是要壓陣的，如若坐在這個(gè)位置上的人長(zhǎng)期以來(lái)無(wú)法斡旋諸司、平衡世家，那么就要考慮換人了。不然每回出了糾紛都去找皇帝，要宰輔作甚？一旦皇帝動(dòng)了換人的念頭，發(fā)難是遲早的事，只看用什么由頭。

    永興帝并未命人將袁泰抬回去，而是宣來(lái)了太醫(yī)，施針扎醒了他。袁泰年事已高，行動(dòng)遲緩，但甫一醒來(lái)就掙扎著跪地頓首，直道當(dāng)時(shí)被衛(wèi)啟濯的態(tài)度氣昏了頭，未曾往深處想。

    明里自省，暗里譴責(zé)衛(wèi)啟濯當(dāng)時(shí)氣焰囂張。

    永興帝聽(tīng)袁泰情真意切地解釋半晌，忽然道：“卿家既是這么容易氣昏頭，那不如好好回家歇一歇?！?/br>
    袁泰渾身一僵，驚悸抬頭。

    蕭槿一遍遍差人去門(mén)口迎候衛(wèi)啟濯，但直到日暮黃昏也沒(méi)瞧見(jiàn)他的人。兒子牢牢記住了她那句話，時(shí)不時(shí)就仰起腦袋管她要好吃的，蕭槿命人端來(lái)了好些零嘴果餅，但兒子都興致缺缺，奶聲奶氣地喊著要爹爹給的好吃的。

    蕭槿嘴角直抽抽，心道傻兒子誒，你爹說(shuō)的好多好吃的還指不定是什么呢，還是不要抱太大希望的好。

    她正這樣想著，就見(jiàn)丫頭進(jìn)來(lái)一禮，報(bào)說(shuō)四少爺回了。

    寶寶知道“四少爺”對(duì)應(yīng)的就是自家親爹，興奮地?fù)]舞小手表示要出去找爹爹。

    蕭槿踟躕一下，起身拉住兒子的小手：“走吧，一道去?！?/br>
    ☆、第161章 第一百六十一章

    蕭槿領(lǐng)著兒子走到廊道上時(shí), 就遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)了衛(wèi)啟濯的身影。

    她預(yù)備抱著兒子下臺(tái)階, 但衛(wèi)啟濯示意他們?cè)谠卣局秃? 不必挪步。

    他到得近前時(shí)，寶寶就興奮地抓住他的衣袍, 連聲喊爹爹。

    蕭槿覺(jué)得兒子真是上道，她原本還擔(dān)心兒子會(huì)因?yàn)榘肽晡匆?jiàn)衛(wèi)啟濯而跟他生疏了, 誰(shuí)想到他回來(lái)一個(gè)多月后, 兒子跟他居然比從前更親厚了。

    蕭槿看到衛(wèi)啟濯手里拎著的一堆鼓囊囊的紙包, 隨口問(wèn)里面裝的什么。

    “給你跟兒子買(mǎi)的零嘴?！?/br>
    蕭槿聞言愣神，她還以為他不過(guò)說(shuō)來(lái)逗兒子的，沒(méi)想到誠(chéng)意這么足。

    衛(wèi)啟濯將手里拎著的紙包暫交于小廝, 回身就一把將兒子抱了起來(lái)：“是不是等爹爹等著急了？”又轉(zhuǎn)向蕭槿, “一起回屋去, 仔細(xì)站在外面受涼?！?/br>
    蕭槿卻是盯著他抱兒子的手, 攢眉道：“他如今已經(jīng)會(huì)走了, 讓他多鍛煉著些，前面都是平地，他又不是走不了，別慣著他?！?/br>
    “我半年未歸家, 前陣子又忙，難得抱一抱兒子，啾啾莫較真。何況, ”他忽然湊到蕭槿耳畔, “‘母愛(ài)者子抱’。”

    他呼出的溫?zé)釟庀娙鲈诙? 蕭槿驀地紅了臉。

    母愛(ài)者子抱，母親被寵愛(ài)，則她的孩子必然常被父親抱在懷中。他這是抱兒子都不忘撩她。

    果然就怕流氓有文化。

    蕭槿覺(jué)得他撩她好像撩得越發(fā)有水平了，而且不知為何，她總是感覺(jué)他似乎歷經(jīng)了衛(wèi)老太太那件事之后，就變得更為成熟了。

    衛(wèi)啟濯入了暖閣后，便示意小廝將他方才遞過(guò)去的紙包拆開(kāi)。

    “我也不曉得哪樣會(huì)合你跟兒子的胃口，便每種都買(mǎi)了一些?！毙l(wèi)啟濯把兒子放到軟榻上，讓蕭槿幫著看看那些零嘴里面有哪些是兒子可以吃的。

    蕭槿瞧著小山一樣的大包小包，忍不住就想起了當(dāng)初衛(wèi)莊死活要請(qǐng)她客的恐怖。

    衛(wèi)啟濯親自喂了兒子幾小塊糕餅，顧忌到天晚了兒子再過(guò)片刻就要睡了，擔(dān)心積食，便沒(méi)有再喂，將兒子抱到膝頭，示意蕭槿坐到他身畔去。

    蕭槿依言坐下時(shí)不由一愣，她好像不假思索地就照著他的話做了，仿佛他話語(yǔ)里面有什么不可抗拒的力量。

    衛(wèi)啟濯知道蕭槿一直在等信兒，遂大致講述了今日事由，末了道：“后頭大約還是免不了幾場(chǎng)扯皮，但袁泰大勢(shì)已去，無(wú)力回天?！?/br>
    “陛下會(huì)就此撤了他的職？”

    衛(wèi)啟濯一面幫兒子擦嘴一面道：“那倒也不會(huì)。這回說(shuō)讓他回家歇歇其實(shí)只是先將話拋出來(lái)，罷免宰輔自然需要說(shuō)得過(guò)去的理由，而且陛下其實(shí)只是動(dòng)了換人的念頭，并沒(méi)有下定決心即刻換人，因?yàn)楸菹律形聪牒媒犹嬖┑娜诉x，而袁泰致仕之后，這個(gè)位置不能空著。宰輔的繼任者必是要廷議商討的，然而在這之前，陛下自己心里首先需要有個(gè)譜?！?/br>
    蕭槿轉(zhuǎn)頭看向他，故意道：“那你說(shuō)陛下會(huì)選誰(shuí)來(lái)繼任？”

    “會(huì)不會(huì)是我？”

    蕭槿萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到他會(huì)這么不謙虛，聞言一愣，旋佯作不以為然：“你想得美，你才多大年紀(jì)。”

    衛(wèi)啟濯一頭拉住兒子的小手問(wèn)他今日聽(tīng)不聽(tīng)話，一頭道：“你不要打擊我，我若是坐上那個(gè)位置，能多拿不少俸祿，你想想那是多少糖葫蘆。”

    蕭槿沉默一下，道：“咱們……不說(shuō)糖葫蘆了——你說(shuō)若陛下并未被那些言官的奏章誤導(dǎo)的話，為何又要來(lái)這么一出？難道是想試探你？”

    “這也是個(gè)緣由，但只是其中之一，陛下主要的目的應(yīng)當(dāng)是整治言官。言官這些年又開(kāi)始忘形了，逮誰(shuí)咬誰(shuí)，再這般下去，言官就徹底變成了派系爪牙，太祖當(dāng)年設(shè)六科的苦心也就白費(fèi)了，皇帝也沒(méi)個(gè)清靜的時(shí)候。正巧這一回言官們鬧騰得厲害，陛下就做一做樣子，趁一趁勢(shì)，嚴(yán)辦幾個(gè)帶頭作妖的，殺雞儆猴?！?/br>
    蕭槿恍然，原來(lái)皇帝也是個(gè)演技實(shí)力派。這么一折騰，既打壓了言官，又試探了衛(wèi)啟濯，一箭雙雕。

    蕭槿見(jiàn)兒子睜著一雙烏溜溜的大眼睛聽(tīng)得認(rèn)真，伸手捏捏他rou乎乎的臉蛋，正想抱他去盥洗，就聽(tīng)衛(wèi)啟濯忽然問(wèn)：“你想如何處置傅氏？”

    皇帝在召見(jiàn)了衛(wèi)啟濯的隔日，便將尹鴻釋放，準(zhǔn)他官?gòu)?fù)原職，并賜下了許多金銀絲帛作為補(bǔ)償。

    袁泰則在那次乾清宮宣召之后就病了，告假在家休息了半月，遞了奏章請(qǐng)求致仕。此舉一出，朝野上下人心惶惶。袁泰掌權(quán)十幾載，依附者無(wú)數(shù)，一旦致仕，那就要變天了。

    就在眾人皆引頸等待皇帝的回批時(shí)，兵部尚書(shū)劉用章、戶部尚書(shū)沈清、禮部郎中謝元白等人聯(lián)名上奏，揭發(fā)袁泰大肆圈占田地山塘，又在附近州縣仗勢(shì)壓價(jià)，大量購(gòu)進(jìn)宅邸店房，罔利百姓，豪紳多為虎作倀；又披露其子孫與都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司和鹽課提舉司暗中勾結(jié)，私賣(mài)鹽引，嚴(yán)重?cái)_亂鹽場(chǎng)秩序，將國(guó)庫(kù)收入據(jù)為己有。

    皇帝震怒，但只是著令三法司那邊查證，并未批準(zhǔn)袁泰的致仕請(qǐng)求。袁泰還朝后頭一件事就是跑去御前痛哭流涕喊冤，表示自己不過(guò)是置辦幾處養(yǎng)老的莊子而已，圈占民田這等事是不存在的，至于私賣(mài)鹽引的事更是被人蓄意構(gòu)陷。

    皇帝聽(tīng)了半晌，表示愿意相信老臣，讓袁泰暫且安心辦事，一切等三法司那邊查出結(jié)果了再論。

    正逢臘尾年底，這種大案需要細(xì)查，因此便順理成章地挪到了年后。翌年五月，在歷經(jīng)了無(wú)數(shù)扯皮、爭(zhēng)持之后，三法司仍舊無(wú)法就袁家的案子下定論。

    顯然，這不過(guò)是在推諉。推諉的原因也十分簡(jiǎn)單，皇帝如今態(tài)度曖昧不明，眾人猜不透皇帝究竟是否真的想要撤掉袁泰，若是會(huì)錯(cuò)了意，豈非自惹麻煩。

    皇帝對(duì)此十分不滿，再三施壓之下，都察院上了一本奏疏復(fù)命。奏疏大意便是袁家罪狀屬實(shí)，請(qǐng)皇帝嚴(yán)辦。但是刑部與大理寺兩個(gè)衙署卻上奏表示證據(jù)不足，無(wú)法定案。

    皇帝怫然大怒，將兩部堂官召到御前，疾言厲色鞫問(wèn)一番。至此，眾人終于看清皇帝的態(tài)度。

    七月，皇帝親自主持廷議，就袁泰之事與廷臣商討，最后以將袁泰與袁志等人革職、退還違法所得作結(jié)。

    朝野嘩然。

    但劉用章對(duì)這個(gè)結(jié)果并不滿意，袁泰原本就年事已高，縱然不出這件事，也至多不過(guò)再在那位子上待上五六年，僅僅是革職并不能鏟除袁家在朝中的勢(shì)力。

    于是他繼續(xù)搜羅罪證，又寫(xiě)了一份奏章。然而因著前次那樣確鑿的證據(jù)都只是讓袁泰撤職，還是扯皮了那么久的結(jié)果，這一回他并無(wú)把握一擊即中。思來(lái)想去，他直奔榮國(guó)府，找到了衛(wèi)啟濯。他直覺(jué)衛(wèi)啟濯是最好的參謀。

    衛(wèi)啟濯看罷劉用章撰寫(xiě)的奏章，直言道：“先生是僅想讓袁泰死還是想將袁氏闔家趕盡殺絕？”

    “自然是趕盡殺絕，”劉用章脫口道，“難道還等著他們緩過(guò)氣來(lái)再去翻案？那時(shí)候死的就是我們?！?/br>
    “若要趕盡殺絕，奏章不能這么寫(xiě)，”衛(wèi)啟濯指給劉用章看，“先生無(wú)論是彈劾他徇私受賄還是彈劾他勾結(jié)中官，都不足以徹底激怒陛下，若要砍斷袁家這棵大樹(shù)，還要下猛藥——先生還記得當(dāng)年袁概那個(gè)案子么？”

    劉用章怔愣一回，茅塞頓開(kāi)：“你是說(shuō)扯上邊將？”

    “是的。其實(shí)陛下這回之所以沒(méi)有嚴(yán)懲袁家，是因?yàn)轭檻]太多。袁泰為官近六十載，正位宰輔十幾載，也算是股肱老臣了，私賣(mài)鹽引之事確實(shí)是他那些不肖子孫瞞著他做的，若陛下因此就做出抄家連坐之事，那恐怕會(huì)寒了一眾臣工的心，往后人人自危，誰(shuí)還會(huì)盡心辦事？”

    “所以，若要徹底擊垮袁家，唯有告其潑天大罪。但是百足之蟲(chóng)死而不僵，不能急于求成，只能一步步來(lái)?！?/br>
    劉用章頻頻頷首，又是一頓，為何他覺(jué)著衛(wèi)啟濯如今變得跟從前有些不同了，好似不經(jīng)意間就變成了他在主導(dǎo)話語(yǔ)？

    送走劉用章之后，衛(wèi)啟濯翻了翻桌上的歷日，坐下來(lái)整理思緒。

    依照前世進(jìn)程，明年皇帝會(huì)大病一場(chǎng)。益王會(huì)趁機(jī)以清君側(cè)為名起兵，楚王緊跟著被拖下水，也匆匆造反。

    衛(wèi)啟沨如果想做什么文章，那么應(yīng)當(dāng)會(huì)借著藩王之事來(lái)。

    他去年三月離京去往湖廣時(shí)囑咐劉用章若是得了國(guó)公府這邊的什么信兒，只管回信說(shuō)安心便是。因?yàn)樗兰幢阍┱娴某弥x京有所動(dòng)作，皇帝也會(huì)自己先去查證，不會(huì)偏聽(tīng)偏信。

    因著言官近幾年的鬧騰，皇帝對(duì)言官已經(jīng)產(chǎn)生了偏見(jiàn)，凡是言官集體討伐的，皇帝反而不愿意相信——他正是算準(zhǔn)了這一點(diǎn)，才放心離京的。

    所以蕭槿這邊會(huì)看到消息送到劉用章那邊去了，而事態(tài)還是愈演愈烈。實(shí)質(zhì)上劉用章那陣子所做的只是暗中搜集情報(bào)，為之后的反擊蓄力而已。

    袁泰被革職之后，宰衡之位空缺。為著繼任人選，朝堂上爭(zhēng)執(zhí)不休，皇帝心中似乎也沒(méi)有定論，便令六部等衙門(mén)有事暫請(qǐng)于他。然而很快他就發(fā)現(xiàn)，事事親力親為是多么辛苦的事情。

    孟冬十月，累到懷疑人生的永興帝欲令禮部尚書(shū)向文振暫攝宰輔之位，但遭到諸多反對(duì)。其中以衛(wèi)啟沨的言辭最為激烈。衛(wèi)啟沨在都察院待了兩年，受到言官們的熏陶，已經(jīng)能將游說(shuō)的奏章寫(xiě)出花兒來(lái)。

    他開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地表示，他認(rèn)為兵部尚書(shū)劉用章劉大人更適合這個(gè)位置。

    劉用章的確是呼聲最高的人選之一，但是朝臣爭(zhēng)來(lái)吵去，永興帝卻忽然有些煩郁。

    無(wú)論是向文振還是劉用章，都是年近花甲了，當(dāng)年袁泰坐上這個(gè)位子的時(shí)候也差不多是這個(gè)年紀(jì)，若是在兩人之中選其一，他總有一種又用了一個(gè)袁泰的感覺(jué)。而且，年歲大就勢(shì)必精力不濟(jì)，無(wú)法承擔(dān)過(guò)重的負(fù)荷。再就是，這些老臣資歷跟手腕是有的，但沒(méi)有一個(gè)是完全對(duì)他脾性的。

    如若拋開(kāi)遴選宰衡的那些陳規(guī)，那么他倒是想到了一個(gè)人選，只是這個(gè)念頭若是被朝臣知悉，怕是會(huì)炸鍋。

    然而如若這個(gè)人選再不定下，恐怕他會(huì)成為第一個(gè)因公殉職的皇帝。永興帝有些憂傷，當(dāng)個(gè)勤奮的明君容易么？

    就在滿朝上下為選向文振還是劉用章?tīng)?zhēng)執(zhí)不休時(shí)，永興帝已經(jīng)做出了決定。

    蕭槿對(duì)于朝堂上這些紛爭(zhēng)渾然不知，她如今就想知道衛(wèi)啟濯是怎么促使衛(wèi)承劭動(dòng)了休掉傅氏的念頭的。

    他之前問(wèn)她想如何處置傅氏，她隨口說(shuō)了句“讓二叔休了她好了”——對(duì)于這個(gè)時(shí)代的高門(mén)媳婦來(lái)說(shuō)，被休棄是十分嚴(yán)重的事，尤其像是傅氏這樣育有成年兒女的，休棄就是當(dāng)著眾人的面打她臉，因?yàn)楸娙硕紩?huì)去揣度，膝下的兒女都那么大了居然被休了，是否意味著她德行有大虧？

    傅氏一旦被休，往后都將活在蜚短流長(zhǎng)之中，就憑她那個(gè)剛強(qiáng)驕傲的性子，恐怕自殺的心都有。

    蕭槿當(dāng)時(shí)不過(guò)隨口一說(shuō)，她覺(jué)得這事不太可能，休妻是大事，衛(wèi)承劭應(yīng)當(dāng)不會(huì)那么沖動(dòng)。但是眼下，她發(fā)現(xiàn)她太天真了。

    蕭槿與衛(wèi)啟濯并肩去往二房的路上，仍舊有些困惑：“你說(shuō)二叔休妻便休妻，叫我去作甚？”

    衛(wèi)啟濯握住她的手：“我原本是想幫你推掉的，但我覺(jué)著應(yīng)該讓你親眼看看傅氏的下場(chǎng)，所以還是帶你來(lái)了。你什么都不必?fù)?dān)心，到了地方只管看戲?！?/br>
    兩人說(shuō)著話，便到了院門(mén)口。衛(wèi)啟濯側(cè)頭湊到蕭槿耳畔，嗓音低沉柔緩：“啾啾記得，他們母子欠你的，我都會(huì)幫你討回來(lái)?！?/br>
    蕭槿一頓轉(zhuǎn)眸，他卻已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)頭去，手上一緊，拉她入內(nèi)。

    傅氏正抱著衛(wèi)老太太的牌位，在衛(wèi)承劭面前哭喊著要為婆母守孝三年，聽(tīng)到外面的動(dòng)靜，回頭一望就看到了蕭槿。

    傅氏的神色瞬間扭曲了一下。這府上跟她不對(duì)付的人是不少，但是能害她到這一步的，她覺(jué)得除了蕭槿沒(méi)別人了。

    這狐媚子勾引她兒子被她發(fā)現(xiàn)了，居然就要這般害她！

    蕭槿清楚地從傅氏的眼睛里看到了毒火一樣的憎厭，這情形跟前世太像了，也太熟悉了，她前世時(shí)常這樣瞪著她。

    前世的傅氏在兒子遭遇橫禍之后，性情就變得陰暗扭曲，喜怒無(wú)常是常事，等她被騙婚嫁進(jìn)來(lái)，傅氏更是找到了出氣筒。畢竟在傅氏看來(lái)，媳婦活該被婆婆磋磨，不拿媳婦撒氣，這媳婦都娶得虧得慌。

    蕭槿想起了前世的一件事。有一回，衛(wèi)啟沨染了風(fēng)寒，她知道傅氏愛(ài)挑理兒，便象征性地問(wèn)候了他幾句，見(jiàn)他又給她擺死人臉，也就沒(méi)有多管。那個(gè)時(shí)候她已經(jīng)知道了衛(wèi)啟沨與溫錦的事，開(kāi)始跟他提和離的事，但衛(wèi)啟沨從頭到尾只是一句不答應(yīng)。

    傅氏出去抹牌回來(lái)，聽(tīng)聞兒子病了，又見(jiàn)兒子病榻前只有兩個(gè)小廝伺候著，當(dāng)即就殺了過(guò)來(lái)。她那時(shí)正在床上睡中覺(jué)，傅氏一把將她揪起來(lái)，厲聲質(zhì)問(wèn)她為何沒(méi)去伺候她兒子。

    她告訴傅氏她已經(jīng)去看過(guò)了，只是衛(wèi)啟沨說(shuō)不需要她。傅氏當(dāng)時(shí)就一把將她摜到地上，鼓著眼睛怒道：“他說(shuō)不必你就不去了？要你何用！若是他發(fā)起熱來(lái)如何是好？滾去伺候著！”

    床前足踏前沒(méi)有鋪地衣，蕭槿當(dāng)時(shí)被傅氏這么一摜，即刻重重摔在地上，膝蓋和手肘都磕得生疼。她抬頭冷冷盯了傅氏一眼，從地上起來(lái)：“他發(fā)熱了自有大夫去給他看診，我去頂什么用？你又不是不知道，他不想看見(jiàn)我。”