晴雯便笑著道：“這有什么，不過小病癥，我素日康健的，不出三四日，必也好了的?！眱扇苏f著話，襲人并麝月便悄悄退了下去。見周遭再無旁人，春纖方湊到她耳邊道：“不是早有打算了，沒得為了一件衣裳掙命作甚么？偏只你一個能做了不成？”

    “這里頭的衣裳，原就是該我做來的，且前頭也不過咳嗽兩聲，哪里就連著一陣也熬不得了？分內(nèi)的事哩?！鼻琏┮娝@么個模樣，反倒有些疑惑，想了想，也是壓低了聲音，道：“倒是你，好好兒說話不成，這細(xì)聲細(xì)氣的，又為了什么？”

    “還能為了什么？我過來偏遇見了二爺，才說了兩句話，便被襲人截了去。我瞧著那模樣，倒都不似往日?！贝豪w低聲點破了關(guān)節(jié)，又嗔道：“怕是你再留著，她心里也有些念頭呢。”

    一聽這話，晴雯面色便冷了下來，只從鼻子里哼了一聲，低聲道：“呸！我且懶得理會她。”口里這么說著，她心里卻著實有幾分惱恨，面上不由也帶出一絲來。

    春纖說這話，只是怕她得了寶玉真心優(yōu)容，便打消前頭離去的心，可見她這樣，又不免生出幾分擔(dān)心來：“旁個這么說，我是信的。偏你素日是個性子強的，再忍不得這些氣，后頭必要發(fā)作出來。倒是我的錯，沒得提這些，平白讓你惱了，不要將養(yǎng)身子?！?/br>
    “不信旁的，也得信我前頭說的話。我與林姑娘怎么說來的？自然是看得清楚，方說了那么些話來。便我這會兒心里惱，說的話卻是真的。我是個丫鬟身子，怎好有個小姐脾性來？若是這個都忍不得，等到了外頭，怕是要被人吃了哩。”晴雯卻搖了搖頭，且說出這么一番話來。

    然而，依著春纖看來，她雖是明白，可俗語道，江山易改本性難移。這一還沒個水磨工夫，二又不曾有甚十分的磋磨，一時半日的，哪里能輕易改了性情？只晴雯這么說了，她也不好再說什么，只道：“你心里頭有數(shù)便好?！?/br>
    她卻不知道，晴雯心里早有一番主意的。

    這探病之后，沒過兩日，她便先去與寶玉說了一回，只道哥哥已是病了，嫂子也不能cao持家里，便想著家去一回。寶玉聽得這話，自然應(yīng)承，且又囑咐好些話。晴雯也不多說，著意打扮了一回，又往賈母處走了一回，趁著王夫人在，她便要顯一回風(fēng)流靈巧。后頭回來，也是每每如此。

    不出三日，王夫人便有些皺眉，只還記著前頭巫蠱咒人一件上她的功勞，又是老太太的人，便還不理會。誰曾想，再過兩日，晴雯卻連著咳嗽了幾回，王夫人便令讓她家去歇息。晴雯也不惱，取了衣裳回去，后頭在自家住了三五日，便使人報了個女兒癆一般的病癥，只求脫籍，求個回鄉(xiāng)安葬。

    王夫人說與賈母，便讓她們一家子皆脫籍，又令人取了她的一應(yīng)物件，且從私房里頭取了五十兩銀子，一并給了去。

    第一百二十二章 迎春婚眾姝得青眼

    這么一番結(jié)果，旁人固然為晴雯嘆息，只說她好好兒被打發(fā)了出去，后頭再沒個好著落。唯有春纖方知道，這般結(jié)果與她而言，已是掙出了一片生天哩。就是黛玉，前頭想著出去了方才是好的，等真見著人去了，也口里念叨一回，嘆道：“雖算得好事，到底她家里兄嫂原是隔了一層，聽得風(fēng)聲也有些不足。只怕后頭她卻得受苦。偏我們在內(nèi)宅里頭，也不好幫襯?！?/br>
    紫鵑便道：“姑娘想到這個，怎么還說這出去了是好事？依著我看來，竟十分艱難。她在這里，吃用俱是好的，又有進(jìn)益，如今出去了，這出息便是難得，且吃穿用度也比不得這里，她那么個嬌養(yǎng)的，如何受的？”

    “jiejie且想，她若再呆在那屋子里，后頭也沒得好果子。不過是往老太太屋子里多走了兩回，太太便生出不喜來。為著什么？不過是她生得風(fēng)流靈巧，怕是個妖精哩。這樣的人，太太能容得二爺身邊時時呆著一個來？”春纖便將里頭的事說破了去，一面冷笑：“依著太太的心，怕那等賢良知道勸誡上進(jìn)的，才是好的。只瞧著薛姑娘并那襲人，還有什么不知道的？”

    聽得這話，紫鵑便不言語。她是個家生子兒，原也是有幾分準(zhǔn)數(shù)的，再者，在黛玉身邊這么些年，也是瞧見了的，哪里不知道，春纖所言，俱是實情。倒是黛玉，聽得這么一番話，心里不由微微一頓，半晌過去，她才自幽幽嘆了一聲，道：“你說的是，我原想著旁的里頭，倒不曾慮得這些來。可見她也是個有運道的?！彪m這么說來，她到底使紫鵑去外頭問了人，也打探晴雯家中事務(wù)。

    誰知來人卻說出一番話來。

    原來前些時日，晴雯被打發(fā)了出去，卻得了好些銀錢，她兄弟多渾蟲一面有些氣惱，一面又有些進(jìn)益，竟吃了個酩酊大醉。偏如今天冷，路上踉蹌倒下，足在地上凍了一二個時辰，方被人瞧見了，送回家中。那多渾蟲雖有些力氣，也能庖丁，無奈酒糟了的人，又一熱一冷夾在里頭，足足燒了兩三日，人皆道是不中用了。誰想著，他竟熬了過來，且經(jīng)此一劫，竟有些明白起來，且要戒了酒重頭做人。他在這里好些酒rou朋友，又有多姑娘這一條，每每有人送了酒rou，一日兩日的，他自家熬不住，竟托人放了籍。一家子三口，于那大葫蘆巷子里頭置了一處小宅，過起正經(jīng)日子來。

    這般好事，在想不得的。就是紫鵑也有幾分不信，回頭細(xì)細(xì)問了幾個人，俱是這般說來，她才信真了，又問了那大葫蘆巷子方位，聽得與賈府不遠(yuǎn)，不過一二百米之遙，心里倒有幾分過去探望的心。無奈此時天色已晚，她也只得暫且作罷，一時回去，方將此事一五一十說與黛玉聽。

    黛玉不過歡喜一場，春纖卻真?zhèn)€吃驚不小，然而轉(zhuǎn)念一想，又覺這般也是好事，便笑著道：“果真一家好事，倒是能浮一大白?！摈煊癖阈χ溃骸叭裟阆胫镁茟c賀，只管使人到廚下要些酒來，咱們?nèi)顺砸换兀挂彩沟玫??！?/br>
    “姑娘說得可是真心？”春纖一聽，便也動了幾分念頭，笑著問道。

    黛玉伸出一根青蔥指來，點了她額頭一下，道：“為著一瓶子酒，我還哄你不成？只管要了來，就是再添上酒菜，也不值什么！”春纖立時出去吩咐了一回，果真置酒設(shè)宴，竟吃了兩杯子酒，也是盡興一回。

    這一件好事過后，轉(zhuǎn)眼卻又有另外一件大事，不是旁個，正是迎春大婚。

    她的親事多有磋磨，且不說那夫婿病重，就是后頭置辦嫁妝這一樣上頭，若沒賈母吩咐，鳳姐著意，也斷沒有這般齊整的。這些園中姐妹俱是明白，不免更為嘆息，只是無可奈何，只能略盡綿力。旁人且不說，黛玉卻是早早備下了貴重且好出手的金器，又著意裝束，只求色色齊整。

    “姑娘也想得多了，那南寧王府到底是王侯家，哪里就用著這些來？”紫鵑一面搖頭，一面將那添妝的東西放入匣子里。黛玉卻是備了兩樣?xùn)|西，一是一對兒嵌寶五彩鴛鴦金盒，意為夫妻和合；二則是一套一壺四盞的金茶器，上頭是福壽綿長的紋樣，又嵌了白玉，且有金玉良緣之意。

    這兩樣?xùn)|西，雖做得精巧絕倫，到底有些分量，就是紫鵑也一時拿不定，只得令婆子捧著，且隨黛玉過去添妝。及等過去，她方發(fā)覺，除卻邢夫人之外，旁個添妝之物，皆是此類金器，一時倒有些吃驚。卻不知道，黛玉這兩樣?xùn)|西，早已落入人眼，只不好分說罷了。

    及等翌日大婚之時。

    園中姐妹俱是早早妝扮妥當(dāng)，便往迎春之處，見著梳頭娘子與她梳頭妝點，心里便有幾分酸楚，只不敢顯露出來，且強撐著笑顏，且與迎春說話。然則等妝扮妥當(dāng)，她們也不能再多留，只得眼中含淚，且自辭去，往賈母等女眷設(shè)宴之處行去。

    雖則冬日寒冽，然則那里卻是一片融融暖意。今番喜宴，且不說賈家有幾分顏面，就只南安王府這一個名頭，也是難得的，由此，各家親眷并世交的夫人奶奶，竟是齊聚一堂。此時黛玉等人來了，入了宴席，不免落入這些人的眼中。說來她們生得各個不俗，姣花軟玉一般，偏不甚出來走動。

    這些個夫人奶奶們見了，倒有些吃驚，暗想：這賈家女兒倒都不俗。前頭聽說那南安王府定了這家女兒，自己還道是沖喜，沒個緣法才是如此。如今瞧著，那賈家二姑娘若有這等容貌氣度，怕也是不俗的。未必不是霍家瞧中了人家女兒，方取中了。

    心內(nèi)如此想來，她們或有兒子，或有兄弟的，不免也有幾分眼熱，明里暗中的，倒有幾分打探的意思來。誰知一時說道起來，才知道里頭湘云早已是定下了衛(wèi)家。另外三個出挑的，寶釵黛玉俱非賈家女兒，前者是皇商之女，后者父母雙亡，唯有一個探春是賈家的，卻又是庶出，不免有些斟酌。

    只是寶釵生得嫻雅豐潤，且皇商之家，嫁妝必定豐富。黛玉超逸風(fēng)流，又是世家清貴之后，嫁資亦是不俗。就是探春，生得削肩細(xì)腰，俊眼修眉，自有一番顧盼神飛，文采精華之處。近旁的人家細(xì)細(xì)打量，又聽了一回話，心里不免有些意動，暗想：雖說各有不足，不好說與嫡長子來，若是次子，倒也是一樁好親事。

    內(nèi)里又有定下湘云的衛(wèi)家，因著這一件婚事，那小唐氏卻被人暗中問了幾回，又道湘云形容不俗，多有稱許艷羨的，她自家且將挑剔之心化去許多，且為著jiejie唐氏舍了黛玉一事，生出幾分可惜來——前頭她不曾見過黛玉，只聽得唐氏厭憎黛玉命數(shù)，便也覺得jiejie所說有理。再沒想著，黛玉竟這般形容風(fēng)流，靈動超逸，尋常姑娘再也不如！

    偏邊上人還笑著道：“他家并親戚人家的女兒，瞧著俱是不俗，也是百里挑一的好人才。前頭總不得見的，如今見了，方是又喜又嘆。似這樣的能討了做兒媳婦，自然是歡喜?？蛇@么些人見著了，一時如何討來？不免又嘆息來。倒是唐夫人好個眼光見識，早早定下了來。我們且不如呢?！?/br>
    聽得這話，小唐氏也不由得又喜又嘆起來。只她喜得是早定了湘云，嘆得是外甥與黛玉終究無緣，不免暗暗想了一回：jiejie那里卻也得說一回。若是似林家姑娘這般，她猶自不足，后頭又與外甥定什么姑娘來？真?zhèn)€千好萬好，十全十美，便是天仙也是不能的。如今去了個林姑娘，后頭要再舍了好的，便外甥再好，傳出挑剔的名聲去，也未必真?zhèn)€能得個賢良人！

    她這般想了一回，便將此事壓下，且經(jīng)心喜宴一事。待得事情罷了，她便往鄭家一回，且說了內(nèi)里意思。那唐氏聽得meimei這般說來，心里且氣且惱，啐道：“便她千好萬好，若命數(shù)不好，也是不中用的。我寧可討個命數(shù)好的，旁的尋常的媳婦，也不能要這樣的！”因她之故，這一場婚約作罷，旁人雖是不知道的，可鄭家父子不免存了愧疚之意，每每顯出一二分來。這早讓唐氏心中不喜，如今聽得meimei也說這樣的話來，她不免怒上心頭，竟有些唾罵黛玉之意。

    小唐氏見她如此，忙攔道：“好好兒的，你說這些做什么？那原是斷了的姻緣，又有什么可說的？我原也只是怕你一心想著外甥的好處，又是長媳，倒與姐夫爭持不休，擾了自家清凈不說，又拖延了時日。如今的好姑娘，哪個不早早定下？若是你于心不足，挑揀過了，到時候沒個好的，豈不是誤了外甥？”

    唐氏這才嘆了一口氣，伸手握住meimei的手，道：“你說得也是，倒是我自誤了?！苯忝脗z又說了半晌旁個話，方才罷了。只唐氏回頭躺下來，想起黛玉形容，又將近日自己所見女孩兒比了一回，竟多有不足，心里倒沒個滋味起來。末了，她也就咬牙一回，暗想：若真?zhèn)€好的，早便要定下了的。偏如今還沒個消息，可見旁人與我一般，也有那般心思哩。

    第一百二十三章 流年度探春掌家務(wù)

    她再沒想的，旁人早就明里暗中想著她來。到底，黛玉生得品貌雙全，氣度超逸。雖父母雙亡，壽數(shù)卻俱也有四十余，算不得刑克，且家世清貴，父為探花居高官，母為公侯千金，又有賈母教養(yǎng)，正經(jīng)嫡出的姑娘，色色挑不出什么不好來。做個次子三子的媳婦兒，卻也不曾差了什么。

    只是這些個人家，俱是被賈母攔了下來。她也不提旁個，只說且還舍不得這外孫女兒，想著再教養(yǎng)兩年，便將這事輕輕避了去。倒將個探春也有些牽累進(jìn)去，一時半日的，并說不得婚事來。

    至如寶釵，她一回去，便聽得母親笑著道：“我聽你姨母說，今番好些個人家打聽你來。舊日里我便說，隨常也要妝扮一番，好好兒的女孩兒，總不能整日素凈著來?！?/br>
    寶釵聽得這話，摘耳環(huán)的手微微一頓，才是側(cè)過臉來，低聲道：“您怎么說起這些來？”薛姨媽摸了摸女兒的臉，嘆道：“我的兒，放心，你姨母也不過順口一提罷了。就是她自家，也且瞧不上那些個人家，說著是侯爵人家的嫡子，到底不是承襲的，又沒個長進(jìn)，后頭家業(yè)一分，竟也就落魄了。你這么個好人，怎么能廝配那些個人去！”

    “母親心疼我，方這般說來?！睂氣O心里卻是明白，一時思量起來，垂著眉低聲道：“若論起來，我未必入她們的眼。不然，當(dāng)初入宮待選，如何便將我黜落了……”

    “胡說！這里頭水且深，偏有要將好的黜去的，哪里能當(dāng)真情？”薛姨媽一聽這話，便有幾分皺眉，又道：“若你不好，怎么你姨母便瞧中了你，千方百計想著討了你去？這府里的姑娘也多，你比旁個差了什么？”

    寶釵一聽這話，面龐羞紅，半日才低聲道：“那又如何？有老太太在，這事兒再不必提，便是寶玉，我瞧著他也是無心的?？傔@么磨著，我自家心里也不自在?！?/br>
    “如今情勢正好，怎么你倒說起這些來？”薛姨媽只當(dāng)女兒待寶玉不同旁個，早有淑女之心，此時聽得她忽而說出這話，倒是吃了一驚，忙拉著她的手：“前頭有個林丫頭，也還罷了，如今她自家且退了一射之地，旁個再也不如你的，你怎起了離心來？寶玉生來便有緣法，聰慧知禮，模樣兒俊俏，又是貴妃之弟，公侯之后，日后榮華富貴是不必說的，且與你相處數(shù)年光景，知根知底。是這樣的人，你竟也看不中？”

    這些話，寶釵早已聽過幾回，就是自家心里，也未必沒思量過這些來。然則，她內(nèi)里用情頗深，前頭與黛玉暗中相爭，倒也罷了。如今她一時退了去，偏寶玉卻越加輕重分明，自家百般心意，俱是落花流水一般，沒個聲響，不免有些傷感。又有賈母從中作梗，便取中了meimei寶琴，也不愿擇了自家。她如今早已過了及笄之年，再這般磋磨歲月，只怕后頭也不過是個笑話！

    想到此處，寶釵便抬起頭來，低聲道：“母親且細(xì)想，只消老太太心里不中意，便熬下去，又能熬幾年呢？二jiejie只比我大一歲，如今已是出閣了。我若再熬個三兩年，竟是個老姑娘，自家臉面且丟盡了，旁個什么，再不必想的?！?/br>
    薛姨媽聽得這話，也說不得什么話來，心里且生出幾分焦灼來。這一份焦灼，及等三日后迎春歸寧，她便越發(fā)重了。

    卻說回門那日，賈府中門大開，且將一對新人迎了進(jìn)來。起頭兒自然且要去拜見賈赦父母，后頭便是賈母這處，連著賈政王夫人亦是來了，更別說一干姐妹們，更是早早便過來，到時等了半日，方才見著了人。

    那霍長寧過有些病弱，面龐清瘦，身形瘦削，便是大紅袍服也不能將面容襯得紅潤些，只一雙眼睛，卻是清亮有神，倒增了幾分精神。好在，他自來有幾分書香氣息，生得斯文溫和，言行舉動也是文雅周全。眾人見著如此，倒是將先前一番擔(dān)憂放下，暗想：若說模樣性情，倒也算合宜。只病弱了些，可南安王府這樣的人家，自然能請醫(yī)延藥，善加治療，好生將養(yǎng)數(shù)年，未必就不能成個齊整人來。

    況且，迎春眉目含春，兩頰飛霞，雖也是不言不語的舊日模樣，一言一行，卻與那霍長寧相互照應(yīng)，想來這三日她過得卻也合心的。賈母等人便俱是點頭含笑，令人布置了宴席，且吃回門宴，那霍長寧自是離了女眷這邊，且往賈赦賈政等男客的宴上。

    迎春便被姐妹團(tuán)團(tuán)圍住，一時細(xì)細(xì)問了起來。她自來柔順，此時也說不得什么旁樣話，不過是一個好字。探春見狀，便又問起霍家仆役婆子等來：“他們也不可小看了去，二jiejie自來柔和，可偏有那么一等人，專會蹬鼻子上臉，一時不注意，便要鬧將起來。彼時不在家中，若是不能轄制了去，他們便越發(fā)做耗，斷不能輕忽的?！?/br>
    “這些原是婆婆理會，我只消將自家院子里那一處整治了，再無旁事?！庇涸缜奥犃藷o數(shù)這些話，自然也經(jīng)心這些，頭前便有些預(yù)備。誰想著此時拜見公婆，南安王妃私底下便囑咐了她，旁個皆不必理會，且有她，只消好好待霍長寧便可。果真，后頭一件件問起來，俱是早有人經(jīng)手的，再無旁事。

    聽得這話，探春猶自皺眉，黛玉原是常有病癥的人，倒是能想到一些，便道：“想來是王妃早有準(zhǔn)數(shù)，想著二jiejie經(jīng)心姐夫的事，旁個小事，什么人做不得？隨手料理了，原也不難的。”

    探春聽得如此，方才暫時放下心來，卻還勸了兩三句，不過是仔細(xì)小心四個字而已。至如寶釵惜春，也是一般說了一回，還是湘云聽得無趣，開口打了個岔，因笑著道：“只瞧著二jiejie的模樣，便曉得里頭再短不得什么。那樣的人家，規(guī)矩禮數(shù)擺在里頭，總不會錯了格子，偏你們這般小心?！?/br>
    由此，方將這些俗務(wù)暫時拋開，姐妹且說起別情來，暫且不提。只薛姨媽在旁瞧著，想著寶釵年歲，終究有幾分坐不住，后頭便往王夫人處走了一回。

    那王夫人聽得這話，心里也有幾分擔(dān)憂，但想著已是有了陶家陶藉，那林黛玉不必?fù)?dān)憂，至于旁個，哪里又比得上

    寶釵知根知底，知情知趣？只消再磨兩年，這事必能成的。到底娶妻這一件事，也須得父母之命哩。只是meimei所說，也不無道理，這事兒，卻得早早辦了起來，后頭才能齊全。

    可想著這個，王夫人便拿定了主意，每每有意提攜抬高寶釵。她自來如此，如今便稍有出格之處，倒也無人留意。唯有賈母瞧在眼底，心中生出幾分不快來。然而如今將近年末，諸般事務(wù)繁忙，兼著黛玉無意，又有陶家之事，她一時也提不出更好的人來，便暫時壓下不提。

    誰知這正月一過，鳳姐竟有些落紅之癥，一時連床也爬不起來。好在借著舊年將養(yǎng)的功夫，身子骨也算康健，方才不曾小產(chǎn)。只是大夫診治之后，卻道決不能再勞累，須得好自一并保養(yǎng)。有了這話，鳳姐心里頭是突突的跳，忙將家務(wù)一并辭去，整日躺在床榻上頭，偶爾起身，也不過往自家院子里走兩步，再不敢有半絲疏忽。

    眾人連番探望，見她雖面色不華，到底精神還算健旺，方才放下心來。只王夫人本就用心寶釵之事，如今家務(wù)上頭失了鳳姐這一個臂膀，越發(fā)沒了精神，實理會不得。她先想著了李紈這個長媳，卻又覺得是軟和人，不免縱了下人，見著探春素日敏捷，又是府里正經(jīng)的姑娘，兼著年歲漸長，也合該學(xué)些家務(wù)事兒，她便喚來兩人，將家中瑣碎之事，一并暫令協(xié)理。又思園中人多，恐失于照管，特請了寶釵，托她各處照看。

    寶釵聽說，也只得應(yīng)下。

    由此，三人便總理了事務(wù)，雖有種種為難之處，倒也將府中打理得明白。黛玉在旁看著，倒與春纖嘆道：“三丫頭果真是個好的，偏是個女兒身，不然，竟也能支撐家業(yè)的?！?/br>
    春纖點頭應(yīng)道：“三姑娘自然是好的，依著我看來，倒是比璉二奶奶還強呢。二奶奶雖能干，到底遠(yuǎn)見兩字上頭，比不得三姑娘。旁的東西，三姑娘歷練兩年，卻未必不如二奶奶呢?！彼S口說來，心思卻沒放在這上面，一時瞧著外頭的景兒，竟自有些恍惚起來。

    黛玉也知她的心思，伸手握住了她的手，輕輕一捏，便低聲勸道：“放心，舊日爹爹在時，也曾提起顧家來，說著書香門第，最是出讀書種子的人家。你那哥哥也是早早做了舉人，若非有故，說不得早便春闈得中了。今番科考，必定能蟾宮折桂！”

    “雖如此，如今事兒未成，總是有幾分懸心?！贝豪w聽得這番安慰，不曾松動眉頭，反倒微微露出些猶疑來：“且蔣家那里……我總是懸心……”

    第一百二十四章 慶芳辰又知鸞鳳盟

    黛玉聽她這般說來，倒是為她生出幾分歡喜來，因拉著她的手，低聲勸慰，復(fù)又慢慢著道：“可見你面上不說，心底也是將那顧公子當(dāng)做哥哥來，方孜孜念念，生出這一番擔(dān)憂來。有了這樣的心，你便也能想一想，你是如此，顧公子也是一般心思哩。不說前頭各樣俱是齊全，便舍了這些個，只消心中有情誼，便沒血脈之情，也是一般的。便譬如滿門至親，若彼此爭斗傾軋，也說不得什么親不親的。”

    聽得這么一番話，春纖心里一動，竟也漸次平和下來，因低聲道：“姑娘說的是，這一番情誼在那里，便事有翻覆，那也是旁人的事，我只顧著自個兒的心，也就是了?！?/br>
    兩人說到此處，外頭有小丫鬟稟報，道是探春并寶釵來了，她們便掩下話頭，俱是笑著站起來，春纖更是往前頭迎了一迎，因笑著道：“三姑娘，薛姑娘?！庇秩ト×瞬韫麃恚粫r布置妥當(dāng)。

    探春也不在意這些，只吃了兩口茶，便道：“林jiejie，過兩日便是你的生辰，老太太使人發(fā)話說了，想著開一處宴席，一則慶生，二則正值春日，也可賞玩一番。我們想著，這也是你的生辰，自然依著你為主，便來討個主意。”

    黛玉聽是如此，因想了一回，才道：“一年一年的生日也鬧不清，若依著我，竟還是比著舊日便是。只是老太太開口說了，便依著她來罷?！彼窍胫@些日子，舅家府中事多人煩，連著探春寶釵都被委托了事務(wù)，她若再興出什么來，沒得讓人抱怨，方這般說來。且這些生日一類，每歲不知要經(jīng)歷多少個，不過吃喝頑樂熱鬧一回，終無意趣。

    她這般念想，探春寶釵如何不知，便還笑著道：“到底是你的生辰，總要慶賀一番，且又是喜事，旁人再沒什么說頭的。便是老太太那里，怕也想著這個，方使人說話?！?/br>
    黛玉只搖了搖頭，道：“舊日便好?！?/br>
    寶釵見她執(zhí)意，便笑著道：“罷了，你既不說，這事兒便一準(zhǔn)交給我們，必讓你喜歡，也讓老太太喜歡?！碧酱郝牭眠@話，低頭想了一陣，也是點頭。后頭又與黛玉說了一回閑話，兩人便告辭而去——卻是府里頭多有些繁雜事務(wù)，須得她們處置經(jīng)手。

    這些個事，黛玉不須問心里也明白，不免想起前頭的話，嘆了一口氣。春纖正與她端了一盞茶核桃露來，聽得這一聲，她想著后頭探春遠(yuǎn)嫁，寶釵守寡兩件，不由也生出幾分沒滋味來。

    賈家大廈將傾，原是大勢所趨，再也扭轉(zhuǎn)不回，可瞧著迎春那頭，不免使人生出幾分企盼來：若她們俱是能早早發(fā)嫁，竟不受牽累，賈家便是倒了，便也使人少了許多惋惜。須知她們雖各有長短，若論容貌才學(xué)，性情為人，卻都不曾失了大格兒，縱寶釵虛偽，卻也待人和善嫻雅博才，總探春自卑，卻也是精華難掩性情敏捷……這一個個的，比之書中許多男人，早已強出十倍來。

    她這頭想著，口里卻道：“姑娘的生辰，這回怕是十分熱鬧哩?！摈煊駞s只搖了搖頭，因道：“縱熱鬧，也不過那么一回事兒罷了。我倒覺得這事兒莫名，舊日生辰，哪一年不是那么過來的，今番又非及笄之年，又非整生日，我一個小小人兒，沒得鬧出那么些花樣兒來?！?/br>
    有她這么個說頭，春纖心里也是一頓。

    然而她們俱是不曾知道，這卻是賈母并王夫人有意所致。不為旁個，卻是那頭會試一過，陶家便使人送了信來，有意在放榜之后便定下婚事來。王夫人見著諸事皆備，雖心里也未曾沒個酸澀，然而想著自己寶玉后頭與黛玉兩廂無事，便也早早尋賈母說了事，想將這事兒做定。

    而賈母早將陶家暗中打探幾回，又親自使了心腹婆子，且瞧了那陶藉相貌人品，再無不妥的地方。這般門風(fēng)家境，夫婿品貌雙全，又有父母舊日情誼在，公婆看重，賈母便有心從中挑刺，竟也尋不到一處。便因著幾代清貴出身，家資算不得十分豐厚有點欠缺，然而黛玉嫁資豐饒，原就不愁這個的。

    賈母一樣樣挑揀來，可越是挑揀，越覺得好來，只念著一個寶玉，方有些舍不得黛玉，不免有些長吁短嘆。偏這日甄家老太太過來說話，問了兩句，聽說是為著孫輩婚事，竟笑著道：“我道是為了什么，竟是為了你家寶玉。依著我看來，他是個聰慧斯文，好個禮數(shù)周全的哥兒。這么個好人兒，老jiejie若將結(jié)親的話傳出去，再沒人家不肯的。這一番待孫兒的心，我最是明白，卻也是杞人憂天?！?/br>
    她這一說，賈母忽想起她今番帶來的甄家五小姐甄柔。那雖是甄家三房的姑娘，卻是正經(jīng)嫡出的，兼生得秀美，言語可親，端莊里不失伶俐，也是百里挑一的好姑娘。這會兒甄家老太太又說出這么一番話來，里頭倒有幾分結(jié)親的意思了。

    賈母想到這里，心里一動，因笑著說了一回話，探出她真有幾分結(jié)親的心，便再無猶豫，預(yù)備將黛玉之事定下，后頭再與甄家結(jié)親。恰王夫人過來試探，她便點頭道：“那陶家倒也不錯，我使人探問過了，再無不妥的。只不能匆匆了結(jié)，總要先與玉兒說一聲。雖說這樣的大事，總歸父母之命媒妁之言，沒得她自個兒做主，然而總要挑揀個她心頭愿意的來。”

    她這么一番話，落在王夫人耳中，卻無端讓她生出幾分擔(dān)憂來：那林丫頭雖遠(yuǎn)著寶玉，可若真?zhèn)€什么都沒有，一般做兄妹的，作甚遠(yuǎn)著？老太太話里軟了不假，然而那林家的丫頭不愿意，倒是念著寶玉，又怎么了結(jié)？前頭老爺話里話外說起來，可沒有不愿意林丫頭的意思！

    想到這里，王夫人如何坐得住，又見賈母有意與黛玉臉面，特地吩咐做生日，她咬了咬牙，便悄悄將陶家之事透出了些風(fēng)聲去。她是當(dāng)家主母，這等事也不過兩句話的功夫，便闔府俱知。

    黛玉那里有個小娥，慣會走動打聽的，原就是使她出去探聽消息的，今番得了這么個信兒，哪里還坐得住，一準(zhǔn)回去將這事說與黛玉：“姑娘，府里頭好些人都說，老太太要為姑娘在外頭擇婿哩，連著人家都有影子了，說是甚么陶家，舊日便與姑娘家有些情誼的。至如旁個，卻都說的不明白?！?/br>
    這話落下，黛玉不由一怔，那邊紫鵑已是皺眉道：“又是哪里的人渾說？真有這樣的事，老太太必使人說與姑娘一聲兒的。”春纖心中狐疑，口里卻也跟著道：“說不得今日姑娘生辰熱鬧，幾處傳出些話來，話趕話地就胡亂攪在一處，傳來傳去的，倒做真事一樣了?！?/br>
    然而，這樣的話，她們自個兒且不信，何況黛玉那么個玲瓏心腸的。她眉心微蹙，當(dāng)即便搖頭道：“休要哄我。這府里頭風(fēng)言風(fēng)語是不少，可也沒拿這樣的大事，說到我眼眉前的！依著我看，這事多半是真，就是這風(fēng)聲，大約也是有意為之，否則，昨兒還沒得一聲，今番怎就傳開來了？”

    紫鵑、春纖并小娥聽了這話，俱不敢再說什么。

    還能是為著什么來？這上頭要沒個話，下面如何敢這么傳來傳去的，送到黛玉耳邊？至如這么做的深意，誰個心里都有幾分猜度，卻誰個也說不得——舊日老太太的心意，分分明明，俱是瞧準(zhǔn)了的。今番鬧這樣，著實打黛玉的臉。