這一句話，倒叫寶玉吃驚起來：“你怎么知道？”

    那馮紫英且還未說，另外一人喚作馬寅的便笑道：“休說他知道，現(xiàn)今滿城風(fēng)雨，誰個(gè)不知？都說那梅家忘恩負(fù)義，辜負(fù)了薛家諸般情義。也是，那薛家好好兒的姑娘，一字兒不曾錯，偏為著他們趨炎附勢，哪怕摔玉斷發(fā)的，也不知叫多少人說嘴，后頭婚事又要為難。不說那薛家，就是我們局外人聽見了，都是有姊妹兄弟的，能不生出幾分憐惜？”

    寶玉聽是如此，便也舍了頭前顧忌，因嘆道：“正是這話。只又能怎么了那梅家不成？就是薛家那里，也于事無補(bǔ)?！瘪T紫英等皆點(diǎn)頭稱是，又問里頭細(xì)故。寶玉一字不提寶琴，只將那梅家種種行止言辭細(xì)說了一回，又道：“既到了這份上，摔玉是常情，斷發(fā)明誓也是無可奈何了?！?/br>
    眾人雖也聽說了種種，卻不知細(xì)故，今番方知道里頭底細(xì)：梅家先哄騙退婚，明言不耽誤薛家女，暗中說八字刑克，百般施為不用其極。后面因故被薛家戳破，還口口聲聲薛家為商，地位低賤云云，又將及薛家長輩，逼得薛家盡起聘禮，摔玉斷發(fā)，生生絕了將這一門親事。

    “果真是歹毒心腸，無所不用其極。這等人，竟也能為官？其子還能進(jìn)業(yè)？”馮紫英冷笑連連，伸手端起一盞酒一飲而盡：“這世道，越發(fā)往下流里去！”

    “世兄惱得早了，依著我看，那梅家既是小人，這后頭怕是沒完?！蹦邱R寅原是治國公幼子，頭前軍中效力，因小故方轉(zhuǎn)回京中，原是世情上經(jīng)歷過的，這會兒說道起來，倒比一干公子哥更明白：“雖說那薛家斷發(fā)明誓，但梅家既是動了這樣的心腸，必有后著。到時(shí)候，只怕京中又能聽到一樁奇事——原來頭前退婚那件事，梅家竟是冤枉的，都是那薛家如何如何，方才……”說到這里，他冷笑兩聲，伸手提壺與眾人斟酒，一面慢條斯理著道：“依著我看，那薛家早作打算，才是正經(jīng)。旁的不提，姑娘家的清譽(yù)名聲，可是最緊要的，再傳揚(yáng)下去，便當(dāng)真無暇美玉，也要沾上泥淖?！?/br>
    這一番話說得眾人皆是色變，寶玉原是一等憐花惜玉之人，哪里能聽得下去，又覺里頭大有情理，忙將馬寅手中的酒壺奪了過來：“馬兄當(dāng)真敏捷，卻不知這早作打算，又是如何說？”

    馬寅往寶玉面上一看，見他已是有些急了，又好了數(shù)年，素日知道他心疼女孩兒家的，便也不以為意，口里漫聲道：“這梅家還能如何，不過如薛家所懼那般作踐人家姑娘名聲罷了。既如此，薛家上上策便是先緊著尋一門好親。彼時(shí)梅家說什么，自有未來夫家攔下。只這主意好出，人家卻難尋，必要知根知底知情知禮，才能托付?！?/br>
    “這一時(shí)半日的，何處尋這樣的人家?！睂氂衲蛔髀?，馮紫英等卻都搖頭嘆息：“我等也只能分說兩句，總不能讓那梅家肆無忌憚?！?/br>
    然則，不過兩日，梅家便肆無忌憚傳揚(yáng)出許多話來。不外乎寶琴如何不清白，從早年隨父行走天下，不曾于內(nèi)宅之中受母親教養(yǎng)，到于京中賈家時(shí)，與里頭賈家公子有些瓜葛。如此種種，不一而足。

    只是他們卻未曾料到，這些話才傳了半日，薛家尚未知曉，賈家先從一干親眷世交人家那里聽到了風(fēng)聲，闔府上下皆是大怒。賈母氣得雙手發(fā)抖，一疊聲令將賈赦、賈政、賈政、賈璉并邢夫人、王夫人、尤氏、鳳姐皆叫過來：“你們竟是死的？外頭那么些風(fēng)聲，傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，連著我這老太婆都聽到了，你們倒還糊涂著，竟也不去辯駁！”

    眾人有知道的，也有不知道的，都不做事。賈政原是不知道的，見母親大怒，當(dāng)即上前攙扶：“老太太，萬事您只管吩咐一句，我們必去處置妥當(dāng)。只不知究竟什么事，竟驚擾到了您？”

    賈母拿著拐杖狠狠往地上一捶，恨聲將原委說了一回，又咬牙：“那梅家忘恩無義，耽誤了琴丫頭不說，現(xiàn)今為了洗刷自家污名，又生出主意，傳出無數(shù)風(fēng)言風(fēng)語，里頭就說她與我們賈家有些不清白！這可怎么得了！旁的不提，玉兒那丫頭、蘇大姑娘并薛大姑娘都住在咱們家的，這琴丫頭不清白，她們的名聲還要不要！我們家的名聲還要不要！”

    這一番話說得眾人面上皆變了顏色，連聲斥罵不休。

    “罷了，你們?nèi)缃裨诩依镎f又有什么用？且先將外頭那些風(fēng)言風(fēng)語壓下來，才是正經(jīng)！”賈母卻無心理會這些，開口先緊著大事：“各家親眷世交那邊，也須得走動走動，說道說道。雖說那梅家不是京中一等人家，也沒占住道理，可姑娘家名聲要緊，我們賈家的名聲要緊，必得早早處置了才是?！?/br>
    “老太太放心，我們立時(shí)去辦。”這事人人皆有干系，又不是一等為難的，自然都應(yīng)承下來。

    有了賈家出頭，一干世交親故幫襯，那梅家原是京中才起來的，又并非極得圣恩人心的，哪里能抵得過。不過三兩日，那梅家原就有些壞了的名聲，越發(fā)污糟起來，倒真有幾分臭名遠(yuǎn)揚(yáng)的意思。

    連著黛玉在顧家，也聽說了幾句，又去信賈家相詢，知道了原委，她便與許夫人、顧茜道了原委，又嘆息：“琴meimei原是再好不過的女孩兒，既生得明艷絕俗，文才出眾，待人又極熱切厚道。舊日里我還曾想過兩遭，只說那梅家有福，不曾想，她這一枝好好兒的紅梅花，竟遭了這樣的風(fēng)刀霜劍！”說到此處，黛玉不由眼圈兒微微泛紅，想起自家舊日所受種種，越發(fā)有些傷感：“世上女孩兒最是煎熬，哪怕自個(gè)兒不曾說錯一個(gè)字，踏錯一步，也須受外頭許多委屈。這分明是梅家無情無義，偏琴meimei卻要為人說嘴?！?/br>
    “琴姑娘雖受了委屈，到底不曾落到那狼虎之地。”顧茜見黛玉頗為傷感，想了想，到底還是照著往日那般勸慰：“

    這會兒雖是傷心，日后想來，未必不是幸事呢?！彼f到此處，又想到當(dāng)初聽說的一些事，便又添了兩句：“也是好人難為。當(dāng)初薛老爺施恩太過，聽說供養(yǎng)了許久，直至那梅家中舉，方定下兒女親家。雖說梅家忘恩負(fù)義，未必沒有這升米恩斗米仇這樣的道理?！?/br>
    許夫人原是世情上經(jīng)歷過的，品性又高，這會兒聽到黛玉并顧茜言語，雖也嗟嘆兩句那薛寶琴遇人不淑，卻也點(diǎn)頭道：“這就是人情世故難為之處了。雖說世上也有仁人君子，可尋常凡俗之流，卻未必有那樣的品性。且如今那薛姑娘雖能立住理兒，可自來民不與官斗，女孩兒名聲緊要。依著我看，如今雖是難為了些，可論說起來，如今第一等事，卻是與她早早尋一門親事。一則，現(xiàn)今她名聲最是清白，眾人皆知首尾，沒有那等無風(fēng)不起浪的話可說嘴。二來，那梅家再要鬧什么，也有夫家攔著，總能護(hù)住她的臉面。只是一樁，這人家須得謹(jǐn)慎，必要知根知底，明明白白才是?！?/br>
    黛玉并顧茜聽了，登時(shí)沉默下來：須臾之間又如何尋去？

    這卻也是薛蝌焦心之處。外人都能看分明的事，身處局中，想要破開這一番局面的人，如何能想不到？薛姨媽早亡各處親眷托了話，但此時(shí)風(fēng)聲尚緊，且一時(shí)半日的也未必能尋到知根知底的，又如何說親。

    薛蝌整日擔(dān)憂，在寶琴跟前卻只強(qiáng)顏歡笑，又將外頭風(fēng)聲已過等話與她說，自家則不免生出了頹唐買酒之心。只在家中不敢顯出來，一時(shí)尋出個(gè)機(jī)會，他便往常去的酒家。

    可到了地方，小二詢問的時(shí)候，他又想當(dāng)即醉倒，又不敢真?zhèn)€醉了，回去叫meimei擔(dān)憂傷心。思來想去，這薛蝌只得點(diǎn)了一壺酒，又要了幾碟小菜，自斟自飲，卻是越喝越愁，不由長吁短嘆起來。

    正是酒入愁腸，那邊腳步響起，忽而有人叫道：“薛兄怎么在這里吃酒？”薛蝌本未曾醉，轉(zhuǎn)頭一看便認(rèn)出了人，忙抬手道：“原是張兄來了?！边@卻是先前與他說道梅家的張舉人張銘益，后頭與母親送信，也是托了他去的。

    薛蝌見著他來，便是滿腹愁緒也收了起來，又忙讓座，喚小二來重新置酒置菜。那張銘益也是知道薛家之事，這會兒見他這模樣，還有什么不明白的，當(dāng)即也嘆道：“這酒入愁腸愁更愁，薛兄如今萬事艱難的時(shí)候，須得仔細(xì)才是。”

    “張兄原是知道首尾的，我也不瞞你，如今除非落下個(gè)好妹婿來，再難破局?！毖︱蚩嘈σ宦?，見那小二下樓，周遭再無旁人，他也索性說破：“這無可奈何之下，不喝酒澆愁，又能如何？實(shí)說了，我出來求醉，又不敢醉倒，生生只點(diǎn)了這

    第一百八十二章 得失事韶華歸流水

    這張銘益早已訂婚，當(dāng)然不是自薦，而他如今在京中能提的人……

    薛蝌一怔便明白過來，苦笑著擺了擺手：“柳兄前程遠(yuǎn)大，舍妹實(shí)高攀不上。”原是同鄉(xiāng)之人，又交好數(shù)年，他自曉得這柳舉人柳知清的底細(xì)。然則，那梅家難道就不知根知底？那還是兩代世交情分，又有大恩在，一日那梅家的小子中舉，薛家勢不如前，也就到了這地步。

    更何況這柳知清！

    這一番思量，原是人之常情，張銘益一聽即明。然則，他卻與柳知清自幼相交，從父母祖輩上便極好的，深知其心，這會兒見薛蝌直言相拒，心內(nèi)考量片刻，就道：“是我疏忽了，沒得說起這些來。自來這些姻緣，都是父母之命媒妁之言?？梢娺@姻緣，頭一條就是從父母祖上論起，若說這些，倒是我那柳兄弟高攀。自來娶婦低娶，嫁女高嫁，果有些不合式?！?/br>
    這一番恭維，說得薛蝌有些歡喜，他口里還道：“當(dāng)不得這話，當(dāng)不得這話。”心里卻有幾分斟酌起來。這柳張兩人原是打小的情分，言行舉動便是嫡親的兄弟也有不如之處。現(xiàn)今這張舉人說了這些個(gè)話，莫不是那柳知清當(dāng)真有些意思不成？若真是如此，此事倒有可慮可想之處。

    他心存此事，言語行止便略略緩了緩，張銘益看在眼里，心中便知有三五分拿準(zhǔn)了。又知現(xiàn)今薛家女方被退婚，并非趁熱打鐵的好時(shí)節(jié)，他就將話頭一轉(zhuǎn)，又尋了些旁的閑話言語。

    薛蝌也是世情上經(jīng)歷過的，自是應(yīng)承如意。這你一言我一語的，倒將這一壺酒四樣小菜皆吃盡，足有半個(gè)多時(shí)辰，方才相互告辭而去。

    臨去前，那張銘益又笑道：“今日得蒙盛情，盡了這半日興致，恰好三日后正是知清那小子生辰，于京中也無旁的知交，倒要請薛兄一聚?！?/br>
    薛蝌心中越發(fā)猜疑，口里卻自應(yīng)下，下樓結(jié)賬不提。只回去這一路上，他吃那涼風(fēng)一陣輕一陣重吹得酒意皆是散去，實(shí)將那柳知清的種種翻來覆去咀嚼了半日，猶自猶疑不定。

    說來柳知清著實(shí)是好的。年歲相當(dāng)，他如今已是中舉，日后生計(jì)再無可愁。且柳家原也是小富人家，從曾祖起便讀書，其父亦是舉人，原做著學(xué)正，現(xiàn)年老歸鄉(xiāng)，又掌著一家書院，也說得詩書人家，雖不比梅家富貴，論說鄉(xiāng)梓名聲未必遜色。自家亦是祖上有業(yè)，家資富饒，論說倒也般配的。

    可短處也十分明白。一則，與柳家一般的人家，兒女婚事大約都是尋那等書香人家，富貴兩字倒在其次。二來，吃了梅家這一擊，薛蝌私心也不想與meimei尋這等讀書上進(jìn)的人家，實(shí)一句話：仗義每多屠狗輩,負(fù)心多是讀書人。

    只舍不得這三個(gè)字，又著實(shí)讓薛蝌心中煎熬：依著meimei寶琴這般人才，難道竟還不能尋一個(gè)情投意合的好女婿，且往下面尋去不成？

    由此思來想去，薛蝌倒有幾分日夜懸心，只不敢顯露出去，平白讓meimei感傷。然則，他卻不知，那邊張銘益早尋了柳知清，笑著打趣兩句，便將吃酒一件事道來，又斜睨了神色如常的他一眼，自倒了一盞茶吃盡：“好兄弟，我們自小一處，旁人不知道，我能不知道？又有，這君子淑女之思，也是人情，難道我還能攔著？你且收了裝模作樣的心思罷。”

    柳知清咳嗽一聲，卻沒做聲。

    那張銘益便從鼻子里哼了一聲，懶洋洋著道：“怎么，倒是我看錯了你，這事都是子虛烏有？真這樣，我明兒便尋那薛家……”柳知清忙拉住他，苦笑道：“哥哥，且繞過我這一遭。”

    得了這一句，張銘益才算滿意，又將與薛蝌之約道來：“這可是難得的機(jī)會，真有心，你可得仔細(xì)準(zhǔn)備了。”柳知清聞?wù)f，心里十分歡喜，當(dāng)即點(diǎn)頭應(yīng)下。

    此后種種，暫且不表。

    真?zhèn)€到了那一日，薛蝌往柳知清所賃之所去時(shí)，固然是有些懸心。這柳知清也有幾分坐不住，只吃兩口茶，便往門口看一眼。張銘益看得好笑，卻也聽?wèi){了去，不曾言語。

    及等薛蝌登門入室，柳知清卻越發(fā)言語端正，半點(diǎn)逾越也無。薛蝌看在眼里，心里幾分斟酌便漸漸消去，又窺張銘益含笑在旁吃酒，不免有些惱意，只meimei名聲要緊，到底不曾顯出，面上卻越發(fā)淡淡起來。柳知清見狀，心里一緊，只說自己言語有失，正要尋個(gè)由頭岔開。那邊張銘益已是笑著用指頭敲一敲桌案，與薛蝌道：“薛兄莫要著惱，我這兄弟近來攻讀詩書，外頭一步不出。這不，讀書讀得有些呆了，在你跟前，倒似見了岳父大舅子，竟連著話也說不明白了！我代他賠罪三杯！”

    說罷，張銘益自倒了三盞酒，一一吃盡。

    薛蝌哪料得他說出這么一番話，念著這岳父大舅子幾個(gè)字，怔忪片刻后又細(xì)看柳知清形容。見他面皮微紅，舉動竟也有些失儀之處，又想到方才他種種言行，端得正派，卻也透著小心謹(jǐn)慎，薛蝌便有幾分明悟過來——這可不是有些那樣的意思！

    想到此處，薛蝌也不由一笑，提壺倒了與他們斟酒，又道：“這話從何說來，原不過吃酒說笑罷了。再有，若有柳兄這等妹婿，我是求之不得！”

    有了這一句話，柳知清不覺心頭一喜，知道這里頭透出意思來，當(dāng)即也顧不得旁的，忙道：“故所愿爾，不敢請耳?！?/br>
    三人各提一句，倒將這事隱隱說定三分，卻尚未明言。柳知清自有父母，婚姻大事焉能全然自作主張？張銘益便是親兄弟，做媒倒還罷了，做親卻也不成的，何況他到底是張家人。至如薛蝌，他考量只有更多的：柳知清所求為何，果真能托付？meimei又是如何思量，能否點(diǎn)頭？

    一樁樁都未能說定的事在，薛蝌不敢再提真切，只三兩句話含糊了去，依舊吃酒作陪。張柳兩人也非一等讀書讀腐了的，饒是心中各有所思，到底不曾漫出，照舊而行。然則，一等薛蝌離去，張銘益令人撤了酒席，又邀柳知清于書房說話時(shí)，他不免詢問幾句：“我雖早知你心有所想，然則襄王有意，神女無心，且薛家姻緣早定，你也并非那等浪蕩子，便也不覺如何?，F(xiàn)今情勢陡轉(zhuǎn)，我瞧那薛蝌也心有所動?，F(xiàn)今又是如此，我便問你一句，究竟緣從何起，又情深如何？須知道，那薛家姑娘經(jīng)了梅家這一遭，再不能有一絲風(fēng)言風(fēng)語加身了?！?/br>
    柳知清聽了，不覺面上赤紅，又深知里頭干系頗深，必得明說。由此，他便咳嗽一聲，說出一段往事來。卻說早前薛家為紫薇舍人之后，又領(lǐng)內(nèi)府帑銀行商，端得豪富巨商，且有權(quán)勢。且賈、史、王三家皆盡上京，獨(dú)留一個(gè)薛家于金陵，越發(fā)顯得不凡，自官衙起至大小官紳人等，不免奉承。何況薛家那時(shí)當(dāng)家人亦是不凡，端得上下齊心，常有往來聚會之事。他便因此曾與薛寶琴有一二面之緣，且曾親聽得她吟詩作賦，心中早已存了欽慕之意……

    末了，他終究還是道了一句：“念茲在茲，又唯恐唐突，不覺已是情根深種，常留心在意?！?/br>
    那張銘益聽說如此，倒是撫掌一嘆：“罷了，你既有此心，且薛家如今雖不如前，卻也是大家大族，沒得十分挑剔的理。我自會為你周全?，F(xiàn)今旁的不提，先與我一道將此事書信傳回，稟報(bào)父母長輩才是?！?/br>
    柳知清自是點(diǎn)頭應(yīng)下，又想多年心愿今番許是能如意，不覺歡喜起來。他卻不知，另一頭的薛蝌，實(shí)還有六七分猶疑，難以取舍。不想他在寶琴院外徘徊，里頭寶琴卻也自心中嗟嘆，屏退丫鬟，獨(dú)在院中徘徊，一面走一面思量，又不覺傷感，一時(shí)駐足半日，竟就聽到薛蝌的聲響。

    她隔墻聽了一陣，便猜出六七分，又感念兄長一片心意，由不得輕嘆一聲，從內(nèi)里走出來：“哥哥，你我嫡親兄妹，自來親密友愛，原是深知我的。現(xiàn)今怎便不信我，真能將那梅家棄如敝履，誓不回首？”

    薛蝌猛然驚醒，一見寶琴于月下燈側(cè)盈盈而出，雙目楚楚，偏眉梢眼角卻帶出三分凜然，不覺開口道：“我自是信你的?！蓖鲁鲞@一句，他也回過神來，心知此時(shí)必要分說明白，便道：“只為兄私心不舍，不愿你舊傷未平，又生波瀾?！?/br>
    寶琴方自默然不語。

    那邊薛蝌卻又嘆道：“只是如今你既是知道，許也是緣法使然，說不得我便要與你分說一二?！闭f罷，他便往屋中而去。寶琴見他言行如此，越發(fā)明白是應(yīng)了自己猜測，不由垂頭跟隨而去，心里卻有幾分復(fù)雜莫名。及等薛蝌一一道來，又將那柳家種種事體細(xì)說明白：“我原與這張柳兩人相交有五六年之久，自也往柳家去過幾回，端得嚴(yán)父慈母，兄友弟恭，門風(fēng)端謹(jǐn)，并非那一等輕薄人家。若是往日，我必是點(diǎn)頭的。然則經(jīng)了梅家這一遭，我實(shí)有幾分不敢信人。想那梅家，舊年祖父父親何等恩情，卻逼得我送你上京

    第一百八十三章 無奈何落花隨流水

    薛蝌一怔，正待說話，那邊寶琴已然道：“旁的不提，現(xiàn)今正是流言紛雜的時(shí)候，偏他能開口求親，且也不似那等輕狂的，一言就要說定，只微露意思。這不論是考量父母之命，或是顧及趁火打劫之說，皆是有心的?！?/br>
    這一番在情在理，薛蝌卻聽得心酸，不由道：“實(shí)是委屈了meimei。往日里，你何須思量這些個(gè)東西，自然歡歡喜喜的……”寶琴心里一顫，眼中一酸，忙偏過頭去，低低道：“原是我也漸大了，難道還能一輩子倚著哥哥不成？縱然哥哥愿意，母親愿意，我自個(gè)兒也過不去的?！?/br>
    說到這里，她微微一頓，而后又抬頭道：“現(xiàn)今，我雖是女孩兒，卻也明白不是害臊的時(shí)候——為著我的婚事，家里已是鬧了個(gè)人仰馬翻，臉面全無。那梅家又絕不愿意善罷甘休的，一時(shí)再要折騰，卻不知如何了結(jié)。若現(xiàn)今能與我重訂一門合宜的人家，全了這事兒，豈不更好？”

    薛蝌見她說得入情入理，十分明白，倒真有幾分棄梅家如敝履，心里也是一松，忙道：“meimei的心思，我已事明白。放心，我必細(xì)細(xì)考量，絕不能再讓meimei受一絲委屈?！?/br>
    得了這一句，寶琴方自微微松了口氣，又覺說及婚事，臉頰微微泛起羞色，便又與薛蝌說了幾句保重之類的話，就自回轉(zhuǎn)屋中。那薛蝌固然是去了一樁心事，忙去尋薛姨媽細(xì)說柳家之事。

    寶琴一時(shí)回去。

    小螺正候在門口，外頭風(fēng)吹得兩家發(fā)紅，見她回來，忙忙雙手合十念了一聲佛，又去攙扶寶琴：“好姑娘，你再不回來，我就要提燈去尋了——這更深露重的，仔細(xì)著了風(fēng)寒?！?/br>
    “偏你仔細(xì)，我好好兒的這大江南北都走過的，這一處小院子竟還不能了？”寶琴素日待她也厚，見她這么個(gè)模樣，便有幾分不忍：“這院中樹多，倒不比這門口，正是過堂風(fēng)呢。你沒得立在這里，才是要仔細(xì)著了風(fēng)寒?！?/br>
    兩頭說著，主仆兩人皆往里頭走。

    小螺一面與寶琴去了外頭薄綢披風(fēng)，又與她倒了一盞儼儼熱熱的茶，又要吩咐端些羹湯點(diǎn)心：“我是個(gè)什么，倒說起這些來，姑娘才要仔細(xì)。前頭還說自己頭疼，今兒偏要獨(dú)個(gè)兒到院子里吹風(fēng)。大爺知道了，又要怪我們?！?/br>
    “不過出去略走一走，散散心罷了，沒得倒惹來你這一番啰嗦。也罷，后頭我必不獨(dú)個(gè)兒出去，可使得？”寶琴一笑，端過茶吃了兩口，頓覺渾身微微發(fā)燙，便令取來熱湯巾帕。

    小螺又端了一盞紅棗銀耳羹過來。

    寶琴便道：“已是晚了，偏你又鬧出新文來?！?/br>
    “原是寶姑娘吩咐的，說是姑娘晚上飯不曾好吃，令我并廚房都備著?！毙÷菡f了這一句，將那紅棗銀耳羹擱下，后頭跟著的小丫鬟也將另外的棗泥山藥糕等兩色咸甜點(diǎn)心用托盤端來。

    “果是大jiejie的心思，最是細(xì)致不過?！睂毲倏炊际亲约核厝账?，又極好克化，不覺感嘆一聲，到底用了大半，方令人端出去，自己立于書架翻看，欲尋一側(cè)書卷翻看。不想，指尖一冊冊點(diǎn)來，她皆無興致，正待回首將頭前李太白的詩集尋來，指尖微動，落在一冊《蘭雪集》上。

    停了半晌，她忽而一嘆，連著翻看的心思也無，自倚在窗下，瞧著案上一盞黃燈明暗不定，伸手一推，果見著一彎細(xì)月，幾點(diǎn)殘星。

    “山之高，月出小……”寶琴低低吟了這一句，詩文如水在心中流過，卻有幾分癡癡怔怔，好半日過去，她才淚光微微，米分頸微仰，自言自語道：“玉娘雖無緣沈郎，卻是兩心相同，到底還有千里相思共明月之意，便焦心日日，竟也罷了。我、我卻再也不如的！”

    口里這般說著，她心里微微一顫，不覺想起舊日自己于閨中思量那梅家的種種，也曾為此羞慚，也曾為此期盼，也曾為此憂心，也曾為此著惱，凡此種種，原說是一點(diǎn)愁思與明月，到底是姻緣早定。不成想，這些個(gè)女兒心事，竟都化為昨日黃花，匆匆而去。

    想到此處，寶琴不覺又輕嘆一聲。

    恰此時(shí)，身后去傳來一聲：“這好好兒的，meimei嘆什么呢？”卻是寶釵來了，她米分面微紅，笑語盈盈，披著一件蜜合色素面薄綢披風(fēng)，正款款立在一側(cè)。燈火下，她插戴的一支赤金牡丹戲蝶簪子，幽光微微。

    “jiejie來了?！睂毲僖娝^來，忙起身相讓，又嗔小螺不曾言語，喚她倒茶來。寶釵擺了擺手，道：“不過我一時(shí)想起，過來瞧瞧你罷了?！闭f著，她拉著寶琴一道坐下，待得茶湯端上，便令一干丫鬟退下，姐妹兩個(gè)說說話兒。

    自然，依著寶釵涵養(yǎng)，自然不會明著提一個(gè)梅字，不過說些閑話，暗暗細(xì)看寶琴心境。不想寶琴今番實(shí)是在哥哥薛蝌那兒經(jīng)歷了一番，于此十分敏銳。不過說了小半晌話，她便忽而道：“jiejie還是滿心擔(dān)憂我罷?！?/br>
    “不過姐妹閑話兩句罷了。”寶釵聽得這一句，卻是心中微動：“只你忽而這般說，可是有什么緣故？”寶琴沉默片刻，又覺家中除卻哥哥薛蝌，唯有這堂姐最是細(xì)密周全，還可說兩句知心話兒，便將頭前種種說了一番。

    寶釵先前過來，不過是往廚房里吩咐了，聽得說寶琴夜里用了羹湯點(diǎn)心，與往日略有不同，只說她心有所動，便來看看，卻萬不曾想到忽而聽到這般事，不覺微微皺眉：雖說如今情勢不同，寶琴竟還是早早許婚方好。然則這也太急了，若是許的人家有甚不好，后頭計(jì)較起來，怕是越發(fā)艱難。

    念及此處，寶釵便道：“這也是常情，只必要細(xì)細(xì)考量周全才好?！?/br>
    寶琴略一點(diǎn)頭，旁的話卻再無言語。到底這樣的事，她也有幾分羞于言語的。若非實(shí)看著哥哥焦心，她再不提一個(gè)字的。寶釵原是最知情知趣的，也不再提這話，不過說些旁話，又將及黛玉：“說來林meimei今兒下了帖子與我們，偏鶯兒渾忘了，還是我瞧見了，方記起來。我瞧了兩眼，卻是邀我們?nèi)蘸筮^去做詩的?！?/br>
    “林jiejie好雅興，須得擾她一擾。”寶琴雖經(jīng)歷挫折，卻是最心熱不過的，聽說如此，不覺微微一笑，雙目璨璨如星：“說不得還能瞧一瞧林姐夫，不知究竟是個(gè)怎么樣的，竟能得了林jiejie?！?/br>
    姐妹說下兩句，方才散了。

    寶釵卻是心中有數(shù)的，翌日便尋了薛姨媽，說是如此。母女倆又忙將薛蝌喚來，細(xì)問那柳家種種。薛蝌忙將自己所知一一道來。薛姨媽聽說原是小官人家，又非素日所知的世交，便有些猶豫，因道：“人家倒還罷了，到底也是中了舉，竟也是讀書種子。只他們家不知根底，一概不過道聽途說，現(xiàn)今我們又離了金陵，不好使人打聽。若是貿(mào)貿(mào)然許婚，到底莽撞。”

    薛蝌苦笑一聲，道：“侄兒也是這般想的，meimei經(jīng)了一遭，后頭萬要周全才是。原想著打發(fā)人去細(xì)細(xì)查訪，若果然使得，再做思量也不遲。橫豎我瞧著他們也是拿定主意，必要稟告父母，方才作準(zhǔn)的。”

    “知道不自作主張，這才是明理的人家?！毖σ虌岦c(diǎn)一點(diǎn)頭，也道：“也告訴你母親一聲，她使人去打聽，總更周全?！睂氣O在旁聽了半日，這會兒方道：“若果真合宜，倒不必著急許婚。橫豎琴兒的嫁妝早已周全，彼時(shí)不消等候，三媒六聘，一準(zhǔn)兒成親，倒還罷了?！?/br>
    這是防著事出突然，又生出甚個(gè)悔婚一類的事體了。