然而眾女細細想來，卻總有不妥之處，臨了也只合道：“竟還是先傳出風(fēng)聲去，再看看他們怎么做?！摈煊駞s道：“可惜三meimei不在，若她在，這些事兒上面她更能籌劃。”

    探春卻已是得了王夫人快馬送來的消息，立時打發(fā)人尋陳嶸，將此事告與他，又怒道：“天下竟也這樣的事！他穆家也欺人太甚，竟不曾將我等看入眼中！”陳嶸知道后，一時也沉默無語。他原不知京中細故，只說是穆家不顧體面，不顧得罪人，非以性命相逼，薛家方只能忍痛舍了女兒和親。因而，他也只能勸道：“穆家如此行徑，大失體統(tǒng)，縱然這一回保全了兒女，日后也必有破家之患。我的奶奶，你且消消氣，竟還是想想如何與京中商議，趁著薛家表姐尚未出塞，好好籌劃一番，未必不能翻轉(zhuǎn)?！?/br>
    聽出他話內(nèi)意思，探春心下一想，卻又自蹙眉。旁人不知，她還能不知家中情勢，雖也顧及臉面，實則內(nèi)里各生爭斗之心，并不能齊心。更何況，薛家到底只是姻親。

    她這般一想，便立時搖頭道：“你不知道我們家的事，原也有些齷齪，我料想未必愿意齊心。倒是各家姐妹那兒，竟還能齊心的?！标悗V本也是世家子弟，深知大家大族的弊端，一聽這話便也猜出了□□分，當即垂頭思量片刻，便道：“若是如此，事情恐怕未必能如意。也罷，如今也不過盡人意，聽天命罷了。我先去尋若蘭商議商議，也聽聽他有什么見解?！?/br>
    探春默默點頭，目送他離去后，自己回來便獨坐一旁，瞧著窗外暮色漸起，忽而生出幾分頹唐之心：怎么就到了這地步。

    而另一邊的衛(wèi)若蘭聽說這番事體，也是覺得棘手，因想了片刻道：“既已是如此，再要翻轉(zhuǎn)過來，確實難上加難。且容我思量一日，明日再商議，如何？”

    陳嶸也是這般心思，自然沒有強逼的理，當即又說了一陣話，便告辭而去。此時張?zhí)N節(jié)等人正打馬歸來，見著陳嶸還在屋外寒暄了幾句，待得入內(nèi)探望衛(wèi)若蘭時，張?zhí)N節(jié)還道：“他每日過來探望，實在有心。你們這一對連襟還真沒白做，雖是表親，然而嫡親的也不過如此了?！?/br>
    衛(wèi)若蘭擺了擺手，道：“他待我親厚不假，只今日卻不是專為探望，而是有一件難事。”眾人便問緣故。衛(wèi)若蘭也知此事隱瞞不了，索性道明。眾人聽說那東平郡王為了救回其子，竟逼迫他人代親女和親，不覺都面色一變：“原說那穆明成是虎父犬子，如今看來不過是沆瀣一氣?！?/br>
    再想一想先前穆明成無能，累及兵將，糜爛戰(zhàn)局等事，眾人皆是咬牙切齒。就在此時，張?zhí)N節(jié)忽而冷笑一聲，抬頭道：“我倒有一計，必能讓那穆家傷筋動骨，不知道兄弟們敢是不敢？”

    第二百一十一章 齊合力東平舍親女

    “有何不敢？”

    “你只管說來?！?/br>
    本也就是二十歲左右的男人，血氣方剛,又同經(jīng)了沙場烽火的,一聽這話,五六人皆是鼓噪起來。衛(wèi)若蘭倒是經(jīng)了一場大病，比旁人冷靜些，反問道：“如今詔令和親,你這一計又從何而來？”

    “詔令和親不假,可若是北狄再興兵戈,難道朝野上下竟還唾面自干不成？我們又不曾輸了分毫，反虜獲牛馬俘虜,堪稱大勝?！睆?zhí)N節(jié)冷笑一聲，目光冰冷：“要不是那穆明成,北狄早已被趕了出去，三兩年內(nèi)不敢再興兵犯疆。如今倒好，他累及兵將喪命數(shù)以萬計，連著你也差點重創(chuàng)而亡,自己倒能安安穩(wěn)穩(wěn)回京過那富貴日子。哪來這樣的好事！”

    衛(wèi)若蘭等聽了,也都默默點頭。

    他們本也是貴胄子弟,心中自有傲氣。偏那穆明成,爭功厲害，戰(zhàn)場上卻只是一無能懦夫，誰能看得上？且自己名下兵將、前途、同袍等皆因他而有損，早已存了一腔敵意。此時張?zhí)N節(jié)一番話，不消多說，自然引得他們同仇敵愾起來。

    而張?zhí)N節(jié)見著他們?nèi)绱?，便知這事十有*便能成了。因而，他也挑了挑眉頭，笑道：“自然，我也知兵者，生死存亡之大事，不能不慎。然而，早前我便得了通報，道是有北狄蠻夷在城東出沒，多有探查。想來是北狄之中，亦有不愿和親之輩，想要借機查探我等。既如此，我等不如趁機行事，慢慢引誘那一伙人入圈套，使其攻城?！?/br>
    說罷，他又仔細道明，樁樁件件卻是頗有可行之處。

    眾人原也是經(jīng)歷烽火，又自幼熟讀兵書，細細謀劃一番，倒都覺得可信。衛(wèi)若蘭原也是頗知謀劃的，待得此事議定，方挑眉道：“既是要慢慢做得圓滿，我等倒可待和親一行前來，再行謀劃。彼時一戰(zhàn)而定，北狄若有意求和，便使那使者透出消息。令北狄上書陛下，說是因和親的并非郡王女，故而不忿。到時候，我等也看一看，那東平郡王還有歪門邪道！”

    張?zhí)N節(jié)等人聽說，都是點頭稱是。由此預(yù)備起來，專等寶釵一行和親之人，只暗中已是將北狄中一伙人挑得無名火起，暗藏殺機。

    此間種種，寶釵一無所知，只在路上舟車勞頓，忽忽月余光景。那北狄使者也罷，東平郡王所遣送的人也罷，皆是一意趕赴，她既是傷心從此故國家鄉(xiāng)遠離，再見不著親人一面，又歷經(jīng)車馬勞頓之苦，雖是平素豐腴康健，這會兒也實在清減不少。

    鶯兒文杏貼身伺候，見她如此，明面兒自然只有勸慰的，可暗中她們也不免嗟嘆：“姑娘實在苦命，好好兒一個金玉人兒，偏要受這樣的劫難?！蔽男右嗍屈c頭，恨恨道：“也是那穆家仗勢欺人，做出這等下流無恥的事來！”兩人嘰嘰咕咕，卻不敢叫旁人聽了去，只常日里看向穆家等人，自都是冷眼。

    穆家人也不以為意，橫豎送了出去，日后再無瓜葛。再有，穆家與薛家相差何止十倍，竟也不必怕的。只有一二個心里含愧的，倒還常溫言笑臉相待。

    只寶釵并不在意，依舊端方溫和，似不是代人和親，倒還是歸家一般，竟十分沉靜。如此一來，旁人看在眼里，倒生出幾分敬佩來。待到了邊塞，探春打發(fā)人來相請，原穆家并北狄使者皆有意攔阻，只寶釵言辭懇懇，道是自小一處的表姐妹云云，他們踟躕半日，竟也許了。只為防萬一，到底派遣數(shù)人相隨。

    寶釵也不在意，自穿戴齊整，又帶上帷帽，就領(lǐng)著文杏過去，只留下鶯兒留下照看。一路過去，倒也并無言語。只到了探春之處。入門后，寶釵便有意遣退北狄跟隨之人：“這是內(nèi)宅，尊駕不合跟隨，只留著兩位mama跟著也就是了。”

    那北狄人卻執(zhí)意不愿，又有穆家的婆子丫鬟知道其中情理，也跟著符合，三處人竟就在庭院之中吵嚷起來。正自鬧著，里頭忽而出來兩個丫鬟，見著這般情狀，忙往里頭通報。不出片刻功夫，內(nèi)里便走出一行人，赫然是陳嶸、衛(wèi)若蘭、張?zhí)N節(jié)等。

    他們原在書房言語，聽到探春使丫鬟通報，便要出去一會那北狄人。此時見著這般光景，陳嶸張口呵斥，衛(wèi)若蘭立時上前，倒是張?zhí)N節(jié)，原便順手取了一枚香櫞，此時揚手便砸。那北狄人原是弓馬嫻熟之輩，忽而聽得風(fēng)聲不對，忙伸手格擋。

    這邊一擋一推，那香櫞又頗有些力道，不知怎么地竟就砸向了寶釵。她原戴著一頂帷帽，經(jīng)這一砸，帷帽當時便落下，連著額頭也擦出幾縷血色。

    “姑娘！”文杏大驚，忙撲上來攙扶。寶釵微微搖了搖身子，便已是立定，見她這樣反含笑道：“我原無事，沒得這樣大呼小叫地作甚么？”一面言語款款，她一面抬頭看去，卻見著那北狄人已是撲了過去，與先前砸東西的男子打到一處了。

    她略看兩眼，便又看向陳嶸并衛(wèi)若蘭，微微笑著一禮，口呼表妹婿，又見過旁人，言語周全并不曾有半點恍惚失禮之處。陳嶸并衛(wèi)若蘭等見狀，心中皆是點頭稱許，暗想舊日發(fā)妻提起這薛家表姐，都頗為贊許，如今一看果真是淑媛佳人，當世一流的人品。

    既有這番敬重贊許，眾人也不愿使她尷尬，忙攔下張?zhí)N節(jié)并那北狄人打斗，又請寶釵入內(nèi)。那北狄人卻自不肯，張?zhí)N節(jié)在旁冷笑道：“你怕什么，這穆家的人威逼這薛家姑娘代為和親，十分不易。有穆家的人跟著，你怕什么？”

    這北狄人既是使者，也略知中原禮數(shù)，再想一想此番和親的細故，還是應(yīng)許了。只他也唯恐有事，到底還是跟到了門外，一個守著前門，一個守著后門，來回走動不休。陳嶸等便相互使了個眼色，也并不十分理會，只暗中派了兩個婆子丫鬟嘴碎，專將寶釵被逼和親一事的細故抖開。

    此間種種，寶釵皆不知道，她一入屋中，探春便迎了上來。表姐妹兩人四目相對，皆已是紅了眼圈兒。探春伸手握住她的雙手，哽咽道：“我再料不得，再見寶jiejie你，竟是在這兒的?！睂氣O聽得心中酸澀，忙偏過臉去，悄聲道：“天下之事，哪兒能全料想到呢！”

    聲音細柔兒感慨，全不似寶釵往日之態(tài)，倒有幾分黛玉之情。

    探春看在眼里，不由得滾下兩行淚珠兒，道：“這北地寒苦，我尚在中原都有幾分耐不住。你行將遠赴，越要往那北邊去，往后的日子……”說到這里，她自家已是說不下去了。至如寶釵所嫁之北狄可汗，已是四十余歲，早就娶妻生子，長子都已是二十歲的人這樣的話，更是沉在心里，一句也說不出。

    誰知寶釵卻微微斂容，嘆道：“已是如此，還能如何？你放心，我自家心中明白的。這遠嫁和親，哪個能快活？自然都是苦汁子熬出來的。旁的不說，單單我所知曉的，似昭君那般從胡俗，累次嫁與父子，怕也是難免了?！闭f及這般艱難之事，她卻安安穩(wěn)穩(wěn)，仿佛一潭深水波瀾不驚。

    只那微微濕紅的雙眸，方顯出幾分悲痛之意。

    聽到此處，探春再也說不出一個字，猛然轉(zhuǎn)首雙淚簌簌如雨而下。屋中竟只有啼哭之聲，再無旁的聲響。寶釵見狀，心中也不知是什么滋味，伸手輕輕搭在探春肩上，幽幽道：“你不必為我傷心，原也是命數(shù)使然，夫復(fù)何言。”

    探春動了動雙唇，又瞧見穆家的丫鬟婆子，方眸光一閃，只拉著寶釵坐下，又說起故舊之事，往日之情，且有勸慰之言。如此種種，暫且不提。只等著寶釵一行人離去，她方尋了陳嶸，雙目紅腫，哽咽道：“你先前所說之事，有幾分把握？”

    陳嶸忙拉著她坐下，又倒了一盞茶推過去：“你只管放心，我們已是預(yù)備妥當?！鼻≌缢f，這日夜里城東便殺聲大作，火光沖天。城中人等多半是士卒，皆驚動了起來。一時又有將官喝令，竟也井井有條。一夜過去，城東大門一開，竟又得了一千軍功，又有戰(zhàn)馬俘虜千余人，竟也是一場大勝。

    而此時，衛(wèi)若蘭等將官便將北狄使者擒下，又喝問其陰謀。那使者再料想不到其中緣故，只說己方有人不忿，因而自作主張，倒將自己一行人害死。他唯恐無故被殺，恰昨日聽到些陰私事，忙拿這個搪塞道：“原是那郡王不愿嫁親女，隨便搪塞了個平民養(yǎng)女。昨日我使人通報，許是內(nèi)里有人不忿，因而造次，實在并無開戰(zhàn)之意?！?/br>
    這一番話，就隨著戰(zhàn)報送到了圣上跟前。

    此時京中早已因黛玉等人放出風(fēng)聲，民間多有鄙夷東平郡王穆家。此時朝野一體，都壓向東平郡王，他再三奔波卻無法可設(shè)，只得忍痛舍了親女，將她送去和親。

    今番東平郡王府上，皆是涕淚相送，再沒先前送寶釵時的端方。

    第二百一十二章 嘆和親寶釵重歸京

    這消息一路穿山越嶺，到了寶釵耳中,她雖是歡喜之極,卻不曾失了儀態(tài),反倒幽幽一嘆，道：“終究免不了還要和親的?！毖韵轮?，她待那要和親的縣主,東平郡王之女,頗有同命相憐之意。

    探春在旁坐著,聽她這么說，便也減去了三分喜悅,因點頭道：“寶jiejie說的是。那穆家固然不好，可和親的女孩兒哪個不可憐可憫？”說到這里,她又自一嘆，道：“翩翩之燕，遠集西羌，高山峨峨,河水泱泱。父兮母兮,進阻且長,嗚呼哀哉！憂心惻傷?！?/br>
    這卻是傳說為明妃王昭君所吟的怨詞最后兩句。

    寶釵一聽即明,雙目微合，好半日才慢慢道：“這一首怨詞，因不曾載入史冊，原是不是明妃所做，倒也是存疑的。只情真意切，論我心想來，便不是明妃，也是和親女子的切膚之痛。”

    兩人正自說著，邊上的鶯兒便插了一句，因道：“奶奶并姑娘說著半日的話，且吃兩口茶，潤一潤唇才是?！闭f著，她已是將新近烹好的茶端了上來。

    探春見著她滿臉皆是笑，便道：“你倒歡喜?！?/br>
    鶯兒越發(fā)眉眼含笑，道：“怎不歡喜？奶奶并姑娘說了這半日的話，我也聽得不大懂，只一條兒卻最明白不過的——總歸姑娘是能回去，與太太、大爺團聚。這就是好事兒！怎能不歡喜？要不是我不曉得該往何處謝恩人，早跑去三跪九叩了?？v如此，我早前也往各處神仙都燒了香，只盼著我們姑娘從今往后都好好兒?！?/br>
    寶釵聽了，便勾起先前思量，因與探春道：“這話倒是提醒了我，竟要謝你們與我周轉(zhuǎn)籌劃才是?！?/br>
    聽得這一句，探春斟酌片刻，便將旁人遣退，又將其中內(nèi)情一五一十說與寶釵。寶釵方知道，京中黛玉等姐妹如何為她奔走，而邊塞探春夫婦并衛(wèi)若蘭袍澤又為她冒了怎樣的風(fēng)險。此間種種，由不得她不心生感激：“原是如此?！?/br>
    吐出這四個字，寶釵慢慢起身，與探春深深一禮。

    探春不等她言語，就忙伸手將她攙扶起來，因道：“休要多禮。你也是通人，自是明白的。我們雖做了這許多，卻也并非全因你之故。再有，這也是各方聯(lián)手，方能有這般光景。論說個人，實則也是略盡綿薄之力。這樣的事，難道換做你，你便不動一個指頭兒？若再要如此，倒真真是要生分了?！?/br>
    “雖有大恩不言謝這樣的話，然而再造之恩，卻叫我怎么能輕易擱下？”寶釵言辭款款，柔聲道：“再有如你所述，那衛(wèi)大爺?shù)呐蹪尚值埽c我素不相識，卻為了擔(dān)了干系。再要只做不知，我豈不是成了忘恩負義之輩？”

    這話原也在理。

    探春也知道，依著寶釵的聰敏，她自知道先前那一番謀劃，八成是因為東平郡王一家行事招致怨恨不滿，她和親多是順帶為之?？汕槔矶髁x兩字卻不能這么算的。不管怎么說，寶釵也是受益不必和親了的。因而，探春略一思量，便道：“既你盛情如此，我便請我們?nèi)隣敶阍O(shè)一宴，如何？彼時你在屏風(fēng)后拜謝一番，竟也罷了。到底這樣的事，還須得姨媽并表兄出面。”

    寶釵自是應(yīng)下，又托探春送信：“家書倒還罷了，只二jiejie、林meimei、云meimei、四meimei皆為我擔(dān)了干系，我現(xiàn)今回不去，總要書信一封才是道理。”

    這倒還罷了，探春本自有使人送信，自是答應(yīng)。而后過三日，陳嶸設(shè)宴，邀衛(wèi)若蘭等一干袍澤兄弟前來，道是代為致謝。衛(wèi)若蘭聞?wù)f，便笑道：“原是姻親，幫襯照應(yīng)一二，也是分內(nèi)之事。如何倒叫你設(shè)宴邀請？不過是依仗著尊夫人在此地，竟要排擠我不成？”

    這原是打趣的話，陳嶸也不在意，安心敲打兩句，便又邀張?zhí)N節(jié)等人吃酒。一時酒過三巡，寶釵方款款從后面入了屏風(fēng)處，溫言柔語，拜謝先前相救之情。眾人聽得她小小女子，言談文雅，雖瞧不見真容，卻也能見著身影款款，禮數(shù)周全，端得落落大方。又因頭前俱因東平郡王穆家受損，他們自然有幾分戚戚之感，便道：“本是那穆家無恥，何足言謝？”

    由此略略說了兩句，寶釵到底是未出閣的姑娘，稍許便告退而去。

    旁人皆不在意，獨有張?zhí)N節(jié)猛然想起先前擲果砸下這薛姑娘的帷帽，心中忽而有幾分異樣。只衛(wèi)若蘭從旁與他倒了一盞酒，又催吃酒，他便將此番心緒壓下，又吃酒說談不提。

    而后朝中又與北狄談妥盟約，東平郡王之女前來等事，待諸事完備，這邊塞也暫時安穩(wěn)。圣上便令班師回朝，又有賞賜等事，寶釵便隨之回去。一路探春亦是與她作伴，倒也安樂。

    只常日里，寶釵常有被人窺探之意，原說只是尋常兵卒，不曾想每每回首，皆不見人影。她心中暗暗皺眉，只因身在外鄉(xiāng)，又事涉軍伍，方不曾言語。一等回京，薛蟠早已候在城門外，見著寶釵歸來，他只喚了一聲meimei，竟不知再說什么話。

    寶釵透過帷帽的黑紗，見著他比先前瘦了許多，面色憔悴，雙眼紅腫，全不似舊日那個呆霸王的模樣，倒又幾分與薛蝌肖似起來。她心里一陣酸軟，不由緊走兩步，上前道：“哥哥這是怎么了？竟瘦了這許多。”

    那邊薛蟠也忍不住涕淚而下，道：“好meimei，你可算回來了！都是哥哥的錯！”這兩句話說罷，他竟說不得別的，臉上盡是慚愧之色。

    原是親兄妹，寶釵如何不知他的心思。素日里薛蟠待她也很是疼愛，雖偶有造次的話，心意卻從來不假。因而，她雖受了這番苦楚，若說怨言倒也有一些兒，可要說恨意，卻也沒有。這會兒再見他這么個模樣，寶釵心中酸澀非常，忙含淚道：“如今都已是好好兒的了，見了面怎么反倒哭起來?！?/br>
    兄妹兩人訴了一番別情，薛蟠便忙令拉來馬車，扶寶釵上去：“旁的都不打緊，趕緊家去才是。媽也正在家里等著，她頭前病了一場，也是起不來，不然早與我一道過來了?！睂氣O才覺自己哥哥言語形容，竟比往日大有進益，心中略有寬慰。現(xiàn)今聽得母親病重，她不由一怔，急道：“媽怎么了？”

    “原是大夫說的，受了些許風(fēng)寒，本不打緊，只是憂思病重。還是前陣子你的好消息來了，媽方漸漸好了些。又有姻親人家往來走動，她便更好了些。不想三日前她急著起來，被風(fēng)一吹又受了寒，才不敢驚動了。”薛蟠絮絮道來，越發(fā)顯得比頭前明白了幾分。

    寶釵看在眼里，心中又喜又憂，待得回去見了薛姨媽。母女抱頭痛哭，自又是一番別情。薛蟠又忙令廚下備了她們素日所喜之物，又在旁陪著，全無往日的魯莽急躁。寶釵看在眼里，倒有幾分心疼起來，又見他眼底皆是青黑，便與薛姨媽一道再三勸說，令他自去睡了。

    母女兩人卻不免漸漸說及現(xiàn)今情勢。寶釵倒還罷了，只將探春、黛玉、湘云、迎春、惜春等之情訴來，又將及邊塞種種事體，粗略兩句便作罷。倒是薛姨媽，雖說素日有些綿軟，今番倒真?zhèn)€經(jīng)了一番寒徹骨，方知道甚個是冷暖，因哭著摟住寶釵，道：“往日小事竟還罷了，如今真?zhèn)€鬧得大了，方知道人心冷暖。頭前你姨丈他們待我們家倒也是經(jīng)心，原是親戚。可真到了份上，總還是少了幾分熱心。倒也不是說，你姨父舅舅便不好，比起尋常的人，他們也是好的了。可真?zhèn)€說起來，總還不如你們姐妹，原是年輕心熱，待人真心?？v是知道你這個事兒千難萬難，她們總還想伸一把手，說不得就能與你回轉(zhuǎn)過來。可我們年老世故的，竟就不能了?！?/br>
    這一番話，寶釵聽入耳中，也不知如何言語。她自來便極明白人情世故，人情冷暖，現(xiàn)今方領(lǐng)略了一番旁樣滋味。因而，她沉默半日，方含淚道：“媽的意思，我盡明白的。今番我能回來，原是她們盡了素日一片情意。日后我總不能以旁人那般依著人情世故來待的。您放心，我心里自然有數(shù)兒的?！?/br>
    薛姨媽方點了頭，又瞧著寶釵形容比之往日憔悴了五分，雖依舊嫻雅莊重，卻平添了三分凝練，可見這一番時日的煎熬。她心里酸痛不已，伸手滿臉滿身的摩挲，道：“我的兒，這一番劫難，竟叫你瘦了這許多。我只盼你經(jīng)了這一番劫數(shù)，日后盡能平安過日子。旁的什么，哪兒有這個緊要？待我好些兒，立時為你早早定一門親事，咱們也不想甚么個榮華富貴，好與不好，你總在我跟前！”

    這一番衷腸話兒，寶釵聽得心里一酸，忙垂頭道：“我盡是聽媽與哥哥的。您旁的且不要管，好好兒保重身子才是緊要?！彪m如此說，她心內(nèi)卻是明白，這事兒難為。

    第二百一十三章 寶釵出閣元春病亡

    那東平郡王如今雖大不如前，到底還有權(quán)勢人情在的,又終究還是失了女兒,自己如今雖逃了牢籠，未必不受遷怒。畢竟先前在邊塞,自己若有什么不好，朝野都瞧見了的,必是著惱東平郡王怨望朝野。他們家便也不能動手作甚么?？勺约夯氐骄┲?便從朝野的目光中消失了。日后那穆家真要動手,只消不鬧得太大，軟刀子慢慢磨，自家三口人，還不知會是個什么結(jié)果。雖說姻親也盡是官宦人家，家里也富裕,并非沒個魚死網(wǎng)破的力氣?？扇羰切∈侣?哪兒又盡能依仗的？

    至如自己的婚事,更是一根針,最是能刺痛那東平郡王府穆家人的心。若是他們家使出手段，自己縱是想要尋個小官之家,或是富商人家,也是難的。哪便是一帆順水，也須怕是有些埋伏，更要提心吊膽。

    這事兒，斷不是薛姨媽所想的那般輕松。

    想到這里，寶釵滿心酸澀。但她抬頭見著母親目光殷切，哪兒還能說旁的話，只能盡是一個好字。萬事如今先讓母親身子好轉(zhuǎn)，再慢慢道明也是不遲。畢竟千難萬難，總是一家團聚了，只這一條兒，便是先前再難求得的。

    想到此處，寶釵心中微微一定，正待說話，就聽到外頭有些響動。她忙按住薛姨媽令她好好兒躺著，自己則往外頭問道：“外頭怎么了？”

    鶯兒便從外面進來，回道：“姑娘，是蝌大爺并琴姑娘打發(fā)人過來了?！睂氣O聽說，便轉(zhuǎn)頭看向薛姨媽，她已是點了點頭道：“寶丫頭，你才回來不知道。因著你這一件事，蝌兒并琴兒他們幾回打發(fā)人過來了?；蚴撬托?，或是送了打點的金銀，真真一片赤忱。你如今既是回來了，便去說兩句話，也使他們送一封信回去，再將頭前他們送來的金銀送回去。先前估量著你這事兒許是要用得著，我方厚著臉留下?，F(xiàn)今你既是回來了，我們便再不能使他們的銀錢。”

    寶釵忙應(yīng)承下來，出去打點不遲。

    話分兩頭，另外一邊的張家這會兒卻有些鬧騰。

    先前張?zhí)N節(jié)戰(zhàn)場建功，為自己掙下日后前程，這張家父母自是驕傲歡喜的。然而待得一場接風(fēng)宴之后，張家父母喚了幼子前來敘談，卻料不得他竟說著自家看上了個女子，要娶為妻。

    張母本是親王的孫女，雖只是庶女，到底是長女，又封得了郡君。且所嫁的張家，本也是勛貴人家，兩頭齊平，也是和睦融洽。今番聽得幼子忽而提出這樣的事，她便皺眉道：“從來父母之命媒妁之言，斷沒有私相授受的道理！”

    “正是。為父只說你現(xiàn)今建功立業(yè)，竟也是大丈夫一般。不想你倒好，竟連著禮數(shù)規(guī)矩也忘了?！睆埜敢彩浅料履槪智浦鴱?zhí)N節(jié)仍舊神態(tài)端方，并不見驚慌之色，方心下一頓，攔下還要說話的張母，道：“這邊塞之地，哪來什么好人家的姑娘？休要再鼓噪，我與你母親自然會為你說一門合宜的好親?！?/br>
    “朝廷擇定，郡王看重，竟還不是好姑娘？”張?zhí)N節(jié)原是兄弟中最得寵愛的，自也不怕父母怒色，當下眉頭一挑，反笑道：“父親、母親，兩位大人從小看孩兒長大，還不知道孩兒從來眼高于頂，哪能隨便什么人都能入眼的？”

    這卻是真話。

    張家父母兩人對視一眼，張母先道：“這話卻大，你倒是說說看，到底是誰家千金？”那邊張父已是想到一人，越發(fā)面色一沉，道：“還能什么人？這朝廷擇定，郡王看重，頭前不說，現(xiàn)今不就有那么一位代為和親的薛家女！”

    “什么！”張母眉頭一皺，也是搖頭斷然不肯：“不說這薛家家世尋常，只比小民略好一點兒。只她先前代為和親這一條，我就不能容下。”張?zhí)N節(jié)卻知道他父母的性情，也曉得這件事的難為之處，當即也不惱不怒，反倒徐徐將自己看重之處道明。

    這一條條分明道清，卻都不提薛家如何，只說薛寶釵為人品格，性情眼界等等。張家父母聽入耳中，倒也漸漸有些明白過來，又細想其中情景，張母更道：“也是大家千金的模樣，可惜竟被那穆家生生作踐了?！?/br>