她走到門外，把聞方叫了進(jìn)來。

    聞方一拱手，對苗錚說：“苗公子，咱們派去銅鑼巷的人發(fā)現(xiàn)昨日徐榮平去過一次，順藤摸瓜，已經(jīng)找到了他費(fèi)心掩藏在銅鑼巷的秘密。這家伙在銅鑼巷藏了一堆銀子，應(yīng)該就是賬冊上消失的這部分銀子。看守在那兒的是他的一個(gè)聾啞堂弟?！?/br>
    有了賬冊，又有了臟銀，徐榮平這回是鐵定跑不掉了。傅芷璇有些遺憾：“可惜了，沒抓到龐司的把柄，把他一道拉下來?！?/br>
    聽到這話，聞方扭過頭看向傅芷璇，眨了眨眼。

    傅芷璇明白了他的意思，站起身，看著苗錚，安慰道：“苗夫人的大仇不日即報(bào)，徐榮平不但會(huì)身首異處，還會(huì)身敗名裂，甚至禍及家人。這已經(jīng)足夠了，苗錚，你也該放下了。”

    苗錚心知她是好意，站起身，朝她重重地稽首行禮：“傅夫人，多謝，你對苗錚的大恩，苗錚永遠(yuǎn)銘記于心?！?/br>
    傅芷璇笑看著他：“你太客氣了，徐榮平也是我的敵人，幫你就是幫我。時(shí)候不早了，我先回去了，賬冊你保管好，切勿丟失了?！?/br>
    “嗯，我送送夫人?！泵珏P站起來，跟在傅芷璇的身后。

    三人一起出了花廳，往大門口而去。才到半路，就瞧見米管家滿頭大汗地跑了進(jìn)來，一瞧見苗錚，連忙說道：“公子，你不能出去，本家的人來了。”

    “他們又來做什么？要銀子？趕出去就是?！弊詮娜骞鞓s平給他們添堵后，苗錚就徹底厭棄了本家那群人。為了銀子，能聯(lián)合仇家來對付他，還有什么是他們做不出來的。

    米管家擦了擦額頭上的汗水：“若只是要銀子就好了，拒了便是，是三叔公。聽說他在集市受刺激太大，得了腦卒中，現(xiàn)在還昏迷不醒，他們過來是想讓你去請個(gè)大夫過去給三叔公看看?！?/br>
    聽到這話，苗錚又暢快又好笑：“他們落魄到連請大夫的錢都請不起了嗎？”

    米管家苦笑著搖頭：“是小人沒說清楚，腦卒中這種病一般大夫哪治得好，更何況，三叔公一大把年紀(jì)了，因而，他們想讓你幫忙請個(gè)御醫(yī)?！?/br>
    給三叔公請御醫(yī)？他腦門上刻著“圣父”二字？苗錚不耐煩地說：“推了便是，我不過是一儒生，上哪兒去給他們找御醫(yī)，讓他們自己想辦法。”

    “但他們不肯走，一直賴在門口?！辈蝗唬坠芗乙膊粫?huì)如此發(fā)愁了?，F(xiàn)在苗家正是風(fēng)口浪尖的時(shí)候，多少人盯著，萬一被人揪著這一點(diǎn)不放，總歸對苗錚不大好。

    傅芷璇聞言，笑了：“御醫(yī)，公子是請不到的，這樣吧，你讓人去請名醫(yī)張大夫，聽說他治療卒中很有一套。請他務(wù)必要讓三叔公醒來，可千萬別讓三叔公這么輕易就死了，至于診金嘛，自然應(yīng)該本家付，你只是幫忙搭個(gè)線?！?/br>
    她刻意加重了“輕易”二字，米管家不傻，瞬間大悟，是了，三叔公若是就這么昏迷不醒，不知不覺就死了，還真是便宜了他。就該讓他醒過來，這么不死不活地拖著，天天銀子如流水一樣的花著，眼睜睜地看著本家衰退下去。

    “嗯，小人就這么回他們?！泵坠芗掖蟛阶吡?。

    苗錚快意地說：“善有善報(bào)惡有惡報(bào)，這老不休的也有今天?！?/br>
    “行了，未免與他們撞上，你也不必送我了?！备弟畦瘺]有多言，帶著聞方出了苗家。

    走出大門時(shí)，正好與苗家那幾人對上，他們一個(gè)個(gè)皆用仇恨的目光盯著她，若非她從中作梗，苗錚怎么會(huì)做出散盡家產(chǎn)，便宜外人的事。

    傅芷璇唇邊泛起冰冷的笑，自語道：“久病床前無孝子，聞方，咱們打個(gè)賭，看他們什么時(shí)候會(huì)棄了三叔公?！?/br>
    現(xiàn)如今三叔公成了徹頭徹尾的拖累，這群人搞不好真會(huì)做出這種不孝的事。聞方搖頭：“我不賭?！泵髦芸赡茌敚挪簧先フ遗澳?。

    旁邊苗伯余幾人聽到傅芷璇和聞方旁若無人的議論，氣得臉色鐵青，怒斥道：“傅氏，你別血口噴人。”

    傅芷璇扭頭瞥了他一眼，意有所指：“是不是血口噴人，時(shí)間會(huì)給我們答案。明明城里還有不少名醫(yī)，卻要舍近求遠(yuǎn)，跑過來找苗錚，你們安的什么心，自己心里清楚，大家也都不是傻子?！?/br>
    說罷，也不理這幾人氣得吹胡子瞪眼的樣子，踩上了馬車。

    馬車駛出一段距離后，傅芷璇撩起兩人中間的簾子，問聞方：“你可是有辦法把龐司也一并捎上？”

    聞方笑著點(diǎn)頭：“龐司是戶部的重要官員，王爺一直懷疑，上次偷運(yùn)到安順的那批官銀出自龐司之手，除了范尚書，戶部也只有他能做到此事。因此，攝政王那邊也想把他拉下馬，只是一直沒捉到他的把柄，咱們可以配合一下。苗錚明日告了御狀，鐵證如山，徐榮平肯定會(huì)淪為棄子。他雖靠龐司提拔才有今天，不過翁婿倆，一個(gè)太強(qiáng)勢，一個(gè)一直受氣，絕望之下，稍被人一挑動(dòng)，咬出龐司也不是什么難事?！?/br>
    這話一點(diǎn)都不像是聞方平日所說，傅芷璇懷疑地看著他：“是王爺教你這么說的？”

    被識穿，聞方嘿嘿一笑，承認(rèn)了：“王爺囑咐我，若是你還惦記著龐司，就這么告訴你。”

    “好，那也請你轉(zhuǎn)告他，我靜候他的佳音?！备弟畦φf道。

    ***

    傅芷璇猜到皇帝會(huì)見苗錚，沒料到會(huì)連帶的也把她捎上。

    猝不及防接到內(nèi)侍的傳訊，她愣了一下才反應(yīng)過來，客氣有禮地說：“勞煩公公了，請你稍候，民婦去換身衣服?！?/br>
    說罷，塞了一塊銀子給那內(nèi)侍。

    本有些不高興的內(nèi)侍轉(zhuǎn)眼帶笑，催促都變得溫柔了許多：“夫人稍微快點(diǎn)，皇上還等著呢?！?/br>
    傅芷璇福身應(yīng)道，退出大堂，返回房間，一邊換衣服，一邊對小嵐說：“去把聞方叫來。”

    等聞方來時(shí)，她已經(jīng)換上了一件嶄新的月白裙。

    “夫人，小人聽說你也要進(jìn)宮？”

    傅芷璇找他來就是為了此事，她顰眉道：“沒錯(cuò)，宮里的公公還等在外面，長話短說，此番進(jìn)宮也不知是福是禍，你想辦法，盡量通知王爺?！?/br>
    聞方不放心：“嗯，小人這就去辦，夫人不必?fù)?dān)心，小人會(huì)另外安排人跟在你后面的?！?/br>
    傅芷璇點(diǎn)頭：“我與苗錚并未做出格的事，應(yīng)不會(huì)有什么大問題，只是防范未然罷了。公公還在外面等著，我先出去了?！?/br>
    宮里除了派了個(gè)太監(jiān)過來傳訊，還安排了一輛富麗堂皇的馬車。

    這輛馬車外面刷了一層紅漆，上綴暗紅的云紋，很是氣派，外表看起來比陸棲行上回帶她坐的馬車還要打眼得多，不過里面的裝飾就很敷衍了，絨毯泛舊，馬車?yán)锟帐幨幍?，連茶水都沒一杯。

    頭一回進(jìn)宮面圣，傅芷璇心里多少有些忐忑，也無暇顧及這些。

    在她的揣測和不安中，馬車停到了宮門前，旁邊還候著一人，正好是苗錚。

    苗錚應(yīng)該早得了信，見到她一點(diǎn)都不意外，輕聲說：“傅夫人，走吧?！?/br>
    兩人人微言卑，自是沒坐轎進(jìn)宮的特權(quán)，只能徒步往明德殿而去。

    明德殿是早朝的地點(diǎn)，離宮門還有一段距離。烈日高照，兩人心里都頗不平靜，只能安靜的跟著領(lǐng)路的內(nèi)侍后面，沿著寬敞寧靜的大道往明德殿而去。

    走了一刻多鐘，巍峨肅穆的明德殿終于出現(xiàn)在視野中。入目所及，漢白玉的階梯白得反光，兩旁的柱子上，金龍盤繞，說不出的大氣，兩排手執(zhí)利器，面容冷肅的侍衛(wèi)如雕像一般站在殿外，令人望而生畏。

    傅芷璇與苗錚兩人頭一回見到這種陣勢，心中都是一悸，忍不住心生怯意。

    因?yàn)榛实圻€未召喚他們，兩人只能局促不安地等候在明德殿外的走廊處，以便隨時(shí)等候皇帝的召喚。

    過了半晌，快到午時(shí)，皇帝終于想起了他們，一個(gè)穿著拿著拂塵的太監(jiān)出來傳喚二人進(jìn)去。

    兩人跟著小太監(jiān)的身后，垂眉斂目，亦步亦趨地往殿內(nèi)走去。傅芷璇眼角的余光所及，是一雙雙漆黑的靴子和穿著袍服的各色官員。

    等二人走到殿下，小太監(jiān)拖著尖尖的嗓子向皇帝和太后稟告了一聲，然后退到一邊，偌大的殿中央只剩二人。

    兩人跪下行禮：“民婦傅氏（小民苗錚）參見皇上，太后！”

    “平身！”小皇帝帶著稚氣的嗓音從上首傳來。

    站起身的一剎那，傅芷璇偷偷抬頭瞧了一眼上方，威嚴(yán)肅穆的龍椅上坐著小皇帝，他比元宵那會(huì)兒長高了一些。整個(gè)人的氣質(zhì)也大變，雙手平放在膝蓋上，背脊挺得直直的，顯得老成持重，完全不像一個(gè)五六歲的孩童。

    忽然，傅芷璇察覺到左側(cè)似有人在看她，她忙偷偷往左邊瞥了一眼，一抬頭就對上了陸棲行冷漠的眼睛，那眼睛輕輕地眨了一下，又緩緩移開，好似她只是個(gè)素不相識的陌生人一樣。

    里面的冷意令人心驚，傅芷璇打了個(gè)激靈，立即垂下了頭，規(guī)規(guī)矩矩地站在那兒，生怕被人瞧出了端倪，再不敢往他的方向望一眼。

    不過她的心里卻頗不平靜，陸棲行一直在參加早朝，那就是還不知道她也進(jìn)了宮。那他此刻心里定然也很意外了，兩人只能裝不認(rèn)識，只盼這一遭平平順順，別出什么意外才好。

    上首的小皇帝照本宣科地說了幾句褒揚(yáng)的話，然后拿出事前準(zhǔn)備好的說辭道：“苗錚與傅氏，你二人心藏大義，急朕之所急，替朕解決了燕京城孤寡老幼病這塊心病，朕要重重地賞你二人！”

    聽到這話，苗錚知道，他的機(jī)會(huì)來了，往一站，雙膝一曲，跪在地上，高聲道：“小民有罪，不敢當(dāng)皇上獎(jiǎng)賞，還請皇上責(zé)罰！”

    說罷，拿出賬本，高高舉在頭頂。

    殿外徐榮平一看到那賬本就感覺不妙了，站了半天的雙腿開始打顫，眼睛眨也不眨地盯著苗錚，心里不停地打鼓。不會(huì)的，他收了賄賂，但苗家也行了賄，參與了他不少見不得光的事，大家都是一條繩上的螞蚱，揭穿了他，對苗家也沒什么好處。

    對苗錚的不按牌理出牌，小皇帝不知所措，扭頭看了側(cè)面的蕭太后一眼。

    蕭太后接過話：“呈上來！”

    旁邊的太監(jiān)立即接過賬冊，檢察了一遍，確認(rèn)沒有異常后才捧著遞給了蕭太后。

    蕭太后伸出艷紅的豆蔻，一頁一頁，飛快地翻動(dòng)紙張。剎那間，偌大的殿里安靜得只有紙張摩擦發(fā)出的聲響。

    賬冊只翻了一半，蕭太后就停了下來，把它遞給旁邊的太監(jiān)：“給馮大人看看?！?/br>
    馮御史作為御史，有監(jiān)督朝廷、官員之職。

    在場的官員一聽蕭太后把賬冊給他看，就明白這賬冊里定然不是什么好東西。

    果然，老邁的馮御史一板一眼地把賬冊從頭翻了個(gè)遍，然后一撩官袍，雙膝跪地，拱手道：“皇上，微臣要參奏轉(zhuǎn)運(yùn)使徐榮平，收受賄賂，大肆斂財(cái)，侵吞民脂民膏，數(shù)量多達(dá)十萬兩之巨！”

    這賬冊之上記載的可不止有苗家賄賂給徐榮平的銀子，還有他暗中克扣外地運(yùn)來的田賦，私下與鹽商來往的不法之財(cái)。

    這么多銀子！不少大臣都抽了一口氣，偷偷往后望了一眼嚇得滿頭大汗，毫無形象地?fù)湓诘厣系男鞓s平。

    徐榮平完全嚇傻了，雙手匍匐在地，急切地辯駁：“皇上，太后娘娘，苗錚血口噴人，小人是冤枉的！”

    蕭太后不怒自威的聲音從頭頂傳來：“苗錚，你怎么說？除了這本賬冊可還有其他證據(jù)？”

    不待苗錚回話，馮御史就一拱手道：“太后娘娘，是與不是，派人去搜他家搜一搜便知了。”

    蕭太后冷冷的鳳眼瞥了馮御史一眼，這老頭，也不知在想什么，以前忠于先帝，現(xiàn)在先是把辰王得罪得死死的，后又不給他們蕭家面子，把自己的退路堵得死死的。

    事到如今，也只能棄車保帥了。蕭太后沉了沉眼，揮手道：“派人去搜徐家?！?/br>
    聞言，倒在地上的徐榮平大大松了口氣，有種劫后余生的慶幸感。

    不過下一刻，苗錚的話就把他打入了地獄：“太后娘娘，小人自知罪孽深重，慚愧得很，因而一直讓人暗中跟著徐榮平，發(fā)現(xiàn)他在銅鑼巷另置了一處居所，叫安平宅，時(shí)不時(shí)地就要偷偷去一遭。那院子里只有一個(gè)又聾又啞的老人守著，因而小民懷疑，他把銀子藏在了這處?！?/br>
    他瞞得死死的老底都被人這么揭穿了，徐榮平再也撐不住，往地上一倒，墨黑的瞳孔中閃現(xiàn)著恐懼的神色，目光求救地望向斜前方的龐司，期盼他能為自己說兩句好話。

    一瞧他這幅爛泥般的模樣，還有什么不清楚的。

    龐司又氣又怒，氣得是這個(gè)女婿竟背著他斂了這么大一筆財(cái)富，怒的是這家伙自尋死路，一個(gè)不小心就會(huì)把自己牽連進(jìn)去。

    為撇清干系，他完全忽視了徐榮平的求救目光，往前一站，跪在地上，大義滅親地說：“皇上，太后娘娘，請嚴(yán)懲這等不法之徒！”

    最后一絲希望落空，心知自己成了一枚棄子，徐榮平絕望地閉上了眼。

    第120章

    去銅鑼巷搜查的人很快就回來了。出乎大家的預(yù)料, 徐榮平在銅鑼巷藏的銀子竟多達(dá)十五萬兩之巨，遠(yuǎn)超苗夫人遺留下來的那本賬冊上的數(shù)目, 顯然他還有其他不為人知的財(cái)源。

    眼皮子底下長出這么大一只大蛀蟲, 蕭太后大發(fā)雷霆，紅艷艷的手指甲一揮，一句話定了徐榮平的生死：“徐榮平徇私枉法, 貪墨國帑民財(cái)，數(shù)額之巨，世所罕見, 現(xiàn)打入天牢，三日后施以絞刑，其家產(chǎn)一律充公，親眷流放漠北，永世不得回京！”

    隨后便有侍衛(wèi)上前, 把癱成一團(tuán)爛泥, 嚇得話都說不出來的徐榮平給拖了下去。

    處置完了徐榮平，蕭太后銳利的眼一垂，瞥向跪在大殿中央的苗錚，聲音不大, 卻帶著一股說不過的壓迫感：“苗錚, 你可知罪？”

    苗錚在交出賬冊時(shí)就有了心里準(zhǔn)備，故而極為坦然地一伏首，磕頭道：“小民知罪，請?zhí)竽锬?、皇上?zé)罰！”

    當(dāng)時(shí)與徐榮平勾結(jié)的畢竟是苗夫人, 苗夫人已逝，苗錚又主動(dòng)把苗家的河運(yùn)權(quán)交了出來，還散萬貫家財(cái)，建善堂義學(xué)，引得京城人人熱議。

    若在這時(shí)候?qū)γ缂页鍪?，定?huì)惹來百姓的非議和不滿。況且，苗家現(xiàn)在也沒什么值得他們覬覦的了。

    只一瞬，蕭太后心里就盤算清楚了，聲音放緩，把問罪之事高高舉起，輕輕放下：“苗錚，念在姜氏已逝，你又主動(dòng)檢舉揭發(fā)徐榮平，且能改過自新的份上，愛家就免了你的罪。”

    “謝太后娘娘寬宥！”苗錚磕頭謝恩，自始至終，態(tài)度都極為謙卑，臉上也沒有一絲一毫的怨言。