漫長(zhǎng)的航行似沒有盡頭，能夠?？康难a(bǔ)給點(diǎn)永遠(yuǎn)是未知數(shù)，船上的水糧按著人頭分，新鮮蔬菜在出港五天之后就很難看見，只以豆芽或腌菜充數(shù)，飲用水放久了會(huì)生霉，即使煮開也帶著股怪味。

    船上存的水糧每日有專人作記錄，消耗多少，剩余多少，小心翼翼地控制著存量，即便如此還是讓人擔(dān)心，因?yàn)樗麄円呀?jīng)近二十日沒有靠過(guò)港了。

    十天前他們本有機(jī)會(huì)停靠木束國(guó)的港口，可惜木束正逢政/變，海港嚴(yán)禁所有外來(lái)船只停靠，他們只得被迫繼續(xù)航行。

    不能靠港便沒有補(bǔ)給，船上食物和水用一點(diǎn)少一點(diǎn)，船員的伙食也一天比一天差。

    “小景姐?！憋?zhí)美锏乃诸I(lǐng)了午飯正垂頭喪氣地坐在桌前，見到門口進(jìn)來(lái)的人紛紛起身招呼。

    霍錦驍換了身藏藍(lán)的束腰長(zhǎng)袍，長(zhǎng)發(fā)高挽，是利落的男人裝扮，方便行動(dòng)。

    見到眾人向她打招呼，她笑著回應(yīng)。如今她在船隊(duì)中的地位已不同往昔，除了因她總跟在祁望身邊外，也因這四個(gè)月的航行中她越發(fā)穩(wěn)重的表現(xiàn)，便是柳暮言和徐鋒也交口皆贊。

    到窗口前領(lǐng)了飯，大廚見到是她，給的量特別足，她道了聲謝，便坐到水手間與眾人一道吃起。

    才吃兩口，身后忽然有人開口喚她。

    她轉(zhuǎn)頭一看，笑道：“二公子。”

    來(lái)人正是梁俊毅，這趟出航，他本與曲夢(mèng)枝在梁家的船上，只是一個(gè)月前船隊(duì)突遇風(fēng)暴，梁家的船險(xiǎn)些被海吞噬，損毀過(guò)重，祁望不放心，就將二人請(qǐng)到平南號(hào)上。

    三爺特地囑咐過(guò)的，不容有失。

    “你就吃這些？”梁俊毅看著她盤中之物，又對(duì)比了下自己拿到的飲食，眉頭蹙起。

    兩塊發(fā)硬的餅，一碗芽菜豆腐湯，這是普通水手的午飯，霍錦驍隨大伙。

    梁俊毅的伙食雖未見多好，卻是現(xiàn)蒸的rou餡包子，一碟炒豆芽、一碟腌菜、一碟鹵rou與一碗豆腐湯，以眼前這狀況來(lái)看已屬極好。

    “裹腹而已，無(wú)所謂。”霍錦驍不以為然，因身份關(guān)系她本可享受與祁望同樣的待遇，只是她自己想著從前連個(gè)末等水手都沒排上，便跟著其他水手一起吃，不過(guò)也只有午間一餐，早晚她要聽祁望吩咐行事，就隨祁望用飯。

    梁俊毅并未多說(shuō)什么，只默默將食物領(lǐng)出。

    ————

    霍錦驍匆匆用過(guò)飯?zhí)こ鲲執(zhí)茫判兄良装迳?，就聽?zhēng)執(zhí)聲從旁傳來(lái)。

    “夫人，以后我的伙食就隨大伙吧，不必開小灶?！绷嚎∫愕吐曊f(shuō)話，語(yǔ)氣微沉。

    平時(shí)他的飯食皆有人送到房中，今日他一時(shí)興起去了趟廚房，才知道船上存的水糧不多，連霍錦驍都與普通水手吃同樣的東西，他一個(gè)堂堂男子為何如此？

    “二公子，水手的飯食粗糙，你自小嬌養(yǎng)，乍然如此身體承受不住。老爺將你托付給妾身，妾身便要替老爺照顧好你?！鼻鷫?mèng)枝只得勸他，“況且船上水糧祁爺心里有數(shù)，不會(huì)有問(wèn)題的?！?/br>
    “夫人不必多勸，父親命我隨祁爺遠(yuǎn)航，除要增我見識(shí)，也要磨我心志，若我連這點(diǎn)苦都吃不得，豈非辜負(fù)父親一番苦心。從現(xiàn)在起，我的飯食就隨眾人吧?！?/br>
    梁俊毅心意已決，拋下話轉(zhuǎn)身便離，恰與走來(lái)霍錦驍迎面撞上，他白凈的面皮一紅，略點(diǎn)點(diǎn)頭就走了。霍錦驍便見曲夢(mèng)枝滿臉尷尬地?fù)u著頭，她便笑了笑，上前勸慰曲夢(mèng)枝：“夫人，二公子有此心志是好事，比那些紈绔子弟不知強(qiáng)出多少，便是吃點(diǎn)苦頭也不妨事，夫人倒不必太過(guò)擔(dān)憂?！?/br>
    曲夢(mèng)枝聞言便道：“我何償不知，只是老爺將這孩子托付于我，我難免cao心?！?/br>
    “二公子人中龍鳳，不會(huì)有事的，夫人寬心。”霍錦驍上前倚到了船舷上，海水清透，偶有游魚探頭，她手里握著小半塊沒吃完的餅子，便捏了一點(diǎn)渣扔進(jìn)海中，引得游魚追逐。

    “我瞧二公子與貴府大公子，這心性作派全不像是兄弟。”玩了一會(huì)，霍錦驍見曲夢(mèng)枝站她身邊看得津津有味，她又想起一事來(lái)，便聊道。

    “你說(shuō)梁俊倫？那就是個(gè)禍害！老爺膝下有子四人，只有梁俊倫是嫡出，又是長(zhǎng)子，被梁太太養(yǎng)大，從小在富貴堆里泡著，占著嫡出身份，家里護(hù)著，要什么有什么，養(yǎng)出無(wú)法無(wú)天的脾性，是三港城人見人怕的霸王?！鼻鷫?mèng)枝緩緩說(shuō)起梁家事來(lái)，“俊毅是庶出，后宅那些陰私你怕是沒經(jīng)過(guò)，他母親懷他之時(shí)太太便動(dòng)殺心下藥，他母親早產(chǎn)加難產(chǎn)，拼死才生下他來(lái)。”

    霍錦驍聽得心里一緊，連魚也顧不上看。

    “沒了生母照拂，主母又心狠手辣，那幾年他過(guò)得艱難。我十六歲被送給老爺，初時(shí)也在梁府住過(guò)一段時(shí)間，那時(shí)他才八歲，我看他可憐便幫過(guò)兩次，就被太太恨上心。后來(lái)老爺見宅里斗得越發(fā)不像樣，索性將我送出府，在外置宅住著，又將俊毅送到我膝下，養(yǎng)了四年才送回去。說(shuō)來(lái)我與他也算有些母子情份?！鼻鷫?mèng)枝便從她手里拈過(guò)些餅，也往海里丟去，可惜魚已經(jīng)跑光了。

    “曲夫人與二公子都不容易?！被翦\驍嘆道。

    “梁家這些兒子里，老爺最喜歡的就是俊毅，常說(shuō)這孩子聰明，最像他，將來(lái)必要承他衣缽?？上?，他不是嫡出，家里的產(chǎn)業(yè)必要交到大公子手中，老爺恐怕也只是說(shuō)說(shuō)而已。”曲夢(mèng)枝繼續(xù)說(shuō)著，“你說(shuō)我不容易，其實(shí)也沒不容易，這幾年我在外頭住著，錦衣玉食，也沒人管束，算自在的?！?/br>
    “如此看來(lái)，梁老爺對(duì)夫人是好的?！闭f(shuō)起往事，霍錦驍沒從她眉間瞧出什么怨氣來(lái)。

    曲夢(mèng)枝平平淡淡，像在閑話家常。

    “老爺不止對(duì)我好，還對(duì)我有恩。祁爺同你說(shuō)過(guò)我的事吧……”

    霍錦驍點(diǎn)點(diǎn)頭，她便又道：“剛到全州城時(shí)，我不止一次想回東海報(bào)仇，可惜找不到船。后來(lái)有一次終于找到船離港，以為總算能回東海，不想那船竟是賊船，要將人送到番夷賣掉。我以為自己必死無(wú)疑，豈料老爺趕來(lái)將那船賊人制住，將我救回。他沒責(zé)怪過(guò)我一句，又怕我胡思亂想便將我?guī)г谏磉叄H自教導(dǎo)我應(yīng)對(duì)理事，帶我認(rèn)識(shí)三港名流，說(shuō)是給我點(diǎn)事做，便不會(huì)亂想，后來(lái)更放手讓我替他打理商務(wù)，一過(guò)就是近十年?！?/br>
    “看來(lái)夫人得遇梁老爺，倒是不幸中的一件幸事?！被翦\驍不無(wú)感慨。

    “是啊。老爺與我相差十四歲，那時(shí)我在他眼里，恐怕只是個(gè)滿懷怨恨的小女孩，給他添了不少麻煩。他待我有情，我還之以義，留在他身邊我從來(lái)沒后悔，以前不后悔，以后也不會(huì)改變。”曲夢(mèng)枝淡道。

    “夫人有情有義，景驍佩服?！被翦\驍沖她拱手。

    曲夢(mèng)枝笑著按下她的手，只道：“我們女人家聊心事，你這么認(rèn)真做什么？”

    復(fù)又道：“這趟出來(lái)，也不知幾時(shí)才能見到老爺?！?/br>
    “夫人擔(dān)心梁老爺？”霍錦驍問(wèn)她。

    “他年歲漸大，身邊沒幾個(gè)可心人照料，且此番送我與二公子出來(lái)，哪里是因?yàn)橐ゾ毝?，是因?yàn)槌㈤_始徹查官員商賈及海匪間的勾結(jié)，他怕禍及我們，未雨綢繆罷了。”曲夢(mèng)枝眉間浮起憂色，“我不敢告訴二公子，怕他年經(jīng)頂不住事，如今回去還不知是何景況?！?/br>
    “吉人自有天象，夫人不必太過(guò)擔(dān)憂?！被翦\驍也不知要說(shuō)什么，便輕聲安慰她。

    朝廷有心治理海患，對(duì)付海匪，未來(lái)兩年，只怕東海及三港局勢(shì)會(huì)更加動(dòng)蕩。

    ————

    船又在海上航行了一日，月沉日升，又是一天。

    霍錦驍在海里泅水回來(lái)，換過(guò)衣裳便被祁望叫去吃早飯。他的早飯與晚飯，都是霍錦驍陪著吃的。

    久未靠港補(bǔ)給整修，祁望心情也不太好，霍錦驍進(jìn)來(lái)時(shí)桌上的早飯都沒怎么動(dòng)，他人站在桌邊看航線圖，眉頭緊攏。

    “祁爺，先吃飯吧?！彼吡怂宦?。

    祁望這才走到錦榻上歪下，隨手執(zhí)起茶壺往嘴里灌茶。

    霍錦驍把他手里的茶壺抽走，塞入只小盅。祁望聞到味道就蹙了眉，嫌棄地望她。

    “老規(guī)矩！”她把自己面前的小盅舉起。

    兩只瓷盅都只有半盅牛乳。這牛乳每天現(xiàn)擠，是專門給他進(jìn)補(bǔ)的，只是他討厭牛乳味道，常常不喝?；翦\驍本也厭惡，不過(guò)見船上食物漸少，沒什么好東西，怕他身體不好，便想法子勸他。

    祁望則將滿盅的牛乳分成兩盅，要她陪著才飲。

    霍錦驍少不得隨了他。

    “咕嘟”兩口喝完，霍錦驍伸舌舔舔唇，盯著祁望不放。

    “昨天和夢(mèng)枝聊了什么？”祁望捧著小盅顧左右而言他。

    “聊梁家，梁老爺。”霍錦驍?shù)馈?/br>
    “梁同康對(duì)她不錯(cuò)?！逼钔c(diǎn)點(diǎn)頭。

    “我也覺得不錯(cuò)，但是……你把牛乳喝了再同我說(shuō)話！”霍錦驍不中他的計(jì)。

    祁望一仰頭，將牛乳飲完，把空盅遞給她，她這才滿意地坐回去。

    兩人正要再聊，小滿卻忽急匆匆進(jìn)來(lái)，喜道：“祁爺，看到岸了?！?/br>
    祁望與霍錦驍同時(shí)從錦榻上跳下。

    ☆、女王

    視線盡頭終于出現(xiàn)綿長(zhǎng)海岸線, 零星房子散落山間, 而隨著距離的改變，房子變得越來(lái)越密集, 城鎮(zhèn)出現(xiàn)與港口漸漸出現(xiàn)，海面上的船也多起來(lái)。

    站在平南號(hào)的甲板上望去，遠(yuǎn)處的港口和城鎮(zhèn)都不大, 只是還不等他們靠近, 海面上就有數(shù)艘船只逼近他們。

    “砰——”接連三聲銃響。

    對(duì)方船頭出現(xiàn)數(shù)名男人，鳴銃示警，平南號(hào)已經(jīng)被逼停。

    梁俊毅與曲夢(mèng)枝都從艙中出來(lái), 見到眼前狀況均是一驚。

    “祁爺，出了何事？”梁俊毅不禁問(wèn)道。

    祁望緊盯著海面，并未回答，霍錦驍便轉(zhuǎn)了頭：“二公子, 曲夫人，我們到烏圖了，不過(guò)港口的護(hù)衛(wèi)禁止我們靠港。”

    烏圖是個(gè)小國(guó)家, 也是他們這趟西行航線接近終點(diǎn)的地方，再往西便是高貞, 而往南則會(huì)拐入桑達(dá)海峽，途經(jīng)索加門。索加門是這片海域令人聞風(fēng)喪膽的海盜區(qū), 戰(zhàn)火紛亂，索加門海盜不僅肆意掠奪來(lái)往商隊(duì)，也常洗劫這一帶的沿海村鎮(zhèn), 局勢(shì)比起東海更加嚴(yán)竣。祁望都定的航線，便是避開索加門，往西進(jìn)入高貞再返航。

    “那可如何是好？船隊(duì)需要補(bǔ)給整修了?！绷嚎∫憧粗闹軡u漸圍來(lái)的船只，神情緊張。

    “二公子，莫急。”曲夢(mèng)枝安慰他道。

    祁望轉(zhuǎn)頭吩咐道：“老朱，徐鋒，傳令全船降帆下錨，通知后面派一艘雙桅船過(guò)來(lái)。小景，讓直庫(kù)房取一盤金過(guò)來(lái)?！?/br>
    霍錦驍點(diǎn)頭，也不多問(wèn)，轉(zhuǎn)身去尋柳暮言，朱事頭與徐鋒很快便依令行事，通知后面的船隊(duì)停船，又命人駛了艘小船過(guò)來(lái)，曲夢(mèng)枝與梁俊毅便站在甲板上守著。沒多久，霍錦驍便與柳暮言回來(lái)，柳暮言手里捧著蓋了紅綢的托盤送到祁望身邊，祁望隨意打開看了眼，仍舊蓋上。

    “柳叔和我過(guò)去，其余人留在船上?！逼钔贿吺疽馑纸酉仙想p桅船，一邊開口道。

    “祁爺，你親自過(guò)去交涉？”霍錦驍脫口道。

    他們的船隊(duì)船只數(shù)量龐大，極易引起對(duì)方戒備與恐慌，而要想進(jìn)入對(duì)方港口，又勢(shì)必要得到對(duì)方許可，故必要有所交涉，只是前頭經(jīng)過(guò)的幾個(gè)國(guó)家海禁不嚴(yán)，交涉起來(lái)比較輕松，不需祁望親自出馬，這回因他們已在海上連續(xù)航行二十余日，必須要造港補(bǔ)給，祁望慎而重之，故要親往交涉。

    “祁爺不可，你獨(dú)自過(guò)去太危險(xiǎn)，萬(wàn)一出了差子，船隊(duì)如何是好？不如我代你過(guò)去。”梁俊毅道。

    “二公子！”曲夢(mèng)枝忙拉住他。

    “放心吧，我有分寸，不會(huì)有事?！逼钔π捨勘娙?。

    曲夢(mèng)枝斟酌片刻道：“祁爺，我隨你同去吧。從前在全州城，老爺帶我見過(guò)烏圖人，我曾學(xué)過(guò)些烏圖話，興許能幫得上你?！?/br>
    祁望看了看她，很快決定：“好，你隨我同去?！?/br>
    烏圖離大安太遠(yuǎn)，商船隊(duì)很少能到此，故三港內(nèi)會(huì)烏圖語(yǔ)的并不多，若是曲夢(mèng)枝會(huì)烏圖語(yǔ)，倒能省卻不少麻煩。

    他隨后又朝眾人道：“我過(guò)去后船上一應(yīng)事宜皆由小景代掌。都聽明白了？”

    “是?！绷舸娙送瑫r(shí)應(yīng)聲。

    “小景，替我守著船。”他踏上舷梯，轉(zhuǎn)頭對(duì)著霍錦驍開口。

    “你放心，有我在?！被翦\驍站在甲板上沖他眨了下眼睛，又朝祁曲柳三人正色道，“你們多加小心，我在這里等你們回來(lái)?！?/br>
    祁望與她對(duì)望一眼，轉(zhuǎn)身踏過(guò)舷梯，上了雙桅船。

    ————

    祁望離開之后，便由霍錦驍站在船舷前舉著觀遠(yuǎn)鏡觀察。

    航行越久，離大安越遠(yuǎn)，每個(gè)地方的差異就越加明顯，她見過(guò)無(wú)數(shù)輪廓膚色眼眸及打扮都有別于大安的人，烏圖也是其中之一。

    觀遠(yuǎn)鏡里的烏圖士兵大多粟色卷發(fā)，身量高壯，一身衣著更是與大安人大廂徑庭，米黃襯衣，外罩及膝皮甲，腰間佩著火銃與劍，站在最前方的人身外更披著朱紅外套，身前有綬帶挎過(guò)，想來(lái)就是指揮將領(lǐng)。

    祁望站在雙桅船上已緩緩接近他們，對(duì)方士兵卻忽將火銃舉起，銃口整齊一至瞄準(zhǔn)了祁望。霍錦驍心頭一驚，后面站的人已有人驚呼出聲。

    “他們要干什么？”梁俊毅握緊了拳道。