“二公子，稍安勿躁?！被翦\驍沉聲，隱約透著讓人安心的冷靜。

    雙桅船停在離對(duì)方將領(lǐng)船只不遠(yuǎn)處的地方，祁望打了幾個(gè)手勢(shì)，霍錦驍就見對(duì)方將領(lǐng)搖頭開口，曲夢(mèng)枝上前應(yīng)對(duì)幾句，柳暮言將金子獻(xiàn)上，對(duì)方將領(lǐng)似乎有些心動(dòng)，沉吟片刻揮手，四周的士兵便將火銃放下，又令人取來舷梯，讓祁望三人上了船。

    祁望進(jìn)船之后便被請(qǐng)入艙中，霍錦驍無法再看到他們行蹤。

    她身旁的人見對(duì)方火銃放下，都松了口氣，稍作松懈。

    霍錦驍卻在此時(shí)轉(zhuǎn)頭向朱事頭悄聲道：“通知下去，商船準(zhǔn)備后退，讓許炎的戰(zhàn)船慢慢上來。”

    人進(jìn)了對(duì)方船只，會(huì)發(fā)生何事誰也看不到，比在海面上更加危險(xiǎn)。

    朱事頭依言退下。

    過了約有半個(gè)時(shí)辰，前頭仍一片平靜，祁望不見出來，與他們對(duì)峙的船只也不見離開，船上士兵仍舊緊盯他們。霍錦驍?shù)难劬Σ桓译x開那船，生怕有變，旁邊的人卻已心急如焚。

    “這么久還不出來？小景，派人過去看看，祁爺可不能出意外?！毙熹h急道。

    “不能過去，祁爺好不容易才取信對(duì)方。我們與他們語言不通，貿(mào)然再派人前去，可能引起誤會(huì)，反而對(duì)祁爺不利?！被翦\驍眉目不驚，只淡淡道。

    “那我們要等多久？不行，就算不能靠港，也要讓祁爺回來，小景，讓許炎的船過去?！毙熹h見霍錦驍并無松口之意，一掌握住她的觀遠(yuǎn)鏡。

    霍錦驍蹙眉，震力將他的手甩開，冷道：“炎哥的船是用來保護(hù)整個(gè)船隊(duì)，船隊(duì)安全優(yōu)先于一切。祁爺既將船隊(duì)暫托于我，這里我說了算！徐部領(lǐng)不必多言，我心里自有分寸?！?/br>
    失了笑意的臉龐覆上薄霜，她眼中蓄滿銳利，不是平時(shí)愛與人嬉笑怒罵的小丫頭。

    “你！”徐鋒被她說得怒極，本要反駁，卻被她冷冽目光看得心頭一凜，不自覺噤聲。

    “別說了，你們快看！”梁俊毅忽指向前方道。

    霍錦驍馬上舉起觀遠(yuǎn)鏡望去。

    祁望已帶著曲夢(mèng)枝、柳暮言從艙中鉆出，正與對(duì)方將領(lǐng)握手，三人面上皆帶著笑容。那將領(lǐng)將祁望三人送到舷梯上，目送三人回了雙桅船后才朝后施令。

    雙桅船緩緩回來，四周圍著他們的船只也張帆駛離，只留幾艘。

    霍錦驍這才松懈，發(fā)現(xiàn)自己手心全是汗。

    ————

    “交涉好了，他們?cè)试S我們的船靠港補(bǔ)給。”祁望一腳從舷梯跳到甲板上，朝眾人道。

    “噢！”船上眾人一陣歡呼，齊聲喚，“祁爺！”

    祁望笑著擠過眾人去找霍錦驍，霍錦驍正轉(zhuǎn)頭向朱事頭交代事情，見到他過來便把手里的觀遠(yuǎn)鏡扔回給他，嘴里道：“還你?！?/br>
    還是平常的語氣。

    “我回來了，你不過來迎接？”他便笑道。

    “你是回來了，可船上的事還沒了結(jié)，商船正在后退，炎哥正在待命，總要有人傳令下去安他們的心?！被翦\驍白他一眼，靠到桅桿上捏捏自己的肩。

    “你下令讓商船后退？”他有些驚訝。

    “怎么？不可以？”她挑眉。

    “做得不錯(cuò)?！眽涸谛念^十多日的問題解決，祁望也松快不少。

    “交涉得如何？”她問他。

    “還算順利，幸虧有夢(mèng)枝，她的烏圖話說得不錯(cuò)?！逼钔蚯鷫?mèng)枝。

    霍錦驍順著他的目光望去，曲夢(mèng)枝正與梁俊毅說話，發(fā)現(xiàn)他們的目光后便點(diǎn)了點(diǎn)頭，微微一笑算是回應(yīng)。

    “曲夫人很厲害?！被翦\驍不由夸道，“那些烏圖人嘰哩咕嚕也不知說什么，換作是我我該暈了?！?/br>
    “你也很厲害，用不了幾年能接我的班了?！逼钔部渌?。

    “幾年？”霍錦驍一揚(yáng)聲，大驚小怪道，“還要幾年？”

    “你才十八歲！比很多人都快了！”祁望手掌壓到她頭上，用力一按。

    “過了年，我已經(jīng)十九了！”霍錦驍揮開他的手道。

    祁望對(duì)她年紀(jì)的印象，總還停留在剛認(rèn)識(shí)的時(shí)候，十八歲的姑娘，好像一直沒變過，又好像變了許多。

    兩人正鬧著，曲夢(mèng)枝已與梁俊毅一起走來，曲夢(mèng)枝朝二人略一欠身，正色道：“祁爺，景姑娘，雖說此次交涉成功可以靠港，但我想我們還是不宜久留，越快完成補(bǔ)給越好?！?/br>
    “怎么了？”霍錦驍問道。

    “近期烏圖不太平，不過具體的我也不清，夫人，肖納將軍到底和你說了什么？”祁望稍一解釋便望向曲夢(mèng)枝。

    肖納將軍便是剛才那位烏圖水軍將領(lǐng)，負(fù)責(zé)這一帶海防。

    剛才在船上時(shí)間緊迫，曲夢(mèng)枝的烏圖語也不算特別好，做不到將肖納將軍所有的話都當(dāng)場(chǎng)轉(zhuǎn)述給祁望，當(dāng)時(shí)便只揀了要緊的事說，如今回來一琢磨，她才能說出個(gè)大概來。

    “肖納將軍說的，我也不完全聽懂，只是半聽半猜，大概是近期高貞國(guó)王暴斃，王室貴族……就是他們的皇親國(guó)戚謀奪王位，正在內(nèi)戰(zhàn)，而王儲(chǔ)流亡，去向不明，現(xiàn)在高貞國(guó)分作兩派，一方要找出王儲(chǔ)迎回，另一方則要追殺他們?！?/br>
    “高貞是這里的大宗主國(guó)，周邊的幾個(gè)小國(guó)都依附于高貞，其中也包括烏圖，這事確實(shí)會(huì)烏圖有所影響?！逼钔烈鞯?。

    “祁爺，從烏圖到高貞，除了可以走陸路，也能走水路。王儲(chǔ)若想回高貞，勢(shì)必要從烏圖逃回，他在烏圖的可能性很大?！被翦\驍腦中浮出祁望的航線圖，細(xì)思道。

    祁望點(diǎn)頭：“確是如此。我們能想到的事，高貞國(guó)人必然也想得到，我猜高貞必會(huì)派軍前來搜捕。”

    “高貞派出的軍隊(duì)已經(jīng)在路上，分作陸海兩路圍堵。”曲夢(mèng)枝又道。

    “海路？那不正我們接下去的航線？”霍錦驍訝然。

    “所以肖納將軍的意思是，我們不能再往下航行，最好在這里補(bǔ)給完返航回大安?！鼻鷫?mèng)枝點(diǎn)頭回答。

    “我知道了。”祁望面色凝重道，“我們就在烏圖完成補(bǔ)給返航，一切以安全為上?！?/br>
    他語畢便轉(zhuǎn)身去尋其他人商量靠港與返航之事，霍錦驍跟在后面，忽然一把拉住曲夢(mèng)枝，小聲道：“曲夫人，高貞王儲(chǔ)是什么樣的人，你可有聽說？”

    曲夢(mèng)枝見她神神秘秘的，便也小聲道：“聽說是高貞王后的兩個(gè)孩子，一位公主一位王子，公主已經(jīng)十六歲，王子年僅八歲。高貞王暴斃，并未立下傳位之詔，也不知由誰來繼承王位?！?/br>
    “公主也能繼承王位？”霍錦驍好奇了。

    “他們和大安不一樣。高貞國(guó)曾經(jīng)出過兩位女王，現(xiàn)任國(guó)王便是上一位女王的二王子?！鼻鷫?mèng)枝被她逗笑，耐心解釋。

    “女王陛下啊……”霍錦驍滿臉神往。

    ☆、劫船

    平南的船在烏圖港停了五日, 除了平南號(hào)因?yàn)榇w過大無法靠港之外, 其余的船分兩批靠港，如今已是第二批船靠港了, 玄鷹號(hào)也在其中。

    霍錦驍在海里顛簸了二十多天，剛下船那會(huì)腳都是浮的，好一陣子才習(xí)慣過來。

    烏圖的四月氣候宜人, 每日清晨都有海鳥飛落港口的碼頭, 也不懼怕行人靠近。小鎮(zhèn)的屋舍紅墻尖頂，此值花季，窗臺(tái)外、墻根下全是盛開的鮮花, 霍錦驍叫不出名字，只覺得小鎮(zhèn)顏色鮮亮，遠(yuǎn)處隱約可見五彩琉璃窗的大宅，聳立的尖頂格外高。曲夢(mèng)枝說那叫教堂, 里面供奉著這里的信仰，也是鎮(zhèn)上百姓成親的地方?；翦\驍挺奇怪的，原來這里的和尚廟還管月老的事。

    船停在碼頭, 他們不能擅離港口，每日飲食起居都在船上, 船艙里太悶，水手們就在甲板上支起八仙桌, 閑時(shí)便聚在這里喝些小酒，說些話打發(fā)時(shí)間。

    清晨的陽光很柔和，向鎮(zhèn)上商人訂的貨還沒送來, 他們正在等候，連祁望也坐在附近抽水煙?；翦\驍把凳子拉到船舷邊，手里握著發(fā)硬的黑麥面包，旁邊桌上還擺著幾碗雜菜湯，還有碟煙熏rou，她食不知味地啃著，開始懷念大安的食物。

    這都是烏圖百姓的食物。港口有商船停泊，百姓們便會(huì)挎著藤籃過來兜售東西，大多是女人，粟色的卷曲長(zhǎng)發(fā)編著辮子垂在胸前，臉頰上的雀斑也帶著少女的活潑氣息，身上穿著束腰的蓬蓬裙，胸脯勒得老緊，聳得像山峰。她們款款而來，引得船上這批半年開不了葷的男人垂涎三尺。

    大安朝的姑娘可從來不敢這樣穿。

    霍錦驍瞅得直笑。

    曲夢(mèng)枝手里端著鎏金的銅盤走上甲板，朝祁望略點(diǎn)點(diǎn)頭，就將盤子放在霍錦驍旁邊的八仙桌上。

    一股濃郁的香氣直撲霍錦驍?shù)谋亲?，她猛然回頭望向香氣的來源處。

    銅盤上有四只薄胎瓷杯，白底青花，杯身有細(xì)彎柄，底下托著同樣的薄胎白碟，杯子不大，里邊倒了八分滿，只是倒的是何物，霍錦驍卻是不知，黑的像藥汁，聞著卻香。

    “曲夫人，這是什么？”她好奇道。

    “這地方貴族才喝的東西。”曲夢(mèng)枝端起一杯送去給祁望，“這是在上個(gè)港口采買的，量不多，我煮了一些，你們嘗嘗?！?/br>
    “祁爺，景姑娘?！绷嚎∫阋矎拇摾锍鰜?，自從盤上連碟帶杯端起一份，深嗅一口，道，“這東西是稀罕貨，價(jià)比黃金，當(dāng)?shù)厝私兴Х取?。去歲有人送了我父親一小袋，他喝不慣都賞給我，我倒喜歡得很，提神醒腦，比茶還厲害，就是夜里不能喝，要不該走眠?！?/br>
    他說著輕呷一口，露出迷醉的神色。

    霍錦驍不明就里，瞧他喝得愉快，便也端起杯仰頭就飲。曲夢(mèng)枝正替祁望那杯咖啡加糖奶，轉(zhuǎn)頭看到她要阻止已然不及。

    “唔……”霍錦驍飲了一大口含在嘴里，臉都變了，五官皺成團(tuán)，鼓著腮幫子吞也不是吐也不。

    又苦又澀，簡(jiǎn)直和藥沒兩樣，她強(qiáng)忍著才沒噴出來。

    祁望見狀笑出聲來，拿煙槍指著她，道：“你在喝黃金，給我咽下去，不準(zhǔn)吐！”

    霍錦驍?shù)芍?，發(fā)狠咽下。

    “景姑娘，這東西要慢慢喝，剛開始不習(xí)慣，慢慢才品出它的味道來?！绷嚎∫阈Φ馈?/br>
    “加點(diǎn)糖奶，沒這么苦，你喝太快了。”曲夢(mèng)枝也掩唇笑了。

    “過來?！逼钔麤_她招手。

    “干嘛？”霍錦驍咋著舌上的苦味，不情不愿地過去。

    祁望拈了片切好的柰遞給她：“給你壓味?！?/br>
    霍錦驍沒接他手里的柰，卻將他面前放的整碟柰都端走，邊吃邊說：“一片哪夠？”

    祁望便將手里的柰塞進(jìn)自己嘴里，嘴角高高翹起。

    耳畔忽傳來曲夢(mèng)枝細(xì)如蟻蠅的聲音：“祁爺是該好好笑笑了?！?/br>
    祁望一怔，不解何意，待要問她，曲夢(mèng)枝卻已轉(zhuǎn)身離去。

    “祁爺，貨到港口了！”徐鋒的聲音從碼頭上傳來。

    向?yàn)鯃D商人定的貨已經(jīng)送到。

    “開工！”霍錦驍吃了幾片柰，剩下半碟子又塞回給祁望，“剩下的吃掉?！?/br>
    祁望倒不介意，只對(duì)她強(qiáng)硬的口吻一挑眉，她卻已經(jīng)下了船。

    ————

    送來的貨除了補(bǔ)給之外，還有他們與烏圖商人交換的香料、寶石、毛皮、布料等諸多東西，一直到夜暮降臨，東西還在源源不斷送來。

    霍錦驍站在燕蛟的船上，與華威、林良一起盯著水手將貨物搬上船，一一造冊(cè)登記。船上原來裝來的東西已被新的貨物更換填滿，這趟遠(yuǎn)航收獲不淺，待運(yùn)回東海轉(zhuǎn)手一賣，燕蛟島的銀庫就又充實(shí)了。

    她心里的小算盤打得響，只可惜不能到高貞國(guó)了，聽說那里才是繁華大國(guó)。

    忙到大半夜，燕蛟船上的貨好容易才搬妥，霍錦驍和林良站在碼頭的鐵索欄前休憩。

    “大良，想櫻櫻了？”她瞧著林良從懷里摸出個(gè)香袋兒放在鼻間陶醉地嗅著，不由打趣道。

    開春宋櫻與林良大吵一架，林良這小子總算開竅，費(fèi)了九牛二虎之勁將宋櫻給哄了回來，兩家趕在出海之前定了親，預(yù)備回平南就成親，這香袋兒怕就是定情的信物。