由于魯?shù)婪蚧侍拥淖?殺，在18*96年作為繼任皇儲(chǔ)的三哥卡爾?路德維希大公去逝，根據(jù)《薩利克繼承法》，54歲的路德維希?維克多成為了德意志奧地利帝國(guó)新的儲(chǔ)君。吳維很懷疑自己能不能活到成為皇帝的那一天——在另一世界的歷史中，自家的老大弗朗茨一世皇帝可是活到了1916年，哈布斯堡帝國(guó)崩潰的前期。

    很奇怪，這個(gè)世界居然沒(méi)有發(fā)生“甲午戰(zhàn)爭(zhēng)”，也許是因?yàn)閮伤?200噸的“定遠(yuǎn)”級(jí)裝甲巡洋艦的震懾效果，在18*96年之前，泥洪海軍還處于劣勢(shì)地位。島國(guó)人雖然會(huì)時(shí)常冒險(xiǎn)，但也不是真傻……

    這種局面在18*97年已經(jīng)徹底反轉(zhuǎn)，在7月英國(guó)為慶祝維多利亞登基60周年所舉行的閱艦式上，泥洪海軍新建的兩艘“富士”級(jí)戰(zhàn)列艦出現(xiàn)在了參加閱艦式的各國(guó)軍艦行列當(dāng)中。雖然這只是兩艘前無(wú)畏型軍艦，但也要比清國(guó)水師的軍艦強(qiáng)大得多。

    “富士”號(hào)和“八島”號(hào)在參加完閱艦式之后，直接返回國(guó)內(nèi)，直到這時(shí)，清國(guó)才發(fā)現(xiàn)，自己已經(jīng)有十年沒(méi)有再添購(gòu)新的艦船了……

    ……

    整個(gè)世界終于迎來(lái)了新世紀(jì)的曙光，這已經(jīng)是1900年3月。

    當(dāng)朝陽(yáng)剛剛從東方升起，將天空染成一片絢爛的紅色時(shí)，清晨時(shí)那種令人舒爽的涼意便消失得無(wú)影無(wú)蹤。春夏之交的維也納空氣濕熱難當(dāng)，更令人心煩的是在城高的道路上擁擠的汽車(chē)長(zhǎng)龍。

    “滴……滴……”

    焦躁的司機(jī)在不停地按著喇叭催促著前面的車(chē)輛，車(chē)內(nèi)那些需要上班趕點(diǎn)的工廠主或是大公司的高級(jí)管理人員則不時(shí)地看著手腕上的手表，一邊在嘴里咒罵著維也納萬(wàn)惡的交通狀況，總之堵車(chē)幾乎成為了他們每天生活中的一部分。

    1878年，奧托和戴勒姆、邁巴赫先生共同發(fā)明了世界上第一輛汽車(chē)，從此，汽車(chē)工業(yè)便開(kāi)始進(jìn)入了一個(gè)飛速發(fā)展的新階段。

    在歐洲的其他國(guó)家里，當(dāng)小汽車(chē)還是少數(shù)富人炫耀財(cái)富和地位的工具時(shí)，在奧地利和德意志帝國(guó)還有美洲的麥國(guó)，汽車(chē)已經(jīng)逐漸開(kāi)始成為中產(chǎn)階層的普通代步工具，而卡車(chē)運(yùn)輸則成了許多平民的謀生工具。

    經(jīng)過(guò)戰(zhàn)后將近四十年的工業(yè)和經(jīng)濟(jì)飛速發(fā)展，在德意志和奧地利帝國(guó)，普通工人的收入增長(zhǎng)了五倍，更是造就了將近一百萬(wàn)以上年收入超過(guò)3000克朗的中等收入家庭出來(lái)。現(xiàn)在帝國(guó)境內(nèi)，已經(jīng)擁有將近230萬(wàn)輛私人汽車(chē)，平均每八個(gè)家庭，即40個(gè)人就擁有一輛小汽車(chē)，這還不算數(shù)十萬(wàn)輛的卡車(chē)保有量。

    而在擁有260萬(wàn)人口的維也納，私家汽車(chē)的保有量超過(guò)了10萬(wàn)輛，這座城市老舊的街道可無(wú)法容納這么多的車(chē)輛，所以道路擁堵的情況幾乎每時(shí)每刻都在發(fā)生。

    大規(guī)模流水線生產(chǎn)方式的出現(xiàn)讓帝國(guó)內(nèi)汽車(chē)制造的成本不幅降低，最低廉的史蒂夫特汽車(chē)和帝國(guó)標(biāo)準(zhǔn)汽車(chē)公司生產(chǎn)的大眾汽車(chē)每輛的售價(jià)只有1270克朗，原來(lái)一直高高在上的戴姆勒梅塞德斯和奧托邁巴赫王冠汽車(chē)的售價(jià)也降到了每輛3000克朗以下。而每年卡車(chē)的銷(xiāo)售每年也超過(guò)了10萬(wàn)輛，越來(lái)越多的窮人發(fā)現(xiàn)，購(gòu)買(mǎi)卡車(chē)跑運(yùn)輸是個(gè)不錯(cuò)的謀生之道，這一行雖然辛苦，但是收入絕對(duì)不會(huì)比那些工廠里的中層管理人員少。

    “石油漲價(jià)百分之十？”剛剛吃過(guò)早餐回到自己書(shū)房里的吳維看著手頭上的一份文件不由皺著眉頭。他現(xiàn)在已經(jīng)經(jīng)常代替自己的老兄，在處理著帝國(guó)的日常事務(wù)。一般而言，除了重大政策方面的調(diào)整，霍夫堡皇宮很少過(guò)問(wèn)帝國(guó)高層決策方面的問(wèn)題，這一般是由維也納的官府和法蘭克福的帝國(guó)議會(huì)之間來(lái)作決定，當(dāng)然，在軍隊(duì)和外交方面皇室是不會(huì)輕易放手的。

    這份報(bào)告說(shuō)多家外國(guó)石油公司再次聯(lián)手，提高了原油的銷(xiāo)售價(jià)格。

    隨著經(jīng)濟(jì)和民眾生活水平的提高，帝國(guó)的工業(yè)生產(chǎn)和生活消費(fèi)極度依賴(lài)石油進(jìn)口，這本身就是一直在困擾著帝國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的大麻煩。

    石油，被稱(chēng)之為現(xiàn)代工業(yè)的血液，已經(jīng)取代了煤炭，成為了最主要的能源和工業(yè)原料，它的重要性自然不言而預(yù)。

    隨著帝國(guó)第二個(gè)國(guó)家工業(yè)發(fā)展規(guī)劃的完成，帝國(guó)內(nèi)部已經(jīng)完成了國(guó)內(nèi)配套的輕重工業(yè)布局和建設(shè)，聯(lián)系奧地利、德意志、匈牙利、北意大利和加利西亞的鐵路和公路運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)建設(shè)也初具規(guī)模，汽車(chē)已經(jīng)逐步取代傳統(tǒng)的火車(chē)成為國(guó)內(nèi)最主要的運(yùn)輸工具。

    隨著汽車(chē)生產(chǎn)、銷(xiāo)售和保有量的快速增長(zhǎng)，也使得帝國(guó)逐漸變成一個(gè)高度依賴(lài)石油進(jìn)口的國(guó)家。除了利比亞，德意志奧地利帝國(guó)本身沒(méi)有什么石油儲(chǔ)量，而德意志地區(qū)甚至根本就沒(méi)有石油。歐洲和羅馬尼亞油田和布科維納地區(qū)的石油產(chǎn)量有限，而且開(kāi)采成本也高。在加利西亞的布科維納油田和匈牙利的油田每年只有區(qū)區(qū)115萬(wàn)噸的總產(chǎn)量，甚至都不夠維持這一地區(qū)自己的工業(yè)和生活使用。

    吳維倒是知道這個(gè)世界上哪里還有沒(méi)有開(kāi)采的大型油田，實(shí)際上除了波斯油田，整個(gè)波斯灣沿岸的海灣國(guó)家石油都沒(méi)有開(kāi)始開(kāi)采——到現(xiàn)在還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一口油井。但這并沒(méi)有什么用，英國(guó)人在控制著這一地區(qū)。

    很清楚后世石油危機(jī)的吳維當(dāng)然知道石油的重要性，高昂的石油價(jià)格足以引發(fā)一場(chǎng)經(jīng)濟(jì)危機(jī)，切斷原油的供應(yīng)就足以令一個(gè)工業(yè)化的國(guó)家窒息。另一個(gè)世界，因?yàn)闆](méi)有足夠的石油資源，二戰(zhàn)期間即使都快占領(lǐng)了整個(gè)歐洲的第三帝國(guó)最后還是被人給窒息而死了。

    在早期他是控制了麥國(guó)大部分的油田和煉油廠，可惜在《反壟斷法》出臺(tái)之后，他名下的石油公司不得不將手中大部分的股份轉(zhuǎn)讓給麥國(guó)財(cái)團(tuán)。雖然得到了大約十億麥元的收益，但卻失去了對(duì)麥國(guó)石油生產(chǎn)和銷(xiāo)售的控制權(quán)。

    還好，墨西哥的石油公司還控制在他的手里。

    問(wèn)題是進(jìn)口石油確實(shí)讓人感到十分不安全，如果發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，甚至連利比亞的石油運(yùn)輸通道都會(huì)被切斷。