圣誕剛過(guò)，弗蘭格爾的特別艦隊(duì)就奉命前往非洲海域“巡航”。

    兩艘裝備有350毫米大炮的“弗雷德里希大公”級(jí)戰(zhàn)列艦和兩艘“拉德茨基”級(jí)戰(zhàn)列艦，外加兩艘裝甲巡洋艦，這么一支強(qiáng)大的艦隊(duì)再加上兩艘高速綜合補(bǔ)給艦，如此強(qiáng)大的海上力量，如果是說(shuō)是相對(duì)一個(gè)三流海軍國(guó)家發(fā)動(dòng)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，都有人相信。

    “我們首先要在西非海岸呆上一陣子，如果發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)的話，我們則會(huì)馬上迅速南下，直達(dá)非洲的好望角，首先攻擊英國(guó)人的開普殖民地。在非洲南部截?fù)魪姆侵揲_往英國(guó)的船只，之后繼續(xù)東行，進(jìn)入印度洋！然后以德屬東非桑給巴爾海軍基地為據(jù)點(diǎn)，打擊英國(guó)人的海上運(yùn)輸線，到時(shí)帝國(guó)海軍部屬在德屬非洲的所有艦船都?xì)w我們指揮?！备ヌm格爾中將只是將最高層的命令告訴了他參謀長(zhǎng)威倫尼克少將，這是為了預(yù)防意外情況發(fā)生。

    最高層對(duì)這支艦隊(duì)的密令整個(gè)艦隊(duì)只有他們兩人知曉。

    對(duì)于最高決策層所制訂的這一方案，威倫尼克沒有什么異議，他問(wèn)道：“將軍，您估計(jì)我們大概要在非洲呆多久？”

    “半年左右，如果到時(shí)沒有事情發(fā)生，艦隊(duì)就開始分批撤回國(guó)內(nèi)進(jìn)行例行維護(hù)！”弗蘭格爾推測(cè)到，“也許大家很快就能達(dá)成妥協(xié)！”

    ……

    在這個(gè)世界，由于德奧帝國(guó)早就將德蘭士瓦和奧蘭治共和國(guó)納入到了自己的保護(hù)國(guó)范圍，英國(guó)人雖然看著由于金礦和鉆石礦的發(fā)現(xiàn)變得富得流油的兩個(gè)布爾人國(guó)家饞得眼紅，也是沒敢輕易發(fā)動(dòng)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。布爾人是尼德蘭人后裔，說(shuō)的是低地德語(yǔ)的一種方言，由于林堡的關(guān)系，尼德蘭王國(guó)名義上還是德意志聯(lián)邦的成員。

    實(shí)際上后世所謂的丹麥語(yǔ)、荷蘭語(yǔ)和弗萊芒語(yǔ)都是低地德語(yǔ)的一種方言，德意志人在這幾個(gè)國(guó)家內(nèi)聽、說(shuō)進(jìn)行交流，幾乎沒有多大的障礙，就好像是華夏人到了湖南或是江西差不太多。

    布爾人本身就親近德意志帝國(guó)，對(duì)于德奧帝國(guó)將德班一帶辟為殖民地根本沒作什么表示。在1882年柏林會(huì)議有關(guān)非洲殖民地的劃分上，德奧帝國(guó)也取得了南非與德蘭士瓦交界的一片殖民地。

    當(dāng)然，這一帶，英國(guó)人的開普殖民地范圍最大，只可惜的是金礦、鉆石礦和儲(chǔ)量豐富和鉻鐵礦和鎳礦等都位于奧蘭治和德蘭士瓦境內(nèi)，不光英國(guó)人看著眼紅，就連德國(guó)的殖民者也是看得直流口水。

    好在，德奧帝國(guó)取得了不少鉻鐵礦和鎳礦的開采權(quán)，另外就是布爾人將近一半的財(cái)富又因?yàn)橘?gòu)買軍火或是機(jī)器設(shè)備等工業(yè)產(chǎn)品，也流入到了德國(guó)人的手上。

    沒有發(fā)生布爾戰(zhàn)爭(zhēng)的最大壞處就是大英帝國(guó)沒有為此耗費(fèi)高達(dá)二十億英鎊的巨額財(cái)富，所以現(xiàn)在的財(cái)政狀況還相對(duì)富裕，有足夠的本錢與德奧帝國(guó)進(jìn)行海上軍備競(jìng)賽。皇家海軍暴兵的勢(shì)頭相當(dāng)猛烈，至少到現(xiàn)在，就比吳維所知道的歷史中多出了十艘無(wú)畏級(jí)戰(zhàn)艦。

    七艘“愛德華七世”級(jí)和三艘“納爾遜勛爵”級(jí)戰(zhàn)列艦，這些在另一時(shí)空中本應(yīng)該是前無(wú)畏的戰(zhàn)列艦，現(xiàn)在都變成了無(wú)畏艦，而且三艘“納爾遜勛爵”級(jí)還裝備上了14英寸的主炮。

    另一個(gè)重大的影響是由于需要借助沙俄的力量來(lái)對(duì)付德奧，英國(guó)人并沒有鼓動(dòng)泥洪人去阻止沙俄在遠(yuǎn)東的擴(kuò)張，反而和法國(guó)人聯(lián)手，全力去壓制著泥洪人的野心。

    結(jié)果就是，泥洪人耗費(fèi)五億英鎊，而最終卻一無(wú)所獲，全力發(fā)動(dòng)的泥俄戰(zhàn)爭(zhēng)并沒有發(fā)生。這給泥洪人節(jié)省出了大量的軍費(fèi)，使得泥洪海軍有能力從英國(guó)購(gòu)買了兩艘“巨人”級(jí)超無(wú)畏艦和兩艘“金剛”級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦，其后還有余力按英國(guó)人提供的圖紙，自行仿造了兩艘超無(wú)畏艦和四艘“金剛”級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦。這樣一來(lái)，泥洪海軍一直以來(lái)所夢(mèng)想的六六艦隊(duì)計(jì)劃終于是提前完成組建，擁有了六艘無(wú)畏艦和六艘戰(zhàn)列巡洋艦（泥洪海軍按英國(guó)人的分類稱之為大型裝甲巡洋艦）。

    剛建國(guó)的意大利海軍只建造了兩艘無(wú)畏艦，這并不足為慮，可是法國(guó)海軍所建造的三級(jí)八艘無(wú)畏艦再加上六艘“丹東”級(jí)前無(wú)畏艦，實(shí)力卻不容小視。

    再就是沙俄，由于沒有受到泥俄戰(zhàn)爭(zhēng)的影響，其海軍居然制訂了一個(gè)將建造二十四艘戰(zhàn)列艦和八艘戰(zhàn)列巡洋艦的龐大造艦計(jì)劃。不過(guò)由于帝俄造船廠的生產(chǎn)效率，吳維倒是不太擔(dān)心俄國(guó)人的問(wèn)題。還有就是奧斯曼土雞居然向英國(guó)船廠訂購(gòu)了三艘戰(zhàn)列艦，這讓吳維有些擔(dān)心這些戰(zhàn)艦會(huì)像另一個(gè)歷史中一樣，最終會(huì)落入英國(guó)人的手中。

    英德矛盾的另一個(gè)焦點(diǎn)是東印度群島和澳洲，德奧帝國(guó)占據(jù)了蘇門答臘，另外婆羅洲也被德國(guó)人占據(jù)了大半。最讓英國(guó)人無(wú)法接受的是西澳和北澳成為了德奧的殖民地范圍。不知什么時(shí)候起，英國(guó)的報(bào)紙上就開始鼓吹澳洲是大英帝國(guó)領(lǐng)地的觀念，叫囂著要把德國(guó)人趕出這片“沐浴在不不列顛陽(yáng)光下的土地”。

    正是因?yàn)檫@個(gè)原因，德奧與英國(guó)之間一直沒有達(dá)成有關(guān)澳洲殖民地劃分的協(xié)議。

    另外就是麥國(guó)，在經(jīng)過(guò)殘酷的內(nèi)戰(zhàn)后，麥國(guó)放棄了擴(kuò)張政策，轉(zhuǎn)而專注于國(guó)內(nèi)發(fā)展。只不過(guò)當(dāng)他們從“光榮孤立”中清醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)整個(gè)世界都已經(jīng)被歐洲的殖民者瓜分完了。麥國(guó)人拔劍四顧，想找一個(gè)弱雞出來(lái)，發(fā)現(xiàn)原來(lái)的“西班羊”和“墨西鴿”居然合并成了一個(gè)強(qiáng)國(guó)，頭上長(zhǎng)出了犄角，有點(diǎn)難以下口了。

    麥國(guó)人要單獨(dú)對(duì)付新格林納達(dá)（哥倫比亞）、控制中美洲聯(lián)邦都沒有多大問(wèn)題，但是現(xiàn)在，這些地盤又被墨西哥人給“收復(fù)”了。如果是共和國(guó)家，麥國(guó)人還可以通過(guò)cao縱內(nèi)亂、政變等來(lái)達(dá)到自己的目的，問(wèn)題是現(xiàn)在的墨西哥和西班牙完全是軍人統(tǒng)治，一如另一時(shí)空中的佛朗哥時(shí)期，軍方嚴(yán)苛而殘酷的統(tǒng)治使得這些一直以來(lái)動(dòng)蕩不安的地區(qū)恢復(fù)了秩序，再加上來(lái)自德奧帝國(guó)的大量投資，經(jīng)濟(jì)上反而是蒸蒸日上，綜合實(shí)力居然和法蘭西帝國(guó)差不多，躋身于歐洲列強(qiáng)之列。

    更有甚者，來(lái)自德奧帝國(guó)的運(yùn)河投資公司居然在墨西哥的特萬(wàn)特佩克地峽開鑿出了一條運(yùn)河出來(lái)，這條麥國(guó)人夢(mèng)寐以求的運(yùn)河落入到了德國(guó)人和墨西哥人的控制之下。最重要的海上運(yùn)輸通道被他人所控制，這是最讓麥國(guó)人感到無(wú)法忍受的，自特萬(wàn)特佩克運(yùn)河工程動(dòng)工以來(lái)，麥國(guó)的輿論就一直在叫囂著要出兵占領(lǐng)中美洲地峽一帶。

    不過(guò)，現(xiàn)在的墨西帝國(guó)可不是什么“弱雞”，而且背后還有德奧帝國(guó)在撐腰，麥國(guó)人就是想再制造一場(chǎng)“緬因”號(hào)事件，卻要好好拈量拈量了。