對塞爾維亞的戰(zhàn)爭根本沒有什么懸念，匈牙利第三軍團(tuán)和駐波斯尼亞新帕扎爾、阿爾巴尼亞馬其頓王國的巴爾干軍團(tuán)從三面開進(jìn)了塞爾維亞，僅僅遇到了輕微的抵抗，在三天后塞爾維亞便宣布廢棄抵抗，接受了德奧帝國塞給他們的新國王。

    德奧軍隊的任務(wù)是協(xié)助塞爾維亞人搜捕那些之前參與政變的“俄國間諜”。

    歐洲大戰(zhàn)第一場真正的戰(zhàn)斗實際上是在海上進(jìn)行的。

    帕赫納少將率領(lǐng)的一支巡洋艦隊在戰(zhàn)前駐留在帕爾馬的拉斯佩齊亞，那里是德奧帝國在熱那亞灣重要的海軍基地。由于這支只有兩艘巡洋艦和四艘驅(qū)逐艦的小艦隊駐防的地點實在是離法國海軍的土倫軍港太近了，一但開戰(zhàn)，帕赫納海軍少將所率領(lǐng)的這支帝國巡洋艦隊立刻就會陷于危險之中。

    1905年3月19日，帕赫納少將收到海軍部發(fā)來的絕密電令：“帝國已經(jīng)準(zhǔn)備對俄國宣戰(zhàn)，并且還會將對法國宣戰(zhàn)，請立刻率艦隊移駐發(fā)羅拉的海軍基地?！睂嶋H上在開戰(zhàn)前，帝國海軍的計劃是準(zhǔn)備奪取法國設(shè)在北非突尼斯的比塞大軍港，切斷地中海的運輸線的。

    不過，在戰(zhàn)爭爆發(fā)之前，由于得到情報，英國皇家海軍地中海艦隊的主力從直布羅陀移駐馬耳他島，海軍部遂放棄原有方案，命令艦隊先集中于東地中海一帶，先確保與利比亞之間的海上聯(lián)系。

    形勢對帕赫納少將十分不利，他的旗艦“岑塔”號巡洋艦主機(jī)和高壓鍋爐正發(fā)生故障，而德奧帝國潛在的敵人英國和法國，早就各派出了一支艦隊守在了突尼斯和馬耳他。雖然英國人還沒有參戰(zhàn)，但英國皇家海軍地中海艦隊指揮官米爾內(nèi)上將已經(jīng)奉命緊緊地盯住海面上巡航的德國戰(zhàn)艦，一但英國方面宣戰(zhàn)，立即在第一時間發(fā)起攻擊。

    米爾內(nèi)率領(lǐng)的地中海艦隊主力包括兩艘“無敵”級戰(zhàn)列巡洋艦、三艘“莊嚴(yán)”級和三艘“可畏”級前無畏艦。另外法國地中海艦隊司令拉佩雷爾海軍中將正率領(lǐng)由四艘戰(zhàn)列艦和四艘巡洋艦組成的法國艦隊駐扎在突尼斯。

    帕赫納在開戰(zhàn)前搶修好了“岑塔”號的主機(jī)，這時候接到海軍部發(fā)出的電報：意大利有可能加入到協(xié)約國之中。

    面對這種嚴(yán)峻局勢，帕赫納決定不惜一切代價率領(lǐng)艦隊盡快返回亞得里亞海的基地。

    吳維也決定帝國海軍地中海艦隊進(jìn)行主動出擊，去支援帕赫納艦隊的突圍行動。

    3月20日晚，豪斯海軍上將率領(lǐng)由四艘戰(zhàn)列艦和兩艘裝甲巡洋艦、兩艘輕巡洋艦、六艘驅(qū)逐艦所組的艦隊趁著夜幕離開了波拉海軍基地，向著奧特朗托海峽開始進(jìn)發(fā)。與此同時，第二戰(zhàn)列艦司令涅戈萬海軍中將也率領(lǐng)一支由兩艘戰(zhàn)列巡洋艦和四艘裝甲巡洋艦所組成的艦隊離開了發(fā)羅拉的海軍基地。

    由于在戰(zhàn)前吳維將地中海艦隊的四艘主力艦派往了德屬西非，地中海艦隊的實力受到了一定程度上的削弱。

    8月21日上午，帕赫納率領(lǐng)滯留在北意大利港口的四艘戰(zhàn)艦駛近了墨西拿海峽。

    此時，艦上的通訊室收到了設(shè)在北意大利的海軍電臺明碼發(fā)出的電報：“德意志帝國已經(jīng)決定向法蘭西帝國正式宣戰(zhàn)！”

    帕赫納立刻命令艦隊轉(zhuǎn)為了戰(zhàn)斗隊形，兩艘“島”級驅(qū)逐艦在前面執(zhí)行搜索任務(wù)，而他則率領(lǐng)“岑塔”號和“維羅納”號兩艘巡洋艦跟隨在后。雖然因為緊張，一些知道內(nèi)情的指揮官在這一夜都沒有睡好，但大家卻還是為即將到來的戰(zhàn)斗而感到興奮不已。兩艘驅(qū)逐艦被當(dāng)作偵察艦派了出去，在艦隊前方大約10海里的地方以相隔6海里的距離向前方搜索航行，到了上午9時，并沒有發(fā)現(xiàn)任何敵人的行蹤。

    “是否立即向全體艦員宣布這一消息？”艦長科普中校請示到。

    “當(dāng)然！”帕赫納走到用于艦隊短距離無線廣播的話筒前。

    “軍官們，士兵們，我是第5巡洋艦分隊指揮官馮?帕赫納海軍少將，現(xiàn)在我要向大家宣布一個極其重要的消息！”在稍稍停頓了一會兒之后，帕赫納繼而說道：“此時此刻，德意志奧地利帝國已經(jīng)正式向法蘭西第二帝國進(jìn)行宣戰(zhàn)，現(xiàn)在，法國佬已經(jīng)成了我們的敵人！”

    雖然不清楚艙內(nèi)地艦員們有怎樣的反應(yīng)，但從指揮塔內(nèi)的大家的反應(yīng)來看，軍官們在聽到這個消息后大多都十分興奮，只有少數(shù)知道內(nèi)情的人員不免為艦隊的前途而感到擔(dān)憂。在剛剛收到由潛艇部隊所發(fā)出的密電顯示，法國艦隊已經(jīng)封鎖了墨西拿海峽。

    這是公然違反國際法的行動，顯然暗中傾向協(xié)約國集團(tuán)的意大利人默許了法國艦隊這樣的行為。

    帕赫納下令艦隊向西轉(zhuǎn)向，準(zhǔn)備來個聲東擊西，跑到北非海岸先搞點事情。艦隊遠(yuǎn)離主航道，在靠近西西里海岸的地方進(jìn)入突尼斯海峽。此時法國艦隊主力正在墨西拿海峽東南，帕赫納為了迷惑敵人，先是帶著艦隊跑到了法國在突尼斯的北非港口蘇塞，對著港內(nèi)的運兵船進(jìn)行了一通炮擊和破壞之后，這才又折返向東南，駛向了的黎波里。

    在的黎波里以北海域，正在附近執(zhí)行監(jiān)視德國殖民地港口動靜任務(wù)的英國巡洋艦“格拉塞斯特”號發(fā)現(xiàn)了趁著月色正在向東航行的“岑塔”號和“維羅納”號的身影，一面尾隨跟蹤著帕赫納的艦隊，一面向米爾內(nèi)的艦隊發(fā)出電報示警。

    “岑塔”號是一艘5600噸的老式輕裝甲巡洋艦，裝備有4門210毫米主炮，航速雖然只有221節(jié)，但是卻要比英國人只有3100噸的“格拉塞斯特”號防護(hù)巡洋艦強(qiáng)得多。德奧艦隊也發(fā)現(xiàn)了尾隨在身后的英國軍艦，但是現(xiàn)在德英兩國并沒有宣戰(zhàn)，帕赫納也并不想與它過多糾纏，只是下令艦隊直接駛向班加西港。

    “格拉塞斯特”號一面向外報警，一面不顧實力懸殊，在德奧艦隊身后緊緊追趕跟隨，簡直如同一條討厭的尾巴，竟然用明碼電報把帕赫納艦隊的位置報告了出去。

    這顯然是在向法國艦隊在通風(fēng)報信。