此時，為了支援帕赫納的突圍行動，安東?馮?豪斯海軍上將所率領(lǐng)的地中海艦隊主力也已經(jīng)是出了奧特朗托海峽。站在旗艦“卡爾大公號”戰(zhàn)列艦的艦橋上，豪斯上將環(huán)視著他的艦隊，對于即將到來的戰(zhàn)斗，倒也是絲毫不懼。

    現(xiàn)在他手上的主力艦“卡爾大公”號和“歐根親王”號裝備有10門350毫米主炮，而“拿sao”級戰(zhàn)列艦的“加利西亞”號和“西里西亞”號上則裝備有10門305毫米主炮，無論是主力艦的噸位、防御，還是主炮的數(shù)量和口徑，他都要明顯強(qiáng)于拉佩雷爾中將所指揮的法國艦隊。

    在旗艦“卡爾大公”號防御堅固的司令塔三層的作戰(zhàn)室，一群艦隊的參謀人員聚在一起，圍著一張巨大的海圖桌在熱烈討論著法國人目前可能出現(xiàn)的地點(diǎn)。目前從潛艇部隊發(fā)回的消息證明，法國艦隊正在從墨西拿海峽南側(cè)駛向希臘的基希拉海峽。

    他們似乎想在那一帶去攔截帕赫納的艦隊。

    艦隊以15節(jié)的巡航速度在亞得里亞海中行駛了大約10小時后，在天亮?xí)r分駛出了奧特朗托海峽。在此期間，豪斯上將與艦隊參謀長揚(yáng)克納準(zhǔn)將兩人輪流值班，每人只睡了不到5個小時。一夜無事，在德奧帝國向俄、法宣戰(zhàn)后，西班牙人和意大利人都先后宣布中立，看來是不準(zhǔn)備立刻卷入這場戰(zhàn)爭當(dāng)中。

    到了中午1點(diǎn)，豪斯上將接到了從“岑塔”號上發(fā)出的電報，帕赫納少將見無法擺脫英國巡洋艦的跟蹤，索性改變了航向，朝著希臘的馬塔潘角駛?cè)ァＲ恢в说难惭笈炾犝谒砗筮M(jìn)行跟蹤追擊。他決定先跑到馬其頓首都和最主要的港口薩洛尼卡去，國為帝國海軍在那里也建有一座要塞防衛(wèi)的海軍基地。

    德奧主力艦隊自出航以來就一直保持著無線電靜默，豪斯上將很想讓涅戈萬艦隊調(diào)回頭來，這樣他就能對法國艦隊形成有利的兩面夾擊。他命令艦隊加速前進(jìn)，沿著伊奧尼亞群島轉(zhuǎn)向希臘方向，以期望能在那里與涅戈萬的艦隊會合。

    整個艦隊加速到了20節(jié)，他希望能在半路上攔截到法國人的艦隊。

    豪斯上將在作戰(zhàn)指揮室外面的艦橋上聽著里面參謀們的討論，但始終沒說什么。也許法國人在受到一次打擊后，很快就會派出增援，而且維克多大公堅定地認(rèn)為，英國人很快就會對帝國開戰(zhàn)。如果英法海軍組成聯(lián)合艦隊，這也許是帝國水面艦隊短期內(nèi)唯一的一次大的水面作戰(zhàn)行動。

    由于最新的“弗朗茨?約瑟夫皇帝”級戰(zhàn)列艦和“弗雷德里希大公”級戰(zhàn)列巡洋艦才開始陸續(xù)下水，正在進(jìn)行舾裝，各艦離加入海軍服役還有一段時間，而四艘“聯(lián)合力量”級才剛開工三個多月。維克多大公又派出了六艘主力艦前往海外執(zhí)行任務(wù)，德奧海軍正處于虛弱期，這場戰(zhàn)爭的突然爆發(fā)，讓帝國海軍高層也感到有些措手不及。

    相比與在陸地戰(zhàn)爭，海上作戰(zhàn)可用的戰(zhàn)術(shù)相對較少，更多的是雙方實力之間的較量，實力較弱的一方也許會在一兩場戰(zhàn)斗中取勝，但海上戰(zhàn)爭的最終結(jié)果還是取決于雙方的造船工業(yè)能力的比拼。

    現(xiàn)在的情況，德奧地中海艦隊在面對法國人時還是能夠占據(jù)一定的上風(fēng)。

    3月22日清晨，克里特島西北安迪基希拉海峽。天空中下起了小雨，德奧地中海主力艦隊行駛在雨霧當(dāng)中，能見度更低了。

    與此同時，法國地中海艦隊司令拉佩雷爾海軍中將正率領(lǐng)由四艘戰(zhàn)列艦和四艘巡洋艦組成的法國艦隊氣急敗壞地趕到這一海域。

    帕赫納少將為了迷惑敵人，先是跑到了法國在北非突尼斯的港口蘇塞，對著港內(nèi)的輪船和港口設(shè)施進(jìn)行了一通炮擊和破壞之后，這才又折返向東。

    法國人急于抓住帕赫納艦隊報仇，不曾想?yún)s碰上了奧匈艦隊。

    海面上不時飄著雨點(diǎn)，此時在英國地中海艦隊的旗艦“防御”號裝甲巡洋艦上，多布雷澤海軍少將卻有些猶豫不決。他在海上遇到了涅戈萬的艦隊，德國人裝備有10門11寸主炮的“拉德茨基”級戰(zhàn)列巡洋艦比他手上的裝甲巡洋艦要強(qiáng)大得多，倫敦方面的指示也是說盡量避免與占優(yōu)勢的敵人發(fā)生沖突，他也只眼睜睜地看著德國人在他的眼皮底下駛過克里特島，往南而去，似乎是前往北非接應(yīng)他們的輕型艦隊的。

    米爾內(nèi)海軍上將率領(lǐng)的兩艘戰(zhàn)列巡洋艦還在身后大約80海里的地方向這趕來，另外四艘老式的前無畏艦則落后得更遠(yuǎn)。

    多布雷澤將德國艦隊的情況用電報發(fā)了出去，告訴了法國人，這反而讓拉佩雷爾產(chǎn)生了錯覺，認(rèn)為德奧艦隊只出動了兩艘主力艦。

    實際上豪斯上將的艦隊此時已經(jīng)傾巢而出。

    “在東南大約25海里的海域發(fā)現(xiàn)一支艦隊，將軍！”行駛在前面的“歐根親王”號上面的戰(zhàn)斗警報突然拉響了，警笛刺耳的蜂鳴聲頓時在這片海域上回響著。

    一臉嚴(yán)謹(jǐn)?shù)耐ㄓ嵐傧蚝浪箞蟾嬷碌那闆r，在右前方執(zhí)行搜索任務(wù)的“維斯島”號驅(qū)逐艦發(fā)現(xiàn)了敵人的蹤跡，并發(fā)回了電報。此時他面臨著兩個選擇，抄后路還是向前攔住敵人前進(jìn)的方向。

    軍艦的艦橋和甲板上響起一陣忙亂的腳步聲，軍官們在大聲招呼著自己手下的士兵跑向戰(zhàn)位。作戰(zhàn)室里的參謀們倒是發(fā)出一陣激動的歡呼聲，這個消息讓困擾他們已經(jīng)有好幾個小時的抑郁氣氛被一掃而光——本來他們認(rèn)為這次出航已經(jīng)沒有了作戰(zhàn)的機(jī)會。

    很多人都擔(dān)心根本無法找到法國人的蹤跡，海上的雨霧干擾著視線，而且根據(jù)計算，法國艦隊現(xiàn)在已經(jīng)駛過了馬塔潘角，很難再追上他們。作戰(zhàn)參謀們既緊張又在心里擔(dān)憂，隨著時間推移，盡管雨霧不斷變薄，但是他們的失望卻在不斷增加。

    直到“維斯島”號的了望手看到目標(biāo)。

    這很讓人感到意外，難道法國人放棄了對帕赫納艦隊的追捕正在準(zhǔn)備返航？不管怎么樣，現(xiàn)在馬上就會進(jìn)入一場他們所期盼的海上戰(zhàn)斗，這讓人感到緊張。