夏日的清晨，燦爛的陽光將整片海域映照得波光粼粼，色彩斑斕。驚濤拍岸，浪花飛濺，激蕩在赫爾戈蘭島西北一片高達(dá)60米的火紅色山崖下。

    赫爾戈蘭島位于北海南端東弗里斯蘭群島和西弗里斯蘭群島之間的位置，與奧爾登堡和石荷州一起形成了毗鄰德國西北部各主要港口和河流入海口的赫爾戈蘭灣。這座島嶼原為英國所占，面積雖僅3平方公里，但因其處于封鎖了德國西北的主要海灣位置，戰(zhàn)略價(jià)值卻是難以估量。

    在1887年7月，德奧帝國與時(shí)任英國相的索爾茲伯里侯爵簽訂了《赫爾戈蘭島條約》，以德奧帝國默認(rèn)英國占領(lǐng)埃及并控制蘇伊士運(yùn)河為代價(jià)，換來了這座此前一直被英國掌控的所謂“北方直布羅陀”。

    經(jīng)過二十多年的建設(shè)，赫爾戈蘭島已經(jīng)成為了德國在北海上的重要海防要塞，島上要塞工事，海軍港口和兵營一應(yīng)俱全。在歐洲大戰(zhàn)爆后，駐扎在這里的德國輕型艦隊(duì)每天都要分?jǐn)?shù)個(gè)批次進(jìn)入北海出航巡邏，監(jiān)視英國海軍艦隊(duì)的行動(dòng)。

    此時(shí)的赫爾戈蘭島東北的德意志海灣內(nèi)，四艘德奧帝國大型戰(zhàn)艦正在四艘驅(qū)逐艦的伴隨下進(jìn)行海上演練，天空中還有幾架雙翼的偵察飛機(jī)在這片海域來回盤旋著。

    從空中看去，海面上的作戰(zhàn)艦艇排著單列縱隊(duì)在航行站，最前方由兩艘大小和外觀極為相似的戰(zhàn)列巡洋艦艦組成，它們粗大的主炮塔正全部指向側(cè)舷，瞄準(zhǔn)了大約十海里外醒目的白色靶船。

    “距離16400，方位152，目標(biāo)鎖定！”

    在位于縱隊(duì)前列的“布呂歇爾”號(hào)上，槍炮指揮官正在艦橋上部的擁有裝甲防護(hù)的射擊指揮室里利用光學(xué)瞄準(zhǔn)儀器測定目標(biāo)的方位和距離。鑒于305毫米艦炮威力不足，海軍部嘗試著為最早的無畏型戰(zhàn)列艦和戰(zhàn)列巡洋艦裝備上與“國王”級(jí)戰(zhàn)列艦相同的330毫米艦炮，德意志艦隊(duì)的兩艘“拉德茨基”級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦被選中成為了首批的試驗(yàn)艦。

    為了盡快讓國兩艘主力艦形成新的戰(zhàn)斗力，海軍部還特意從“國王”級(jí)戰(zhàn)列艦上抽調(diào)了部分熟悉330艦炮的射擊指揮官及部分炮手，以協(xié)助這兩艘戰(zhàn)艦上的槍炮手們更快的掌握這種新裝備的艦炮。

    “拉德茨基”級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦本身的排水量就超過了22000噸，新式的克虜伯sk330毫米/l45艦炮由于采用了最新的冶金和制造技術(shù)，雖然增加了炮管內(nèi)徑，但整體身管的重量并沒有增加多少，對(duì)于戰(zhàn)艦原有的航海性能幾乎沒有什么影響。

    “開火！”

    這一命令下達(dá)之后不到兩秒，在一陣令人耳膜發(fā)聵的巨大轟響聲中，這艘排水量超過2.5萬噸鋼鐵戰(zhàn)艦龐大的身軀猛的一震，這種巨大的后座力感覺要比原來的10門艦炮齊射時(shí)的后座力強(qiáng)烈得多，所幸的是，戰(zhàn)艦的排水量和結(jié)構(gòu)強(qiáng)度還足以承受如此巨大的推力。戰(zhàn)艦在海面上橫移了大約七、八米，呼嘯出膛的十枚炮彈以780米/秒的初速飛向十幾公里外的目標(biāo)，在靶船周圍的海面上砸起數(shù)十米高的巨大水柱。

    “過了，距目標(biāo)偏差70米，降低1刻度！”

    射擊指揮室很快傳來彈著點(diǎn)的觀測報(bào)告，這樣的偏差還算不錯(cuò)，戰(zhàn)艦的首次齊射就達(dá)到了令人滿意的程度。

    這時(shí)，緊隨“布呂歇爾”號(hào)之后的“呂佐夫”號(hào)也隨之進(jìn)行了一次聲勢浩大的齊射炮擊，這艘由萊因哈特?胡伯特上校所指揮的戰(zhàn)艦第一次齊射就對(duì)靶船形成了垮射。如果那艘靶艦是一艘英國的輕型或者中型戰(zhàn)艦，必然已經(jīng)被德國戰(zhàn)艦精準(zhǔn)的炮擊所重創(chuàng)。

    “糾正數(shù)據(jù)后繼續(xù)射擊！”

    “布呂歇爾”號(hào)的司令塔里，一身帝國海軍少將制服的路德維希?呂特刻板的語氣下達(dá)著命令。這位帝國海軍第3巡洋艦隊(duì)指揮官兼赫爾戈蘭防御要塞司令以他天生的謹(jǐn)慎性格，避免了德國巡邏艦隊(duì)在開戰(zhàn)后隨即爆發(fā)的赫爾戈蘭灣海戰(zhàn)中，誤入英國艦隊(duì)埋伏，遭受重大損失的命運(yùn)。

    隨著東線戰(zhàn)役暫時(shí)告一段落，德奧帝國將部分兵力調(diào)往西線，但也只是加強(qiáng)了防御，并沒有采取大的進(jìn)攻行動(dòng)。西線的陸地爭奪陷入到了僵持之中，雙方隔著?澤爾河構(gòu)筑了大量防御堅(jiān)固的堡壘和縱橫交錯(cuò)的塹壕。誰也不肯冒著巨大的風(fēng)險(xiǎn)和損失發(fā)動(dòng)大的進(jìn)攻戰(zhàn)役，整條戰(zhàn)線成了雙方炮兵表演的舞臺(tái)。

    由于在陸地上暫時(shí)無法突破，在西線，交戰(zhàn)雙方把戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略重心漸漸轉(zhuǎn)移到了海上爭奪方面。

    距離“馬斯河演習(xí)”還一個(gè)多月的時(shí)間，根據(jù)這一作戰(zhàn)計(jì)劃，索羅欽海軍中將和希佩爾海軍中將將各率領(lǐng)以兩艘“弗雷德里希”級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦為主所組成的快速艦隊(duì)，將在7月初從德國本土出發(fā)，突入北大西洋當(dāng)中進(jìn)行遠(yuǎn)洋破交作戰(zhàn)。

    作為帝國海軍的高級(jí)將領(lǐng)，呂特是清楚這一計(jì)劃的，唯一讓他感到遺憾的是，由于他麾下的兩艘“拉德茨基”級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦略顯老邁，在遇到英國海軍裝備有13.5英寸主炮的“獅”級(jí)戰(zhàn)巡時(shí)毫無成算，維克多大公禁止這級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦執(zhí)行遠(yuǎn)洋破交作戰(zhàn)任務(wù)。

    不過，第3巡洋艦隊(duì)在“馬斯河演習(xí)”戰(zhàn)役計(jì)劃中還是要扮演一份相當(dāng)重要的角色，即在東弗里斯蘭群島和赫爾戈蘭島之間挑起事端，引誘執(zhí)行北海封鎖任務(wù)的英國本土艦隊(duì)主力出擊，為索羅欽艦隊(duì)和希佩爾艦隊(duì)突入到挪威海創(chuàng)造有利的條件。

    在這個(gè)世界，由于吳維的存在，另一歷史上的許多事件已經(jīng)受到了很大的影響。比如德意志艦隊(duì)的北海主要基地是在日德蘭半島的北弗里斯蘭群島所形成的韋斯特蘭灣而不是威廉港。與斯卡帕灣相似的韋斯特蘭灣有三條通往北海的水道，很容易就能突入到北海水域當(dāng)中。另外就是由于有德奧海軍東非艦隊(duì)的存在，英國海軍不得不調(diào)遣了大批的快速戰(zhàn)列巡洋艦和一部分戰(zhàn)列艦前往印度洋，準(zhǔn)備進(jìn)攻德奧帝國設(shè)在東非的海軍艦隊(duì)基地。

    此時(shí)，遠(yuǎn)在桑給巴爾海軍基地的弗蘭格爾和斯佩已經(jīng)接到了帝國海軍部的電令，讓他們放棄德屬東非的海軍基地，準(zhǔn)備進(jìn)入大西洋，返回國內(nèi)。