在暫時解除了東方占線的巨大威脅之后，歐洲的戰(zhàn)局暫時穩(wěn)定了下來。

    由于戰(zhàn)爭爆發(fā)，海軍艦隊的規(guī)模在急驟擴(kuò)大，部分帝國海軍學(xué)院的學(xué)生不得不提前結(jié)束學(xué)業(yè)，加入到了帝國海軍當(dāng)中。比如原來位于的里雅斯特科佩爾島上的帝國海軍學(xué)院里潛艇專業(yè)的學(xué)員本身就比其他專業(yè)的同學(xué)多了一年的學(xué)制，其后還要在一艘近海訓(xùn)練艇上呆上一年，才會被正式分配到潛艇部隊。

    但是現(xiàn)在，這個過程被縮減成了三年。

    第一艘現(xiàn)代意義的潛艇是愛爾蘭裔麥國人約翰?菲利浦?霍蘭在1878年所發(fā)明的，經(jīng)過多年來鍥而不舍的努力，使得他相繼建造的“霍蘭”型潛艇性能不斷得到改善和提高。“霍蘭”型潛艇一問世，即得到了英、法、德三個歐洲海軍強(qiáng)國的重視，各國海軍都購買了幾艘“霍蘭”型潛艇開始了對潛艇的研制。后來，霍蘭建造的第9艘潛艇——“霍蘭”9號潛艇終于得到麥國海軍的認(rèn)可，并且于1900年4月被麥國海軍購置，成為麥國海軍的第一艘潛艇。

    隨著潛艇加入各國海軍艦隊，標(biāo)志著潛艇從此成為海軍的新式武器而走上世界海上戰(zhàn)爭的舞臺。

    雖然約翰?菲利普?霍蘭在潛艇技術(shù)方面取得了出色的成就，但是法國和德國卻在潛艇的研究和設(shè)計、建造技術(shù)發(fā)展方面后來居上，走在了世界前列。德奧帝國把更為安全的柴油發(fā)動機(jī)搬上了潛艇，而法國的馬克西姆?勞伯夫在18*92年建成的“一角鯨”號

    潛艇采用的是雙殼體結(jié)構(gòu)，與“霍蘭”型潛艇的單殼體結(jié)構(gòu)完全不同。

    潛艇作為一種新型海戰(zhàn)利器甫一問世，作為世界海洋霸主的英國人即感受到了對于自身的切實威脅，皇家海軍總司令威爾遜上將聲稱“潛艇是一種“卑鄙、邪惡和無聊的武器，出于‘道義’方面的考慮，應(yīng)當(dāng)禁止各國海軍在戰(zhàn)爭中使用這種‘邪惡的武器’！”但有意思的是，在歐洲戰(zhàn)爭爆發(fā)之前，英國皇家海軍卻是世界上裝備潛艇最多的國家。

    從18*90年到歐洲大戰(zhàn)爆發(fā)時，已經(jīng)有許多海軍國家逐漸認(rèn)識到潛艇具有的軍事作用和戰(zhàn)爭潛力，積極發(fā)展和擴(kuò)充本國的潛艇兵力。在這期間，潛艇技術(shù)得到了飛快的發(fā)展，從海防型的近海潛艇逐漸向遠(yuǎn)洋型潛艇方向轉(zhuǎn)變。

    由于當(dāng)時的各個海軍強(qiáng)國所處的地理環(huán)境不同，因此各個國家對于所謂“遠(yuǎn)洋”的概念理解也各不相同。對于英國皇家海軍來說，它的假想敵人是德國，因此一旦德國與英國之間爆發(fā)戰(zhàn)爭，英國潛艇如果要航渡到德國海域去執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)的話，就必須至少要具有3800海里的續(xù)航力。只有在具備這種程度續(xù)航力的前提下，才能保證英國皇家海軍潛艇在德國的海域里保持10晝夜左右的作戰(zhàn)巡邏活動時間。英國皇家海軍根據(jù)這一具體情況所定義的“遠(yuǎn)洋”概念是指從英國的樸茨茅斯到波羅的?；蚴堑刂泻：Ｓ虻难埠骄嚯x，即3800海里左右。

    但是，德國海軍制定的戰(zhàn)時策略是，一旦英德之間的戰(zhàn)爭爆發(fā)，德國海軍潛艇的主

    要任務(wù)是攔擊和消滅駛往英國的艦艇和海上運輸船只，為此，德國海軍潛艇就必須要繞

    過蘇格蘭之后進(jìn)入大西洋或愛爾蘭海。為了完成這樣的任務(wù)，德國海軍潛艇的續(xù)航力至

    少需要在6000海里以上。因此，德國對于“遠(yuǎn)洋”的定義是6000海里的距離。

    在歐洲大戰(zhàn)爆發(fā)之前，英國皇家海軍采取的戰(zhàn)略是在近海封鎖敵人的基地和港口，這樣既可挫傷敵人的戰(zhàn)斗力，又能保護(hù)英國的海上運輸安全。英國海軍認(rèn)為最能勝任此項任務(wù)的就是潛艇。因此，英國海軍也需要大力發(fā)展?jié)撏П?。?904年時，英國皇家海軍已經(jīng)擁有87艘潛艇，這是當(dāng)時世界上最大的潛艇艦隊，而德奧海軍則緊隨其后擁有83艘各型潛艇。

    由于德奧海軍潛艇需要執(zhí)行遠(yuǎn)洋破交戰(zhàn)略，一般排水量都要比同期各國海軍所研制的潛艇要大一些，如果以排水量來計算，德奧海軍擁有的潛艇總噸位要比英國皇家海軍多出了近三分之一。

    ……

    在科托爾的潛艇司令部報到幾天后，作為見習(xí)潛艇軍官的埃貢?萊爾希就被一輛標(biāo)著潛艇部隊標(biāo)志的藍(lán)色李斯特敞蓬汽車接到了潛艇碼頭——足有數(shù)百米長的一排灰色的鋼筋混凝建筑物里面。一般情況下，潛艇很少停放在露天碼頭，在港口時都會進(jìn)入到艇庫之中。

    在艇庫的內(nèi)部，一百多米長的混凝土碼頭兩側(cè)差不多都系泊著一艘潛艇，有些銹跡斑駁，有些則油漆锃亮，顯然是剛剛?cè)胍邸?/br>
    在主碼頭一側(cè)，堆滿了各種各樣的零部件，有些是新到的配件，而有些則是更換下來的零件。有幾臺艦用柴油機(jī)被拆得七零八落，滿是油垢的機(jī)身上散發(fā)出難聞的機(jī)油氣味。有幾艘潛艇上正在冒著青藍(lán)色的火花，維修人員正在用電焊不知是在切割什么或是往艇上焊接什么東西。

    有些人正在忙碌著勞動，而大部分艇員留守的艇員們則無聊地東游西逛，或是聚在墻邊的桌子旁吹牛、打牌或是下棋。

    幾位艇長正聚在一起，閑聊著最近發(fā)生在北海和北大西洋一帶潛艇部隊所進(jìn)行的作戰(zhàn)。在帝國海軍大部分年輕的職業(yè)軍官眼里，俄國人并不是他們考慮的重點，德意志帝國在海上的真正敵人只有一個，那就是大英帝國皇家海軍。

    徹底打敗英國人才是每個帝國海軍官兵的夢想。

    正如那首名為《出征英格蘭》的著名帝國海軍戰(zhàn)歌。

    smu51號艇的艇長托馬斯?比爾霍夫少校在這一幫艇長里很有威望。他是從smu6號艇上調(diào)過來的，他是18*98年第一批從帝國海軍學(xué)院畢業(yè)的潛艇專業(yè)學(xué)員，一位在潛艇部隊算是老資格的艇長。在他的指揮下，smu6號潛艇在海軍的比武cao演時曾同時得過輪機(jī)、炮術(shù)和魚雷三個項目的優(yōu)秀。而且在他的指揮下，smu6號艇的動作簡直是如臂使指，一手漂亮的靠碼頭技術(shù)令人嘆為觀止，都成了潛艇部隊的經(jīng)典教案。

    比爾霍夫少校在潛艇部隊里很有名，也極為受到重視，毫無疑問，他在未來會是個會青云直上的人物。