“雄獅”號(hào)的作戰(zhàn)室里，英國(guó)快速艦隊(duì)司令官和他的參謀們俯身在一張海圖上。航海參謀正在海圖上用兩腳規(guī)和直尺在標(biāo)注著一些標(biāo)記。

    “長(zhǎng)官，攔截航向是左12度。”那名航海參謀軍官抬起頭來說：“下午1點(diǎn)以后隨時(shí)都有可能與德國(guó)艦隊(duì)相遇?！?/br>
    “這天氣倒是不賴，是個(gè)打仗的日子?！必惖倏粗D，又透過艦橋上的舷窗看了看外面的天空隨口說道。

    這時(shí)，通訊軍官?gòu)碾妶?bào)室出來，“長(zhǎng)官，‘雪豹’號(hào)發(fā)來電報(bào)，發(fā)現(xiàn)敵人艦隊(duì)！”

    “嗯，在什么位置？”

    “東1，北59。長(zhǎng)官！”

    貝蒂把電報(bào)拿過來看了一遍，又在上面簽了字，然后俯身在海圖桌上，“他們?cè)趺磿?huì)到那里？命令艦隊(duì)，我們得轉(zhuǎn)回來，航向西南偏西?！彼檬种冈谧郎系暮D上比劃了一下。

    “長(zhǎng)官，敵人的船速很快。”站在他身邊的航海軍官提醒了一句。

    “呃，那就再往南一些……”貝蒂把手指挪到多格爾沙洲的位置，“我們將會(huì)在這里攔截住敵人，將我們的情況通報(bào)給威爾遜將軍。”

    貝蒂下令艦隊(duì)向西南轉(zhuǎn)向，但旗艦的信號(hào)手卻忘了向身后5海里外的戰(zhàn)列艦隊(duì)發(fā)出燈光信號(hào)。在“巴勒姆”號(hào)上的戰(zhàn)列艦隊(duì)指揮官托馬斯少將雖然收到了貝蒂下令艦隊(duì)轉(zhuǎn)向的電報(bào)，但根據(jù)cao作規(guī)范，整支艦隊(duì)的轉(zhuǎn)向或是變速命令必須用燈光信號(hào)再傳達(dá)一次。

    托馬斯少將根據(jù)自己的判斷去“理解”貝蒂的命令：“他讓我們繼續(xù)向北，兩頭包抄，以防止敵人逃走！”

    直到10分鐘后，英國(guó)人才發(fā)現(xiàn)這個(gè)錯(cuò)誤，又重新下達(dá)命令。托馬斯急忙命令艦隊(duì)轉(zhuǎn)向，但已經(jīng)與貝蒂的戰(zhàn)列巡洋艦隊(duì)拉開了十海里以上的距離，4艘“伊麗莎白女王”級(jí)戰(zhàn)列艦在貝蒂身后以25節(jié)的最高速度拼命趕路，但心急的貝蒂卻把他的艦隊(duì)航速加快到了最高的26節(jié)，反而與戰(zhàn)列艦隊(duì)之間的距離越拉越大。

    ……

    弗蘭格爾剛睡了一個(gè)多小時(shí)，就又被敲門聲吵醒了。

    威倫尼克少將來到了他的房間向他報(bào)告：“長(zhǎng)官，我們撞上了兩艘英國(guó)驅(qū)逐艦，現(xiàn)在那兩艘英國(guó)軍艦很有規(guī)律地每隔十分鐘發(fā)一次報(bào)，在通報(bào)著我們的情況?！?/br>
    “哦，應(yīng)該是些有關(guān)航向和位置的報(bào)告。”弗蘭格爾對(duì)威倫尼克說道：“派兩艘巡洋艦將那兩支蒼蠅趕走?！?/br>
    “已經(jīng)這么做了……我們是不是將這個(gè)情況通報(bào)給海軍部和各個(gè)艦隊(duì)？”

    “嗯……有這個(gè)必要，現(xiàn)在再保持無線電靜默已經(jīng)沒什么意思了?！备ヌm格爾說，“我們馬上就要到家了，也許過程沒那么順利。給海軍部發(fā)電報(bào)，通報(bào)我們現(xiàn)在的位置及已經(jīng)被敵人發(fā)現(xiàn)的情況?！?/br>
    站在海軍上將身側(cè)的通訊軍官敬了個(gè)禮，就離開了。

    弗蘭格爾轉(zhuǎn)過身來對(duì)威倫尼克說：“猜猜看，我們的敵人在哪？”

    威倫尼克猶豫了一下，顯得不那么樂觀，“根據(jù)情報(bào)，羅賽斯港的英國(guó)艦隊(duì)擁有四艘剛服役的‘女王’級(jí)戰(zhàn)列艦，雖然英國(guó)人聲稱是14英寸口徑主炮，但是維克多大公卻一聲堅(jiān)持這是一級(jí)裝備有15英寸大炮的戰(zhàn)艦，這也是帝國(guó)海軍當(dāng)初開工建造‘聯(lián)合力量’級(jí)的一個(gè)主要原因?！?/br>
    “麻煩確實(shí)來自于他們的快速艦隊(duì)，要是威爾遜的大艦隊(duì)，就是見了面，我們也應(yīng)該能夠擺脫他們?！备ヌm格爾說道，“那我們就繼續(xù)往南，直接去荷蘭海岸。除非英國(guó)人能迅速地把兵力機(jī)動(dòng)到適當(dāng)?shù)奈恢?，否則，北海對(duì)我們來說就是敞開的……”

    正在這時(shí)，旁邊的電話鈴聲突然響了起來，一位值班軍官快步上前拿起話筒說：“我是指揮部，嗯……”他一邊聽，一邊大聲重復(fù)道：“右前方發(fā)現(xiàn)煙柱！”弗蘭格爾停下講話，只見那名海軍上尉繼續(xù)大聲報(bào)告，“右前方發(fā)現(xiàn)軍艦！方位西南偏西，敵艦兩艘，正向我們迅速接近！”

    弗蘭格爾下令：“發(fā)出戰(zhàn)斗警報(bào)！”

    刺耳的警報(bào)鈴聲響徹整個(gè)戰(zhàn)艦，艦員們從船艙里鉆出來，紛紛跑向甲板上的戰(zhàn)斗位置。

    “應(yīng)該是兩艘巡洋艦嗎？”弗蘭格爾用一半肯定的語(yǔ)氣問道，“應(yīng)該是從弗斯灣過來的敵艦，“給‘因斯布魯克’號(hào)發(fā)信號(hào)，讓它們?cè)诤竺嬲己藐囄?，敵人一進(jìn)射程內(nèi)就立即開火！”

    “如果是巡洋艦的話，也應(yīng)該是大家伙?！蓖惸峥嗽谂e著望遠(yuǎn)鏡觀察起來，這時(shí)轉(zhuǎn)過臉對(duì)艦隊(duì)司令說道。從望遠(yuǎn)鏡里看去，西南面的水天線上，兩個(gè)灰色的輪廓在薄霧籠罩的海面中顯得越來越清晰了。

    電話鈴不斷地響著，值班軍官喊道：“各炮手立刻就位，迅速準(zhǔn)備！”

    “他們是想干擾我們的行動(dòng)，讓索羅欽將軍的兩艘主力艦去對(duì)付他們，其余艦船保持隊(duì)形，航向東南偏南，23節(jié)！”弗蘭格爾制止了槍炮指揮官的命令。

    艦隊(duì)稍稍向東轉(zhuǎn)向，索羅欽中將指揮兩艘戰(zhàn)列巡洋艦離開了隊(duì)形，在海面上劃過一道弧形，高速朝著敵艦沖了過去。

    現(xiàn)在艦隊(duì)倒是不用再節(jié)省燃料了，為了保持高速航行，“弗雷德里希大公”號(hào)的24臺(tái)煤油混燒鍋爐全部的高壓噴油嘴都打開，不計(jì)成本向爐膛內(nèi)噴灑著重油，燃煤的消耗量也達(dá)到了一個(gè)驚人的程度。好在德國(guó)戰(zhàn)艦動(dòng)力艙的自動(dòng)化程度已經(jīng)達(dá)到了很高的水平，鍋爐艙的艦員倒是不用像以前一樣，揮汗如雨地用鐵锨往爐膛里加煤了。

    影響整支船隊(duì)速度的是受傷的“馬克西米利安大公”號(hào)和幾艘補(bǔ)給艦。

    上午9點(diǎn)，北海上空的無線電信號(hào)驟然增多。弗蘭格爾艦隊(duì)的位置明確了，英國(guó)和德國(guó)艦隊(duì)都開始紛紛調(diào)整航向，朝著這支艦隊(duì)前方返回德國(guó)的路線匯集了過來。德國(guó)的潛艇部隊(duì)也已經(jīng)向上報(bào)告了貝蒂艦隊(duì)的位置，交戰(zhàn)的雙方都是信心滿滿，卻對(duì)敵人的主力艦隊(duì)情況一無所知。

    9時(shí)40分，北海海面的濃霧消散的一干二凈，整個(gè)的能見度極佳，主力艦上的了望手們視距達(dá)到了最高的將近20海里。

    這都增加了數(shù)支敵對(duì)艦隊(duì)發(fā)現(xiàn)對(duì)手的可能性。