早飯之后，威爾遜上將略微有些失望地在旗艦“鐵公爵”號的后甲板上散步，清晨的陽光照在柚木鋪成的甲板上，反射著刺眼的黃光。海面上薄霧彌漫，隨著時間的消逝，他心里滿懷的希望正在慢慢散去。

    “將軍，海軍部的電報。”這時通訊參謀站在了他的面前。

    “唔……”威爾遜匆匆看了一眼電報紙，海軍部發(fā)出的電文上面說：7時10分，根據(jù)情報部門的報告和定向無線電信號測距的結(jié)果表明敵人旗艦仍然在胡蘇姆灣的錨地一帶，判斷也許德國海軍的主力艦隊還呆在港內(nèi)。

    也許今天德國的海外艦隊不會進(jìn)入北海，他們需要等待一個惡劣天氣。但是問題是：他們現(xiàn)在具體在哪？

    海軍部的電報影響了威爾遜上將的判斷，考慮到本土艦隊可能需要繼續(xù)在斯卡格拉克海峽與挪威海峽之間停留上一段時間，他下令補給船開始為驅(qū)逐艦補充燃料，并不急于往南去與貝蒂的艦隊會合。

    這使他與貝蒂艦隊之間的距離被拉大到了65海里。

    結(jié)果這些護(hù)航的驅(qū)逐艦剛開始加油，就又接到了從羅賽斯港發(fā)出的電報：發(fā)現(xiàn)敵人艦隊，數(shù)量三十艘以上，方位東1，北59！報告者：海貍號，雪豹號

    威爾遜匆匆返回到了艦橋上的指揮室里，發(fā)現(xiàn)德國艦隊居然趁著夜間已經(jīng)溜進(jìn)了北海之內(nèi)。弗蘭格爾選擇了挪威海峽靠近英國的一邊，與皇家海軍的部署正好相反，這位奧地利將軍真是個狡猾的家伙！

    威爾遜下令艦隊轉(zhuǎn)向赫爾戈蘭島方向，沒完成加油的驅(qū)逐艦則繼續(xù)加完油后直接返回斯卡帕灣?，F(xiàn)在他的艦隊也許能夠截住敵人，也許趕不上了，這取決于貝蒂艦隊的表現(xiàn)。

    一個上午的時間，雙方都在調(diào)兵遣將。

    英國海軍部派出在附近巡邏的裝甲巡洋艦“多內(nèi)加爾”號和“蘭開斯特”號趕往預(yù)定海域監(jiān)視弗蘭格爾艦隊的行蹤，結(jié)果兩艘英艦冒冒失失闖入距離德國艦隊過近的位置。先是被薩穆維爾指揮的“因斯布魯克”號和“布雷根茨”號兩艘裝甲巡洋艦糾纏，其后又被索羅欽中將帶著兩艘裝備有350毫米巨炮的戰(zhàn)巡追擊痛毆，“多內(nèi)加爾”號和“蘭開斯特”號在德國戰(zhàn)巡開火后十幾分鐘內(nèi)就先后被擊沉。

    自戰(zhàn)爭開始以后，英國皇家海軍總數(shù)超過50艘的裝甲巡洋艦成了最為尷尬的艦種，在遇到德國戰(zhàn)巡后就難逃被擊沉的悲慘命運，自開戰(zhàn)后，損失已經(jīng)超過了10艘，其中三艘還成為了潛艇的獵物。而德奧海軍從慕尼黑級裝甲巡洋艦就開始了裝備蒸汽輪機的嘗試，航速要比體型更大的戰(zhàn)列巡洋艦要快一些，反倒只損失了兩艘。

    還沒有遇到敵人的主力艦隊，英國海軍就又先損失了兩艘“蒙默斯”級裝甲巡洋艦，這讓貝蒂的心里更是充滿了怒火。

    離近中午，甲板上的溫度已經(jīng)變得很高，堅守在炮位上的炮手們汗水已經(jīng)浸透了衣服。貝蒂中將依舊歪戴著頭上的軍帽，雙手環(huán)抱站在“雄獅”號戰(zhàn)列巡洋艦的艦橋上，滿懷期待地盼望著一場戰(zhàn)斗。這里距赫爾戈蘭島西北的多格爾沙洲淺灘地帶還有不到30海里，他已經(jīng)下令艦隊向東南轉(zhuǎn)向。

    中午12時35分，海面熱氣升騰，水天線上形成一道道虛幻的光影。偵察艦已經(jīng)跟丟了弗蘭格爾艦隊的蹤影，預(yù)計德國艦隊會從西弗里斯蘭北部的布雷區(qū)穿過，返回德國。這是一片英國主力艦不敢涉足的密集雷區(qū)，貝蒂中將有些失望地下令艦隊轉(zhuǎn)向西南，準(zhǔn)備向英國海岸返航?！靶郦{”號上的信號燈不停閃爍，艦隊開始遵命行事。這時，擔(dān)任搜索任務(wù)的英國輕巡洋艦“加拉蒂亞號”見到前方約16海里外有一道緩慢移動的煙柱。

    “命令‘加拉蒂亞’號過去檢查一下?！必惖僭诮拥綀蟾婧箅S口說道，他的艦隊繼續(xù)在轉(zhuǎn)向。這只是例行公事，可以肯定“加拉蒂亞”號所發(fā)現(xiàn)的是一艘中立國的商船。

    若不是丹麥貨輪“弗約德”號無意間闖進(jìn)了兩支渴望交戰(zhàn)的敵對艦隊之間，貝蒂中將和海因里希上將也許就會擦肩而過，如果這樣，世界海戰(zhàn)的歷史就將改寫。

    只不過歷史就是由于許多巧合的事件構(gòu)成的。

    現(xiàn)在海因里希的旗艦在多格爾沙洲海域與貝蒂艦隊相距大約不到45海里，誰也看不見對方，兩支艦隊擔(dān)任搜索任務(wù)的巡洋艦也相隔著20多海里，由于地球表面弧線的原因，也無法看見海平面以下的對手。

    就在這時，“弗約德”號貨輪由于蒸汽機內(nèi)蒸汽過熱，向鍋爐爐膛里緊急加煤用來為鍋爐降溫，這使得輪船的煙筒里噴出一股異常濃黑粗壯的煙柱，在海面十分醒目。德國第5驅(qū)逐艦支隊的巡洋艦“埃爾平”號首先發(fā)現(xiàn)了這艘貨船，它命令隨行的“萊克”號和“尼比爾”號兩艘驅(qū)逐艦前去進(jìn)行攔截檢查。

    這時，英國巡洋艦“加拉蒂亞”號也發(fā)現(xiàn)了海面上的異常，于是貝蒂手下的第一巡洋艦隊指揮官辛克萊爾準(zhǔn)將也下令自己的座艦前去察看情況?！案ゼs德”貨輪正在遭到德國兩艘驅(qū)逐艦的攔截，12時50分，“加拉蒂亞”號發(fā)出信號：“發(fā)現(xiàn)敵人！可能是兩艘敵人巡洋艦正在攔截貨船，方向東南偏南，距離13海里。”

    與此同時，德國驅(qū)逐艦也發(fā)現(xiàn)了“加拉蒂亞”號，一面向后撤退，一面向“埃爾平”號發(fā)出信號，報告發(fā)現(xiàn)的情況。德國裝甲巡洋艦“法蘭克?！碧柹系牡聡诙惭笈瀭刹旆株犞笓]官波蒂克少將在接到從“埃爾平”號上發(fā)出的燈光信號后，嚇了一跳，由于解讀錯誤，這條信息是：東北164方向，發(fā)現(xiàn)敵人艦船，24－26艘戰(zhàn)列艦！

    波蒂克還以為自己撞見了英國的大艦隊。還好，5分鐘后“埃爾平”號再次用無線電繼續(xù)報告著情況：“左前164度，發(fā)現(xiàn)敵人兩艘巡洋艦！”

    波蒂克少將這才平復(fù)下來剛才由于受到過度驚嚇而引起劇烈波動的心情，下令艦隊向敵人方向駛?cè)?，繼續(xù)摸清情況，一面向海因里希上將報告著最新的發(fā)現(xiàn)。