由于克萊茵教授的原因，在戰(zhàn)爭期間恩斯特?薩穆維爾與一些歐洲文化界的人士交往較多，受他們的影響，和平主義的觀念在他的心中逐漸形成，并且有了一種想寫一部有關(guān)戰(zhàn)爭問題作品的強(qiáng)烈念頭。這可能是受已故的貝爾塔夫人作品的影響，他希望用自己的作品來表達(dá)對于這個時代、對于災(zāi)難、人民和戰(zhàn)爭的見解和看法。

    可是，想要用文學(xué)的方式來描述戰(zhàn)爭，從根本上來說，他缺少最基本和最重要的東西：由于沒有親身的經(jīng)歷，他對于真正戰(zhàn)爭場面缺乏深刻的體會和認(rèn)知，有些東西不是坐在教室或是辦公室里憑空就能想象出來的。

    終于，他得到了一個去前線經(jīng)歷戰(zhàn)爭的機(jī)會：作為《米蘭觀察家》報的隨軍記者，前往東部前線去采訪和報道前方的戰(zhàn)事。德奧帝國在1906年所發(fā)動的一場規(guī)模浩大的強(qiáng)大攻勢，僅僅只用了三個月的時間就占領(lǐng)了白俄國斯和烏克蘭，看樣子俄羅斯帝國隨時都處在一種崩潰狀態(tài)的邊緣。

    歡慶和場面隨處可見，整個帝國內(nèi)部彌漫著一種輕松的氣氛。

    帝國宣傳部門規(guī)定，任何形式的報道都必然要承擔(dān)這樣的義務(wù)：完全本著愛國主義和正面的肯定精神來描述這場正在發(fā)生的戰(zhàn)爭，不允許有任何詆毀和歪曲的議論。

    在一場巨大的勝利之后，報紙上對于戰(zhàn)爭的報導(dǎo)量突然驟增了好幾倍，很缺乏有寫作經(jīng)驗的人才。恩斯特由于以前寫過幾篇關(guān)于猶太人的新聞評論，其獨(dú)特的看法受到一些報紙的重視，所以也得到了幾份邀請。

    托當(dāng)海軍上校的父親的福，恩斯特很快通過了身份審查，得到了一張前線的特別通行證，另外隨軍記者的身份也可以讓他免費(fèi)搭乘一些軍用車輛，不受任何阻礙地在前線行動。

    在維也納的帝國宣傳部進(jìn)行了為期三天的“政治培訓(xùn)”后，恩斯特穿著一套沒有特別標(biāo)志的軍服，就登上了一輛前往加利西亞的列車。

    在加利西亞，這里已經(jīng)體會不到多少戰(zhàn)爭的氣氛，在倫貝格，恩斯特終于看到了一些戰(zhàn)爭之后遺留下來的痕跡：這座加利西亞首府城市在一年前的戰(zhàn)爭中，大約有三分之一的城市建筑沒摧毀，到現(xiàn)在，一些被炮火炸毀的樓房還沒有被拆除。

    由于帝國政府對于生活物資實行著嚴(yán)格的戰(zhàn)時配給制，平民的生活還能夠勉強(qiáng)得到維持，只不過在與他們的交流中，大多數(shù)人對自己一年前所經(jīng)歷過的戰(zhàn)爭生活所感到的十分恐懼，至今在提到一些在戰(zhàn)爭中所發(fā)生的事情時，他們的眼神里仍然籠罩著一層陰影。

    在進(jìn)入到日托米爾后，恩斯特開始接觸到一些真正可怖的戰(zhàn)爭景象：遍地是被炮火毀壞的村鎮(zhèn)和城市，沒有人來實施戰(zhàn)后的救災(zāi)措施，德軍之負(fù)責(zé)維持最起碼的治安。由于沒有載客的列車通行，在日托米爾，恩斯特搭乘一輛運(yùn)輸火炮的敞篷列車抵達(dá)了基輔。這一路走來，所看到的滿眼都是被戰(zhàn)爭所破壞的殘破景象。

    在基輔附近的博亞卡爾，恩斯特第一次看到了“敵人”。

    一大批被看守押解的俄國戰(zhàn)俘，正在道路兩側(cè)的路基上整修鐵路。

    幾排鐵皮木板所塔成的簡易平房和一大塊四方形的場地，四周圍著鐵絲網(wǎng)。在戰(zhàn)俘營中，一些似乎剛收工的俄國戰(zhàn)俘就坐在地上，鐵絲網(wǎng)外側(cè)由一些看上去年紀(jì)較大的、絕大多數(shù)蓄著胡須的波希米亞人在看守著。

    這些波希米亞人是戰(zhàn)時被緊急應(yīng)征入伍的，這些都是在戰(zhàn)前已經(jīng)退役的老兵，原來他們的服役期限已滿，可是如今又被趕上戰(zhàn)場，跟那些俄國戰(zhàn)俘倒也一樣。

    這些波希米亞人對于戰(zhàn)爭沒有多少興趣和熱情，對于服役就象是對待一份工作一樣，內(nèi)心里也沒有與俄國人打仗的愿望。他們的這種狀態(tài)跟那些斗志昂揚(yáng)的、穿著嶄新制服前往前線的年青士兵形成鮮明的對比。

    帝國陸軍高層顯然對此有著清醒的認(rèn)識，要不然也不會只安排這些人干一些后方維持治安和負(fù)責(zé)后勤運(yùn)輸之類的輔助工作，并不會要求把他們送上前線去。

    在布羅瓦雷的俄國戰(zhàn)俘營，恩斯特居然見到了雅科夫，這讓他感到大吃一驚。

    俄國的“十月黨人”并沒有受到德奧帝國當(dāng)局的為難和威脅，他們可以自由地出入這些俄國戰(zhàn)俘營當(dāng)中，對俄國戰(zhàn)俘進(jìn)行政治宣傳。

    德國社民黨的議會代表維克多?阿德勒、奧托?鮑威爾和季阿曼德找到帝國首相和內(nèi)政部，為俄國的“同志們”提出書面擔(dān)保，保證他不僅忠誠于德奧帝國，而且是俄國官府最兇惡的敵人和反對者，對俄國官府的敵視程度遠(yuǎn)勝于德國人。

    東線的軍方指揮官們接到了一項秘密指令：“在目前情況下，十月派人士是可以為德奧帝國做出巨大貢獻(xiàn)的，可以為他們的行動提供一些必要的幫助?！?/br>
    于是，這些“流亡者”們，便可以正大光明地在德占區(qū)自*由行動，甚至還能得到一些照顧，比如，進(jìn)入戰(zhàn)俘營里來進(jìn)行宣傳教育，在他們中間擴(kuò)大自己的影響力，發(fā)展一些新的力量，以壯大隊伍。

    團(tuán)結(jié)這些受壓迫的人們，一起來推翻度腐朽的、罪惡的封建王朝是他們的理想，為了最終的勝利，弗拉基爾甚至提出“用盡一切辦法讓俄國戰(zhàn)敗”這樣的口號。

    那些在大葉尼塞河和遠(yuǎn)東的長期流放者大都匯聚到了烏克蘭和白俄羅斯來了，這志同道合的人們在德奧帝國的秘密支持下，在這些德占區(qū)向他們的同胞們宣傳著他們的“革*命理想”，準(zhǔn)備著推翻萬惡的沙皇。

    這種發(fā)現(xiàn)讓恩斯特感到震驚和有些失望，這可是戰(zhàn)爭時期，難道這些人是不準(zhǔn)備要他們的祖國了嗎？！

    恩斯特懷著沮喪的心情離開了基輔，坐上了一列前往頓涅茨克方向的軍車。那里還在進(jìn)行著激烈的戰(zhàn)斗，德軍的重兵集團(tuán)正轉(zhuǎn)向南方，朝著頓河和伏爾加河下游猛撲過去。

    火車沿著斜坡駛下去，然后繞著小山行駛著，鐵軌和旁邊的道路和林木在往上往后奔馳著。火車駛過一個個殘破的村莊、田野里是一堆堆草垛和還一些沒有收割的莊稼。

    恩斯特在椅子上坐了下來，看著窗外的景象，滿心疑慮地重新思考著自己一些原來的想法，這種懷疑和否定讓他感到有些傷感。