8月15日，德奧主力艦隊(duì)在冰島以北海域會(huì)合，在挪威海域開(kāi)始向東航行，準(zhǔn)備先返回挪威海岸進(jìn)行調(diào)整和例行的維護(hù)。

    這是個(gè)難得的好天氣，黃昏時(shí)分，新任大西洋艦隊(duì)司令官希佩爾上將站在“巴伐利亞”號(hào)的艦橋上，靜靜地在觀看日落。相比較而言，北大西洋的海面上即使是正常的天氣，海浪也要比波羅的?；蚴潜焙Ｖ写蟮枚?。挪威海的海水黑沉沉的，顏色很重，海面上巨大的浪花在翻涌著。西方的天空，晚霞炫麗斑駁，一輪紅色的太陽(yáng)正在沉向海面。

    “你猜現(xiàn)在英國(guó)人派出了多少軍艦來(lái)搜尋和攔截我們？”海軍上將突然轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)站在身邊的艦隊(duì)參謀長(zhǎng)胡斯少將說(shuō)道。

    “您在擔(dān)心英國(guó)人會(huì)派出整個(gè)本土艦隊(duì)嗎？”胡斯說(shuō)道。

    “倒不至于，索羅欽上將正帶著快速艦隊(duì)sao擾英國(guó)海岸，他們不可能會(huì)不顧本土的安危?！毕Ｅ鍫栒f(shuō)道，“我只是在想，日不落帝國(guó)為什么就會(huì)象這海面上的太陽(yáng)，眼看就快要墜入到了海中了呢？”

    “也許是因?yàn)樯习倌陙?lái)他們過(guò)得太舒服了，失去了進(jìn)取精神?！焙拐f(shuō)道，“他們空有著龐大的殖民地市場(chǎng)，卻光想著掠奪，卻沒(méi)有想著去建設(shè)他們，如果他們把加拿大、澳大利亞甚至南阿非利加等殖民地都發(fā)展的和他們的本土一樣強(qiáng)大，這個(gè)世界已經(jīng)沒(méi)有哪個(gè)國(guó)家敢挑戰(zhàn)他們。很可惜，他們沒(méi)有這么做，”

    “也許吧，至少現(xiàn)在我們已經(jīng)不再懼怕曾經(jīng)無(wú)敵于世界的大英帝國(guó)皇家艦隊(duì)了。”希佩爾笑了笑，“恐懼的心理一但消除，才發(fā)現(xiàn)他們還真象是只‘紙老虎’?！薄凹埨匣ⅰ笔蔷S克多皇儲(chǔ)多次拿來(lái)形容英國(guó)皇家海軍的詞語(yǔ)，現(xiàn)在看來(lái)，這個(gè)比喻還十分恰當(dāng)。

    “您說(shuō)得對(duì)，現(xiàn)在普通的水兵在看到英國(guó)人后都想躍躍欲試，與他們干上一場(chǎng)呢?！焙拐f(shuō)道，“特別是在地中海，我們的海軍打得英國(guó)人根本就不敢出來(lái)了?！?/br>
    雖然在英國(guó)的主力戰(zhàn)艦大都集中在本土的斯卡帕灣在全力封鎖帝國(guó)大西洋艦隊(duì)，但在地中海，一系列的失敗確實(shí)讓英國(guó)皇家海軍的臉面都丟盡了，“海神的權(quán)杖已經(jīng)失落，誰(shuí)會(huì)再重新得到它呢？可惜，高層卻把帝國(guó)未來(lái)的戰(zhàn)略重心定位在了東方和北非。”

    在他的心目中，未來(lái)的海上霸主當(dāng)然得首先是大西洋上的霸主了，但皇儲(chǔ)卻從來(lái)沒(méi)有把目光轉(zhuǎn)向過(guò)大西洋，加強(qiáng)大西洋艦隊(duì)也不過(guò)是為了牽制英國(guó)海軍的力量，以便很容易取得近東戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利。

    從本質(zhì)上來(lái)說(shuō)，大西洋艦隊(duì)在帝國(guó)的戰(zhàn)略中屬于游騎兵一樣的角色。

    維克多皇儲(chǔ)的戰(zhàn)略里從來(lái)就沒(méi)有想到過(guò)要爭(zhēng)霸大西洋，否則，就不可能一再否決海軍方面所提出的強(qiáng)攻直布羅陀的作戰(zhàn)計(jì)劃?，F(xiàn)在，似乎皇儲(chǔ)的目光則一直專注在東方戰(zhàn)場(chǎng)和如何打通印度洋方面的聯(lián)系。

    自從多格爾沙洲海戰(zhàn)之后，希佩爾先是調(diào)任到大西洋艦隊(duì)任總參謀長(zhǎng)，更多地接觸到帝國(guó)的軍事戰(zhàn)略。軍事目的從來(lái)都是為政治利益而服務(wù)的，很明顯，帝國(guó)把今后的主要政治和經(jīng)濟(jì)利益放在了東方和非洲，甚至是遠(yuǎn)東。海軍方面已經(jīng)接收了大約二百多名來(lái)自東方的海軍學(xué)校留學(xué)生，這是一個(gè)很明顯的信號(hào)，帝國(guó)準(zhǔn)備在戰(zhàn)后更多地參與遠(yuǎn)東的事務(wù)。

    在1860年以前，帝國(guó)一直沒(méi)有海外的殖民地，也沒(méi)有向海外擴(kuò)張的欲望。但是當(dāng)年馬克西米利安大公卻趁著遠(yuǎn)東鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，為帝國(guó)在遠(yuǎn)東攫取了兩塊最早的殖民地。其后，帝國(guó)在非洲的殖民地正是因?yàn)檫@條遠(yuǎn)東的航線而發(fā)展起來(lái)的。

    在維克多大公的主導(dǎo)下，帝國(guó)的勢(shì)力拓展到非洲、中東甚至是遠(yuǎn)東。這位帝國(guó)海軍的掌控都表現(xiàn)出強(qiáng)烈的擴(kuò)張意圖，甚至為此在政府中成立了一個(gè)所謂的帝國(guó)海外發(fā)展委員會(huì)。

    雖然現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上還算順利，不過(guò)，目前想要迫使英國(guó)人退出戰(zhàn)爭(zhēng)，仍需要帝國(guó)陸海軍一起付出更多的努力。現(xiàn)在可以毫不夸張的說(shuō)，大西洋戰(zhàn)場(chǎng)的結(jié)果將直接影響到整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)局，雖然在這片海洋上，目前的霸主英國(guó)皇家海軍已經(jīng)顯得有些老邁和力不從心。

    但是獅王的權(quán)力交接從來(lái)都不是一次平和的禪讓，而是血淋淋撕咬拼殺的結(jié)果，在這個(gè)過(guò)程中，從來(lái)就沒(méi)有憐憫可言。戰(zhàn)爭(zhēng)所帶來(lái)的痛苦結(jié)果不是落在英國(guó)人頭上，就是落在德國(guó)和奧地利人的頭上。

    “將軍，這是剛剛收到的德國(guó)海軍部電報(bào)！”

    通訊官克林斯曼中校的聲音打斷了希佩爾的沉思，德國(guó)海軍部發(fā)出的電報(bào)只是確認(rèn)了希佩爾和斯佩兩人的判斷，并不令人感到意外。英國(guó)人整個(gè)快速艦隊(duì)已經(jīng)離港，本土艦隊(duì)也有行動(dòng)的跡象。不過(guò)，為了牽制英國(guó)本土艦隊(duì)的行動(dòng)，索羅欽上將已經(jīng)率領(lǐng)快速艦隊(duì)全體出港，準(zhǔn)備襲擾英國(guó)海岸，威爾遜和杰利科很有可能不得不率領(lǐng)主力又返回北海一線。

    隨手看了兩眼電報(bào)，希佩爾便在上面簽完字后把電報(bào)紙還給了克林斯曼，“有沒(méi)有關(guān)于英國(guó)運(yùn)輸船隊(duì)的消息？”

    克林斯曼搖了搖頭：“自從斯佩將軍行動(dòng)后，監(jiān)視北美航線的德國(guó)潛艇報(bào)告說(shuō)英國(guó)船隊(duì)都呆在了港口里，自從我們出海之后，已經(jīng)離港的船隊(duì)也返回了港口，這次恐怕我們可找不到獵物。”

    希佩爾笑了笑，“不管那么多了，現(xiàn)在我們呆在海上一天，豈不是英國(guó)人的航運(yùn)就會(huì)中斷一天，他們能堅(jiān)持多久？問(wèn)一問(wèn)斯佩將軍，我們是不是在海上多游蕩一陣兒？”

    “巴伐利亞”號(hào)用短程通訊的長(zhǎng)波電話向“海因里希親王”號(hào)上發(fā)出了詢問(wèn)，過(guò)了一會(huì)兒，斯佩上將回答說(shuō)他準(zhǔn)備把補(bǔ)給船隊(duì)護(hù)送到挪威海岸后再返回大洋作一次戰(zhàn)斗巡航，只不過(guò)艦隊(duì)倒是可以接近一下設(shè)得蘭群島，嚇唬一下英國(guó)佬。看來(lái)他對(duì)于帶著的“拖油瓶”進(jìn)行作戰(zhàn)并不是很放心。

    太陽(yáng)已經(jīng)沉入海面以下，在暗淡的天色中，整個(gè)艦隊(duì)在稍稍靠近冰島的洋面上繼續(xù)向南航行，已經(jīng)快要進(jìn)入到北大西洋之中了。

    突然，v71號(hào)驅(qū)逐艦拉響了戰(zhàn)斗警報(bào)，這艘驅(qū)逐艦在海面上劃了一個(gè)小彎，然后加速向前沖去。警報(bào)聲響徹海面，整個(gè)艦隊(duì)都一下緊張了起來(lái)。

    “發(fā)現(xiàn)敵人潛艇！”通訊官在解讀著v71上閃爍的燈光信號(hào)。希佩爾舉著望遠(yuǎn)鏡朝那艘德國(guó)驅(qū)逐艦前面的海面上看去，除了洶涌的海浪，那里什么也沒(méi)有。在附近的v72號(hào)驅(qū)逐艦也圍了過(guò)來(lái)。

    嗵！嗵嗵！

    兩艘德國(guó)驅(qū)逐艦在海面上轉(zhuǎn)著圈子，不停地在往海水里投擲著深水炸彈，水面上騰起一道道巨大的水柱。