那鬼魂一直到了宅院的西北角，在墻下停住腳步，往前指了指，然后穿了過去。

    “咱們從門里出去嗎？”董曉悅記得白天來時看見過附近有一個角門，晚上應該也是有人看守的。

    杜蘅搖搖頭：“悄悄翻墻出去，別讓譚家人發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    杜蘅舉起燈，對著院墻照了照，選定了磚石比較凹凸不平的一處。

    “多有冒犯?！倍呸空f著把董曉悅抱起來，竭力將她舉高，她是個半魂體，體重大約只有常人的不到三分之一。

    董曉悅努力伸長了手，扒住墻頭，手上一使勁，便攀上了墻。

    杜蘅把琉璃燈吹熄滅了，遞給她抱著，自己輕輕松松麻溜地翻墻而過。

    本朝宵禁并不嚴格，街道上雖有官差巡夜，小推官本來就是衙門中人，與他們都是相熟的，身上又揣了塊譚知府的令牌，一路上沒人為難他。

    杜蘅和董曉悅跟著那無頭女鬼一路到了城西的忠義門。

    夜晚城門已經(jīng)關閉，女鬼徑直穿門而過，杜蘅只得拿出譚知府的令牌，費了一番口舌，又與相熟的侍衛(wèi)許下請客喝酒的諾言，這才與他行了個方便，將邊門開了一扇，放他出城了。

    無頭鬼飄飄悠悠，不時停下來踟躕片刻，像是在辨認方向。

    杜蘅和董曉悅亦步亦趨地跟在后頭，走了快一個半時辰，到了城西郊外紫霞山腳下。

    第81章 荒郊

    那無頭女鬼將董曉悅和杜蘅兩人帶到紫霞山山腳下, 停了下來，欠了欠身，指了指蜿蜒曲折的山道。

    “這是讓我們上山的意思？”董曉悅小聲問杜蘅。

    “應當是?！?/br>
    董曉悅有些躊躇, 大半夜荒山野嶺的, 萬一這鬼魂想害他們，隨便使個障眼法, 讓他們一腳踩空跌下懸崖不是什么難事。

    杜蘅卻不以為意, 抬頭望望月色道：“無妨, 陰氣最盛的時刻已經(jīng)過了, 她不過是一個游魂, 不足懼。”

    董曉悅聽他這么一說，這才放下心來，那鬼魂雖無頭顱，卻似乎聽見了他們的交談，又欠了欠身，朝著山上飄去，兩人緊緊跟在后頭。

    更深露重，茂草披拂, 把一條羊腸小道遮住了大半, 杜蘅怕衣裳染上草色, 把衣擺撩起來扎在腰帶里, 一雙鞋子卻是遭了秧，不一會兒鞋幫子上便沾滿了濕泥，令他十分揪心。

    一路行了五六里, 左手邊出現(xiàn)個毛竹搭的小涼亭，亭上懸著塊木牌，上面刻著“流霜亭”三個字，鬼魂飄進涼亭里不動了，兩人便把那涼亭的名字和位置記在心里。

    鬼魂在此盤桓了一會兒，接著又轉(zhuǎn)出亭子，繼續(xù)沿著山路往前飄，不過只走出不到一里路，突然變換了方向，往沒路的野地里飄去。

    董曉悅和杜蘅不明就里，只得跟著她，涉過一條淺溪，穿過一片荒草地，順著道緩坡爬上去，一片黑黢黢密匝匝的松林出現(xiàn)在他們面前。

    空氣中彌漫著沁人心脾的松林芬芳，夾雜著野草的青滋氣。

    那鬼魂轉(zhuǎn)過身來，行了個禮，這回把身子躬得特別低，像是致歉，又像是感謝。

    “她該不會是來找自己尸體的吧？”董曉悅附在杜蘅耳邊道。

    杜蘅在那小崔推官的札記上讀過類似的記載，那些滯留人間不入輪回的鬼魂不是有冤情未訴就是有什么夙愿未了，崔推官仗著這對見鬼見神的陰陽眼破獲過數(shù)起懸案，也有幫人驅(qū)鬼時被那鬼魂引至埋尸地，才發(fā)現(xiàn)有命案的。

    “姑且跟去瞧瞧?！倍呸恳贿呎f著，一邊從袖子里取了火折子出來，把琉璃燈點上。

    無頭鬼飄在前面，杜蘅一手一燈，一手牽著董曉悅，走入了密林中。

    林子比他們料想的還大，走在其間便如投入大海，半晌也看不到個邊，密林深處連枝駢葉，連一縷月光都漏不進來，幸好帶了盞琉璃燈，不然真是伸手不見五指。

    走著走著突然起風了，時不時有驚起的宿鳥鳴叫幾聲，有種凄惶的味道，董曉悅遍體生寒，不由哆嗦了一下。

    杜蘅便把燈擱在地上，解開兩人系在一起的腰帶，脫下外裳，不由分說地把董曉悅裹了起來。

    董曉悅難得受到別人的體貼照顧，一時有些發(fā)懵，正手足無措時，只見暈黃的燈光里，杜蘅佻然一笑：“裹緊些，別叫樹枝掛破了，就這么一件見人的衣裳?！?/br>
    “......”有必要這么節(jié)儉嗎？

    杜蘅像是有讀心術一般，認真解釋道：“衙門里俸銀微薄，開源節(jié)流也是不得已?！?/br>
    董曉悅越發(fā)佩服他，連做個夢都這么兢兢業(yè)業(yè)，真不愧是燕王殿下。

    他們在這邊你儂我儂，那無頭鬼也不急著趕路，在幾步開外靜靜地等著，董曉悅又出現(xiàn)了那種被凝望的感覺，不知怎么的，心里有些愴然。

    鬼魂待他們收拾停當了，接著往前飄，穿行了約莫半個時辰，那鬼魂在一處隙地停了下來，繞著一棵巨大的松樹轉(zhuǎn)了三圈，然后跪倒在地，朝著他們深深地拜了三拜，忽然毫無預兆地消失了。

    “看來就是此處了?！倍呸刻釤粼谀侵甏笏蓸渌闹苷樟苏?，只見地上鋪滿松針，看不出什么名堂來。

    董曉悅在樹根四周踩了踩，覺得各處土質(zhì)差不多，沒有哪里特別松軟：“要挖嗎？”

    “今夜來不及了，須在天亮之前趕回譚家外宅去，若是讓譚知府察覺就不好行事了，”杜蘅說著從袖中抽出把匕首，剝?nèi)ヒ黄瑯淦?，刻了個三角形的記號，“先把知府對付過去，等天大亮了再來挖?！?/br>
    董曉悅沒什么異議：“順便再套套江氏的話?！?/br>
    兩人議定了，便循著來時的方向往回走，一路在樹皮上作好標記，出了松林，下了山，在城郊一家傳舍雇了輛騾子拉的板車，趕在雞鳴前悄悄溜回了江氏的宅子里。

    一夜奔波，兩人十分疲累，回到客院里，從庭中水井打了一桶水，洗了把臉，又把鞋子上沾的污泥清理了一下，回房趴在案上打了會兒瞌睡。

    不多時破曉，那趙管事便來請了：“小的請帳干的安，府君請您過書齋用些便飯。”

    “有勞?！倍呸看掖业叵词?，跟著趙管事去了書齋，董曉悅自然也跟著。

    譚知府已經(jīng)叫人卷起湘簾，在齋中陳設了食案，盤盤碗碗的點心粥湯擺了滿案，見杜蘅到了，忙迎入席中，分賓主坐下，叫人斟茶。

    寒暄了兩句，譚知府打量了下杜蘅眼下的青影，開門見山道：“昨夜有勞賢弟，不知那鬼物可曾捉得？”

    “那鬼物乃冤魂戾氣所化，不瞞尊君，昨夜著實有些兇險?！?/br>
    譚知府聽了這話，目光閃爍了下，泛起了沉吟：“哦？賤妾江氏與她往日無仇近日無怨，不知為何在此為祟？”

    “這就不得而知了，那鬼物沒了頭顱，不能言語，即便有什么冤屈也無法告訴。”杜蘅不動聲色地覷著譚知府的神色，只見他臉上若無其事，但聽聞鬼魂無法訴冤時，繃緊的下頜便松了一松。

    “好在晚生作了萬全準備，”杜蘅接著道，“那鬼物雖兇狠，究竟是晚生棋高一著，險險將它收伏?！?/br>
    說著，他變戲法似地從袖子里掏出個塞著軟木塞，貼著一小方黃紙的青瓷小瓶，神神叨叨地對譚知府道：“鬼物就在這瓶中，請尊君過目。”

    譚知府沒伸手接，定睛看了看那小瓷瓶，只見其釉色晦暗，做工粗糙，是街市上兩三錢一個的便宜貨色，看不出有什么與眾不同之處。

    他捋著胡須笑道：“老夫俗世中人，比不得賢弟久在方外，對這些神鬼之事，實有幾分懼怕，見笑，見笑?！?/br>
    杜蘅忙把瓶子袖回去，拱了拱手：“晚生慮事不周，請尊君見諒?！?/br>
    譚知府大度地一笑，命下人俸點心上來，一時無話。

    用完早膳，撤了盤碗，兩人相對坐著喝茶，換過三盞，那譚知府狀似無心地問道：“不知賢弟打算如何處置那瓶中之物？”

    杜蘅想了想道：“少不得尋個寺廟做場法事超度她一回，興許化了戾氣現(xiàn)出生前的形貌來，還能訴一訴冤情，晚生若能代為伸冤，倒也是功德一件?！?/br>
    譚知府臉色如常，但是董曉悅眼見著他的肩背一瞬間繃緊，便和杜蘅交換了個眼色。

    “賢弟仁心，只是那鬼魂兇惡，還是謹慎為上，若有什么閃失叫老夫如何過意得去?！?/br>
    杜蘅擱下杯盞，皺了皺眉，似乎被他說動了：“尊君如此一說，晚生倒拿不定主意了，晚生微賤之人不敢惜身，只怕有個萬一，妨礙了小公子，晚生萬死也不足以謝罪了……”

    他話鋒一轉(zhuǎn)，為難道：“只是那鬼魂與晚生無冤無仇，趕盡殺絕、滅人神魂終究是損陰騭之事，為我輩中人所不取……”

    “若是賢弟不介懷，老夫?qū)€僧道代為處置便是?！?/br>
    杜蘅眉頭一松，起身作個長揖：“晚生叩謝尊君高義，倒是不必尋什么僧道，這鬼魂要害尊君子嗣，落得魂飛魄散的下場也算是種因得果?！?/br>
    說著掏出瓷瓶遞過去：“只需盛一壇公雞血，將這瓶子投入其中，用黃泥封住壇口，埋入柳樹下七七四十九日，再厲害的鬼物也管保魂飛魄散?！?/br>
    小帳干忽悠人的本事了得，董曉悅都被他唬得快信了。

    譚知府接過瓶子，叫來趙管事，依著杜蘅教授的法子，如此這般地交代了一番，便起身去府衙了，臨走前特別叮囑杜蘅留下在客房歇息半日，用了午膳再走。

    杜蘅道聲“卻之不恭”，便順理成章地留了下來。

    等譚知府走遠了，杜蘅叫來趙管事道：“險些忘了件大事，如夫人叫鬼物糾纏了多日，在下須得替她施法解厄，免得走了氣運，勞煩管事通稟一聲?！?/br>
    趙管事不疑有他：“這府上沒有那許多規(guī)矩，帳干跟小的來便是。”

    到得江氏院中，得知她剛用完早膳，趙管事叫個小婢子進去通傳了一聲，不多時便有下人把杜蘅帶到了小廳事里。

    江氏屏退了其他下人，只留了馮嬤嬤一個，對杜蘅道：“嬤嬤不是外人，帳干有什么吩咐但說無妨?！?/br>
    杜蘅便道：“那在下便直言了，那無頭鬼魂與如夫人是如何相識的？”

    主仆倆臉色都是一變。江氏下意識地看向馮嬤嬤，隨即回過頭來，慘白著一張臉道：“帳干何出此言……妾身并不認識那鬼魂……”

    杜蘅早料到她會否認：“是那鬼魂告訴在下的，她說與你當日在郢州相交甚篤，不知是否確有其事？”

    江氏一聽郢州兩字，肩膀不由往下一塌，眼眶紅起來，不等馮嬤嬤出言阻止，她抬手擺了擺：“嬤嬤，不必多說，我知道分寸?！?/br>
    說著對杜蘅道：“帳干，這鬼魂確是妾身在郢州時的一位故人，不怕見笑，此人乃是娼門中的一位姊姊，當日對妾身多有照拂。只是妾身與她并無什么仇怨，不知她為何不遠千里地來到此地。”

    “她不像在說謊?！倍瓡詯倢Χ呸康?。

    杜蘅微不可察地朝她點點頭，接著問江氏：“不知那婦人身世如何？”

    江氏用絲帕掖了掖眼角的淚：“說起來，這姊姊也是個苦命人……”

    第82章 尸骨

    江氏捏了捏帕子, 抽噎了一聲道：“那阿姊姓沈，本是金陵人士，不知因何緣故客邊。她是……”

    江氏掰著手指頭算了算：“若是妾身沒記錯, 她是壬午年秋天來咱們館里的。

    “那就是六年前的事了?！倍呸科讨g就算了出來。

    江氏點點頭：“妾身是兩年前離開郢州的, 算起來與她相處也不過寥寥數(shù)年。不過阿姊與我一見如故，待我是極好的。

    “阿姊比妾身年長十五歲, 如今想來, 剛來館里時不過三十二, 不過聽說是得過一場重病, 容顏憔悴, 形銷骨立，看著竟比本來的年歲還蒼老許多，連頭發(fā)都白了一半?！?/br>
    “阿姊初來乍到時，姊妹們也頗有幾句閑言，她年紀大些，顏色又衰敗了，自然不得恩客的眷顧。若是能調(diào)弄絲竹，做個教習也使得, 偏她右手腕有舊傷, 連針線都拿不起來, 莫說調(diào)弦弄箏了, 嗓子也因著舊疾嘶啞了，唱不得曲?！?/br>
    “那沈氏素日為人如何？有勞江娘子備細述來。”

    江氏目光黯然：“妾身離開郢州時，阿姊尚在琉璃館, 還來舟中相送，后來音書斷絕，若不是她化作鬼魂前來相會，妾身至今不知她已身隕。”

    說到這里，她忍不住又哽咽，接過馮嬤嬤端來的茶盞喝了一口，撫了撫胸口，這才接著說下去：“阿姊是個最寬和柔善不過的性子，妾身這不是為逝者諱，那幾年從未見她與人紅過臉?！?/br>
    江氏說得真摯懇切，董曉悅想起那鬼魂小心翼翼的模樣，心里不由堵得慌，這樣的人無端遭到身首分離的橫禍，連個全尸都留不下來，實在是令人唏噓又不平。

    “她往日可有什么仇讎？或者曾在閑談時說起過什么人？”杜蘅問道。

    “阿姊素日不愿提起這些，我們只知她少年時嫁過一個商賈做妾，后來那商賈不知怎的死了，阿姊叫那家人家賣了，輾轉(zhuǎn)又流落到姊妹人家。妾身偶然覷見她胳膊上累累的鞭傷，那些年想是受盡了苦楚?！?/br>
    江氏深深嘆了口氣：“阿姊是極靈秀聰慧的人，雖憔悴得不成人形，也可想見盛年時的風華，不是妾身這樣的蒲柳之姿可比的。偶爾閑談幾句，便知她于詩賦、樂理都極精熟，性子又那樣恬靜，這樣一個人，怎么就落到了這個田地？”