果然見張嬸拿著茶盤，呆呆地站在廚房門口，她悄悄走上前，輕聲問：“嬸子，你怎么了？”

    張嬸回過神，淡淡一笑：“沒什么。”

    少時，便拿出來兩只茶杯，可想了想，塞給小晚說：“你叔忙不過來，我要給他打下手，就不去前頭了，晚兒，你去應(yīng)付吧?！?/br>
    “哦?！毙⊥碜匀皇谴饝?yīng)的，可嬸子今天有些奇怪，之前發(fā)生那么多事，來過那么些奇奇怪怪的人，她哪一回不是稀松平常見怪不怪，今天只不過是多了兩位尊貴的客人。

    她回來侍奉茶水，見丈夫和唐大人站在一邊說話，凌朝風(fēng)遞過眼色，是要她一切如常，小晚也是機(jī)靈，何況應(yīng)對兩位彬彬有禮的長輩，一點(diǎn)也不難。

    “小娘子幾歲了？”夫人問她。

    “十七歲，初秋才嫁來的?！毙⊥盱t腆地說，“在客棧學(xué)本事不久，若有照顧不周的地方，還請夫人包含。我叫小晚?！?/br>
    邊上的男子，聲音貴重，語氣不凡，小晚總不敢正眼看他，而他對自己的妻子笑：“和你當(dāng)年差不多年紀(jì)?！?/br>
    卻被夫人笑話：“那你當(dāng)年呢？”

    此時唐大人和凌朝風(fēng)過來了，對小晚說：“請夫人去房里休息，還有一個時辰才用午飯?！?/br>
    小晚便熱情相邀：“夫人，您這邊請。”

    為這一對夫妻，開的是那間視野最好的云澤，唐大人本是邊上的云萊，可他不肯，非要住到對面朝北的屋子，小晚也不勉強(qiáng)，反正每間屋子都打掃得干干凈凈。

    只是之后端茶送水的，店里只有小晚和二山，平日總能聽見張嬸的笑聲，今日她進(jìn)了廚房后，就沒再露面。

    “相公，嬸子沒事吧？”小晚很擔(dān)心。

    “你做你的事，好好照顧客人。”凌朝風(fēng)不算敷衍，畢竟，他也不知該從何對小晚說起。

    那些往事，張嬸若篤定不提，那就把一切化在風(fēng)里，若想解釋，讓她自己來親口告訴小晚更好些。

    小晚心思簡單，張嬸不來，她便要努力周全一切，上上下下地忙碌，待得開午飯，又和二山一起將飯菜湯羹端上桌，那位唐大人無論如何都不肯與二位一起用餐，只能在邊上另擺了一桌。

    且說小晚嫁進(jìn)門，跟著彪叔吃盡天下美食，而每每來店的客人，無不驚嘆他的廚藝，這二位卻像是見過大世面，雖然夸贊菜肴美味，但也不過如此，和之前小晚見過的客人很不一樣。

    至于唐大人，總是坐立不安，一頓飯吃得不踏實，小晚后來似乎聽見夫人對他說：“你再這樣，就先走吧，瞧得我們不安生?！?/br>
    輪到小晚和二山吃飯，她們在后廚，張嬸已經(jīng)回房了，只有彪叔在準(zhǔn)備晚上的東西，聽得小晚問二山：“好像是很大的來頭，相公說唐大人比刑部尚書還大，比孫大人還大，那么比唐大人還大，是多大？”

    二山往嘴里扒拉米飯，口齒不清像是故意敷衍：“肯定很大?！?/br>
    彪叔在邊上切著菜，默默不語。

    午后凌朝風(fēng)和唐大人帶二位去鎮(zhèn)上了，小晚忙了一上午，本在屋里歇中覺，可是心里惦記著張嬸，便又爬起來，下樓來后院找張嬸。

    剛要推門，聽見彪叔的聲音說：“他們認(rèn)不出你了？”

    張嬸的聲音冷冷的，完全像變了一個人：“認(rèn)出來了，沖我笑呢。”

    彪叔又問：“掌柜的知道嗎？”

    張嬸沒出聲。

    彪叔又道：“事到如今，還能怎么樣，把你帶回去？”

    小晚聽得呆呆的，今日來的客人，難道和張嬸是故交，為什么要把她帶回去，帶去哪里？

    正文 039 我依然恨你

    正胡思亂想，房門開了，高大的彪叔站了出來，見是小晚，本有幾分緊張的眼眉溫和下來，說：“傻孩子，你站在這里做什么？”

    張嬸聽得動靜跟出來，亦不生氣，笑道：“晚兒，你聽見什么了？”

    小晚忙擺擺手，但很快就沒底氣地說：“是聽見了一些，嬸子……你要去哪里？我不要你走?！?/br>
    “我不走，哪兒也不去?！睆垕鹈哪X袋，“便是為了你，嬸子也不走?！?/br>
    彪叔默默地走去廚房，張嬸看了自家男人一眼，又問小晚：“客人午飯吃的可好？”

    小晚點(diǎn)頭：“他們都吃得飽飽的，只有唐大人總是坐立不定的，沒怎么好好吃，他好像特別怕那兩位?！?/br>
    張嬸哼笑，終于又露出平日里對待怪事麻煩事的不以為然，對小晚說：“咱們照樣伺候便是了?！?/br>
    傍晚，凌朝風(fēng)帶著客人進(jìn)來，夫人手里多了風(fēng)車，像年輕姑娘似的，滿身朝氣，她的夫君雖然有了白發(fā)，但精力十足氣質(zhì)不凡，不像村里的男人到這個年紀(jì)，一個個都成了糟老頭，比起唐大人來，也更精神些。

    “晚飯馬上就能好，老爺夫人們，是洗漱，還是先吃飯？”張嬸終于來接待客人了，小晚在邊上默默看著，只見夫人溫婉地一笑，應(yīng)道：“先洗漱?！?/br>
    小晚和二山趕緊忙著去搬洗浴用具，唐大人則不要他們忙，連聲說伺候好那兩位就行，一鍋一鍋熱水送上來，小晚最后合上門請客人慢用，才松了口氣。

    屋子里有笑聲傳來，她本想多嘴請客人記得反鎖，可那位唐大人像門神似的守在樓梯口，根本不用擔(dān)心，更指著小晚示意她可以下去了，小晚麻利地就跑了。

    凌朝風(fēng)換了常衣下來，見小晚忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，而今天他們還沒怎么好好說話，便將人拽到樓梯下，說：“別忙，慢慢來，你像個無頭蒼蠅似的轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，看得人心慌?！?/br>
    剛來那會兒她不懂待客之道，凌朝風(fēng)總是劈頭蓋臉罵她，而她也只會發(fā)抖，現(xiàn)在可不同了，便是凌朝風(fēng)語氣不硬，小晚也敢頂嘴，不服氣地說：“我里里外外忙了一整天，你就好了在外頭逛啊逛。”

    見相公微微虎起臉，小晚更不怕：“我又沒做錯事，你兇我做什么？”

    凌朝風(fēng)早就覺得，把這小東西的膽子放出去，將來就收不回來，不過他本就沒打算讓晚晚怕他，不過是鬧著玩，便趁著沒人偷偷便親了一口說：“大半天沒見著，想你了不是?！?/br>
    小晚這下就軟了，紅著臉嗔道：“貴客在呢，你別胡鬧，還賺不賺錢了。而且……”她神情忽地嚴(yán)肅起來，“這次的客人，可不好對付，我要保護(hù)嬸子?！?/br>
    凌朝風(fēng)微微皺眉，看來小晚知道些什么了。

    但事實上，沒有任何沖突，也沒見什么麻煩，兩位洗漱后下樓，神采飛揚(yáng)胃口大開，滿桌的飯菜香氣誘人?？上涌曜忧埃鸵娔翘拼笕四弥y針在飯菜里扎呀扎，惹得夫人生氣地說：“還讓不讓人吃飯了?！?/br>
    唐大人一頭的汗：“夫人，請用膳?！?/br>
    待得伺候好了晚飯，客人們各自回房休息，小晚送了茶水，便到后門去洗碗，張嬸已經(jīng)在洗了，似乎今晚特別用心，多點(diǎn)了好幾盞燈籠，生怕洗不干凈似的，把后門照得通亮。

    “今晚那個軟軟糯糯的東西真好吃，彪叔在我碗里放了好些?！毙⊥硐胝倚┰掝}打破沉靜，“嬸子，那是什么東西？”

    “是蹄筋。”張嬸淡淡地應(yīng)著，“你喜歡，改天叫叔再給你做?！?/br>
    小晚抿了抿唇，輕聲問：“嬸子，你十二年前，就來這里了嗎？”

    張嬸點(diǎn)頭：“老夫人，就是你已經(jīng)過世的婆婆把我們留下的，二山則是從人牙子手里救下，他那會兒六歲，按說六歲的孩子該能說清楚家在哪里爹娘是誰，可他一問三不知，老夫人想法兒找了很久也沒找到他的家人，與衙門打了招呼，就把他留在店里了?！?/br>
    小晚輕聲道：“嬸子，那再往前，您和彪叔是……”

    可后門冷不丁地傳來溫柔聲音，笑道：“原來你們在這里?！?/br>
    她們一道轉(zhuǎn)身，只見那位比唐大人還尊貴的夫人款款而來，她沒有穿特別華麗的裙衫，不過是普通常見的那些，便是如此，也能在身上添出幾分貴氣，這種氣質(zhì)仿佛天生在骨子里的。

    “夫人，您要什么？”小晚忙站起來接待。

    “沒什么，一時還睡不著，想找人聊聊天?！狈蛉藴睾偷匦χ?，“你們在洗碗，我也來幫忙可好。”

    “不行不行?！毙⊥頂r著道，“夫人，您要是洗碗，唐大人會急死的?！?/br>
    這話雖粗，卻是道理，這一整天就見唐大人坐也不是站也不是，人人都知道他緊張，小晚的話逗得夫人笑了，她卻側(cè)過身對張嬸道：“我起初還以為，小晚是你的閨女，這樣漂亮可愛，討人喜歡。”

    張嬸站了起來，冷冷笑道：“我哪里有你這樣的福氣，兒女雙全?！?/br>
    小晚感覺到氣氛越來越為妙，二位這是真的要翻前塵往事了，她在這里怕是礙眼得很，心里突突直跳，便道：“嬸子，我把洗好的碗，先送進(jìn)去。”

    夫人給她讓開道，更笑道：“小晚，我給你個差事，替我擋著唐大人，別叫他跟過來可好？”

    小晚用力點(diǎn)頭：“夫人，我知道了，一定不讓他來?！?/br>
    看著小娘子跑開，張嬸不放心地叮囑：“晚兒，慢些走，小心摔了?！?/br>
    “你很疼她。”夫人道，“不過這樣的孩子，誰見了都會疼?！?/br>
    張嬸坐下繼續(xù)洗碗，瓷器叮當(dāng)響，她說：“從前沒人疼，她親娘死得早，在家被繼母虐待，嫁來時遍體鱗傷，沒一處好的。你若早一個多月來，看見的只是個聽見聲音都會發(fā)抖的可憐蟲?！?/br>
    “才一個月，就脫胎換骨。”夫人坐在了小晚的位置，和張嬸緊緊挨著，說，“二十幾年不見，你完全變了，若非還是那么漂亮，我怕是認(rèn)不出你?！?/br>
    燈籠將這里照的通亮，彼此都能看清對方的臉。

    她們相仿的年紀(jì)，夫人膚質(zhì)細(xì)膩，幾乎看不見皺紋，而張嬸已染了風(fēng)霜。她穿著方便干活的粗布衣衫，頭上扎著碎花方巾，腰上系的是圍裙，一雙手浸泡在冰涼的井水里，已經(jīng)泛紅了。

    夫人挽起袖子，把手伸進(jìn)水里，冰涼的感覺讓她笑了，說：“我嫁給皇帝之前，在家也給祖母干活，家里人口少，吃飯也簡單，自然沒這么多碗筷要洗。”

    張嬸神情清冷：“現(xiàn)在他是皇帝，還是太上皇，我該稱呼你皇后，還是太后？”

    店堂里，唐大人果然追著皇后來，小晚攔著不讓他去，唐大人哪里肯答應(yīng)，最后還是凌朝風(fēng)出面，總算把人勸住了。

    小晚搬了條凳子坐在后門，這會兒誰都不能去打擾二位，可她怎么會想到，正在二樓歇息的那位男子，是堂堂大齊國皇帝，而在外頭和張嬸聊天的，便是那位傳說中的秋皇后。

    且說小晚出生在大齊國，但她爹娘還有彪叔這些，那時候的齊國還是趙國，當(dāng)今皇帝項曄彼時只是邊境的一位守城藩王，趙國沒落民不聊生，為了天下蒼生計，領(lǐng)兵造反，滅了趙氏皇朝，改國號大齊，年號天定。

    三十年來，天定帝對內(nèi)安邦興國，對外擴(kuò)張領(lǐng)土，使得大齊一脫當(dāng)年趙國的沒落病態(tài)，成為中原雄霸，這兩年，皇帝最后打下了領(lǐng)邦梁國，凱旋的消息在小晚出嫁前傳遍大齊國土，可小晚嫁來沒多久，皇帝就宣布退位了。

    活著就退位的皇帝，史上難得一見，更難得一見，便是他的皇后。

    那位傳說中的秋皇后，連小晚一個鄉(xiāng)下丫頭都知道她的傳說。罪臣之女，卻有本事讓皇帝為她散盡六宮。村里的女人常?；孟胨齻兊幕屎竽锬锏降资窃鯓拥奶煜缮衽?，無法想象男人可以心甘情愿地放棄能名正言順擁有的女人們，一輩子獨(dú)守一人。

    后門井邊，兩位美麗的女子正平靜地對話，秋皇后說：“梁國雖滅了，但皇上保留了皇族，封為藩王，你若想回去，他可以為你安排?！?/br>
    張嬸低頭洗碗，不屑地說：“回去做階下囚嗎？你們特意來找我，就是為了羞辱我？”

    秋皇后道：“你從被軟禁的地方失蹤后，皇上的確找過一陣子，但后來就決定，隨你去哪里。不論生死，都是你自己的選擇，我們已經(jīng)毀了你的前半生，不能再毀了你后半生。今天會這樣遇上，是這次出門，最大的驚喜。”

    張嬸抬眸看著她，凄涼地笑：“我身上，還有半分從前的影子嗎，就算回梁國，還有人認(rèn)得我嗎？二十幾年了，磨光了我所有的棱角，我甚至已經(jīng)不記得，我曾經(jīng)是梁國的公主，曾經(jīng)是他的貴妃?！?/br>
    秋皇后卻笑道：“他如今添了白發(fā)，成老頭子了，你還愛他嗎？”

    張嬸嗤笑：“你怎么不問我，當(dāng)年是否真的愛他？不過我在這里打雜，凌掌柜時不時接待朝廷官員，我就想過，指不定哪天就被人認(rèn)出來，又或是遇見你們，沒想到，你們真的來了?！?/br>
    此刻，小晚一定想不到，待她如親娘的嬸子，看著與尋常婦人沒什么差別的人，背后有著那樣高貴而復(fù)雜的身份。

    張嬸并不姓張，彪叔才姓張，名大彪，是當(dāng)年負(fù)責(zé)看守廢貴妃梁氏的侍衛(wèi)之一。曾經(jīng)的凄涼無奈不必贅述，但因他的溫和善良，竟與梁氏互生情愫，終于在一個月黑風(fēng)高的夜晚，帶著她逃離了被軟禁的地方。

    當(dāng)年，仿佛素素和陳大娘一樣，他們東躲西藏了一陣子，突然有一天，發(fā)現(xiàn)再沒有人追趕，但之后多年依舊輾轉(zhuǎn)各地，直到在這白沙鎮(zhèn)遇見凌朝風(fēng)的母親，一落腳，就是十二年。

    二十多年前，梁國還是大齊的盟國，張嬸是不受寵的庶出公主，被送來和親并監(jiān)督大齊內(nèi)政。

    皇帝想甩掉這個細(xì)作，便與皇后聯(lián)手演戲，逼得她嫉妒發(fā)瘋發(fā)狂，在宮里鬧得天翻地覆，甚至危及皇子性命。如此，既能給梁國施壓，又有法子讓她消失，不多久便傳出消息，說是病故了。

    當(dāng)時的張嬸，以為自己是被皇后斗敗而掃地出門，癡戀著對皇帝的情意以及企圖改變命運(yùn)的欲望，在被軟禁的地方尋死覓活地掙扎。

    但沒多久，她就累了倦了絕望了，終于明白，自己和皇帝的情意只是一場泡影，她不過是國家政治的犧牲品，不過是一顆被拋棄的棋子。

    秋皇后后來為何能散盡六宮，民間傳言紛紛，但張嬸覺得這不值得稀奇，這位了不起的皇后，是容不得任何女人和她搶男人的，從她成為皇后的那一刻起，一切都注定了。

    自然，這些都是前塵往事，張嬸不屑提起，也再也不會在乎。

    跟了彪叔后，雖然風(fēng)餐露宿吃了很多苦，可男人從無怨言，更盡力讓她過得好，甚至學(xué)會了做飯做菜，便是知道她曾經(jīng)出身貴重，十指不沾陽春水，不愿她為吃喝cao心。

    一段又一段的緣分，他們最終在凌霄客棧落腳，而張嬸，也成了能持家過日子的普通婦人。

    此刻，秋皇后洗著手里的碗，笑道：“你這些年，一定經(jīng)歷了很多事，其實我挺羨慕你的，我在宮里，幾乎每天都重復(fù)一樣的日子，看著兒女們長大，總算一點(diǎn)欣慰。他答應(yīng)退位后，帶我云游四海，結(jié)果為了新君登基立后等等，至少明年春天才能走得開，可我一刻也等不及，正好唐大人來這里辦事，我們就跟著他來轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)?！?/br>