*

    次日，兩國(guó)使團(tuán)齊往京城，于三月中旬抵達(dá)。

    暮春的京城，比起伽羅去歲初至，已是截然不同的氣象。官道兩側(cè)桑陌縱橫，遠(yuǎn)山碧水在和暖春日下延綿，道旁酒旗迎風(fēng)招展，郊野間盡是踏青的人。

    去歲隨同永安帝一道被擄的多是像傅家這般的近臣，經(jīng)端拱帝父子一年打理，多已衰敗或收斂鋒芒?；蕶?quán)更替之下，亦有許多新貴涌出，譬如炙手可熱的姜家，譬如趙英等等。謝珩父子雖性情冷厲，為政卻勤懇清明，新任的吏部尚書頗能識(shí)人，舉薦不少有才之士，國(guó)子監(jiān)及書院中收了些好學(xué)青年，這時(shí)節(jié)高門貴戶、才子新秀踏春的興致仍舊高漲，常能瞧見(jiàn)遠(yuǎn)處的帷帳香幕，天上紙鳶高飛。

    伽羅與譚氏、嵐姑同乘，掀簾望外，觸目錦繡風(fēng)光。

    這一副漸趨升平的氣象中，有不少是謝珩的功勞，伽羅念及此處，唇邊笑意更深。

    帝闕巍峨，禁衛(wèi)森嚴(yán)，守城的將領(lǐng)親自侯在門口，見(jiàn)得戎樓一行抵達(dá)，親自迎送入內(nèi)。

    朱雀長(zhǎng)街兩側(cè)熱鬧如舊，百姓雖不知這隊(duì)人是何身份，瞧見(jiàn)其陣仗，也紛紛好奇駐足。

    伽羅挑著簾角，看兩旁商鋪酒肆，閣樓繡戶，目光隨意掃過(guò)，忽然在一扇半掩的窗后，看到有張熟悉的臉晃過(guò)，旋即窗戶闔閉，再無(wú)動(dòng)靜。

    長(zhǎng)姐傅姮？她躲在那里做什么？

    伽羅狐疑，再瞧過(guò)去時(shí)，已不見(jiàn)半點(diǎn)異樣。

    她低低“咦”了一聲，就聽譚氏問(wèn)道：“出了何事？”

    “剛才我仿佛瞧見(jiàn)了長(zhǎng)姐?！辟ち_當(dāng)時(shí)一掃而過(guò)，不甚確信，“她藏在閣樓上的窗戶后面，瞧了一眼就關(guān)了窗扇。”

    徐公望如今雖屈居右相之位，畢竟也是門生無(wú)數(shù)的相爺，傅姮去歲有孕，這會(huì)兒應(yīng)當(dāng)已出了月子，方才那人難道真是她？

    這般想著，看向譚氏，見(jiàn)她只是笑了笑。

    “西胡國(guó)相親自來(lái)締盟，即便百姓不知，徐公望不可能沒(méi)得到消息。倘若那人當(dāng)真是你jiejie，恐怕是徐家探到你父親在使團(tuán)的消息，趁著今日隊(duì)伍要過(guò)朱雀長(zhǎng)街，特地叫她來(lái)親眼確認(rèn)。可惜，你父親今日不在隊(duì)伍中?！?/br>
    伽羅“哦”了聲，臉上笑意微斂。

    譚氏撫她肩膀，溫聲道：“放心，你父親會(huì)有分寸?！?/br>
    漸漸往前行，便是皇宮了。

    隊(duì)伍行進(jìn)的度明顯慢了許多，因兩側(cè)有衛(wèi)隊(duì)列儀仗迎候，伽羅也沒(méi)敢再掀側(cè)簾，只規(guī)規(guī)矩矩坐在車內(nèi)。直至馬車停穩(wěn)，她才掀簾，由隨行的女侍衛(wèi)扶著下車，跟在譚氏身后，隨同西胡使團(tuán)眾人，緩步上前。

    翹角飛檐的宮樓底下，謝珩穿著朱紅織金的太子冠服，氣度卓然，儀態(tài)端貴。他的身后是左相姜瞻及禮部尚書、鴻臚寺少卿等人，兩側(cè)亦有官員，顯然是奉命親自來(lái)迎，以示重視。

    戎樓率眾上前，兩相見(jiàn)禮，而后在謝珩、姜瞻的左右陪同下，進(jìn)了宮門。

    遣往西胡的使團(tuán)緊跟其后，譚氏和伽羅也按戎樓的安排，跟在西胡那位禮官身后入宮。

    兩側(cè)衛(wèi)隊(duì)莊嚴(yán)，腳下金磚平整，伽羅混在人群中，只能看到謝珩的背影，挺拔而筆直。行過(guò)兩側(cè)巍峨莊重的宮殿，飛檐直沖碧霄，朱門錯(cuò)金釘銅，眼前便是皇帝舉辦大朝會(huì)、接見(jiàn)外邦要緊使臣的宣政殿。

    九尺高臺(tái)之上，宣政殿氣勢(shì)雄渾，令人肅然。

    丹陛上漢白玉雕成的巨龍盤飛，兩側(cè)階上鋪設(shè)朱紅厚毯，由禮官引路上前。

    正殿內(nèi)，端拱帝高坐龍椅之上，明黃龍袍覆身，居高臨下。兩側(cè)則是三品以上文武官員及公侯將相，因殿中寬敞莊重，兩側(cè)各設(shè)有矮案，臨近端拱帝處還有空著的案幾蒲團(tuán)，是禮部為使團(tuán)預(yù)留。

    伽羅并未當(dāng)即入內(nèi)，只同譚氏跟在西胡幾位小官身后，站在殿門外。

    因戎樓事先已大略說(shuō)過(guò)行程，時(shí)間并不算緊，是以今日端拱帝并未安排要事，只以使團(tuán)遠(yuǎn)道而來(lái)，車馬勞頓為由，在殿中設(shè)宴，禮遇同樂(lè)。

    待戎樓對(duì)答罷，端拱帝便請(qǐng)眾人入座，旋即命禮官請(qǐng)未入殿的西胡使團(tuán)入內(nèi)。

    殿內(nèi)諸位朝臣早已坐定，伽羅緊跟在官員身后，入殿叩拜。

    上端拱帝隨意掃過(guò)，人數(shù)跟使團(tuán)事先遞來(lái)的一致，最后那兩位女子打扮的應(yīng)當(dāng)就是戎樓攜至京城的親眷——端拱帝為表禮遇，事先還特地囑咐禮官，可請(qǐng)其親眷入殿拜見(jiàn)，共享禮宴。

    此刻俯視跪拜的人，年長(zhǎng)的婦人儀態(tài)端莊，旁邊少女是西胡貴女的打扮，窄腰細(xì)腕，肩上霞帔精美，髻間裝飾粒粒圓潤(rùn)的金珠流蘇，隨著行禮的動(dòng)作垂落在鬢畔，雖不見(jiàn)真容，只看其姿態(tài)，必定也是個(gè)美人。

    行禮拜罷，階下禮官指引眾人入座，端拱帝瞧見(jiàn)那兩位“親眷”的真容，臉色微變。

    ☆、81.081

    此為比例最低的防盜章, 時(shí)間24小時(shí), 敬請(qǐng)支持正版^o^　　旋即，向那老者道：“瑣事繁雜, 借此田園一聚, 叨擾先生了。自那年京城一別，轉(zhuǎn)眼已是六年，情勢(shì)所限, 學(xué)生雖常掛懷, 卻始終未能再來(lái)拜望先生。所幸先生健朗如舊, 更有仙風(fēng)道骨。碧云峰那位道長(zhǎng)也無(wú)恙吧？”

    “道長(zhǎng)無(wú)恙，勞殿下掛懷?！崩险吆Φ馈?/br>
    老者姓蘇，是朝中有名的大儒，不止學(xué)問(wèn)精湛，詩(shī)詞上更是無(wú)人能及, 因常與佛道中人往來(lái), 比旁的重臣更多幾分灑脫通透、自然天真。

    他年輕時(shí)從邊地小吏做起，因政績(jī)斐然，又遇伯樂(lè), 漸至朝廷中樞, 擔(dān)任要職。奈何朝廷風(fēng)云過(guò)重，他本無(wú)爭(zhēng)名奪利之心，漸生厭倦, 自請(qǐng)外放, 在靈州做了數(shù)年刺史, 治下百姓安樂(lè)，政事清明。

    后來(lái)他上了年紀(jì)，便辭去官職，在碧云峰下做起了閑云野鶴，詩(shī)酒田園，怡然自得。

    謝珩幼時(shí)承教于他，師恩深重，這回有意順道探望，便安排杜鴻嘉在此處等候。

    蘇老先生甚為喜悅，“先前聽到殿下從淮南脫困的消息，老夫著實(shí)歡喜，只盼早日會(huì)面。前日他兩人到此，這位傅姑娘天真爛漫，精通園藝，幫老夫侍弄花圃，曬書抄經(jīng)，倒增不少樂(lè)趣，談何叨擾？殿下此番過(guò)來(lái)，想必是汶北已安穩(wěn)了？”

    縱是閑云野鶴之人，也曾躬身案牘，愛(ài)民如子，聽聞北地戰(zhàn)亂，難免憂慮。

    謝珩便道：“鷹佐撤軍出了虎陽(yáng)關(guān)，只是我朝需付許多銀錢布匹，終究是百姓之苦?！?/br>
    蘇老先生輕聲一嘆，入廳中命童子奉茶。

    他師徒二人久別重逢，一位是前朝重臣，一位是當(dāng)今太子，自有許多話說(shuō)。伽羅與杜鴻嘉陪著站了片刻，便告退出去。

    *

    當(dāng)日暫且歇在此處，謝珩安排明晨啟程。

    傍晚時(shí)候，伽羅同杜鴻嘉在后園閑游，碧峰疊日，風(fēng)輕云淡。

    表兄妹二人幼時(shí)相處得和睦，雖經(jīng)數(shù)年別離，杜鴻嘉依舊十分照顧伽羅。見(jiàn)她在議和途中愁悶多日，便尋兩匹馬騎著，從后園出去，繞道碧云峰下涉水而過(guò)，再經(jīng)一片綠意深濃的桃林回來(lái)，酣暢淋漓。

    伽羅臉上笑意盈盈，甚至說(shuō)起傅家處境時(shí)，也不似從前憂心忡忡。

    放馬歸去，杜鴻嘉陪她慢行，“當(dāng)時(shí)我父親初至京城，是老侯爺幫忙安排，才能站穩(wěn)腳跟，終至今日地位。如今老侯爺和舅舅生死未卜，伽羅——回京后你如何打算？”

    “還沒(méi)想好。若是回府，難免被拘禁。可這北涼和西胡的事還沒(méi)查清，父親下落不明，只能回淮南去，看看外祖母是否知情。只是不知殿下會(huì)如何安排。表哥，他曾露過(guò)口風(fēng)么？”

    “沒(méi)說(shuō)。只讓我救了你，在這里等他?！?/br>
    兩人沉默走了片刻，郊野間晚風(fēng)漸涼。

    沿河畔而行，水面漸漸狹窄，水流激蕩。遇到一處斜坡，河水陡落，遇到河道亂石，水花四濺。

    伽羅夏衫單薄，被那水汽罩著，盡力躲開。

    杜鴻嘉見(jiàn)狀微笑，行往靠河一側(cè)，撐起披風(fēng)隔開水花，道：“殿下初入東宮，格外忙碌?；鼐┖笕裟艿盟蕼?zhǔn)，我便請(qǐng)半個(gè)月休沐，送你回淮南。否則路途遙遠(yuǎn)，即便嵐姑能陪伴，我也難放心?！?/br>
    “這才是我擔(dān)心的?！辟ち_當(dāng)即道，“當(dāng)年祖父和惠王的恩怨我雖不知內(nèi)情，畢竟有過(guò)齟齬，更何況祖父幫太上皇奪位，皇上哪會(huì)不恨？后來(lái)淮南那些事，太子和皇上更是恨之入骨。表哥若提出送我回淮南，太子怕會(huì)不悅。其實(shí)路途雖遠(yuǎn)，我與嵐姑改裝同行，應(yīng)該不會(huì)太難。”

    “這是什么話？高大人與皇上的恩怨，他們自去清算，怎能連累你？太子若為此恨我，也是心胸狹隘、睚眥必報(bào)之人，不值得追隨，倒不如另尋……”

    他話未說(shuō)罷，忽見(jiàn)前面茅屋角上拐出個(gè)身影，松墨色錦衫隨風(fēng)烈烈，不是謝珩是誰(shuí)？

    夕陽(yáng)下他疾步行來(lái)，拉了斜長(zhǎng)的身影。

    余輝明亮，照得他面容神情皆清晰分明，粼粼波光映照，愈見(jiàn)其魁偉英姿。興許是與恩師重逢后甚為喜悅，興許是北涼退兵后終于卸去重?fù)?dān)，他身上那股冷硬和緩不少，錦衣玉衫走過(guò)來(lái)，仿如閑庭信步。

    伽羅隨杜鴻嘉走過(guò)去，行禮。

    謝珩揮手示意杜鴻嘉退下，瞧了伽羅一眼，抬步踏上側(cè)旁小徑。

    伽羅不解其意，見(jiàn)他走了兩步回身等她，忙跟了上去。

    小徑上少有人行，兩側(cè)茅草過(guò)膝。謝珩走得很慢，似在欣賞郊野風(fēng)光。伽羅不敢催他，只好慢慢跟著，直到他在一處茅亭駐足，才問(wèn)道：“殿下有吩咐？”

    謝珩回身，道：“鷹佐那邊怎么說(shuō)？”

    “他想要我的長(zhǎng)命鎖。”伽羅自覺(jué)的取出長(zhǎng)命鎖給他看。

    謝珩接在掌中細(xì)看。

    那長(zhǎng)命鎖用金打造，形如綻放的蓮花，手藝精湛。只是年頭甚遠(yuǎn)，看其成色，竟似有兩三百年之久，應(yīng)是世代相傳之物。與旁的長(zhǎng)命鎖鏤刻福壽之物不同，鎖的背面是一只展翅的鳳凰，底下八個(gè)字，“荷天之寵，必得其壽?！?/br>
    粗粗看去，確實(shí)無(wú)甚特殊之處。

    可普通人家，誰(shuí)會(huì)拿這樣老舊的長(zhǎng)命鎖給孩子？伽羅出自侯府，又以“伽羅”為名，可見(jiàn)傅良紹夫婦應(yīng)篤信佛教。按著常理，她出生時(shí)，或是有身份的親友贈(zèng)送，或是傅家給佛寺里香火錢，寄在有道高僧名下，另造長(zhǎng)命鎖。

    拿如此老舊的長(zhǎng)命鎖給她戴，著實(shí)叫人意外。

    且看那鳳凰的模樣，與南夏的大為不同，甚至西胡、北涼的鳳凰，似也與之不同。

    謝珩被困淮南時(shí)博覽群書，于北域各國(guó)的圖騰民俗了解頗多，思來(lái)想去，也想不出這鳳凰是哪國(guó)筆法。

    他低頭看向伽羅，她也面帶困惑。

    碰上他的目光，伽羅立時(shí)垂眸頷。

    少女才過(guò)了天真的豆蔻年華，雖幼時(shí)失慈，畢竟養(yǎng)尊處優(yōu)，被人捧在掌心里長(zhǎng)大，沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么風(fēng)浪。這回北上路途艱辛，又?jǐn)?shù)度遇險(xiǎn)，前路叵測(cè)時(shí)憂愁忐忑，小臉兒竟顯消瘦，襯得那雙眼睛如琉璃珠子，夕陽(yáng)下顧盼流波。

    謝珩對(duì)此是熟悉的，不管哭笑出神，她眸中總藏著瀲滟波光，天然風(fēng)情。

    只是如今垂眸，那風(fēng)情便收斂了。

    謝珩別開目光，將長(zhǎng)命鎖放回她掌中，“僅此而已？”

    “嗯。那晚鷹佐問(wèn)了長(zhǎng)命鎖的事，我搪塞他，說(shuō)長(zhǎng)命鎖已被西胡搶走，他沒(méi)再來(lái)過(guò)。后來(lái)殿下派人救我脫困，折道南下——”伽羅稍作猶豫，道出心中疑惑，“其實(shí)鷹佐既提了長(zhǎng)命鎖，到了北涼都城，必定會(huì)說(shuō)得更深。屆時(shí)摸清了情由，真相或許能清楚。殿下派人救我……是另有打算嗎？”

    謝珩瞇了瞇眼睛，“言下之意，救你是多事？”

    “不不不，殿下誤會(huì)了！”伽羅忙擺手解釋，“我無(wú)意冒犯殿下。殿下施以援手，我確實(shí)深為感激?！?/br>
    ——不過(guò)她確實(shí)不明白謝珩的用意。明明都已約定，派她深入北涼探明情形，卻又中途派人救她回來(lái)，令她幾乎無(wú)功而返。這固然叫她感激，卻總覺(jué)得謝珩這回出爾反爾，讓人捉摸不透。

    謝珩背轉(zhuǎn)過(guò)身，也未追究，只道：“回到京城，查明長(zhǎng)命鎖來(lái)由。”

    伽羅恭敬應(yīng)是。

    “也無(wú)需感激，我救你只為公事。畢竟……我睚眥必報(bào)?！敝x珩忽而側(cè)頭，瞧著伽羅緩聲道：“難道你以為，我會(huì)好心救你？”

    ……

    伽羅縮著肩膀，頗覺(jué)無(wú)辜。

    曾經(jīng)有那么一瞬，她差點(diǎn)真的以為謝珩是生了惻隱之心，好心救她。否則，實(shí)在難以解釋他的出爾反爾。

    而今看來(lái)，是他另有籌謀。

    這樣也很好。

    *

    辭別蘇老先生，駿馬疾馳，朝行夜宿。

    三日后抵達(dá)鄴州，離京城已不遠(yuǎn)。