虎妞更為難了：“劉副幫主，我家姑娘……確實(shí)是出去瞧病了，只是那家主家在哪里，我并不知道，姑娘走時(shí)只吩咐我好生守著。不如等姑娘回來了我再讓宋叔給你傳個(gè)消息，如何？”

    劉嵩面色變的難看起來：“葉子……到底發(fā)生什么事了？是不是誰傷了她，所以她才對(duì)我避而不見？”

    “姑娘真的沒想避著你，劉副幫主您多慮了！”

    劉嵩就更不相信了。

    他離開之前，葉芷青跟虎妞等人都已經(jīng)稱他為“劉大哥”了，哪知道運(yùn)一趟漕糧回來，虎妞的稱呼就疏遠(yuǎn)了起來，分明是葉芷青有事發(fā)生。

    虎妞也很為難。

    她是近身侍候的人，親眼看著周鴻進(jìn)了葉芷青的臥房，兩個(gè)人毫不避諱的住到了一起，睡到了一張榻上，可見葉芷青是無論如何跟劉嵩不會(huì)有結(jié)果了，只能對(duì)他疏遠(yuǎn)了。

    劉嵩從葉府出來的時(shí)候，心里充滿了疑團(tuán)。

    他不死心，一而再再而三前往葉府求見葉芷青，可每次的結(jié)果都是一樣的，虎妞都出來客客氣氣的說：“劉副幫主，我家姑娘還沒回來呢，這次的病人病的比較厲害，一時(shí)半會(huì)回不來，她已經(jīng)捎信回來了，再過幾日準(zhǔn)能回來！”

    劉嵩聽在耳里，總覺得虎妞是在敷衍他。

    第一百三十九章

    龔江身子調(diào)理的差不多以后，案子就該開審了。

    周鴻派人請(qǐng)了蕭燁前來，又召集齊了使司衙門的屬官前來聽審。

    喬立平聽說是審問鹽幫販賣私鹽的案子，心里沉了一下，派出去的人回來通稟，都猜測(cè)龔江已經(jīng)服毒死了，他連個(gè)安穩(wěn)覺都沒睡，就接到上司召令聽審，連自己都說不清心里是個(gè)什么滋味。

    使司衙門的屬官們忠心貼耳的沒幾個(gè)，一部分是墻頭草，另外一部分是喬立平的死忠。

    周鴻心中早有計(jì)較，今次聽審的除了蕭燁，以及使司府衙屬官，還有揚(yáng)州府君段凌風(fēng)，以及兩淮監(jiān)察御史烏可卓等。

    開審的當(dāng)日，鹽幫的褚四，喻煒，以及其余大大小小的頭目，連同幫主龔江都陸續(xù)過堂。

    褚四等人的供詞早就錄好，此刻在堂上傳閱，再提堂當(dāng)著諸官過審，見他們認(rèn)罪伏法，便押了下去，獨(dú)龔江是初次受審。

    周鴻為主審，龔江又很是配合，過堂到一半，候在堂上的許多官員都是面色大變。

    只因兩淮官員事涉太多，堂上喬立平的臉色早已經(jīng)慘白，數(shù)次指著龔江的鼻子大罵：“無恥刁民，胡說八道！”企圖否認(rèn)龔江供詞。

    龔江早就準(zhǔn)備充足，他將自己手底下鹽幫眾人過各地關(guān)卡之時(shí)所行便利的原因都抖摟了出來，自然是上面有人罩著，而那個(gè)人喬同知心知肚明。

    喬立平就是他與京中的聯(lián)絡(luò)人，雖然他也曾帶著心腹與京中之人見過面，但所有一應(yīng)瑣事還是喬大人在中間周旋。

    “你胡說！胡說八道！”喬立平當(dāng)場(chǎng)就差點(diǎn)癱軟在椅子上。

    周鴻與之共事近兩年，真沒想到喬立平也有今日，他眸光冷冷掃過喬立平，向?yàn)蹩勺空?qǐng)示：“御史大人身負(fù)檢查之職，以本官所見，龔江與喬立平早有勾結(jié)，本官意欲將喬立平以及涉案官員都押解回京，交由大理寺審問，不知道烏大人以為如何？”

    烏可卓其實(shí)心里七上八下。

    他做監(jiān)察御史數(shù)年，在兩淮也呆了兩年了，對(duì)兩淮官場(chǎng)上的風(fēng)氣其實(shí)心知肚明，尤其鹽運(yùn)使司就是座金礦，但凡能與鹽字沾上邊的，無不是放開了膀子往自己個(gè)兒腰包里摟銀子，連帶著他也得了不少好處，往日與喬立平也算相得。

    但再多的銀子也比不上他的官帽重要。

    可怕的不是喬立平身陷囹圄，而是喬立平背后站著的是何人。

    朝中陛下年邁，諸位成年的皇子之間明爭(zhēng)暗斗，就算是太子早立，也未見得能坐穩(wěn)這個(gè)位子。他遠(yuǎn)在江南也聽說過京中奪嫡已進(jìn)入白熱化，不少官員起起落落，今日榮華滿門，明日說不得就被流放千里，枷鎖加身，概因看不清局勢(shì)被牽連入局。

    原以為兩淮遠(yuǎn)離京中，不會(huì)被卷進(jìn)去，可眼前這樁案子只怕是早已經(jīng)將在場(chǎng)官員全數(shù)都卷了進(jìn)去。

    ——姓周的好打算，外間傳聞是個(gè)武夫，沒想到心計(jì)之深，不動(dòng)聲色之間就將兩淮官員給全數(shù)算計(jì)了！

    但凡此次旁聽審案的官員，恐怕以后一個(gè)都逃不掉。

    若是百姓犯賣私鹽，大不了入獄流放或者砍頭，都有法可依，那如果是皇子插手鹽道，cao縱下面人販賣私鹽，獲取暴利，又當(dāng)如何呢？

    烏可卓環(huán)視在場(chǎng)諸人，見好幾位政治敏感的官員想清楚當(dāng)中利害，都已經(jīng)嚇的面如土色?；蛘哌@幾位根本就是清楚其中原因，也牽涉其中猶未可知。

    “……既然如此，等將各人犯審問清楚，便一同押解回京吧！”烏可卓只能下此定論。

    周鴻面上露出微微一點(diǎn)笑意，忽厲聲道：“來人哪，將喬立平脫下官服官帽，打入牢中，家中諸人皆打入獄中，將喬府封了，等此案完結(jié)之后，聽從京中旨意再行處置！”

    喬立平整個(gè)人都癱軟在了椅子上：“姓周的，你不能這么做！本官受命于朝廷，你對(duì)本官打擊報(bào)復(fù)……你這是公報(bào)私仇！”

    周鴻自從來兩淮任職，沒少被喬立平暗中使絆子，他都慨然受了，平日見到喬立平也是和顏悅色，倒好似根本都沒感受到過他的惡意，沒想到今日全都還了回來！

    內(nèi)中聽審的有幾位都是喬立平的心腹，跟著他沒少做反對(duì)周鴻之事，此刻便想集體為喬立平伸冤，轉(zhuǎn)頭就齊齊向著烏可卓跪了下來：“烏大人，喬大人是冤枉的！”大家都是一條繩上的螞蚱，跑不了喬立平，他們也沒好日子過。

    這時(shí)候蕭燁的作用就顯了出來，他坐在上首笑了起來：“嘿嘿，本王來就藩之前，皇伯父還跟本王說江南富庶繁榮又安定，是讓本王來享福的，真沒想到江南官場(chǎng)之上原來早就養(yǎng)了不少的國(guó)之蛀蟲，今日倒是讓本王長(zhǎng)了見識(shí)！回頭等本王回京為皇伯父恭賀圣壽之時(shí)，倒是可以提一提?！?/br>
    烏可卓心里那點(diǎn)愧疚頓時(shí)就煙消云散了，就算平日收了喬立平多少香火孝敬，可淮安王殿下就是個(gè)混不吝，誰都知道他雖然不拉幫結(jié)派，插手官場(chǎng)之事，可他在陛下面前說一句話，比別人說十句話都有用！

    他在這里恂私枉法不要緊，回頭讓淮安王捅到陛下那里，整個(gè)烏氏一族恐怕都要從大魏官場(chǎng)除名了。

    “本官身為監(jiān)察御史，身負(fù)皇恩，怎能因?yàn)閹拙淝笄橹Z就妄下斷語呢！喬大人若是清白的，就算是三司會(huì)審，那也能好好回來。只是他若是真做了什么違法之事，本官也不能視而不見。既然龔江的證詞里都說喬立平與之勾結(jié)販賣私鹽，那就暫且押下去吧！”

    蕭燁眼角的余光掃到周鴻唇邊笑意，心里跟燒著火一般難受，不過想到此事跟京里諸皇子有關(guān)聯(lián)，他就不覺得眼下幫周鴻撐臺(tái)子難受了。

    姓周的查出皇子劣跡，說不定能引的京里成年的皇子互相之間再亂咬一通，到時(shí)候他自可漁翁得利，說到底還是在幫他自己。

    蕭燁在心里默默為昨晚苦口婆心勸了他半夜的尚敬云點(diǎn)了個(gè)贊：尚先生真是智計(jì)無雙！

    他說把江南官場(chǎng)的水?dāng)嚮炝?，才有他們的好日子，果然不假?/br>
    時(shí)近傍晚，出門一天的喬立平未曾回府，家門口卻很快被官兵包圍。

    喬立平在兩淮經(jīng)營(yíng)多年，喬家門口看門的小廝都眼高于頂，對(duì)于府門口突然而至的官兵還不當(dāng)一回事，湊上前去套近乎：“兄弟，是大人派你們回來保護(hù)我們府上的嗎？”

    那軍士嗆啷一聲抽出腰帶，架到了他的脖子上：“喬立平與鹽幫賊匪勾結(jié)販賣私鹽，證據(jù)確鑿已經(jīng)被押入牢中，奉周大人之命，前來捉拿喬府眾犯！”