葉芷青能與周鴻生死相隨，能散了家財為他打點，能為了他進宮去周旋，還差點保不住腹中孩兒，足可稱得起“情深意重”四個字了。

    她不喜歡葉芷青的大概就是她明明出身低微，卻從不以此為恥，竟做異想天開之舉，最后竟然還成功了。以她世家書香出身的教養(yǎng)來看，這種女子就是不遵規(guī)訓，不安份的女人。

    但是無論她有多少種不是，自己的兒子喜歡就沒辦法。

    周鴻離開許久之后，周夫人還在廳內靜坐。

    秦嬤嬤來問她晚飯吃些什么，她忽沒頭沒腦的問了一句：“你說她到底怎么樣？”

    “她？”秦嬤嬤稍微一想便知道周夫人說的是誰，又在門外候著的時候聽到了周鴻與她的談話，終于勸道：“夫人若是問我她怎么樣，其實這也要分人的。譬如奴婢的兒子若是娶了這么能干的兒媳婦，又對奴婢的兒子死心塌地，奴婢自然是高興的合不攏嘴。但是奴婢只是個沒見識的下人，娶媳婦只想著精明能干。但夫人要娶兒媳婦，自然要家世門第相當，還要知書達理，這就……不太符合了?！?/br>
    她話說的很是明白，周夫人心道：這話其實還是在變相的夸姓葉的丫頭。

    夸她聰明能干。

    她竟然找不到反駁的話。

    秦嬤嬤侍候著周夫人吃完了晚飯，次日早晨起來，她便讓秦嬤嬤去置辦些保養(yǎng)身子的藥材：“無論如何，她肚里可是懷著周家的孫兒，你親自將藥材送過去，別的都不必再說。”

    周夫人肯讓人給葉芷青送補身子的藥材，就等于是在向兒了示好。

    秦嬤嬤喜孜孜去送藥材，見到葉芷青也知道稱呼一聲“大奶奶”，只除了聲音不太自然。

    葉芷青傻愣愣多瞧了她兩眼，總覺得現在的狀況來的有點奇怪。

    她認識秦嬤嬤，周夫人身邊的心腹婆子，穿著體面，出來行走就是周夫人的臉面。她能前來送藥，是不是意味著周鴻母子之間的關系破冰，正在往好的方向發(fā)展？

    秦婆子送了一回藥材，得了個二兩銀子的荷包，回去之后向周夫人稟報：“……大奶奶賞了奴婢銀子，大小姐還說讓奴婢有空常來玩?！?/br>
    兩方對峙太久，讓周夫人一時說出夸贊葉芷青的話，并肩閑坐聊天，那純是個笑話，可是讓葉芷青親切友好的開口邀請周夫人常過來坐坐也不太容易，所有周琪開口最是合適不過。

    周夫人既不可能真的常來玩，而葉芷青也并沒有做好她常來的準備。

    不過是面兒客氣，但也不容易。

    周鴻次日才踏進大理寺的門，便聽到眾人議論紛紛，揪住個書吏問一句，才知道秦七昨晚在牢房里自盡了，大理寺已經派人前去拘捕其父秦仲年。

    秦仲年父子分隔兩地，兒子把天捅了個窟窿，自己一縮脖子上吊死了，做父親的卻難逃牢獄之災。

    龔江對此倒是看的很開，由于他認罪態(tài)度良好，知無不言言無不盡，在大理寺屬于醒合度極高的犯人，竟是沒受什么罪，只略略瘦了些。

    見到周鴻過來，竟是扒著牢門求助：“周大人，小人在牢房里都快要餓的脫了形了，就不能給小人帶只肘子過來？”

    他年幼之時還受過罪，自從在鹽幫混的風聲水起，多少年都是錦衣玉食，何曾在衣食住行上受過罪？

    大理寺的獄卒待他也算客氣，但伙食供應實在太差，他每每在餓的受不了的時候才硬吃兩口，見到周鴻如遇救星。

    周鴻失笑：“你這是多少年沒吃飽過飯了？過堂的時候交待的那么痛快，不會是因為餓的慌，根本就捱不了那么久吧？”

    他身后緊跟著的周浩將食籃遞到他面前，揭開來露出一只醬香濃郁的肘子，饞的龔江口水都快流下來了，拍著門催促獄卒快點過來開門。

    “不怕大人笑話，最近在牢房里嘴里都快淡出鳥來了，如果哪位大人在要審在下，都不必上夾棍大刑，只消拿肥雞大鴨子往我前面一放，只給看不給吃，保管我把什么都招了！”他的稟性里就很是務實，大概是小時候吃過的苦頭太足，生活稍稍給點教訓，只要確定勢無可挽，保管他折腰屈膝比誰都快。

    周鴻都快被他的節(jié)cao給刷新了：“得虧你不是我手底下的兵，不然若遇戰(zhàn)事，早就叛變了！”但作為嫌犯，能夠主動交待罪行卻是一項美德，給過堂審訊的大人們省多少功夫啊。

    龔江吃飽喝足，靠在墻上剔牙，順便對自己的前景展望一番：“這案子再審下去，拖個三年無載，說不定我都要在牢房里養(yǎng)老了。早些年我還想著自己賺的盆滿缽滿，養(yǎng)老是不成問題的，哪知道臨了竟然要在牢房里度過余生，早知道我又何必那么辛苦呢？”

    千金難買早知道！

    周鴻都要被他的歪理給帶跑偏了，好在周少將軍意志堅定，在戰(zhàn)場上淬練多年，很快就繞出來了，笑罵道：“你別搞得自己很冤一樣，想想你們這幫賣私鹽的哄抬鹽價，官商勾結，讓多少老百姓吃不起鹽，如今還能在牢房里安生吃飯，沒被外面吃不起鹽的百姓打死，已經算是幸運了，你應該每晚臨睡之前都跪在地上感謝老天又恩賞了你多活了一日！”

    “周大人，您說這話就傷感情了！”龔江伸個懶腰：“今兒吃的香，大人如果有話要問我定然全告訴您，若是無事我便要睡個覺好生歇歇了。”

    周鴻：“……”見過犯人，但沒見過這么膽大包天的犯人。

    不過他與龔江認識的時候就抄了人家的老窩，將他的家底子都折進了國庫，令他身陷囹圄，后來若不是運河驚魂他險些保不住命，他心中有怒火不得發(fā)泄，為著一幫生死兄弟們的仇恨，說不定早就江湖飄零不見了。

    周鴻從牢房里出來的時候，正好碰到符金。

    符金自接了鹽道案就沒睡過好覺，眼底有一片青影，從審訊喬立平到周鴻，再到如今的龔江，連同秦七入獄，重要人證再一次選擇自殺，他覺得自己生生老了十歲。

    “周大人，不如一起進宮？”

    符金見到周鴻，猶如見到了一只救命稻草，恨不得把他推到前面去頂雷，自己縮在后面保命。

    秦七是在大理寺牢房里自殺的，原本是重要的人證，卻因為自然而讓鹽道案再次陷入了死胡同。而大理寺也難逃脫監(jiān)管不力的罪責。

    “我是個外官，也就是暫時協(xié)助辦案，陛下未必愿意看我每日去宮里匯報案情。其實符大人深得陛下信重，還是大人一個人去吧?！?/br>
    周鴻也不傻，這會兒進宮魏帝正在氣頭上，還不得找個替罪羊來責罵一通，他又何必替符金赴湯蹈火？兩人之間也沒過命的交情啊。

    符金拉著他都恨不得痛哭失聲：“周大人是不知道，前幾日去宮里面見陛下，陛下將我狠狠罵了一通，鹽道案都快成了大理寺的一大難題了，周大人不看僧面看佛面，好歹也要瞧在閣老的面上陪我走一趟吧？”

    他是虞閣老的門生，當初可也沒瞧在虞閣老的面上對周鴻網開一面，在過堂之時多加照顧。

    周鴻倒是想將這句話摔到他臉上去，只是他自己在公事上鐵面無私慣了，軍中若是觸犯軍法，一頓棍子是免不了的，若請情拉關系，反倒丟臉，因此竟也不覺得符金當初不曾關照他有什么。

    ——無論是這是出自私心還是公心。

    “符大人何必枉自菲薄，陛下信重大人，才將此案交于大人，周某年紀輕輕經驗不足，除了打仗別的都不會，跑跑腿都嫌笨拙，只能每日來看看卷宗，就當是在大理寺學習了。陪大人進宮的事情還是算了，萬一被陛下問起來，一問三不知就丟臉了！”

    他心里清楚的很，魏帝要罵符金誰都擋不住，誰讓他是鹽道案的主審呢。

    事情到了如今，太子已經被送回東宮關禁閉，京里諸皇子都有嫌疑，陛下環(huán)顧四周，連此事到底是哪個兒子或者臣下做的不知道。

    身邊的人從親生兒子到心腹臣子，竟是都不知道該信任哪個懷疑哪個了

    符金一把年紀賣起慘來竟然也不要臉面，上前兩步死死抱著周鴻的胳膊不松手：“我與你父年紀相仿，是你外祖的門生，也算是你的長輩，來求你陪著跑一趟竟是不能，傳出去豈不成了笑話？今兒你是去也得去，不去也得去，陛下還等著老夫進宮匯報秦七之死呢，你也是此案的協(xié)理人，休想逃掉！”不由分說竟是拖了周鴻就走。