杜文卻也沒(méi)走遠(yuǎn)，去外面院子里的桌邊等他，約莫過(guò)了兩刻鐘，牧清寒才出來(lái)，面上照例看不出什么。

    他也沒(méi)在這里就問(wèn)，兩人先出了門(mén)，結(jié)果一拐彎就碰上了石仲瀾。

    杜文冷不防給他驚了一跳，下意識(shí)的防備起來(lái)，又往他耷拉下來(lái)的袖子里面看，生怕里面再攥著一塊石頭什么的。

    不是他小人之心，實(shí)在是這位師兄真真兒沒(méi)有半點(diǎn)師兄的氣度涵養(yǎng)，之前趁別人不備從后面偷襲的事兒也不是沒(méi)干過(guò)，現(xiàn)在又暗搓搓等在這里，誰(shuí)敢保證沒(méi)有壞心思？

    如今好不容易磨得先生同意他們?nèi)タ荚?，眼瞅著轉(zhuǎn)過(guò)年去就上陣了，萬(wàn)一他再豁出去，把牧清寒或是自己打出個(gè)好歹，自然要錯(cuò)過(guò)考試了的。

    杜文在心思方面確實(shí)比牧清寒要更加靈活，轉(zhuǎn)瞬就能想出老遠(yuǎn)，也算是專業(yè)文人的通病，對(duì)不同路的人也很擅長(zhǎng)陰謀論，比如當(dāng)初分家之際的四丫，比如眼下的石仲瀾，而牧清寒的反應(yīng)就更加直接了點(diǎn)。

    他一把將還在腦子里跑馬的杜文拉到身后，自己上前一步，寒著一張臉沖石仲瀾道：“有何貴干？”

    哪知對(duì)方挺用力的瞪了他們一眼，帶著幾分宣戰(zhàn)的意思嚷道：“瞧著吧，我此番必中！”

    杜文和牧清寒對(duì)視一眼，都覺(jué)得有些莫名其妙，于是一個(gè)尤其敷衍的拱了拱手，漫不經(jīng)心的說(shuō)“恭喜恭喜”，另一個(gè)干脆直接無(wú)視，兩人左右分開(kāi)，從石仲瀾兩側(cè)繞了過(guò)去，目不斜視的往前走去，只把石仲瀾氣個(gè)倒仰。

    第二十八章

    外頭照例有阿唐迎接護(hù)送, 杜文和牧清寒二人便專心說(shuō)話。

    “先生說(shuō), ”牧清寒似乎是整理了下思路, 這才緩緩道：“我的脾性將來(lái)混跡文官體系，怕是有些艱難, 不若文武并重?！?/br>
    肖易生的意思是, 牧清寒素性寡言, 不管是個(gè)人作風(fēng)還是文筆風(fēng)格, 都直白的嚇人，將來(lái)怕只得二甲，且實(shí)在不大適合跟文官系統(tǒng)那些天生七竅玲瓏的老謀深算們打交道, 仕途怕是會(huì)有些艱難，不容易得到重用。

    可喜他好武，也有才華，若是去考武舉, 必然大放異彩。

    然而肖易生自然也不想埋沒(méi)了他的學(xué)識(shí), 這才想叫他雙管齊下。

    大祿朝建國(guó)時(shí)日尚淺, 不光文官缺, 武官也缺，更缺的還是這等文武全才的棟梁。

    物以稀為貴, 旁人能做到的你做得到不過(guò)是跟他們一樣好, 并沒(méi)什么特別出彩之處；可若是旁人做不到的, 你做到了，當(dāng)真叫人想忽視都難！

    開(kāi)國(guó)圣人在位時(shí)期，就曾有一位文舉人因見(jiàn)連年戰(zhàn)亂, 生靈涂炭，他只恨自己一介文臣不得上陣殺敵，便干脆棄筆從戎，竟又從開(kāi)頭開(kāi)始考武舉，瞬間入了圣人眼，終被欽點(diǎn)為武狀元，頗得重用。短短數(shù)十年，朝廷大半文武官職竟都被他做了個(gè)遍，得破格封奮勇候，直到當(dāng)今圣上繼位也對(duì)他敬重有加。

    幾年前此人去世，圣人親筆題寫(xiě)悼詞，又特允其爵位多沿襲一代，四代后始降，并大力提拔他的幾個(gè)兒子……

    杜文聽(tīng)后雙眼一亮，拍手稱妙：“果然是先生，原先我就說(shuō)可惜你一身好武藝，又熟讀兵法兵書(shū)，弓馬嫻熟，竟沒(méi)想到還有這個(gè)法子，果然兩全其美！”

    科舉考試上下一體，十分繁瑣，故而文武舉都是穿插進(jìn)行，也從沒(méi)有過(guò)規(guī)定說(shuō)只能擇其一。

    只是文武舉考試內(nèi)容差距十萬(wàn)八千里，文人天生多體弱，從沒(méi)有人同時(shí)進(jìn)行兩樣，便是那位棄筆從戎的老前輩，也是在文舉連續(xù)數(shù)次考取進(jìn)士不中后才毅然決然棄文從武，若是牧清寒當(dāng)真能兩項(xiàng)齊頭并進(jìn)，怕不到會(huì)試便已揚(yáng)名天下！

    杜文越想越高興，便拉著他快走，只道：“這般大事，也該告訴meimei，叫她高興高興?！?/br>
    牧清寒渾身一僵，脫口而出：“告訴meimei？”

    “可不是！”杜文只顧著往前走，沒(méi)注意他表情微妙，興沖沖道：“你我三人便如親生手足，往日她做玩意兒，但凡有我一份，也必然少不了你的，此等大事，如何不告訴她？”

    在杜文心里，自家妹子自然是千好萬(wàn)好，難得天性通達(dá)，眼界開(kāi)闊、思維敏捷絲毫不遜于正經(jīng)學(xué)子，是以他有什么大小事都喜歡先與對(duì)方商議、分享，父母竟也靠后。

    牧清寒聽(tīng)了他的解釋后，心情端的復(fù)雜，尤其是那句“便如親生手足”……

    只是杜兄，這個(gè)，這個(gè)，這個(gè)于我而言，卻是有些個(gè)難了。

    他們家去的時(shí)候，杜河尚未歸家，王氏也因著牛嫂子說(shuō)起于氏似乎染了風(fēng)寒，不得不家去探望，此時(shí)怕也在路上，只有杜瑕和兩個(gè)丫頭在，見(jiàn)他們回來(lái)，立刻叫人端上熱茶，又打水洗手洗臉。

    如今新住處寬敞了，幾人便時(shí)常在第一進(jìn)院子的大屋子里談詩(shī)論畫(huà)。又因?yàn)檫@屋子高門(mén)大窗，光線格外好，且地方大，便是杜瑕自己也經(jīng)常在這里看書(shū)、做手工。

    屋子用月亮洞鏤空隔斷僻開(kāi)一大一小兩處，外間是一溜兒兩排椅子，一排三把，都鋪著石青色山水圖案的坐墊；里間卻是一處靠窗小炕，對(duì)面另有兩把椅子并小桌，還有一個(gè)老高的梨花木書(shū)架，上頭擺著一只插花花瓶，幾樣擺件和三兩本書(shū)并筆墨紙硯等物，瞧著十分雅致。

    他們進(jìn)來(lái)的時(shí)候，杜瑕正專心戳一匹幾乎等人高的白馬。

    因?yàn)檫@類動(dòng)物都身軀高大、四肢細(xì)長(zhǎng)，單純羊毛氈?jǐn)嗳徽玖⒉环€(wěn)，也容易變形，杜瑕就先用結(jié)實(shí)的木棍打出骨架，四肢底下再墜上沉重的鐵塊，這便倒不了了。

    就見(jiàn)那白馬的大體輪廓已經(jīng)出來(lái)了，呈疾馳奔走狀，一條腿抬起，鬃毛飛揚(yáng)，雙目炯炯有神，竟活似真的似的，乍一看誰(shuí)都會(huì)覺(jué)得它下一刻便要昂首嘶叫。

    杜文和牧清寒便都拍手贊好，尤其牧清寒，他是慣愛(ài)騎馬的，且如今家中也養(yǎng)著幾匹，登時(shí)愛(ài)的什么似的，想摸卻又怕弄壞了，只笑著說(shuō)：“好meimei，你的手藝越發(fā)好了，什么時(shí)候勞神也給我弄匹小的？”

    杜文立即推他，道：“你快別說(shuō)這個(gè)，家中分明有真的，竟也厚著臉皮要！”

    牧清寒也跟著笑，只道：“那些真的我還能時(shí)時(shí)刻刻看著不成？若是有個(gè)小的，能擺在書(shū)房里，我看著也歡喜?！?/br>
    “這有什么難的？”杜瑕笑說(shuō)：“若是旁的，這一個(gè)你盡管先拿了去，只是下月卻是肖姑娘的生辰，她是屬馬的，我原打算拿這個(gè)送她，你們且先等等，回頭我再做就是?！?/br>
    杜文和牧清寒就都道謝，又美滋滋的圍著看。

    這會(huì)兒都回來(lái)了，杜瑕也沒(méi)了繼續(xù)做的心情，打量他們幾眼就又笑了，先招呼小燕她們將馬抬下去，才問(wèn)：“我冷眼瞧著你二人眉梢眼角中竟都帶著喜氣，不似前些日子垂頭喪氣的模樣，果然有什么喜事？”

    話音剛落，杜文就哈哈大笑起來(lái)，又拍著牧清寒的肩膀道：“我說(shuō)的不錯(cuò)吧？meimei的心思最靈透，什么都瞞不過(guò)她去！”

    三人分別去炕邊和椅子上坐下，一邊吃茶一邊說(shuō)話。

    牧清寒私下對(duì)著他們兄妹二人倒不算悶葫蘆，加上杜文補(bǔ)充，不多時(shí)就將前因后果說(shuō)了個(gè)清清楚楚，杜瑕聽(tīng)后立刻大喜道：“果然是好事！我便預(yù)祝你們馬到功成！”

    她又尤其恭喜牧清寒，以茶代酒道：“原先哥哥便時(shí)常在我耳邊念叨你如何文武全才，只可惜未能親眼見(jiàn)識(shí)，如今且先敬一杯?！?/br>
    牧清寒耳根微微發(fā)熱，連忙道謝，而后心頭一動(dòng)，主動(dòng)邀請(qǐng)道：“我總來(lái)這邊叨擾，這么想來(lái)，竟一次都沒(méi)招待過(guò)meimei，實(shí)在該打，不如過(guò)幾日meimei得空了，也去我家玩，雖沒(méi)什么好的，可喜花園有幾十株菊花開(kāi)的正烈，倒能勉強(qiáng)入眼?！?/br>
    杜瑕還沒(méi)怎么著，杜文已經(jīng)先用力拍了自己腦袋一下，雙手贊成：“你該打，我卻該殺了，這幾年meimei要么做活，要么讀書(shū)，竟也忙得很，未能正經(jīng)玩過(guò)幾日。說(shuō)來(lái)如今楓葉也紅了，咱們山上楓樹(shù)雖不多，可附近幾座山上卻也不乏血楓，那邊幾排房子到比這邊更敞亮，還有小河，不若叫上爹娘，咱們?cè)碌仔菹r(shí)一同去，又能賞景，又能臨河垂釣、燒烤，豈不有趣？”

    杜瑕一聽(tīng)也心動(dòng)，剛要說(shuō)好，一抬頭卻對(duì)上牧清寒一雙亮晶晶的眸子，心頭登時(shí)一跳，臉也慢慢熱起來(lái)。

    牧清寒就這么直直的看著她，繼續(xù)道：“賞楓好，卻也不耽誤賞菊花，不如都看了，也不費(fèi)事?！?/br>
    杜文一想，確實(shí)不耽擱，也贊好，結(jié)果轉(zhuǎn)頭看著那邊兩個(gè)人一個(gè)低頭擺弄鐲子，一個(gè)傻不愣登的看著，便覺(jué)氣氛古怪，不由得咳了一聲。

    牧清寒猛然回神，意識(shí)到自己孟浪了，忙移開(kāi)眼神。

    他是個(gè)毛頭小子，有生以來(lái)頭一次意識(shí)到對(duì)一個(gè)姑娘朦朦朧朧的好感，便如初嘗甘甜的孩童一般，只是滿心歡喜，卻不甚懂得遮掩。

    杜文像是發(fā)現(xiàn)了什么似的，視線在他和自家meimei身上過(guò)了幾個(gè)來(lái)回，摸著下巴嘶嘶幾聲，眼神莫名。

    晚間王氏回來(lái)，面上卻似乎不大痛快，只是當(dāng)著三個(gè)孩子的面，什么都沒(méi)說(shuō)。

    一直到夜里她跟杜河休息了，才憤憤道：“咱們竟是白擔(dān)心了，娘哪里是病了，竟是耍人呢！”

    虧她以為于氏真的病了，還特意買(mǎi)了兩匹厚實(shí)細(xì)密的棉布，要價(jià)八百多文一匹呢，還割了幾斤好rou，買(mǎi)了好幾樣可口點(diǎn)心回去，足足花了二兩半銀子，誰(shuí)知竟又被那些糟心的算計(jì)了！

    原來(lái)于氏根本沒(méi)病，只是大房杜寶，他們的寶貝嫡孫也預(yù)備明年下場(chǎng)，可到底沒(méi)個(gè)計(jì)較，心里發(fā)虛，正不知如何是好。結(jié)果前幾天三房吃飯時(shí)說(shuō)起來(lái)，如今二房侄兒的老師已經(jīng)是知縣大老爺，若能得他收做弟子，指點(diǎn)一二，秀才功名什么的還不是白撿一樣容易！

    不要說(shuō)于氏和杜平，就是大房杜江和周氏也十分心動(dòng)。

    可當(dāng)初分家，二房與這邊鬧得極僵，這四五年來(lái)，除非大事，竟連過(guò)年都不大回來(lái)，如今冷不丁喊他們回來(lái)幫忙，恐怕不容易。

    到底是時(shí)時(shí)刻刻放在心尖尖上的嫡孫，于氏竟轉(zhuǎn)眼想出對(duì)策，只叫人偷偷傳給牛嫂子等人知道，說(shuō)她病了……

    王氏雖打從心眼兒里與這個(gè)婆婆親近不起來(lái)，可到底是自家相公的親娘，聽(tīng)說(shuō)她病的起不來(lái)也很是著急，次日便帶著半車東西，又狠心揣了五兩銀子家去探望，哪知推進(jìn)就見(jiàn)對(duì)方正中氣十足的坐在正屋說(shuō)話，比誰(shuí)不康??？氣的王氏眼前就是一黑。

    卻說(shuō)劉氏一看她拿了這么些東西回來(lái)，眼珠子都綠了，二話不說(shuō)先上前，一把奪了東西抱在懷里，又推著她往里走，十分奉承。

    王氏心里幾乎要嘔出血來(lái)，暗自慶幸沒(méi)把那五兩銀子也掏出來(lái)，也沒(méi)了好臉色，只問(wèn)大嫂如何，又說(shuō)既然婆婆沒(méi)事，她家中也有好些活計(jì)，實(shí)在走不開(kāi)，這就要家去。

    于氏登時(shí)黑了臉，待要習(xí)慣性的張嘴罵人，話到嘴邊卻又想起來(lái)今時(shí)不同往日，竟硬生生的憋住了。

    待他們磨磨嘰嘰的說(shuō)明打算，王氏險(xiǎn)些啐到這些人臉上去！

    從未見(jiàn)過(guò)如此厚顏無(wú)恥之人！

    聽(tīng)聽(tīng)，叫她跟知縣大老爺說(shuō)說(shuō)，也收了杜寶當(dāng)?shù)茏?，日后必定將他?dāng)做親爹一般孝敬。

    呸！

    他們也有臉說(shuō)出口，人家知縣老爺稀罕你們的孝敬么？！

    再者，他們家是知縣老爺?shù)氖裁慈?？不要說(shuō)當(dāng)?shù)茏恿耍缃裣虢o人家提鞋的怕不都要直接排隊(duì)排到陳安縣城外城墻的南墻根兒底下去，這還排不上呢，什么時(shí)候竟也能輪到你們給人家當(dāng)?shù)茏恿耍?/br>
    就說(shuō)他們家文哥，也是當(dāng)初趁著對(duì)方還是秀才公的時(shí)候，又花了好大力氣才拜師。便是如此，知縣老爺統(tǒng)共也就才收了五個(gè)弟子，可見(jiàn)門(mén)檻之高，要求之嚴(yán)，斷然不是什么人都教導(dǎo)的。

    若真想拜師做學(xué)問(wèn)，前些年你們倒是做什么去了？現(xiàn)如今瞧著人家大老爺混出頭了，又管著考試，倒想腆著大臉巴巴兒湊上來(lái)占便宜，什么玩意兒！真當(dāng)旁人都是傻子，瞧不出你們的齷齪心思不成？

    然而公婆卻認(rèn)準(zhǔn)了死理兒，任憑王氏再怎么解釋也聽(tīng)不進(jìn)去，又說(shuō)如今杜文既然十分得臉，想來(lái)也能跟知縣老爺搭上話，便是他想叫嫡親的哥哥去跟著一塊念書(shū)，知縣老爺必然沒(méi)有不愿意的。

    于氏甚至自以為是道：“咱們老話說(shuō)得好，一只羊也是趕，一群羊也是放，左右教一個(gè)學(xué)生也是教，兩個(gè)學(xué)生也是教，便是多個(gè)誰(shuí)，想來(lái)也不妨事，不過(guò)是說(shuō)句話的工夫，又有什么難的？”

    王氏忍氣道：“婆婆也說(shuō)沒(méi)什么難的，我們文哥又素來(lái)笨嘴拙舌，自然不如大伯、小叔還有寶哥等人能說(shuō)會(huì)道，一張嘴沒(méi)得反壞了事，倒不如你們自己去說(shuō)去！”

    于氏等人無(wú)言可對(duì)，都隱隱漲紅了臉，面上有些下不來(lái)。

    劉氏素來(lái)看不慣大房，此刻也顧不上什么了，只合計(jì)著先叫王氏松口，應(yīng)了杜寶的事兒，日后她還有三個(gè)兒子，少不得也要伸手，今兒若能成了，來(lái)自王氏自然不好偏心……

    “瞧二嫂說(shuō)的這話，倒是不大好呢，我們這些人都是土里刨食，一點(diǎn)兒成算也沒(méi)有，斷然比不得二伯二嫂在縣里生活，那般展樣大方。再者聽(tīng)聞縣試便是知縣老爺主持，誰(shuí)不看他的臉色行事？若是能多關(guān)照一二”

    “弟妹慎言！”王氏登時(shí)被氣的滿臉發(fā)黑，忽的跳了起來(lái)，尖聲道：“你這是說(shuō)的什么混賬話，若叫外人聽(tīng)了去，豈不知竟是抄家殺頭的大罪！我只當(dāng)自己是個(gè)聾子，斷沒(méi)聽(tīng)過(guò)方才的混賬言語(yǔ)的！”

    一家人都被她的突然暴起嚇得肝膽俱裂，又見(jiàn)她疾聲厲色，也都紛紛白了臉，便是劉氏也吞了幾口唾沫，不敢再言。

    這還不算，一貫在炕上躺著的周氏竟然也顫巍巍的進(jìn)門(mén)來(lái)，二話不說(shuō)就要給王氏跪下，可憐巴巴的哀求道：“我身子不好，往日勞累你了，是我的不對(duì)，但此事事關(guān)寶哥前程，你也是他的嬸嬸，若果真能成，我”

    王氏簡(jiǎn)直要?dú)庹耍瑢?duì)著一個(gè)病人也不好發(fā)作，待要上前攙扶，哪知周氏竟不知哪里來(lái)的這么大力氣，死死抱著她不肯起來(lái)，只翻來(lái)覆去的喊道：“弟妹，你也是當(dāng)娘的，且?guī)臀乙粠汀?/br>
    王氏恨得咬牙切齒，索性甩開(kāi)手，也給氣哭了，一咬牙干脆也去她對(duì)面跪下，只大聲道：“嫂子這是要逼死我不成？！我是什么阿物，文哥又是什么東西，竟能指使的動(dòng)知縣大老爺？做什么夢(mèng)！我們一家四口在縣內(nèi)本就活得艱難，文哥能得知縣大老爺指點(diǎn)已是用盡了一生福氣，平日戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢尚且不夠，哪兒來(lái)的大臉敢對(duì)知縣老爺央求？”

    眾人都默然不語(yǔ)，就連杜江竟然也對(duì)妻子跪地求人的行為視而不見(jiàn)，顯然也存了逼迫王氏答應(yīng)的心。

    王氏見(jiàn)狀，心都涼透了。

    她自問(wèn)往年待周氏不薄，體諒她身子不好，從未叫她做過(guò)活兒，便是之前家中發(fā)生了那樣多的事情，她也多次勸慰周氏，盡心竭力……

    但萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，今日逼自己最甚的，竟然也是周氏！

    周氏有句話說(shuō)的卻對(duì)，都是當(dāng)娘的，她能為了寶哥做到這一步，自己也斷然不能毀了兒子的前程！

    王氏狠狠往大腿上掐了一把，登時(shí)淚如雨下，干脆也放聲哭嚎起來(lái)，只道如今都分家了，這家人竟還是不放過(guò)他們一家四口，眼見(jiàn)著要逼死了才算完，都是兒子，都是孫子，怎得就差這么多！

    幾年不見(jiàn)，誰(shuí)也沒(méi)想到現(xiàn)在王氏竟然成了這般模樣，這般的不好拿捏，說(shuō)跪就跪，說(shuō)哭號(hào)就哭號(hào)，且聲音震天響，是以都慌了。

    杜平恨得直拍桌子，于氏也將炕頭拍的啪啪響，只道作孽，不孝順等等。

    殊不知如今王氏眼見(jiàn)著兒子前程似錦，更是成了護(hù)崽子的老母雞，但凡有人懷著鬼胎，便恨不得撲上去咬幾口rou下來(lái)，便是丟臉又如何？

    況且清官難斷家務(wù)事，他們雖然分家，可總歸還是同根生，且公婆偏心，其他兩房也不是省油的燈，若自己不撕擼開(kāi)，往后少不得是個(gè)大麻煩。萬(wàn)一有個(gè)好歹，阻了兒子的前程，再鬧到知縣大老爺跟前，她真是上吊的心都有了。

    想到這里，王氏嚎的越發(fā)用力，簡(jiǎn)直撕心裂肺，不多時(shí)，隔壁牛嫂子等人便都聽(tīng)見(jiàn)了，接二連三的過(guò)來(lái)拍門(mén)，問(wèn)出了什么事。

    事已至此，王氏更不愿意吃暗虧，索性一骨碌爬起來(lái)，跌跌撞撞的沖出門(mén)去，對(duì)著街坊四鄰一把鼻涕一把淚的訴起了苦：

    “真是活不下去了！當(dāng)初我們分家便沒(méi)敢要求什么，只帶著幾只雞鴨和幾床鋪蓋進(jìn)城投奔他爹，連個(gè)下腳的地方都沒(méi)有，如今好容易借錢(qián)租了個(gè)窩，文哥又撞了大運(yùn)，承蒙知縣大老爺不棄，早些年收了當(dāng)?shù)茏?，安安穩(wěn)穩(wěn)上了幾天學(xué)，誰(shuí)承想好日子沒(méi)過(guò)幾天，竟就有人謀劃開(kāi)了，要逼死我！”

    王氏喊得嗓子都啞了，頭發(fā)也散亂，配著滿臉的鼻涕眼淚和通紅的雙眼，以及充血的臉頰，看著格外可憐。

    她抓著牛嫂子喊道：“我們一家四口不過(guò)是個(gè)一文錢(qián)掰開(kāi)兩半花的平頭百姓，見(jiàn)了貴人大口喘氣都不敢的，哪里來(lái)的臉面和底氣，去知縣大老爺跟前替旁人謀前程？我只老實(shí)說(shuō)做不得主，竟就成了不幫襯，天底下哪有這樣的道理！我，我也真是沒(méi)法兒活了！”