“晚輩牧清輝，舍弟多蒙二位照應(yīng)，今日才有空前來，著實對不住。我母親早亡，父親常年臥病在床，常言道長兄如父，舍弟的終生大事，卻有我來出面……現(xiàn)下且先定下，來日他們?nèi)粢信e之后成親也使得，先成家后立業(yè)也使得，什么都不耽擱，二老看如何？”

    他雖刻意低調(diào)，可到底氣度過人，便是身上一針一線也價值連城，又進(jìn)門便執(zhí)晚輩禮，態(tài)度十分謙和，杜河與王氏先就受寵若驚。

    原先杜河還對這樁事不大歡喜，可如今看著牧清寒越發(fā)出息，實在沒有更好的了，且牧家又這般的誠心誠意，現(xiàn)任家主竟百忙之中親自前來，再不能更有臉面，也就沒什么不得勁了。

    再說杜瑕。

    她乍一聽說牧清寒的大哥親自前來，也吃了一驚，險些失手打翻茶碗，然后臉就紅了，一顆心撲通撲通跳個不停。

    假如說牧清寒去濟(jì)南府之前她還有點不確定自己到底喜不喜歡這個人，可如今將近一年過去了，分離非但沒有把這感情沖淡，反而越加濃烈……

    小燕也猜出牧清輝來意，忙替杜瑕換了衣裳，重新抿了頭發(fā)，打扮妥當(dāng)才出去。

    牧清輝果然與牧清輝一母同胞，面容倒有六七分相似，也都是一樣的肩寬體健，好個身材。

    她在飛快的打量牧清輝，牧清輝卻也匆匆瞧了一眼自己的未來弟妹，但見這姑娘身量高挑，濃眉大眼，舉止落落大方，自有一股不同于尋常閨閣女孩兒的英氣勃勃，也心生歡喜。

    兩邊都愿意，這事兒就八字一大撇了。

    因為杜瑕只十三歲，尚未及笄，成親也還早著，納彩、問名、納吉、納征、請期、親迎的六禮也不著急，牧清輝就先送上一方錦匣，內(nèi)盛一只晶瑩剔透的碧玉龍紋佩。

    這玉佩原本是一塊碧玉里頭開出來的一對，如今一只在牧清寒手里，一只交給杜瑕，權(quán)當(dāng)信物。待來日二人真真正正成了夫妻，這兩枚玉佩自然就又成了一對。

    杜瑕上輩子戀愛都沒來得及正式談幾場就莫名其妙來到這里，因此不管是定親還是定情什么的，也都是開天辟地頭一回，自然難掩羞怯。

    她雖羞怯，卻也沒亂了方寸，大大方方上前接了，又對牧清輝道謝，口中以兄稱之。

    牧清輝朗笑出聲，連聲道好。

    他弟弟日后不管是求學(xué)還是求財，勢必都不會小打小鬧，需要的就是一個知書達(dá)理又懂進(jìn)退，能鎮(zhèn)得住場子的當(dāng)家主母。

    這姑娘，甚好！

    自此之后，漸漸地陳安縣有心人便都知道杜家女孩兒與濟(jì)南府豪商之子，如今大祿朝唯一一個文武舉齊頭并進(jìn)的秀才公牧清寒有了婚約，著實轟動一時。

    在外人看來，杜家不過是占著個兒子與牧清寒是同窗的便利，這才捷足先登，不然這樣寒門小戶的，怎配得上！

    那牧家雖然是商戶，可恰恰因為生意太大，反倒不是缺點；且牧清寒本人又太過爭氣，杜瑕的哥哥杜文也不過只是個與他同歲的秀才罷了，算不得多么出色，不是高攀又是什么？

    外面議論紛紛，少不得有些眼紅心熱的人說三道四，又說杜家早有野心，這才叫兒子故意接近牧清寒，后又頻頻叫他家去，一來二去的，牧家小少爺這才被勾去了心神，不然此等好事哪里輪得到她！

    常言道，三人成虎，眾口鑠金，明白人雖然明白事情真相未必如此，可傳來傳去的，竟也說的有鼻子有眼，活像有誰親眼見著了似的。漸漸地，登杜家門的人竟少了許多，偶爾王氏與杜瑕母女出去，也有人眼神古怪，連帶做了酒樓賬房的杜河也聽了幾句混賬話，險些當(dāng)場與人廝打起來。

    王氏氣的上了火，卻因眾人只在背地里說道，她不好發(fā)作，一夜之間就腫了腮幫子，嘴里起了三五個大包，喝水都痛得很，當(dāng)真七竅躥火。

    鬧成這樣，杜瑕反而坐得住，打發(fā)王能去請大夫，又安慰道：“娘何必與她們一般見識？世事如此，左不過是見不得別人好罷了，狗咬你一口，難不成您非要追著咬回來？”

    這些人純粹眼紅，所以才不管不顧的說出這樣的混賬話來，哄哄一般人罷了，但凡有點丘壑的，也能識破此等詭計。

    旁的不說，單說牧清寒當(dāng)初孤身一人來到陳安縣，卻又幾個人知道他家巨富？誰又能知道他來日會這般出息？

    且商人地位低下，讀書人向來清高，誰又會故意往上湊？若不是杜文真心與他投緣，兩人也不會有后頭的往來，進(jìn)而兩家也不會結(jié)秦晉之好。

    王氏給她說的笑了，一笑之下卻又痛的齜牙咧嘴，眼冒淚花，好一會兒才平復(fù)。

    她慢慢忍著喝了口溫水，嘆道：“我卻咽不下這口氣，我好好的女兒，慣會讀書識字的，又做得天下第一等的好針線活，誰也學(xué)不來的，配不上誰？！偏他們嚼舌根子，竟是要敗壞你的名聲！”

    杜瑕輕輕一笑，并不往心里去，說：“咱們自己心里明白也就得了，何必在意那些？誰人背后不被說，誰人背后不說人？計較來計較去，怕是挨著罵都罵不完，竟沒法兒過日子了！”

    王氏聽后越發(fā)感慨，拉著她的手道：“得虧著你想得開，不然娘真要心痛死了，只是我卻怕這些話傳到外頭去，叫牧家小少爺想岔了。”

    這幾日她總是提心吊膽，生怕牧家聽了這些流言悔婚，雖說只是口頭婚約，并沒正式開始走六禮，可若是真的毀了，怕女兒的名聲便要大受損害。

    杜瑕反握她的手，心中竟出奇的平靜，只緩緩道：“我信他?！?/br>
    牧清寒都能接受自己寫那些個離經(jīng)叛道，刺激的書呆子們破口大罵的神奇話本了，怎么可能被這種小算計左右！那起子小人非但看輕了自己，也看輕了牧清寒！

    再者外面的人只顧著編排她解恨，卻忘了一件最要緊的大事：

    不管是牧清寒還是杜文，都是肖易生肖知縣，這位剛被圣人褒揚(yáng)過的父母官的入室弟子！杜瑕本人又得了知縣夫人元夫人的青睞，外人質(zhì)疑他們兄妹，豈不是間接質(zhì)疑肖知縣夫婦的眼光？！

    便是杜瑕自己不分辨，怕是肖知縣他們也不會一聲不吭。

    果不其然，外面流言愈演愈烈之時，元夫人就大張旗鼓的派了一大堆丫頭婆子來請杜瑕去家里玩，后面又當(dāng)著諸多太太奶奶的面兒，拉著杜瑕說笑，夸她德才兼?zhèn)?。便是肖云也待她一如往昔，不止一個人見兩個姑娘手拉手出入各大書鋪、茶點鋪子和綢緞莊，說說笑笑十分親昵。

    元夫人的意思就是肖知縣的意思，那些正說得起勁的長舌婦、長舌男登時早了當(dāng)頭一棒，整個人都像是被兜頭潑了一整桶的冰水，瞬間清醒。

    老天爺，我做了什么！

    現(xiàn)在回過頭去想一想，豈不是跟作死沒什么分別？

    那杜文是本縣第二名秀才，年少有為，知縣老爺數(shù)次當(dāng)眾夸獎過的；他的妹子也深得知縣夫人愛護(hù)，一月怕不是要叫過去玩?zhèn)€五六次，又與知縣千金投緣，誰敢動她！

    真要這么想起來，呃，竟也不算太高攀，勉強(qiáng)算得上是門當(dāng)戶對了。

    于是漸漸地，原本就不知什么時候從哪里來的流言，竟又不知什么時候消失了，跟興起時一般的靜悄悄。

    這邊消停了，誰知濟(jì)南府卻剛得到消息，不說杜文暴跳如雷，找著機(jī)會擠兌牧清寒，便是牧清寒本人也大為惱火。

    我們兩情相悅，干卿何事！

    真是豈有此理！

    如今兩人已經(jīng)過了明路，也不怕什么了，他當(dāng)日下學(xué)后便帶著杜文一起進(jìn)城，只挑那些個風(fēng)流華美、珠光璀璨的首飾、綾羅綢緞并上等筆墨紙硯等物裝了滿滿一車，連同書信一封快馬加鞭的送到陳安縣。

    他的當(dāng)機(jī)立斷果然熄滅了杜文的怒火，也叫陳安縣內(nèi)原本還暗搓搓等著看熱鬧的小人徹底死心。

    現(xiàn)下非年非節(jié)，牧小少爺卻轟隆隆叫人捎回來這樣多的東西，更有許多兒郎才會用到的筆墨紙硯文房四寶，豈不是明擺著給未婚妻撐腰的？做到這一步，自然證明他不在意流言，也是對外人的警告。

    她是我未來媳婦，自有我敬她愛她，她愛讀書作畫，我就愛她讀書作畫；她不稀罕動針線，我自然也不稀罕她動！

    旁人倒罷了，王氏和杜河著實松了口氣，對這個未來女婿越發(fā)滿意，又把這些日子給兒子和他準(zhǔn)備的衣裳一通捎回去，又問杜瑕有無書信。

    杜瑕正看著牧清寒的信，一邊吃吃的笑，一邊臉紅心跳，聽了這話本能的就要回絕，可轉(zhuǎn)念一想，對方都不惜為自己做到這個地步，自己又有什么好怕的？

    遂也提筆書信一封，叫人捎回去。

    小燕在一旁磨墨，雖看不懂自家姑娘寫的什么，可只見字跡龍飛鳳舞，與平日里她見到的旁的姑娘、太太們遞進(jìn)來的帖子截然不同，竟有些威風(fēng)凜凜，也覺得心神激蕩，脫口贊道：“姑娘的字真好看。”

    杜瑕不似一般人百般謙虛，只聞言笑道：“多謝夸獎?！?/br>
    小燕知她心情甚好，又奉承道：“是真的好，姑娘性子爽利，真是字如其人，我看旁的姑娘家字都嬌嬌氣氣的，還是姑娘寫得好看。”

    杜瑕心道，能不爽利么？她這一筆字，前期跟杜文仿得一樣的帖子，后期更牧清寒仿得一樣的帖子，不管哪一個，反正都不是普通女孩兒會練的就是了，自然氣勢洶洶。

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    轉(zhuǎn)眼便已入冬，期間牧清寒每隔十天半月便會派遣小廝往來書信，又有各色禮物，有時只是一花一草，有時卻是一筆一紙，有時又有各色貴重衣料首飾，全憑心意，倒是灑脫，絲毫不落俗套。

    如今不似后世有發(fā)達(dá)的郵政運輸系統(tǒng)，也無任何可使人通話千里的神技，什么飛鴿傳書也不大靠譜，若是想互換消息，要么等熟人順路，要么專門花錢雇人往來傳送。牧家豪富，錢是不缺的，家中就專門養(yǎng)著一眾機(jī)靈快捷的小廝，專做這個。

    托他的福，每每杜文說不得也夾著幾封書信回來，又有瞧見的好玩物事、稀罕的書籍，一同與父母、meimei分享，并經(jīng)常說些讀書心得。三人有來有往，取長補(bǔ)短，相互探討毫無保留，不光感情深厚，便是學(xué)問竟也都進(jìn)益了。

    如此這般，杜文雖遠(yuǎn)在他鄉(xiāng)讀書上學(xué)，可跟家人的聯(lián)系從未斷絕，杜河與王氏也漸漸更加認(rèn)同這位未來姑爺，覺得他處事穩(wěn)妥可靠。

    這天杜瑕剛一起床，就覺得不大對勁，喚來小燕叫水洗臉梳頭，問道：“什么時辰了，怎得外頭這樣亮？”

    小燕笑道：“姑娘莫急，是半夜里下了雪，如今還飄著呢，這才映的亮了些，并不晚?！?/br>
    杜瑕這才放下心來，也笑，說：“冬日夜長，也無事可做，更該早起讀書，日后你若見我起的遲了，記得叫我?！?/br>
    一邊小燕取了熱水，試了溫度，又幫她挽了衣袖，往懷里墊了大手巾，這才道：“姑娘好勤勉，便是一般的讀書兒郎也沒這般，日后同姑爺一處吟詩作畫，可不是美死人了?！?/br>
    自打自己跟牧清寒的事兒落到實處后，杜瑕就沒少受了里外人們的打趣，到現(xiàn)在也穩(wěn)了，自然不會因為這點話就面紅耳赤，當(dāng)即笑出聲，道：“我們吟詩作畫，你們難不成要大字不識一籮筐？前兒叫你描的字帖，可寫完了沒有？吃過飯我必要查的?！?/br>
    算上針線的小鶴，后來買的小蟬，如今她房里也有三個大小丫頭，院子里灑掃的小鴿若無事也傻呵呵的跑來，都由小燕帶著，平時學(xué)規(guī)矩做活，閑了就由杜瑕教她們讀書識字。

    杜瑕自己喜歡念書，也沒有什么女子無才便是德的見鬼思維，自然也想讓自己身邊的丫頭讀書識字，遠(yuǎn)的不說，就是日后幫忙打下手、記賬入庫也方便不是？

    她自己雖覺得沒什么，可這些丫頭無比大喜過望，聽了這話后紛紛跪下磕頭，就是外院廚房劉嫂子得知自己兩個女孩兒竟也有能念書的一天，也喜不自勝，特地找空進(jìn)來鄭重磕頭謝恩，倒把杜瑕驚了一跳。

    幾個丫頭都知道這般機(jī)會來之不易，都感念不已，十分用心學(xué)習(xí)?？山K究天分有別，無法強(qiáng)求，不過幾日便能看出差距來。

    小燕和小鶴天性機(jī)敏，學(xué)什么都快些，只是后者到底手更巧，記性好，練起字來也更容易上手，字跡輕巧靈秀，幾個月下來也能寫幾十個字了。

    小燕耐心不大好，寫字時容易著急，可越著急越寫不好……

    小蟬和王氏房里的小英、小丹都憨憨的，忠心倒是忠心，在念書這方面就沒什么天分，今天學(xué)了明天忘，如今不過是能認(rèn)幾十個常見的罷了，寫也只能寫自己的名字，旁的就不能夠了。

    是以一聽杜瑕說這個，小燕就苦了臉道：“姑娘跟少爺一般，都恨不得是天上文曲老爺下凡，奴婢們粗笨得很，哪里能夠？好姑娘，可饒了我吧！”

    杜瑕洗完臉，細(xì)細(xì)的在臉上涂抹養(yǎng)顏膏，指頭肚兒上頭挑了粉撲撲、滑膩膩一團(tuán)，幽香撲鼻，聞言正色道：“好個傻丫頭，且不說一旦能識文斷字，便是日后說婆家也能得高看一眼呢！再者你是我的大丫頭，時常跟著出出進(jìn)進(jìn)，又管著房中諸事，難不成不記賬？日后狗爬似的字跡，自己倒能看得下去？”

    她一說到婆家，小燕的臉就已經(jīng)羞紅了，若不是還要替她梳頭，只得強(qiáng)忍，怕是早就捂著臉跑了，這會兒她一停，小燕就連忙告饒，只說自己錯了，日后必定好好練字云云。

    杜瑕和旁邊伺候的小蟬都笑的前仰后合。

    北地冬日酷寒，放眼望去只余枯草干木，便無一絲生機(jī)，萬般蕭條，使人心中無端悲戚。

    又有西北風(fēng)嗚咽，凌冽似刀割，土地凍得好似石頭僵硬，若無必要應(yīng)酬，誰也不愿意出門，都窩在家中炕上取暖。

    因為這幾天都沒有帖子相邀，杜瑕并不用心打扮，只取輕巧，松松挽了頭發(fā)，略點兩朵珠花，簪一把發(fā)梳，穿一身藕荷色素面家常衣裳，外罩兔皮馬甲，耳朵上也只填兩顆小巧玉塞子，十分靈巧舒適。

    她喝了一杯溫開水，活動下手腳，掀開窗子往院里看了一回，果然見一地碎瓊，寒風(fēng)呼嘯間將地上落雪與天上飛絮亂在一處，迷了人眼，倒有幾分美麗。

    早飯是豬rou蘑菇的湯汁兒包子，薄薄的皮兒一兜，nongnong的汁兒一汪，豬rou被細(xì)細(xì)剁成了茸，蘑菇鮮的很，一口下去真是恨不得吞舌頭。

    杜瑕配著小米粥，夾著點rou末豆醬燉蕓豆干兒，合著瓜旋兒醬菜和麻辣牛筋，美美的吃了兩個小包子，但覺唇齒留香，十分心滿意足。

    小蟬進(jìn)來收拾桌子，就聽外頭小燕喊道：“萬姑娘和方姑娘來了。”

    雖方老爺是結(jié)拜長兄，但因萬蓉略年長，故而通報的時候需得在前。

    杜瑕一怔，這兩人怎么這大清早就頂風(fēng)冒雪的來了？事先也沒下個帖子，這樣冒失，可不像素日的作風(fēng)。

    作者有話要說：

    說起寡婦，現(xiàn)代社會好了，古代，就是近現(xiàn)代的寡婦處境也非常困窘，一般老一輩的人都會說她們不吉利，還有許多更封建的地方要求她們守寡，各種守寡！特別令人發(fā)指的是，有許多年輕女孩兒連丈夫的面兒都特么的沒見過，那男人死了，她就要開始守寡！不許改嫁！就是為了什么狗屁的名節(jié)，什么貞節(jié)牌坊的……自愿的還好，不自愿的真是，唉

    ps。男主角和女主她哥不會這么一帆風(fēng)順的，看我真誠的雙眼，不然太蘇了……

    第三十三章

    杜瑕知道方媛和萬蓉都不是亂來的人, 今日匆忙一到必然有要緊事, 也不多想, 一疊聲的喊人進(jìn)來，又吩咐小嬋：“你去前頭廚房里, 叫劉嫂子做一份山藥果醬膏兒來, 再叫她看著弄兩份其他的點心, 煎一壺滾滾的熱奶茶來?！?/br>
    小蟬哎了一聲, 麻利的端著托盤走了，轉(zhuǎn)身正碰上火急火燎往里沖的方媛，忙行禮問好, 手中托盤依舊穩(wěn)穩(wěn)的。

    因外頭刮風(fēng)下雪的，說不得什么地方就有積雪污水薄冰，方媛和萬蓉都是一色的白狐貍皮連帽斗篷，下面厚底鹿皮小靴子, 里面穿著鑲毛邊小棉襖, 一個粉底紅薔薇, 一個黃底繡臘梅, 都很嫵媚動人，略臃腫的冬裝也遮掩不住身段窈窕, 通身富貴氣卻不艷俗。

    杜瑕忙起身相迎, 拉著她們往里頭火爐邊坐下, 笑道：“這兩年雨水奇少無比，雪也稀罕的很，去年竟只有一場。今天好容易下了, 正想約你們?nèi)タ疵坊ǎ某上肽銈兿冗^來了?！?/br>
    新家空間頗大，杜瑕這廂房就隔了三個小間，正中央一間做會客之所，進(jìn)門右手邊是臥房，左手邊是書房，俱都用月亮架子門墻隔著，中間空格子里擺著些瓶瓶罐罐和擺設(shè)之類。