牧清寒略一沉吟，搖頭，說：“我也不大確定，可北面炤戎一直賊心不死，虎視眈眈，前兩年之所以未動干戈，一來是犧牲了一位公主，二來咱們大旱，他們旱的更厲害，也是沒精力，可將來幾年……若炤戎有動作，南邊青綏、葛靖，一個接壤大半個云南，另一個只與兩廣隔著一道細(xì)細(xì)海水，坐船也不過三兩日功夫，誰知道它們會不會群起攻之，借機(jī)發(fā)難？總要有個準(zhǔn)備才好。”

    杜瑕知他不是無風(fēng)起浪的人，自己先坐在原地想了會兒，才低聲問道：“可是朝堂上有什么動靜了？”

    她雖然日日都買開封官方和民間發(fā)行的兩種報紙看，力求盡可能全面的掌握時局動向，可畢竟不能直接面對朝堂第一手信息，絕大多數(shù)真正的內(nèi)幕都不得而知。

    牧清寒笑了下，捏了捏她的手，頗為感慨地嘆道：“果然什么都瞞不住你。”‘他將妻子的手放在唇邊輕吻了一下，才緩緩道出原委：“今日盧老將軍頻頻上折子，說南部沿海一帶似有異動，他已派軍隊前往查探，只是后援輜重不足，請求朝廷播發(fā)糧草甲胄，可都被圣人駁了。有幾位老資歷的武將看不下去，也出聲附和，也先后被借著由頭敲打了?！?/br>
    杜瑕一驚，忙道：“盧老將軍必然不是會胡言亂語之人，圣人”

    她突然頓住了，打從心底涌出一股涼意，瞬間什么都明白了。

    見她這幅表情，牧清寒又長嘆一聲，點(diǎn)頭，道：“不錯，圣人早就忌憚他功高震主，又遠(yuǎn)在一方，如今又要求增援，更怕他擁兵自重了?！?/br>
    其實圣人的擔(dān)憂并不難理解，臥榻之側(cè)豈容猛虎鼾睡，換做任何一個君主在位，尤其是一個以文治國的君主，只要不是自己的鐵桿心腹，有幾個能真心放任這樣一員素有威望的大將自由發(fā)揮？

    “可是，”杜瑕忍了又忍，還是沒忍住，不由得抱怨道：“這么做也忒不地道，想叫馬兒跑卻不給馬兒吃草，疑人勿用，用人無疑的道理圣人難不成不懂么？盧老將軍鎮(zhèn)守邊關(guān)數(shù)十年，若是相反，早反了，何苦等到現(xiàn)在！”

    糧草倒罷了，直接從地方上征取倒也能貼補(bǔ)一二，可兵器甲胄也不給？那真真兒是釜底抽薪！

    要知道，如今民間禁止私造兵器，而全國最頂尖的鐵匠、作坊，最先進(jìn)的技術(shù)，最上等的鐵礦等原料，都掌握在中央，若是圣人一直不批，下面真的就沒法子了。

    戰(zhàn)場上以性命相搏，好的兵器甲胄關(guān)鍵時刻能賦予將士們第二條生命，可若是真的破爛不堪，或是直接數(shù)量不夠……后果簡直不敢想象。

    夫妻二人都沉默片刻，卻聽牧清寒又道：“這還不算什么，如今已是八月半，若無緊要公務(wù)或是烽火戰(zhàn)事，各地封疆大吏都要進(jìn)京述職、朝奉，圣人卻不許盧老將軍回京?！?/br>
    杜瑕聞言瞪圓了眼睛，一瞬間都不知道該說什么好了。

    如今圣人還沒呈現(xiàn)出要退位的跡象，也還要臉，自然做不出把人騙入京中殺之以絕后患的舉動，可就這么大咧咧的撅了盧老將軍的例行請求，也未免太打人臉了。

    根據(jù)老規(guī)矩，但凡封疆大吏年底入京，若無過錯或是需要移交職務(wù)，圣人都要勉勵一番，并加以獎賞。而盧老將軍鎮(zhèn)守邊關(guān)，在過去的一年中雖不敢說有大功，可就算是沒有功勞也有苦勞啊，圣人竟連這點(diǎn)體面都不肯給，著實有些過了。

    其實在一般情況下，圣人也比較愿意借機(jī)將人調(diào)回來敲打?qū)彶橐环粲挟悇由踔量梢灾苯涌巯?，重新?lián)Q上自己心腹去做。可如今圣人直接連這個都省了，可見對盧老將軍的猜忌已然到了一種十分可怕的地步。

    不許盧老將軍進(jìn)京，恐怕一個是因為圣人嘴上雖死咬著不認(rèn)，可未必不擔(dān)心南方有人趁虛而入，因此即便在看不慣，也不得不依仗老將軍的威勢，繼續(xù)由他鎮(zhèn)守。

    再者，估計圣人已經(jīng)將其打入頭一批需要提防的臣子中，回不回來都不可能改變這種印象，索性也不需要麻煩。

    第三個么，年底京城風(fēng)云齊聚，各方大吏共聚一堂，，端的是開拓人脈、鞏固聯(lián)盟的大好時機(jī)，恐怕圣人也是怕對方一回來，一則叫大家都念起他的功勞來，日后越發(fā)不好拿捏；二則也是怕他會借機(jī)進(jìn)一步擴(kuò)大勢力……

    杜瑕慢慢的把自己的猜測說了，牧清寒聽得頻頻點(diǎn)頭，最后看向她的眼神中已經(jīng)滿是明晃晃的稱贊。

    兩人已經(jīng)說到這個地步，也不怕再多說些，牧清寒道：“忠烈這幾日得了消息，也是抑郁非常，我們倆閑時湊在一起說話他不免也透出幾句……再結(jié)合各方情勢，十年之內(nèi)，戰(zhàn)火必起！”

    這只是對大局的猜測，可對個人……不管是牧清寒還是盧昭心中已有預(yù)感，既然圣人已然忌憚至斯，恐怕盧老將軍的結(jié)局好不到哪里去。

    有兩次大家喝多了，盧昭一雙眼睛都血紅，絲毫不見素日萬事不經(jīng)心的大咧模樣，言辭間提及圣人，表情沉重扭曲的可怕，讓人懷疑他是不是有不臣之心，可又讓人覺得他是不是下一刻就要哭出來。

    牧清寒理解他的感受，卻無能為力。

    任誰父子相隔，且明知一方大限將至，相見卻遙遙無期，更別提設(shè)法營救……

    長期處于這種環(huán)境下，想必人會發(fā)瘋的吧。

    “怎么會！”、

    杜瑕不由得驚呼出聲，旋即又捂住了自己的嘴巴，生生將最后的尾音吞回腹中。

    牧清寒知道她聰慧非常，方才能說的也都說了，只叫她自己慢慢參透，也不繼續(xù)拆分解釋，只語氣復(fù)雜的說道：“若有戰(zhàn)事，我必不能置身事外，你，唉，既然你也愛武人的玩意兒，閑暇時間熟悉一下也沒的壞處，雖說最好別有用上那一天，可總是有備無患的好。”

    圣人畢竟老了，下頭的幾個兒子也都長起來，可絲毫不見他有立太子的意思，內(nèi)外早已是暗流洶涌。

    若有幸，某位皇子趁著外頭還沒亂起來順利鏟除一切障礙繼位，說不定還能暫保太平；若不幸，當(dāng)今年邁，一眾皇子虎視眈眈，外面又群狼環(huán)飼，內(nèi)憂外患之下，這個剛剛建立數(shù)十載的年輕國度指不定將會面對什么樣的災(zāi)難洗禮。

    待到那個時候，覆巢之下無完卵，不管你是金枝玉葉還是販夫走卒，在炮火和鐵蹄前面也不過尋常血rou罷了，若能自己習(xí)得武藝在身上，屆時無論內(nèi)憂還是外患，總能比旁人多些生存空間……

    說到這里，見杜瑕面容嚴(yán)峻，牧清寒也回過神來，意識到自己的話題貌似太過沉重了些，便有些悔意，暗自責(zé)備自己不會挑時候，什么時候講不好，卻偏要在這中秋佳節(jié)喪氣。

    卻聽杜瑕突然重重一點(diǎn)頭，正色道：“我懂了?！?/br>
    她這般鄭重其事，卻反而叫牧清寒心中越發(fā)不好受，忙道：“也不必急在這一時，好歹還有幾年工夫，慢慢來，莫叫外頭發(fā)現(xiàn)端倪，到時候不說咱們未雨綢繆，反要污蔑咱們妖言惑眾了。不說做了月餅，我正肚餓，快叫人端些個來我嘗嘗?！?/br>
    見他瞬間將話題扯到吃月餅上去，杜瑕哭笑不得，也不說破，只領(lǐng)他的情，且先將此事牢牢放在心中，暫且壓下不提，真的起身叫人去端月餅，又笑著說：“開封內(nèi)什么都多花樣兒，今年又是咱們家頭一回送八月禮，我既怕出錯，卻更怕泯然眾人，叫人家以為咱們不用心，也記不住，打從許久前就用心琢磨了，想了好些餡兒出來，又請人雕刻的新鮮花樣模子，你且?guī)臀移吩u一番，若是哪里不好了，還能抓緊時間改一回?！?/br>
    牧清寒就著丫頭端上來的銅盆洗了手，順手抽了隨身帶的手巾要擦，結(jié)果抽到一半?yún)s又塞回去，徑直接過杜瑕遞上的新手巾。

    就這么一會兒的功夫，杜瑕卻已經(jīng)看清了那條被他塞回去的手巾，正是自己迄今為止做過的唯一一件針線活，心底口中便忍不住開始泛起了絲絲縷縷的甜。

    這人真是的，不就是一條素面大手巾子，一點(diǎn)兒花樣兒都沒得，卻還這般，這般……小心作甚。

    牧清寒抬頭沖她一笑，也不說這個，只盯著月餅打量起來，半晌才笑道：“怪好看的，我竟有些不忍下口了。”

    作為自家八月節(jié)送禮首秀，杜瑕也真是煞費(fèi)苦心，前陣子連最愛的騎馬打球什么的都推了幾回，只窩在書房里畫稿子，設(shè)計圖樣，又請了好幾回木匠，劉嫂子都要被她折騰瘋，聽說揚(yáng)言一年不想再吃月餅。

    杜瑕做了酥皮醬rou、金絲火腿、紅油蛋黃、棗泥、豆沙、栗蓉六樣略常見的，又打發(fā)人出去買了好些干鮮果子，專門熬了果醬出來，又根據(jù)后世模模糊糊的支離破碎的記憶，加了豆面兒、冬瓜等增稠，失敗了無數(shù)次，廢了上百斤材料，這才又做出了山楂餡兒、梅子餡兒，都酸甜可口，很是清新開胃。

    又因為原本的月餅都是圓的，且個頭也大，看起來便有些蠢笨，她便親自畫了圖紙，托城中最有名的木匠刻了一批模具出來，形狀各異，有爭妍斗艷的十二色花卉，還有或威武或可愛的十二生肖。

    想要完整印出形狀并不容易，要么太尖銳的棱角被卡在模子里出不來，要么太過細(xì)致的花紋粘掉面皮，導(dǎo)致爛糊一片……中間不知道改了多少回，這才得了如今嬰兒拳頭大小的一顆顆玲瓏。

    一事不煩二主，杜瑕還是請那個匠人，又訂做了一批精致可愛的木匣子，正好一盒裝八個，既好看，這數(shù)目也吉利，這才內(nèi)外兼?zhèn)淞恕?/br>
    杜瑕笑著取了一個山楂的，一個醬rou的切開來，放在細(xì)膩白瓷碟里成了，遞過去，道：“等會兒吃飯了，你只一樣的吃半個，略嘗嘗味兒就得了?！?/br>
    牧清寒手里擎著半塊月餅，聽了這話就笑了，玩笑道：“如今我是越發(fā)沒得地位了，眼見著過八月半，兩個月餅都只給吃一口，卻夠做什么的？”

    一個月餅?zāi)敲袋c(diǎn)兒大，莫說還給切開了，便是來上一盒八個，他這么個忙了一天的大男人，也未必會有多少飽腹感。

    杜瑕被他逗得哈哈大笑，又拍了他一把，催促道：“莫要說笑，講正事兒呢，快說，滋味兒如何？”

    牧清寒砸吧下嘴兒，點(diǎn)點(diǎn)頭，忍不住又伸手把剩下半個山楂的拿來，填入口中吃了，這才笑道：“醬rou的肥而不膩，甚好，不過我倒覺得這果子醬的新鮮，又開胃，酸酸甜甜的，老少咸宜呢?！?/br>
    見他真喜歡，杜瑕便放下心來，又切了一個梅子的，跟他一人一半，道：“再嘗嘗這個，這個味兒略醇厚些，你覺得今年咱們送這個成不成？”

    哪知，就聽牧清輝想也不想的回答道：“不成?！?/br>
    杜瑕半個月餅塞在嘴里，嚼了一半，不上不下。

    卻聽牧清寒一本正經(jīng)的搖了搖頭，喝了口茶，這才繼續(xù)道：“自然是不成的，我怕他們搶起來?！?/br>
    杜瑕噗嗤一聲樂，險些把月餅噴出去，只撕著他要打，又笑罵道：“跟誰學(xué)的，越發(fā)的油嘴滑舌了！”

    牧清寒任她打，打了會兒卻又反手摟住，笑嘻嘻替她揉手，又給她倒茶賠不是：“是我忘形了，快喝口茶，別嗆著了?！?/br>
    也虧得月餅小巧，皮兒柔和，不然還真有被嗆到的危險。

    杜瑕就著他的手吃了幾口茶，又伸手去捏他下巴，哼哼幾聲。

    牧清寒愛慘了她這幅鬧過之后得了便宜還賣乖的模樣，又到底年輕氣盛，血?dú)夥絼?，沒忍住便抱著親了好幾口……

    外頭的丫頭小廝都知道不管白天黑夜，只要是這兩位主子單獨(dú)待著的時候，除非主動叫你，不然真的別沒事往上湊。

    這對年輕小夫妻鬧了好一陣子，杜瑕這才紅著臉重新做好了，抬手整理下自己略有些亂的頭發(fā)，清清嗓子，努力正經(jīng)的問道：“我琢磨著，是不是也得給九公主那邊送一份？你覺得合適嗎？會不會給人說什么？”

    好歹當(dāng)初也是托了人家的福才能得了太后夸贊，后面還作為一個隊的隊友打了球，若是過節(jié)不表示一番，總覺得有點(diǎn)兒忘恩負(fù)義似的?？僧吘箤Ψ缴矸萏^敏感，不似等閑親友，隨便一個舉動都有可能被外頭的人拿來說道，因此杜瑕十分踟躕。

    牧清寒倒是沒猶豫，聽完之后立即就點(diǎn)頭，道：“送吧，該送?！?/br>
    頓了下又道：“不光要送九公主，還要送太后和皇后娘娘，她們賞不賞臉是一回事，可你好歹一直進(jìn)獻(xiàn)書稿，恰逢佳節(jié)，若是沒一點(diǎn)表示，也說不過去?！?/br>
    杜瑕有些忐忑的問道：“會不會叫人說是在巴結(jié)？會影響到你么？”

    “這怕什么？”牧清寒笑了下，笑容中卻有些復(fù)雜的東西，漫不經(jīng)心道：“怕他們說甚？說到巴結(jié)，誰不是巴結(jié)？誰又不是絞盡腦汁的想要巴結(jié)皇城里頭那些人？咱們還算好的，算是有的放矢，有法可使，那些人若想巴結(jié)，還沒個路子呢！”

    杜瑕順著他說的話一想，也就釋然了，點(diǎn)點(diǎn)頭：“太后那邊不難，成，我這就去準(zhǔn)備?！?/br>
    說完，也不再啰嗦，麻溜兒的吃完飯就去自己的小書房工作去了，倒把想擠時間同她溫存一番的牧清寒閃的苦。

    說來也是得天獨(dú)厚，就像牧清寒說的，她每回的樣書都要先送到宮中請?zhí)筮^目，這不正好過節(jié)了么，自己就趕兩篇大和尚大顯神威的番外出來，親手細(xì)細(xì)的畫了，跟月餅一同送入宮中，既應(yīng)景而又討喜，且必然合乎太后娘娘口味。

    至于書海那邊究竟能不能按時趕出來，還真不是那么要緊了。

    第七十四章

    跟牧清寒商量過后， 杜瑕果然趕制了幾篇番外，親手用心描繪了，連同一共二十四個花樣的八種口味月餅裝了三個精巧的木匣子， 一同托人送往宮中。

    原本只有皇親國戚和一品、二品的命婦才有臉面遞牌子面見太后， 盡盡孝心，如她這個品級的命婦，是沒有資格直接向太后進(jìn)獻(xiàn)禮品的， 更何況是吃食這種容易招惹禍?zhǔn)碌奈锛?nbsp;故而一開始宮中負(fù)責(zé)接應(yīng)的姑姑看了，二話不說就叫她將月餅?zāi)没厝ァ?/br>
    好容易做的，就是為了在太后跟前刷臉， 杜瑕如何肯輕易放棄？

    好歹她素日對這些人極其和氣，也時常用銀錢打點(diǎn)，每到年節(jié)必有孝敬， 因此苦苦哀求一番，道：“原知道不大和規(guī)矩，可好歹是對太后老人家的一片孝心和誠心， 也不叫姑姑難做， 且在送遞書稿的時候順帶著提一嘴，若實在不成，我也死心了?！?/br>
    見她一片真心， 當(dāng)然，不排除是塞的荷包里頭厚厚一疊銀票說不盡的真心實意，那位姑姑終于動容， 飛快的收了荷包，又故意當(dāng)著旁人的面板著臉點(diǎn)點(diǎn)頭，勉為其難道：“也罷，你也來過許多回，又是八月節(jié)，我且試探著提一回。只丑話說在頭里，此事非同小可，我與你走這一遭，便是擔(dān)了天大的干系，冒了殺頭的風(fēng)險，若稍微有個什么閃失，咱們就都不必活了！”

    杜瑕點(diǎn)頭稱是，又賭咒發(fā)誓道：“姑姑且放心，我是最惜命不過的了?！?/br>
    見她上道，那姑姑這才點(diǎn)了點(diǎn)頭，去了。

    杜瑕在外頭侯了將近一個時辰，一雙腿都站麻了，身上也慢慢滲出汗來，想活動一下卻也不敢，只得借著寬大的禮服略抬抬腿兒，又趁著沒人的時候飛快的擦汗。

    等姑姑再次出現(xiàn)，杜瑕看她的眼神不亞于看親人。

    跟方才進(jìn)去的時候相比，姑姑的眼神和氣了不是一星半點(diǎn)，語氣也和軟了許多，老遠(yuǎn)就沖她招手，竟然還笑道：“真是你的運(yùn)氣，可巧太后正覺得乏味，說年年過節(jié)，年年一個樣兒，聽說你又進(jìn)獻(xiàn)了新書，倒十分歡喜。我見太后興致好，趁機(jī)提了一嘴，她老人家竟特許你進(jìn)宮，親自過去呢。”

    杜瑕一聽也是有些喜出望外，連忙抬手將自己從上到下濾了一遍，又不大放心的問姑姑：“姑姑，我瞧著還成吧？可別在太后娘娘跟前失了儀態(tài)?！?/br>
    姑姑跟著看了一遍，笑道：“夫人年輕，人也俊俏精神，自然是好的。”

    聽一個人的遣詞用句就能判斷出她的態(tài)度。

    杜瑕雖不知太后具體怎么說的，可看這位姑姑前后幾乎是截然不同的兩種態(tài)度和表現(xiàn)，想也知道太后必然情緒不錯，不然恐怕她都不會親自出來回自己。而這會兒她不僅親自來了，就連稱呼也成了正經(jīng)的“夫人”，只怕也是特地出來結(jié)個善緣。

    她裝著沒瞧出來的，規(guī)規(guī)矩矩的跟著進(jìn)了宮。

    都說一回生，兩回熟，這壽康宮她也是第二回 來了，放眼整個大祿朝，如此待遇的五品夫人怕是沒有第二位，也確實值得驕傲。

    進(jìn)去之后，杜瑕照例不敢亂瞧，規(guī)規(guī)矩矩的行了禮，就老老實實拎著匣子站在一旁。

    若是太后不開口，在一旁站一天都不稀罕。

    好在太后的情緒似乎真的不錯，杜瑕剛行完禮不久，她老人家就溫和道：“賜座?！?/br>
    杜瑕的眼睛都快瞪出來，忙道不敢。

    太后輕笑幾聲，不以為意，繼續(xù)道：“不必拘束，坐吧?！?/br>
    說一遍可能是客氣，你可以推辭；可若是說了第二遍，那就是真想叫你這么做，若還是一味不肯，那就是不識抬舉了。

    于是杜瑕立即從善如流的謝了恩，只挨了個屁股邊兒坐下，真要說起來，比站著也舒服不到哪兒去。好在她進(jìn)來苦練騎射，身體素質(zhì)提升不少，不然還真不一定熬得住。

    看來前人總結(jié)的對，進(jìn)宮請安這種事聽著面上有光，可著實是對身心的雙重考驗，但凡一方面略差一點(diǎn)的，基本上就沒有下一回了。

    杜瑕剛坐下，就聽太后對身邊人道：“也是個沒眼力見兒的，可憐她小小孩兒的，還拎著那么老大的籃子，還不快去接過來？”