她勉力克制著呼吸，手指僵硬著把信疊好，將信封翻過(guò)來(lái)，塞回去，突然看到了封口內(nèi)的蠅頭小字：

    央央情義，侗文沒齒難泯。愿卿鵬飛萬(wàn)里，一展鴻圖。

    熱淚一涌而上，所有的堅(jiān)強(qiáng)都在這一刻被敲得粉碎，潰散千里。

    他全記得，昔日她在紐約說(shuō)過(guò)的話全記得。他給她的那筆錢，足夠她用到暮年蒼老，可他準(zhǔn)備了這一封信，就是因?yàn)橛浀盟貒?guó)的初衷。

    這也是他初次對(duì)她自稱：侗文。

    忍了一日夜的淚再止不住，她右手捂著嘴，拼了命去看窗外的江面。水面上搖搖晃晃、飄飄蕩蕩的是月影，是燈影，還有一艘艘渡江游輪的倒影……

    三哥，三哥。侗文……

    侗文。

    她在上海的一家大飯店定了房間，也定了去英國(guó)的船票。

    全世界都在打仗，船期待定。

    沈奚在飯店等待著，看川流不息的人，尤其是女孩子和女人。這里有剛才新婚不久，丈夫就赴美經(jīng)商，孤單到此用餐的少婦；有大談民主自由的新派女學(xué)生；有私奔被抓回去，送去鄉(xiāng)下，又偷逃回上海來(lái)混跡在大飯店里和人閑談戀愛，過(guò)夜謀生的女人。

    每天早晨，她都在等船走的消息，又怕真來(lái)了消息，就沒退路了。

    三月的某個(gè)早晨，突然有穿著西裝的年輕人，步入早餐的大堂，手中拿著厚厚一摞報(bào)紙：“袁世凱退位了！”遠(yuǎn)近嘩然，每一桌都在搶奪著報(bào)紙。

    如此消息每日都有，像掙扎的溺水者在呼救，喊得久了，信的人也會(huì)減少。

    可今日是登在了報(bào)上。

    那個(gè)年輕人發(fā)完最后一張報(bào)紙，見沈奚這里有空位，于是對(duì)她充滿熱情地點(diǎn)頭示意后，坐在了她身旁：“退位了，真的退位了。”

    酒店大堂里有人帶頭歡呼鼓掌，死氣沉沉的客人們找到了情緒的宣泄口，都沉浸其中。

    1916年。

    她在上海的和平飯店里，手握著去英國(guó)的船票，等待她的是再一次的留洋之旅。船期未知，前路未明，可至少她眼前的餐盤里還有面包。

    套用他喜歡的麥克白里的戲劇臺(tái)詞就是：

    tomorrow, and tomorrow, and tomorrow，creeps in this petty pace from day to day, to the last syllable of recorded time.

    明天，明天，又是一個(gè)明天。一天接著一天的跋涉，直到最后那一秒鐘。

    第二卷

    第36章 第三十五章 今歲故人來(lái)（1）

    1918年初春。

    晨霧彌漫在法租界碼頭上，許多光著腳的裝卸工人擠在一處。在等天亮。

    沈奚帶著四個(gè)中國(guó)籍的男醫(yī)生、三個(gè)男護(hù)士、三個(gè)女護(hù)士，穿著白色的工作衣，戴著口罩和帽子，也等候在這十六鋪的外灘碼頭。

    這里是上海唯一經(jīng)營(yíng)國(guó)際航線的公司設(shè)立的碼頭，他們?cè)诘纫凰医裨鐣?huì)入港的游輪。

    當(dāng)年，她和傅侗文歸國(guó)，就是從這里下船的。

    “沈醫(yī)生，”一個(gè)男醫(yī)生在沈奚耳邊問，“你是女人，一會(huì)要有人出言不遜，或者動(dòng)起手來(lái)，記得往我們身后躲?！?/br>
    “不偷不搶，為什么會(huì)要?jiǎng)邮郑俊鄙蜣蓡∪欢?，“你們要護(hù)住那三個(gè)護(hù)士啊，都是我好不容易招來(lái)的女護(hù)士，可不要給嚇跑了?！?/br>
    大家笑。

    “沈醫(yī)生，我們才不怕?！逼渲幸粋€(gè)女護(hù)士表決心。

    沈奚也笑，雖然笑容隱在了白色的口罩下。

    “我擔(dān)心，我們這幾個(gè)人，攔不住那么多的旅客?！币凰矣屋喛缭街匮蟮缴虾＿@里，雖然一路都有下船的旅客，可到了這里，至少還有幾百人。

    他們只有十一人。

    “總要試一試，況且我們不是要扣押他們，只是要詢問，船上是不是有流感患者，”沈奚說(shuō)，“還有，重點(diǎn)問有沒有病死的人。看他們每個(gè)人的臉，如果格外憔悴的，就盡量勸說(shuō)檢查體溫，能找到一個(gè)是一個(gè)。當(dāng)然我最好這一船的人都是健康的?！?/br>
    沈奚這番話早重復(fù)了十幾遍，大家爛熟于心：“記住，鼻血、咳血、耳朵出血，皮膚變色是后期癥狀。要有人真的在船上見過(guò)這樣的死亡癥狀，馬上來(lái)告訴我。”

    告訴了她之后呢？

    “可真有，我們也無(wú)權(quán)扣留病人啊?！蹦凶o(hù)士說(shuō)。

    沈奚想了想，說(shuō)：“沒關(guān)系，你們用段副院長(zhǎng)的名頭扣下，實(shí)在不行，我去砸市長(zhǎng)的辦公室?！彼窃诮o大家吃定心丸。

    她看上去信心滿滿，實(shí)則憂慮滿滿。

    去年年底的美國(guó)，今年年初的西班牙，全都爆發(fā)了流感。死亡患者癥狀恐怖，大多滿面鮮血，皮膚變色。

    世界大戰(zhàn)正在緊要關(guān)頭，每個(gè)國(guó)家的政府都要求媒體不要在報(bào)道中提“流感”和“瘟疫”這樣的字眼，以免影響戰(zhàn)局，引起民眾恐慌?？墒歉鲊?guó)的醫(yī)生組織都互相私下聯(lián)系，推測(cè)這場(chǎng)流感將會(huì)蔓延歐洲大陸和美國(guó)腹地……

    沈奚自從和陳藺觀恢復(fù)聯(lián)系以后，對(duì)方一直會(huì)提供給她最新的醫(yī)學(xué)信息。包括這次突然爆發(fā)的流感*。先是打了份電報(bào)，又緊跟了一封厚厚的信。

    “研究室進(jìn)行了尸體解剖，死亡的患者大腦顯著充血，全身器官都有病變，肺部全是液體……沈奚，大家都在瘋狂找尋著治療方案，但束手無(wú)策，我們都很絕望。連我的教授也說(shuō)：‘醫(yī)生們對(duì)這場(chǎng)流感的了解，并不比14世紀(jì)佛羅倫薩醫(yī)生對(duì)黑死病的了解更多’?！标愄A觀在信上如此說(shuō)。

    他是個(gè)客觀的人，除了唯一一次見到傅侗文失了理智，從不會(huì)夸大事實(shí)、危言聳聽。所以她料定，這場(chǎng)瘟疫只會(huì)比他說(shuō)得更嚴(yán)重，畢竟他人在法國(guó)巴黎，還不是重災(zāi)區(qū)。

    從沈奚沈奚給市政府申請(qǐng)過(guò)許多次，要在中國(guó)最大的上海和廣州碼頭進(jìn)行防疫措施，那些官僚完全不理會(huì)。也對(duì)，國(guó)民總理一年能換幾次的世道，是沒有人會(huì)管這些。

    但政客怎么會(huì)懂大型疫情的危害？

    她只能盡力想辦法了，幸好跨洋而來(lái)的游輪本就不多……

    “來(lái)了！”最年輕的女護(hù)士按耐不住，仿佛隨時(shí)要報(bào)國(guó)一般的熱血上涌。

    很快，這批人按照事先商量的，分開來(lái)在幾個(gè)方位。

    碼頭上準(zhǔn)備接貨、卸貨的工人們都奇怪地看著這些醫(yī)生。十六鋪歷來(lái)是青幫地盤，有大的異動(dòng)都有人盯著，這批醫(yī)生來(lái)的突然，衣著干凈，白色口罩外露出的目光也肅穆，猜測(cè)是某個(gè)患病的政要在這趟船上，也就沒膽量來(lái)打擾了。

    很快，游輪開始放旅客下船。

    沈奚一馬當(dāng)先，用嫻熟的英文詢問著西裝革履的先生們，是否船上有大范圍的流感？是否有人因?yàn)榘l(fā)熱，或是流感而病危。為了讓自己讓人信服，她摘下口罩，保持著最友好的微笑。紳士們見到她是一位女士，多半會(huì)駐足，耐心地回答她的問題。

    她邊問，邊催促離自己最近的男醫(yī)生：“快，上船去，找船醫(yī)詢問情況?！?/br>
    忙亂中，她的白帽子掉在了地上，來(lái)不及撿，最后還是一位華裔的先生替她撿了，還給她：“小姐，你的帽子?！?/br>
    “謝謝你，”沈奚接了帽子，“先生，請(qǐng)問你有流感癥狀嗎？或者你同一層、同一艙的旅客有感冒發(fā)燒，傳染給身邊人的嗎？”

    那位先生微笑問她：“我是從美國(guó)俄亥俄州過(guò)來(lái)的，你所說(shuō)的可是突然爆發(fā)的疫??？”

    “對(duì)，對(duì)，是?！?/br>
    這位先生顯然知道這被媒體壓下的疫病：“就我所知，船上沒有這樣的病人?！?/br>
    “謝謝你先生，如果是這樣的情況，我們大家都很幸運(yùn)?！?/br>
    沈奚感激笑著，又去攔下一個(gè)人。

    那位先生提著皮箱子，笑著摘下自己的帽子，對(duì)著沈奚的背影微頷首，也是在“致謝”她的仁心。他復(fù)戴上帽子，見有人舉著張白紙，上頭寫著一個(gè)姓氏和俄亥俄州。

    他笑著對(duì)接應(yīng)的人頷首：“你好，我就是他。”他指紙。

    沈奚剛攔到一位英國(guó)人，聽到身后有人說(shuō)：“三爺?shù)仍S久了，先生快請(qǐng)?！?/br>
    她的心大力一抽，猛回首。

    旅客們像漲潮的水，向碼頭外奔涌而去，帽檐下的一張張臉全是陌生的。哪里來(lái)的三爺，哪里來(lái)的仆從，這里是外灘碼頭，是上海的法租界，并不是北京城的前門火車站……

    直到沈奚面前的英國(guó)人失去耐心，匆匆離去，沈奚才回了魂。

    她再次把口罩蒙上半張臉，在同事的詢問目光中，遮掩自己的失態(tài)。

    碼頭的旅客散盡后，沈奚又和船醫(yī)詳細(xì)談了十分鐘，確信這艘游輪上沒疫情，才安了心。

    同事們要回醫(yī)院開工，她昨夜是夜班，今日休息。大家去吃早飯，她則叫了黃包車回家。

    她到家時(shí)，桌上有留了蔥油拌面。

    可惜做飯的人并不清楚她離開醫(yī)院沒回家，而是去了碼頭，比平日到家時(shí)間晚了足足三個(gè)小時(shí)。醬色的面黏成了一坨，用筷子都戳不動(dòng)，她xiele氣，在沙發(fā)椅上坐下，翻看圓桌上厚厚一摞的《大公報(bào)》和《新青年》。

    用筷子插入面坨，咬一口，翻了張報(bào)紙。

    忽然，電話鈴響。

    沈奚擱下碗筷，去書桌旁，拿起了聽筒：“你好。”

    “是我?！?/br>
    她喘口氣，摸到茶杯，灌下口隔夜的茶：“段副院長(zhǎng)，我正要找你?！?/br>
    “第一，這里不是醫(yī)院，不必這樣稱呼我，”段孟和的聲音忽遠(yuǎn)忽近，線路不暢，“第二，我看你給我留了消息，有要緊的事？”

    “是，這一星期我打了許多的電話給上海市政府，想要讓他們出一個(gè)公開文件能重視這次美國(guó)和歐洲大范圍爆發(fā)的流感，這場(chǎng)流感會(huì)很嚴(yán)重，我的同學(xué)們都給我回饋了。但我只是個(gè)小醫(yī)生，沒有人理會(huì)我，就只有敷衍。要再這樣漠視不管，我真的要去市政府門前示威了，必須要重視國(guó)際上的疫情——”

    段孟和打斷她：“可我也只是個(gè)醫(yī)院的副院長(zhǎng)。另外，你并不是小醫(yī)生。”

    “不，你可不止是副院長(zhǎng)，”沈奚把電話聽筒放到書桌上，跑到桌上去翻找前天的報(bào)紙，又回來(lái)拿了聽筒念：“3月22日，段祺瑞復(fù)任總理。段孟和，你家那位長(zhǎng)輩又是總理了，你去打個(gè)電話，他們不會(huì)不理你?！?/br>
    她又嘀咕：“況且，你家里那位長(zhǎng)輩，不管是不是做總理，都還不是幕后一把手嗎？”

    “可我這位長(zhǎng)輩，生平最恨人擅用私權(quán)?！彼Α?/br>
    “這是與民謀福，我并沒讓你作jian犯科?！彼x正言辭。

    “你還是叫我副院長(zhǎng)吧，”段孟和無(wú)奈，“這樣起碼不用受你脅迫?！?/br>
    “我不是脅迫你，是在說(shuō)正經(jīng)的事。我今天剛好有空閑，能去碼頭檢查旅客，萬(wàn)一我沒時(shí)間呢？有船來(lái)了怎么辦？”

    “這個(gè)你可以放心。歐洲來(lái)的船只很少，三個(gè)月才來(lái)了今日這一趟。”

    “就是因?yàn)榇?，才給了我們準(zhǔn)備的機(jī)會(huì)。假若真頻繁往來(lái)，現(xiàn)在我們?cè)缭谝咔榈谝痪€了?！?/br>
    “……好，沈醫(yī)生，我會(huì)打電話，”段孟和辯不過(guò)她，“我保證?！?/br>
    “謝謝你?！彼芍哉f(shuō)。

    “不必言謝，這不是你的私事，也不是我的私事?！?/br>
    沈奚“嗯”了聲，反應(yīng)過(guò)來(lái)：“你不是要星期一才會(huì)回來(lái)？提前了三天？”