句句叮囑飄入宋修遠(yuǎn)耳中，腦中無(wú)端又浮起前夜里的光景。只消一想，他便覺(jué)得那股子躁熱又升了起來(lái)，心底的無(wú)名火無(wú)處可遁，唯恐被外祖發(fā)現(xiàn)了不對(duì)之處，只得梗著脖子稀里嘩啦地扒飯，一張臉從脖頸到耳尖紅了個(gè)遍。

    穆清坐于宋修遠(yuǎn)身側(cè)，覺(jué)得他向來(lái)都是穩(wěn)重有禮的模樣，極少露出窘相，眼下這個(gè)模樣倒甚是稀奇，想不通個(gè)中緣由，便多瞧了幾眼。

    宋修遠(yuǎn)臉上的那道疤比起初時(shí)已淡了許多，依稀能瞧見(jiàn)原本端良清俊的容貌。

    這些時(shí)日瞧得多了，穆清恍然覺(jué)得，即便那道疤依舊猙獰可怖，宋修遠(yuǎn)也比世間的多數(shù)男子好看。

    “夫人瞧我作甚？”

    “！”

    穆清偷瞄被正主抓個(gè)正著，忙不迭舀了口稀粥往嘴里送。奈何太心急了些，直接送進(jìn)了喉嚨里，一下子燙到心里去。偏此時(shí)喉嚨里被燙粥刺激，又嗆得不行，穆清抬起閑著的右手拍了拍胸口，卻觸及了傷處，不禁倒吸一口涼氣。

    宋修遠(yuǎn)瞧見(jiàn)穆清的模樣，倒也忘了自己心底的無(wú)名火，放下碗筷便捉了穆清的右手查看。

    穆清被宋修遠(yuǎn)瞧得不自在，愣愣地側(cè)過(guò)頭，正對(duì)上老太君一臉古怪的神情。

    ......

    一頓早膳的功夫，二人心里盡是雞飛狗跳。

    待宋修遠(yuǎn)帶著穆清回西廂敷藥后，老太君想起適才二人的失態(tài)，也不惱，只微微搖頭，對(duì)容娘嘆道：“這二人，瞧著雖是般配，只現(xiàn)下的模樣，似仍有些不對(duì)盤(pán)，還得磨啊......”

    ☆、妻妾

    將老太君送回尚書(shū)府后，宋修遠(yuǎn)與穆清二人并未久留，便回了鎮(zhèn)威侯府。

    海棠領(lǐng)著青衣青衿早已候在東苑內(nèi)，宋修遠(yuǎn)吩咐了幾句便徑自去了書(shū)房，穆清領(lǐng)著海棠一行人入了屋，褪下身上的青衣襦裙細(xì)細(xì)疊好，交到海棠手上：“這是昨日老太太給我的，我知這是婆母從前的衣裳，有勞姑姑替我仔細(xì)收起來(lái)了。”

    海棠從前便是鄭夫人的陪嫁丫頭，對(duì)鄭老太君自然敬重萬(wàn)分，此時(shí)聽(tīng)穆清所言，知曉老太君并未刻意刁難穆清，心底竟漫開(kāi)一股釋然，笑著應(yīng)了。

    接過(guò)衣裳時(shí)，瞥見(jiàn)穆清右手腕處有些腫，不禁問(wèn)道：“夫人的手這是怎么了？”

    “無(wú)事，不過(guò)有些扭著了，修養(yǎng)些時(shí)日便好了?！?/br>
    “可要婢子去喚大夫？”

    穆清伸手拉住海棠，搖了搖頭：“已敷了藥，好多了?！?/br>
    穆清眸色真誠(chéng)，海棠看她不過(guò)是三日未見(jiàn)，面色卻白上許多，料想應(yīng)是在那賊子手中受了難，不禁關(guān)懷道：“夫人受苦了。”

    面上盡是擔(dān)憂(yōu)關(guān)切之色。

    穆清將海棠的神色收入眼底，寬慰笑道：“姑姑掛心了，我這不是好好的回來(lái)了嗎？”

    許是意識(shí)到自己有些失態(tài)，海棠身形微頓，一旁理完床榻的青衿上前搭腔道：“聽(tīng)聞公主出了事，姑姑這兩日做事都比往日慢上三兩分呢?！?/br>
    “那你呢？”穆清見(jiàn)青衿笑得一臉沒(méi)心沒(méi)肺的模樣，玩笑都鬧到海棠身上去了，調(diào)侃道：“你同青衣是陪著我從蜀國(guó)過(guò)來(lái)的，可曾憂(yōu)心于我？瞧你現(xiàn)下一副沒(méi)臉沒(méi)皮的模樣，這兩日沒(méi)有主子使喚，想來(lái)很是舒心了？”

    “......”

    青衿吃了個(gè)啞巴噎，神色蔫蔫。海棠無(wú)奈吩咐道：“還不去燒廚房瞧一瞧今夜的晚膳？”

    見(jiàn)青衿領(lǐng)命去了，穆清道：“那丫頭跟在我身邊三五年了，性子浮，姑姑莫見(jiàn)怪?！?/br>
    海棠將衣裳并著一堆零碎雜物遞給青衣，見(jiàn)青衣出了屋子，回道：“這兩位姑娘都好，只是這些時(shí)日婢子瞧青衣丫頭氣性頗高，做活似也不甚走心。婢子知曉她跟著夫人一起長(zhǎng)大，情誼深厚，但婢子還是想斗膽勸夫人一勸，這丫頭日后怕是會(huì)覬覦侯爺身邊的位置。”

    穆清聞言一愣。她盯直直盯著海棠的眼睛，海棠并未同往日那般低頭，而是迎著穆清的目光，眸內(nèi)認(rèn)真而執(zhí)著。

    “姑姑何言至此？”穆清輕聲問(wèn)道。

    “婢子從鄭夫人及笄之年便跟著伺候了，亦是瞧著侯爺長(zhǎng)大的。侯爺幼時(shí)家教極嚴(yán)，這些年身邊亦無(wú)丫鬟婆子。青衣丫頭模樣雖不及夫人，但比之常人，亦可算得出眾...侯爺又血?dú)夥絼?，如今身邊亦無(wú)管束之人......”

    這數(shù)月里，即便是夜里只有他們二人，宋修遠(yuǎn)對(duì)著穆清一直都謙和有禮，只因當(dāng)初她一句“分榻而臥”，便無(wú)任何逾距之舉。穆清自知她的樣貌與風(fēng)流媚骨的莫詞一模一樣，可見(jiàn)宋修遠(yuǎn)絕非耽于聲色之人。

    遂輕言笑道：“多謝姑姑提點(diǎn)?！?/br>
    海棠見(jiàn)穆清已領(lǐng)會(huì)自己的意思，便靜靜退了出去。

    ***************

    青衣青衿那兩個(gè)丫頭，都是穆清從蜀宮一路帶過(guò)來(lái)的，只是與青衿不同，青衣與莫詞一同長(zhǎng)大，穆清頂替莫詞一事，瑯王雖有意隱瞞，但穆清料想青衣亦是知曉一二的；作為莫詞從前的貼身丫頭，說(shuō)不準(zhǔn)莫詞出逃王府一事與青衣亦脫不了干系。

    穆清雖不是自小便長(zhǎng)于王公貴族之中，但好歹在蜀宮中浸潤(rùn)了三年，世家大族的一般作風(fēng)亦通曉一二。放眼宗親士族男子，妻妾成群再尋常不過(guò)。是以大多的母親都會(huì)為女兒選一兩名陪嫁丫頭，待女兒出嫁后尋個(gè)恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)抬為姨娘，幫著主子打理整治內(nèi)宅?，樛醺畠?nèi)那位側(cè)王妃，從前便是跟在她母妃身邊的陪嫁丫頭。

    至于青衣，極有可能便是瑯王府從小養(yǎng)在莫詞身邊的陪嫁丫頭。

    穆清覺(jué)得略頭疼，肩胛處亦疼，便坐至鏡前，解了腰封微微拉開(kāi)衣裳查看。

    厲承的那一記手刀甚是用力，酸痛之感過(guò)了三五日都未散去。穆清見(jiàn)頸下果真起了一道淡淡的淤青，微微皺眉，抬手取來(lái)宋修遠(yuǎn)給她的膏藥，輕輕敷在淤青之上。

    宋修遠(yuǎn)如今的確夠君子，但難保青衣便沒(méi)有非分之想。

    穆清正想得入神，身后的門(mén)“吱呀——”被人從屋外推開(kāi)。

    穆清回過(guò)身，見(jiàn)是宋修遠(yuǎn)一手提著食盒，站于門(mén)前，長(zhǎng)身玉立，眸色深沉，直直盯著她□□在外的雪白脖頸與一小片肩胛。

    二人俱是無(wú)言。

    穆清斂了衣襟，正欲開(kāi)口，宋修遠(yuǎn)搶白道：“那一日一夜，厲承對(duì)你做了什么？”

    穆清抬首，直視著宋修遠(yuǎn)一雙深沉的眸子。仿若讀懂了其中情緒，腦內(nèi)仍是方才海棠的話(huà)，又不時(shí)閃過(guò)青衣，閃過(guò)瑯王側(cè)妃，還夾雜她無(wú)意從鄭府老宅內(nèi)聽(tīng)來(lái)的閑言碎語(yǔ)，穆清只覺(jué)一陣胸悶氣短。

    緩緩起身，穆清沉聲道：“那日厲承將我打昏，我醒時(shí)不知身在何處，亦不知是何時(shí)辰，只知我隨他一道在馬背上顛簸，再后來(lái)便是跌馬?！?/br>
    宋修遠(yuǎn)不搭話(huà)，穆清似是猜到他內(nèi)心所想，徐徐問(wèn)道：“將軍可是疑我那夜失貞？”

    見(jiàn)宋修遠(yuǎn)漆黑的雙眸中閃過(guò)霎時(shí)的失神，穆清心下了然：“如此，穆清方才皆無(wú)虛言。那夜他對(duì)我做了什么，我亦不知。若將軍認(rèn)定穆清失貞，我亦無(wú)從解釋?！?/br>
    “穆清記得將軍凱旋次日，在父親母親面前曾對(duì)我道斷不會(huì)惹旁的幺蛾子，如今歷了這樣的事，且你我結(jié)縭本非出自真心，將軍若覺(jué)得穆清不值當(dāng)日之諾，大可同我明說(shuō)。明馬美人，桂酒椒漿，穆清既許給將軍了，亦不反悔。”

    語(yǔ)罷，穆清斂眸垂首，靜靜等著宋修遠(yuǎn)的回應(yīng)。

    其實(shí)這樣的結(jié)局最恰當(dāng)了不是？他們二人的婚姻本就是為了涪州十五城與夏蜀十年連橫。宋修遠(yuǎn)對(duì)她無(wú)情，她亦對(duì)他無(wú)愛(ài)，從此以后他做他的云麾將軍，她當(dāng)她的侯府夫人。待她離開(kāi)侯府之時(shí)，便無(wú)情感拖累，亦無(wú)后顧之憂(yōu)。

    只是本以為能就此卸下些許重負(fù)，只不知為何，心中酸酸澀澀，竟覺(jué)難受。

    宋修遠(yuǎn)仍僵在門(mén)前，紋絲不動(dòng)。

    良久，穆清方聽(tīng)他道：“父親母親面前許下的話(huà)，怎可說(shuō)不算便不算了？”

    這回應(yīng)太過(guò)出乎意料，穆清抬眼望去，卻見(jiàn)宋修遠(yuǎn)起身行至案前，將手上的食盒子置于案上：“過(guò)來(lái)，先將晚膳用了。白日里舟車(chē)勞頓，今夜早些歇了，省得再去想那些莫須有的東西?！?/br>
    見(jiàn)穆清怔愣于原處，宋修遠(yuǎn)輕嘆出聲，舀出一碗清粥，送至穆清面前：“這個(gè)模樣，可是要我喂你？”

    穆清回過(guò)神，猛然搖頭，伸手接過(guò)碗，跪坐于案前，輕輕呷了口，略有些燙嘴。

    宋修遠(yuǎn)干脆席地而坐，瞧著穆清默默喝粥，解釋道：“我問(wèn)這些，并非意指夫人失貞。”

    穆清吹了口粥，諾諾道：“我方才所言亦是事實(shí)，都道夏人重貞cao節(jié)義，于女子更甚，難道你真不在意嗎？”

    “旁人或許在意，只我覺(jué)得夫人既是我三書(shū)六禮迎回府的妻，我在意的便只是你這個(gè)人。至于那些丫頭婆子的流言蜚語(yǔ)，不過(guò)徒增煩惱罷了?！?/br>
    見(jiàn)穆清將信將疑的樣子，宋修遠(yuǎn)遂又補(bǔ)道：“我祖母待嫁時(shí)曾入蜀，歸朝嫁給祖父不到九月便生一下女，只是我那位姑母身子孱弱，父親未出生時(shí)便夭亡了?！?/br>
    穆清捧著碗，抬首靜靜望著宋修遠(yuǎn)，眸中含了一片宋修遠(yuǎn)瞧不出來(lái)的情愫。

    “這些舊事皆是二十歲后父親才說(shuō)與我聽(tīng)的。府中仆役多，丫頭婆子嘴碎，況且祖母又是先帝胞姊，從前這檔子事在坊間傳得神乎其神，可不過(guò)幾年，便被壓了下來(lái)，至我出生，連些捕風(fēng)捉影的消息都不曾聽(tīng)聞了。夫人，你道這是為何？”

    穆清一陣猶疑，緩緩道：“乃是因祖母大長(zhǎng)公主與鎮(zhèn)威侯侯府夫人的身份？”

    宋修遠(yuǎn)笑著搖了搖頭，應(yīng)道：“祖父長(zhǎng)年駐軍關(guān)外，祖母一人坐鎮(zhèn)侯府，行事風(fēng)厲。先帝駕崩前恐太子年幼，壓不住朝臣，便封祖母為輔國(guó)大長(zhǎng)公主，這些夫人應(yīng)該有聽(tīng)聞?！?/br>
    穆清點(diǎn)頭，復(fù)又呷了口燙粥，聽(tīng)宋修遠(yuǎn)續(xù)道，“祖母輔佐幼帝的各種辛酸苦楚，外人不清楚，只你我這樣身在宗親世家中的人，應(yīng)當(dāng)能體會(huì)?！?/br>
    “女子干政，夫家擁軍自重，京中又多流言蜚語(yǔ)，且…明槍易躲，暗箭難防……”穆清迎著宋修遠(yuǎn)的目光，順著將那些宋修遠(yuǎn)沒(méi)有挑明的事實(shí)說(shuō)了出來(lái)。

    “可祖母都挺過(guò)來(lái)了。今上弱冠后，祖母便求旨收回輔國(guó)大長(zhǎng)公主的冊(cè)封。夫人，縱然祖母待嫁時(shí)入蜀，那又如何？若非她，先帝駕崩后大夏王朝不知會(huì)是何種模樣。如今連那些曾諫言女子不得干政的酸腐儒臣，都對(duì)甘心拜服于祖母。我自小便敬服祖母，只因祖母為人霽月清風(fēng)，即便傳聞是真，亦無(wú)損于我對(duì)祖母的敬仰。坊間眾人，大抵皆是如此，不過(guò)幾年，便贊譽(yù)祖母......”

    宋修遠(yuǎn)停了下來(lái)，似在思索措辭。

    穆清想起出嫁前，教習(xí)嬤嬤在說(shuō)到裕陽(yáng)大長(zhǎng)公主時(shí)，曾言時(shí)人品評(píng)大長(zhǎng)公主有其母開(kāi)國(guó)昭和皇后之風(fēng)。宋修遠(yuǎn)同她說(shuō)了這許多，大抵是想寬慰她，雖繞了個(gè)大圈子，但穆清不得不承認(rèn)，終究是有成效的。

    宋修遠(yuǎn)起身給自己亦盛了碗粥，仰頭喝了口，道，“且不管世人如何說(shuō)的，夫人，你只需清楚，固然夏人重貞cao節(jié)義，但人生在世，總有比貞cao節(jié)義更要緊的東西?！彼涡捱h(yuǎn)說(shuō)得慢，穆清靜靜聽(tīng)著，心底竟彌漫出一片連她自己都分辨不清的情緒，些許釋然，些許喟嘆，還有些許......開(kāi)心？

    “況且夫人這個(gè)瘦弱模樣，如何掙脫得過(guò)一個(gè)□□當(dāng)頭的強(qiáng)健男子？若真發(fā)生了這樣的事，我去剮了那賊子便是，夫人有何罪，竟要自輕至此?！?/br>
    清粥的熱氣氤氳地穆清雙眸有些濕潤(rùn)，呷了口粥，穆清應(yīng)道：“你若要寬慰我，何苦繞那么大一個(gè)圈子，只說(shuō)些好聽(tīng)話(huà)便可?！甭曇粲行┰S喑啞，穆清又呷了一大口，又道：“我身邊的那兩個(gè)丫頭……”

    “方才海棠的話(huà)我都聽(tīng)到了。青衿年歲尚小，我若再長(zhǎng)五六歲估摸著都能當(dāng)她的父親了。青衣模樣倒是不錯(cuò)，只與夫人比起來(lái)，倒也無(wú)甚出采之處了?！?/br>
    ☆、女娃

    宋修遠(yuǎn)有些惱。

    從書(shū)房出來(lái)時(shí)，他正撞上那跟在穆清身邊的小丫頭青衿。青衿提著食籃子，對(duì)著他一臉誠(chéng)惶誠(chéng)恐的模樣，見(jiàn)了禮后依舊愣于遠(yuǎn)處。

    宋修遠(yuǎn)知曉府內(nèi)的丫頭婆子多半怕他，瞧了無(wú)奈，從青衿手中接過(guò)食籃子：“退下吧?！?/br>
    青衿卻抬起頭來(lái)，一副慷慨赴死的神情：“侯爺莫要聽(tīng)信下頭婆子們的閑言，公主樣貌柔善，但內(nèi)里性子剛烈，絕不會(huì)教那賊子占得一份便宜?！?/br>
    宋修遠(yuǎn)微微抬眉，對(duì)青衿口中蹦出來(lái)的言語(yǔ)很是莫名，但提及穆清，便沒(méi)忍住問(wèn)道：“你方才在何處聽(tīng)了些什么？”

    “婢子方才去膳房領(lǐng)晚膳…聽(tīng)?zhēng)讉€(gè)婆子道公主在外過(guò)了夜…道那賊子定會(huì)垂涎公主姿色……”見(jiàn)宋修遠(yuǎn)眉頭愈發(fā)緊，青衿喏喏不再言語(yǔ)。

    聞言，心下了然。

    流言蜚語(yǔ)，那日在鄭氏老宅，他亦聽(tīng)見(jiàn)過(guò)。

    “將此事告知海棠，她自會(huì)處理?！彼涡捱h(yuǎn)吩咐道，稍加思忖，又補(bǔ)道，“另外，此事莫再讓旁人知曉，夫人處也不必提?！?/br>
    他與厲承，雖不過(guò)見(jiàn)了寥寥數(shù)面，但他異能察覺(jué)那厲承雖時(shí)常出口不遜，但骨子里自帶一股江湖俠氣，與那些滿(mǎn)腦□□的賊子很是不同；且他亦受雇于人，于情于禮皆不會(huì)對(duì)穆清下手。

    但是他會(huì)這般想，那些不知其中緣由的觀望者卻不會(huì)這般想。且這檔子事，如同軍心，最易四下影響擴(kuò)散，又易越描越黑，他無(wú)法從正面堵住眾人悠悠之口，便只能竭盡所能不讓穆清有所發(fā)覺(jué)。

    他不希望穆清聽(tīng)見(jiàn)這些不干凈的飛短流長(zhǎng)。

    但是他沒(méi)想到穆清終究還是全知曉了。只是她望著他的那雙眸子太過(guò)平靜澄澈，當(dāng)她垂下眸子等他開(kāi)口的時(shí)候，他心底竟生出了一股莫名的愧怍之感。

    穆清肩胛處的淤青印在細(xì)潤(rùn)若脂的肌膚上，極為醒目，刺得他不禁開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，那夜厲承究竟做了什么？

    話(huà)語(yǔ)脫口他便后悔了。

    他的這番作為，又與那些非議穆清的饒舌婦人有何區(qū)別？

    一時(shí)不忍，又唯恐穆清感傷，他便將府內(nèi)多年秘辛悉數(shù)告知。

    左右裕陽(yáng)大長(zhǎng)公主在他心底，便是這樣一位值得敬佩之人。左右穆清都是他府中之人。