他兜了這么大一個(gè)圈子來寬慰穆清，望著穆清那對(duì)氤氳在熱氣后頭的晶亮眸子，他聽到心底的聲音叫囂著——

    宋修遠(yuǎn)，你完了；從此穆清便是你心尖尖上的朱砂，一粒求不得，放不下的朱砂。為了這么一粒小小朱砂，你合該遭這許多煩心事。

    只是宋修遠(yuǎn)覺得他尚未將穆清哄好，第二日便得了厲承被誅的消息。

    彼時(shí)他正于建章營(yíng)內(nèi)，案頭積了數(shù)日的公文，難以脫身。只聽來人道押送厲承的囚車半路中了埋伏，不僅僅厲承，連帶著十?dāng)?shù)個(gè)押車的小吏，皆遭不測(cè)；待周圍官軍得了消息匆匆趕去施救，只見一片火光，十三人竟在王城腳下被燒得尸骨無存。

    明安帝聞言大怒，大理寺正卿嚇得官帽抖了三抖，待穩(wěn)了心神扶正了官帽后，卻無論如何也查不出任何蹤跡。待過得□□日，帝怒漸消，又見鎮(zhèn)威侯府穆清公主那處并無施壓，便想著將此事不著痕跡地拖過年關(guān)，一旦熬到新年初帝王大赦，此事便可算過了。

    ***************

    十二月廿一，太尉府上的小嫡孫出生滿一月，宴席帖子遞到了毗鄰的鎮(zhèn)威侯府上，穆清便陪著宋修遠(yuǎn)一同赴宴。

    宋修遠(yuǎn)徑自去了外廳拜訪柳太尉與柳盈玨，穆清便跟著從人獨(dú)自入了中堂。穆清上門時(shí)太尉府的小嫡孫正被她娘親林佩抱著，咧嘴對(duì)著來人笑。這位小嫡孫是柳盈玨的第二個(gè)孩子，生得白白凈凈，亦不怕生，穆清瞧著可愛，便笑著逗弄著粉團(tuán)子：“這孩子好生可愛，恭喜林夫人。侯爺同我備了些薄禮，還望二位夫人笑納?！?/br>
    穆清命海棠將此行所攜的賀禮遞給陸夫人身邊的管事嬤嬤，正同陸夫人寒暄，忽覺腳邊碰到了個(gè)綿軟事物，待低頭看去，卻是個(gè)梳著丱發(fā)，身著半新采衣的三歲女娃娃。小女娃手中揪著穆清的裙裾，正抬頭吃吃望著她。穆清瞧那女娃娃生得極為水靈，眉眼間與柳微瑕一般略含颯爽之氣，當(dāng)下便猜想這應(yīng)是柳盈玨的長(zhǎng)女了。

    “繡繡，快到阿娘這兒來?！?nbsp;林佩見眼前情景，不禁柔聲喚道。

    “不要，阿娘懷里有阿弟了。”哪知女娃娃丁點(diǎn)兒都不領(lǐng)林佩的情，向穆清靠得更近了，“這位姊姊好看，繡繡可不可以帶姊姊去瞧姑母日前劈給我的小花圃？”

    “胡鬧！這位是穆清公主，鎮(zhèn)威侯府上的夫人，還不快些向夫人問好？”陸夫人出聲制止。

    女娃娃噘了噘嘴，神情頗為不愿。穆清覺得有趣，朝著林佩笑了笑，“童言無忌，無事。”說罷蹲下身子，對(duì)著身前的女娃娃柔聲道：“我與你姑母交好，繡繡若不愿行禮，喚我一聲姨姨也可?！?/br>
    女娃娃望著穆清的笑顏愣了片刻，伸著手撲倒穆清懷里，歡快地喊了聲：“姨姨！”

    說罷又摟著穆清的脖子拱了拱。

    穆清被女娃娃撲得愣了，順勢(shì)伸手輕輕圈住了女娃娃小小的身子；林佩愣了，望向身前的婆母，連陸夫人都有片刻的失神，“繡繡莫胡鬧，讓乳母抱你去尋姑母可好？”

    “繡繡不要秋娘?！迸尥蘼袷自谀虑孱i間，悶聲撒嬌道。

    陸夫人略有窘色，回頭吩咐乳母，要將女娃娃強(qiáng)行抱走。

    “難得有個(gè)水靈靈的女娃娃愿與我親近，若夫人不介意，便由穆清抱著她吧。穆清與柳娘子亦有許久未見，不知可否借機(jī)敘舊？” 穆清見女娃娃實(shí)在不愿被秋娘抱著，自己亦不愿久留于此同各府女眷寒暄，便徐徐問道。

    陸夫人點(diǎn)頭應(yīng)道：“如此，有勞夫人了。”遂命秋娘領(lǐng)了穆清去往后院。

    女娃娃到底已有三四歲了，穆清右手腕處的傷尚未痊愈，抱久了便有些吃力。無奈剛離開嘈雜的前廳，女娃娃便打了個(gè)哈欠，趴在穆清肩上不動(dòng)了。

    “繡繡娘子平日里歇在何處？”穆清輕聲問道。在前邊領(lǐng)路的秋娘見女娃娃這個(gè)模樣，欠身回道：“勞夫人費(fèi)心了，娘子平日跟著大公子與少夫人住著，婢子這便抱過去。”

    “不用啦不用啦，抱去我屋里吧，不然等她醒了少不得又得哭鬧一番?！币坏狼宕嗟穆曇魝鱽?。

    穆清循聲望去，見是柳微瑕朝她行來。柳微瑕在穆清身前站定，見了禮，又對(duì)秋娘道：“你回前邊去照應(yīng)母親與嫂嫂吧，嫂嫂帶著江哥兒亦是不易?！?/br>
    秋娘依言走了，柳微瑕笑道：“jiejie隨我來?！蹦虑鍩o奈應(yīng)了，只得咬牙繼續(xù)抱著女娃娃。

    “鎮(zhèn)威侯也隨姊姊一起來了？”

    穆清點(diǎn)了點(diǎn)頭：“方才一進(jìn)門便去見你父兄了，恐也是一番周旋。你母親那兒各家女眷亦不少，虧得繡繡，叫我找了個(gè)機(jī)會(huì)脫身出來?！?/br>
    穆清懷里的女娃娃聽見了自己的乳名，扭了扭身子，又睡了過去。

    “噗嗤——”柳微瑕沒留神，輕笑出聲，“小丫頭今日因筵席的緣故起得早了些，能熬到現(xiàn)在已是不易，她平日里嬌生慣養(yǎng)的，我可抱不動(dòng)，倒要?jiǎng)跓﹋iejie了?！?/br>
    “方才在中堂，她還嚷著要帶我去見你給她劈的小園子，”穆清攏了攏手，將女娃娃的大半身子過到左手上，好讓右手不那么吃力，“瞧著與你很是親近?！?/br>
    “嫂嫂有孕，闔府都擔(dān)心小丫頭沒輕沒重驚動(dòng)了胎氣，便不怎么讓她與嫂嫂親近?！绷㈣ξ⑽@息，“我那阿兄，五日里有四日需在兵部當(dāng)值，阿爹阿娘又有他們的事情，故而她無事了便來尋我。”

    說著，柳微瑕領(lǐng)著穆清進(jìn)了閨閣內(nèi)，房?jī)?nèi)燒著地龍，被烘得溫暖舒適。穆清跟著柳微瑕走至屏風(fēng)后，輕輕將女娃娃安置到床榻上，又替她攏了攏被子。

    “可我瞧你，估摸著十日內(nèi)也有一兩日不在府內(nèi)?！蹦虑宕蛉さ?，“你這幾日過得可好？”

    柳微瑕知曉穆清所指，拉著穆清到屏風(fēng)外的案前坐下：“相府大公子一事，阿爹阿娘并未提起。”

    穆清聞言頷首：“如此便好?！?/br>
    “那日后來，jiejie可好？”

    柳微瑕面上微有愧色，穆清知她所指乃厲承一事，笑著搖頭：“你不必?fù)?dān)憂，”拉過柳微瑕的手，讓她側(cè)頭直直看著自己，“如今我好好的，那賊子亦伏法，何苦還要這般苦大仇深的模樣？”

    “若非我執(zhí)意回去尋披帛，便不會(huì)有這樣的事了?！?/br>
    杜衡與厲承既有這樣的籌劃，即便沒有柳微瑕的披帛一事，只怕他們也會(huì)另尋一個(gè)契機(jī)行事。穆清腹誹，卻又不能與柳微瑕明說，只得勸慰：“除卻我，陸夫人與你估摸著也嚇得不輕，你的披帛惹一樁事，我再嚇你們一遭，一來一往，不也算兩清？”

    “……還能這么算？”

    穆清神色肅穆，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    柳微瑕想了想，又瞧著穆清神色肅穆，一時(shí)終于了悟，繃不住，笑出聲來：“噗，jiejie騙我呢?！?/br>
    “jiejie無恙，如今又得鎮(zhèn)威侯疼寵，自然是好的，我反倒自作多情了?！?/br>
    穆清聞言卻是微愣：“你從何處聽來的渾話？”

    “jiejie莫是當(dāng)局者迷罷。聽聞宋氏遭難后，鎮(zhèn)威侯連府門都不大進(jìn)，只卯了勁兒泡在軍營(yíng)里意欲同那涼國(guó)一決高下以報(bào)殺父之仇呢。如今jiejie嫁來不過半年，侯爺卻一改常態(tài)，我聽表姊府上的丫頭道，日前侯爺甚至在日中的時(shí)辰拋了建章營(yíng)的一應(yīng)事物回府見姊姊呢?！?/br>
    柳太尉到底是朝中重臣，柳微瑕亦是個(gè)十足的高門千金，是以時(shí)常隨母親應(yīng)邀赴各家宴席，不比穆清常日深居簡(jiǎn)出，故而鉆進(jìn)耳朵里的閑言碎語(yǔ)也多了些。論起來，柳微瑕的這位表姊，與陸離倒是出自一家。

    穆清被柳微瑕口中的表姊丫頭繞得發(fā)懵，不欲再說此事，便隨口問道：“你同夏郎君如何了？”

    “前幾日我得了阿瑾的信，他果真在明州，道年后便回京?！?nbsp;回京向她府上議親......

    只是這后半句，柳微瑕不敢同穆清多說。初時(shí)瞧見信上的“議親”二字，她心里仿若灌了蜜，甜得整夜整夜睡不好。但過了幾日，想到夏瑾的商賈身份，她又憂心他們的婚事，還有好長(zhǎng)的路要走。

    思及此處，柳微瑕面色微紅。因照顧女娃娃，房?jī)?nèi)拉了層層帷帳，略有些暗沉。偶有從窗縫隙處漏進(jìn)的微光，幾經(jīng)薄帷的遮擋，也沾染了一絲諱莫的味道。穆清看不真切柳微瑕的神色，故也不曾再細(xì)問。至于如何讓柳微瑕知曉夏瑾便是姜懷瑾，那便全是他二人之事了，穆清心底雖會(huì)生出一股子好奇，但也止于好奇。

    事關(guān)皇室，她絕不會(huì)多僭越一步，唯恐一時(shí)不慎，徒惹一身雞毛麻煩。

    這便是現(xiàn)下的她，若非與她切身相關(guān)之事，她甘愿一直縮在“穆清公主”的殼里，靜悄悄地當(dāng)她的侯府夫人，不管夏國(guó)朝堂種種紛擾。

    ☆、弄璋

    林佩尋到房?jī)?nèi)時(shí)，見穆清與柳微瑕二人正拿著酒方子打發(fā)時(shí)間，遂笑道：“時(shí)候到了，我來喚夫人用膳，小姑亦隨我一起吧?！?/br>
    穆清笑應(yīng)了，起身前回頭看了眼睡得正香的女娃娃。林佩會(huì)意，朝柳微瑕道：“江哥兒方才亦睡了過去，秋娘正抱著，不知可否借小姑屋子，容姐弟二人歇息片刻？”

    柳微瑕不置可否，林佩身邊的侍婢得了令，便將秋娘喚了進(jìn)來。林佩從秋娘手中接過江哥兒，抱著入內(nèi)，輕輕放在床榻上。

    柳微瑕與穆清一并跟著入了屏風(fēng)內(nèi)側(cè)。

    穆清瞧著并頭臥在床榻上的兩個(gè)娃娃，眉目間依稀可瞧見柳家人獨(dú)有的英氣與林佩的恬淡姝靜，不禁喟嘆：“夫人好福氣，生的孩兒都這般可愛?！?/br>
    天下沒有哪個(gè)母親不喜歡別人夸耀自己的孩子，林佩聞言笑了：“夫人謬贊了，兩個(gè)沒長(zhǎng)開的娃娃而已，談何可愛。只是這兩個(gè)孩子，我心中愛極，便也覺得世上再好的珍寶，都不及他二人?！?/br>
    林佩坐于床頭，注視著床榻上的兩個(gè)小娃娃，神色間滿是快要溢出的柔情，眉宇間那股淡淡的舒悅之色，直教穆清難以忽視。

    這大抵便是一個(gè)女子最安然幸福的模樣罷。

    林佩輕輕掖好背角，抬首對(duì)穆清道：“莫夫人如琬似花，鎮(zhèn)威侯亦是人中翹楚，將來宋府的小公子定不是泛泛之輩?！闭f罷，眼風(fēng)若有似無地瞟向穆清腰腹。

    穆清沒想到林佩會(huì)從孩子扯到宋修遠(yuǎn)身上，一時(shí)怔愣。

    林佩看了眼穆清身后面色微紅的柳微瑕，再瞧瞧盯著床幔的穆清，掩嘴笑了，“夫人莫羞，我從前也這般經(jīng)不起逗弄。后來有了繡繡，才覺彼時(shí)自己的面皮委實(shí)薄了些。”

    柳微瑕聽著林佩的逗趣，覺得這般的話頭實(shí)在沒趣。她一個(gè)未出閣的姑娘，面皮到底還有些薄，便退了出來。

    太尉府的這位少夫人林佩，年二十一，比穆清長(zhǎng)了四歲。京中她這般年紀(jì)的女兒，大多聽著宋修遠(yuǎn)或陸離的名字長(zhǎng)大。于彼時(shí)的貴女而言，姜懷信，或是宋修遠(yuǎn)，這短短三個(gè)字便是夢(mèng)里情郎最好的化影。只是如今許多年過去了，太子娶婦，宋氏遭難，陸離被驅(qū)，又有新的氏族崛起，亦有四皇子周公子這般的風(fēng)流人物粉墨登場(chǎng)，京中勢(shì)力詭譎多變，當(dāng)年的貴女多已為人婦，而于柳微瑕這樣年歲的貴女，夢(mèng)里良人的名字恐也換了茬。

    林佩亦是聽著宋修遠(yuǎn)的故事長(zhǎng)大的女子，有些事情，穆清不知，柳微瑕不知，她卻曾依稀沾了點(diǎn)邊兒。見柳微瑕出了屋子，林佩輕聲道：“今日我見了侯爺，才依稀猜得這些年宋氏是何光景?！绷峙蹇聪蚰虑澹牧伺纳磉叺拇查?，拉著穆清坐下，喃喃，“不瞞夫人，我少時(shí)曾因機(jī)緣巧合見過侯爺，彼時(shí)他還是侯府世子，豐神俊朗，意氣風(fēng)發(fā)，同今日所見很是不同。”

    十六歲那年，宋修遠(yuǎn)在大射禮中鋒芒畢露，同歲，他又隨父親宋懋出征雁門，于軍中亦立下赫赫戰(zhàn)績(jī)，于是這個(gè)眾人眼中的“武癡”，一躍而成前途不可限量的少年將軍，人人皆夸宋修遠(yuǎn)有其先祖遺風(fēng)。林佩的母親便琢磨著欲將女兒嫁入宋府，后又聽聞相府亦有此意，諸多考量后，終是作罷。

    大抵很多貴族大戶聽聞相府欲將女兒許給宋氏后，都淡了結(jié)親的心思，均暗自等著宋周結(jié)為秦晉。卻不想不過一年不到的時(shí)間，周家的女兒搖身變成了太子?jì)D。

    后來，宋修遠(yuǎn)終日泡在軍營(yíng)內(nèi)，每每在眾人面前出現(xiàn)，總會(huì)帶著難以企及的軍功；再后來，宋懋夫婦接連身死，雁門戰(zhàn)事漸息，宋氏一族，并著宋修遠(yuǎn)三個(gè)字似漸漸淡出了人的眼，除卻偶爾的戰(zhàn)績(jī)，倒無人再去注目。

    直到一年前，明安帝下旨，命出了熱孝宋修遠(yuǎn)和親蜀國(guó)穆清公主，京中人才恍然，原來當(dāng)年那個(gè)恣意明亮的少年郎，至今尚未娶親。

    因這樣一番機(jī)緣，林佩很想瞧一瞧這個(gè)最終嫁給宋修遠(yuǎn)的鄰國(guó)公主。

    而經(jīng)林佩這一席話的提點(diǎn)，穆清方才意識(shí)到，于宋修遠(yuǎn)這個(gè)掛名夫君，她知之甚少。從前待嫁時(shí)，亦有人細(xì)細(xì)同她捋了宋氏同姜夏宗室的關(guān)系，又在她面前贊譽(yù)宋修遠(yuǎn)，只是彼時(shí)她藏著心事，一心想著嫁來后只需與宋修遠(yuǎn)做足相敬如賓地模樣，旁的底細(xì)自是與她無關(guān)，便不甚在意。

    這時(shí)想起，心中竟有些許微妙悔意。

    ***************

    “今日瞧夫人在太尉府上與那小丫頭很是親近?！彼涡捱h(yuǎn)回東苑時(shí)，正見穆清著人將自己的嫁妝首飾揀了出來，一一挑看，“這又是如何了？”

    穆清從桌上捻起一支銀步搖，掂了掂上頭的長(zhǎng)流蘇，答道：“前些日子因出了那檔子事，此番赴滿月宴，賀禮備得急，多有不周之處。今日我在后院聽聞林夫人的長(zhǎng)女年后便滿三周歲了，是以我想著給繡繡小娘子的生辰賀禮需更盡心些。正巧和親時(shí)隨我入夏的還有不少蜀地銀匠，我揀些首飾，讓他們得了空照著模子打一套小的，應(yīng)是不錯(cuò)?！?/br>
    宋修遠(yuǎn)解下大氅，站至穆清身側(cè)輕嘆：“夫人對(duì)那小丫頭倒是上心?！?/br>
    白日里宋修遠(yuǎn)拜訪完柳氏父子，欲往中堂尋穆清時(shí)，正見穆清抱著個(gè)女娃娃被從人領(lǐng)著去了后院。如此，他便只好一人干巴巴地同陸夫人及林夫人道喜。

    穆清將手中的步搖放回妝奩，抬首對(duì)著宋修遠(yuǎn)，嘆道：“我今日算是真真懂得了何為弄璋之喜?！?/br>
    “何解？”

    “今日人人都去逗弄那小公子，卻無人不曾發(fā)覺那丫頭身上的采衣比她的身量短了寸余。今日并非是我主動(dòng)與她親近，不過是她瞧所有人都去逗弄幼弟，無人應(yīng)答她，便想尋個(gè)人關(guān)照她罷了?！?/br>
    宋修遠(yuǎn)欲開口說些什么，穆清又顧自接道：“生兒弄璋，生女弄瓦，連太尉府都是如此，不知京畿以外又是何景象。”

    不想穆清竟心細(xì)至此，亦聽明白了穆清言語(yǔ)之中的譏諷，宋修遠(yuǎn)一時(shí)微窘，抬手摸了摸鼻翼。

    他坐在穆清身側(cè)，看著她挑挑揀揀，也隨手拿起穆清方才過手的一支銀簪，裝模作樣地瞧了起來。

    “你手上的鳳挑與這一支是一對(duì)。”穆清見宋修遠(yuǎn)沉默不言，料想他不喜方才的話頭，便堪堪將話題揭過，笑著從妝奩中取出另一支鳳挑，“并著正鳳冠，是蜀地女子出嫁時(shí)的裝扮?！?/br>
    宋修遠(yuǎn)聞言，傾身將手中鳳挑簪入穆清發(fā)髻內(nèi)，“成婚那夜我走得急，竟未仔細(xì)瞧夫人盛裝的模樣?！?/br>
    ......

    “說笑了，大禮那日我著的是夏朝吉服，何來這些銀飾。”穆清神情淡淡，言語(yǔ)情感亦是淡淡。

    語(yǔ)罷，穆清見宋修遠(yuǎn)神色微怔，又發(fā)覺海棠不知何時(shí)領(lǐng)著丫頭退了出去，心中厭煩四下微妙的氣氛，便又言回正事：“是以這些雖華貴，給小丫頭卻不合適了?！?/br>
    宋修遠(yuǎn)回過神來，應(yīng)道：“隨意揀兩件瞧得過去的便可，不過一個(gè)小丫頭罷了?！?/br>
    穆清聽出了他言語(yǔ)間的敷衍之意，微微蹙眉：“正因她是個(gè)小丫頭，無人上心，我才想給她些不同的生辰賀禮。依我今日所見，怕是小公子日后大了，連她母親都不對(duì)她上心了。”說著，將桌上的首飾一一收回妝奩，將那些挑揀出的簪飾用帕子包起，欲喚海棠入內(nèi)。

    “林夫人所為，的確不合大家之風(fēng)?！彼涡捱h(yuǎn)依舊坐在穆清身側(cè)，以手支頤，笑著瞧著穆清。且不論穆清是如何想的，只論他今日所見，這位林夫人的確少些儀態(tài)。

    穆清被他盯得心中犯怵，一時(shí)倒也忘了海棠那茬，嘴快接道：“這無關(guān)大家之風(fēng)，若是我的女兒，我也定不會(huì)讓她著半舊衣裳面見賓客，亦不會(huì)讓她因幼弟而徒增怨——”

    ......

    一時(shí)無聲，二人皆是怔愣。

    以她現(xiàn)下的處境，并著她與莫詞一模一樣的容貌，即便日后回到華鎣，也再難嫁人。是以穆清口中的孩兒，只可能是她同宋修遠(yuǎn)的。