青辰笑笑，“到你家過(guò)年，年貨當(dāng)然應(yīng)該由我來(lái)買(mǎi)啊?！?/br>
    宋越靜靜地看著他，片刻后淡淡開(kāi)口道：“這些東西是我要買(mǎi)的，你掏錢(qián)做什么，要包養(yǎng)閣老嗎？”

    第76章

    “等你再富裕一點(diǎn)，我會(huì)認(rèn)真考慮的。”他又道。

    后來(lái)，閣老大人大約是平日里太繁忙，半輩子沒(méi)逛街了，又帶著她買(mǎi)了很多東西，都是他付的錢(qián)。

    青辰學(xué)聰明了，與其相爭(zhēng)，不如等到他家過(guò)年的時(shí)候，再偷偷塞些銀子。

    等買(mǎi)得差不多了，兩人準(zhǔn)備打道回府的時(shí)候，他見(jiàn)她盯著一只小羊羔看，二話不說(shuō)就解開(kāi)了拴它的繩子，牽到了店家面前，“我買(mǎi)這只羊?！鼻遒F逼人的模樣，跟他在講堂上授課時(shí)一樣正經(jīng)。

    沈青辰：“……”

    結(jié)果，隨行的馬車(chē)上裝了各種豬牛羊rou、糕點(diǎn)果子、花生瓜子等物，還有十幾只活雞鴨，煙花爆竹。車(chē)夫手里還牽了只羊羔，一路咩咩咩地叫。

    臨上馬車(chē)前，青辰說(shuō)了句：“老師等等我?！?/br>
    “去哪？”他坐在車(chē)?yán)?，為她挑著簾子?/br>
    “你等一會(huì)兒?！彼f(shuō)完，轉(zhuǎn)身就去了。

    過(guò)了一會(huì)兒，青辰手中提了兩個(gè)紙包回來(lái)了。

    上了馬車(chē)，她將其中一個(gè)捧到他的面前，為他打開(kāi)紙包，看著他，“請(qǐng)你吃?！?/br>
    這是她平時(shí)喜歡吃的小吃，叫炒紅果，酸酸甜甜的，很爽口。他今日出錢(qián)又出力，值得犒勞一下。

    宋越接過(guò)看了一眼，里面的吃食紅潤(rùn)潤(rùn)的，很是晶瑩剔透，上面點(diǎn)綴著桂花和蜂蜜，透著淡淡的清香。

    他看著她，很認(rèn)真道：“青辰，包養(yǎng)的事，我還沒(méi)考慮好。”

    ……

    馬車(chē)先回到了青辰的家門(mén)口。

    宋越讓車(chē)夫把大半買(mǎi)的東西都搬到了她的家里，包括一些熟食、瓜菜、牛羊rou、活雞鴨……還有那只小羊羔。

    她說(shuō)不要那么多，他卻裝聾作啞不說(shuō)話，只看著車(chē)夫把東西都放好了，才說(shuō)了一句“我走了”。

    等他走了，青辰看著一院子的雞鴨鵝，還有那只羊羔，忽然有點(diǎn)犯愁。

    過(guò)年幾天她要到宋越家里去，這些活物不能擱在院子里，得找個(gè)籠子把他們關(guān)起來(lái)，放在屋里，要不就凍死了。

    這般想著，她才進(jìn)屋取了幾塊木板，準(zhǔn)備做個(gè)大籠子，明湘就過(guò)來(lái)了。

    明湘穿著一身粗布襦裙，胳膊下挎了個(gè)籃子，用藍(lán)色的碎花布蓋著，見(jiàn)院子里多了十來(lái)只家禽，好奇道：“青辰哥，這些是你買(mǎi)的年貨嗎？”

    青辰腦子里邊想著籠子怎么做，邊搖搖頭答：“是我的老師買(mǎi)的?！?/br>
    明湘湊上前去摸了摸拴在屋門(mén)口的小羊羔，初始的胎毛又軟又細(xì)。這么多家禽，要花不少銀子呢。

    她聽(tīng)青辰哥說(shuō)過(guò)，他的老師是位閣老，是很大的官，這些東西對(duì)他而言，想必只是小事一樁吧。她摸完羊羔，揭開(kāi)手中挎著的籃子的花布看了一眼，里面是她為青辰哥備的一點(diǎn)年貨。

    青辰哥的生活不富裕，還有生病的父親要照顧，平時(shí)都是省吃儉用的，到了過(guò)年也不舍得買(mǎi)什么東西。她不忍心他連過(guò)年都這樣委屈自己，所以用自己的積蓄給他買(mǎi)了點(diǎn)東西，還有一些是她新手做的。

    東西也不多，比起這一院子的家禽來(lái)，她就只有一個(gè)小籃子，也不重。里面只裝了點(diǎn)凍豬rou，一小瓶燒酒，一雙她為青辰哥縫的襪子，還有她親手剪的窗花。那些窗花她剪了很多天了，各種圖案的都有，也不知道青辰哥喜歡哪樣的，她就剪了很多幅，也剪壞了很多幅。

    明湘在院子里站了一會(huì)兒，看青辰忙著做籠子，便道：“青辰哥，我進(jìn)屋里看看老伯?！?/br>
    青辰找了藤條，正在捆木板，應(yīng)了聲好。

    明湘推門(mén)進(jìn)了屋，卻是被桌子上琳瑯滿目的東西驚呆了。

    形形色色，大大小小，一件件大多用紅紙包著，顯得豐饒又喜慶。原來(lái)那位閣老送給青辰哥的年貨不僅是院子里的活物，竟還有這些。

    她在這些東西里看到了糕點(diǎn)果子、花生瓜子、米糧油茶、爆竹、燈籠，還有凍的豬rou、羊rou、帶魚(yú)、幾壇酒、很多張窗花……

    豬rou是上好的五花rou，一層肥一層瘦，界限均勻。幾壇酒是紹興的老酒，隔著蓋子都能聞到一股醇香。那些窗花更是比自己剪的要好多了，細(xì)致精巧，花樣復(fù)雜，一點(diǎn)瑕疵也沒(méi)有。

    明湘的眼神一下子就黯淡了。

    她打開(kāi)自己的籃子，看了眼里面裝的東西。

    瘦瘦的細(xì)條的豬rou，一小瓶普通的酒，花樣簡(jiǎn)單有些粗糙的窗花……沒(méi)有哪一樣能及得上桌子上的這些。

    她若把這些送給青辰哥，一對(duì)比，它們就像是個(gè)笑話一樣。

    明湘有些喪氣地看著自己的籃子，自己費(fèi)盡心思準(zhǔn)備了這么些天的東西，竟是沒(méi)有送出去的必要了。青辰哥的老師實(shí)在是對(duì)他太好了，什么東西都為他準(zhǔn)備了，涉及生活的方方面面，巨細(xì)靡遺。

    明湘垂著頭，目光渙散地嘆了口氣，緩緩從籃子里取出她親手縫的襪子。只有這一件，在這一堆東西里找不到重復(fù)的。

    她猶豫了一下，將這雙純白的襪子整齊地疊好，擺到了桌上那一堆精致的物品中間。

    就只剩這一件了，看起來(lái)有些寒酸，與桌上那些精巧的物品是比不了的，也不知道青辰哥會(huì)不會(huì)嫌棄。

    把襪子仔細(xì)擺好了，明湘轉(zhuǎn)身要出門(mén)，到了門(mén)邊時(shí)腳步一頓，又折了回去，抓了那雙襪子很快塞回了籃子里，頭一低急急地出了門(mén)。

    太寒酸了，會(huì)讓青辰哥笑話的！

    青辰坐在院子里，籠子做了一半，乍見(jiàn)明湘從屋里低著頭出來(lái)，表情有些不自然，便問(wèn)：“怎么了？可是我父親又嚇著你了？”

    明湘只是搖搖頭，緊緊地捂著籃子上的布巾，“沒(méi)有的，我只是……想起家里還有點(diǎn)事。青辰哥，我先回家了?！?/br>
    青辰也沒(méi)有多想，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“慢點(diǎn)走，小心雪滑?！?/br>
    明湘睫毛微微一閃，垂著頭從她身邊匆匆走過(guò)。

    冬日的暖陽(yáng)落在她的身上，照亮了窘迫羞臊的臉頰，不甚飄逸的襦裙影子被拉得很長(zhǎng)。

    與此同時(shí)，徐府。

    徐斯臨正伏在書(shū)房的案前，看著一本《營(yíng)造法式》。

    燭光照在他年輕的臉上，勾畫(huà)出自眉骨到鼻梁的俊朗線條。

    他與沈青辰一同入翰林院學(xué)習(xí)，又一起到工部觀政，現(xiàn)在青辰已經(jīng)是正六品的官員了，但他還是個(gè)沒(méi)有品級(jí)的庶吉士。

    不進(jìn)則退，他不太喜歡這種原地踏步的感覺(jué)，仿佛是個(gè)動(dòng)不了的可憐巴巴的樁子，只能眼睜睜地看著別人離自己越來(lái)越遠(yuǎn)。

    雖然，有著徐延這一層關(guān)系，他想往上走并不難，可他一點(diǎn)也不想動(dòng)用這層關(guān)系。他自覺(jué)天資不錯(cuò)，并不輸那個(gè)人多少，只要再努力一點(diǎn)，他就一定可以追上那個(gè)人的。

    徐延來(lái)了。

    看著進(jìn)門(mén)的父親，徐斯臨擱下筆，抬起頭來(lái)喚了一聲，“爹?！?/br>
    “又再看書(shū)呢?！毙煅涌戳丝此麑?xiě)的東西，“近些日子也不見(jiàn)林陌等人來(lái)找你。怎么，與他們鬧別扭了？”

    他搖搖頭，“沒(méi)有。兒子只是覺(jué)得有些玩鬧也沒(méi)什么意思，便沒(méi)讓他們來(lái)。”

    徐延點(diǎn)點(diǎn)頭，“勤學(xué)自然是好，只是別熬壞了身子，也該出去走走才是?！?/br>
    “父親可是有話要跟兒子說(shuō)？”

    “是你的婚事?！毙煅迂?fù)著一只手道，“上次我便與你說(shuō)過(guò)，你這般年紀(jì)，也該訂一門(mén)親事了……”

    “爹?！毙焖古R一聽(tīng)到這里，便打斷了他，淡漠的俊臉現(xiàn)出一股抗拒之色，“我還年輕，如今正是在仕途上奮進(jìn)的時(shí)刻，尚不想考慮親事。爹還是不必為我cao心了。”況且，他已是心有所屬，旁人都入不了他的眼。

    “你先聽(tīng)爹說(shuō)完?！毙煅优牧伺膬鹤拥募绨颍暗o你相看的，是一門(mén)好親，對(duì)方是英國(guó)公的嫡女。如今的大明，最鼎盛的世家也就兩家，一個(gè)是定國(guó)公，一個(gè)是英國(guó)公。這英國(guó)公是可以上溯幾代的勛貴，世代簪纓，又上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，立過(guò)軍功，在軍中的威望很高。再加上他外甥又是五軍都督府的都督，手里握著實(shí)權(quán)……不用爹多說(shuō)你也明白，能與英國(guó)公府聯(lián)姻，對(duì)你將來(lái)是大有好處的?！?/br>
    “再說(shuō)了，英國(guó)公那小女兒生得不賴(lài)，年紀(jì)配你也正好。你該是見(jiàn)過(guò)的，叫蘇妙儀?！?/br>
    “蘇妙儀？”徐斯臨眉頭一皺，“她不是與顧少恒打小就訂親了么？前幾日在顧府，我還看見(jiàn)他們?cè)谝黄?。?/br>
    “小時(shí)候訂的娃娃親，都過(guò)去這么多年了，既是還沒(méi)成親，解了便是?！毙煅拥?，“如今顧家日漸式微，家里也沒(méi)什么親戚任著要職，你比那顧少恒要金貴，英國(guó)公是個(gè)聰明人。”

    “爹，那顧少恒是我的同年，日日與我相對(duì)，我這樣豈非奪人所愛(ài)？！”徐斯臨冷著臉，薄唇微抿，“兒子以為此事不妥，爹還是趁早舍棄這個(gè)想法吧?！?/br>
    徐延胸有成竹地笑笑，“你放心，爹都替你想好了。爹會(huì)讓那顧府主動(dòng)解除婚約的，必不會(huì)讓你擔(dān)了不好的名聲。兒子，有所獲益的事，必定也伴有一定的隱患，不過(guò)你有爹，爹會(huì)為你把這些隱患都降到最低的?！?/br>
    “我不同意！”徐斯臨忽地站了起來(lái)，“爹如何說(shuō)，這門(mén)親我都是不會(huì)結(jié)的！”

    說(shuō)罷，他猛地蹬了一下椅子，然后徑直往屋外走去。

    高大的身子很快就步入了冷風(fēng)中。

    第77章

    青辰搭好了籠子，把家禽們裝了起來(lái)，擱到了屋里。原本就狹小的屋子，這一來(lái)就更擠了，不過(guò)父親好像被這些雞鴨鵝吸引了注意，一時(shí)自顧說(shuō)起了話來(lái)。

    青辰搖搖頭，收拾了一下準(zhǔn)備去林家。

    剛才她在忙，沒(méi)注意明湘在做什么，只是隱約覺(jué)得她走得有點(diǎn)急，似乎哪里不對(duì)。不過(guò)現(xiàn)在她沒(méi)有時(shí)間過(guò)去問(wèn)，打算等晚上回來(lái)了，把家禽和年貨都分給明湘一些，感謝她對(duì)自己和父親的照顧。順便，還得想個(gè)不太傷人的辦法，拒絕她對(duì)自己的情意。

    女人的身份說(shuō)不得，以男人的身份告訴她不能娶她，又憑空讓人家多一份不存在的情傷，好像也不是很合適，青辰一直挺糾結(jié)的。

    正午的時(shí)候，青辰到了林家。

    看門(mén)的小廝迎了她，直接帶她去了正堂，說(shuō)是林老爺一直在等她。

    庭院里的草木被雪花覆蓋了，三兩個(gè)下人在掃雪，還有的在廊下除塵，一派要過(guò)年的氣氛。

    青辰打廊下經(jīng)過(guò)的時(shí)候，所有的下人見(jiàn)了她都點(diǎn)頭行禮，喚一聲“沈大人”，顯然是被統(tǒng)一囑咐過(guò)的。往日她來(lái)時(shí)，除了二叔屋里的小廝，都沒(méi)有人理她。一朝升遷，待遇果然是大不相同了。她對(duì)他們笑笑，算是回應(yīng)。

    背著包袱來(lái)到正堂外，青辰才站定跺了跺靴下的雪，穿著一身嶄新袍服的林孝進(jìn)就迎出來(lái)了，“是青辰來(lái)了啊，外面冷，快快，快進(jìn)屋來(lái)?！?/br>
    “誒?！鼻喑诫S他進(jìn)了屋，把早就買(mǎi)好的年禮打包袱里取了出來(lái)，“林大人，這是給您買(mǎi)的一些補(bǔ)品，多謝大人這些年來(lái)對(duì)青辰的照拂?！币郧八龥](méi)什么錢(qián)，也買(mǎi)不了什么好東西，今年得了賞銀，就買(mǎi)了些滋補(bǔ)的藥材。

    林孝進(jìn)登時(shí)就皺著眉道：“哎呀，青辰，這你就見(jiàn)外了，大家都是一家人，你怎么還給我送禮?！?/br>
    “應(yīng)該的，大人……也不是什么太名貴的東西，只是青辰的一點(diǎn)心意。大人收下吧。”

    “也罷，既是你的心意，那我是一定要收下的。好孩子，你有如此心性品行，果然是得你二叔打小言傳身教。你們叔侄倆都好，都好?！绷中⑦M(jìn)何其聰明，逮住機(jī)會(huì)就把沈謙夸一番，知道這是青辰最在意的。

    接著，他又道：“說(shuō)起來(lái)，我還有些慚愧，自你考上庶吉士后，我也沒(méi)能幫上你什么，都是憑著你自己的努力，你才走到了這一步?；侍旖K是不負(fù)有心人啊，如今你已是個(gè)正六品的官員了，又是內(nèi)閣的儲(chǔ)相，太子的輔師，得皇上大加贊賞，是真正的顯親揚(yáng)名，光宗耀祖。連我們林家也跟著你沾光了?！?/br>
    青辰搖搖頭，“大人言過(guò)了。若無(wú)大人這么多年的接濟(jì)和照拂，青辰或許都活不到現(xiàn)在，更何況是科舉入仕。大人的恩情，青辰此生都不會(huì)相忘的?！?/br>
    聽(tīng)到了最想聽(tīng)的一句話，林孝進(jìn)笑得眼角皺紋愈深，“應(yīng)該的，都是一家人，咱們就不要彼此客套了，否則倒顯得疏遠(yuǎn)了。對(duì)了，正好也快過(guò)年了，你今年就過(guò)來(lái)跟你二叔一起守歲吧，將你爹也帶過(guò)來(lái)。給你們住的院子我都讓人收拾好了，今年天冷，我還專(zhuān)門(mén)讓人為你們備了銀炭。說(shuō)來(lái)慚愧，這一年多來(lái)公務(wù)繁忙，這么長(zhǎng)時(shí)間了都沒(méi)能見(jiàn)過(guò)你爹，他最近可還好？”

    “還好?！鼻喑娇粗?，“只是多謝林大人的好意，青辰今年恐怕不能與大人一同守歲了。我已答應(yīng)了宋老師，今年便到他家過(guò)年?！?/br>
    去年二叔提出要她到林家過(guò)年，林氏不同意，與沈謙鬧了不愉快。后來(lái)又鬧到了林孝進(jìn)那里，林孝進(jìn)也跟女兒一樣，嫌她爹瘋瘋癲癲的，就沒(méi)答應(yīng)。今年他倒是主動(dòng)開(kāi)口了。只是，他比宋越晚了一步。

    “……宋越宋閣老？”林孝進(jìn)驚訝之余略有些失望，本來(lái)他想趁過(guò)年的時(shí)候，氛圍喜慶熱鬧，就順勢(shì)跟青辰提一下婚事的。